Flounder

-Бетти, я выгляжу нелепо. -Дай я посмотрю, Джаг, - вздыхает блондинка, пытаясь уговорить Джагхеда, показать ей свои новые плавательные шорты. Бетти прикусывает губу зубами, подавляя смех, который вырывается наружу, когда она смотрит на парня. Он стоит, уперев руки в бока, одетый в защитные очки, ласты и свои новые плавательные шорты с изображением бургера. При виде своего белокурого ангела, почти умирающего от беззвучного смеха, его глаза сузились. -Продолжай, - говорит Джагхед, закатывая глаза, когда Бетти заливается смехом. -Видишь, я же говорил тебе, что выгляжу нелепо. Все дело в этих шортах!- Он делает драматические жесты и поворачивается, чтобы уйти в ванную. Бетти потирает глаза и зовет Джага, прежде чем он уходит. -Нет, давай, Джаг. Дело не в шортах. Просто, Джаг, почему ты не носишь плавки?- Он качает головой, как будто это самое очевидное. -Потому что я не хочу умирать, Бетти! -Джагги, ты же понимаешь, что там, где я тебя буду учить плавать, глубина всего полтора метра, - Бетти замолкает, заметив, что внимание Джагхеда сосредоточено на его отражении, а не на ней. Он делает разные движения и смотрит на свою нетерпеливую девушку, когда она щёлкает пальцами перед глазами. -А в этих шортах моя задница выглядит большой? Только честно, я обещаю, что не обижусь.- Она закатывает глаза от его выходки. -Как драматично, Джагги. Ладно, пошли отсюда.- Бетти тащит Джагхеда прочь от зеркала, спускаясь вниз по ступенькам. Она идет первой на задний двор, но останавливается, когда замечает, что Джаг смотрит в гостиную с отвисшей челюстью. Элис сидит рядом с ЭфПи Джонсом на диване, положив ноги ему на колени, а на кофейном столике стоят два пустых бокала. Приглушенные слова и тихое хихиканье наполняют комнату, и Бетти начинает улыбаться. Она не может вспомнить, когда в последний раз её мама так смеялась, и она не может заставить себя думать о том, что отец её парня заставляет её смеяться и быть счастливой. Джаг оглядывается на Бетти, сбитую с толку, но она только качает головой. -Мама, мы с Джагом идем в бассейн. Элис машет им рукой, чтобы они шли, но ни один из родителей даже не посмотрел в их сторону. Бетти толкает Джагхеда за дверь в недавно установленный бассейн. Её отец получил 40 лет тюрьмы, и первое, что сделала ее мама - это купила бассейн. Она опускает ногу в воду, радуясь, что её мама вложила деньги в систему обогрева. Бетти шагает и тянет за собой Джага, снимая его шапку-корону и отбрасывая её подальше, чтобы она не намокла. Он бросает на неё быстрый взгляд, и не может удержаться от смеха, глядя на её дерзкую ухмылку. После 30 минут пребывания в воде, Бетти очень сильно гордится своими достижениями. Она научила Джагхеда плавать. -Ладно, Джаг. Давай попробуем грести по-собачьи.- Бетти отворачивается, не замечая озорного блеска в глазах парня. -У меня есть кое-что получше на уме, Бетти. Бетти поворачивается как раз в то время, когда ей прилетают брызги воды в лицо. Она вытирает капли с лица и одаривает парня злобной ухмылкой. -Ах, вот так значит.- Прежде чем он успевает среагировать, Бетти швыряет его обратно в воду, объявляя войну. Это продолжается некоторое время, звуки плеска и смеха, а также крики Бетти на Джагхеда были слышны в доме. Элис осматривает содержимое холодильника в поисках еды для ужина, но крики привлекают её внимание. Она бросается к окну, беспокоясь, что с Бетти что-то случилось. Но её лицо расплывается в улыбке, она счастлива, что впервые за несколько месяцев Бетти снова может почувствовать себя ребёнком. Элис хихикает, когда две крепкие руки обвивают её талию, а небритая щека щекочет шею. Независимо от того, сколько лет прошло, ЭфПи заставляет Элис снова чувствовать себя подростком. ЭфПи смеётся, наблюдая за разворачивающейся за окном сценой. Бетти держит шапку Джагхеда над водой, чтобы заставить Джагхеда объявить перемирие. Это напоминает ему о том, какими они были раньше, и он не смог удержаться, чтобы не поцеловать обнажённое плечо Элис. -Она так похожа на тебя, Элис.- Она вздыхает, прежде чем ещё глубже погрузиться в объятия ЭфПи, сжимая его руки так сильно, как будто она собирается снова потерять его. -Я молюсь, чтобы она не совершила тех же ошибок, что и я.- Несколько слезинок стекают по её лицу, и ЭфПи поворачивает её к себе лицо, прижимая к груди. -Элис, ты не совершила ни одной ошибки. Ты получила больше, чем я когда-либо мог тебе дать. Она поднимает голову, её волосы растрепаны, а глаза полны слёз. -Твоя любовь-это все, что мне нужно, ЭфПи. Мне жаль, что раньше я думала, что это не так, но теперь в этом пустом доме я вынуждена каждый день признавать все свои неудачи. Мой муж был серийным убийцей, и он пытался промыть мозги Бетти, чтобы она выполнила его приказ. Полли была влюблена в своего кузена, родила ему детей, а теперь сбежала, чтобы присоединиться к ферме. Парень, которого я приняла за нашего сына, оказался психом и пытался убить меня. А бедняжка Бетти, моя последняя дочь, моя малышка, так переживает, что сама себе причиняет боль. Ты видел эти шрамы на ее руках?- Заканчивает Элис в истерике, и ЭфПи рисует круги на её спине, успокаивая её дрожащее тело. Он отстраняется, чтобы обхватить лицо Элис. -А теперь посмотри на меня, Элли. Я не хочу, чтобы ты винила себя за все это. У нас обоих не было идеальной жизни, но сейчас всё это не имеет значения. Я,наконец-то, вернул тебя и никуда не собираюсь уходить. Я люблю тебя. Я так горжусь тобой за то, что ты сделала. Вы вышли из Саут-Сайда и родили двух прекрасных дочерей. Сосредоточься на этом. Я буду рядом с тобой, мы пройдем через всё это.- ЭфПи целует её в висок, испытывая облегчение, когда её рыдания переходят в икоту. Он убирает пряди волос с её лица, и когда их взгляды встречаются, они больше не могут сопротивляться магниту, который притягивает их друг к другу. Бетти уворачивается от очередного нападения Джагхеда за его шапочкой. -Нет, объяви перемирие.- Он стоит напротив белокурого дьявола. Джагхед игриво хмурится на неё, но его губы кривятся в усмешке, когда она хлопает глазами и надувает губы. -Не делай мне такое щенячье лицо. Бетти медленно одаривает его злобной улыбкой, хотя это больше напоминает ему хищника, который успешно догнал свою добычу. Она медленно приближается к нему, достаточно близко, чтобы можно было наклониться и прошептать ему на ухо: -А вот и нет. У Джагхеда перехватывает дыхание, и он чувствует, как горят его щеки. Он потирает руками свое взволнованное лицо и стонет, признавая свое поражение. -Хорошо. Ты победила, Бетти Купер.- Её глаза сияют победой, и она возвращает ему шапочку. Прежде чем она успевает отодвинуться, он хватает её за бедра и тянет, пока они не оказываются прижатыми друг к другу. Джагхед убирает пряди её волос за ухо и касается своим носом её. Бетти обвивает руками его шею, и вскоре их губы встречаются в сладком поцелуе. Джагхед прерывает поцелуй, пока он не становится слишком горячим, и прижимается лбом к её лбу. Они наслаждаются моментом, но открывающаяся дверь заставляет их отпрянуть друг от друга. ЭфПи выходит с улыбкой, но выгибает бровь, глядя на двух краснеющих подростков. -Ладно, дети, как насчет того, чтобы пойти поужинать?- Они соглашаются, Джаг помогает Бетти выбраться из бассейна, затем они убегают переодеваться. Элис нежно кладет руку на плечо ФП. -ЭфПи все в порядке, я могу заплатить за доставку. Ты уже сделала это, мно... - он обрывает ее, нежно прижав палец к губам и сурово глядя на нее. -Довольно об этом. Я же сказал тебе, что с этого момента буду заботиться о тебе и Бетти. Иди и возьми свои ключи, потому что мы с Джагом приехали сюда на мотоциклах.- Элис колеблется с задумчивым выражением на лице, но мгновение спустя она натягивает дерзкую, но красивую улыбку. -Я хочу прокатиться на мотоцикле.- ЭфПи улыбается и жестом указывает ей на место позади себя. Бетти и Джагхед уже переоделись и были ошеломлены, увидев, что Элис забирается на мотоцикл ЭфПи и садится позади него. Он протягивает ей свой шлем, обещая вскоре купить ей собственный. Джагхед и Бетти обмениваются взглядами, прежде чем быстро забраться на мотоцикл Джага. ФП игриво подмигивает Джагу. -Наперегонки, - и он уезжает, оставив Джагхеда все ещё смущенным тем, насколько странной является вся эта ситуация, но он гонит за ними. Оба мужчины улыбаются, когда любовь всей их жизни прижимается к их спинам, а их смех слышен сквозь ветер. После того ада, через который прошли женщины Купер, они заслуживают ночи веселья с мужчинами, которых обожают и любят.