Заново?

Музыка полилась от струн, и почти сразу всё вокруг задрожало. Я вдруг понял, что за ловушкой очень много призраков. И похоже, они озлобленны. А если это не ловушка, а защитный барьер? Нет, скорее это ловушка, при попытки выбраться из которой попадёшь к призракам. Правда звать их к себе, тоже не очень хорошо. В пространстве появились первые трещины. Я почувствовал слабые колебания тёмной энергии. Они скоро прорвутся. Я выхватил цинь, готовясь принять бой. Другие адепты сделали тоже самое. Кто раньше меня, кто позже. Только Жохань пристально смотрел вдаль. Туда, куда вела замкнутая улица. Первые осколки пространства рухнули и призраки стали ломиться в образовавшуюся щель. Их сразу атаковали. И только то, что я следил за братом, позволило мне увидеть, как Жохань сияющей от Ци рукой ударил по земле. Всё вокруг разлетелось вдребезги. Он полностью уничтожил ловушку. От такого мощного выброса энергии Ян брат вышел из своего состояния, а призраки были оглушены. Командовать не было необходимости, все и так понимали, что нужно бежать. Очищая путь от призраков, мы рвались куда-то вперёд. Погоня была не такой продолжительной, как ожидалось. Похоже, призраки ориентировались в городе хуже, чем мы. И поэтому нам удалось оторваться. Переведя дыхание, мы продолжили путь. Несколько раз мы натыкались на маленькие группы призраков. Но не все нападали, некоторые прятались. И только три маленьких призрака проявили к нам интерес. Странно, почему они такие маленькие? Они крутились вокруг нас и внимательно изучали. Агрессии в них не было. Несколько из наших адептов играли "Усмирение", но поведение призраков не менялось. Они даже осмелели и прошли внутрь нашей группы. Неожиданно, один из них остановился напротив Не. Тот насторожился и сильней сжал саблю. Но призрак против всех ожиданий стал перед ним качаться и размахивать руками. А это вообще что-то непонятное. - Дразнит? - вырвалось у меня. Ничего другого мне в голову не пришло. Призраки сразу посмотрели в мою сторону. Один за другим они подошли ко мне и стали рассматривать, обходя с разных сторон. Я не чувствовал от них угрозы, но это было очень странно. Призраки остановились передо мной, казалось, что они что-то обсуждают. А потом самый активный схватил меня за руку и потянул за двумя другими. Я не успел среагировать, как меня уже утянули из толпы и вели по дороге. Мы с братом в последний миг успели крикнуть, чтобы никто не атаковал. Пришлось поменять свои планы и последовать за призраками. - Почему мы должны идти за ними? - я слышал о чём говорили впереди группы. А там недовольный Жохань пристально смотрел на обеспокоенного и ослабленного брата. - Потому что это единственные призраки, с которыми мы смогли вступить в контакт, и те не собираются нас убивать. - с незаметным раздражением ответил брат. Вэнь только сильней сжал зубы и продолжил бежать. Я отчётливо это увидел, так как призраки ускорились, подхватив меня. Я оказался развёрнутым к адептам лицом. Это было забавно. Вскоре призраки остановились у одного из выходов и поставили меня на землю. Они стали радостно подпрыгивать и бегать вокруг меня. - Это ворота на запад. - сразу сориентировался брат. Нужно было обсудить, что делать дальше, но два призрака стали толкать меня к выходу. А самый энергичный потянул Не. Ничего не оставалось, как выйти. Первый, кто вышел из города, был я, а точнее, тот кого вытолкнули. Следом вышли брат, Жохань и Не. Последнего тоже выперли. Следом за ними вышли и остальные. На воротах в восьмой раз поменялась надпись. Это был настоящий выход. Призраки нам помогли. Но почему? - Запад, это же ворота детей? - вслух спросил брат. Ему, как и многим не давало покоя поведение призраков. - Имеешь ввиду, что дети помогли детям? - Жохань внимательно смерил меня взглядом. Наконец-то в нём не было той холодности, только обычная расслабленность. Брат хотел что-то сказать, как со стороны раздался смешок. Мы повернулись в сторону Фенмяна, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. А рядом почти нависал над ним Не. Он был недоволен и хмурился. Брат тоже начал сдерживать улыбку. - Не злись, это не про тебя сказали. - наконец успокоившись, заговорил Цзян. - Хонмин, а не те ли это призраки, которых мы встретили, когда впервые вошли в город? - Не сразу погрузился в себя, задумавшись. - Это те, которых мы гоняли? - спросил Хонмин. - Которые нас гоняли. - поправил его Цзян. - Похоже, тебя они запомнили. - и он отвернулся, пряча за волосами смех. Но Не это заметил и вновь нахмурился. - Не имеет значения, кто они, главное, что помогли нам. А теперь лучше посмотрите на город. - Жохань вернулся к обсуждению нашего дела. А на это нужно было посмотреть. Города не было. Были ворота и лес за ними. На последних воротах была табличка с иероглифом "Восток". Мы пошли к восточной части города. Весь путь мы смотрели внутрь того места, где должен быть город. Забора, как и построек не было. У нужных ворот было немного боязно. Но это был последний шаг к разрушенью строя, поэтому все направились внутрь без колебаний. Мы шли по редкому лесу, на который спускался густой туман. А вот он был не желателен. В лесу было неправильно тихо, только наши шаги и раздавались. Даже ветра не было. Всё было неподвижно. И в этом вечном покое только туман медленно закручивался в разные стороны. Но я смотрел только на Жоханя. Рассматривать и изучать было нечего. Идти рядом с ним было нельзя. Оставалось только смотреть. Но тут взгляд зацепился за странность. Это было необычное раздвоенное дерево. Толстый ствол разделялся на такие же толстые ветви. Но не это привлекло мой внимание. Мне кажется, я уже видел его. Покрутив головой в тумане я обнаружил ещё такое же дерево. - Мы в ещё одной ловушке? - спросил я брата. На самом деле - это было не так. Но нельзя же сразу давать им всё готовое. Им тоже нужно учиться. - С чего ты взял? - брат остановился, как и остальные. Я указал на большое дерево рядом с Жоханем, а потом на то, которое виднелось вдалеке. - Это ведь одно и то же дерево? - невинно спросил я. - Как с той улицей? - ну, кто меня поправит? Все адепты начали осматриваться. Кто-то вспомнил, что тоже видел его. - Нет, это не та же ловушка. - возразил Жохань. - В той ловушке невозможно увидеть одинаковые места одновременно. - и он замолчал, погружённый в раздумья. - Верно. - продолжил брат. Теперь все смотрели на него. - Мы же прошли семь одинаковых городов. Но в них не было ни одного центра. Но так же не было ни одного дерева. Возможно, вокруг нас земля, окружающая город. А раз городов семь, то и территорий тоже семь. Вот и одинаковые деревья. И они прекрасно подходят, чтобы запутать нас. - брат ещё раз внимательно осмотрел дерево. Он был прав. Это действительно вырванные из сторя участки фэн-шуя. И на счёт центра брат прав. Должен быть стержень, от которого будут отходить построения. И этим стержнем является центр. Именно его нужно найти. - Тогда игнорируем деревья и ищем ворота. - Хонмин наконец смог выцепить у Вэня возможность повести адептов. Но Жохань это проигнорировал, он продолжал о чём-то размышлять. Мы продолжили путь, но туман и одинаковые деревья мешали ориентироваться хуже гонящихся призраков. Но кое-что не давало покоя. Точно ли нам нужно искать последние ворота? Если это полностью замкнутый фэн-шуй, то нас может выкинуть к отправной точке. К северным воротам, с которых начали. Но пока мы потеряли все ворота. Я вновь не отводил взгляда от Жоханя. Он так и не вернулся полностью в реальность, уйдя в свои мысли. Может, он тоже размышляет о том, как отсюда выбраться. У него такие широкие плечи, такая ровная спина, такой твёрдый шаг. Как же я хочу идти рядом с ним. - Вэнь! - сорвалось с моего языка, когда туман поднялся за его спиной. Быстрее, чем осознал, что происходит, я уже выхватил из чехла гуцинь и исполнил атакующую мелодию. Среагировал не только я. Ещё несколько адептов из Гусу сыграли ту же мелодию. А другие выхватили мечи и направили их в сторону тумана. Даже сам Жохань проткнул его рукой, покрытой воспламенившейся ци. Но никто не попал. Туман продолжал подниматься в разных местах, словно кто-то прятался в нём. Невидимая фигура образовывала круги вокруг нас. А туман стал настолько плотным, что не было ничего видно на расстоянии пары шагов. Нужно было срочно от него избавиться. А в следующее мгновение многие из адептов начали создавать ветряные потоки своими мечами. Туман быстро разогнали, и в центре показалась белёсая фигура. Это был призрак молодой девушки. Она обладала красивой внешностью, но сейчас её лицо было обезображено жаждой крови. Глаза сияли алым, полные голода они были устремлены на нас. Или нет? Она стремительно атаковала Жоханя. Он ожёг её несколькими огненными шарами, но призрак пролетела сквозь них. У неё устойчивость к огню? Её стали атаковать разными техниками все адепты, но она либо успевала увернуться, либо просто не замечала атаки, проходящей сквозь неё. А от нашей музыки она только вздрагивала и шипела. Но не это было важно. Она с каким-то остервенением преследовала Жоханя, изредко атакуя лишь тех, кто близко к ней подобрался. Это было очень странно. И я судорожно пытался придумать объяснение её поведению, чтобы решить проблему. При взгляде на Жоханя сердце вздрагивало. Он хмурился и крепко сжимал губы. Его основные атаки не работали на ней, и он использовал только меч. Но призрак был слишком непредсказуемым, и Жохань успевал увернуться только в последний момент. Это озлобленный дух. Но что вызывает её гнев? Почему мишенью стал именно Жохань? Чем он отличается от других? Что его выделяет? Неужели он похож на кого-то из прошлого призрака? Я закусил губу и сделал то, чего никто не мог ожидать. Десяток быстрых нот, и над землёй выросли несколько новых силуэтов. Как только их черты проявились, всем предстали несколько клонов Вэнь Жоханя. Эта техника требует очень много сил. Нет, создать двойника не трудно, но вот "оживить" его. Новые участники атаковали призрака полностью копирую стиль боя оригинала. Из-за чего настоящий Жохань замер. Он так растерянно на меня посмотрел, что чуть не пропустил удар. Несмотря на все мои старания, призрак полностью проигнорировала двойников. Она безошибочно атаковала Жоханя. Чем! Чем от отличается от остальных! Что его выделяет! Почему она видит только его! Не может же быть на нём флага, привлекающего нечисть. Его ещё не изобрели! Что-то другое. Что-то, что связанно с этим городом. - Гребень! - что было сил, выкрикнул я. - Выкинь его! - после техники, всё тело ослабло и я очень обрадовался, что в суматохе боя, он меня услышал. И как я рад, что у меня такой большой опыт за плечами. Я вспомнил одно похожее дело. И там неприятности чинил не озлобленный призрак, а всего-лишь гуй детской игрушки. А на этой девушке очень красивый наряд, весь в цветах, но в прически не хватает гребня. Жохань сразу откинул его в сторону двойников. Даже не знаю откуда он его извлёк. Но это не важно, так как сработало! Призрак поменял направление и метнулся к предмету. Только вот, можно ли позволить ей к нему прикоснуться? Я сыграл ещё несколько нот, и двойники преградили ей путь. Этого мгновения хватило, чтобы я скинул верхний слой одежды и накрыл им гребень. Призрак замер. Она хищно начала смотреть во все стороны. Теперь она начала атаковать всех ближайших к ней адептов. Но так как она потеряла связь со своим источником силы, её атаки перестали быть такими сильными, а устойчивость к огню пропала. Совсем скоро она истощила запасы своей силы и растворилась в воздухе. Преследовать её было невозможно, туман вновь подобрался к нам и скрыл её следы. - Запечатать! - хриплым голосом приказал брат. Адепты нашего клана сразу выстроились в круговое построение. Я в него не попал. Сил почти не осталось, так что толку от меня никакого. От синего сияния печатей развеялись двойники. Я крепко прижимал к себе гуцинь, боясь уронить его. Адепты прочих орденов понемногу стали расслабляться. - Так это гребень был всему виной. - неожиданно начал Хонмин. - А я уж было подумал, что молодой господин Вень настолько красив, что и мёртвых сводит с ума. - удивительно, но Жохань не обиделся. Улыбнувшись, он покачал головой и посмотрел на завершённую печать. Похоже, произошёл какой-то инцидент, о котором я не знаю. Свет от печати полностью ослаб и исчез. Брат выдохнул и подошёл к моей одежде. Он поднял её, а гребень подобрал другой адепт нашего клана, поместив его в какой-то мешочек. Я уже не видел лиц, различал только силуэты. Я заметил, как один из них ко мне приближается, но глаза уже закрылись.