Заново?

После возвращения с дела о призрачном городе, я чуть с ума не сошёл. На обратном пути меня словно кто-то ударил. Я опять забыл, что обещал А-Жэню подарок сделать! Сразу оказавшись в Ци Шане, стал бегать по ювелирным мастерским и кузням. Я в каждой сделал заказ, чтобы выбрать из всего самое лучшее для моего золотца. И пока мастера работали, в нетерпении ждал. За это время, мне удалось отстоять свою правоту у старейшин, не без лжи уже верных мне адептов. И этим самым состав моей группы для ночной охоте не изменился. Так что я смог расслабиться и сосредоточиться на своих тренировках и преподавании верным адептам. Больше месяца я провёл в таком темпе, скрывая большинство действия от старейшин. И только когда они поуспокоились, вновь спустился в город, проверить заказы. Такого я точно не ожидал, но ни одна из мастерских не смогла меня порадовать. Все почему-то решили, что мне нужен ярчайший фонарик в причёску. Пускай не светит, но слепит своей яркостью. Всё выходило вульгарным, резким, фривольным! Мой А-Жэнь это ни за что в жизни не примет. Да и я не позволю ему такое носить! Мне так хотелось разругаться с мастерами и оспорить их изделие, но нельзя было привлекать внимание. Поэтому приходилось забирать их и идти дальше проверять мастерские. И чем больше я проверял, тем меньше надеялся на хороший результат. Так и оказалось. Выходя из последней кузницы, я закинул очередное бесполезное украшение в рукав. Я бесцельно побрёл по торговой улице, размышляя, что же теперь делать? Так в раздумьях я обошёл почти весть рынок и пришёл к выводу, что результат был ожидаем. Чего ещё я мог получить в Безночном городе? Сам дурак, что сразу не понял. Единственный способ, это заказать в другом городе. Только вот, как туда попасть один раз, а потом и второй, чтобы не привлекать к себе внимание? Такой вариант тоже маловероятен. И мою голову даже посетила глупая мысль самому сделать подарок. Только вот, из этого ничего не получится, да и выглядеть будет ещё более подозрительно. В таком бесцельном хождения я провёл весь день. И только к ночи, возвращаясь в орден, наткнулся на кочующего торговца. Странно, но он мне показался знакомым. И не зря. - Не молодой ли это господин, так отчаянно нуждающийся в сливовой ветви? - меня всего дёрнуло. Это был тот самый мастер, у которого я купил первый подарок для золотца. Я встал на дороге, размышляя, подойти или нет. С одной стороны, он уже один раз оказался прав, но с другой стороны - не слишком ли это подозрительно? Только какая торговцу выгода от этого? Может, зачарованные и проклятые вещи продаёт? Нет, я бы почувствовал опасность. Тогда, занимается сбором информации, слежкой? Тоже мало вероятно. Я потряс головой, прогоняя параноидальные мысли, насаженные старейшинами. Не все вокруг меня враги. Может, наоборот, это мой шанс вновь подобрать хороший подарок. Я всё же подошёл и присел рядом с полотном, на котором лежали его изделия. - Что нужно молодому господину? - учтиво спросил заклинатель. Может, всё-таки опасен, раз знаком с заклинательским искусством. Но я уже решил рискнуть, так как выбора не осталось. На полотне разглядел парочку шпилек, но они были цветными. Хотя, по меркам Ци Шаня, на них даже взгляд тратить нельзя. - Только такие есть? - указал я на шпильки. Он осмотрел их, а потом заглянул мне в глаза. - Не подходят, верно? - он больше не спрашивал. Мне даже показалось, что он знает больше, чем все прочие. Может, не соглашаться, опасен? - Сможешь принести мне рог малого Цилиня?* - вопрос поверг меня в замешательство. Малого Цилиня? Его же так сложно поймать. Но с другой стороны, из его рога получаются очень дорогие и красивые украшения. А этот мастер уже однажды сделал то, что очень понравилось А-Жэню. - Хорошо, я принесу, - и с твёрдой уверенностью я вернулся в орден. Осталось только придумать способ отправиться не на ночную охоту. Но такой нашёлся довольно быстро. У дочери одного из старейшин вскоре должен был быть день рождения, и её собирались представить как молодую и талантливую представительницу нашего клана. А таких принято приветствовать. Выпросить разрешение на поимку зверей для подарка не составило труда. Я собрал всех своих последователей, и мы отправились переворачивать берег одной реки. Она удачно располагалась, что к ней часто спускались разные звери. Я отправил своих группами для поимки подарков, а с собой взял только Чжулю. Он умеет держать рот на замке лучше остальных. Мы с ним долго выслеживали малого Цилиня. За это время я пришёл к выводу, что если убью его и принесу в орден, то меня заставят отдать его рог если не в подарок, то отцу. А этого совсем не хотелось. Пришлось усложнить задачу и думать, как срезать его у живого Цилиня. И небеса словно благоволили мне. Мы случайно наткнулись на очень старого малого Цилиня, у которого было два рога. Он был почти слеп, так что нам удалось подойти ближе и оглушить его меридианы. Не знаю, как они у него расположены, но просто ударить временным параличом это не помешало. Чжулю пришлось отправить обеспечивать незаметность, пока я думал, как отрезать этот маленький второй рог. Медленно, криво и косо, но я срезал его мечом. Можно было это сделать легко, просто сбить своей Ци. Но тогда могла испортиться структура кости, или наложиться отпечаток, который не дал бы обработать изделие как следует. Как же это всё сложно работает. Но я всё равно использовал Ци, чтобы не ступить меч. Её было очень мало. Когда я закончил и спрятал полученный трофей, то нашёл Чжулю и мы вместе стали караулить, когда проснётся малый Цилинь и уйдёт. Ждать пришлось долго. Очнулся он только к ночи, сильно обрадовав меня. Я уже начал переживать, что он умер от паралича. Но нет, недовольно кряхтя малый Цилинь ушёл. Мы смогли расслабиться и вернуться к месту сбора. Все, кого я отправил, уже закончили с охотой и мерялись трофеями. Многим так понравилась обычная охота, что я решил ещё задержаться. Заодно и сам размялся. Вернулись мы триумфально. Не сказать, что мы сделали что-то за гранью обычного. Но нам удалось за короткое время раздобыть очень много редких и разнообразных подарков. Кто-то даже успел в траве покопаться и найти редкие образцы. Но мне было не до этого. Сразу, как только появилась возможность, сбежал к торговцу. Но его не оказалось на прежнем месте. Я растерялся, но быстро отправился на поиски мест, где он ещё мог торговать. Повезло, в одном из закоулков, я увидел его в маленькой лавке. Я подождал, пока он закупится и выйдет оттуда. Торговец не заставил ждать, и закончив, заметил меня сам. Даже окликать не пришлось. - А молодой господин закончил раньше, чем я предполагал. - торговец жестом предложил пройтись, не соглашаться причин не было. - Или вы решили отказаться? - я только молча достал рог, но не отдал его. Ещё чего, вдруг убежит? Хотя, мне всё равно придётся отдать, и если захочет, то убежит. Торговец с интересом рассмотрел рог, не пытаясь взять. Он от чего-то щурился и улыбался. - Хороший образец. Так чего хочет молодой господин? - Шпильку! И коронку! - я так обрадовался, что еле сдержался, чтобы не закричать в голос. - Но они должны быть... - я замялся. Как объяснить ему, что мне нужно? - Я знаю. Они должны быть такими, чтобы в Ци Шане их посчитали блеклыми. Но сами по себе они должны быть красивыми, утончёнными, воздушными. К прочим достоинствам ещё они должны быть такими, чтобы носить их и на праздник, и в повседневной жизни. Всё верно? - я смотрел с открытым ртом. Кто этот торговец? Откуда он знает? Единственный вариант - он близко знаком с кланом Лань. Но тогда, разве информация о моём подарке не дойдёт до их представителей? - Всё верно. - я решил рискнуть. Ведь если он и правда знаком с адептами клана Лань. То он точно сможет сделать хороший подарок, а я сдержать слово. И чтобы это осуществилось, мне пришлось отдать рог. Торговец сказал, что ему потребуется дней десять на эту работу. За десять дней можно далеко уйти, но я уже настроился, так что остаётся только ждать. Я вернулся в орден уже с немного приподнятым настроением. Ведь, если всё получиться, то я подарю А-Жэню великолепный подарок. Но настроение мне быстро испортили. Я понял, какую ошибку совершил. Наш триумф на охоте девушка со своей семьёй приняли на свой счёт. И теперь её подсунули поближе ко мне. Она начала настырно преследовать меня, даже не подозревая, что была всего лишь предлогом. Но этого не знали и остальные, так что пришлось стерпеть. Очень надеюсь, что она скоро отстанет. Прошло десять дней, но ни девушка не отстала, ни торговец не появился. Ко всему прочему вновь возобновились учения старейшин с показательными беседами. И это в конец меня вывело из себя. Давно я не получал наказаний, но это того стоило. Девушка так бахвалилась подарками с охоты, что за её спиной расплодилось много злых языков. И конечно же, они мне всё рассказали. Затем оставалось пригласить её на публичное мероприятие и хорошенечко опозорить. О как я играл! Спасибо А-Жэню, я прекрасно изобразил чистого и наивного юношу, которым воспользовалась коварная и страшная женщина и её семья. Но так как я благородный заклинатель, я прощаю её. Лицо девушки надо было видеть. Толпа была полностью на моей стороне. Конечно же! Я знал, куда её вести. Там были проверенные люди, которые хорошо ко мне относились, ведь я у них никогда не буянил, а только спорил, беседовал, да сплетничал. Проще говоря, был очень культурным по меркам Ци Шаня. После меня знатно побили в комнате наказаний, но я наконец выпустил всё раздражение и недовольство. А после того, как залечил раны, и вышел из комнаты, девушка всё так же бегала где-то рядом, но уже не мешала. В ночь я опять выбрался в город, но не нашёл и следа торговца. Это вновь распалило недовольство, только вот снять его руганью уже не получится. Я блуждал до самого утра, и наткнулся на знакомый силуэт недалеко от леса, на самом краю города. Не знаю, как я удержался, но я только зажёг пламя на руке, а не поджёг его сразу. Торговец, конечно вздрогнул, но никуда не побежал, только в рукав полез. Если он меня обманул, я не сдержусь. Торговец ещё немного поискал и наконец достал белый свёрток, протягивая его мне. - Должен признать, работа заняла больше времени, чем я планировал. Я не пытался сбежать или ещё как-то обмануть. Просто для такой тонкой работы нужно уединение, вот я и скрылся от суеты. Так что, молодой господин, уберите пламя. - я подошёл вплотную, и только после этого развеял технику. С раздражённым нетерпением я взял этот свёрток и открыл его. Сразу, как я увидел его содержимое, то вся злость и раздражение исчезли. А всё потому, что я увидел, как это будет выглядеть на моём А-Жэне. Я не мог отвести взгляда от изделий. В темноте ночи белая обработанная кость сохраняла свой чистый цвет, не меняя оттенок. Не отрывая взгляда от подарка, я расплатился с торговцем и заворожённый медленно побрёл обратно в орден. На пол пути вспомнил, где я, и спрятал подарок в рукав. Вернулся в комнату и провалился в сладкий сон. А дальше жизнь потекла своим чередом. Учения старейшин и ночная охота. Я с нетерпением ждал, когда же наконец вновь встречусь со своим золотцем. Только вот мы почти не пересекались с адептами клана Лань. И уж тем более там не было А-Жэня. Приходилось ждать. А потом я вспомнил о приближение совета кланов, и что там обязательно будут молодые господа кланов. Я так долго готовился к этому собранию, что сам себе удивился. Я даже наведался к нескольким знакомым девушкам, с которыми учился культурно и красиво спорить. Они надо мной посмеялись. Ну да, я же пришёл спрашивать, как очаровывать и ухаживать. А всё потому, что я неуверен в себе. И не из-за того, что не нравлюсь А-Жэнь, или ещё что. Я боюсь его напугать своей несдержанностью или слишком сильным натиском. А значит, мне нужно научиться мягким действиям. Я не злился на девушек, так как отсмеявшись, они на перебой стали болтать, какие мужские знаки внимания были самыми лучшими. А мне оставалось сидеть, слушать и запоминать. Многое я сразу откинул, так как А-Жэнь не эти девушки, и за то, что им понравилось, мне прилетит по лицу в лучшем случае. Наконец пришло время отправляться на совет. В Юнмене было жарко. Очень жарко. Я был в нетерпении, желая поскорее встретиться с А-Жэнем. Я увидел его ещё на приветственной речи. Он стоял рядом с отцом и братом, и подойти возможности не было. А после я не успел поймать золотце, прежде чем он ушёл в свою комнату. Но я же не сдаюсь просто так. Пришлось добежать до своей комнаты и написать приглашение. Правда, пришлось задуматься, куда позвать А-Жэня? Но я тут же вспомнил место, мимо которого пробегал в один из ранних приездов, ещё в детстве. После того, как письмо было написано, я вернулся к двери в комнату золотца и хотел постучаться. Но вместо этого - замер. Если он сейчас выйдет, а я вручу ему письмо - разве это не будет глупо? Я же могу его лично пригласить, а вместо этого письменно зову. Тогда надо подвесить интригу. И письмо тоже можно подвесить. А после этого постучать и убежать. Тогда у А-Жэня не будет возможности отказать мне лично, и он придёт. Я уплотнил Ци и намотал получившуюся верёвку на письмо. А другой кончик прикрепил к Ци с эффектом растяжения. Её прикрепил к потолку. Забавная вышла конструкция, но не долговечная. Так что быстро стучусь и убегаю. Ну и дурак. Как глупо себя веду. Узнай кто из старейшин всех кланов, как наследник Вэнь проявляет знаки внимания, так их удар хватит, или от смеха загнутся, что более вероятно. И пока я прятался, придумал ещё одну записку. Пришлось завернуть к себе в покои и написать её. Правда, это заняло больше времени, чем я планировал. Не мог нормально составить свои пожелания. Пришлось остановиться на самом первом и коротком варианте. Следом я пошёл к назначенному месту. От волнения подхватил немного воды из озера и стал удерживать её над ладонью. Странно, что же это за внутренний трепет и волнение? Ничего же ещё не произошло, а я уже переживаю. Когда я пришёл, А-Жэнь был на месте и гипнотизировал воду. Я хотел отпустить заклинание, но придумал кое-что другое. Отделяя маленькие капельки стал накидывать их над головой золотца. Он растерялся и посмотрел вверх. Это было прекрасной возможностью, так что я забрызгал его лицо. Но А-Жэнь быстро сообразил, что происходит и развернулся. А я понял, что со мной происходит. Я продолжал свои глупые игры с водой, медленно подходя. А сам внутри весь сотрясался. Мой А-Жэнь повзрослел и стал прекрасным юношей. Уже не наивный ребёнок. Это плохо. Зря я ходил к девушкам, я же теперь представляю все их рассказы с А-Жэнем в главной роли. Душно. Нужно что-то срочно делать. Голову посетила ещё одна дурацкая мысль, но из неё можно получить передышку. Я изобразил искреннее удивление и бросился к золотцу и обхватил ладонями его лицо. Отлично, теперь его личико больше мило-глупое, чем великолепно-красивое. В таком положение я стал говорить глупости. А-Жэнь был так растерян, что его лицо перестало вызывать неконтролируемое желание. Отлично! Работает. Но золотце быстро заподозрил неладное и нахмурился, а потом попытался вырваться. А когда я спросил, кто заставил его плакать, он весь раскраснелся от гнева. Да, это была та самая ярость, которую я прежде не видел в его глазах. Он стал эмоциональней? Но как быстро взорвался, так же быстро успокоился и заговорил об неуважении к нему. Как же меня задорят его слова! Я не сдержался и вновь прижался, накидав ещё капель на лицо. Но этого было мало. Я стал рисовать на его лице и немного давить. Мне правда не понравилось, что он обращается ко мне так. Неужели, забыл как лежал в моих руках и наслаждался? Я продолжал гладить его и был так счастлив, что захотелось прижаться ещё. А А-Жэнь только больше терялся и краснел. Он растерянно начал звать меня, но я перебил на первом же слове. О ужас, я схожу с ума. Его губы так манят, что я вновь боюсь. Я нашёл наиглупейший выход из этой ситуации. Если не буду видеть его губ, то и хотеть поцеловать не буду. Так что я наклонился ближе к нему. А-Жэнь вздрогнул, и мне пришлось сильней сжать его лицо. Если задёргается, я же как хищник, схвачу только крепче. Но надо отдать должное А-Жэню, он продолжал говорить, а я продолжал требовать. Но это стало ошибкой. Как только он обратился ко мне на ты, как я и хотел, то был готов прижаться. Пришлось брать себя в руки и дальше выкручиваться. Благо голова соображала хорошо и я придумал. Идея просто гениальная, но очень опасная. Надо приучить его и главное себя к тому, что он зовёт меня по имени. Да, именно это мне и нужно. Но и золотце должен чувствовать трепет при использовании имени. Так что, пускай тоже тонет в желании. Шептать в самое ушка, на грани прикосновения было очень приятно. Особенно, когда я почувствовал дрожь чужого тела в руках. Он реагирует, а я жду. И наконец А-Жэнь назвал моё имя. Его голос дрогнул, а я чуть не свалился. В голове замелькали образы, когда и почему меня так А-Жэнь ещё мог позвать. Голова запылала, а перед глазами словно пелена возникла. Но я сразу же ударил себя собственным током Ци. Но нельзя пугать золотце, так что я его похвалил и сразу отстранился. А-Жэнь пылал, его щёки так горели, что казались даже нездоровыми. Так засмущался. Всё же у меня есть все шансы на взаимность. Не зря стараюсь, главное не спугнуть и не растерять чувства. Я поддался и приобнял А-Жэня за талию и повёл гулять в сторону леса. А-Жэнь ещё не пришёл в себя, поэтому позволил мне такую вольность. Правда опять быстро очнулся и попытался вырваться, но я не позволил. Я наблюдал за золотцем и видел, как он думает, что же делать. Это было так мило, но потом он посмотрел вперёд и неожиданно прибавил шагу. Я следом за ним ускорился и скоро мы были под тенью деревьев. А-Жэнь облегчённо выдохнул. Ну какой же он хороший. Особенно, когда не скрывает своего настроения. Я так расслабился, что моя милая добыча вырвалась и убежала в глубь. Он развернулся и очень настороженно смотрел на меня. Хочет поиграть, я не против. Неспешно направился в сторону А-Жэня, но он так же продолжил отступать. Отступал, пока не уткнулся в дерево. Я этого ждал и рванул, хватая. Но и А-Жэнь был не так прост - увернулся и спрятался за дерево. А после меня наградили такой счастливой улыбкой, что я не сдержал улыбку в ответ. А-Жэнь продолжил отступать, но поскользнулся на корне. Пришлось ловить этого глупого персика. Он вновь прижимался к дереву. И опять весь раскраснелся. Что-то действительно было не так. И я в слух высказался, чтобы не пугать А-Жэня своими действиями, а после прижался к его лбу. Он был горячий, но не это меня удивило. А-Жэнь зажмурился, но прижался ко мне сильней. Но ещё более удивительно то, что я прижимался к лобной ленте, а А-Жэнь даже не заметил этого. Я отстранился и ещё раз внимательно осмотрел его. Действительно не очень хорошо выглядит. Эх, неудача. Взял и напряг больного. Но А-Жэнь тоже хорош, не сказал, что ему не хорошо. Я повёл золотце обратно. Он послушно пошёл, хотя на лице проглядывалось недовольство. Это приятно, но пренебрегать здоровьем А-Жэня я не собираюсь. Я вернул его в комнату и чудом вспомнил о второй записке. В последний момент её вручил и ушёл. Я вернулся в свою комнату и побежал к хранилищу воды. Я только успел наполнить тазик, как окунул в него голову. Холодная вода заколола кожу. Я замер так, пока не стало хватать воздуха. Ци я не использовал, чтобы почувствовать боль в лёгких. Когда терпеть стало не в моготу, вынырнул. Я задышал над водой, прохладным воздухом. Ко мне пришло осознание, что я могу и не стерпеть. А это будет очень плохо. А ещё мне напекло голову, так как её вновь посетила глупая мысль. Раз мне не достаёт контроля, то я должен его усилить. А единственный орден с самым сильным самоконтролем, это орден Лань. И я помню несколько техник очищения разума из их клана. Поняв это, я направился медитировать в соответствие с этими техниками. Нужно было готовиться к завтрашнему соревнованию. Надо и победить, и за А-Жэнем проследить, ему же не хорошо. И всё это провернуть под носом у наблюдателей без лишних подозрений. И самое главное, нельзя срываться. !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Сноску сделала, а вставить забыла. * Натыкалась на упоминания, что в Китае был свой единорог, отличный от европейского. Его иногда называли Цилинем. Но переходить в мифологию в фанфике не хотелось, так что Жохань охотился за носорогом, который раньше обитал на территории Китая.