Заново?

Темно и больно. Лодыжку с голенью обжигало огнём, пульсируя под стук сердца. Спина тоже горела болью, а сверху что-то давило. Я напрягся и приоткрыл глаза. Сверху на мне лежал Жохань. Контакт был настолько плотным, что можно было отчётливо ощутить всё, что находиться под одеждой. Но сейчас было совсем не до этого. От боли и тяжести было сложно вздохнуть. Нужно было хоть немного отодвинуть Жоханя, что я и собрался сделать. Только вот руки, которые я собирался положить на него, легли вовсе не на ткань, а на камни. От неожиданности я умудрился сдвинуться в сторону, что отозвалось болью в спине, и посмотреть уже свободнее. На спине Жоханя были мелкие и средние обломки камней. Я чуть не задохнулся от страха, но тело среагировало быстрее. Я сразу столкнул один из обломков, чувствуя его колючесть. Затем сразу следующий. - Спасибо, уже легче, - от испуга, я чуть не уронил обратно на Жоханя третий камень, но успел скинуть его в сторону. Жохань уже сам приподнялся и опрокинул камни вниз. Я услышал вздох облегчения. - Спасибо, - теперь настала моя очередь благодарить Жоханя. - Если бы ты не закрыл руками мою голову и шею, боюсь без крови не обошлось бы, - это было правдой. Он всё ещё закрывал мою голову и неудобно стоял на локтях, в то время как я мягко лежал на его руках. - А как я мог допустить, чтобы у моего А-Жэня болела голова? - это был недовольный шёпот, но я его отчётливо расслышал. Жохань поднялся и сел рядом, но одной рукой всё ещё придерживал мою голову. Я тоже напрягся и медленно сел. Спина болела, но нужно было осмотреться и определить в какой мы ситуации. Проход сверху оказался завален так, что пробивались только тонкие лучи света. Всё, что было видно нечёткие контуры очень странной пещеры. Стоит хотя бы обратить внимание на странную борозду, в которой мы сейчас сидели. Её точно кто-то сделал, вот только кто? Пришлось зажечь талисман. Борозда состояла из множества таких же маленьких поперечных бороздок. Странно, но она была гладкой и одновременно ребристой. Внутри пещеры ещё имелось множество ходов разного размера, но рассмотреть подробней я не успел. В одном из тёмных проёмов появились два странных огня. Они были рубиновыми и всё увеличивались. По телу пробежала дрожь, когда я понял, что это два больших глаза. - Бежим! - тихо скомандовал Жохань и поднял на ноги. Боль ударила по щиколотке, но на неё не было времени. Нужно было бежать! Я зажёг множество белых огней, освещая дорогу и надеясь ослепить существо. Скрываться было бесполезно, так как нас уже заметили, а вот не увидеть опасность и попасться не хотелось. И принятое мной решение было верным. Пусть пещера и казалась гладкой на первый взгляд, но таковой не была. Огромное количество ям и груд камней сливались с полом. Приходилось уворачиваться и искать безопасное место или даже выход. Только вот, рассмотрев одно ответвление туннеля внутри пещеры, я понял, что он слепой. Это ловушка! Ловушка, созданная существом позади. Я оглянулся, чтобы понять, кто это. Широкая морда преследовала нас неспешно. Это был питон! Огромный питон землянистого цвета. Его алые глаза мерцали, когда из пасти высовывался язык. Но будь это обычная змея, было бы не так страшно. У него были лапы, как у огромной сороконожки. Они втыкались в стены позволяя питону принимать совершенно разные положения. И сейчас он полз больше по потолку, нежели по другой поверхности. Неожиданно извилистые ходы пещеры оборвались и мы оказались в просторном зале. Он рукотворный? Нет, просто все стены обтёрты до ровного состояния. Зря я поднял голову, так как пол не был таким же ровным. Раненая нога подвернулась на кочке, и я стал падать. Опять! Против ожидания, питон перестал быть неспешным, как прежде. Он рванул на меня с невероятной скоростью. В следующее мгновение я отлетел в сторону, отброшенный Жоханем. Сам же он поджёг раскрытую пасть змеи. Питону это не понравилось, и он забился, скручиваясь в кольца. Я поднялся и собрался подойти ближе к Вэню, но это не понадобилось. Ведь Жохань пролетел мимо меня и врезался в стену спиной. Питон задел его хвостом. Жохань в отличии от меня сразу поднялся на ноги и первый потянул меня за руку в сторону от питона. Удивительно, но не смотря на всю боль, змея не издавала ни звука. Но думать было некогда. Мы покинули этот большой зал и вновь петляли в пещерах. - Вверху! - крикнул я,обнаружив странную щель под потолком. Жохань только взгляд бросил, как тут же оказался на мече и прижимал меня к себе. В этой щели не было ровных стен, как в прочих. Значит, не питон это сделал. Мы нырнули внутрь и оказались в тупике! Сглупил! Сердце пропустило удар, а потом заколотилось так, словно это не сердце, а праздничный барабан в разгар веселья. Только вот нам было совсем не весело. Жохань затолкнул меня глубже и затушил мои огни своей Ци. Всё вокруг погрузилось в темноту. Я слышал лишь гул крови и частое дыхание. Я был слишком громким, но успокоиться всё никак не получалось. Что-то горячее накрыло рот и стало трудно дышать. - Успокойся, - тихо скомандовал Жохань на ухо. Я понял, что он закрывает мне рот ладонью, да и вообще, полностью закрывает меня от входа. Неясное чувство зародилось внутри. Мне стало совестно, что я по опыту старше, но меня защищает совсем молодой парень. Пришлось взять себя в руки и показать, что я могу скрыть своё присутствие. Жохань это почувствовал и сразу отпустил, разворачиваясь лицом к выходу. Вопреки ожиданий, там было тихо. Мы замерли, и в тишине ждали, что будет дальше. Время шло, но ничего не происходило. Жохань решил приблизиться к выходу. Я за ним, но упёрся в ладонь Вэня. Он помотал головой, запрещая мне двигаться. Я вновь вжался в стену. Жохань запустил сгусток Ци, но он потух, так ни на что и не отреагировав. Теперь уже сам Жохань выглянул наружу, а после сразу спрыгнул вниз. Я дёрнулся за ним, но соскользнул по стене из-за боли. Однако, я не остановлюсь. Я добрался до края и тоже выглянул. Жохань осматривался внизу в полном одиночестве. Питона нигде не было видно. Я призвал меч и медленно спустился к Жоханю. Как только я встал рядом, в нос ударил запах гари. Жжёное мясо. Я удивлённо посмотрел на Жоханя, а он лишь указал в ту сторону, откуда мы влетели в эту часть пещеры. Мы переглянулись и осторожно пошли к этому ходу. Когда мы оказались рядом с выходом в зал, вновь замерли. Вновь ничего, так что мы отважились выглянуть. Было тихо и темно, но я не отваживался вновь зажечь свет. Запах гари очень усилился. - Там, - Жохань указал в центр. Я с трудом разглядел тёмное неподвижное пятно. Питон скрутился и неподвижно лежал, только изредка его ножки тихо стучали по камню. Змея спала, похоже, атака Жоханя сильно её задела. Если сейчас не закончить, то потом будут большие проблемы. Я собрался спуститься ближе, вниз зала, но тут же был утянут обратно. - Ты что творишь? - Жохань зашипел от злости. Я впервые его таким видел и не знал, как реагировать. - Пока она ранена и спит, нужно решить проблему. - я был растерян, но не мог себе позволить медлить. - Никуда ты не пойдёшь! - Жохань с силой оттащил меня подальше от входа в зал. Это было неожиданно, что я поморщился от боли в ноге. Жохань замер, а после осмотрел меня всего. - Тем более не пущу с такой ногой. - от чего-то Жохань был очень зол. Может, ситуация настолько не поддавалась его контролю. Или спина всё ещё болела. А может он на меня разозлился? Всё же это моя вина, что мы оказались в такой ситуации. - А что тогда? - я тоже начинал злиться. - Пока она лежит, нужно поразить её голову. - будет ли ещё такая возможность? Так что нужно действовать сейчас. - Не удивляйся, но я тебя просвещу, что меч не пробьёт её чешую! - мы уже не шептались, а практически вслух ругались. - Откуда ты знаешь? - мне не хотелось признавать высокую вероятность правдивости его слов, но отрицать это было нельзя. - Потому что я уже принял удар от неё. И чешуя у змеи не простая. - Жохань хотел вновь утянуть дальше от зала, но остановился. Ещё раз осмотрев меня, Жохань нахмурился и тут же поднял на руки, держа за спину и под бёдрами. Я оторопел, но быстро спохватился и запротестовал, чтобы меня не унесли далеко. - Тогда найдём другой способ! Почему ты отступаешь, а не атакуешь? - это меня взволновало. С чего бы такому заклинателю, как Жохань быть столь осторожным? - Да потому что люблю тебя! Я не позволю тебе собой рисковать! - его крик эхом разнёсся по пещере, оглушая своей откровенностью. Жохань остановился и поставил меня обратно на землю. Он громко выдохнул и развернулся. Плечи его вздымались, он нервничал, а я же всё повторял и повторял в голове его слова. Любит. Он сказал это вслух. Он правда любит? - Хорошо, - волна жара поднялась вверх, я заполыхал факелом! Что мне теперь ответить, как с ним говорить? - Давай подумаем над другим способом, - думай о работе! Иначе глупостей натворишь! Жохань развернулся и внимательно смотрел на меня. Теперь настала моя очередь отворачиваться. Что я сразу и сделал. - А-Жэнь, - Жохань подошёл вплотную. А я весь напрягся. Что он скажет? Что сделает? Как реагировать? Оттолкнуть? Засмущаться? Это я и так сделаю! Ударить? Не заметить? Ответить? Позволить? Что мне делать! Но ничего не успело случиться. Земля задрожала, а в нос ударил сильный цветочный аромат. Из щели вверху пещеры свалилась мышь.