Интегрированный попаданец

      Миновав арку, мы оказались во внутреннем дворе, который на уровне второго этажа был окружён узкой террасой с высокими (для пони) поручнями и навесом крыши, опирающейся на четыре столба со спиральными узорами, поднимающимися от самого низа и до верха. Земля двора была скрыта под прямоугольными плитами полтора на два метра, настолько плотно подогнанными друг к другу, что я бы вовсе не заметил щелей, если бы их специально не промазали чем-то золотистым, тем самым создавая подобие клеток на шахматной доске. И на фоне всего этого в самом центре лежал изумрудный змей, свернувшийся кольцом, поднявший голову на высоту трёх метров, раскрыв клыкастую пасть и встопорщив иглы, украшающие голову справа и слева словно… усы.       Не успел я и рта открыть, как Биг Шоу подбежал к одному из столбов и что-то нажал на задней его стороне, после чего змей издал рык, а затем стал выплёвывать струю воды толщиной примерно полметра. С характерным звуком пространство, ограниченное кольцом туловища статуи заполнилось жидкостью, но прежде чем стихия начала переливаться через край, поток оборвался и снова раздался глухой рык, на деле являющийся звуком, издаваемым воздухом в трубе.       — Нравится? — ткнула меня копытцем в бедро Каденс. — Личный бассейн с фонтаном. Если открыть слив, то можно включить воду на постоянной основе: изрыгающий воду змей — это классика для минотавров.       — Точно, дорогуша, — хлопнул друг об друга ладонями двурог, сложил на груди руки и продолжил: — Когда-то у архипелага эти звери водились во множестве и считались настоящим де… священным зверем!       — Ох… — Твайлайт Вельвет подошла к бортику своеобразного бассейна, встала на задние ноги и опёрлась передними копытцами об хвост статуи. — Не вешай нам сено на уши, «дорогуша».       — Хе-хе… — минотавр почесал голову за правым рогом. — Политика.       — А что за «де»? — проскакав немного вперёд и глядя попеременно на Шоу и Вельвет, из-за чего ей приходилось активно крутить головой, спросила Спаркл.       — Потом расскажу, Твайли, — пообещала старшая единорожка, отталкиваясь от бассейна, чтобы вновь встать на четыре ноги и подойти к дочери.       — Ну-у-у… — надулась маленькая пони, наклонив голову вперёд, из-за чего только рог и удерживал колпак от попытки упасть.       — Пф… — закатила глаза Сансет, толкнув меня плечом. — В твоём мире жеребят тоже оберегают от правды жизни?       «Если подумать… то «да». О смерти стараются не говорить, но сам её факт не скрывают, а то и запугивают ею, чтобы чадо неразумное не лезло куда не следует. Зато секс — это запретная тема. Правда, замалчивать её при наличии интернета становится сложно», — промелькнули мысли у меня в голове, озвучивать которые я не решился.       — Думаю, это есть в каждом мире, — говорю негромко, пожимая плечами.       — Жора, давай мы тебя сфотографируем? — предложила Беби, вставая рядом с фотоаппаратом, установленным на треножнике (он стоял за углом, рядом с аркой, из-за чего и не бросался в глаза.       — Точно-точно! — вновь цокнула передними копытцами Каденс. — Давайте все сфотографируемся… на фоне фонтана?       — Кто-то должен снимать, — напомнил Найт Лайт. — Я могу…       — А телекинез тебе на что, дорогой? Жора, а ты что молчишь?       — Вы ему слова вставить не даёте, — опередила меня с ответом Шиммер.       — Та-а-ак… — старшая единорожка нахмурилась. — Ты это на что намекаешь?       — Мам… — ткнулась носом в шею взрослой пони Спаркл. — Ну что ты?       — Прости, Твайли, — улыбнулась маленькой волшебнице родительница. — Мы просто шутим.       — Фотографии — это то, что нужно! — Биг снова покопался на задней стороне столба, после чего вода в бассейне начала уходить, при этом образовав нечто вроде пяти водоворотов, находящихся на равном отдалении друг от друга, а затем включил фонтан. — Но сперва фотографию для портрета. Жора, дорогуша, встань напротив арки, чтобы голова змея находилась у тебя за спиной.       — Эх… — растрепав волосы на затылке (успевшие чуть-чуть отрасти), усмехаюсь и шагаю к фонтану. — Как я могу отказать фанату.       «Фонтан, новоселье, застолье… Что-то мне подсказывает, что без купания сегодня не обойдётся. Впрочем, места тут много: поместятся все», — оглянувшись по сторонам, отмечаю, что окон, ведущих во внутренний двор, заметно больше, чем на улицу, да и выглядят они более привычно, не напоминая бойницы крепости.       Я не специалист, но архитектура минотавров, о которой можно судить пока что только по одному дому, напоминает мне нечто римское. Конечно же, это мнение составлено исключительно на обрывочных сведениях, в большинстве своём полученных из кино (когда зрение ещё позволяло это). Впрочем, даже если бы дом не вызывал у меня никаких ассоциаций… даже если те ошибочны… мне он всё равно уже нравится: обилие белого цвета делает обстановку более лёгкой, не позволяя стенам давить своей тяжестью, а использованное в строительстве террас дерево придаёт иллюзию тепла и уюта.       — Твайли, Вельвет, Сансет, давайте поддержим Жору кричалками? — предложила розовая аликорница, вставшая справа от фотоаппарата, который Биг Шоу вынес на середину арки, ставя его в тени.       — Без меня, — поспешила откреститься огненногривая единорожка. — У меня голоса нет.       — А я поучаствую, — подала голос Беби Харт. — Можно?       Свою просьбу минотавриха подкрепила взглядом голодного щеночка, при этом сцепив кисти рук перед грудью.       — Освободите съёмочную площадку! — воскликнул двурог, эмоционально вскинув руки. — Я не могу так работать…       …       Фотосессия затянулась примерно на три четверти часа (земного), в процессе чего мы успели сфотографироваться по одиночке, парами, всей компанией и иными комбинациями. Отдельно запечатлели себя для потомков женская и мужские половины туземцев, использовавшие меня как неизменный элемент фона.       «Даже присесть не дали, будто я памятник. Эх… Тяжело быть достопримечательностью рядом с туристами: то обнять норовят, то на шею верхом сесть».       Когда Биг объявил, что фотопластинки закончились, после чего взял в охапку чёрный короб фотоаппарата, выглядящий заметно более примитивным, чем оборудование, используемое репортёрами… я выдохнул с облегчением. Всё же чем дальше, тем сильнее расходились Вельвет и Каденс, предлагающие то взять кого-нибудь на руки, то встать перед раскрывшей крылья аликорницей, чтобы казалось, будто это мои крылья, то забраться на голову статуи, а то и нырнуть с неё в воду (благо, бассейн изнутри оказался глубже, нежели выглядел снаружи).       Вторым этапом культурной программы стало обследование первого этажа, начавшееся с комнатки для охраны, расположенной в той же стене, что и арка прохода, но немножко левее. Ничего особенного там не обнаружилось, за исключением пары решётчатых окошек-бойниц, через которые можно было вести обстрел противника, прорвавшегося за ворота (Шоу заметил, что в оригинальном исполнении со стороны внутреннего двора находилась опускающаяся решётка, что меня совсем не удивило).       В левом крыле дома разместились склад, а также кухня, куда можно было попасть как с улицы, так и из дома; справа же от арки была баня с парилкой, которые хоть и отличались от знакомых мне, но в то же время вызывали узнавание почти каждым элементом, начиная от раздевалки, комнаты для мытья, и заканчивая помещением с двухъярусной деревянной лежанкой.       — А как тут пар поддавать? — спрашиваю у двурога, исполняющего роль экскурсовода в этой части дома.       — Зачем пар? — удивился проводник, затем похлопал ладонью по деревянной решётке, занимающей почти всю стену парилки слева от двери. — Тут, дорогуша, плита тугоплавкого металла. Когда жар в печи высокий, она раскаляется и греет сауну.       — Так это не парилка? — я даже немного расстроился от такого известия, в мыслях уже представив себя подрумянивающимся на пару (прямо как в детстве, когда с отцом мыться ходил).       — Парилка? — моргнул Биг, затем помотал головой. — Нет-нет, никакой воды. Дышать же нечем!       — Я вообще не понимаю, как минотавры моются в этих ваших… банях, — посетовала Сансет, прохаживаясь по узкому помещению со скамьёй и каменным столом с закруглёнными углами. — Жара ведь невыносимая.       — Хе-хе… Неженка, — подмигнув, констатировал Шоу.       — Чего ты сказал? — резко повернулась огненногривая единорожка, заставив рог светиться чуть ярче.       — Я сказал, что мы — минотавры, живём на вулканических островах, — поучительным тоном заявил двурог, потрясая в воздухе указательным пальцем левой руки, указывая куда-то в потолок. — Ты думаешь, что мы не привычны к высоким температурам?       — И запаху серы, — фыркнула пони. — Ладно: я к остальным. Не буду вам мешать обмениваться опытом самоподжаривания.       — Кажется, она обиделась, — констатирую после короткой паузы, когда волшебница уже скрылась за дверью, ведущей на улицу.       — Неудобно вышло, — почесал шею Биг, после чего притопнул по мраморному полу. — Так говоришь, дорогуша, что у вас бани с паром?..       …       На первом этаже центрального корпуса находились столовая, занимающая левую половину пространства, откуда можно было попасть на кухню через неприметную дверь, замаскированную под стену при помощи деревянных панелей, покрытых лаком цвета светлого мёда, а также комнаты для прислуги, скрытые за широкой мраморной лестницей с низкими ступеньками. Три маленькие комнатки, одна из которых похожа на чулан Гарри Поттера, только оформленный в камне, особенно ничем меня не привлекли, а вот трапезная выделялась не только размерами, позволяющими усадить за длинным столом до двух десятков гостей без стеснения, но и рисунком моря с выглядывающим из воды вулканом, изрыгающим из жерла столб чёрного дыма на фоне заката.       — Это — Курильщик, — указав правой рукой на картину, объявила Беби, но тут же смутилась под перекрестившимися на ней взглядами, но справилась с робостью и продолжила: — Один из семи вулканов архипелага, всегда находящийся в активном состоянии. На картине этого не показано, но он испещрён туннелями и застроен кузницами, а также разными производственными цехами.       — А вы не боитесь, что он начнёт извергаться? — задав этот вопрос замечаю, что на меня смотрят с непониманием, причём сразу все. — И чего такого глупого я сказал?       — Я знаю! — подскочила Спаркл, вытянув вверх правую переднюю ногу.       — Хорошо: объясни мою глупость, — досадливо вздохнув, поднимаю глаза к потолку.       — Прости, — потупилась сиреневая единорожка, тут же прижав ушки к голове. — Я не хотела сказать…       — Не бери в голову, — встряхнувшись, заставляю себя улыбнуться ребёнку, который и без моих обид, вырастающих на пустом месте, из-за своего особенного положения почти не имеет нормального общения. — Рассказывай, где я ошибся.       — Ну… — младшая Твайлайт шаркнула правым передним копытцем, собралась с духом и заговорила быстро-быстро: — Помнишь ты рассказывал, что твой мир — это шар? А Эквус ты называл тазиком… Если коротко — у нас нет ли-тос-фер-ных плит. Если верить учёным, которые проводили обследования вулканов архипелага, то это… ммм…       — Теплоотводы, — подсказала младшей коллеге по ученичеству Сансет.       — Точно, — прицокнула передними копытцами Спаркл. — Если на Земле извержение вулкана — это природное явление, то на Эквусе — результат поломки или сбой системы.       — А ведь я почти забыл, что попал в плоский мир, — чувствуя смущение, пальцами правой руки тру щёку. — Спасибо за лекцию, профессор Спаркл.       — Не за что… студент Жора, — хихикнула в копытце маленькая пони, потом посмотрела на взрослых и спросила: — Что? Жора ведь сам это рассказывал.       — Ну-у… Видимо, я эту лекцию пропустила, — отвела взгляд Каденс.       — На фоне сестры я чувствую себя тупым, — повесив уши, проворчал Шайнинг.       — А я тебе говорил, что нужно читать больше книг, а не размахивать всякими палками во дворе, — попенял сыну Найт Лайт. — Но если честно, я попросту не сопоставил эти факты, пусть и помнил о них.       — Я читал много книг, — ещё более обиженно заявил белый единорог-гвардеец.       — Комиксы, милый — это не книги, — погладив сына по гриве, ласково произнесла Вельвет.       — Не вешай нос, друг, — решив подбодрить Армора, сцепляю руки за спиной и усмехаюсь. — Если честно, то на фоне твоей сестры я тоже чувствую себя тупым.       — И-и-и… Прекратите, — возмутилась младшая пони. — Я ничего такого не сделала!       — Смирись, — Шиммер подошла к сиреневой единорожке, правым передним копытцем нажала ей на кончик носа и заявила: — Жеребцы всегда будут глупее кобыл. Против природы не пойдёшь.       — Точно-точно, — вскинула голову Вельвет, подмигнула сыну с мужем и добавила: — Зато они красивые.       — Поддерживаю, — цокнула правым передним копытцем принцесса любви, как-то по-особенному подмигнула Шайнингу, отчего его мордочка начала стремительно менять цвет на красный. — Не бойся, Шайни, я тебя и таким люблю.       — Товарищи, нас притесняют по половому признаку, — добавляю в голос праведного возмущения, начав смещаться в сторону от картины. — Предлагаю устроить сидячую забастовку до тех пор, пока наши умственные способности не признают. Бастовать будем вон за тем столом.       — Я с тобой, Мой Вождь! — воскликнул Шоу, срываясь с места. — Веди нас!..