Интегрированный попаданец

      В столовую, расположенную в кормовой части жилого уровня дирижабля, я пришёл при полном параде: весь в белом и в фуражке. Однако же пони здесь оказалось немного, причиной чему являлось разделение времени приёма пищи между членами экипажа и пассажирами, в роли коих выступали учёные (к которым приписали и меня).       — Доброе утро, юноша, — помахал мне правой передней ногой профессор Шарм, устроившийся за столом у дальней от входа стены, где компанию ему составляли Сансет, Баттерфляй, а также ещё один единорог кирпичного цвета по имени Бич, занимающий в команде место кого-то вроде реставратора. — Мы только что о вас вспоминали. Поверить не могу, что благодаря вам наши инженеры смогли создать подобное чудо техники, используя которое, можно с комфортом и крайне быстро добраться до самых удалённых уголков Эквуса! Это просто невероятно: я чувствую себя жеребёнком, который впервые узнал о чудесах науки!       Земнопони, активно жестикулируя передними ногами, из-за чего его сосед предпочитал держаться на почтительном расстоянии, словно бы помолодев на пару десятков лет, фонтанировал позитивом. Пегаска и единорожка, сидящие спиной ко мне (напротив жеребцов, от коих их отделяла столешница) не испытывали подобных трудностей. Наверное, обладай я возможностью чувствовать эмоции, как и туземцы, то уловил бы исходящее от них злорадство… ну или веселье.       «Всё же злорадство — это не слишком приятное чувство. Испытывая его в обществе активных эмпатов, можно получить по зубам с той же вероятностью, как если бы издевался над собеседником вслух», — промелькнула у меня в голове отстранённая мысль.       — Доброе утро, — приветствую всех присутствующих, после чего обращаюсь к пожилому жеребцу: — Неужели вы не верите, что я не способен привнести в этот мир что-то хорошее?       Постаравшись изобразить обиду, вижу, как на меня обернулись все четверо пони, сидящие за дальним столом, а также ещё трое членов экспедиции, расположившиеся за двумя другими столами, выстроенными в один ряд вдоль левой стены (с обеих сторон от столешниц были установлены низкие диванчики, где спокойно помещались по трое сидящих). Даже бармен, стоящий за стойкой, которая расположена перпендикулярно местам для посетителей, отгораживая всю правую треть помещения, склонил голову и посмотрел на меня с выражением вопроса на морде.       — Что вы, Жора, я вовсе не это говорил! — откинувшись на спинку дивана, поднял передние копыта в защитном жесте профессор. — Просто мне до сих пор сложно поверить, что всё это — реальность!       «Порой я тоже сомневаюсь, что этот мир реален. Но раз уж я его вижу, чувствую и слышу, то хотя бы для меня он достаточно настоящий. Да и я не настолько хорош для того, чтобы выдумать всё это, да ещё в таких подробностях», — ещё в детстве мне доводилось слышать, что во сне невозможно читать, чему противоречила информация об осознанных сновидениях (но проверить это мне никогда не удавалось).       — Жора, предупреждай, когда начинать смеяться, — фыркнула Шиммер, всем своим видом демонстрируя своё отношение к моему юмору.       «Если бы мы были школьниками из начальных классов, я бы решил… будто она со мной заигрывает. Но если обдумать ситуацию… выходит, что Сансет защищает профессора?», — усмехнулся мой внутренний скептик.       — Сдаюсь, — подняв руки к груди, демонстрирую раскрытые ладони. — Склоняюсь перед вашим величием.       — Эх… молодёжь, — добродушно усмехнулся пожилой земнопони, но тут же встрепенулся и указал на место рядом с кобылами: — Юноша, присоединяйтесь к нам! Мистер Кейк, подайте-ка нам ваше фирменное блюдо.       — Сию минуту, профессор, — бодро отозвался бармен, тут же начав доставать из-под стойки подносы, миски, ложки и стаканы. — Мистер Жора, желаете чего-нибудь особенного? Я с удовольствием приготовлю что-то новое… в рамках вашей диеты.       — Положусь на ваш вкус, — отвечаю молодому земнопони, который, как мне известно, попал в команду дирижабля в самый последний момент. — Разрешите приземлиться?       Последние слова были адресованы уже пегаске, сидящей на одном диванчике с огненногривой единорожкой. Крылатая пони на это улыбнулась, посмотрев на меня снизу вверх, после чего подвинулась ближе к волшебнице, освобождая мне место на краю.       «Эх… Если верить приметам, то не судьба мне жениться», — произношу мысленно, аккуратно усаживаясь рядом с Баттерфляй (из-за того, что сидение крайне низкое, пришлось перекрещивать ноги под столом и сгибать колени).       Не помню точно, как звучит формулировка приметы о людях, сидящих на самом краю стола, но эта мысль потянула за собой цепочку ассоциаций, которая привела меня к старому анекдоту: «Бог сказал, что человек сможет найти счастье за каждым углом… а потом сделал мир круглым». Местным жителям в этом плане тоже не повезло, так как у их «тазика» нет ярко выраженных углов.       «Интересно, существуют миры вроде многогранных игровых кубиков?», — откинувшись на спинку дивана, закидываю левую руку поверх её верхнего края, устраиваясь со всем возможным удобством.       — Так вот… О чём я говорил? — начав вещать, Шарм нахмурился и свёл глаза на переносице, но прежде чем кто-то успел что-то сказать, шумно стукнул друг об друга передними копытами. — Благодаря небесному кораблю мы смогли взять с собой разборные жилые контейнеры, что позволит не отвлекаться на строительство временного жилья как во времена моей молодости. Не подумайте, будто бы я на что-то жалуюсь, всё же в сооружении дома из веток и глины, с крышей из широких пальмовых листов, как и в строительстве ледяной цитадели собственными копытами есть нечто… завораживающее и романтичное. Однако в моём возрасте… хе-хе… подобные развлечения становятся слишком утомительными.       — Пегасы могли бы собрать облачные дома, спустить их на землю, ну а потом я и другие единороги спокойно заморозили бы их, — уверенным голосом заявила старшая из учениц Селестии. — Разве вы не использовали такую возможность в своих путешествиях?       — Не всегда в моей команде были пегасы, которых можно было загрузить такой работой, да и не все волшебники владеют нужными заклинаниями, — повинился пожилой земнопони, затем взмахнул ушами и, положив передние копыта на стол, продолжил восторженным тоном, почти что сверкая глазами, скользящими от одного слушателя к другому: — Однажды мы планировали экспедицию в Пасть Бездны, где по легендам гиппогрифов находится выход в открытый космос! Я тогда был молод и горяч…       — Вы и сейчас, профессор, полыхаете, как костёр, — весело заявила пегаска, поднеся правую переднюю ногу к мордочке и прищурив глаза.       — Хе-хе… Я ещё о-го-го… — поддержал шутку летуньи земнопони, выпятив грудь и вскинув голову.       — И что же случилось дальше? — спрашиваю чуть нетерпеливо, за что удостаиваюсь косого взгляда от Сансет.       — А… Над Пастью вечно стоит ураган, который не позволяет приблизиться ни воздушным шарам, ни облачным платформам, — голос Шарма стал разочарованным, а уши поникли, но буквально в следующую секунду он воодушевлённо улыбнулся. — Но у меня отличное предчувствие на следующую попытку. Даже если этот дирижабль не сможет справиться со стихией, то более мощные двигатели обязательно помогут преодолеть преграду и тогда…       — Гхм-гхм, — прочистил горло Бич, прерывая монолог своего коллеги. — Прошу меня простить, коллега, но в это приключение я не отправлюсь. Вообще… как говорит жена… пора мне остепениться и осесть в каком-нибудь научном институте.       — Жаль-жаль, — земнопони покачал головой, затем взглянул на огненногривую единорожку и весело предложил: — Малышка Сансет, а ты не хочешь составить компанию старику в путешествии к центру Эквуса?       — Я бы с удовольствием, профессор… — Шиммер смущённо отвернулась, уставившись в столешницу перед собой. — У меня есть важные дела.       «Отправить одного человека на Землю, например», — промелькнуло в моей голове, из-за чего я даже почувствовал себя немного виноватым (всё же эта пони ответственно относилась к данному обещанию, что не могло не вызывать уважения).       — Если к тому моменту я ещё не вернусь домой, то, если вы не возражаете, профессор, мне бы хотелось посмотреть на эту достопримечательность, — заявляю нарочито бодрым голосом, что вызвало удивление на мордах собеседников.       — Несомненно, юноша, — растянул губы в улыбке Шарм, тут же пристукнув передними копытами по столешнице. — Я сразу понял, что в вас есть эта авантюрная жилка!       — Жора, вряд ли путешествие в Пасть Бездны как-то поможет тебе вернуться домой, — с сомнением в голосе заявила Сансет, наклонившись вперёд и повернувшись вполоборота, чтобы было удобнее смотреть на меня. — Скорее уж это будет неоправданный риск.       — Как я понимаю, в эту экспедицию профессор собирается не сегодня, да и не в ближайшие годы, — пожав правым плечом, смотрю на земнопони, который согласно кивнул. — Если к тому времени мы не найдём способа вернуть меня назад… Ты как, готова составить мне компанию?       — Я готова! — подняла правую переднюю ногу Баттерфляй, под взглядами сидящих за столом прижала ушки к голове, порозовела мордочкой и пояснила: — Это же настоящее приключение, о котором можно будет написать книгу. Ну и я… хотела бы… поучаствовать.       — Хм… «Путешествие к центру Эквуса»! — едва удерживаюсь от того, чтобы потрепать пегаску по гриве, настолько мило в этот момент она смотрелась. — А там — древняя цивилизация сфинксов, которая живёт на другой стороне тазика…       — Эквус — не тазик, — сердито фыркнула Шиммер, но на меня это уже не подействовало, так как накатившая волна веселья заткнула тонкий голосок чувства самосохранения.       — Только представьте: спускаемся мы в древний мир, где царят дикарство и высокие технологии, и тут же попадаем в лапы местной стражи, после чего нас разделяют и развозят по разным уголкам «обратной стороны», — раскрытой ладонью правой руки провожу перед собой, словно бы рисуя черту. — Потом кого-то из нас вербуют власти, кого-то спасают повстанцы, которые рассказывают о планах верховного правительства вторгнуться на эту сторону Эквуса и захватить здесь власть. Я, как главный герой этой истории…       — С чего это главный ты? — вскинула брови Шиммер.       — Законы жанра, — подмигнув единорожке, возвращаюсь к повествованию: — Я в сопровождении отряда элитных диверсантов пробираюсь в тюрьму, где держат моих товарищей и вытаскиваю их из камер, но в процессе побега нас замечают и начинается драка, из которой вместе с диверсантами выбираемся только мы с Сансет…       — Я категорически не согласен, — возмутился Шарм. — Вместо драки, в которой могли пострадать все, я готов остаться и задержать врагов ценой своих здоровья и жизни, при этом благословив ваши с малышкой Сансет отношения.       — Чт… Что?! — буквально вспыхнула единорожка, устремив неверующий взгляд на земнопони, выражением мордочки воплощая фразу «И ты, Брут?».       — В приключенческом романе обязательно должна быть любовная линия, — виноватым тоном отозвался Шарм, скрещивая передние ноги перед собой. — Я для этого уже староват, ну а Баттерфляй — кобылка. Или ты?..       — Нет! — возмутилась ученица Селестии, уперевшись передними копытцами в край столешницы, выпрямляя спину вертикально полу.       — В таком случае — остаётся Жора, — откинулся на спинку дивана профессор, буквально излучая своим видом удовлетворение.       — Никакой любовной линии, — припечатала Сансет. — Я в этом участвовать не собираюсь!       — Законы жанра, мисс Шиммер, — чопорным тоном заметил Бич. — Либо так, либо главной героиней станет ваша соперница.       — Я согласна, — заявила пегаска, после чего толкнула меня плечом и подмигнула. — Жора, не желаете провести пару репетиций?       — Вынужден отказать, — деланно печально вздыхаю. — Моё сердце уже завоёванно.       — Жа-аль, — поникла летунья, но тут же взбодрилась и добавила: — Тогда это будет история об односторонней безответной любви с трагичным финалом!       «Я не согласен на роль Дикаприо в «Титанике», — возмутился мой внутренний голос.       — И вообще… принцесса Селестия будет недовольна, — сложив передние ноги на груди, использовала следующий свой козырь волшебница.       — Сансет, тебе же и самой хочется поехать в это путешествие, — добавив в голос немного укора, спрашиваю: — Зачем же ты сопротивляешься?       — С каких пор ты стал чувствовать чужие эмоции? — иронично выгнула брови Шиммер, тут же удостоившись осуждающего взгляда от Шарма и Бича.       — Наверное… я просто достаточно обжился здесь, чтобы начать понимать пони, — улыбаюсь собеседнице со всей возможной беспечностью. — Так что, составишь нам компанию?       — …Ладно, — сдалась единорожка, откинулась на спинку дивана спиной и добавила: — Но не мечтай о романтической линии.       — Жора, вы сами придумали этот сюжет? — вклинилась со своим вопросом летунья, не давая продолжить прежнюю тему.       — Не совсем, — пальцами правой руки чешу затылок, после чего опускаю ладонь на край столешницы. — У меня дома существует книга «Путешествие к центру Земли», где рассказывается о вымышленном мире древности, сохранившемся прямо у нас под ногами. Всё же Земля — шар…       — Заказ готов! — объявил Кейк, отвлекая нас от разговора…