Интегрированный попаданец

      Едва только мы успели поесть, как Сансет безапелляционным тоном потребовала поговорить наедине, при этом своей решимостью и волнением перебивая все остальные эмоции. У меня создалось ощущение, что Каденс хочет попроситься с нами, но едва она столкнулась взглядом с янтарной аликорночкой, как тут же поникла и словно бы сдулась, а вот Вельвет, посмотревшая на меня с какой-то предвкушающей улыбкой, изобразила передними ногами то ли «козу», то ли английскую букву «В». Фригга, в свою очередь, вопросительно выгнула брови, но из-за стола подняться даже не попыталась, а Баттерфляй, когда меня уже утаскивали из столовой, лишь как-то понимающе кивнула.       Далеко идти нам не пришлось, так как пустую от пони комнату мы нашли на противоположной стороне коридора. Судя по наличию вёдер, щёток для мытья полов и протирания пыли — это было подсобное помещение, используемое прислугой для хранения уборочного инвентаря. Впрочем, так как пони длиннее человека, из-за чего нуждаются в несколько большем пространстве для маневрирования, обычной для подобных мест тесноты я не ощутил.       — Сансет, что-то стряслось? — первым нарушив тишину, проявляю обеспокоенность, решив немного подтолкнуть подругу к началу беседы, пока она себя не накрутила ещё сильнее.       — И ты ещё спрашиваешь? — буквально вспыхнула негодованием Шиммер, в этот момент стоявшая ко мне крупом.       В следующую секунду крылато-рогатая пони резко поднялась на задние копытца, развернулась и распахнула крылья, впилась в моё лицо хмурым взглядом, взмахнула передними ногами… и раздался шлепок, за которым последовал металлический грохот раскатывающихся в стороны вёдер, падающих швабр и стук коробок, свалившихся с настенных полок.       — Ай!.. — прозвучал болезненный вскрик-всхлип.       — Сансет, — подскочив к кобылке, на голову коей упала плетёная корзинка с губками, поспешно снимаю с неё импровизированный шлем, после чего не колеблясь ни секунды, подхватываю янтарную пони под передние ноги и поднимаю с пола, привлекая к себе. — Ты не пострадала?       — Только моя гордость, — буркнула бывшая единорожка, рефлекторно обняв меня за шею передними ногами. — Дискордовы махалки. Только я подумала, что наконец к ним полностью привыкла…       — У вас всё в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос гвардейца, оставшегося в коридоре за дверью, тактично постучавшего в деревянную створку. — Я слышал грохот. Кому-нибудь нужна помощь?       — Кому-то точно будет нужна помощь, если он продолжит задавать тупые вопросы, — скривилась янтарная аликорночка. — Если бы началась драка — ты тоже стал бы спрашивать, не вмешаться ли в неё?!       — Мисс Шиммер, но вы приказали не беспокоить вас, даже если дворец начнёт рушиться, — виновато отозвался жеребец, так и не решившийся войти в подсобку. — Только скажите, что надо делать…       — Стой за дверью и молчи! — рыкнула крылато-рогатая пони, всё ещё находящаяся в моих руках. — И никому ни слова о том, что ты услышал. Понял?!       — Будет исполнено, ваше высочество! — откликнулся жеребец, после чего с той стороны двери наступила тишина.       — …Как с такими стражниками нас ещё не захватило воинство жеребят? — проворчала себе под нос Сансет, полыхая досадой, раздражением, смущением.       — Им не разрешают родители, — шепчу ей на ухо, чтобы немного разрядить обстановку, а затем добавляю: — Кроме того, если Селестия их попросит разойтись по домам — они не смогут отказать принцессе.       — Ну… разве что так, — хмыкнула Шиммер, посмотрев на меня снизу вверх. — Можешь уже меня отпустить. Снова падать я не собираюсь.       — М… А если я не хочу? — в подтверждение своих слов заключаю подругу в более плотное кольцо из рук, а затем, поддавшись порыву, трусь щекой об её макушку. — Я рад тебя видеть, Сансет. И рад, что с тобой всё хорошо.       — Будто со мной могло что-то случиться, — покраснев мордочкой, с усилившимся смущением отозвалась волшебница, после чего изогнулась и, уперев передние копытца в мою грудь, решительно заявила: — Если ты сейчас же меня не отпустишь — я тебя стукну.       «Эх… а я только решил проявить понячье дружелюбие и пообниматься. Но — не ту цель, видимо, выбрал. Интересно, а Вельвет согласится? Хотя, мы же вроде теперь с Баттерфляй встречаемся. Эх… И чего я раньше кочевряжился?» — осторожно отпустив Сансет, на всякий случай делаю шаг назад, чувствуя, как по помещению разливается физически ощущаемая неловкость.       — К слову о страже: мне кажется, что ты чуть-чуть несправедлива, — замечаю негромко, просто ради того, чтобы сменить тему разговора.       — Знаю я, — хлестнула хвостом янтарная аликорночка, со вздохом смотря на свои передние копытца. — Я сама приказала стоять на страже по ту сторону двери. И вообще… не с этого должен был начаться разговор.       — А с чего? — неловкость подруги передалась и мне, да и собственные недавние действия стали казаться не столь уж уместными (хотя, жалеть о том, что обнял Сансет, я не собираюсь).       — Уж точно не со столкновения с полками, заставленными вёдрами, — покосилась на означенные предметы Шиммер, после чего её рог вспыхнул магической аурой и разбросанные вещи стали взлетать в воздух, чтобы один за другим занять положенные места. — Придётся снова налечь на тренировки.       — Во время бала ты чувствовала себя уверенно, — констатирую убеждённо, чтобы подбодрить янтарную аликорночку.       — Просто я старалась себя контролировать во всём, — ответила собеседница. — А сейчас забылась… вот и результат. Гхм… Никому ни слова. Ладно?       — Договорились, — улыбнувшись, демонстрирую раскрытые ладони, поднятые на уровень груди. — Так о чём ты хотела поговорить наедине?       — Хм… — подняв взгляд от пола, крылато-рогатая пони осторожно встала на задние ноги, а передними копытцами упёрлась мне в ладони, одновременно с тем раскрыв напряжённые крылья. — Ты правда решил встречаться с Баттерфляй?       — Об этом хоть кто-то во дворце ещё не знает? — закатываю глаза к потолку. — Мы ведь только сегодня с ней… пришли к этому.       — Горничные слышали разговор Каденс, так что — можешь не рассчитывать на это, — пожала крыльями волшебница, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом. — Не переводи тему. Она же — чейнджлинг.       «По закону жанра я должен заявить что-нибудь вроде: «А тебе какое дело?», ну или «Не лезь в мою личную жизнь!». Хотя… я же не американский школьник из романтической комедии», — отбросив эти мысли, слегка сжимаю пальцы на копытцах подруги, чувствуя, будто мои собственные кисти что-то обхватывает.       — Я знаю, Сансет, — усмехнувшись уголками рта, добавляю: — А я — единственный на Эквусе человек. И — нет, я не боюсь того, что могу из-за неё лишиться магии, ну или чего-то подобного. Во-первых, я ей доверяю, а во-вторых… для меня угроза стать выгоревшим не так уж и страшна. Ты же помнишь, откуда я?       — Помню, — Шиммер прикусила нижнюю губу, чувствуя раздражение, досаду, обиду, смущение, облегчение и ещё какие-то эмоции (или же это мои ощущения?). — Просто… Почему она?       — Ну… О том, что она ко мне что-то такое чувствует, сказала Флаттершай, а потом мы поговорили… — сделав паузу, обдумываю следующие слова и то, стоит ли их вообще говорить. — Я не уверен, смогу ли вернуться домой, Сансет. Нет, тебя я в этом не виню. Да, не виню, и не надо обливать меня таким количеством скепсиса. Так-то лучше. О чём это я? Ах да: почему мы с Баттерфляй решили попробовать встречаться. В общем — я ей нравлюсь, хоть и не пойму причин, ну а она… Пожалуй, я сам в себе ещё не разобрался. Мне с ней легко, приятно общаться, да и, не буду скрывать, её способность менять внешность… интригует. Глупо звучит. Да?       — Однозначно, — фыркнула собеседница, тряхнула гривой и, освободив копытца из моей хватки, встала на четыре ноги. — Ладно. Я не буду вам мешать. Но если она сделает что-то не то…       — Придёт сестрёнка Сансет и всех разгонит? — чувствуя необычайное облегчение, растягиваю губы в дурацкой улыбке, одновременно с тем пальцами рук зарываясь в свои волосы.       — Жора… — янтарная аликорночка полыхнула досадой и раздражением. — Вот сейчас мне захотелось тебя пнуть, чтобы ты не был столь счастливым.       — Ну, если только не сильно, — развожу руки в стороны, осознанно провоцируя собеседницу.       — Ты серьёзно? — выгнула брови Шиммер. — Ты серьёзно хочешь, чтобы я тебя ударила?       — Не хочу, — качаю головой. — Но если тебе после этого станет лучше — могу и потерпеть. Но не привыкай к этому — я не мазохист.       — Ох… Ты не мазохист, — прикрыв глаза, пони потёрла переносицу правым передним копытцем. — Ты — болван. И вообще — я переезжаю к тебе.       — В смысле? — от удивления у меня даже руки опустились, на что подруга только усмехнулась и, сложив крылья за спиной, тряхнула огненной гривой.       — Беру вещи, охрану и селюсь в гостевой комнате, — констатировала Шиммер тоном, будто решение принято и моё мнение не учитывается. — Всё равно послезавтра мы отправляемся в Котжит, а до этого времени всем аликорнам в одном месте лучше не находиться. Ты ведь не откажешь мне в гостеприимстве?       «Как-то это слишком резко. Ну да ладно», — встряхнувшись, окидываю взглядом подсобку, чтобы собраться с мыслями и перестроиться на новую тему.       — Не откажу, конечно, — отвечаю вслух, на что получаю волну облегчения, удовлетворения и ещё что-то, что определить никак не удаётся. — Но почему ты хочешь жить у меня?       — Я, вообще-то, тоже несу за тебя ответственность, — гордо вскинула голову крылато-рогатая пони. — И, как показывает практика, стоит мне отвернуться — ты влипаешь в какие-нибудь истории.       «В случае с башней сфинксов мы были вместе, а во время Гранд-Галопинга в неприятности попала как раз ты. Но — Жора умный; Жора не будет об этом говорить», — промелькнуло у меня в голове за какие-то мгновения, благодаря чему глупые слова так и не сорвались с языка.       — Хорошо, — пожимаю плечами, затем спрашиваю: — И кого ещё ты собираешься взять с собой?       — Пары отделений дневной стражи будет достаточно, — задумчиво потёрла подбородок подруга, затем фыркнула и улыбнулась. — Расслабься. На самом деле мама и тётушка Луна приставили ко мне по паре гвардейцев… помимо тех, кого ты видел во дворце. Они не доставят неудобств, так как на глаза не лезут и предпочитают наблюдать со стороны. Думаю, в твой дом никто даже лезть не станет.       «Профессиональные телохранители-шиноби? И почему раньше я таких не видел! Хотя, если бы они попадались мне на глаза, то вряд ли могли бы считаться профессионалами. С другой стороны — а где они были всё это время? При нападении Шторма такие ребята совсем не помешали бы», — заметил мой внутренний голос, но эти мысли мной были отброшены (так как отчитываться всё равно никто не обязан).       — Ну… Может быть, вернёмся к остальным? — предлагаю собеседнице, вновь почувствовав какую-то неловкость. — Если ты, конечно, не хочешь ещё чего-нибудь обсудить.       — Я… — Шиммер задумалась на секунду, но тут же решительно тряхнула головой, отчего пряди гривы рассыпались по шее и спине. — Нет. Больше ничего. Идём…