Визирь

      Почти не ощутив сопротивления на своём пути клинок рассёк плоть и завершил движение в стороне от падающей эквы, а Джафар отступил на два шага назад и отменил "Обман", позволяя времени вернуть свою обычную скорость. Тут же незнакомка продолжила своё движение и упала на пол, словно бы была тряпичной куклой с обрезанными ниточками, голова которой отделилась от тела и подкатилась к ногам Твайлайт, в то время как из обрубка шеи пульсируя стала вырываться кровь.       Бывший визирь применил "метку" для того, чтобы придать себе неуязвимость и получить взор, который был подобен силе Талы, чтобы обнаружить новую угрозу. Однако же продолжения нападения не последовало, а спустя пять секунд после наступления ожидающей тишины (восемь секунд с момента появления земноэквы) помещение заполнил пронзительный крик Спаркл:       - Пинки!       В голове тёмно-серого единорога вспыхнули яркими звёздочками рассказы ученицы о своём доме и подругах, одной из коих была земнопони Пинки Пай, выделяющаяся розовой шёрсткой и весёлым неунывающим характером. Из немногочисленных сведений, полученных от сиреневой четвероногой пони было понятно, что эта кобылка была хранительницей Элемента Гармонии, называемого Смехом.       - Пинки Пай! - вырвавшись из рук растерянной наставницы, оттолкнув её и упав на колени, принцесса дружбы поднесла руки к голове подруги, лежащей в луже тёплой крови со спутанной гривой. - Нет... Нет-нет... Пинки пай...       "Двадцать пять секунд", - отметил про себя Сомбра, наблюдая как спасённая им аликорница впадает в истерику, в то время как из её широко раскрытых глаз по мордочке текут слёзы.       - Что здесь происходит, - осознав, что непосредственная угроза отсутствует, император опустил меч, но не стал убирать его в ножны.       "Тридцать две секунды", - продолжился мысленный отсчёт.       - Это... Пинки Пай, хранительница Элемента Смеха, - внешне взяв себя в руки, глядя на тело эквы произнесла Селестия, в голосе которой отчётливо прозвучала боль. - Она была пленницей корибу. Я не знаю, как и почему она здесь оказалась.       "Сорок три секунды", - прозвучал в голове тревожный колокольчик.       - Она могла быть подосланным агентом или убийцей? - спросил о главном Джафар, продолжая осматриваться по сторонам.       Противник, даже если он был во дворце или окрестностях (в чём бывший визирь уже сомневался) так себя и не проявил. Впрочем, он мог отступить...       - Я уверена в ней, - твёрдо ответила белая аликорница, но её плечи тут же поникли, уши опустились, а голос стал звучать тише. - Это уже не важно... Твайлайт?       Сиреневая эква, стоящая в луже крови на коленях вздрогнула, подняла голову и посмотрела на тёмно-серого единорога глазами, в которых смешались боль, непонимание и незамутнённая ненависть.       "Пятьдесят восемь секунд", - невозмутимо отсчитал воображаемый таймер.       - Ты... Почему? - с отчаянием спросила та, кто ещё недавно взирала на него едва ли не с щенячьим восторгом и собачьей преданностью.       "Шестьдесят", - мысленно произнёс Сомбра, закрывая глаза...       ...       ...Чтобы открыть их в тот самый миг, когда прозвучал хлопок, в котором прямо в воздухе над сиреневой эквой появилось нечто розовое и растрёпанное, начавшее падать вниз как раз в тот момент, как рука Джафара отбросила ученицу на наставницу, от неожиданности отшагнувшую назад. Рука, лежавшая в это время на мече соскользнула с рукояти и метнулась к шее незнакомки, чтобы ещё в воздухе перехватить её за ошейник и дёрнуть на себя, а затем второй рукой взять голову земноэквы в захват между плечом и предплечьем.       "Я блокирую магию", - применил "Обман" император, создавая вокруг себя зону, в которой не могли сработать никакие другие способности магического происхождения (даже его канал связи с объединённым резервом аликорнов задрожал, угрожая схлопнуться).       - Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? - невозмутимым тоном спросил император, в любой момент готовый разобраться с внезапной вторженкой.       "Пока я не буду уверен, что она - не угроза, придётся быть настороже", - чувствуя как пульсирует болью голова, в которую поступила информация от силы провидения, активированной "меткой", жеребец с одной стороны был доволен, так как наконец-то нашёл способ быть впереди врага на шаг... а то и больше, но с другой стороны чувствовал, что использовать данный метод сколь-нибудь часто попросту не сможет.       Сама идея заглядывать в будущее, даже если оно ограничивается всего шестью десятками секунд, пришла Джафару в голову из-за случая со шлемом. В конце концов если бы у него было хотя бы несколько мгновений преимущества, плюс вся необходимая для принятия решений информация, то в этом мире бывший визирь так и не появился бы.       "К сожалению... средства противодействия придумываются к кем-то уже применённым трюкам", - промелькнула в голове новая мысль, чуть усилившая мигрень.       - Пинки... Пинки Пай? - прижатая спиной к груди наставницы, широко распахнув глаза, в коих отражались удивление, неверие и радость, осторожно спросила Твайлайт, будто бы боящаяся хотя бы моргнуть из-за того, что подруга может исчезнуть как утренний туман.       - Приветики... Твай, - через силу улыбнулась и помахала правой рукой розовая эква, которой из-за захвата даже дышать было тяжело. - Здрасте, принцесса Селестия. М... Здоровяк, мне чуть-чуть больно...       - Пинки! - радостно воскликнула Спаркл, вырываясь из кольца рук белой аликорницы, чтобы броситься на внезапно обретённую подругу, но была вынуждена остановиться из-за выставленной ей навстречу ладони бывшего визиря. - Сомбра?..       "Ну конечно же: мы совсем не находимся на осадном положении в центре страны, захваченной воинственными оленями, которых поддерживает явно не самый слабый и глупый маг, обладающий неизвестными силами", - вслух тёмно-серый единорог этого не произнёс, но постарался передать одним только взглядом, что не сильно-то получилось, так как Спаркл лишь непонимающе заморгала и состроила обиженное выражение.       - Он прав, ученица, - наконец-то подала голос белая аликорница, положившая левую руку на правое плечо сиреневой эквы, одновременно с тем становясь рядом с ней. - Пинки Пай, мы рады тебя видеть, но просим нас простить за недоверие. Пока мы не узнаем, как и почему ты здесь оказалась... мы не сможем тебе доверять.       - Оки-доки-локи, - почувствовав, что дышать стало легче, земноэква открыто улыбнулась и положила ладони на охватывающую её шею словно воротник бронированную руку. - А можно мне в туалет, вашство? Я хочу пи-пи...       - Сомбра, ты бы не мог отпустить Пинки? - подойдя ещё на один маленький шаг, Твайлайт сложила ладошки перед грудью, прижала ушки и состроила бровки домиком. - Она не сделает ничего плохого. Обещаю.       - Думаю, держать её в захвате действительно не обязательно, - заметила принцесса дня. - В крайнем случае, ты ведь сможешь нас защитить.       "Вы это серьёзно? Впрочем... чему я удивляюсь: в этом мире олени победили Эквестрию, у которой было четыре аликорна, в войне!", - опустив взгляд, полный сомнений на свою пленницу, которая посмотрела на него в ответ снизу вверх, при этом широко и дружелюбно улыбнувшись, император мысленно поморщился.       - Я могу дать Пинки-клятву, что не собираюсь никому причинять вреда, - предложила розовая эква, но тут же смутилась. - Ну... я не желаю вреда своим друзьям и эквам... ну и эквинам. Некоторым. И тебе, здоровяк, я вреда не желаю и не собираюсь делать ничего плохого. Да-да! Если хочешь, я поклянусь, что не буду делать ничего плохого каждому по отдельности...       "Чувствую, что я об этом ещё пожалею", - вздохнул про себя жеребец, готовясь вновь менять используемые при помощи "метки" силы.       - Во-первых, Твайлайт и Селестия, отойдите подальше, - тоном, не терпящим возражений, приказал тёмно-серый единорог. - Во-вторых, сейчас я задам тебе несколько вопросов и... будет лучше если ответы мне понравятся.       - Оки-доки-локи... - с готовностью откликнулась Пинки. - Только давай чуть-чуть быстрее, а то вот-вот случится что-то очень-очень неприятное...       ...       - Тебе помог сбежать Дискорд? - переспросила у подруги Твайлайт, сидя рядом с ней на краю кровати в комнате, где всё ещё спала принцесса Луна (Сомбра стоял у двери, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки, всем своим видом выражая невозмутимое безразличие к происходящему, позволяя аликорницам самим вести допрос).       После того как тёмно-серый единорог спросил, желает ли розовая эква им зла, не собирается ли причинить вред и не является ли агентом мага в коричневом плаще или оленей, а затем получил заверения в том, что пленница ничего подобного делать не намерена и не служит никаким злодеям... его паранойя заметно уменьшилась, пусть и не исчезла окончательно. Принцесса дружбы не понимала того, почему король-тиран пусть и прибывший из другого мира по каким-то своим причинам, проявил подобное доверие, но была этому рада. Впрочем, она догадывалась о том, что их спаситель имеет какой-то аналог Пинки-чувства, в своё время едва не ставшего причиной сумасшествия самой волшебницы (как же приятно сейчас было вспоминать те дни...).       Однако же то, почему Сомбра решил поверить Пинки было не так важно для Спаркл: главное, что её подруга была снова с ней и оказалась здорова. Ведь если бы с ней что-то случилось, тем более на глазах принцессы дружбы... да ещё по причине действий эквина, то...       "Лучше об этом не думать. Пинки рядом, живая и здоровая", - укрыв подругу, одетую в ещё одну рубашку Даина своим крылом, обнимая её левой рукой и чувствуя правую руку розовой эквы у себя на спине, сиреневая аликорница не смогла сдержать улыбку, после чего бросила благодарный взгляд на своего спасителя, благодаря которому эта ночь стала по-настоящему волшебной.       - Пинки Пай, но где же сам Дискорд? - спросила сидящая с другой стороны от земноэквы Селестия, в отличие от ученицы имеющая задумчивый и даже хмурый вид.       - Понимаете... - хранительница Элемента Смеха поникла, потупила взгляд, а затем ответила негромким серьёзным голосом: - Мне показалось, что он со мной попрощался. Будто бы...       Пинки прикусила нижнюю губу и засопела, а Твайлайт тут же обняла её второй рукой, мордочкой утыкаясь в макушку.       - Мы ему обязательно поможем: сперва спасём девочек, а затем найдём и вытащим Дискорда оттуда, где его держит этот... Грогар, - Спаркл старалась говорить уверенно, пусть и не была столь уж убеждена в своих словах, но осознание необходимости быть сильной если не ради себя, то для нуждающейся в этом подруги делало своё дело. - Сомбра, ты ведь поможешь нам? Пожалуйста. Я не знаю, как тебе отплатить за уже сделанное, но...       Умоляющий взгляд, поднятый на эквина, историю которого из-за появления Пай они так и не узнали, наткнулся на спокойное задумчивое выражение морды тёмно-серого единорога. После непродолжительной паузы, заставившей сердце молодой принцессы сжаться от страха получить отказ, он ответил:       - Хорошо. Возможно, позже мне понадобится ваша помощь.       - Ей! - воскликнула розовая эква, отстраняясь от подруги и ужом выворачиваясь из её рук, чтобы уже в следующую секунду оказаться на ногах перед королём, едва ли не подпрыгивая от энтузиазма. - А тебя правда зовут Сомбра? А ты знаешь, что также зовут очень-очень злого эквина, захватившего Кристальную Империю? А ты любишь кексики? Когда всё закончится я обязательно устрою супервечеринку, на которой познакомлю со всеми-всеми друзьями...       - Тебя не смущает, что я и есть Сомбра? - испытующе прищурился эквин, этим вопросом заставив хранительницу Элемента Смеха сбавить напор и смутиться.       - Ну... Ты спас Твайли, принцессу Селестию и принцессу Луну, - нашлась с ответом розовая эква. - Это значит, что ты - хороший.       - Пинки... - улыбнувшись, прикрыла глаза принцесса дружбы, чувствуя как на душе становится теплее, а за спиной словно бы раскрывается вторая пара крыльев.       "У нас точно всё получится", - промелькнуло в голове сиреневой аликорницы, когда подруга снова начала заваливать собеседника вопросами, при этом совершенно не ожидая ответов.       ...       Почему Сомбра в первый раз без раздумий атаковал незнакомку? Причина была проста: он не знал её способностей, при этом союзников, могущих телепортироваться прямо во дворец у него не имелось (из родного мира уж точно никто не явился бы так быстро, тем более - без координат этой реальности). Вариант с тем, чтобы просто разорвать дистанцию был нежизнеспособен в условиях, когда каждый второй может обладать уникальной "меткой" или её аналогом, позволяющим убить кого угодно одной активацией. Защищать же своим телом аликорнов...       "Я похож на героя без чувства самосохранения и мозгов?", - эта мысль заставила вспомнить одного босяка, который, скорее всего, так и поступил бы.       Однако сейчас, подвергаясь вербальной атаке неугомонной эквы, Джафар всерьёз задумывался о том, чтобы всё же исполнить то, что увидел при помощи силы провидца. Даже информация, полученная во время допроса, в котором (к счастью бывшего визиря) участвовать не пришлось, не помогала до конца смириться с неудобствами. Лишь осознание, что таким образом недавняя рабыня старается бороться со стрессом, останавливало от резких слов и действий.       "Значит... пришелец из иного мира, который сотни, а то и тысячи лет готовил свой план, ныне вошедший в финальную стадию? Ну, если подумать, то мне уже доводилось иметь дело с подобными существами. Однако же стоит учитывать, что Грогар действительно является не самоуверенным, а уверенным в себе. Вероятно, раз уж он предложил мне Эквестрию, из неё он получил всё, либо почти всё что хотел. Минимум одно место его ещё интересует. При этом замысел, воплощаемый сотнями лет, должен иметь огромный запас прочности, чтобы поражение в одном месте не имело влияния на общую картину", - размышляя о том, стоит ли вообще вмешиваться в борьбу такого уровня, тёмно-серый единорог ловил себя на мысли, что попросту не может сбежать словно трус, причём не из чувства справедливости или желания всех спасти, а из-за ущемлённой гордости, требующей доказать в первую очередь самому себе, что он может побеждать даже подобных монстров (где-то на грани сознания здравый смысл шептал, что лучше будет забрать полезные артефакты и вернуться домой, дабы разобраться с вышедшим из-под контроля инструментом, но был проигнорирован по причине того, что уйти можно успеть всегда).       Ещё одной темой для размышлений была информация о творцах миров и защитниках, которую местный Дискорд выдал в форме сказки. Отсеивая шелуху, Сомбра пришёл к выводу, что и у его мира есть механизм самозащиты: стоило сломаться Элементам Гармонии, которые должны были служить сдерживающим фактором для всяких монстров и "злодеев", как появились "метки", дающие куда большую вариативность сил. В результате этого, если и у них появится свой Грогар, то ему придётся придумывать иное противодействие различным "героям", способным возникнуть на ровном месте из-за малейшего неловкого движения.       "Впрочем, за пару тысяч лет, даже если не сильно спешить, можно найти метод борьбы и с этой особенностью мира. Так что, после возвращения в империю, придётся собрать новый большой совет, а затем поискать нашего Дискорда, чтобы задать пару вопросов и сделать несколько предложений...".