Данзо Грин-де-Вальд

      В просторной комнате, освещённой стеклянными колбами с заключёнными в них люмосами, подвешенными под высоким потолком, за ничем непримечательными деревянными столами сидели мужчины в белых рубашках и чёрных штанах, с напряжёнными выражениями лиц занимающиеся какими-то расчётами. Они были похожи как братья-близнецы, их поведение почти ничем не отличалось друг от друга, а дисциплина ими соблюдалась настолько жёсткая, что случайный наблюдатель с первого взгляда ощутил бы неприятный холодок на затылке. И пусть эти "люди", по классификации магического сообщества, принятой почти во всём цивилизованном мире, являлись только лишь сквибами, но выполняемая ими работа могла бы быть достойно оценена многими мастерами чародейских наук...       Данзо понимал, что не является настоящим учёным, а тем более - гением от науки, но из-за нехватки ресурсов и невозможности (временной) вербовать необходимых специалистов среди маглов и магов, он был вынужден искать иные пути достижения целей. Компромиссным решением между осторожностью и эффективностью стало использование в качестве исследователей и изобретателей собственных трансфигурированных двойников, чьи искусственные личности целенаправленно настраивались на научную деятельность: полноценной заменой теневым клонам, передающим воспоминания создателю после развеивания они не стали, но составляемые ими дневники значительно продвигали работу в самых разных направлениях.       Дубли не могли колдовать как чародеи, но им были доступны ритуалистика и рунная магия, пусть и в урезанном виде. Когда же требовалось провести эксперимент, чтобы подтвердить или опровергнуть теорию, они дожидались оригинала и проводили подробный инструктаж, объясняя всё до последней запятой в своих трудах. Ну а так как эти существа имели разум самого Геллерта, пусть и подвергшийся некоторой деформации, их речи воспринимались многократно легче иных учебников местных жителей.       Работа научного отдела новообразованного "Корня", пока что состоящего лишь из одного человека во множестве лиц, тормозилась из-за несовершенства технологии создания двойников. При всём желании Грин-де-Вальда не получалось заставить садовых гномов служить основой для трансформации больше чем на несколько дней: они истощали все свои резервы невзирая на усиленное питание и низкую физическую активность. Мелкие феечки, которых магические фермеры травили как саранчу и просто вредителей (способных разбить окна, разорвать одежду, а то и устроить поджог) держались чуть дольше, но тоже нуждались в частой замене.       Молодому волшебнику, живущему в гостях барона Левшова уже второй год, практически каждый день приходилось создавать новых двойников на замену выбывших по самым разным причинам. При этом "старость" оказывалась далеко не самым популярным выходом дубликатов из строя: одни из них взрывались во время попыток проверить очередной ритуал или рунную цепочку, другие получали повреждения при варке зелий или создании простеньких артефактов, ну а ещё одна группа... создавала репутацию тайной организации, работая в поле.       В отличие от самого Геллерта, продолжающего страдать от резких и непредсказуемых вспышек эмоций, порой накатывающей жажды деятельности или периодов апатии, копии оставались спокойными, рассудительными, хладнокровными существами. Именно благодаря ним и железному самоконтролю, не позволяющему лезть в дела лично до тех пор как изменения тела не прекратятся, "Корень" постепенно накапливал ресурсы, информацию, ну и получал хоть какой-то вес в обществе. При этом, самым забавным во всём происходящем оставалось то, что молодой чародей не нарушал ни единого закона, начиная запретами на практику тёмных искусств без экзамена министерства... заканчивая Статутом Секретности.       "Кому нужны запретные тайные знания, когда буквально под ногами находятся сокровища, за которые великие селения шиноби отдали бы руку, ногу и сердце любимого врага?", - размышлял про себя Грин-де-Вальд, читая очередной рабочий журнал недавно распавшегося на составляющие дубля (требовалось вникнуть в его работу, прежде чем создавать замену).       Несколько странным Данзо казалось то, что никто ещё не использовал ту же методику, которой воспользовался он: всё лежало буквально на поверхности и считалось общедоступным. В конце концов, что может быть проще и очевиднее, чем трансфигурировать из магических существ подобие волшебника, пусть и с возможностями сквиба, при этом вложив в его искусственный разум собственные знания и ограниченный список желаний, после чего отправить штамповать дешёвые одноразовые амулеты? Готовый же товар, при помощи других автономных марионеток никто не мешал поставлять на рынок, чтобы получить немного золота и потеснить мелких ремесленников.       "Ну а преступные организации, получающие мзду со своих артефакторов, пытаясь надавить на "Корень" и вернуть себе контроль над рынком, только предоставляют возможность тренироваться и экспериментировать над своими бойцами. Когда же они истощат силы и поймут, что мои ряды не редеют, то либо сами пойдут на соглашение, либо...", - загадывать на будущее Данзо не любил, пусть и строил многочисленные разветвлённые планы, подготавливаясь и к варианту полного своего провала, который заставит вновь всё бросить и бежать.       По-настоящему противостояние с преступным миром магической Руси ещё даже не началось, а стороны просто присматривались друг к другу и искали слабые места. Молодой волшебник, памятуя о своём провале с оборотнями вовсе сомневался, что нынешние действия действительно необходимы, а не являются результатом очередной авантюры, порождённой воспалённым воображением. Впрочем, сомнения не мешали ему продолжать штамповать бойцов "Корня", вооружаемых разнообразными поделками разового применения, что вместе с богатым опытом прошлой жизни позволяло не уступать среднему чародею.       В самом скором будущем к пока что небольшой заварушке должны были присоединиться авроры, всё столь же безуспешно пытающиеся поймать курьеров "Корня", ну и про аристократов забывать не стоило (ведь они, по большей части, являлись патронами мелких банд). Под удар же, как это всегда и бывает, могли попасть обычные мужчины и женщины, не ловящие звёзд с небес и занимающиеся своими собственными проблемами.       "Возможно... следует остановиться на захвате части рынка? Если продемонстрировать численность бойцов, а также готовность их идти до конца, то можно заставить конкурентов пойти на мирное соглашение. Тем более, что мне, на самом-то деле, все эти разборки нужны не слишком сильно, как и власть с богатством", - думая так, Геллерт напоминал себе о необходимости превратить "Корень" из раздутого воздушного шарика в нечто реальное, чтобы с его помощью можно было решать другие вопросы.       Из-за каких-то проблем с посредниками, контрабандисты не спешили доставлять на оговорённое место единорога, за коего уже была отдана половина цены. Впрочем, подписанный контракт позволял надеяться, что магическое существо всё же прибудет, пусть даже его и попытаются не отдать новому владельцу. Для этого сам бывший и новоявленный глава "Корня" целенаправленно оставил лазейку, чтобы проверить возможных союзников, имеющих достаточно неплохую репутацию...       Кроме единорогов, славящихся своими кровью, рогами и слезами с шерстью, Грин-де-Вальд интересовался и другими животными, а также магическими существами. У него в голове не раз и не два возникали мысли, что из домового эльфа мог бы получиться великолепный живой скафандр, способный даровать носителю навык становиться невидимым, телепортироваться и применять телекинез без концентратора. Кроме того, живая броня стала бы неплохой защитой от проклятий и даже непростительных заклинаний...       "Жаль, что я не представляю себе, как к этому подступиться", - мысленно вздыхал молодой волшебник, раз за разом возвращаясь к чему-то более реалистичному.       Отдельная группа дублей Данзо занималась разработкой ритуала, что позволял бы создавать двойников из заменяемых частей: возможность отделить руку, которая превратилась бы в большую крысу ради разведки, чтобы вернувшись и вновь став частью целого передать разуму пакет информации, не давала уснуть несколько недель. В конце концов, в случае успеха разработки, личности клонов перестали бы исчезать бесследно, передаваясь "наследникам" через наиболее сильных и выносливых особей. Таким образом сохранялся бы и весь наработанный опыт, являющийся чем-то слишком эфемерным, чтобы его можно было перенести на бумагу или даже запечатать во флакон с воспоминаниями.       Чтобы добиться успеха в этой задумке требовалось найти достаточно сильных магически существ, которым при помощи трансфигурации и менталистики были бы привиты необходимые черты. После этого на их телах нужно было создать рисунок ритуала превращения, активируемый при тесном контакте с сородичами...       Ещё одна команда "учёных" производила исследования в области магических растений. Разумом, во всяком случае в привычном для человека смысле они точно не обладали, но вполне годились для создания автономных марионеток малой мощности. В случае масштабного конфликта они могли бы стать ещё более дешёвым и быстро восполняемым ресурсом...       В плане артефактов замаскированного блондина в первую очередь интересовали портальные ключи, существующие сразу двух типов: первые были одиночными и несли в себе функцию перетаскивать пользователя через пространство в конкретные координаты, чем пользовались в той же цитадели знаний, рассылая учеников домой после учебного года, ну а вторые являлись парными и состояли из самого "ключа" и "маяка", к коему его тянет после активации. Именно второй вариант, менее гибкий чем первый, считался более перспективным, так как позволял менять точку привязки, просто перенося с места на место ту часть артефакта, что служит для наводки прыжка (кроме того, с его помощью можно было сбегать, пробивая блокирующие пространственную магию барьеры).       Несколько неоднозначные результаты появились и в сфере задания Шинигами: нет, Данзо не наткнулся ни на один из предметов, что требовалось выкинуть в Арку Смерти, да и где искать этот портал даже не представлял. Однако же информаторы из магического и магловского миров сумели добыть сведения, что в музее Италии хранится копьё с очень интересным названием, а золотая чаша на протяжении истории всплывала то в восточной Европе, то в Северной Америке. Кроме того, Старшая Палочка (один из Даров Смерти), появлялась то тут, то там, оставляя за собой кровавый след.       "Стоит ли вообще искать артефакты, пока нет Арки? Хранить их у себя опасно, так как слишком много желающих отнять их может появиться. Пока же "Корень" не разрастётся, у меня не будет возможности обеспечить их сохранность сколь-нибудь надёжно. Да даже с этим копьём не всё так просто: музей охраняется церковью, силы кардинала и паладинов которой я сумел оценить при помощи воспоминаний наёмников", - к счастью, Шинигами никуда не торопил своего работника, а потому Геллерт мог потратить время на всестороннюю подготовку.       Тем временем напряжённость в мире увеличивалась: в Германии наконец-то прекратили поиски неуловимого Грин-де-Вальда, но к этому моменту если в стране и остались независимые поселения нелюдей, то они очень хорошо скрывались. В то же время магловская власть окончательно подавила инакомыслие и взяла прямой курс на укрепление военной мощи. Это в свою очередь вынудило соседей тоже совершить некие действия, должные продемонстрировать готовность к отражению агрессии...       Волшебники, завершив процесс усмирения магиков, будто бы успокоились и сели по разные стороны баррикад с церковниками. Так как подобное положение дел являлось привычным, простые граждане успокоились, но...       "Раньше существовала и третья сторона, которая могла устроить проблемы всем. Сейчас же главных конкурентов сдерживает разве что Статут Секретности, способный пошатнуться от любой провокации", - в полномасштабную войну магов и церкви молодой чародей не верил, но вот вероятность попытки выдавить одну из сторон с облюбованной территории не отрицал.       Впрочем, всё это было делом будущего, до которого ещё требовалось дожить, при этом не получив никаких серьёзных травм, не поймав проклятий и иной мерзости, на которые богата фантазия чародеев.