Данзо Грин-де-Вальд

      Вечером в таверне стояла мрачная атмосфера: хмурые мужчины в поношенной одежде, с мозолями и следами въевшегося в кожу машинного масла пили кислое пиво и перебрасывались короткими, ничего не значащими фразами. Впрочем, гнетущую тишину заведения разбавляли голоса спорщиков, сидящих за дальним столиком, один из которых уже явно перебрал, из-за чего злым тоном высказывал своему собутыльнику всё, что наболело на душе:       - ...Сперва мы работали как проклятые, понукаемые церковью и властями, что твердили о Священном Походе против язычников, что спят с животными и молятся лукавому, но пока нам платили, а цены оставались низкими - мы терпели; потом моего сына забрали в армию, из-за чего жена едва не слегла от волнения; потом начались эти болезни и взрывы на заводах, с которыми ничего не удавалось сделать... А теперь мы узнаём, что бравое Воинство Света разбито, да ещё и по городам какая-то зараза прошлась, память на "раз-два" отбивающая. И теперь в газете пишут о заключении перемирия, каких-то уступках, о трусости союзников... И мы это проглотим?       - Проглотим и утрёмся, - хмуро буркнул собеседник. - Что ещё нам остаётся? Да и с чего ты взял, что всё именно так...       - Да с того, что хлеб подорожал в четыре раза. Понимаешь? В четыре раза! - скандалист стукнул кружкой по столу, расплескав не допитое пиво. - Завод наполовину стоит второй месяц, а мне прошлую зарплату в два раза урезали. И чем я должен дочерей кормить? Только и остаётся, что в деревню к родителям жены отправить: там хотя бы с едой полегче.       - Видишь? Не всё так плохо, - попытался успокоить оратора собеседник.       - Дочерей я спасу... а сына мне кто вернёт? - криво ухмыльнувшись, мужчина сделал большой глоток, затем посмотрел в опустевшую кружку и отставил её в сторону. - Он ведь, дурак, во всю эту чушь поверил: и в то, что встретят их варвары в шкурах с дедовским оружием, и в то, что мирные жители своим спасителям в ноги падать будут, благодаря их за избавление от тиранов, и в то, что возвращённый на трон царь... Тьфу. Вспоминать тошно. А ведь должны были задуматься, что всё не так просто будет, когда у солдат начался поголовный понос, но нет! "Проклятые язычники навели порчу, ибо боятся сойтись с защитниками рода человеческого в честном бою"... Может и боятся, но я слышал... что честного боя так и не случилось. Солдаты гибли от всего: отравленной воды, еды, диверсий, проклятых вещей... Когда в небе появились эти летающие машины, са-мо-лё-ты, многие даже обрадовались. А знаешь почему? Да потому, что это не так страшно, когда против тебя выходит пусть опасный, но живой и понятный враг.       - Тебе-то, откуда знать? - прозвучал голос из зала. - Ты там будто был. Вон, святой отец говорит, что всё это - подлые трюки лукавого. И если бы дух командующих был более крепок...       - То все бы там и полегли, - огрызнулся оратор, поднимаясь на ноги и обозревая зал выпученными, покрасневшими глазами. - Мой сын остался там, в этом проклятом Королевстве Зла! А ведь он ни единого выстрела не совершил... И убила его вовсе не пуля вражеского солдата, и не нож в руках диверсанта. Его сослуживец, с которым мы недавно разговаривали сказал, что они просто в пустом доме переночевали и даже не притрагивались к брошенным там припасам. И вот утром он увидел, что половина роты так и не проснулась, а при осмотре на них ни единого следа насилия не было! И так день ото дня: ни зверей, ни птиц, ни людей, а лишь ветер да брошенные дома в деревнях и городах...       - Да как он мог успеть вернуться? - прозвучал новый голос. - Никак дезертир какой-то? Испугался, вот и насочинял всяких глупостей...       - А то, что Святое Воинство отозвали - тоже глупости? А то, что в нём погибших столько, что многих там и похоронили - тоже глупости? А то, что наш король мир подписал - глупости?! - раскинув руки в стороны мужчина закричал: - За что нам это?! Жить впроголодь, работать с утра и до ночи, отправлять своих детей на смерть... Зачем всё это?! Кто мне вернёт сына?! А вернуться ли ваши сыновья в следующий раз?..       ...       Григорий открыл глаза и несколько мгновений сидел неподвижно, привыкая к ощущениям собственного тела. Своеобразный отчёт, полученный им при помощи смеси магии прорицания и дальновидения подействовал словно удар по голове, из-за чего координация оказалась нарушена. Однако же менее чем через пару секунд он вновь чувствовал себя полностью здоровым и готовым продолжать отслеживать работу провокаторов, слова коих ложились на благодатную почву.       Не то, чтобы Геллерт планировал устроить череду полноценных революций, всё же даже в Российской Империи подготовка велась не годы, а десятилетия, начавшись задолго до его тут появления. И это при финансировании из-за границы и не столь уж сильном сопротивлении со стороны правительства (по меркам шиноби, разумеется). Только вот не воспользоваться шансом подлить масла в огонь недовольства простого народа, дабы создать дополнительные трудности своим противникам не позволяла вся его сущность, восстающая против бездействия.       ...Несмотря на наличие в этом мире магии, искусство шпионажа, провокаций, тайных убийств было развито слабо. Средства противодействия, используемые маглами и волшебниками были направлены против себе подобных, либо против друг друга, крайне редко учитывая возможности сразу обоих миров (лучше всего в этом плане подготовлены церковники). Шиноби, обитавшие на японских островах могли бы стать конкурентами "Корню", но их изрядно сократили в численности во время войны, а потом они попали под руку другим островитянам и вовсе исчезли с политической арены.       "Не удивлюсь, если сейчас британцы обучают собственных тайных убийц и диверсантов, комбинируя методики подготовки", - отметил про себя Лесников, находящийся на одной из баз своей организации.       ...Пусть война и прекратилась с подписанием капитуляции, но Грин-де-Вальд не спешил возвращаться домой, да и сына с женой старался держать в более защищённых и менее очевидных местах. В конце концов недоброжелатели у него были не только за пределами империи, но и в самой Магической Руси, что позволяло им нанести хотя бы один точечный удар по главе "Корня" пользуясь нынешним переполохом.       Потери России в войне оказались низкими, но лишь с точки зрения человеческих жертв: во всём, что касается материальной собственности им предстоит разбираться долгие месяцы, чтобы всё вернулось в прежние границы. В конце концов даже магия, сколь бы ни хотелось обратного, не способна по щелчку пальцев убрать наложенные на землю проклятья, очистить от ядов воду и воздух, убрать следы смертоносных излучений, которыми пропитаны разнообразные предметы-приманки (никакой магии - лишь физика).       Основной целью Григория, которую он преследовал в этой войне было напугать своих противников. Для этого была устроена демонстрация с ядовитым газом в городах, что побудило волшебников устроить массовые чистки памяти населению; по этой причине Святому Воинству позволили уйти, а дезертирам даже помогали незаметно вернуться на родину. В конце концов, если бы враг нанёс серьёзный ущерб его новой родине, то это можно было бы выставить как успех похода, тогда как сейчас сама вера подверглась значительному испытанию в умах населения.       В это время альянс, собранный в единую силу именно церковью не просто трещал по швам, а уже раскололся на части: недавние союзники скидывали вину за провал друг на друга, стараясь чужим злым умыслом замаскировать то, что оказались не готовы к иным методам войны. Некоторые из них уже собирались направить оружие против "предателей", чтобы перенаправить гнев населения на нового, понятного и менее зубастого врага.       ...Только вот не всё оказалось радужно: церковь получила удар по своим позициям, оказавшийся многократно более сильным чем предполагалось. Подобный эффект был вызван тем, что из-за развития технологий (шутка ли - человек поднялся в небо на машине, что тяжелее воздуха) простой народ верил не столь истово как в средние века. Однако же у церковников в наличии тоже оказалось так называемое оружие последнего шанса, что они не постеснялись продемонстрировать...       ...       Геллерт сидел в кресле на веранде небольшого особняка во франции и смотрел на закат над обширным виноградником. Напротив него же, устроившись на аналогичном предмете мебели находился человек, сияющий магией как костёр в ночи, в то время как в остальном доме отсутствовали любые признаки мистики (таковы уж были правила хорошего тона, в случае встречи на нейтральной территории).       "Хотя бы он - не истинный маг", - отметил про себя Грин-де-Вальд, оценивающий свои шансы в открытом столкновении со старейшим алхимиком современности как пятьдесят на пятьдесят.       - Я рад, молодой человек, что вы согласились на эту беседу, - нарушил молчание Николас Фламель, одетый в устаревший пару веков назад наряд французского дворянина, количеством зачарований способный заставить почувствовать собственную неполноценность некоторые крепости благородных родов (причём магии, обеспечивающей комфорт носителю было не меньше чем в иных особняках).       - Людям вроде вас, магистр, не принято отказывать без веской причины, - отозвался молодой тёмный лорд, красующийся своим живым плащом-эльфом.       "Кроме того, я всеми возможными способами проверил это место, несколько раз просматривал вероятности будущего, а прямо сейчас за нами наблюдают три отряда прикрытия, в то время как на базе портальные ключи держат ещё пять групп бойцов", - мысленно добавил голубоглазый блондин.       - Но приглашение, отправленное МКМ вы отклонили, - заметил собеседник с лёгкой улыбкой, которую можно было увидеть у взрослого мужчины, разбирающегося с сорой малолетних детей.       - Я прислал своего представителя, который был уполномочен сообщить, что мы поддерживаем соглашение о неприменении боевых отравляющих веществ в населённых пунктах, - отозвался глава "Корня, не без оснований подозревавший желание представителей Конфедерации Магов использовать данное событие для захвата, ну или устранения неудобного человека. - Я даже написал письмо с извинениями...       - Да-да, я понимаю. Но общественность на вас всё равно обижена, да и то, что "самый молодой тёмный лорд тысячелетия" испугался явиться лично... изрядно подпортило вашу репутацию среди молодёжи, - алхимик развёл руками. - Многие горячие головы были готовы вас поддержать, но после подобного их уверенность пошатнулась.       - Я не считаю себя сильнейшим, а тем более - неуязвимым: моё "тёмное лордство" держится на подчинённых, союзниках и ресурсах, которые можно использовать, - Григорий сделал паузу и добавил: - Но даже так, пожелай любой из Истинных до меня добраться, ничто бы его не остановило.       - Понимаю: мне как-то довелось встретить двоих из них... - Фламель помолчал, будто бы вспоминая нечто не очень приятное. - В связи с этим хочу предупредить, что свой аналог Истинных Магов есть и у церкви. Они, обычно, ни в политику, ни в иные дела нашего мира не лезут, предпочитая служить своеобразным противовесом, но... вы, юноша, подошли очень близко к той границе, пересечение которой заставит одного из Святых покинуть своё уединение. А может быть и не одного, если он не справится.       - Почему же я раньше ничего подобного не слышал? - нахмурился Грин-де-Вальд, которому последняя новость показалась слишком... надуманной, как сочинённая на скорую руку страшилка.       - Любая сила требует свою цену: Истинные Маги не говорят, чем заплатили за своё могущество или как достичь их уровня, а Святые, пусть им и несколько проще получить благословение, остаются людьми со своими слабостями, - Николас сделал паузу, а на его лице отразилась грусть. - Порой Святые кажутся бездушными исполнителями, которые способны поднять воинский дух у союзников, подавить волю у врагов, выжечь проявления магии на километры вокруг себя, но в то же время они остаются людьми со своими слабостями. Им нужно есть, спать, они могут влюбляться... их могут обмануть и сжечь на костре при толпе свидетелей. Поговаривают, что один из нынешних кардиналов - Святой, но сколько бы я ни наблюдал - ни один из них не похож на такого человека. Полагаю, в недавних событиях не участвовал ни один из них потому, что в наше время их непозволительно мало.       - С трудом верится, - отрицательно качнул головой Лесников.       - Понимаю: пока сам не увидишь такого человека, в его существование не поверишь, - собеседник усмехнулся. - В таком случае предупрежу вот о чём: у церковников есть средство, которое может выжечь мистический фон если не на всей планете, то на большей её части. После этого магики начнут вымирать или деградируют до глупых животных, ну а волшебники окажутся вынуждены спрятаться в защищённых местах силы.       - Почему же его не применили до сих пор? - выгнул брови Грин-де-Вальд, во вторую угрозу поверивший охотнее первой, всё же примерный способ её воплотить он и сам мог создать. - Они не первый год ведут войну с чёрным материком, да и Российская Империя стала угрозой.       - Проблема в том, что и сами церковники лишатся своих чудес, от которых останутся одни только крошки, - ответил алхимик. - Пока что они не считают, что необходимы настолько радикальные меры, но если иного способа защитить человечество не останется... Стоит ли мне говорить, что лишённый магии мир меня не устраивает?