Найди. Не отпускай...

***

— Подъём, спящая красавица! — Кто-то нарушил тишину в покоях принцессы. Алёнка нехотя приоткрыла один глаз и посмотрела на нарушителя спокойствия, который уже одёргивал шторы, впуская солнечный свет. — Влад! Ты что тут делаешь?! — она запустила в него подушкой, но тот с лёгкостью увернулся–Дай поспать! Ещё и семи утра нет! — в него снова полетела подушка — Вон из моей комнаты! — Я не могу, Ваше Величество, — он игриво поклонился, с усмешкой глянув на неё — Ваша матушка назначила меня Вашим компаньоном. — И что это, по-твоему, значит? — Я теперь буду сопровождать тебя на все занятия и светские приёмы. Буду распоряжаться твоим временем и следить за твоим расписанием, ну другие скучные вещи, которые тебе не интересно слушать. Но если в общем, я просто буду охранять тебя. — То есть ты не выйдешь пока я буду переодеваться? — Нет. Вон в том углу есть чудесная ширма, и если ты заглянешь за неё, то увидишь платье, которое тебе следует надеть. В том же углу есть туалет. — Что, прости? — Туалет, к твоему сведению, это не то что ты подумала, а уголок для женщин, где они наводят марафет: умываются, красятся, одеваются, делают причёску и далее по списку. — Вот и отлично — Алёнка откинула шёлковое одеяло и в одной ночной сорочке босыми ногами пошлёпала за ширму. — Сколько же тебе ещё нужно выучить… Да, это будет нелегко. — Влад рухнул на Алёнкину кровать. — Что ты там вякнул? – раздался из угла недовольный голос. — Говорю, что тебе нужно научиться правильно себя вести в приличном обществе. — Это ты-то приличное общество? — послышались звуки возни: Алёнка надевает новое платье. — Нет. Но не вздумай сказать одно из твоих словечек типа «вякнул» при господах. Со мной говори как хочешь, но в обществе веди себя прилично.

***

— И что — её голова показалась из-за стенки ширмы — так теперь каждый день будет? — Что именно? — он сидел на её кровати и разглядывал лепнину на потолке. — Ну вот это всё. — Алёнка развела руками и, кажется, разбила баночку с ватными шариками — Ой… Влад, а я… — Ты как всегда… — он тяжело вздохнул и поднялся с кровати — Ничего не трогай. Горничная всё уберёт. Ты готова идти? — Алёнка смущённо вышла из своего укрытия и Влад невольно залюбовался ею: что-что, а одеваться она умела. — Ну как? Достойно приличного общества? — Да, вполне неплохо. Но этот наряд больше для повседневной носки. – Алёнка что-то хотела возразить, но Влад прервал её мысль, хитро посмотрев на часы: – Как уже времени много... Нас уже давно ждут к завтраку. А мы ведь не хотим опоздать, правда? – последнюю фразу он произнёс не то с укором, не то с насмешкой.

***

Во время завтрака за столом не было Царя, но никто, кажется, не придал этому значения. А вот когда начался урок истории Сказочного мира, Царица начала что-то объяснять, а потом дала задание найти по карте все города и записать их названия и городничих. – Но мама..?! – Нет, дочка, пиши. Это для твоего развития. – она покосилась на дверь, отошла и сотворила саму себя, Алёнку и Влада с помощью огненной магии. Фальшивая Царица продолжила втолковывать фальшивой дочери о важности образования, а та ей отвечала. Настоящая же Елена поднесла палец к губам, как-бы говоря быть тише, и поманила их к двери в конце комнаты, которая тут же беззвучно исчезла как только все трое зашли в потайную комнату. – Мама, что происходит? – Я очень извиняюсь перед вами за такую внезапность.– Царица заговорила в пол голоса – Хочу вас сразу предупредить, что это наш первый и последний разговор на эту тему. Всё, что вы здесь услышите, должно остаться в этих стенах. Если нужно будет это обсудить – пишите письма. Дело в том, что твой отец, Алёнка, стал себя очень странно вести в последнее время. Он стал совсем другим: отчуждённым, мрачным, от него словно могильным холодом веет. Постоянно читает какие-то книги, что-то записывает. Наблюдает за всеми исподтишка. А недавно я застала его за тем, как он колдует, ну или пытается колдовать, в полночь. Он будто чем-то одержим. Всё это стало происходить после того как он прошёл мимо ТОЙ САМОЙ картины. Поэтому, Влад, я и попросила тебя стать компаньоном Алёны. – Елена взглянула на него и он кивнул, понимая – Дело в том, что ты единственный, кто бы смог защитить её, не вызывая подозрений, если будешь постоянно находиться с ней рядом. Ты знаешь как вести себя в светском обществе, знаешь все тропинки во всех лесах и городах, если нужно будет бежать. Никому больше нельзя верить. Доверяйте лишь друг другу. – Но... – Прошу вас будьте вместе всё время, иначе ОН изловит вас по-одному. И по возможности избегайте и Царя и меня, потому что я чувствую, что сама скоро стану одержима. Не подходите к картине и не сжигайте её, потому что скорее всего в ней заключена очень древняя магия, которая убьёт всё вокруг на многие мили, если уничтожить её саму. Всегда носите эти сумки при себе – она отдала им по сумке – В твоей, Алёнка, три магических ключа. Используй их только в крайнем случае. А в твоём, Влад, ключ воды и некоторые мои фокусы, вроде тех, которые я использовала сегодня. Красный шарик заменит вас поддельными фигурами, как те, что остались в комнате, а вас сделает на 10 минут невидимыми. Зелёный напустит туман вокруг вас, который на 20 минут переломит пространство для всех кроме вас двоих. Голубой – остановит время вокруг на несколько минут. Фиолетовый даст еды на целый месяц. Оранжевый согреет или наоборот, освежит. Белый позволит не спать несколько дней и не чувствовать усталости. Чёрный парализует всех кроме вас в радиусе 30 миль. Используешь их только в случае крайней необходимости. Носи с собой всегда этот меч – она подала ему изящный клинок русалочьей работы. Он переливался всеми цветами неба, а под определённым углом сверкал кроваво-красным – И эти сумки и оружие будут невидимы для остальных, так что будьте осторожны, когда их используете. Если встретите кого-то из людей, которые были у картины, поздоровайтесь и идите дальше. И делайте вид, что вы ни о чём не в курсе и просто прекрасно проводите время. Говорить об этом больше не будем. Я и так слишком рискую и своей и вашими жизнями. Алёнка ты продолжишь учиться, но учить тебя будет Влад. На следующей неделе будет бал и ты не должна показаться кому-то невежливой или подозрительной. Вы всё поняли? –Да–они неуверенно ответили. –Тогда я сейчас выйду отсюда и, если всё в порядке выпущу вас. Если же нет – выходите через чёрный ход – она махнула рукой, указывая на дверь, спрятанную за занавесью. И Царица вышла из укрытия