Найди. Не отпускай...

Их сны были наполнены чем-то невероятным... Это был не кошмар, но и не воплощённая мечта. Одно плавно перетекало в другое: сначала щупальца мрака, превращающиеся в бальный зал. Потом глаза Повелителя, медленно, словно раскалённая смола, растворяются во взгляде царя и царицы. И вот они, Принцесса и её Рыцарь, бесконечно кружатся в танце, и от их следов разгорается пламя. Каждый пытается что-то сказать, уже вылетели из уст первые слова, но... сон обрывается. И наутро никто из них и не вспомнит, что сказал другой.

***

Влад проснулся посреди ночи от крика Алёнки, который был приглушён зеркальным коридором. Он тут же схватился за меч и сумку, но она оказалась пустой. Значит, бежать ещё не время, значит, всё в порядке. Но он врывается в её комнату, готовый увидеть, как её тело истязает тьма, как повелитель мучает её, как... да всё, что угодно! Но перед его взглядом предстала девушка кричащая во сне: кошмар... Как только он делает шаг, в порыве выхватить её из лап собственного сознания, она резко садится на кровати: её глаза широко открыты, а зрачки расширены так, что почти не видно карей радужки, грудь часто вздымается, из глаз текут тонкие струйки слёз, которые из них двоих первым заметил он. Влад уже в следующее мгновение крепко прижимал её к себе, тихонько покачивая из стороны в сторону, баюкая. Он шептал что-то успокаивающее... Она не понимала ни слова, но один только звук его голоса, такого родного и бесконечно нежного, давал ощущение безопасности. Его тёплые сильные руки такие надёжные и крепкие, что в них сразу становится уютно и спокойно. Когда она притихла, а дыхание выровнялось, он ласково поцеловал её в макушку и бережно уложил на кровать, накрыв одеялом. Когда он сел рядом с ней, держа её за руку, Алёнка еле ощутимо потянула его к себе: – Иди ко мне... – Он неловко опустился рядом с ней на подушку и по-прежнему осторожно и крепко обнял её. Они чувствовали тепло друг друга, чувствовали как их близость отгоняет все невзгоды прочь. Они нуждались друг в друге, словно птица и ветер, солнце и дождь, девушка и парень. Они многое пережили вместе, они знают все потаённые страхи и мечты друг друга, кроме одной. И Алёнка, и Влад понимают это почти одновременно и их взгляды встречаются. Он придвигается к ней и останавливается в нескольких сантиметрах от её лица, ожидая её реакции. Алёнка в нерешительности чуть подалась вперёд и их губы соприкоснулись. Это был нежный и чувственный знак слияния двух душ... Ни один из них не хотел спешить, желая продлить этот миг любви, наполнявшей обоих до краёв... Он ласково обнял её за талию, еле касаясь второй рукой её щеки; она с нежностью скользнула пальчиками в его волосы. Влад не раз имел отношения, не раз владел женщинами столь прекрасными и утончёнными, что больше они напоминали идеальных и безупречных куколок, которые не имели собственного мнения. Они были милыми пустышками. Но эта юная девушка... Нет, она была другой. Она была искренней. Будь то всплеск злости или мерно накатывающие волны нежности, что она дарила ему сейчас. Она никогда не лгала, и сейчас тоже. Сейчас, когда он так касается её губ, когда она так сладко вздыхает от его прикосновений. Они мягко отстранилась друг от друга и каждый увидел на лице другого своё собственное выражение бесконечной любви. Они поняли это мгновенно. Внезапно. Ведь когда кто-то нравится это понимаешь сразу. Эта мысль проскользнула мимо них, и они, соприкоснувшись лбами, лежали, не говоря ни слова. Они смотрели друг на друга, изучая такие родные, знакомые черты, которые открылись для них вновь. Так прошло немало времени, прежде чем Алёнка сказала: – Нам нужно бежать. – Влад уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но Алёнка не дала ему это сделать, боясь что он откажется. – Нет, не бежать. Нужно поднимать восстание. Здесь мы ничего не добьёмся, в окружении людей, которых подчинил себе Повелитель. Это так и будет продолжаться. На балу одна женщина дала мне записку, написанную на моём языке, понимаешь? Не на сказочном. – она вынула листок из-под подушки и протянула его Владу. Затем потянулась и включила лампу. Там было написано: "Если ищешь помощи, огненная леди, следуй за первым солнечным лучом, упавшим на циферблат часов. Когда дойдёшь до цели, там будет дерево с дуплом, помеченным огнём. Ты влево сто шагов отмерь, увидишь ветхий домик. Войди в него и жди друзей, часу в восьмом, под утро." –как только Влад дочитал, по середине листка появилась искра, которая, расходясь к краям, сожгла его холодным огнём без дыма. Влад лишь вопросительно взглянул на Алёнку. – Я думаю, что люди, которым удалось сбежать от влияния повелителя укрылись в там. Давай пойдём проверим? Терять нам нечего. А здесь нам всё равно ничего хорошего не светит. – А вдруг это ловушка? – он недоверчиво выгнулась бровь. – Для кого? Если бы нас хотели поймать, то давно бы сделали это. Например подлили яда в напитки или ещё чего. Нет, тут другое. – Ладно. Но в тот дом, если он существует, мы сначала отправим наши копии. И сами замаскируемся. Идёт? – Идёт. – Одевайся. До рассвета около сорока минут. – его самого озарила вспышка света и вот он уже одет.

***

Они выполнили все условия и добрались до огромного дуба посреди леса, дупло которого еле заметно светилось изнутри холодными языками огня. Они перекинулись взглядами и пошли дальше. Ровно через сто шагов перед ними вырос домишка, весь увитый плющём и засаженный кустами и деревьями, чтобы его нельзя было заметить издалека. Когда они туда дошли уже было часов семь утра. Значит– скоро должны прийти "друзья". Влад послал туда две копии, но они вернулись, сказав, что всё хорошо. Алёнка уже валилась с ног, так что Влад решил, что ничего не случиться если они войдут. Тем более, они осмотрели весь дом снаружи и увидели чёрный ход, через который можно будет уйти в случае опасности. А ещё у них есть ключи стихий, так что они не пропадут.

***

Спустя около часа ожидания, раздаётся уверенный и вежливый стук и дверь открывается...