Особа королевских кровей

Принцесса Вера быстро вышла из комнаты в сопровождении Сакуры, нервно одергивая рукава платья, длинные края которых болтались на уровне колен. Она от волнения сбросила несколько килограмм, и всё это как на зло выяснилось за несколько часов до бала. Платье пришлось в срочном порядке ушивать. — Принцесса, всё в порядке, — уверенно сказала Сакура, вышагивая справа от неё. Нервозность Веры передалась ей на каких-то два часа, когда выяснилось, что они не успеют быть готовыми вовремя. Когда же последние штрихи были завершены, стало значительно легче. Но только не принцессе. — Мы уже должны быть внизу. Боже, лишь бы матушка не рассердилась… Наруто, Сай и Шикамару ожидали их в коридоре. Одетые в чёрные костюмы и чёрные рубашки, специально сшитые для них портными королевской семьи, они выглядели великолепно. Одежда была превосходной и скрывала несколько сюрпризов — в потайных кармашках поместилось оружие, при этом ни капли не выделяясь. — Наконец-то, — выдохнул Шикамару, отталкиваясь от стены. — Ох, там, наверное, уже все собрались. Как же всё это не вовремя, — причитала Вера, качая головой. — По крайней мере мы прибудем раньше вашей сестры. — Сай улыбнулся и заглянул под полы пиджака, проверяя — не забыл ли чего. — О, я не сомневаюсь в её… пунктуальности. И всё же меня это не успокаивает. Претендентка на трон не должна опаздывать! Принцесса Вера остановилась, выдохнула и, выпрямив спину и расправив плечи, пошла вперёд. Наруто, глядя на неё, улыбнулся. Он впервые увидел королевских особ всего лишь неделю назад и сейчас был абсолютно уверен, что правительница должна ходить именно так: с ровной спиной и высоко поднятой головой. Но всего в меру, конечно же. «Чем выше, тем лучше» — это сюда не подходит. Есть граница между гордо вздернутым подбородком и высокомерно задранным носом. Вдруг сзади раздались торопливые шаги. Мимо пронеслась служанка второй принцессы, на ходу спрашивая, не видели ли они Неджи. Услышав отрицательный ответ, она коротко кивнула и побежала дальше. — Что-то зачастили они бегать, — устало протянул Шикамару и, поймав вопросительный взгляд Сакуры, продолжил: — Это уже вторая. Только предыдущая ничего про Неджи не спрашивала. Интересно, кстати, где он. Вроде должен вместе с Ли и учителем Гаем присматривать за принцессой Сарри. — Мина попросила его понаблюдать за залом через бьякуган, — выдал Наруто, чем удивил всех присутствующих. — Что? Я просто рядом стоял и услышал. — Ты слишком много знаешь, — хмыкнул Шикамару. — Тебя пора убить, — продолжил Сай. Узумаки переводил с одного на другого полный наигранного ужаса взгляд. Подшучивать друг над другом, стараясь разрядить обстановку, почти вошло у них в привычку. Сейчас был не то чтобы напряженный момент — просто вырвалось. Впереди показались две фигуры. Одна в пышном чёрном платье, другая в светло-сером брючном костюме. В них узнали королеву и служанку принцессы Сарри. Мина старалась казаться спокойной, но скрыть полностью злость не получалось — желваки были заметно напряжены. Увидев младшую сестру в сопровождении шиноби, она натянуто улыбнулась. — Спускайтесь, уже почти все прибыли. И продолжила свой путь, больше ничего не сказав. Из-за её странного поведения всем стало не по себе, особенно принцессе Вере — она напряжённо сглотнула и поёжилась. — Что-то случилось, — произнесла она настолько тихо, что, если бы не относительная тишина и эхо коридора, никто бы и не услышал. Шикамару посмотрел вслед удаляющимся фигурам и как бы невзначай бросил: — Могу пойти за ними и выяснить. Уж очень ему хотелось узнать, куда так торопится королева Мина. Она показалась ему не только рассерженной, но и взволнованной. Конечно, её эмоции были вполне объяснимы — до начала остаются считанные минуты, а виновницы торжества сильно задерживаются. Сейчас бы бегать, да подгонять всех, но не лично же королеве. Прислуга, помощники Мины. В конце концов этим может заняться мать. А то, что вместе с ней была служанка принцессы Сарри, которая скорее всего и позвала королеву… Дело в конкретном человеке. И причина, по которой королева злилась, вовсе не в том, что они опаздывают. Вера на предложение Шикамару кивнула. — Да, пожалуйста. А мы пока пойдём к гостям. Мама, наверное, тоже волнуется. Поклонившись, Нара отделился от остальных и направился в противоположную сторону. Апартаменты принцессы Сарри находились у пересечения коридоров — очень удобное расположение для того, чтобы иметь возможность подслушать и не попасться на глаза. Шикамару завернул за угол и остановился, сосредотачиваясь на голосах за стеной.

***

Мина ворвалась в комнату Сарри, прерывая её громкий смех. Служанки вздрогнули и поклонились, опустив взгляды в пол — веселье сошло на нет. У дверей, спиной ко всем, стояли два охранника. В углу комнаты, обняв себя руками, была Тен-Тен. Она старалась и вовсе ни на кого не смотреть. Королева заметила на её щеке небольшой тонкий порез и разбитую чашку на полу. Длинный рукав бордовой рубашки разорван по шву в плече, а сама ткань — в больших тёмных пятнах. Видимо, чашка была не пустой. Сама же принцесса сидела в кресле в тонком халате, накинутом на нижнее бельё. Она была почти готова к балу, оставалось лишь надеть платье и обувь. — Ваше величество, — обратилась Сарри, поднимаясь из кресла, — эта девка меня совершенно не слушается! Я требую, чтобы её немедленно выпроводили из Виль… — Закрой рот, — твёрдо произнесла Мина, и Сарри, вздрогнул, рухнула обратно в кресло. — Твоя охрана — не твоя прислуга, и в её обязанности не входит исполнение всех твоих прихотей. Затем она посмотрела на Тен-Тен, которую била мелкая дрожь. Мина была несколько удивлена, но всё прекрасно понимала. Не иметь права препятствовать кому-то — значит развязать ему руки и смириться с тем, что он может делать с тобой всё, что пожелает. И как бы силен и храбр ты ни был, это не сильно поможет. Отвратительно. Подойдя с Тен-Тен, Мина поднесла руку к ране на щеке, касаясь кожи чуть выше. — Чего она от тебя хотела? Куноичи бросила быстрый взгляд за спину королевы и выдохнула, собираясь ответить. Но Сарри не желала, чтобы та открывала рот. — Да я всего лишь… Но Мина взмахнула рукой, приказав молчать, продолжая ждать, когда Тен-Тен заговорит, и мягко положив руки ей на предплечья. Сарри зарычала, вскочив на ноги, но мгновенно замерла, обернувшись к двери. Куноичи рвано вздохнула и сцепилась тонкими пальцами в рукава рубашки. — К-когда мы были в ванной, принцесса п-приказала мне раздеться. Я… я думала, что мне удалось убедить её, что не нужно этого делать. Но… потом она позвала охрану и п-приказала одной из служанок найти Неджи, чтобы р-раздеть меня перед ним. Чтобы он б-больше не мог на меня смотреть. — Она лжёт! — громко воскликнула Сарри, сжав кулаки. Она бросала взгляды то на Мину и Тен-Тен, то на дверь. Когда королева обернулась, то сразу поняла, почему принцесса так резко отреагировала. Она играла роль невинной девочки, которую нагло пытаются оболгать, в надежде, что ей поверят, вовсе не для сестры. На пороге комнаты стоял Неджи. На первый взгляд он был абсолютно спокоен: ни одной нахмуренной морщинки, ровная спина, дыхание ровное, кисти расслаблены. При всём при этом от него веяло настолько жутким холодом, что становилось страшно. Мина почувствовала, как Тен-Тен напряглась ещё сильнее. — Неджи, — мягко и опасливо произнесла Сарри, — она лжёт. Она увидела тебя и решила оболгать меня, чтобы ты отказался от меня. Пожалуйста, не верь ей. Но Хьюга даже не смотрел в её сторону. Он никак не мог отвести взгляда от Тен-Тен. От раны на щеке, от разорванного рукава, от полных отчаяния глаз. Он долго молчал, словно пытался понять, что же теперь делать. Неджи хотел разобраться в отношениях с Тен-Тен и принцессой, принять какое-то решение, оборвать те невидимые нити подчиняющие его Сарри. Чувствовал, как что-то внутри хочет встать на сторону юной девушки, что собиралась принять на себя власть над королевством. И желание это было невероятно сильно. Сильнее всего в нём. Но ещё Неджи понимал, что на самом деле этого не хочет. И что всё дело в тех самых чёртовых нитях, за которые дёргает проклятая девчонка, решившая, что может делать всё, что пожелает. Но он должен быть сильнее. Он же Хьюга. И пусть всего лишь из побочной ветви. Ведь… Для Тен-Тен это не имеет никакого значения. — Ваше величество, насколько я помню, вы говорили, что единственный выход — это брак. Сарри ахнула и сделала шаг в его сторону. — Нет… — Верно. — Кивнула Мина. — Я готов жениться на Тен-Тен, если она всё ещё согласна. — Нет, не смей! Королева посмотрела на куноичи и вновь повернулась к Неджи. Его глаза были полны решимости, спокойствие содрогнулось, когда он сжал кулаки. — Мы решим это завтра. А сейчас у нас объявление следующей королевы. — Она отпустила Тен-Тен и развернулась лицом к принцессе. — Собирайся. Сарри продолжала смотреть на Неджи, словно и не слыша слов старшей сестры. Словно больше в комнате никого не было. Она не могла так просто отпустить Хьюгу, когда почти заполучила его сердце. Сарри чувствовала, как пальцы покалывает, как власть ускользает по крупицам. И она не могла допустить того, чтобы свадьба нарушила её планы. — Неджи, не смей! Я запрещаю тебе! — кричала она, едва заметно водя пальцами по воздуху. Этих лёгких движений будто и правда никто не видел, потому что никто ничего не предпринимал. А Неджи, качнувшись, посмотрел принцессе в глаза и сделал к ней один неосторожный шаг. Мина нахмурилась, совершенно не понимая этих резких перемен. Почему он так внезапно забыл о Тен-Тен, в пользу которой принял решение. Тут она опустила взгляд на руку Сарри, и всё встало на свои места. Королевская паутина.