Красной нитью

Рэй сработал как надо: уже к утру у них был адрес склада, на который всего четыре дня назад перевезли контейнеры. Проблема же заключалась в том, что новая база была действительно охраняемой, рабочей, и принадлежала одному ушлому еврею — тестю Мэттью Бергера. Ещё раз: дохуя старых контейнеров теперь стояло на здоровенном складе, с камерами по периметру и вооружённой охраной, неизвестно в каком из пяти корпусов, и вообще не факт, что их не успели открыть. Да ещё и имя Мэттью снова вcплыло, окончательно превратив ситуацию в какой-то фарс. — Я не верю, что это происходит, — признался Тренер, глядя в экран планшета. Праймтайм как раз спрыгнул со здоровенной стены и ловко перекатился по земле — ловко, судя по тому, что он быстро встал. По пронёсшимся перед камерой чёрному небу, очертаниями зданий и земле, да ещё без звука, ничерта понятно не было. — Что именно? По-моему твоим пацанам лазить по стенам не впервой, — сказал Рэй. В машине одуряюще пахло кофе — тем самым, который чистый кофеин, для цвета разбавленный молоком. И совсем чуть-чуть сахарной глазури, потому что Рэй в их «засаду» притащил ещё и пончики. Они сидели с потушенными фарами и единственным источником света были планшет с онлайн-трансляцией приключений Карапузов и тусклые звёзды, кое-где виднеющиеся за редкими тучами. Картина поражала. Тренер не удержался и повернулся к Рэю, желая понять, действительно ли тот не замечает, в какой странной ситуации они оказались. Рэй как раз слизывал глазурь с пальцев, пять минут назад облитых антисептиком, и смотрел на него в ответ. В голову пришло неуместное желание облизать его пальцы самому, и Тренер мысленно взвыл. И снова уставился в экран. Возможно, так на него действовал запах кофе: всё-таки в обычной жизни Тренер практически исключил кофеин. — Сидеть в засаде с кофе и пончиками — это странно. Они там сейчас труп будут искать, помнишь? — К тому времени я уже доем, — заверил его Рэй. — И тебе советую. На. Перед носом Тренера оказался пончик — идеально круглый, облитый карамелью и, недолго думая (вообще не думая), Тренер его укусил. Пальцы Рэя он кусать не стал, хотя по-прежнему очень хотелось. И хорошо, что благодаря чёртовому пончику (приторному, будто бы состоящему из одного только сахара), он некоторое время мог жевать и никак не комментировать ситуацию. Например то, что планшет он мог бы держать и одной рукой. А во вторую, к слову, взять свой стакан с кофе — что он и сделал. Кофе оказался обычным американо, только по-настоящему вкусным. Со стороны Рэя такая внимательность казалась уже почти привычной (кто бы мог так подумать всего две недели назад!). — Дай сюда, — вздохнул Тренер, дожевав. Рэй послушно расстался с пончиком, а после наклонился ближе к планшету: — Смотри, дверь открыта. Корпус D-4, всё верно. Без содействия Мэттью Бергера они бы ни за что не узнали, где точно находятся контейнеры. Однако в начале переговоров (они наконец перешли с писем на высокие технологии) Микки рассчитывал обменять задолженный фунт плоти на беспрепятственный возврат контейнера средь бела дня и без дополнительных сложностей. Но оказалось, что с тестем Мэттью был не в ладах с тех пор, как перевёл несколько десятков лямов из семейного бюджета на счёт Микки и потерял жену. Впрочем, у него были свои люди на складе тестя, а значит — и информация, и ограниченное содействие. Пришлось соглашаться, хотя Микки был очень этим фактом огорчён. — Контейнеров дохрена, искать и искать, — заметил Тренер. Пончик под в меру горький кофе пошёл быстрее, и Тренер наконец с ним покончил. — Видел? — спросил вдруг Рэй, придвигаясь ближе. Тренер почувствовал прикосновение его плеча и — впервые за сегодня — запах парфюма. Что-то свежее, приятное, что не перебил даже кофе. Охранника, на которого указывал Рэй, Тренер заметил секунду спустя. Праймтайм и остальные, впрочем, тоже — они быстро его вырубили и принялись связывать. Заклеили рот скотчем. Выглядело безупречно и тихо, но кто знает... — Теперь у них максимум десять минут, пока остальные не поймут, что их коллега не вернулся с обхода. — Меньше. Ещё пять минут на отход. — Ничего, успеют, — уверенно сказал Рэй. — Это всё только прикидки. Не хотелось, чтобы пацанам пришлось стрелять. Ох, как не хотелось, потому что шум тогда поднимется знатный, да и Джим… Они так и не поговорили. С оружием у него всё ещё были проблемы, и заминка могла дорого обойтись. — Лицо попроще сделай, — услышал он вдруг. — Смотри, они уже нашли. Вскрывают. Действительно, на экране мелькнул Мэл в респираторе и с ломом в руках, после — контейнер, в точности такой же, как и сотни других. Карапузы справились с ним довольно быстро и тут же отшатнулись — да, двухнедельный труп, предварительно перемороженный, им явно не понравился. — Вроде Аслан. Куртка похожая, — задумчиво протянул Рэй. Куртка на трупе была самая обычная, да ещё непонятно какого цвета, учитывая освещение и качество видео. Что там Рэй мог рассмотреть? — Что, были варианты? — Ну, мало ли. Тренеру вспомнились те счастливые времена, когда наибольшим преступлением Карапузов было лёгкое членовредительство, а он сам не впутался в дела гангстеров по уши. И не сидел впритирку с одним из них, наслаждаясь чужим теплом. Парни тем временем уже заматывали пакет армированным скотчем. Три пакета — видно, подтекало. Потом свёрток запихнули в здоровенную сумку — где только Банни такую нашёл? Впрочем, у него точно был опыт в таких делах. — Банни? Они выдвинулись, будь готов, — сказал Рэй в трубку. Снаружи было тихо. Парни шли, постоянно осматриваясь, но поддерживая быстрый темп. Всё вроде было нормально, но Тренер не собирался успокаиваться до того, как его ребята окажутся в фиате Банни. Ещё лучше — дома. Наконец показался нужный участок стены без камер — спасибо человеку Мэттью. Тут же сработал Банни: со стены свесился крюк, парни принялись старательно фиксировать сумку. А потом начался подъём. — Если сейчас их по закону жанра не спалят, то операцию можно считать успешной. Тренера слегка замутило от дурного предчувствия. Но ничего так и не произошло. Когда они подъехали к дому Тренера, была густая, поздняя ночь. И всё же Тренер помедлил, прежде чем выйти из машины и отправиться к себе. Рэй как ни в чём ни бывало дописывал сообщение. Он всю дорогу занимался именно этим — писал и звонил — будто на часах было не два ночи. Впрочем, кто бы осмелился указать на такое Рэймонду Смиту? Уж точно не его люди. Именно поэтому Тренер сидел за рулём его тачки, очень быстро привыкнув и к чуткому управлению, и к охренительно удобному креслу. Что-то ему подсказывало, что провести в нём ночь будет удобнее, чем в собственной кровати, но проверить ему вряд ли выдастся случай. — Как там, всё нормально? — Да, Банни уже развёз пацанов. Тренер знал — каждый отписался уже из дома. Судя по видео, все они были бледно-зелёные и хотели проблеваться, но целые и невредимые. Никто даже ногу не потянул, никаких неожиданных проблем. Тренер наконец-то смог выдохнуть и ощутил бесконечную усталость. — Если завтра… сегодня вечером будет свободное время, зайдёшь? — Рэй наконец закончил печатать и убрал смартфон в карман. — У кого время — у меня или тебя? — осторожно уточнил Тренер. — У обоих. Если сильно замотаюсь — предупрежу. Приглашения Рэя продолжали его волновать. Буквально. У него и сейчас зачастило сердце, вспомнилось, как похож был на свидание первый ужин — пока не подошла его главная часть. С охуительными историями про бизнес Микки и прочими неприятностями. — Ладно, — согласился Тренер, потому что не в силах был отказать. Ляпнул: — Я уж думал, сейчас на чай пригласишь. Он поздновато прикусил язык. Пришлось вскинуть брови и прикинуться идиотом. — Мы под твоим домом стоим, — заметил Рэй. Неожиданно улыбнулся, протянул: — Хочешь пригласить меня на чай? Играть с Рэем в намёки точно было недосягаемым для него уровнем. Тренер слишком быстро мысленно переступал границу шутки и начинал фантазировать, что, при взгляде на Рэя, — довольного после удачного дела, чуть-чуть растрёпанного от долгого сидения в машине, но, как всегда, идеального — получалось само собой. Тренеру стоило подумать на досуге о том, что же с ним происходит. — Два часа ночи, Рэй, какой нахрен чай? — бесславно слился Тренер. Он аккуратно отстегнул ремень. — Я сейчас приду, накидаюсь успокоительным и отрублюсь. И тебе советую. — Резонно. Тогда до вечера? — До вечера, Рэй, — сказал Тренер, выходя из машины. Рэй собрался пересаживаться за руль. Тренер не стал дожидаться возможного второго раунда, позорно сбежав домой. *** — Куда собрались? — невзначай спросил Бенни перед закрытием. Отпираться было бессмысленно: то, что он сходил в душ и переоделся в чистый костюм, просто кричало, что домой Тренер не собирается. — В гости, — уклончиво ответил он, осматривая зал. Вроде всё было чисто, никто нигде не схалявил — не удивительно, ведь дежурили Бенни и Лиз. Хорошо, что не Эрни: его любопытство было куда разрушительнее. Даже после вчерашнего приключения Карапузы не теряли присутствия духа. Если утром они ещё казались будто пыльным мешком по голове стукнутыми, то, размявшись и выйдя на ринг, они отбросили все моральные дилеммы и неприятные воспоминания. Даже Джим казался живее обычного: новый стресс, бывает, лечит не хуже времени. — Отлично выглядите, — подмигнул Бенни прежде, чем исчезнуть. Тренер вздохнул, накинул на плечи пальто и вышел в противно-дождливый осенний вечер, едва не забыв запереть зал на ключ. С Рэем он столкнулся прямо у его особняка: без шуток, тот приехал лишь на минуту раньше и успел только выйти из машины вместе с Дэйвом, когда подъехал Тренер. В голову пришла тоскливая мысль, что никакой домашней кухни сегодня не будет, и Тренер обречённо вздохнул, а ведь он даже не был голоден. На чужую стряпню с первого раза он ещё никогда не подсаживался. Первым во двор прошёл Дэйв, предварительно махнув Тренеру своей лапищей. Рэй терпеливо замер у его машины. Не впервые Тренер подумал, что ему чертовски идёт чёрный и этот пижонский трэнч, отлично скрывающий УЗИ, и уже привычно проигнорировал желание застегнуть на нём две верхние пуговицы. Погодка стояла преотвратная. — А говорил, вечер свободный, — попенял он Рэю, захлопнув дверь машины. — Я же успел — значит, свободный, — отмахнулся тот. — Пошли, Дэйв сам загонит тачку во двор. Блядство, а не погода. — Осень, — философски отозвался Тренер, следуя за ним. Одна только мысль о тёплом уюте дома заставила его ускорить шаг. — Новости есть? — Да сплошные новости, — вздохнул Рэй, аккуратно снимая обувь. Тренер варварски стащил кроссовки один о другой, заминая пятки. В доме было тихо и пусто, совсем не как в прошлый раз, когда с кухни доносился запах еды или Рэй ждал его в кабинете. Сейчас особенно остро ощущалось, что в здоровом особняке они находились только вдвоём (охрана снаружи не в счёт). Рэй протянул вешалку для пальто, и Тренер в очередной раз оценил его педантичность. — В общем, Аслан-старший подтвердил встречу. Завтра в двенадцать, на нейтральной территории. — И ты недоволен, — заметил Тренер. В ответ на удивлённый взгляд объяснил: — У тебя глаз дёргается, когда ты злишься. Как сейчас. Рэй криво усмехнулся, прошёл на кухню — пустую и тёмную, нажал на все выключатели, какие только мог. Ярко всё равно не стало, лишь умеренно светло. — Я заказал еду по пути, Дэйв скоро должен забрать и привезти. Пока предлагаю перейти в гостиную. Тренер пожал плечами. Ему было всё равно — он сам не знал, что забыл в этом доме, хоть на кухне, хоть в гостиной. Казалось, он просто приходил смотреть на Рэя и слушать его низкий, магнетический голос. И это было полным провалом, но отрицать происходящее уже не получалось. Рэй повёл Тренера в гостиную, включая по пути всевозможные тусклые светильники, торшеры и лампы и вводя его в курс дела: — Встреча один на один — только Аслан и Микки. Место я уже проверил, договорился — один чувак перенастроит камеры так, чтобы я мог видеть всё происходящее внутри. Буду в радиусе двухсот метров, как дебил пялиться в экран. Расставлю по периметру охрану, думаю, Аслан-старший сделает то же самое — главное не допустить между ними конфликта. — Микки будет в безопасности? — Не знаю, — резко ответил Рэй. — Ничерта я не знаю, может случиться всё, что угодно — он будет там один. С ебаной урной праха. Это всё, что у нас есть. Он буквально упал на кожаный диван, откинулся на спинку, нервно развязал галстук. За галстуком последовали пуговицы на жилетке, и, видит бог, не при таких условиях Тренер хотел увидеть, как он раздевается (вот он это и сказал — хотя бы у себя в голове). — Ты драматизируешь, — Тренер уселся на другой край дивана. — Опасности не больше, чем обычно… в последнее время. Надеюсь, вы не всегда столько говна разгребали? — Я бы тогда и до тридцати не дожил, — хмыкнул Рэй, стаскивая жилетку. Под ней была только серая, даже на вид дорогущая рубашка в мелкий рубчик, застёгнутая до последней пуговицы. — Рад слышать, что это не постоянный стиль вашей с Микки работы, — поддел его Тренер, пытаясь развеселить. Подытожил: — Короче, нет смысла сейчас загоняться, ты ведь уже всё распланировал по пунктам. Завтра будет видно. Рэй кивнул скорее в такт собственным мыслям, чем словам Тренера, аккуратно сложил жилетку и бросил её вместе с галстуком на журнальный столик позади дивана. Оттуда же он подхватил шкатулку размером с книгу. В его нехарактерно резких движениях и постоянном желании что-то делать легко считывалась нервозность. — Ты прав, мне надо расслабиться, — сказал он, открывая шкатулку. — Будешь со мной? По старинке, фифти-фифти. Тренер даже не сразу сообразил, что именно Рэй ему предлагает — пока не увидел бумагу для самокруток. Он уже и не помнил, когда в последний раз курил травку. Кажется, это было в прошлой его жизни. — Нет, я не фанат, — отказался он, не испытывая уверенности. Было в этом что-то заманчивое: настроиться на одну волну с Рэем, немного отпустить себя. Но и наблюдать со стороны трезвым взглядом тоже неплохой вариант. — Но ты не стесняйся, ничего не имею против. — Не буду, — усмехнулся Рэй. — Так вот, закончим про дела… Рассказ о предварительных переговорах с русскими, которые неожиданно прошли вполне цивилизованно, Тренер слушал вполуха. Куда внимательнее он смотрел, как ловко Рэй просыпает на бумагу травку, затем — надламывает сигарету и аккуратно распределяет табак. Его пальцы двигались сами собой, живя отдельной от головы жизнью; другого объяснения тому, как он умудрялся складно и подробно всё рассказывать и параллельно выполнять такую тонкую работу, у Тренера не нашлось. Наконец Рэй замолчал, чтобы провести языком по краю бумаги, глядя прямо ему в глаза. И Тренер знал, что откровенно пялится в ответ. На мгновение ему показалось, что время остановилось, но наконец влажный кончик языка Рэя дошёл до левого края и — резко — обратно. Тренер выдохнул совсем уж громко и тут же отвёл взгляд. В конце концов в этой комнате, как и во всём доме, было на что посмотреть: заставленный книгами и пластинками шкаф, увешанные картинами стены, уютные подушки тут и там, странные скульптуры и даже уменьшенные копии автомобилей. Ничто из этого не интересовало его так же, как Рэймонд Смит. — Извини, что постоянно сваливаю на тебя свои проблемы, — сказал вдруг Рэй. Тренер вновь на него взглянул и так и прикипел. Рэй вертел в пальцах какую-то дешёвую пластиковую зажигалку, такую же неуместную в этом доме, как сам Тренер. — Но это помогает мне думать. Тебя не сильно напрягает? — Нет, — честно ответил он. Сами разговоры напрягали его куда меньше, чем то, куда они его завели. — Ты же понимаешь, я уже увяз по уши… в этом деле. Вроде как почувствовал азарт. И рад тебе помочь. Рэй улыбнулся — не одними губами, как бывало чаще всего, но и глазами тоже. Тренер и правда увяз по уши, но не только в деле. Рэй оторвал пальцами пустой край бумаги, сунул косяк в рот, прихватывая самый кончик. Наконец, поджёг и глубоко, очень глубоко затянулся — Тренеру показалось, что подожгли и его самого. Неожиданно пиликнул телефон — Рэй взглянул на экран, выдохнул дым, что-то набрал в ответ. — Еда на кухне. Есть хочешь? Повод, чтобы хоть как-то сменить обстановку и уменьшить напряжение, был отличный. Тренер отрицательно покачал головой. — Тогда потом. Рэй как-то разом обмяк, расслабив наконец плечи и шею, окончательно влипнув в спинку дивана. Курил он так же красиво, как и делал всё остальное. — Так и будешь просто смотреть? — сказал он вдруг, протягивая косяк. — Давай, иди сюда, не упрямься. Тренер уже без удивления узнал, что разучился ему отказывать, и пересел поближе. Сделал он это, конечно, зря. Косяк Рэй не отдал — так и поднёс к его рту, заставляя сделать вид, что в этом нет ничего особенного. Тренер просто курил косяк прямо из рук Рэймонда Смита, чувствуя губами горячие подушечки его пальцев. Он затянулся, хотя дышать, откровенно говоря, получалось с трудом. Сердце уже билось где-то в глотке, и Тренер прикрыл глаза, чтобы не видеть странно восторженное лицо Рэя. В голове разом стало пусто, но совсем не из-за травки. Он едва удержался, чтобы не попробовать на вкус чужие пальцы, когда Рэй наконец отнял руку от его рта. — Так-то лучше, — прошептал Рэй. — Ты тоже слишком напряжён. Голос Рэя звучал ещё ближе, он весь был теперь так близко, что Тренер ощущал исходящее от него тепло всем телом. Он открыл глаза и с удивлением обнаружил, что Рэй уже забрался на диван с ногами, и сидел теперь вполоборота, вплотную к нему. — Лучше не стало, — хрипло выдохнул Тренер. — Это ничего, — качнул головой Рэй и снова затянулся так глубоко, что косяк истлел разом на треть. Рэй отнял его от губ, чуть привстал и склонился над Тренером. Этого оказалось слишком много, чтобы думать головой — Тренер безотчётно потянулся навстречу, но так и не поймал его губы своими. Рэй выдохнул дым прямо в его открытый рот, словно так всё и задумывал. Тренер, замерев, ошалело смотрел в его светлое, расслабленное лицо, ощущая не-случившееся, фантомное прикосновение и сладость травки на языке. Пока Рэй, наконец, не отодвинулся. Он закинул руку на спинку дивана и улёгся на неё щекой, всё так же сидя боком. Сказал: — Помнишь, я обещал рассказать историю с Асланом-младшим полностью? Тренер ошалело кивнул. — Так вот, это правда был несчастный случай — парень просто выпал из окна. Но что примечательно: дверь на балкон открыл именно я, потому что там было нечем дышать. Майклу я этого, конечно, не сказал, — Рэй затянулся ещё, быстро выдохнул. С азартной улыбкой продолжил: — Как и про то, что труп засняли, и я бегал по всему району за одним мелким ублюдком. Пока не достал автомат… *** Едва разлепив глаза, Тренер увидел перед собой человека, крайне напоминающего Рэймонда Смита — светловолосого, бородатого, одетого во что-то тёмное. Ему пришлось не иначе как интуитивно нащупать очки на прикроватной тумбочке, чтобы в этом убедиться. Рэй стоял в дверном проёме, уже одетый и аккуратно причёсанный, со сложенными на груди руками. Тренер лежал в кровати наполовину одетый, подушка валялась на полу, и чувствовал он себя, за исключением мерзкого привкуса во рту, вполне сносно. Даже отдохнувшим. — Ты в курсе, что пялиться на спящих людей — это крипово? — проскрежетал Тренер. Сушняк был страшный, но жрать хотелось ещё больше. Хотя вчера они, кажется, успели добраться и до заказа из ресторана. — Извини. Но через пятнадцать минут мне позарез надо выехать, и я решил уточнить, — Рэй смущённо отвёл взгляд. — То есть, я не воспринимаю всерьёз разговоры под травкой, но если ты не передумал ехать со мной — у тебя есть пятнадцать минут. Если нет, то спокойно иди в душ, завтракай и делай что хочешь, охрана в курсе, что ты здесь. Информации для утра, встреченного в гостевой спальне Рэя, было слишком много. Тот явно нервничал, а потому говорил слишком быстро и путано, но Тренер без труда принял решение: — Мне хватит десяти минут. С тебя крепкий чай, окей? Ему не нужно было думать дважды, чтобы понять, что он не оставит Рэя без помощи. Тот улыбнулся и ушёл делать чай.