***
— Дамы и господа, добро пожаловать на самую крутую вечеринку этого года! — радостно взвыл со сцены ведущий, привлекая к себе внимание толпы демонов. — Давайте все скажем спасибо тому, кто ради столь чудесного мероприятия не пожалел собственного дома — ЛЮЦИФЕРУ! Со всех сторон послышались радостные вопли — верещали в основном девушки. Люцифер с довольной ухмылкой сидел на диване в углу зала. Он отсалютовал ведущему бокалом с виски, чем вызвал ещё больше воплей восхищения. Рядом с ним, заискивающе глядя на него, сидела Ости. И как он живёт, зная, какое впечатление оказывает на девушек? — Эй, ну вы шикарны! — проорал нам откуда-то материализовавшийся Ади. Мы с Мими переглянулись и синхронно хмыкнули — ещё бы. Не зря ведь мы полдня потратили на сборы. Хотя справедливости ради стоит сказать, что примерно треть этого времени мы потратили на пустую болтовню. Я крутанулась перед огромным зеркалом, проверяя всё ли в порядке. Всё было просто отлично: макияж, на который Мими убила кучу времени, был шикарен, да и чёрное платье с огромным разрезом на правой ноге смотрелось восхитительно. Я мысленно задалась вопросом: перестану ли я когда-нибудь таскать одежду подруги? Но ответить на него не успела — я кожей почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Я резко обернулась, да так и замерла — в нескольких шагах от меня стоял Люцифер. Судя по его ухмылке и по тому, как он смотрел на моё платье, он явно остался доволен моим внешним видом. Кажется, он собирался подойти ко мне, но путь ему преградила Ости. Она схватила Люцифера под локоть и потащила в сторону танцпола. Тот послушно последовал за ней, снисходительно улыбаясь девушке. — Вот же курица толстозадая! — недовольно воскликнула я. Услышав это, Мими оглушительно захохотала. — Не обращай внимания, — посоветовала она. — Ости волочится за ним сколько я её знаю — а это довольно долго, как ты понимаешь. Пойдём лучше выпьем! — и не дожидаясь моего ответа, она потащила меня в сторону бара. Расслабиться у меня получилось не сразу — только через два бокала вина и три шота текилы. На глаза то и дело попадались танцующие Люцифер и Ости. Движения последней с каждым разом становились всё вызывающе, но бесило даже не это, а то, что Люцифера это ни разу не смущало — он продолжал смотреть на демоницу с довольной ухмылкой. — Кажется, Ости пора уже выносить отсюда, — поделился своими наблюдениями Ади, подошедший к бару. Мими, которую он оставил одну, сейчас танцевала в самом центре танцпола, а вокруг неё восхищённо вились демоны. — Ты чего такая смурная? — проорал он прямо мне в ухо. — Пошли танцевать! Танцевать, значит? Я вылила в себя очередной шот текилы и одним грациозным движением спрыгнула с высокого барного стула. Зря я, что ли, семь лет мучилась на гимнастике? Расправив и без того идеально сидящее платье, я, сопровождаемая улюлюканьем Ади, направилась к танцполу, а там — прямиком к Мими, в глазах которой плясали чёртики — она явно поняла, с какой целью я иду. Не танцевала я уже лет сто, но судя по довольному свисту парней, получалось у меня очень даже неплохо — про Мими так и вовсе говорить нечего: она двигалась настолько пластично, что казалось, будто она для этого и рождена. Танцуя, мы с Мими медленно, но верно пробились сквозь толпу, окружающую Ости и Люцифера, и теперь танцевали совсем рядом с ними. Виной тому, наверное, был алкоголь, но я чувствовала себя на удивление бойко и уверенно. И это при том, что обычно я не очень любила быть в центре внимания. Кожей я чувствовала на своей спине хорошо знакомый взгляд, и меня это только раззадоривало. — Что здесь делает эта непризнанная? — раздался откуда-то со спины недовольный голос Ости, которая явно заметила, что внимание Люцифера больше не сосредоточено на ней одной. Что ей ответил Люцифер и ответил ли вообще, я не услышала, потому что откуда-то очень не вовремя раздался голос ведущего: — Дамы и господа, хватит бездумно танцевать! Я приглашаю всех вас к бару, где прямо сейчас пройдёт наш алкогольный конкурс! Я вопросительно посмотрела на Мими, которая восхищённо закричала вместе с остальными. — Они будут пить на скорость, — пояснила она. — В прошлом году Ади выиграл амулет, который может на час сделать невидимым. — Ты участвуешь? — спросила я, про себя отмечая, что Ости и Люцифер ушли с танцпола. — Нет, конечно! — отозвалась она. — Это не моё, я пробовала. — В этом году мы изменили правила, — вновь заговорил ведущий, и я наконец увидела его — он стоял перед баром, за которым с ухмылкой сидел… Сидел Люцифер. — Чтобы выиграть наш главный приз, в этом году вам нужно будет перепить… ЛЮЦИФЕРА! Услышав эту информацию, я аж подпрыгнула на месте. Перепить Люцифера? — Это вообще реально? — спросила я у Мими, которая вытянула губы в молчаливом «О». — Это будет проблематично, — с заинтригованной улыбкой отозвалась та, утягивая меня с танцпола. — Идём, посмотрим, найдутся ли желающие. Желающие, конечно же, нашлись, и их было очень много. Но ни одному из них так и не удалось выпить десять шотов какого-то ядрёного коктейля быстрее, чем Люцифер. Он, кстати говоря, явно развлекался, вливая в себя одну рюмку за другой с просто молниеносной скоростью. — Да как он это делает? — возмущённо воскликнула я, глядя, как разочарованный Ади сползает с барного стула. — Это же Люцифер, — хмыкнула Мими, и это, судя по тому, как звучал её голос, был комплимент. За всё то время, что шло испытание, Мими успела подсунуть мне ещё два каких-то очень сомнительных коктейля, которые окончательно вырубили мой мозг. Вокруг было шумно… Или это алкоголь так шумел в моей голове? Этого я так и не поняла, а в себя я пришла лишь от громкого голоса ведущего: — Ну неужели никому сегодня не удастся победить? Алкоголя во мне было уже более чем достаточно, поэтому я, разумеется, не смогла проигнорировать этот отчаянный возглас. Перепить Люцифера — как заманчиво-то! Это был вызов. Меня не смогла остановить даже отчаянно жестикулирующая Мими, которая, видимо, по каким-то причинам не очень верила в мои силы. — Я хочу попробовать! — сообщила я, выходя из тени и с вызовом глядя прямо на Люцифера, который, бедненький, чуть не подавился от неожиданности. Со всех сторон послышалось затяжное: «Оооо!», и даже ведущий в первую минуту никак не мог сообразить что бы сказать. Наконец он нашёлся: — Что же, как мы знаем, женщина может всё, если очень захочет! А пьяная женщина — так точно, — затараторил он, не без труда сдерживая смех в голосе. На губах у Люцифера появилась улыбка — определённо, он был доволен тем, как развивались события. Вот же индюк самоуверенный! Ну, ничего, я тебя всё равно перепью! — Только мне не нужен ваш главный приз. Ведущий нервно хохотнул, а Люцифер, которого эта ситуация, судя по его довольному голосу, ну очень забавляла, спросил: — А что тебе нужно? Я гордо вскинула голову и выдала: — Если выиграю я, то мы идём на свидание, и ты сделаешь всё, чтобы это было лучшее свидание в моей жизни. Воцарилась гробовая тишина. Ости, сидящая за баром позади Люцифера, от неожиданности подавилась коктейлем. Мими смотрела на меня со смесью ужаса, восхищения и веселья. — А если выиграю я? — уточнил Люцифер. — То я исполню любое твоё желание. — Любое? — Любое. — Отлично, я согласен! — довольно резюмировал Люцифер, нисколько не сомневающийся в своей победе. — Моё желание тебе очень не понравится, — пообещал он. «Посмотрим!» — усмехнувшись, подумала я. Я забралась на барный стул (без труда, несмотря на то, сколько спиртного во мне было) и жестом подозвала к себе бармена, который уже наполнял рюмки. — Сделаете для меня кое-что? — спросила я, очаровательно улыбнувшись ему во все тридцать два. Бармен смотрел на меня с сомнением, но всё же кивнул. Перегнувшись через барную стойку, я на ухо сообщила ему, что именно мне от него было нужно. Бармен кивнул ещё раз, соглашаясь на мою просьбу. Усадив свою попу на место, я поймала на себе недовольный взгляд Люцифера, но тут же поспешила отвернуться, предпочитая не думать о том, что именно ему не понравилось. Мы ещё посмотрим кто кого! — Итак, дамы и господа, мы готовы! Я думаю, никто не хочет пропустить то, что сейчас будет происходить у бара, — и ведущий противно хихикнул, коротко взглянув в мою сторону. Интересно, хоть кто-то здесь верит в меня? — Ещё раз напомню правила для… Гм, новичков: перед нашими участниками будут стоять десять шотов с крепеньким коктейлем. По моей команде, они начнут пить. Кто первый справится — тот и молодец! Всё просто, не правда ли? — послышался довольный гул голосов. — Бармены готовы? Два бармена согласно покивали и водрузили на стойку перед нами с Люцифером по подносу. Взглянув на то, что передо мной поставили, Люцифер раздражённо фыркнул: по моей просьбе коктейль мне налили не в рюмки, а в один большой кувшин. — Здесь так же десять шотов, — оправдывающимся тоном сообщил бармен, на которого отовсюду были направлены удивлённые взгляды. — Что ж, почему бы и нет, — довольно протянул ведущий — его эта ситуация тоже начинала забавлять. — Участники готовы? Переглянувшись, мы с Люцифером кивнули друг другу. — Прекрасно! — ведущий разве что не подпрыгивал от радостного предвкушения. От предвкушения моего позора, разумеется, чего же ещё? — Тогда… Начали! Я послушно схватила кувшин с подноса и сделала несколько больших глотков… Горло обожгло, а из глаз полились слёзы, и я с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть эту дрянь прямо на Люцифера, сидящего передо мной. Он уже успел выпить два шота и сейчас с невозмутимым видом высасывал сок из лайма, явно никуда не торопясь. Трясущимися руками я вновь схватилась за кувшин, который до этого поставила на стойку. Сдохну, но выпью всё до последней капли! Когда я вновь принялась за это пойло, перспектива сдохнуть показалась очень даже заманчивой… Господи, да что ж это за гадость такая?! Мельком взглянув на своего оппонента, я не без удовольствия отметила, что его явно удивляла скорость, с которой я поглощала этот «крепенький коктейль». Я же, на самом деле, просто боялась, что если остановлюсь хоть на секунду, то больше уже не смогу заставить себя пить это. Как бы там ни было, Люциферу тоже пришлось ускориться, потому что проигрывать мне он абсолютно точно не собирался. Он вливал в себя шот за шотом, уже не отвлекаясь на лайм и на ехидные взгляды в мою сторону. Толпа, окружающая нас, заворожённо молчала… И мне уже почти удалось совершить чудо. Кувшин на поднос я поставила всего на мгновенье позже, чем Люцифер — последнюю рюмку. Но этого мгновения было достаточно для того, чтобы он, по всем правилам, выиграл. Сука! И что, получается, я зря выхлебала бутылку этой жижи? — Чего и следовало ожидать! — констатировал ведущий, не без труда перекрикивая толпу, которая как по команде ожила. — Однако учитывая тот факт, что эта чудная девушка — единственная, кому удалось настолько приблизиться к победе, думаю, будет честно отдать наш главный приз ей. Возражений ни у кого кроме меня не нашлось, но я спорить не стала — раз уж у меня не будет свидания с Люцифером, то пусть хотя бы будет этот таинственный главный приз. Тем более, что я уж точно заслужила его больше, чем все те, кто***
Я вышла на балкон. Здесь было тихо и, главное, прохладно, а свежий воздух был мне сейчас ой как нужен. Сзади послышался шорох, и я резко обернулась, о чём тут же пожалела — крутить головой мне сейчас было абсолютно противопоказано, потому что от настолько резкого движения всё вокруг смешалось для меня в одну большую кляксу. — Тшшш… — прошептала вдруг клякса до боли знакомым голосом и аккуратно прижала меня к себе. — Люцифер… — я схватилась руками за рубашку у него на груди и подняла голову, с удивлением заглядывая ему в глаза. — Я пришёл напомнить тебе о желании, которое ты мне должна, — сообщил он, и убедившись, что я в состоянии самостоятельно стоять на ногах, отстранился. Вот же гад… — И чего же ты желаешь? — скептически поинтересовалась я, стараясь заглушить внутренний голос, который тут же оживился и принялся в красках описывать, чего желаю я сама. — Кажется, ты говорил, что твоё желание мне не понравится. — О, я очень на это надеюсь, — с ухмылкой, не предвещающей для меня ничего хорошего, протянул он. — Мы пойдём на свидание. И ты сделаешь всё, чтобы это было лучшее свидание в моей жизни.