Орёл и решка: мы на разных сторонах монеты.

      Вторник, первое сентября. Помнится, когда-то Гермиона очень любила этот день. День, когда начинается учебный год в Хогвартсе. Раньше, каждого первого числа девятого месяца, в одиннадцать ноль-ноль, девушка садилась в Хогвартс-экспресс и неслась навстречу новым приключениям. Встречала повзрослевших за лето друзей. Вспоминала, какую часть огромной школьной библиотеки ещё не успела посетить. Но вот уже восемь лет ничего подобного не происходит. Теперь это обычный день — серый, как и все рабочие будни. Одно лишь осознание этого факта заставило её помрачнеть, когда она срывала очередной лист с календаря. Этим утром девушка твёрдо решила, что жить так больше нельзя. А потому, если в конце учебного года должность преподавателя по защите от Тёмных искусств снова освободится, она сама обратится к Макгонагалл с просьбой о назначении. Наскоро позавтракав и прихватив необходимые вещи, девушка шагнула в камин.       Этот день решил выделиться из серой массы своих предшественников: абсолютно всё шло наперекосяк. Лишь только прибыв в Министерство, Гермиона обнаружила, что выход из камина ей загораживает сладкая парочка. Видимо, увлёкшись расставанием на целый трудовой день, прямо перед девушкой целовались Драко Малфой и Астория Гринграсс. Лучшего начала дня Грейнджер и представить себе не могла. Но из камина нужно было выйти, а неосмотрительные влюблённые полностью перекрыли проход. Направиться в свой кабинет, не потревожив их, девушка физически не могла. Гермиона прокашлялась, стараясь привлечь к себе внимание, но за этим не последовало никакой ответной реакции. Она повторила попытку — итог остался тот же. Гермиона обратилась к Драко по имени — это тоже не возымело эффекта. И лишь после того, как она ощутимо коснулась плеча мужчины, на неё обратили внимание.       – Что тебе надо, Грейнджер? Настолько одичала, что хочешь присоединиться? Уж прости, нам и без тебя хорошо, – надменно ухмыльнувшись, спросил Драко, отчего Астория захихикала и прижалась ближе к своему жениху.       – Мне, мистер Малфой, нужно пройти. А вам следовало бы помнить, что Министерство – не лучшее место для свиданий. Теперь, когда ситуация прояснилась, будьте добры, освободите проход, – раздражённо процедила Гермиона, за плечо оттолкнув мужчину со своего пути, а вместе с ним и его чистокровную пассию. Драко поморщился от ощутимой боли в руке и бросился вслед удаляющейся знакомой.       – Не отчаивайся, Грейнджер, однажды найдётся тот идиот, который и на тебя позарится.       Огромных трудов стоило Гермионе проигнорировать эту реплику, но, всё-таки сумев совладать с собой, она отправилась на своё рабочее место. В отделе стояла практически нерушимая тишина. Почти все сотрудники занимались заполнением отчётов. Серьёзных преступлений уже давно не было, а с мелкими нарушениями без проблем справлялся отдел магического правопорядка, не прибегая к помощи авроров. Все надеялись, что ситуация не будет меняться ещё ближайшие лет семь. За первые годы после окончания Второй магической войны пересажали практически всех серьёзных преступников, а те, кого не смогли поймать, залегли на дно, многие за пределами страны. Учитывая, что маги живут намного дольше магглов, затишье могло длиться десятилетиями. Возможно, будь у Гермионы семья, она не обратила бы на это внимание, но девушка была одинока, отчего сложившееся положение дел представлялось ей до невозможности скучным.       Ещё вчера Грейнджер закончила всю бумажную волокиту, поэтому она заварила себе крепкий чай и уселась за фолиант по изучению рун — самообразование никогда не повредит. На краю стола покоился последний выпуск магловской газеты — его ведьма оставила на "сладкое".       Незадолго до обеда в её кабинет постучался Гарри.       – Не помешаю? – вежливо осведомился он.       – Было бы чему, – грустно вздохнула Гермиона, отложив в сторону увесистый фолиант.       – Смотрю, тишина и покой тебя совершенно не радуют, – подшутил маг, но, заметив невесёлую улыбку подруги, понял, что неудачно. – Я к тебе с просьбой.       – Так не стой в дверях. Проходи.       Главный аврор прошёл вглубь кабинета и уселся за стол напротив Гермионы. Его внимание привлекла газета из немагического Лондона, он взял выпуск в руки и бросил вопросительный взгляд на подругу, как бы уточнив, не против ли она. Девушка и не думала возражать, она лишь откинулась на спинку кресла и приготовилась слушать начальника. Гарри принял похожую позу и начал излагать суть дела, попутно пробегая глазами по строчка.       – Из отдела магического правопорядка поступила просьба: присмотреть за одним "гением". Он не особо опасный, но больно буйный, – Гарри перелистнул страницу и продолжил, – собирался сам их встретить, но они прибудут сразу после обеда. А я уже пообещал Джинни вместе сходить к целителю. Боюсь не успеть.       – Беременность протекает тяжело? – взволнованно спросила Гермиона.       – Нет, что ты, – успокоил её Гарри. – Джеймс вчера опять залез в кладовку и выпил какое-то, явно не предназначенное к употреблению внутрь, зелье. Ходит весь синий, язык в зелёных пятнах, – молодого отца слегка передёрнуло от неприятных воспоминаний. – Ничего серьёзного, поэтому сразу не пошли. Но зрелище жуткое, ждать пока само сойдёт — у меня нервов не хватит. А Джинни с ним в одиночку совершенно не справляется.       – Я поражаюсь, с каким спокойствием ты говоришь об отравлении собственного сына, – удивлённо произнесла Гермиона, не сводя взгляд с друга.       – Он каждый день что-нибудь да вытворяет. От количества потраченных мной нервов число его шалостей не уменьшится. Да и наш дом уже практически эталон безопасности. Даже чистящие зелья максимально безвредны, — вчитываясь в какую-то явно заинтересовавшую его статью, пояснил свою позицию Гарри. Поняв, что крестнику действительно ничего не угрожает, Гермиона сменила тему.       – Не знала, что тебя интересуют новости маглов.       – Джинни настаивает на том, что нужно поддерживать отношения с семьёй. А мои единственные родственники магами не являются, – пожал плечами и пояснил мужчина.       – Не думала, что после их отношения к тебе ты решишь продолжить общение. Даже под давлением Джиневры, – усмехнувшись, высказала свои мысли ведьма.       – Сам от себя не ожидал. Но знаешь, я не жалею, – Гермиона вздёрнула бровь, и Гарри пояснил, – Дадли стал великолепным поваром. Уминая его выпечку, Джеймс хоть ненадолго успокаивает.       В кабинете раздался громкий хохот друзей. Гермиона аж прослезилась от смеха. Что не говори, а мистер Поттер-младший переворачивал с ног на голову всё, до чего мог дотянуться. И это ещё даже магией не овладев! Уже сейчас мальчишка задавал бешеный темп жизни родителей. И Грейнджер с ужасом представляла его обучение в Хогвартсе.       – А твои родители уже вернулись в Англию? – отсмеявшись, спросил Гарри.       – Нет. Испания оказалась слишком хороша. По вечерам созваниваемся: они мне рассказывают о себе, я им — про Англию, – грустно улыбнувшись, произнесла Гермиона, она сильно скучала по отцу и матери.       – То есть у тебя появился мобильный, а я, твой лучший друг, до сих пор не знаю об этом? – возмутился Поттер и достал из кармана серебристую раскладушку с переливающейся надписью "Nokia".       – Вау! Что я вижу!? Неужели твой кузен имеет столь сильное влияние на Джеймса? – по кабинету снова прокатился оглушительный хохот.       Обменявшись с Гермионой номерами, Гарри обратил внимание на время.       – Мне пора, – констатировал маг, вытащил из-за пазухи небольшую папку и протянул её своему заму. – Я на тебя рассчитываю.       Грейнджер, полностью поглощённая содержанием документов, лишь кивнула в ответ. Впрочем, ничего интересного там не оказалось. Робин Уотсон, маглорождённый, исключён из Хогвартса за неоднократное нарушение школьных правил на пятом году обучения. Обвиняется в использовании магии перед маглами. В виду укрывательства и сопротивления при задержании, подлежит содержанию под стражей до заседания суда. Гермиона снова откинулась в кресле и улыбнулась, вспомнив свой пятый курс. Вряд ли этому мальчишке удалось нарушить больше школьных правил, чем когда-то ей самой. Да и, помнится, именно тогда Гарри судили за точно такой же проступок. Как знать, может у них появились подражатели? Рассуждая о том, как же всё-таки весело нарушать правила, Грейнджер отложила папку в сторону и потянулась за газетой.

***

      Когда за дверью кабинета послышалась возня, Гермиона оторвала взгляд от мелкого шрифта и устремила его на часы. Без пятнадцати два, обед вот-вот должен был закончиться. А потому Грейнджер отложила газету и направилась в каминный зал. Именно там ей предстояло встретить коллег и забрать подопечного.       Сотрудников отдела магического правопорядка пришлось прождать добрые минут двадцать. И пусть неотложных дел у заместителя главы аврората не было, непунктуальность коллег довольно злила девушку.  Просторный зал давно опустел, все сотрудники разошлись по рабочим местам. Наконец-то, один из каминов полыхнул зелёным пламенем. Из него вышла утончённая аристократка, неплохо знакомая Гермионе, — Дафна Гринграсс. А вслед за ней из соседнего очага — двое крепких магов, удерживавших щуплого подростка шестнадцати или семнадцати лет. Ведьмы окинули друг друга недовольным взглядом. То, что они редко пересекались, не умаляло старой межфакультетной вражды.       – Если он столь опасен, то это не самое удачное место, – кивнув в сторону мальчишки, произнесла Гермиона.       – Не опаснее одинокого пикси. Или наш аврорат настолько измельчал, что даже подростков-недоучек боится? – ухмыльнувшись, парировала Дафна и протянула оппонентке необходимые к подписанию документы.       – И с каких это пор Министерство пристраивает к "одиноким пикси" такой конвой? – забрав документы, уточнила Гермиона и полностью погрузилась в чтение.       – Не понимаю, о чём речь! Двое сопровождающих всегда должны присутствовать при передаче под стражу заключённых.       – То есть ты здесь для красоты? – спросила Грейнджер, даже не удостоив собеседницу взглядом.       Гринграсс заходилась гневом от слов маглорождённой, в то время как последняя ставила подписи в необходимых местах. Настроение Гермионы улучшилось, она даже подумала, что день не так плох, как казался. Но тут один из каминов полыхнул, и из него вышел Драко Малфой собственной персоной. Конвой отвлёкся от задержанного, явно обсуждая появившегося.       – Даф, рад тебя видеть.       Грейнджер мгновенно помрачнела. В памяти тут же всплыл утренний инцидент. Чтобы сдержать рвущийся наружу гнев, она покрепче стиснула зубы и поставила последнюю подпись. Гермиона хотела как можно быстрее убраться отсюда. Драко подошёл к знакомой и поцеловал тыльную сторону её ладони.       – Взаимно, – улыбнувшись, ответила аристократка.       – Ещё формальности будут? – вклинилась в разговор Грейнджер, впихнув в руки Дафны документы.       – Я, конечно, знала, что у маглорождённых нет манер, но чтобы воспитание отсутствовало настолько... В каком хлеву ты выросла? – не спеша проверив правильность заполнения отчётности, спросила Дафна.       – Тебе действительно интересно, что это за дыра? – подлил масла в огонь Малфой, но бывшая гриффиндорка их уже не слушала.       Полностью поглощённые разыгравшейся перед ними перепалкой охранники напрочь забыли про своего подопечного. В глазах мальчишки сверкнул недобрый огонёк, который и привлёк внимание Гермионы. И пока она выхватывала палочку, шустрый малец успел сбить с ног одного из стражей и отобрал палочку у другого.       – Экспульсо! – произнёс Робин и бросился наутёк.       – Протего! – Гермиона выставила щит перед собой и старыми однокурсниками. Беглец ринулся к камину. – Коллопортус!       Но мальчишка всё-таки успел. Остальные тут же бросились за ним. Товарищи поневоле оказались на выходе из подземного пешеходного перехода в немагическом Лондоне. Но, к счастью, прохожих не было, а автомобили проносились настолько быстро, что вряд ли кто-либо успел бы разглядеть битву. Беглеца окружили. Заметавшийся, словно загнанный зверь, мальчишка сразу подметил слабое звено. Буквально через пару мгновений Дафна оказалась в крепкой хватке преступника.       – Я, конечно, всегда знала, что вы, аристократы, до невыносимого изнеженны, но чтобы ещё и палочкой пользоваться не умели... Вы уверены, что являетесь магами? – на автомате съязвила Гермиона, соображая, как освободить пленницу.       Прежде чем получить ответ, Грейнджер полностью погрузилась в битву. Ситуация, мягко говоря, не радовала девушку: Гринграсс схвачена, один из стражников обезоружен, второй боялся даже палочкой взмахнуть из-за страха задеть коллегу. И это если не вспоминать про тот факт, что эти идиоты ухитрились упустить безоружного задержанного. От Малфоя, ринувшегося за ними, тоже толку не было: видимо, за последние годы он окончательно растерял сноровку. Аврор чётко понимала, что рассчитывать может только на себя.       – Эверте Статум!       Беглеца на несколько метров отбросило от пленницы. Мальчишка сразу понял, что с Гермионой справиться не сможет. А потому предпочел атаковать более слабых, чтобы отвлечь её внимание. Он наивно полагал, что одновременно защищать окружающих и сражаться с ним она не сможет. Робин знал, кто перед ним находится, и он по-настоящему восхищался своей противницей. Маглорождённая, как и он сам, участница Золотого Трио была его кумиром. По Хогвартсу ходили легенды о её уме и таланте. Желая показать себя, он направил в Дафну собственно созданное заклинание:       – Кроноссус!       Не желая терять больше ни минуты, Гермиона бросилась наперерез, попутно насылая своё заклинание.       – Экспеллиармус!       Палочка вылетела из рук нападающего, но из неё уже успел выйти полупрозрачный луч. Грейнджер понимала, что не успеет схватить преступника и отразить заклинание одновременно, поэтому встала между ним и Дафной.       – Инкарцеро!       Мальчишку связывают путы, и он падает на тротуар. Боковым зрением Гермиона замечает остановившегося на обочине зеваку, явно решившего полюбоваться представившимся перед ним зрелищем. Полупрозрачный луч неизвестного заклятия настиг её.       – Обливиэйт!       Непрошеный зритель застыл, лишившись памяти. Перед глазами девушки всё начало расплываться, а уши словно заложило. Она сделала несколько непроизвольных шагов, едва не наступив на руку сидящей на вымощенном камнем тротуаре Гринграсс. Где-то вдали Гермиона замечает приближающегося к ней Гарри, как видно, уже вернувшегося из Мунго.       – Мобилиарбус!       Маг-недоучка левитирует по направлению к ведьме, и она выставляет вперёд руку с порт-ключом, специально ей созданным для экстренной транспортировки заключённых в камеру. Гермионе кажется, словно картинка перед её глазами меняется. Улица медленно приобретает другие, пусть и едва отличающиеся, очертания. Будто кто-то перелистывает страницу, и ты ещё видишь старую, но через мгновение её заслоняет новый лист. И Грейнджер отчаянно хватается за первоначальное изображение. Она видит, как растерянные стражники пытаются поддержать друг друга и понять, что же только что произошло. Как в их с Дафной сторону направляются Поттер и Малфой. В какой-то момент размытым становится всё, кроме их фигур.       – Гермиона!       Девушка слышит крик друга, но не осознаёт, что в прострации продолжает пятиться назад и выходит на проезжую часть. Картинка перед её глазами окончательно теряет очертания. Она чувствует, как что-то сильно ударяет её в бедро, и отлетает в сторону, зажмурившись от сильной боли. А когда открывает глаза, пусть и ненадолго, но видит и слышит всё предельно чётко.       Всё выглядело немного иначе, изменения были несущественные, но многочисленные. Однако, больше всего девушку волновало то, что она не чувствовала своей магии. Будто бы всю энергию выкачали из тела. Над ней склоняется взволнованный Драко. Он приподнял её, бережно придержав голову. В другой ситуации Гермиона не запамятовала бы съязвить по этому поводу и оттолкнуть старого недруга, но нестерпимая боль во всём теле окончательно лишила её сил.       – Мио... – встревоженным шёпотом произнёс Малфой, и это стало последним, что девушка услышала перед тем, как потерять сознание.

***

      Гарри со всех ног бежал к Гермионе. Он видел, как она пятилась к проезжей части и медленно оседала. Подруга совершенно не реагировала на его крик и не останавливались. Он буквально в последний момент выдернул её из-под колёс автомобиля. Теперь мертвенно-бледная девушка обмякла в его руках, не подавая признаков жизни.       Драко помог встать Дафне и поддерживал шокированную ведьму за талию. Аристократка явно не ожидала такого исхода. Она с горечью признавала, что все язвительные замечания маглорождённой били прямо в цель, и чувствовала вину за состояние своей спасительницы. Драко нахмурился и сильнее прижал к себе дрожащую и явно собирающуюся реветь волшебницу. Он был рад спасению сестры своей будущей жены, но смерть старой знакомой не входила в его планы на день. А ведь он говорил... Не раз говорил ей бросать эту чёртову профессию! Не то чтобы Малфоя волновала Грейнджер, наоборот, подшучивать над этой ведьмой было одним из самых любимых его занятий. И тем не менее он почему-то корил себя за её состояние. Но это не помогло ему воздержаться от язвительной мысли, что даже сейчас заучка-Грейнджер довела дело до конца, прежде чем окончательно выйти из игры.       – Гермиона... – позвал Гарри, надеясь, что сейчас подруга откроет глаза и успокоит его.       Но этого не произошло.       – Гермиона!!! – неверие в его голосе сменилось всепоглощающей паникой, а встревоженный тон перешёл на крик.