10. На краю пропасти: Выбор
8 июня 2020 г., 11:40
Энакин проснулся довольно поздно. На часах уже было почти одиннадцать утра. Джедай долго не выходил из своей комнаты, всë размышляя о том, что вчера рассказала ему Асока. Для Скайуокера, конечно, не было новостью, что он плохо знает прошлое своего бывшего мастера, но чтобы настолько…
Невольно Энакин начинал проводить параллель между юным Оби-Ваном и собой. О Кеноби в то время отзывались как об импульсивном, нетерпеливом, заносчивом и высокомерном юноше. Многие отмечали его успехи, в частности, в фехтовании, но, несмотря на это, никто из будущих наставников не хотел иметь с ним дело. Открытием для Скайуокера стало и то, что раньше, до смерти Квай-Гона, основным стилем боя Оби-Вана был атару — форма агрессии, которую использовал и Джин. Также Энакин и представить не мог, что его учитель когда-то покидал Орден. Правда, упоминаний об этом этапе жизни бывшего магистра сохранилось немного. Джедай мог только догадываться о причине, которая подвигла его бывшего мастера совершить этот шаг, а потом вернуться.
Свою ученицу Скайуокер не видел с предыдущей ночи. Вначале джедай направился к Канцлеру, который находился в театре. Шив передал сообщение о том, что ищет Энакина, через одного из клонов. Весьма необычный способ, но Скайуокер не придал этому особого значения. Джедай недолго беседовал с Палпатином, на короткое время забыв об ученице.
Обед также прошел без Шпильки. Энакин начал уже было беспокоиться за неë и решил наведаться в общую комнату.
В помещении было привычно тихо. Сквозь окна проникали мягкие лучи солнца и окутывали теплом комнату. За столом, который стоял по центру, сидела тогрута, окруженная различными инструментами. В руках она вертела свой полуразобранный меч. Судя по всему, Асока ковырялась в регуляторе энергии. Вдруг инструмент слетел. Голубоглазая гневно выругалась на хаттском, используя одно из излюбленных выражений Скайуокера, и метнула его в стену. Видимо, это была далеко не первая неудача девушки за первую половину дня.
Энакин кинул удивлëнный взгляд на ученицу, потом на инструмент, который валялся на полу, и притянул его Силой.
Наконец голубоглазая поняла, что она не одна, и виновато уставилась на учителя.
— Привет. Прости, я не заметила тебя, — вздохнув, пробормотала Асока и отвела взгляд.
Энакин хмыкнул и подошел к Тано. Он внимательно осмотрел стол и меч в руках ученицы.
— Что-то не получается? — спросил джедай, повертев поднятый им инструмент в механической руке.
— Теперь у меня есть только один меч — короткий, и я никак не могу изменить длину клинка, — грустно ответила тогрута.
— А почему не попросила о помощи? — удивлëнно спросил Энакин, садясь рядом с Тано.
— Да… у меня как-то руки не доходили, — голубоглазая почесала затылок и положила меч на стол. — Сначала я искала информацию об Оби-Ване и как-то совсем забыла про меч. Да и сегодня всë утро я просидела в библиотеке… Кстати, я нашла несколько особых техник медитаций, которые могут тебе помочь, — спохватилась девушка, вновь забыв про оружие.
Энакин тепло улыбнулся и взял меч ученицы.
— Отлично, но давай сначала разберëмся с клинком. Думаю, не стоит откладывать это в долгий ящик, — повертев в руке меч Асоки, сказал Энакин.
— Как скажите, учитель, — улыбнулась тогрута. — Я никак не могу снять заглушку регулятора, — Асока ткнула пальцем в деталь.
Энакин внимательно рассмотрел то место, на которое указала ему Тано, и, положив поднятый им ранее инструмент, взял другой, немного поменьше, принялся снимать заглушку.
— Кстати, чуть не забыл рассказать тебе, — не отрываясь от своего занятия, начал Скайуокер. — Я был сегодня у Канцлера. Он сказал, что Гривуса нашли.
— И где он решил спрятаться на этот раз? — отстранённо спросила голубоглазая, внимательно наблюдая за работой учителя.
— В системе Утапау, но это уже не важно, — Энакин вздохнул и отложил инструмент, так и не сумев справиться с деталью меча. — Гривуса убили, и судя по всему, это был Кеноби. Разведка Канцлера доложила о том, что там объявился Дуку с телохранителем, у которого был замечен Тëмный меч, — в голосе джедая слышалась грусть.
— Ты думаешь, он заодно с Графом? — тогрута переключила своё внимание на учителя.
— Понятия не имею, но теперь мы хотя бы знаем, где нужно искать нашего Переговорщика, — Энакин вздохнул и снова принялся рассматривать меч Тано. — Ты пробовала его полностью разбирать?
— Да, но его клинит постоянно в этом месте, — тогрута указала на один из клапанов меча.
— Сейчас поправим, — сказал Скайуокер, порывшись в инструментах и достав из них небольшой ключ.
Около часа Энакин и Асока провозились с мечом. Конструкция была довольно необычной, что усложняло задачу Скайуокеру. Тем не менее, изменить длину клинка им всë же удалось. Проверив меч, тогрута ненадолго ушла и через несколько минут вернулась с детпадом.
Асока рассказала о нескольких техниках, найденных ею в преданиях джедаев. Одну из них джедаи успели опробовать, но, к их огромному сожалению, безуспешно. Тогда тогрута принялась описывать второй метод, но еë рассказ был прерван писком комлинка. Это было очередное собрание Совета, на котором Скайуокер теперь был обязан присутствовать. Энакин быстро попрощался с Асокой, так и не дослушав еë до конца. Девушка лишь покачала головой и ухмыльнулась, когда еë мастер скрылся за дверью. Тогрута повесила на пояс свой уже теперь основной клинок и направилась в тренировочный зал, решив посвятить остаток дня упражнениям. Как-никак, рукоятка клинка была короче первого меча голубоглазой, и к оружию ещë предстояло привыкнуть.
***
Следующий день Тано прошел также скучно, как и предыдущий. После той тренировки мышцы девушки ныли, в особенности правая рука, не привыкшая к новому мечу. Асока зевнула, в очередной раз пролистывая страницу одного из древних джедайских писаний, которые были ей доступны. Дело шло к вечеру. В библиотеке было полно народу, и это нисколько не упрощало задачу уставшей Асоке. Вдруг на руке тогруты раздался писк комлинка. Это был Энакин. Тано огляделась и отошла подальше от основного скопления народа, скрывшись между полками с данными. — Да, учитель, — тихо произнесла Тано, плавно продвигаясь в глубь библиотеки. — Ты одна? Рядом с тобой нет никого? — взволнованно протараторил Скайуокер. Асока слегка удивилась даже не вопросу, а интонации, с которой обратился к ней Энакин. Таким взволнованным Тано видела своего мастера лишь пару раз. Голубоглазая огляделась и, убедившись, что еë никто не слышит, ответила: — Никого. Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась тогрута. — Случилось – это мягко сказано. Из динамика комлинка послышались тяжелый вздох и звук закрывающейся двери. — Канцлер – владыка ситхов, — тихим голосом произнëс Энакин. — Что?! — такого поворота событий Тано точно не ожидала. — Мейс и ещë несколько магистров отправились его арестовывать. На мгновение повисла звенящая тишина. Тано продолжала уходить в глубь библиотеки, попутно осматриваясь. — Это ведь не всë, что ты хотел сказать. Тебя что-то тревожит, я права? — Асока хорошо знала своего мастера. У него определëнно что-то стряслось. В душе тогруты поселилось нехорошее предчувствие. — Да… — спустя несколько секунд тихо ответил Избранный. — Канцлер сказал, что знает, как помочь Падме… Он говорил о том, что обладает обширными знаниями о Силе, но… — Энакин запнулся. — Он ситх и имел в виду Тëмную Сторону Силы, — закончила за Скайуокера Асока. — Именно… — послышался ещë один тяжëлый вздох. — Где ты находишься? — протараторила Тано, продвигаясь теперь уже в сторону выхода из библиотеки. — Я сейчас приду. — В зале Совета, но не стоит… Энакин ещё что-то говорил, но Тано больше его не слушала. Девушка коротко попрощалась, отключила связь и бросилась со всех ног к учителю.***
Асока зашла в зал Совета, где её уже ожидал Энакин. Джедай стоял у окна и смотрел на здание Сената, что виднелось в дали улиц Корусканта. Тано не спешила подойти к учителю. В душе Скайуокера разгорелась буря эмоций. Тогрута решила не тревожить мастера и обозначить своё появление как можно мягче. Девушка кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание. Энакин обернулся. Избранный был в смятении. Внутри него долг боролся с отчаянием и страхом, и даже появление Асоки не смогло улучшить положение. — Шпилька… — тихо произнёс джедай, опустив голову и всем корпусом повернувшись к тогруте. — Я не знаю, что делать… — Я уверена, магистр Винду справиться с Канцлером… — Я не об этом… Что… Что, если он прав? — Энакин вновь посмотрел на ученицу. — Что, если только он способен спасти Падме? — Что?.. — ошарашенно спросила тогрута. Девушка почувствовала присутствие Тëмной Стороны, которая постепенно начинала окутывать Энакина. Это было влияние извне, которое питало и без того сильные негативные эмоции в джедае и искажало его почерк в Силе. Глаза Скайуокера стали тусклыми. Энакин взглянул на дверь за спиной тогруты, потом — на здание Сената за окном и снова на Асоку. В сознании джедая вновь и вновь всплывали картинки из его кошмаров, сводя с ума. — Мне нужно… — Энакин прерывисто вздохнул. — Я скоро вернусь, — в глазах джедая загорелась решимость, та самая, которую Тано видела в нём, когда Скайуокер чуть не убил Дуку. — Нет, Энакин, — Асока помотала головой и медленно направилась к учителю, выставив руки вперёд, как будто пыталась успокоить разгневанного нексу, — я тоже опасаюсь за жизнь Падме, но Падение — это не выход. И вот опять. Что-то тëмное окутывала Скайуокера, туманя его рассудок. С каждой минутой джедай начинал всë больше походить на одержимого. — Прошу, Асока… Отойди… — глаза Скайуокера, казалось, смотрели сквозь тогруту. Джедай думал только о том, что может не успеть остановить Мейса, который явно был намерен прикончить Канцлера. — Нет, — Асока помотала головой и выпрямилась, не двигаясь с места. — Дай мне пройти, — голос джедая стал ниже на октаву. — Я должен… — Нет! — прервала голубоглазого тогрута. Энакин скинул плащ, притянул меч и активировал его. Синий свет разогнал полумрак комнаты. Скайуокер не спешил двигаться с места, всё ещё надеясь на то, что Асока отступит. — Я не хочу сражаться с тобой. Прошу, уйди с дороги, — с нажимом проговорил Скайуокер. Он с угрозой зыркнул на ученицу исподлобья. Асока мотнула головой. Девушка поджала губы, которые теперь напоминали тонкую линию. Голубые глаза тогруты наполнила влага, которую Тано поспешила сморгнуть. По оранжевой щеке скатилась одинокая слеза. Асока взглянула в глаза учителя, которые всё ещё не утратили свой цвет, а значит, еще не всё потеряно. Девушка открепила от пояса свой меч, но активировать его не спешила. — Тебе придётся меня заставить, — дрожащим, хриплым голосом промолвила Тано. — Так тому и быть, — тихо проговорил Скайуокер излюбленную фразу джедаев и направился в сторону ученицы. Энакин, конечно, не собирался её убивать. Было достаточно лишь оглушить, чтобы он смог уйти и добраться до здания Сената. Асока тоже активировала свой меч и встала в боевую стойку, приготовившись отражать атаку. Девушка не собиралась идти в наступление, её целью было лишь обороняться, чтобы выиграть время магистру Винду. Энакин напал первым. Он замахнулся и ударил так, чтобы Тано без проблем смогла парировать удар. Он нехотя атаковал, рассчитывая отпугнуть тогруту, но девушка не собиралась сдаваться так просто. Скайуокер начал теснить голубоглазую к выходу. Асока старалась противостоять натиску мастера, но в конце концов ей пришлось перекатиться вбок. Это и стало еë ошибкой. Избранный мигом подлетел к двери и, открыв еë, отступил в коридор. Девушка тут же бросилась вдогонку за мастером, но Энакин оттолкнул еë Силой в одно из окон. Голубоглазая выронила меч и упала на пол. Девушка потрясла головой, пытаясь унять звон в ушах. В этот момент Скайуокер притянул меч ученицы и повесил его на пояс. — Прости, Шпилька… — промолвил он тихим голосом, закрыл дверь и перерубил пульт мечом, тем самым заблокировав её. Избранный помчался по коридору в сторону ангара. Энакин всë ещë слышал голос Асоки и стук в закрытую дверь. Скайуокер остановился и обернулся в сторону зала Совета, всё ещё сомневаясь. Перед глазами вновь встала картина смерти любимой, и, помотав головой, Энакин вновь кинулся к ангару. Потратив на дорогу около минуты, Скайуокер сел в истребитель и приготовился к взлëту.***
Сидиус стоял возле разбитого окна, из которого минуту назад вылетел Мейс Винду. В левой руке ситх держал один из своих световых мечей. Второй же валялся где-то на одном из уровней Корусканта, неподалëку от тела магистра. Когда Шив понял, что Энакин не явится, то достал свой второй меч и расправился с Винду. Теперь у ситха была только одна проблема. Он лишился потенциального ученика. Немного подумав, он вспомнил об одном человеке, который мог решить его проблему. Канцлер протянул свою чёрную мантию и, накинув еë на себя, также не забыв убрать меч, быстрым шагом направился к выходу. По дороге Шив подобрал клинок Кита Фисто и направился в тюремный блок. В особой секции, где держали чувствительных к Силе, Палпатин довольно быстро отыскал нужную камеру. Ситх открыл дверь, впуская в полумрак помещения холодный искусственный свет, исходящий из коридора. Пленница тут же подняла глаза на «гостя». В глазах девушки читался испуг. Она сглотнула ком в горле и попятилась назад. — Не бойся, дитя моë, — хриплым низким голосом сказал Палпатин, делая шаг на встречу пленнице. — Кто Вы такой и что Вам нужно? — испуганным голосом спросила Баррис. — Я тот, кто может помочь тебе. Я могу завершить твоë обучение, — промурлыкал всë тем же голосом Шив. Баррис встала и недоверчиво посмотрела на Сидиуса. — Я знаю, что джедаи предали тебя. Они отошли от своих идеалов и покарали тебя за то, что ты указала им на это, — Палпатин помедлил, наблюдая за изменениями на лице Оффи. — Они предали не только своего соратника, но и Республику. Джедаи рассчитывали свергнуть меня и получить полный контроль над Сенатом. Власть — вот, чего они жаждут. Страх в душе Оффи стал сменяться на забытые за месяцы в темнице гнев и обиду. Девушка действительно желала отомстить. Она всеми фибрами души ненавидела Орден, который так посмел поступить с ней. В глазах Оффи загорелась решимость. — Стань моей ученицей. Поклянись мне в верности, и вместе мы восстановим справедливость, — заискивающе продолжил Палпатин. Барисс колебалась, но в итоге решилась. Она подошла к Палпатину и медленно встала на одно колено, склонив голову. — Прекрасно, — прохрипел он. — Отныне имя твоë — Дарт Аррис. Встань, дитя моë. Баррис послушно выполнила приказ и устремила свой взгляд на нового учителя. В еë душе всë ещё слышались отголоски сомнения, но они тут же были затоптаны жаждой мщения. Шив окинул девушку взглядом и протянул ей меч магистра Фисто. — Он понадобится тебе, — пояснил своë действие Шив. — Джедаи отныне являются врагами Республики. Отправляйся в Храм. Мы застанем их врасплох. Не щади никого, Дарт Аррис. Джедаи опасны, а потому должны быть уничтожены. Все до одного. В душе Баррис вновь поселилось сомнение. — А как же юнлинги?.. — робко спросила она, отведя взгляд. Да. Она ненавидела джедаев и готова была уничтожить их, но убивать детей… — И их тоже. Лишь после этого Тëмная Сторона придаст тебе сил. — Нет… Я не… Я не могу, — замотала головой голубоглазая и отступила чуть назад. — Ну же, девочка моя, — ласково начал Палпатин. — Не стоит бояться. Это лишь малая жертва, которую мы должны совершить во благо галактики. Вспомни тех, кто предал тебя, кто заставил гнить здесь лишь за то, что ты ткнула их носом в правду. — А как мы поступим с теми, кто находится на миссии или в любой другой точке галактики? — Не беспокойся на их счëт. Они понесут заслуженную кару, не сомневайся в этом. — А как же… и Луминара тоже?.. — Ты долго пребывала здесь, милая. Джедаи давно готовили заговор и боюсь, что твой мастер тоже был к нему причастен. — Но… — Она ничем не отличается от них. Вспомни, сколько раз она была готова смириться с твоей смертью, сколько раз проявляла равнодушие к тебе, — Палпатин задумался. — Взять хотя бы тот случай на Джионозисе. Когда вы с падаваном Тано, рискуя жизнями, пробрались на завод Сепаратистов и в результате оказались под завалами. Луминара тогда практически сразу опустила руки, и только благодаря вере Скайуокера вас с Асокой продолжили ждать. Оффи скривилась. Как бы ей ни хотелось думать иначе, но Сидиус был прав. Девушка резко выдохнула, сглотнула ком в горле и поклонилась. — Как пожелаете, учитель. Аррис взяла меч из рук Сидиуса, вышла из камеры и скрылась за одним из поворотов. Палпатин широко улыбнулся, провожая девушку взглядом. Конечно, Сидиус рассчитывал уничтожить в этот день и сепаратистов, но Дуку помешал его планам. Однако переживать было пока не о чем, всë равно в войне преимущество находится на стороне Республики. Шив достал голопередатчик и включил его. Перед Канцлером появилось изображение клона. — Коммандер Рекс, вот время и настало. Выполнить приказ «шестьдесят шесть». — Да, лорд Сидиус, — произнëс Капитан 501-го и отключил связь.
