Сердце моего врага.

Когда фигура зелёного пламени материализовалась в воздухе, атака уже не понадобилась, Кира сама чуть не упала. — Уходите в здание. Оба! — фигура в знакомом профессорском балахоне махала на неё рукой. Девушка попыталась протереть пелену с глаз. Пришлось поверить ушам и посмотреть вверх. — Уйдите с дороги. — Вы не смеете нападать на учеников этой Академии! — Она не ученица!!! — Вот как? Тогда, наверное, я перепутала сумки. В руках директрисы вытянулся до земли указ об обучении с печатью Ольвиуса. Совет по сбору трав? Кира ошибалась. Сильно. — Уходите, или я отправлю вас обратно в эту дыру, не знаю, как вы выбрались из неё! — Директор Саламандра, почему? — почти не глядя на опеплившегося солдата, девушка продолжала сидеть в пробитой их же телами земляной яме, куда её снесла директрисса от удара. — Потому что ты здесь, — Саламандра отдышалась. — Нет, я имела… стойте, причина, почему они нападают на вас, это… — Кира, — женщина впервые оглянулась к ней, протянула руку, за которую девушка очень естественно ухватилась. — Гребул любил земную женщину. Человеческого Лорда. У них есть дети-полукровки. Это наполовину эльфы, а на другую половину… тьма, — Саламандра зло прищурилась на тучи. — В самом грязном её виде. Так уж случилось… — Вот почему Избранный! — Ты — такой же прямой потомок этой силы, что уже давно видно. Сделав его Гребулом, ты из чистого желания спасти, пробудила в нём эту силу. Ты когда-нибудь видела военные технологии? Как радары способны засечь противника, так и они теперь видят нас — насквозь. — Час от часу всё лучше, — усмехнулась Кира. — Предположим, я знаю о происхождении силы Сумрака, и знаю давно. Вы говорите мне об этом сейчас, в такой обстановке, за миг до удара, что вы хотите? — Я… просто надеялась, что ты не вернёшься сюда… — звучало ошеломительно, понимание, что это извинение было ещё более ошеломительным. Что-то на неё сегодня слишком многое падает… там небо ещё в свиток не свернулось, нет? Гоблины не начали летать? Кира сосредоточила себя с трудом. Отказаться от притягательных мыслей о возможном сожалении со стороны Саламандры было практически невозможно. — Но… мои ученики… ты — такая же часть их. И этой Академии. Учитель, не защитивший своего ученика, не учитель. Поэтому, уходи сейчас. С ним. Мы продержимся. — Директор Саламандра… — Я тебе не директор, — женщина усмехнулась кривыми посохшими губами. — Вы дадите мне остановить это? — Когда последний раз ты применяла врождённую силу? — Лет сто назад… — Точно? -…Больше, — вздохнула Кира. — Больше ста лет… эта сила порвёт тебя на части!!! — Рукой больше, рукой меньше… Вы нарушили Закон один раз, ради меня. Я — нарушу каждый, ради вас. — Ты не м…! — ошеломлённой тёмной закрыли рот одним пальцем. — Саламандра, сними с меня сейчас каждую печать, что поставила с детства. Я отправлю его обратно. В ту самую дыру. — Я не могу! — Именно, можешь. Саламандра, вы были мне за мать с самого детства, несмотря на ваше отношение и не глядя на него сейчас — ваше слово, даже одно касание пальцев уже способно это отменить. Вы использовали на мне печати? Деактивируйте их! — Я не хочу, чтобы ты погибла! — Простите… — Кира наклонилась и поцеловала женщину в уголок губ, чуть прокусив кожу. Плотоядно слизнула кровь. — Немного вашей крови ускорит действие… — Тогда ПОРВИ их. Отмена. Кира бросилась вперёд, практически подошвами сапог взлетела по вертикальному столбу, как стрела синего света. — Ого! — и Карина едва успела отпрянуть. — Это ты ей колышки вырасти-осторожно! — Фил поймал падающего эльфа и его раненную улыбку. Залечил. — Держись, мальчик… — Какие колышки? — прищурилась ледяная. — Столб гладкий! Где этот охотник?! Она сейчас эту силу выпустит! — Успокоились, оба! — пригрозил суровый бархатистый голос и выпускники сжались, как дети. — Лонк?! — Плохо дело, — цыкнула языком тёмная и увернулась от атаки, прихватив чей-то военный шлем на свою ногу. — Спасибо, вторую скорлупку мне не надо! — отбросила в сторону. Солдат побежал короткими скачками ловить свою защиту и ограду. На бегу её внезапно остановила рука. Илья смекнул ситуацию. — А твой удар не взорвёт башню вместе со всеми нами? — Неуж-то наш каменный чего-то боится? — Да, за тебя, — искренне ответил эльф и потянулся к ней. Вместо ответа у ошеломлённого Ильи ощущалась только горящая щека. Он прищурился в воздух. Это было почти невероятно. Его каменная броня рассыпалась в пыль. Получается, вместо атаки на башню с Скрывающимся… Кира пошла на него голыми руками, потратив остатки энергии на то, чтобы унести Илью подальше от расправы. Либо башня уже рухнула, либо, — Светлый встал на ноги и хлюпающими шагами отправился пешком обратно на боевые позиции. Телепортация потратит силы зря, а ему надо… — Я убью этого эльфа, это не Избранный, а пылесос!!! За пару ударов в том коридоре он выжрал всю её силу, сам сжал изо всех сил, а я только едва руки коснулся!.. Из-за него Кира дрожит, как кролик!.. Берегись, Арт, на тебе камня на камне живого не останется… Ученики — малыши ещё зелёные совсем и едва передвигаются, мечи им поднять не под силу, а ученические гибкие луки легко сломать об спинки этих несчастных. Как Вэл хотелось отомстить за страдания, и сил смотреть наверх тоже больше не было. До сих пор… Сколько можно продержаться в этом состоянии? Даже во льдах и корабль долго не протянет, не то что человек. С тех пор, как юная принцесса Юга начала бороться с Тёмными в Академии Оллмарус и Колберг, дела шли из рук вон. Обоих своих партнёров — и Илью и Арта, она потеряла при попытке сохранить это самое право Эльфа, хотя последний не обещал задерживаться и легко выкрал право. Силу небесных молний у неё забрал тот же наглый эльф, который теперь провалился не пойми в какое измерение в этот самый момент и в ус не дует. И если раньше Вэл знала, что за такие шуточки Сумрак не доживёт до утра спокойно, теперь сама не была уверена, что дотянет до следующего рассвета. Её искру расплавило ей же на пальцы! Девушка взвыла вслух. Пусть против принцессы и кодексов, просто от безысходности. Даже Карина эта — тёмная, иногда плачет. Какое там? Сколько раз она видела слёзы на глазах настоящего зла — Скрывающаяся, которую знает Вэл — самая добрая, возможно, из всех существующих эльфов-полукровок и полулюдей и полутеней, Вэл уже не относила ни в какие категории свои ночные размышления давно. Вот только на самом деле: если закон так важен и соблюдается, есть ли среди них по-настоящему плохие и хорошие? Руби — Светлый эльф. Готов никогда не спать, чтобы защитить кого-то. По настоящий день кинется в любую драку и ссору, если найдёт повод. Илья — каменнокровный Светлый эльф — с самого детства убивает своих противников. Ни один против него не ушёл живым, если вступал в прямую схватку — вот он закон. Кодекс каменных эльфов, который он обязан соблюдать. Одним словом это можно охарактеризовать — убивая, ешь. Разорвал браслет партнерства с Тати, чтобы стать партнером Киры. Но вскоре понял, что не сможет её защитить, лишен собственным решением права стать Эльфом, но может дать это право Вэл, партнером которой является наполовину ныне, отдал половину каменной силы Карине через руну, чтобы иметь меньшую тягу к каменным ягодам. Арт — он же Сумрак — Тёмный эльф, охотник на эльфов — должен их убивать подчистую, учится среди эльфов, скалится им и охраняет их же всю свою жизнь, при этом, совсем не ценит свою собственную. Да, он стал Гребулом, но Арт и раньше под стрелы бросался, например, чтобы защитить Янни. У Тёмных нет друзей? Нет привязанностей? Они не благодарят? Сколько раз этот эльф сказал «спасибо» даже самой Вэл? Пальцев не хватит, сосчитать. Сколько раз он вытаскивал из ям, засад и пропастей Лонка? Как он рыдал, когда потерял маленького мальчика — принца, даже не своего ребёнка? Лучше было никому этого не видеть. Тёмные обязаны ничего не бояться — Сумрак подпрыгивает на стены при виде пауков. Фил — тёмный эльф, феникс и огненный кот. Всегда обогреет своей шерстью и шуткой. Не учится особенно тщательно, любит есть — истинный Тёмный эльф, соблюдающий закон. Нашёл вместе с Вэл ребёнка противоположной фракции в лесу, скрыл ото всех, помог вырастить и выкрал перо, чтобы стереть каждому память о Кире, как о Скрывающейся. Тати — Светлый эльф — боевые навыки на высшем уровне, с первого года обучения староста курса, слишком высоко ценит своё родство, из-за чего всегда издевалась над Кирой, как над низшим сословием эльфов. Первой придумала ей прозвище: самой слабой и Морфа. Сделает всё, чтобы защитить любого на своём курсе, но легко продаст страну за качественную сладость. Джонни — Светлый эльф — младший брат Хорза. Такой же магнетический. Ненавидит учения, кроме боевого навыка, всегда делает наперекор сказанному. Карина — Тёмный эльф, представитель ледяного континента. Одна из самых сильных в Академии Колберг. (У Тёмных нет привязанностей). Искренне любит Арта. Первой вызвалась в Сопровождение. (Ничего не должны бояться) — с детства хранит в себе как заповедь: можно отдать жизнь, если это спасёт другого. Экспериментировала с заклинаниями и зельями на любом, то попадётся, использовала Облавиуса — профессора светлой половины, как подопытного кролика. Ненавидит учёбу — что плюсом к закону, но до сих пор заботится о Филе, последнего — не раз превращала в ящерицу и выгуливала на поводке по городу людей. Хранит эти фотографии. Хорз — Светлый эльф. В детстве издевался над Кирой вместе с Тати, после истории с брекетами стал защищать Киру от старосты, влюбился, но не признал этого. Ненавидит тёмных эльфов из-за Арта, в тайне мечтает о высоком посту старосты на курсе или в армии. Всегда защищает младшего брата и Руби. Сама Вэл — Светлый эльф. В детстве сбежала из дома, нелегально поселилась в Академии, изучала запрещённую магию в тайне в библиотеке. Ненавидит боевые занятия — плюсом к закону, но всегда отправляла туда своих клонов. Никогда не опаздывает, будет искать любого эльфа до победного, даже пропустив урок. Совсем юной дружила с тёмным эльфом, поделилась с ним своей силой, создав запрещённое существо — кота-феникса — Фила. Согласилась быть его женой как раз перед обнаружением самой Киры. Воспитывала девочку, вырастила её всеми неправдами, выкрала перо, стёрла лично память всем в Академии, а затем и самой себе, чтобы забыть Фила, о чём Тёмный не знает. Получила место в Совете старейшин, не достигнув ещё ста лет. Оттуда же — своё право, тайно ставить печати блокирующие силу, на Киру, признанную самым слабым эльфов в Академии. Половину жизни знала настоящее происхождение своей подруги, которую считает до сих пор — единственной, так как Кира, уже однажды быв на Суде, не сдала её. Как отменили казнь Киры — она не знает. Санни — Светлый эльф ночи. Чистокровная, миролюбивая — наверное, под Закон подпадает больше всего. Единственный минус — боится даже тени за углом. Владеет всеми приёмами иллюзии, но ни разу их не применяла. Кира — самая тёмная фигура в Академии. Скрывающиеся питаются кровью — навсегда отказалась иметь своего человека. Признала себя тенью перед каждым. Директор Оллмаруса Арлен сидит за неё в камере Совета, до сих пор держит намерение вернуть его на пост директора. Попав в прошлое по ошибке, лично остановила дракона, применив свою силу и не задумываясь, что её могут увидеть через экраны все профессора Академии. Не может вынести лёгкую физическую боль, противоположно с тяжёлой, кутает любого в холода, потому что сама стучит зубами. Практически не ощущает боли от смертельных ран — никогда не просит помощи. Спасала Вэл на северном задании ценой своей одежды, что увидел Арт, но промолчал многие годы вперёд. Боится белого огня — встала перед драконом, чтобы закрыть гнома-долгожителя — одни плюсы для закона и Светлых эльфов. Не является эльфом. Скрывающаяся в тенях — враг всех эльфов. На экзамене в день обмена опытом попросила поставить на Арта печати, блокирующие силу, чтобы его не заметил Совет. Сама сидела среди представителей Совета с кандалами на ногах. Легко выбралась в решающий момент. Подставилась под удар Арта, чтобы закрыть рану на груди Хорза после неудачного урока. Скрывала одного из самых сильных тёмных эльфов Академии — Сумрака (он же бывший Арт) от патрульного отряда Руби. Совсем в детстве отрезала лезвием из воды жвачку с волос Руби, когда просто играла со своей силой и не знает об этом благодаря Вэл. Никогда не имела настоящих друзей. И к сожалению, к последней своей мысли Вэл тоже может отнести и себя. И кто из них здесь по-настоящему свет или тьма? Она давно запуталась и не знает ответа. Такие мысли — лишь несвоевременный «привет из прошлого». Руку Киры прожгло до кости. Она не поморщилась. — Ах ты!.. Сильный… «Когда я сказала — рукой больше или меньше, я не думала о руках на самом деле… кто же знал, что придётся молчать?» Киру придавили к шпилю. Так же, как сейчас ей хотелось спросить у себя: кто же знал, что победить равного противника так сложно? Если по жизни встречались только слабые. Оказалась зажата в узком кольце белого огня. Думать времени не было. — Эй, ребята! — крикнул Джонни, он размахивал мечом, как веером в своей руке. Хорз едва увернулся. — У меня не хватит на них зарядов! — Снарядов! — поправил брат и присмотрелся куда-то. На самой вершине блоков от шпиля башни стояла Кира. Без правой руки. — Кира! — Вэл перевернули на землю, но под натиском она всё равно не могла оторвать глаз. — Не иди к ней! — предупредили хором удивлённые Илья и Карина. — Но!.. — Она справится! — Ты… держишь надо мной щит? — Предпочитаешь сама держать эту махину? — грязнокрылый и свой затылок после гнезда мошек, куда его тень головой прокатила всего каких-то полчаса назад, не почесал. Пожалуйста, — только кинул огромный булыжник с шипами, девушку чуть не раздавило. — Шучу-шучу…- схватил снова, испугавшись. — А глаза говорят обратное… — ответила Вэл, резко перевернула возмущённого феникса, легла на него плашмя и прицелилась молнией со своего лука как из-за бруствера. — Осторожно! Не поджарь мне волосы! У меня новая причёска! — Ммм, и она называется «электрический взрыв на любой вкус?» — тоже шутканула Вэл и улыбнулась, неожиданно почувствовала губы на своих. — Обожаю тебя… — Нашёл время, — закусила нижнюю, снова целясь. Сумрак прибил троих сразу же, как потушил свои огненные крылья. — Эк, — эльф почесал затылок. — А я-то думал, у южных ворот их много было. А тут ещё больше! — он чему-то обрадовался. — Вот потеха-то! Со стороны выползло ещё пять противников. — Я такой голодный! — и Арт игриво оскалился. — Сейчас всех здесь съем! Готовьте салфетки! — и кинулся вперёд, только на секунду промедлил, чтобы задуматься. — Лучше сразу тонну, я опрятный, — эльф подавил смущённую улыбку, отрезая голову как по линеечке. — Я тут подумал, с дыркой в плече, ноге и спине — жить не особо приятно, — тень покачнулась и исчезла дымом. — А? — за этим дымом Сумрак заметил кого-то. И ринулся туда: — Карина, стой! — Проекция? — эльфийка еле выдавила из себя в его руках. — Иллюзия, — прошипел Арт. Он совсем как дитя неразумное поглаживал по голове, даже лохматил. От нервов. И тёмная поняла это. — Ну что ты, глупая? Ещё секунда и ты бы не дышала. Ну кто добровольно ходит по вакуумам, а?.. А ты не видела К… — А ты ничего умнее спросить не мог? — эльфийка повернулась мрачно и встала между его коленей, отряхнулась уже спиной. — Ну! Что?! — Я думал, это нежиданный вопрос. — Я думала, Конец Света — неожиданный. Но он — как видишь, на ладони. — Ладно, — эльф ободрил её. — Закончим быстрее, чем допрос начнут. — Когда профессора вернутся? — Ага. — У меня две новости, — за спиной прошипел Фил. — С какой начать? — Эээ… — не успел ответить, Сумрак получил удар прямой в скулу. Огненные перья с кулака Фила пропечатались ему на щёку. — Умно, — держался за лицо эльф. — Не подходи к ней. — О, так ты первый? — прямо перед ошеломлённой Кариной образ Тёмного феникса начал меняться на улыбку. — И последний. Арт оскалился. — Я на это надеюсь, — и вытащил лук со стрелами со спины ледяной, натянул, не задумываясь. — Сам посчитаешь, или мне начать отсчёт определения точки твоего прибытия? Я же не зря изучал земле-физику. С этими словами Сумрак подбросил одной ногой четыре кома земли вокруг себя и отделил, не шевелясь. Под тенью образовалась яма. — Это катапульта. К тебе я счетов, к несчастью, или к твоему счастью, не имею. У тебя одна секунда, чтобы убраться отсюда! Это было ошибкой самого Тёмного эльфа. Возможно, ошибкой его жизни, Артём предпочитал не думать. В ту же, невозможно тихую для боя секунду на башне Оллмаруса раздался взрыв. Хорз, наконец-то, вернулся в реальность и перестал щуриться. Но поздно. Стоило только четверым выпускникам выстроиться для отражения атаки на поляну и кусты раздвинулись. Магнетический тихо ахнул. Он не ожидал, что шутка его брата Джонни, из-за которой уснул на посту Руби, выпив вместо эликсира пыльцы у Дуба, усыпляющее зелье, наведёт на них столько Теней! То, чего Хорз так долго страшился больше всего в жизни, он сейчас увидел в глазах одного из пришедших по его душу. Это была совсем девчонка. Девчонка — тень, в глазах которой стояла не насмешка её товарищей у неё за спиной. Чёрная ненависть и желание отомстить. Только Хорз не знал, кому и за что. Он едва успел упасть на землю, когда коготь тени впился в огненную шерсть на спине Фила и тот закричал! Оглянувшись, Илье потребовалось мужество, чтобы опустить голову, медленно, и сосредоточиться. Его силы таяли песком вместо камней на пальцах, буквально на глазах. Пыли не хватало. Но ему ли не знать — как тяжело терять самого близкого друга. Каменнокровный оглянулся на Вэл, какого же было удивление, когда кусты снова раздвинулись на поляне, уже с четырёх сторон. — Ольвиус! — второй раз в жизни проронила Карина, и закрыла себе рот. Рядом тут же выросли тени Фила и Сумрака, девушка сама обратилась тенью — спасибо последнему курсу. Джонни и Хорз впереди вытянули в руках мечи, но внезапно, только Кира сама посмотрела вниз, чтобы понять, что за суета происходит, она не лишилась головы, но и потеряла разом всякую возможность для видимости! Санни — закрыла все звёзды и любые источники света над поляной, где остались разбитые ворота Академии.