Сердце моего врага.

Только открыв глаза, Кира чуть не вскрикнула вслух. — «Дурачина! Что же ты сказал за заклинание?» — и было чему кричать, но Кира как самый неистинный Светлый эльф всю свою жизнь, постаралась спокойно повернуться к эльфу, что чуть не сломала каблук сапога. — Арт, какое конкретно заклинание ты сказал прежде чем использовал максимум времени? Теневой скрипнул зубами, опустил руку, а вместе с ней опустились и углы его губ в мрачную улыбку. — Арт! — Что? Что я ещё не так сделал? Я у тебя что спрашивал? Поворот на Гребула! Так думай, что я сказал! — По-поворот? — Кира забыла дышать, она подошла и постучала камнем об землю, чтобы удостовериться. Зыркнула назад, на эльфа. Тот как ни в чём ни бывало подбоченился на трухлявый ствол дерева и теперь возлежал на земле в сугробе, потому что то рухнуло. — «Он сказал ПОВОРОТ? Прежде чем умирать, я, видимо, должна была провести ему краткий курс по четырём Курсам заклятий! Господи помилуй! Он не остановил время на сто лет! Он вернул мир на сотню лет назад!!! Это значит несколько вещей. Арт понятия не имеет, что между нами связь на крови и ему нельзя ни капли чужой пыли, в Академии сейчас ни одного выпускника, а все наши знакомые — первокурсники, не знающие ни единого боевого заклинания, взрослые имеют только старый боевой опыт! А война началась сто шестьдесят лет назад. Орки, тролли, гномы, эльфы, люди, Скрывающиеся… Сейчас середина войны с Гребулом! Два Гребула за одну жизнь! Мою! И единственное хорошее, что в этом есть — Арт не может читать мои мысли. Но я уже не знаю, хорошо это или плохо. А по Закону Академии мы двое уже больше полусуток считаемся пропавшими без вести, Саламандра на обучении, получается, Академией управляет…» — Да что тебя трясёт? К несчастью, эльф подошёл и дотронулся сзади до её спины. И Кира вспыхнула. — Вау! — теневого перевернуло на землю следом за ней. Девушка лихорадочно перебирала варианты того, как выдать ему всю эту информацию по полочкам. А пока, она сказала только одну команду. Наверное, первую в своей жизни: для него. — Блокируй. Мне. Руки. Обе. — А? — он не заметил, как исполнил. Камни пещеры посыпались и ситуация стала опасной. Но стала ли? Она такая уже всю эту сотню лет… которые теперь неизвестно каким путём надо добирать обратно! Но даже если вернуться в Забвение, починить печать времени на ней до одного его поворота, у неё всего эта сотня лет! И в ноль-ноль часов и минут её время закончится. Не успеет она и договорить заклинание. Что же делать? Снова идти в школу? Но ведь их возраст не изменился на самом деле! Да и ближайшая к вратам школа — человеческая. Ищи вариант, Кира, думай. Ты же Зубрилка здесь, по его счёту. Так вспоминай вызубренные заклинания! — «С желаниями, оказывается, надо быть крайне осторожной! Я хотела найти корень войны и уничтожить его изнутри, но не думала, что действительно попаду в этот корень… О, ну спасибо, что у Гребула нет возможности на поворот времени в миллиард лет. Что уж мелочиться? Он отправил бы нас в Меловой период! Да, Сумрак?!» — Кира повернула голову и её лицо исказилось: — «Только бы не назвать его так теперь. Он ещё не говорил мне это имя, а я уже привыкла… Но как я буду объяснять, что ему нельзя чужую пыль употребить? Сумасшедшей же посчитает, наестся и упадёт где-нибудь под забором… Вэл! Где же ты? Мне нужна твоя помощь.» Девушка всеми силами Вселенной откричалась в потолок и расслабилась так, что почти стала ковриком под «блокирующим» её эльфом. — О, какие глазки… — Заткнись… мне не сдержаться, если не отпус… да оторвись же от меня! — Отрывай, сам не смогу. Слишком близко… и долго… Вскоре, она по одному вытаскивала копии кинжалов из его рук, пригвоздив к земле. — Почему же ты способна делить предметы и копировать их из человеческого мира? Плюс, ты копируешь мои способности с такой лёгкостью! Может, Кари права? Ты — копировщик? Хотя, нет. Ты мой лорд. Как моя мама.  — Заткнись… Это ты виноват. — Тебя всё ещё трясёт от моей крови?! — Арт вырвал последний нож и прижёг рану, прижал подругу этими горящими руками и пламенем к земле. — А ты как думал?! Ты мне не безразличен! Твоя… судьба не безразлична. — Не рычи! Как это остановить?! Давай я просто поддамся тебе! Если печати сейчас активируются, ты потеряешь свою силу, а я не стану Эльфом! — Ты уже эльф! Пустоголовый выпускник! Или так сильно головой треснулся?! — Так я закончил Академию? Странно, что я этого не помню, но сейчас не до того. А почему мы оба живы? — Это… всё, что тебя волнует?! — Посмотри на меня! Смотри мне в лицо! Можешь хоть всю кожу ногтями порезать, несколько часов я смогу тебя так продержать! — Арт! Твои несколько глотков крови зарядили меня на трое суток, понимаешь?! — Упс, проблема… — Нашёл «решение», — она перестала биться внешне и медленно повернулась набок, пещера не ходила ходуном больше, зато тело девушки словно било изнутри электричеством, когда почувствовала руки сзади. — Сумасшедший, отпусти, а если я укушу тебя случайно? — Сказал, буду держать, значит буду, — в спину дышал Арт. — Неужели на рабов хозяин настолько действует? Тебе до такой степени не безразличен я? — Да, до такой степени! Проблема?! — Не рычи, это приказ! — дрожь усилилась и он опомнился. — Ладно, рычи лучше… отмена. — Молчи, — Кира придвинулась спиной ближе. — И не касайся меня губами, понял? — Не тебе решать. Я… всё думаю… — О чём ещё? — Эти чёрные отметины на твоей шее — следы моих пальцев с Вызова. — «Ну хоть это он помнит. Значит, при заклинании Арт всё-таки, назвал своё имя в последний момент и забыл только лет пятьдесят или восемьдесят — обучения. Фрагментарно…» — Так вот, — он развернул руками испуганную девушку к себе. — Если ты опять всё забудешь, я вскрою каждый из этих ожогов и через них выпущу всю твою кровь. — И сам же эту кровь остановишь, — она облегчённо усмехнулась. — Нет, — эльф покачал головой. — Не остановлю. Я не пожалею тебя, потому что без памяти это станешь не ты, а не ты мне не нужна! — А что? «Не я» не даст тебе пыли? — Да, — отрезал Арт. — Величайшая трагедия, — Кира снова отвернулась и эльф смог потушить пламя, ревущее на пол-пещеры и сам разлечься на полу, раскинув руки, он дышал. — Спасибо за обогрев. — Кира… я не помню Вызов. Но твой эээ… — Мой «э?» — она не поняла. — Хорз жив. Кира застыла глазами на пламени в зрачках эльфа. Она выдохнула. — Очень Смешно. Я его убила своими руками, а ты! — «Вот же… Зубрилка…» — он увернулся и снова лёг, почти поперёк. Прям на неё наполовину забрался. — Я… не хочу возвращаться. — Мы должны, Арт. — Какой смысл? — Мы остановим войну здесь, но если не вернёмся в наш мир, она продолжится там. Между ними, — уклонила разговор Кира. — Мне нет до них дела. Я Тёмный, — он взмахнул пойманной рукой, но оставил этот контакт. Значит, был растерян не меньше. — Никакой ты не Тёмный, ты охотник, а это — ни то, ни другое. — Как и ты. — Арт, — она посмотрела в глаза, приподнимаясь над эльфом, снова склонила голову, чтобы коснуться лбом шрама на его собственном. — Это… пытка… — Ты перешёл в обучение к Светлым только потому, что дал обещание вернуть меня, так? — Не давал я никакого обещания! — его схватили за плечи. — Ты должен был дать его, иначе по законам Светлой половины Академии тебя бы не приняли. — Тьфу, да Ваши законы ещё более суровы, чем для Тёмной половины! Там — один раз оступился и это твой пропуск! — А ты как думал? Мы соблюдаем, но система Сфер не работает ни на тех, ни на других. — Ага! Ваша система привела к войне! Может, если бы не она, всего этого с нами могло не случиться! Никаких Вызовов, никаких насильных печатей, никакого желания каждый раз убить друг друга! И мы не можем это изменить, тогда какой смысл возвращаться? Нас опять поставят на Вызов, Вэл и Кари и Фил и Илья, все только пострадают из-за нас! Из-за этой… вот почему я подвержен чувствам больше, если я не Тёмный?! — Ты тёмная сущность… — Кира усмехнулась. — Больше, чем ты?! — Не знаю… — Нас всё равно убьют в итоге, Кир. А здесь мы можем жить без магии и сражаться дальше. Среди людей. Сколько той жизни нам осталось, ты знаешь? — Арт, одна единственная оплошность и эти люди нас убьют, моя сила пробивается сквозь печати, когда ты рядом, сам видишь… — Да… но я могу и уйти. Буду раз в восемьдесят лет на борщ домой приходить, — эльф тускло улыбался. — Не можешь ты уйти. Лечить тебя некому, заботиться о тебе некому, отводить преследование некому! Вытаскивать по ночам из тисков — тоже! Я не отпущу тебя одного! — Хозяин и раб? — Да. — Кир… — Что ещё?! — она раздражённо смотрела в потолок, скрестив с теневым руки через локоть. — Ты была маленькой? — Да. Но я росла очень быстро. Первые лица, которые я помню — это лица Фила и Вэл. Кровь эльфов по питательным свойствам не отличается от человеческого молока. И два года они кормили меня своей кровью, но когда у меня появилось желание сожрать их, я стала уходить в лес. — Стой! Желание поглотить живое? Разве у Тени такое бывает? — Бывает, если у меня было! — зарычала Кира. — Ещё раз ко мне потянешься, убью! — Ладно-ладно, не кипятись, Светлячок. И в этом случае я убью тебя быстрее. — Ты понимаешь, что дышать на губы противоположного тебе существа — это пытка?! — А ты не знала? Я лучший палач всех времён. — Ага, только палачи сразу головы рубили, а ты мне шею постепенно пилишь! — Сразу — неохота. Ты долго жила в лесу? — Не жила. Я просто ловила там себе кроликов, птичек и полёвок. Играла с магическими ловушками… — Играла с ловушками высшего разряда? Я мал был, и то — знал, что это ловушки на вампиров! — Ага, играла, мне весело было, они били меня слабым, но вкусным разрядом тока — только и всего. — Вообще-то, обычно они обездвиживают. Вкусным?! Какая же ты странная тень… — Эй! Попробуй сам будучи голодным не начать есть всё подряд! — А кроликов тебе недостаточно было?! — Да! Не знаю, почему, я была очень прожорливым существом. Вечно голодной. — Ты наверное была как торба… — Арт рассмеялся. — Ага, если бы! Как спичка! Вес вообще не увеличивался! — Вот это номер… — Вэли мучилась, Фила тогда забрали вдобавок и они отослали меня сюда. — В мир людей?! — Я жила здесь почти шесть человеческих лет. Это называется… детский дом. — Поэтому ты столько знаешь о мире и людях… — поразился Арт. — Как ты вернулась? — Вэли, ээ, принцесса Вэл разобралась с кое-какими полномочиями на меня в пределах королевства Юга и я сразу вернулась. — Фил любит принцессу… — теперь он ухмылялся. — Фениксу конец, в Юге грязнуль не принимают. Ух-ха-ха… — Правда… я вернулась эти шесть лет спустя… двадцатилетним эльфом. — Вау! И… тогда вы впервые стёрли всем память? — Откуда ты… — Я в то время был рекрутом под началом Пчелы Лонка и мне пришло донесение о массовой потере памяти в Сумеречном и Заповедном лесу. После я сразу был переброшен в другой гарнизон. На самую резню. Ха, еле выжил, зато получил свои первые хватайки. — «Выжил ли? Арт, неужели ты ничего не вспомнил из того момента даже с поворотом времени?» — Тогда проявилась и твоя сила? — Знаешь, ты действительно ходячая, а в данном случае — лежачая на мне энциклопедия. — На твоей руке только, неуч. — Ага. Но я всё равно не хочу туда возвращаться. Ты ведь говоришь всё это только, чтобы вызвать у меня желание вернуться домой. — Никогда не учился, а ума палата… Да. Но неужели тебе не хочется увидеть друзей? — Мой единственный друг — это ты. Она медленно встала, пока эльф разминал себе руку.  — Я — твой враг, а не друг. И к сожалению, не единственный. — Ты заботливый враг. — Я со светлой половины. У меня есть свои обязанности. Ладно. Нас всё равно убьют, нет смысла откладывать это. Цигель-цигель в город. Надо бы найти мес… — Место получше. Надоело спать на траве и булыжниках. Хочу мягкую постель и обед из пыли три раза в день. Кира сглотнула, но тут его Эго очнулось впервые вовремя. — Так ты мне приказываешь?! — Идём, я сказала! Он вскочил и ухватился за её руку, впивая ногти в нежную кожу. — Я тебе не прощу этого. — И не надо. Есть у меня способ, как не дать тебе умереть. — А тебе противоположное, да? — Да не бойся ты! И не рычи! А то точно цапну, уже нарочно! Выпью поллитра и будешь всю ночь меня сдерживать вместо сна, от бега по потолку! — Ладно, уговорила, зубрилка. Открывай портал. — Эээ… — Ну что ещё?! — Есть проблема. Портал я не открою без пыли, а она ещё не выработалась, нужен месяц как минимум, но его можно поискать. Этим мы и займёмся. И ты обещал не называть меня Зубрилкой. — А ты обещала, что тот приказ ночью в лазарете — твой единственный! — Так ты слышал его?! — Да. Слышал, просто проигнорировал, — эльф отвернул голову от прямого взгляда. Они вышли из пещеры и Арт поморщился, глядя вниз. — Ух, как людно на окраине. А это точно город? Если да, пошли на площадь. — Где ещё более людно?! — Кира прищурилась глазами на вратах с названием. Как же ей не хотелось их пересекать второй раз. — Ага. Хочу хлеба. — Ты так все человеческие запасы проглотишь! А они что есть в голод будут?! — Найди мне пару сотен мешков зубочисток, тогда поговорим. Девушка дёрнулась вперёд, но её оттащили за руку назад. Они оказались точно под аркой ворот, как под куполом. — Ну что? — Ещё раз так пропадёшь хоть на пять минут… я убью. Рад видеть, кстати, — он нарочно шептал в ухо и смотрел любимую реакцию совсем не эльфийских ушей, которые ходили ходуном вот так, ещё когда она была совсем девчонкой. — Если ты исчезнешь на минуту, я тоже, — Кира позволила себе обнять, потеряв бдительность на две минуты. Эльф начал отходить. — Ну хоть на секунду можно? Теневой мучительно вздохнул и лениво подался вперёд для поцелуя, как будто ему каждый день их раздавали все в мире и он только что вынырнул с подобного марафона. — Кого на сушу-то выбросило! — за мгновение оба глянули наверх, среагировали как на звук гонга. — Кира, «дырявые штаны!» Ты даже в гнилую рыбу охотникам не годишься… Сумрак осматривался в поисках голоса. Кто это рот открывает вообще? И вдруг, едва не с высоты небес перед ними соскочил парень. — Низковат пацан, — оценил эльф, кривая усмешка дёрнула его лицо в одну сторону и заменилась оскалом. — И гонору не мало, — подтвердила Кира и развернулась прочь от Сумрака совсем. — А ты и в крысоловку не влезешь. Здравствуй, Ласт. Как дела у тебя? Или лучше спросить: у господина Клока? — О, — парень от удивления потянулся ножом в сторону. Он использовал тот вместо руки, как будто забыл о существовании пальцев. — Какие ушки. Ампутацию не пробовал? — Только тронь, — волосы на голове Киры на мгновение вспыхнули белым. — Извиваешься, как червяк на крючке? — А ты крысятничать не разучился, как я погляжу. Она залезла в карман улыбающегося парня и отняла свой браслет. Щёлкнула пальцами. — Отомри! — и тот ничего не понял. — Это — моё. И раньше было моё. Арт не понял, как мог не заметить такой скользкой кражи.  — Ты всегда была странной, — Ласт ловко, но недалеко отскочил. — А твой парень не хочет-то, чтобы я тебя трогал… Скажи мне, он знает, что ты можешь скрыться только в ночной тени? Или это известно лишь Клочку? Гадкая улыбка разрезала лицо напротив. Руки той, которую знал ещё девчонкой, за временем всё больше обретали запах палёного, глаза быстро становились похожи на раскалённые алые угли, вихрь пламени вздыбился за её спиной. — Знаю, — выступил вперёд Сумрак и спросил от плеча: — Кто это? — Крыса, бегущая с корабля первой… — Вот Клок узнает о твоём прибытии, никто здесь не вернёт тебе территорию… Теперь ты не скроешься. — Отлично, — Кира непривычно для глаз подбоченилась. — Я сама её верну. — Вот как… А где же твоя Академия, куда тебя пригласили личным письмом из нашей берложки? Выбросили, как старый, ненужный башмак? — Я окончила обучение. Кира не двигалась ни на миллиметр даже ногами. Асфальт под ступнями был, как скрипучее стекло. — Окончила?.. И кем же работаешь? Уборщица со стажем? — Она директор Академии. Внезапно заговорил Сумрак. Кира даже удивилась, что он защищает её статус. А может, и нет. — А ты гораздый парень. По плечу эльфа хлопнула рука, она мысленно молилась, чтобы конечность этого индюка не сгорела сейчас же. — Не держись её, с ней ты пропадёшь. Ха-ха, она тебя Сожрёт. — Ласт! — девушка рывком перехватила руку эльфа и дёрнула за себя, в пределах её ладони уже расползался ожог. — Уйди по-английски, как ты делаешь обычно! — Кира сама кипела настолько, что ступни сапог впаялись в асфальт и Арт это заметил. — Я могу и по-немецки, ты знаешь, — парень усмехнулся ей в искривлённые губы, в сантиметре установив между ними лезвие, но чуть не уронил нож перед клыками Тёмного. И удалился прочь своей скачущей походкой, куда-то в верхи города. После этого происшествия Кира упёрто шла вперёд. — И как он вычислил?.. Нужно было догадаться, куда приведёт эта дорога… — она повысила голос. — Нам надо добраться до фонтана, там есть гостиница неподалёку! Она старая, но ещё может работать. Через триста метров девушка разве что вздохнула единожды. — Кто это такой? — Я же сказала, крыса. Эльф упёрто втаптывал землю сзади. — И что значит «твоя территория?» Ты знаешь человеческий мир, это давно не секрет. Но… Ты ничего не хочешь рассказать? — Давай дойдём хотя бы. — Думай, пока дойдём, Зубрилка. Это твой последний шанс. — Знал бы ты, с кем говоришь, — прошептала себе под нос Кира и на другой стороне улицы вылился гейзер кипящей воды. — Никто не собрал бы тебя по частям. «Почему я по-прежнему контролирую себя ради него? Почему? Мне же так хочется…» — Убивать. Вместе с Клоком и Ластом… — Что?! — послышалось за спиной. Он слышал её. — Воспоминания… только и всего. Мельком ответила и даже не обернулась. — Пришли. *** — Фууух. Карина медленно опустила щиты. — Ещё бы чуть-чуть… — Мы были на волоске. Что они там делают и зачем им понадобилось сто лет? — Понадобилось — ладно. Им было нужно именно наше время… И они вполне могли нас отправить в памперсы, — язвила ледяная. — Или к динозаврам… — Фил, не зуди! А не из-за твоих ли «координат» кстати?! — Но я нервничал! И разные цвета маршрутов выдались и… — Надеюсь, ты отправил их не в космос, — присоединился рядом Илья, спрятал за спиной свой разбитый кулак и как обычно спросил: что произошло в его отсутствие, на что услышал: — Ты собственное перерождение пропустишь. — Ни в этот раз, директор. Смотри, кого я нашёл… — ХОРЗ?.. На хруст над спиной и треск крыльев грязнокрылый феникс только оглянулся, он пробормотал обиженно: — Ну вот, а я только жареную кукурузку представил… — Расслабься, каблук сломала… в десятый раз подряд, — ухмыльнулась Вэл, прежде чем подойти вплотную и врезать Железнокровному эльфу. — Магнит, в добром здравии! Хорз указал глазами на свою железную ногу и тут же прищурился следом за директрисой. — Это тебе за слёзы. Не мои, — кулак Вэл аккурат впечатался в лицо бывшего «сокамерника». Она не посмотрела на Карину. — Всегда хотела это сделать…