Я знаю что делать

Шон сопел, поджав ножки под живот. Из его рта маленькой каплей стекала смесь. Выглядело это и мило, и немного мерзко в одно время. Дети — странные существа. Бен лежал рядом на постели. Это было чудно и непривычно. Жить больше тридцати лет, чтобы засыпать рядом с младенцем? Наверное, стоит… но только когда ценишь человеческую жизнь. Бен не умел этого делать, точнее, давно разучился. Умышленно. Сейчас приходилось переоценивать жизненные приоритеты. Сейчас вселенская несправедливость окутала Бена с ног до головы. Он не хотел думать о Лее, но не мог взять себя в руки. «Мама» слишком базовое понятие в жизни любого человека. О ней можно думать хорошо или можно думать плохо, но нельзя не думать совсем. Как и все люди Бен тоже не мог. Он бы хотел выбрать мысли о Рей, но Лея… Лея забирала его сейчас целиком. Слишком быстро, слишком внезапно ее не стало совсем. «Сноук бы сказал, что теперь я абсолютно свободен». «Хан бы сказал, что мать всегда будет рядом». «Рей бы назвала это Светом. Только от такого Света внутри меня становится совсем темно», — думал Бен, поглаживая сына по спине. Что-то было в этом действии успокаивающее. Слишком много лет Бен, ведомый желанием быть принятым, пытался найти своё место рядом с кем-то. С родителями, которые его не слышали. Слишком умный для задорного отца, слишком пугающий для дочки Дарта Вейдера. С Люком, который принимал лишь одну из его половин, а вторую упорно саботировал. С ровесниками, которые перед ним благоговели и в тоже время боялись. Лишь Сноук сказал, что он хорош такой какой есть, был ласков и манил понимаем. И это мотивировало радовать и беспрекословно подчиняться, лишь бы похвалили, лишь бы опять приняли. Пьянящее чувство собственной значимости, «нужности», принадлежности, так желанное Беном, наконец-то появилось в его жизни. Гораздо позже он понял, что это очередной способ манипуляции. Он лишь карманный убийца, по-прежнему никому не нужный. С того момента начался его настоящий поход во Тьму. Ооо, он с радостью начал своё паломничество за зовом тени. Уходя в эмоции, было так легко забыть об одиночестве. Тогда он думал, что совсем один. Пока не встретил Рей. Забавно, как одна встреча, может перевернуть мир. Они виделись лишь один раз, потом несколько коротких форсбондов, пара слов, ощущений, лёгкое прикосновение и бесконечное погружение во внутренний мир друг друга через Узы. Это придало ему сил сделать то, что нужно было сделать давно — освободиться. Ото всех. Дать прошлому умереть. Стать по-настоящему взрослым. Убить Сноука. И все получилось. Опьяненный своей силой, он захотел владеть Рей. Оставить ее себе, как трофей. Соблазнив властью. Пообещав ей больше никогда не быть одинокой. А она отказалась. Впервые. Первая женщина, сказавшая Кайло Рену «нет» не из кокетства, а из принципа. С тех пор мусорщица стала его личным наваждением и очередным разочарованием в жизни. Его тянуло к ней, к ее телу, к ее разуму, но он быстро отрезал это платоническое влечение. Правда, не надолго… И если бы не Шон… вряд ли бы все сложилось так, как есть сейчас. Но Сила знала, что делает. Бен верил ей больше, чем себе. И старался не противиться. Раздумывая об этом, Бен ощутил внутри себя непроглядную тоску и одиночество. Ему нужна была опора, Свет, в котором он так нуждался. Бен потянулся к Рей, попытавшись спровоцировать форсбонд. Но на той стороне Уз как будто стояла необъятная скала, которую было невозможно вытянуть к себе. Как ни старайся. Как ни тяни… Очередная волна отчаяния и замешательства вторглась в жизнь Бена Соло. Он не знал, куда сейчас ему идти. Куда ведёт его путь? «Тайтон забрал Рей», — вспомнил он слова Финна. «Тайтон забрал и Лею», — продолжил диалог с самим собой Бен. Она пришла в тот шатёр, потому что хотела с ним поговорить. Рей оставила их наедине, чтобы не мешать. Они обе хотели сделать лучшее, что могли, для него, но он не воспользовался своим шансом. Повёл себя как обиженный ребёнок. Можно было бы переложить всю вину на Лею и ее упоминание Хана, но с самим собой лучше быть честным. Если бы Бен захотел, то он бы с ней просто поговорил, а не сбежал. Теперь нет ни той, ни другой. Меньше, чем за сутки. Только он и Шон. Бен смотрел на сына и пытался понять, что ему нужно сделать, чтобы быть хорошим отцом? Груз ответственности полностью лёг только на него. Вспоминая своё детство и претензии к родителям, он старался делать выводы, потому что совета было не у кого спросить. «Наверное, надо слушать сына и стараться понять, что с ним происходит?» «Надо быть вовлечённым в его жизнь». «Нужно гордится им во что бы то ни стало». «Нужно быть рядом, чтоб с ним не произошло ничего непоправимого». Расплывчатые образы «правильного» родителя, к которому нужно было бы стремится, блуждали в его голове. «А что с Шоном может произойти?» Воспоминания Бена вернулись к тому времени, когда Сноук как червь сидел в его голове, а родители лишь отмахивалась от него, ссылаясь на странность. Волнение пробежало внутри Бена, и он прилёг к сыну поближе, как будто пытаясь защитить. Пока его можно было защитить именно так. Но ведь рано или поздно он должен был вырасти в мужчину… Сейчас Бену это казалось невероятным. «Я тоже вырос из такого комка?» Сгенерировав эту мысль, Бен опять вспомнил о Лее. В этот момент ему стали по-настоящему понятны противоречивые чувства, которые она испытывала. Она и Хан. Хан… Внезапно, отца ему стало легче понять. Но было так страшно думать о нем. До сих пор. То, что должно было сделать его сильнее, напротив чуть не добило окончательно. Мысли скреблись в голове Бена. «Сможет ли он заметить, как кто-то манипулирует Шоном? «Рей бы заметила… но ее нет, и когда она вернётся — не ясно. Смогу ли я?» Бен не знал ответ на этот вопрос. Поэтому нужно было действовать. Он прекрасно понимал, кто мог впиться в его сына. Такой судьбы, как себе, Шону он не хотел. Любой другой, но не такой Перед Верховным Лидером открывался потрясающий вид на космос. Но он на него не смотрел даже через узкие прорези своей маски. Все внимание было приковано к датападу, который оставил перед отлетом на Тайтон ученик Леди Рей. Бен понимал, что может не вернуться с этой встречи. Но страха точно не было. Спасибо, Сноуку за это. Он хорошо помнил, как наставник, демонстрируя свою власть, подвешивал его с помощью Силы над пропастью, а потом кидал вниз. Спасать себя каждый раз нужно было самому. Раз за разом животный страх за свою жизнь атрофировался. Его не было и сейчас. Но внутри жило беспокойство о том, что будет, когда его не станет. Если не станет. Бросить все на самотёк? «Лея бы не поняла такого малодушия», — мелкнуло в голове, и Бен лишь удивился своей мысли. Как ни странно, его волновала не только судьба Шона, но и судьба Первого Порядка. Причём Бен не мог понять, что волновало сильнее. Но поразмыслив, он понял, что любил власть больше, чем маленький сопяще-кричащий комок. Пока. В этом тоже нельзя было себе врать. Хотя ответственность перед комком ощущалась сильнее. Странное обстоятельство. Но, видимо, это было отпечатком его отношения к Рей, об этом можно подумать позже. Армитаж Хакс всегда был его конкурентом. Они никогда не любили друг друга. Убить его? Запросто. Проблема лишь в том, что Сноук был прав: Хакс на своём месте. Это отличный пес. Физически слабый, но острый умом. Жаждущий власти, но слепой на пути к ней. Разломанный внутри, но жестокий снаружи. Бен знал о предательстве Хакса. Он не хотел возвращать его в Первый Порядок после смертельного выстрела Прайда. Но он был лучшим. Потому что был предан тому, что делает, своему личному безумию, а не Верховному Лидеру. Это было опасно для Бена, но эффективно для системы. После бунта на флагмане у Бена не осталось особого выбора кроме как попробовать приручить этого пса ещё раз. Тем более, что Рей внесла свою «неоценимую» лепту. Сейчас они сидели друг напротив друга. Хакс как всегда идеален, надменен и от всей души просит себя придушить. — Скоро я улечу. Один. Могу не вернуться, — чеканя слова, без прелюдий начал Бен, — ощущаю, как ты рад, — закончил он, ловя радость Хакса в воздухе. — Я часто думал, почему не убил тебя в тронном зале у Сноука, — украсив лицо хищной улыбкой, тянул слова Армитаж. — До сих пор не знаю ответ на этот вопрос, поэтому не буду врать: быть Верховным Лидером мне хотелось всегда. Не буду скорбеть. Прости. «И ведь знает, что сейчас я его не придушу. Проницательная тварь». — Тебе помочь найти ответ на твой вопрос? — Бену не нужно было его согласие, какая разница чем давить? Руками или словами? — Ты можешь убивать лишь чужими руками, а не своими. Так ты убил Брендола Хакса, в то время как я убил Хана Соло вот этим мечом. Бен демонстративно зажег меч, чтобы напомнить кто тут сейчас хозяин. Хакс прекрасно понял намёк. — Спасибо за психологический портрет. Но я боюсь, что цель разговора была другая. — Да, — Бен помешкал, потому что не знал как начать мысль, — как ты определяешь цели Первого Порядка? Вопрос застал Хакса в расплох. — Я хочу порядка в галактике. Беспрекословного. — А почему ты думаешь, что Галактике нужен порядок? — Потому что так станет лучше, проще, понятнее, эффективнее… — Бен ощущал, как Хакс теряется, уходит в словоблудие, льёт воду, начинает бегать зрачками. Чего-то такого он и ожидал. — Армитаж, тебе просто нужно самоутвердиться. Тебя гнобил отец. Теперь ты гнобишь тех, кто слабее тебя, — Хакс бледнел на глазах, но не терял самообладания. — Ты хочешь власти, а не порядка. Это понимаем мы оба, — Бен старался говорить бесцветно. Но понимал, что произносит очень важные для Хакса вещи, в которых тот сам ещё себе не признался, — но что будет когда ты самоутвердишься? Куда дальше? Ты не владеешь Силой, бессмертия тебе не видать. — К чему ты клонишь, Кайло? — Хакс сделал скучающий вид. «Не обманешь!» — К тому, что удовлетворять самого себя всегда не получится. Рано или поздно станет скучно, ты скатишься в безумие и угробишь Первый Порядок, — Бен щелкнул шлемом и снял его, желая смотреть на Хакса напрямую. — Нужны будут другие мотивы. Ради кого ты все это будешь делать? — У меня никого нет. Вся моя жизнь отдана Первому Порядку, — взгляд Хакса остекленел. Он выдавал заученные фразы. — Это говорит мне человек, использующий власть на свою пользу? Боюсь, ты отдаёшь Первому Порядку меньше, чем забираешь, — Бен насладился двусмысленностью своих слов, зная, какие схемы использует Хакс, чтобы подворовывать у Первого Порядка кредиты со счётов. Но это его никогда не волновало, потому что Хакс знал меру. Этому псу прощалось многое. Хакс красноречиво молчал. Бен ощущал, что рыжий генерал запутался и не понимает, к чему ведёт Верховный лидер. — Я хотел сказать, что если не вернусь, то создай себе дополнительный смысл жизни — семью, — произнеся эти слова, Бен не мог налюбоваться на растерянную рожу Хакса. Загнал рыжего пса в угол. «Да, дружок, это тебе не Хосниан Прайм уничтожить… Чужими жизнями легче распоряжаться, чем своей» — Когда думаешь не о себе, — Верховный лидер продолжал с бесцветным лицом, — а о будущем своих детей, то смотришь иначе на цели и их достижение. Я уверен, что именно этого не хватало прошлым… руководителям. — ТЫ ПРИКАЗЫВАЕШЬ МНЕ ЖЕНИТьСЯ И РАЗМНОЖАТьСЯ?! — Хакс взорвался, Бен еле подавил смешок. — Настаиваю, — дипломатично прикрыв рот кулаком в чёрной перчатке, ответил Бен. — На Молдо, на Фазме, на любой женщине тебе по вкусу. Хакс скрипел зубами. — Ты можешь этим заняться сейчас или когда поймёшь, что я не вернусь, — холодно ответил Бен, давая понять, что абсолютно серьёзен. — Семейные связи губительны для системы и порядка!!! — пытался перевести тему Хакс. — Семейные связи — это единственное, что может сделать Первый Порядок более человечным и понятным для обычных жителей Галактики. Это отличный пиар-ход. Ты сам мне это говорил на Набу. Забыл? Перед тем, как публично предложить брачный союз между Первым Порядком и Сопротивлением, Бен сказал о своём намерении Хаксу. Тогда его перекосило так же сильно, как и сейчас, но он быстро понял, как можно извлечь из этого выгоду. — Я не думаю, что готов. — Я могу тебя принудить одним движением руки, и ты даже не вспомнишь об этом разговоре, ты знаешь. Поэтому давай сам как-нибудь, по-хорошему. Я все же не Сноук. — Не такой могущественный? — с гадкой улыбкой спросил Хакс. — Это мы обсудим после моей личной встречи с прошлым Императором. — Ты не вернёшься, — прыснув смехом, ответил Хакс. — Тогда подумай, как не сойти с ума от радости и не развалить Первый Порядок своим деспотизмом. Хакс грязно улыбался. В своем скользком около-дипломатичном стиле. — Где будет твой сын? — Не твоя забота, — ответил Бен и, включив меч, лениво крутанул его в руке. Эту заботу на время своего отсутствия Бен решил оставить для Тода и Пири, отправив их вместе с Шоном на Набу к гунганам ещё рано утром. Он выделил им маленький неприметный шаттл и безлимитный счёт в одном из банков Корусанта. Расставание с сыном не вызвало в нем особых эмоций. Бен никогда не мечтал о детях и не питал к ним никаких эмоций. Скорее наоборот, они напоминали ему о том, что мир не стоит на месте и смена Кайло Рену рано или поздно родится. В момент прощания эмоции внутри Бена вызывала мать Шона — Рей. От этой женщины он был готов получать потомство каждый год и оберегать его до последней капли своей крови. Любовь к Рей распространялась на все, что было вокруг неё. А за счёт Шона она лишь приумножалась. Удивительный парадокс, но оберегая своего ребёнка, он ощущал прежде всего долг перед его матерью. Он не мог подвести Рей. Бен решил, что если с ним что-то случится, то именно Тод и Пири смогут стать для их сына хорошей семьей. При этом осознавая, что ставит жирный крест на одном из Рыцарей Рен. В любом случае Тод больше никогда не будет прежним, как и сам Магистр Кайло Рен. Он слишком хорошо понимал причину: женщина. «Любовь рушит систему». Сейчас Бен понимал эту фразу не так как раньше. Любовь больше не казалось глупостью, мешающей работать. Любовь наделяла жизнь новыми смыслами и целями, выходящими за скудоумность любой системы. Он верил Тоду и уважал Пири, несмотря на ее гипертрофированную раздражающую женственность. Поэтому мог доверить им своего ребёнка как на короткий промежуток времени, так и на всю жизнь… Правда, когда вернётся Рей, то не сможет их найти. Но это уже ее личные проблемы. Девочка не маленькая, сообразит… Нечего было сваливать. А проблема Бена сейчас представляла собой бывшего императора республики Шива Палпатина. Если раньше его устраивала вялотекущая война, то с рождением Шона многое поменялось. Форсюзер с момента рождения, слишком лёгкая и сладкая добыча. Сыну он не желал такой судьбы как себе. Рей бы ему не простила. А ее он боялся, сильнее, чем собственной совести. Он знал, как установить ментальную связь с Палпатином, она уже была между ними. Палпатин сам ее создал, вторгаясь в его мозг. Бен знал, что его с радостью примут «в гости», они же теперь «родственники». Но очень хотелось пробраться инкогнито, поэтому он с озверением листал датапад, оставленный Финном, и не мог в нем найти ничего толкового. Это бесило ещё сильнее. Взяв сайбер, Бен не без наслаждения изуродовал одну из панелей в кабинете. Отчаяние набирало обороты. Отдышавшись, он включил комлинк. — Хакс, — рявкнул он, — подготовить мой шаттл, дождаться отлёта и увести все корабли из этой системы. — Да, Верховный Лидер. «Даже не скрывает радости поганец!» Бен закинул ноги на приборную панель своего шаттла и смотрел, как один за одним разрушители уходят в гиперпространство с орбиты Тайтона. Переведя взгляд на планету, он внезапно понял, что у него от Рей нет абсолютно ничего. Не то чтобы ему были нужны подарки, но какая-то мелкая вещица сейчас была бы абсолютно не лишней. Рука в чёрной перчатке скользнула вместе с легкой улыбкой по шраму на лице. «Как ты мне сейчас нужна… я так боюсь не справиться в одиночку. Так боюсь вас подвести», — попытался сказать ей Бен, но дотянуться до другого конца Уз было невозможно. Ему остро нужен был не Свет. Срочно. Упадническое настроение продолжало царить в том месте, где Бен обычно носил шлем. Зато у Рей от него много напоминаний и подарков: речной камень в кольце, корабль, который угнал предатель, и маячок в мече Люка. Маячок… маячок в мече Люка!!! Он внезапно понял, как может найти точное положение тела Рей! Некая волна азарта и облегчения прокатилась по телу Бена. Оживившись, он открыл радар от маячка в мече Люка и пробежал пальцами по панели. Красная точка замигала на радаре. Маячок все еще был активен. Он сохранил точные координаты местонахождения Рей. Вплоть до миллиметров, вплоть до глубины под пеплом. Его охватило страстное желание скорее приземлиться на Тайтон и найти ее. До дрожи в пальцах, до сердечной судороги. Ему был срочно нужен ее Свет. Ему была нужна Рей. Как он мог забыть об этом маячке? Отложив встречу с Палпатином на попозже, Бен развернул свой шаттл на Тайтон. Никогда раньше он так не торопился. Обшивка его корабля жалобно скрипела, входя в атмосферу планеты. В какой-то момент Бен понял, что остатки от лагеря слишком быстро приближаются, и ему пришлось взять себя в руки и использовать Силу, чтобы приземлиться с краю, а не по середине лагеря. Люди быстро собрались у его корабля, настороженно приветствуя Верховного Лидера. Тут его никто не ждал. Финн был среди них. Он по-прежнему раздражал Бена. И начал раздражать ещё сильнее, когда решил подойти поближе. — У тебя безумный вид, ты пугаешь людей, — шепотом сказал Финн, втягивая запах горячей от экстремального торможения обшивки корабля. — Я знаю, где Рей, — почему-то так же шепотом ответил Бен и добавил более агрессивно, — о, мое безумие перекинулось на твою рожу. — Возьмёшь с собой? — Ты же не отлипнешь? — Не отлипну. Они шли по координатам маячка, утопая стопами в пепле. Буря сильно изменила пейзаж, дюны пепла переползли с одного места на другое. Если бы не маячок, то было бы невозможно определить место, где Рей ушла под пепел. Шли долго, пока геолокация не совпала. Бен опустил голову и сказал. — Внизу. Финн лишь кивнул и направил руку на пепел, раздувая его в разные стороны. Слой за слоем он освобождал путь. «Неплохо Рей с ним повозилась». — Там дыра! — крикнул Финн минут через тридцать работы. — Вижу, — присаживаясь на корточки, ответил Бен. Отверстие около метра в диаметре на первый взгляд казалось естественного происхождения. Но если присмотреться, то было видно, что оно слишком гладкое, скорее всего обработанное человеком. Бен встал и отстегнул плащ. — Готов? — К чему? — услышал он удаляющийся голос, летя вниз по тоннелю. Лететь было долго. И темно. Он полностью открыл свое пятое, шестое, седьмое и другие чувства, чтобы понимать, куда несёт его тоннель. Единственное, что можно было не пытаться ощущать — это Финн. Он летел сзади и ругался на чем свет стоит. — Тормози!!! — заорал Бен, ощущая, как тоннель подходит к концу. Сгруппировавшись, он спрыгнул на пол и выставил руку назад, ловя Финна в силовой захват. Меньше всего ему хотелось, чтобы он упал на лежащую где-то рядом Рей. Бен по-прежнему не чувствовал ее, потому что она по-прежнему была везде. Но знал точно, что тут либо она, либо только меч Люка… хотелось верить в первое. — Ты уверен, что она тут? — Зажги меч и помоги ее найти, — устало потребовал Бен. Пространство было немаленьким, с пологим потолком. Тьма — густой и непроглядной. Идти приходилось медленно, внимательно смотря под ноги. — Откуда у тебя сайбер? — решил спросить Бен. — Я не сам его собрал, — буркнул Финн. — Чей он? — Я не знаю, Палпатин дал. — Хакс молодец, прекрасно обучает штурмовиков выполнять приказы, не думая. — Может хватит?! — Терпи. Я ещё долго не успокоюсь, — сложив из губ улыбку, ответил Бен. — Что это за место? — Место Силы, — задумчиво ответил Бен и вспомнил, как Сноук отправил его в пещеру иллюзий на Дагобе. Иллюзии должны были напугать Бена, помочь преодолеть слабости и страхи. В одной из иллюзий он убил Люка, в другой должен был убить мать…но разнёс пещеру на куски. Сноук тогда сделал вид, что расстроился, сказав, что планировал и дальше приводить сюда учеников. На что Бен ответил, что больше ученики ему не понадобятся. Что ж, так оно и оказалось. Правило двух сработало идеально: ученик превзошёл своего учителя. — Там! Там что-то белое, кажется, — возбужденно закричал в ответ Финн. Пропуская удары сердца, Бен метнулся в направлении, указанном Финном. Зрелище предстало не самое приятное. На полу, раскидав в разные стороны руки, лежала Рей. Вокруг ее брюк была застывшая лужа крови. Но даже издалека цвет ее кожи говорил, что она жива. Быстро пройдя пространство, Бен начал ощупывать тело Рей Силой и руками. Сохранялись пульс и легкое дыхание, хотя ресницы не дергались на ее лице. — Что с ней? — спросил обеспокоенно Финн. Сидящий на коленях Бен продолжал задумчиво рассматривать тело Рей. Внутри все трепетало от радости и страха. Каждое прикосновение жгло кончики пальцев. — Она ведь родила в те сутки, когда пропала, отсюда кровь… никаких ран нет, — объясняя больше себе, чем Финну, тихо сказал Бен. — Остальное похоже на Силовую кому, но это не она… что-то другое… Возьми ее на руки и создай Силовой Щит. — Что? — недоверчиво переспросил Финн. — ЧТО СЛЫШАЛ! Думаешь я рад буду видеть ЕЕ в твоих руках?! Финн послушно взял Рей на руки. Внутри закипело. Она казалась такой маленькой и беззащитной. Хотелось выдрать ее обратно. Но у него были другие дела. — Что дальше? — Силовой Щит, — поворачиваясь к ним спиной и поднимая обе руки вверх, напомнил Бен. Лучше ему сейчас не видеть эту картину, в груди просыпался зверь. Бен поднял обе руки, ища струны Силы. Нащупав их, он принял более устойчивую позицию и посмотрел через плечо. «Вроде крепкий щит», — оценил он и потянул помещение на себя. Потолок затрясся. Песок посыпался на их головы. Пот выступил на лице у Бена. Он ощущал, как напряглось все его тело, но отступать не собирался. Вытащить их отсюда — вот его задача. А для этого нужно было откопать этот древний храм. Сила шла в руки Бена с удовольствием, но дело не шло как по маслу. Своды оказались слишком старыми и хрупкими, приходилось уворачиваться от падающих камней и стараться придерживать опорные колонны храма, которые тоже норовили дать трещину и рухнуть, похоронив их троих тут навечно. Свет упал на лицо Бена через одну из щелей, разрешая сделать последний рывок. С утробным ревом Бен резко развёл руки и «разорвал» потолок на куски, давая дневному свету залить пространство вокруг. Теперь они на поверхности. Кончики пальцев тряслись, в ушах шумело. Бен повернулся к Финну и Рей. Вид у Финна был ошарашенный. Сделав пару шагов к ним навстречу и убедившись, что может стоять на ногах, Бен протянул руки, чтобы забрать жену. — Я могу донести, ты выдохся, — предложил Финн сочувственным голосом. — Замолчи и отдай, — прозвучало как детское «мое», но зверя надо было утихомирить. — Да бери, бери… не убегу же я с ней, — отшутился Финн. — Медотсек в лагере функционирует? — Да, первое, что привели в порядок. Рей мешком лежала в руках Бена. Он видел ее. Но по-прежнему не чувствовал через Силу там, где она сейчас была. Как будто в его руках лежала кукла. В медотсеке Бену подтвердили, что Рей жива и невредима. Все функции организма в порядке. Мозговая деятельность активна как в период глубокой медитации. Становилось понятно, что нужно только ждать, когда она сама вернётся, как в тот раз. Бена раздражало, что ситуация опять ему неподвластна. А своенравная Рей снова все сделала по-своему. Ему сейчас так был нужен ее Свет, но вместо него он мог наслаждаться лишь мягкостью ее кожи. И то хлеб. Поэтому Бен просто сидел рядом с ней, положив голову на одну руку, а другой поглаживая ее ладонь. Тоска и нежность витали вокруг Верховного Лидера. Ужин Бен разделил с Финном. Это было неприятно, но он был единственным человеком, с которым можно было поговорить. Признаваться себе в этом было сложно. Но пришлось. — Как ты ощущаешь Рей в Силе? — спросил Бен, разрезая мясо. — Очень странно. Я чувствовал ее всегда… не смотри на меня так! Смотри лучше в тарелку, пожалуйста. Бен рассмеялся. Это было очень забавно с его точки зрения. Но Финна реакция Бена напрягла ещё сильнее. — Ты думаешь, что я не умею смеяться? — Финн пожал плечами и опустил голову в тарелку. Судя по всему ему тоже претил такой ужин, — Я же сказал, ещё долго не успокоюсь. Итак, как ты ее ощущаешь? — Как будто она растеклась в пространстве. У неё как будто нет точной геолокации. Бен кивнул. То же самое чувствовал и он. Значит, так же ощущается Рей для Палпатина. Это хорошо. — Ты заберёшь ее с собой? — Я не думаю, что это хорошая идея. Думаю, ты был отчасти прав, сказав «Тайтон забрал Рей». Глаза Финна округлились. — Ты серьезно? — прошипел он заговорщическим шепотом. — Она хотела разбудить Тайтон, чтобы научиться балансу в Силе… Видимо, так проходит обучение. На практике, — Бен медленно жевал и озвучил то, о чем думал последние дни. — То есть Рей сейчас — это и есть планета? — Судя по ощущениям, да. Финн так расчувствовался, что даже отодвинул тарелку. — И что нам делать?! — Нам? Ничего. Рей проснётся, когда будет нужно, наверное… У меня есть неоконченные дела, у тебя тоже. Дождики там, поливка грядок и прочее. — Я не могу сидеть, сложа руки! — Уж постарайся в этот раз все же усадить свою задницу и послушаться МОЕГО приказа, — раздражаясь, ответил Бен. — Ты так хорошо понимаешь Рей, — подметил Финн и покачал головой. — Чтобы выжить, нужно понимать своего врага. — Вы все ещё враги? — Она — единственный человек, который может меня убить, — не ответив прямо на вопрос, усмехнулся Бен. *** Набравшись дури и мужества, Бен открыл своё сознание связи с Палпатином и потянулся к нему. Холод мгновенно окутал тело, сводя в жилах кровь. «Вот это настоящая темная сторона». — Всемогущий Кайло Рен, чем обязан такому визиту? — змеиное многоголосие наполнило голову. — Я готов отдать Рей. — С чего бы такая щедрость? — Она больше не нужна. — Скайуокеры умеют преданно любить, ты меня обманываешь. — Она родила моего наследника, больше ТВОЯ внучка мне не нужна. — Как опрометчиво думать, что ребёнок лучше верного партнера, — по интонации стало понятно, что Палпатин оказался слегка уязвлён таким использованием рода Палпатинов. — Это мое дело. Мусорщица больше не нужна. Я могу ее оставить в пепле Тайтона навсегда. А можем заключить временную сделку. Змеиное многоголосье смехом раскатилось в голове Бена и пропало. Оставалось только ждать. Палпатин был очень неусидчивым. Возраст давал о себе знать. А может нужда? Его разрушитель вышел из гиперпространства буквально через сутки. Дожевывая очередной паёк на своём шаттле, Бен пошёл на стыковку. Страха не было, внутри была решительность. Опустив рампу своего шаттла, Бен медленно начал спускаться на корабль Палпатина, зажигая в руке красный меч. Что ж, встречали его как родного. Полный ангар почти-ситхов в чёрных капюшонах, создающих коридор для него. — Верховный Лидер Кайло Рен, позвольте Вас проводить к императору Палпатину, — слегка кланяясь, сказал женский голос из-под капюшона. Судя до сигнатуре, она была строптива нравом, неплоха собой и имела ряд привилегий среди других. «Старый козел все ещё падок до женщин». Бен ощущал, как люди вокруг смотрят на него с восхищением и благоговением. В каком-то смысле он был их кумиром. Каждый хотел на него походить, как он на Дарта Вейдера когда-то. «Такой роскоши даже в Первом порядке не сыскать», — ухмыльнулся про себя Бен, наслаждаясь вниманием. Тронный зал Палпатина был традиционно мрачным. Черно-серое пространство украшал необъятный металлический трон из шипов и отполированной стали. Шипы были как мелкие, размером с ладонь, так и огромные — около полуметра длинной. «Слишком вульгарно», — решил Бен и поставил галочку в графе «так делать не стоит». Как и при последней встрече, немощное старческое тело Палпатина было приковано к механизму для передвижения, что как и в первый раз удивило Бена. При такой мощной, практически оглашающей сигнатуре в Силе иметь такое дряблое немощное тело. — Пришел убить меня? Я думал у нас сделка, — растягивая слова, спросил Палпатин, выглядывая из-под капюшона. — Я не думаю, что у нас есть время на разговоры, — ответил Бен, поднимая руку вверх. Палпатин мгновенно вскинул пальцы и с них сорвалась молния. Бен перехватил ее мечом и ответил молнией, сорвавшейся с его руки. Никогда раньше он этого не делал, но знал, что если это умеет Рей, то и он справится. Палпатин лишь отвёл ее в сторону. — Моя девочка научила тебя дурным манерам, — посмеявшись, прошипел Палпатин и начал сдавливать Силу вокруг Бена. Тот, ощущая как прессует его пространство, сделал резкий выпад вперёд, скидывая захват и пытаясь схватить Палпатина за горло. — Глупый! Ты думал обмануть меня? — с этими словами охрана Палпатина вышла из тени и гурьбой напала на Бена. Он знал, что сейчас защищает не свою жизнь. Это давало больше ярости и силы. Он мастерски расправлялся то с одним, то с другим, устилая трупами пол. Но Палпатину эта свита была нужна лишь как отвлекающий манёвр. Пока Бен сместил фокус, он обездвижил его Силой и притянул к тебе. — Ты думаешь мне нужны ее координаты? Влюбленный юнец, что она в тебе нашла? Дурная девчонка, вся в отца! — на этом Палпатин рассмеялся как психически больной. Бен дёргал плечами, желая вырваться. — Она сама прибежит, когда через Узы ощутит твою боль!!! — Она не станет твоей ученицей. Упёртая, своенравная и Свет… ее Свет опаснее Тьмы, — со злобой ультимативно выплюнул Бен, продолжая дёргаться. Сдаваться так просто он точно не собирался. Палпатин рассмеялся ему в лицо как младенцу. — Я не собирался ее учить, малыш, — тон его был пренебрежительным, — я хочу, чтобы она меня убила. На лице Бена отразился вопрос. А на лице Палпатина злорадство. Сейчас он выдаст свой козырь, своё оружие. — Убив меня, она вберет мой дух в себя. Практически так же, как она вобрала тебя, чтобы родить сына, — его лицо отражало торжество, в тот момент как лицо Бена искажалось от ужаса. — Она станет императрицей Палпатин. Но собой уже никогда не будет… как думаешь, убьёт она меня, если я буду мучать тебя? Бен знал точный ответ на этот вопрос. Сколько бы они не срались, как маленькие дети, но то, что Рей убьёт за него, он был практически уверен. Практически. Сейчас он сам привёл жену в ловушку. От одной мысли, что Рей больше не будет Рей, внутри все перевернулось. Адреналин хлынул через край. Выскользнув из захвата, Бен полоснул красным клинком по механизму, удерживающему Палпатина. Он взвизгнул как свинья и начал падать вниз. Но в старике было слишком много мастерства и желания жить. Летя на пол, Палпатин спустил молнию с пальцев и ударил ей Бена прямо в грудь. Дикая боль прокатилась по-всему телу.