Часть 31
1 ноября 2020 г. в 16:45
— Люк, что ты мне предлагаешь? — взвилась Рей, — оставить сына без отца? — Люк отвёл взгляд, — Дать Бену повод, шанс, возможность создать новую политическую машину, крифф знает где, с горсткой дешевых фанатиков, промывших ему мозг, и прийти тягаться с Первым Орденом?! Бросить его жизнь на произвол судьбы? Такого «добра» от меня ты хочешь?
Сказав все это, Рей сама себя испугалась. Откуда в ней появился такой дальновидный политик? Возможно это воздух на Набу?
— Рей, я хочу лишь того, чтобы не гибли люди от твоей руки, — с невыразимой болью в глазах сказал Люк и отвёл взгляд. — Путь лидера далеко не всегда залит кровью.
— Но люди умирают на любой войне! — по-детски протестовала Рей, четко понимая, что слышала эти слова от Бена.
— Это оправдание, — спокойно ответил Люк, улыбнувшись своей фирменной широкой улыбкой. И это Рей уже тоже слышала, только от себя самой. Но необходимость отстоять свою точку зрения брала верх.
— Они гибли и от твоей руки! — не сдавалась она.
— Это была необходимость! Мотив — вот что важно. Нельзя убивать из мести, нельзя убивать впрок, чтобы потом не случилось то, чего ты боишься.
С этим Рей была согласна на столько, что ее внутренний ребёнок не мог поспорить. Затянувшееся внутреннее напряжение, обида, страх в комплекте с неперестающей болью дали о себе знать. Бледное лицо Рей задрожало, и комната наполнилась женскими рыданиями. Она еле успела уронить голову на ладони.
— Рей… — подходя ближе, сказал Люк и протянул прозрачную руку.
— Уходи! Не трожь меня! — ревела Рей, сморщив лицо.
— Чего ты хочешь Рей? — мягко спросил Люк.
— Я хочу вернуть Бена!!! — стонала она.
— Что тебе для этого надо? — спросил Люк.
Вопрос попал в яблочко. Рей подняла на призрака заплаканные красные глаза.
— Темная сторона. Я должна научиться ее использовать.
Дух, сжав ладонь в кулак, растворился в воздухе под пристальным взглядом Рей.
Глотая всхлипы, Рей как раненый зверь подползла к Шону и прижалась к его безмятежному тельцу. Он тихо сопел и золотил Силу вокруг себя. По венам растеклось тепло и удовольствие. Боль в груди как-будто притупилась.
— Я верну твоего папу, — шепнула она, — и он мне за это заплатит.
«Интересно, как заплатит?» — хмыкнула про себя Рей и задумалась, а что ей нужно? По сути у неё есть все, кроме того куска, что забрал у неё Бен.
Этой ночью Рей снился красный песок и огромная синяя голографическая карта, шепот Силы сквозил сквозь сон. Это был шепот Темной стороны.
***
Видимо потому что у Рей появилось все, галактика не сильно торопилась преподносить ей Бена на блюдечке.
Методично, день за днём Рей искала в Силе нити, которые приведут ее к Бену. Оказалось, что без Уз, без того, что тебя где-то ждут, нащупать человека в Силе не так просто. Искать Бена было таким же сложным и бессмысленным занятием, как просеивание песка на Джакку.
Ежедневно Рей жалела о том, что сама навела Бена на мысль о разрыве Уз Силы. Промолчи она после крушения, сейчас все могло сложиться иначе. Он бы не стал так «геройствовать», защищая ее. Не стал бы рвать Узы. Вместе они бы точно что-то придумали и обезвредили источник радиации другими способами.
А сейчас она не знала где он и что с ним, сейчас в ней жила разрушающая пустота.
С каждым днём апатия окутывала Рей все сильнее. Вестей от разосланных по галактике рыцарей Рен не было, никто из них не напал на след ни ситхов-фанатиков, ни своего прошлого магистра. Следить за их передвижениями ей было некогда. Составлять маршрутные карты тоже. Рей была плохим магистром рыцарей Рен. И по правде сказать привыкла больше действовать в одиночку. Она больше верила в то, что легче нащупать Бена в Силе, чем найти его физическое тело в галактике.
Но одну вылазку во главе рыцарей Рен она все же сделала.
На Коррибан.
Бен по какой-то причине любил туда убегать, а ситхи-фанатики на то и фанатики, чтобы трепетать перед местами Силы. Вполне вероятно они могли скрываться там, либо там можно было найти какие-то следы и наводки.
Так Рей преподнесла информацию своим рыцарям.
Они безропотно развернули свои корабли и вернулись к Рей на Набу.
На самом же деле она хотела пройти по следам Бена и своих новых снов. Подсознательно она ощущала, что пески, снящиеся ей с момента разрыва Уз, принадлежат Коррибану. Магнит тянул ее туда. Коррибан снился ночами и манил красными ландшафтами, разрушенными гробницами и огромной голографической картой. Зачем она ей снится?
Песок — наверное он будет преследовать ее всю жизнь. Сухой, безжизненный, одинокий. В грудине Рей было так же пусто, как в пустынях, преследующих ее сквозь всю жизнь.
Финн отговаривал ее от вылазки на Коррибан как мог. Потом напрашивался с ней, умоляя дать ему возможность защищать ее и помочь в поисках. Но защита Финна ей не была нужна. Рей даже думать об этом не хотела. Ей не хотелось, чтобы Финн вновь касался Темной Стороны. Она слишком легко его совращала. Держать баланс Финну было значительно сложней, чем ей.
— На Коррибане есть что-то, какая-то карта или гробница, я не могу понять… она меня зовёт. Так же зовёт, как когда-то Тайтон.
Финн убрал руки за спину, как будто пряча их от Рей.
— Гробницы находятся в долине Темных Лордов. Там все кишит мерзкими тварями, тайниками и артефактами. Позволь мне пойти с тобой? — сверля Рей просящим взглядом, взмолился Финн.
— Нет, тебе нужно возвращаться на Тайтон. Там нужен кто-то для координации восстановления планеты. Нельзя бросать, — твёрдо ответила Рей.
Не выдержав, Финн легко взял ее за левую ладонь. Ту самую, со шрамом.
Как ни странно прикосновение не обожгло и не разозлило. Наоборот, подарило наслаждение. И именно это навело на Рей ужас. Она легко вывернула свою руку, как будто на дружеский манер, но в теле поселилась тревога.
— Нет Финн. Ты должен быть там, — твёрдо сказала Рей.
— Как скажешь, — потупив взгляд, ответил он и смахнул прикосновение пальцами со своей ладони.
Холодок пробежал по загривку Рей. Узы освободили ее тело, но не разум…
Рыцари Рен относились к ней уважительно, но все равно сторонились. У них было мало общего, разговоры всегда выходили сухими и короткими, только по делу. Например, один из их о том, что никаких вспышек гнева и разрубленных мирных жителей больше быть не может, закончился лишь кивками. Они не на войне. Война окончилась. Рыцари сделали вид, что поняли Рей. Но она ощущала их внутреннее сопротивление новым границам и их наличию в принципе.
«Рен делают то, что хотят. Никаких границ», — вспомнила она слова Бена.
Рей это встревожило, но ей оставалось лишь наблюдать за поведением ее рыцарей, потому что никто ей открыто не противоречил.
Несмотря на своё доказанное превосходство, Рей была среди них белой вороной. Как в прямом, так и в переносном смысле. Она быстро отказалась от желания носить одежду Бена (хотя и положила его футболку под подушку) и вернула себе гардероб в светлых оттенках из струящихся легких тканей. Рядом с чёрными рыцарями Рен в устрашающих одеждах с кучей оружия она всегда выглядела как облако в зефире.
Тод, узнав о том, что у них будет совместная вылазка на Коррибан, даже сделал ей подарок — белый шлем. Рей в шоке взяла предмет в руки и подумала, что никогда не наденет эту кастрюлю на голову. Но ощутив в Силе напряженность, поняла, что от ее поведения зависит уважение к ней в этом коллективе. Давясь смехом и рассыпаясь в фальшивых благодарностях, она нацепила на себя шлем и попросила дроида привезти ей зеркало. Пока он искал зеркало побольше, Рей оценила что в шлеме дышится не так уж и плохо, а смотреть через щелки в целом не напрягает.
— Пири помогла определить ваш размер. Она любила делать вам прически, пока вы… не сменили прическу, — сказал Тод. Рей не стала отпускать волосы, оставив их короткими. Пири страдала от этого больше всех. Зато Рей была счастлива избавиться от постоянных нападений на ее три пучка. И как она раньше не догадалась? Дроид привёз зеркало. Рей заглянула в него. Отражение ее пугало ещё сильнее, чем вид Бена при их первой встрече. Лучше бы Пири сплела ей замысловатую причёску и сбоку прикрепила бантик. Несмотря на то, что ее тело было закутано в белое и не было ни одного намека на угрозу, на ум приходило лишь слово «Смерть». Чем-то ее шлем напоминал шлем Кайло Рена, но был проще на вид, лаконичнее, без лишних деталей. Белый, глянцевый с Т-образным вырезом. На месте вокодера лишь тонкие, еле заметные прорези.
«Череп», — подумала Рей.
— Шлем защитит ваше лицо от ветра и животных на Коррибане, магистр Рен, — сказал Тод.
Рей же подумала, глядя на своё отражение, что на Коррибане ее может защитить лишь твёрдая вера в Свет. Хотя потребность в Тьме росла как никогда. И Рей была уверена, что найдёт то, что ей нужно именно там. Шепот Темной стороны звал ее еженощно. А воспоминания о Бене усиливали боль и гнев, лишь сильнее толкая во Тьму. Рей цеплялась за Свет из последних сил. Но как же сложно раненому человеку быть сильным…
Тем не менее, общаться с рыцарями Рен стало немного проще. Открытое лицо как будто обнажало ее перед этими людьми, шлем же делал частью странного общества необузданных убийц. Пока они летели к Коррибану, никто не снимал шлемы и не показывал лицо, дружественной и шутливой атмосферы, к которой привыкла Рей в компании По и Финна, тут не было. Шлемы отделяли людей друг от друга. Даже играя в сабакк, никто не открыл лица. От этого игра казалась ещё интереснее.
— Секрет сабакка в том, чтобы вычислить, что на руках у всех остальных… и затем позволить им думать, что они знают, что на руках у тебя, — сказал Лиам Рен, — так говорил Дарт Бейн, — пояснил зачем-то он.
— Пригоршня удачи временами заменяет мне целый грузовой трюм с мудростью, — с ухмылкой ответила Рей, вспоминая как играла в сабакк с Ханом Соло, сказавшим ей эту фразу. Правда, ее удача выражалась в чувствительности к Силе.
«Если бы Хан только знал как все обернётся», — подумала Рей, радуясь, что у неё есть эта маска. Никто не должен был знать, как азартно она впилась взглядом в мигающий маркер. Напряжение за столом зашкаливало, волны Силы буквально парализовали игроков. Когда выпал красный, то по одной карте у каждого игрока поменялось… настроение за столом заиграло другими красками.
— Кайло играл с Вами? — поинтересовалась Рей, понимая, что выиграть ей ничего не стоит. Сила и азартные игры были буквально созданы друг для друга.
— Да, — сказал Тод, вглядываюсь в свои карты.
— Он часто выигрывал?
— Нет, — коротко ответил Лиам.
Рей оставалось лишь только удивляться выдержке мужа. Хотя она всегда считала его несдержанным.
Рей смотрела на звёзды, окружающие систему Хорусет и приближающийся Коррибан, положив подбородок на ладони. Шлем стоял рядом. Она все ещё не верила, что надела эту кастрюлю на свою голову. Что стало с простой и голодной девчонкой с Джаку? И самое главное, что станет с ней дальше?
То что Тод хочет к ней подойти, Рей ощутила минуты за три до того как он приблизился сзади. С шипением сняв свою маску, он положил ее рядом с белой «кастрюлей» Рей. Это означало, что будет доверительный разговор. Она перевела взгляд на его лицо с по-девичьи пушистыми ресницами.
— Что вы хотите найти на Коррибане? — шепотом спросил он.
— Верховного Лидера, — просто ответила Рей, ощущая мурашки на коже. Было такое впечатление, что вот-вот появится Бен и коснётся ее своей рукой. Но это было невозможно. А нежность и ласка ей была нужна прямо сейчас. Любое воспоминание о муже рушило ее изнутри.
— Его там нет, — ответил ей с неким сочувствие Тод. Рей знала, что он прав. Но не очень понимала, почему в нем такая уверенность.
— Меня зовёт Коррибан, — призналась со вздохом Рей, Тод кивнул, — и я все же надеюсь найти там зацепки…
— Зов Коррибана силён, но это зов мертвых, Леди Рей, — ответил Тод. — Кайло Рена среди мертвых нет, — опять эта уверенность!
— Я знаю. Но мне нужно, я не могу объяснить…
— Рен всегда делают то, что хотят, — ядовито улыбнувшись, сказал Тод.
— Я не настолько Рен, — шикнула Рей, понимая, к чему он клонит. Она умеет контролировать свою ярость. — Расскажи мне лучше о Коррибане, — попросила она более спокойным тоном и пригласила Тода присесть рядом.
— Коррибан — это родина истинных ситхов, — Тод поморщился, — оккультисты, они верили в магию, связывали Силу и свои кровавые обряды. Это отдельная раса. Позже к ним прилетели джедаи, изгнанные после битвы на Корбосе. Среди них была Сорзус Син, я знаю, что вы учились по ее голокрону, — Рей коротко кивнула. — Те джедаи поразили своим искусством владения Силой ситхов и стали их повелителями. Был создан орден. Так появились те ситхи, о которых принято говорить сейчас.
— Есть ли на Коррибане некие артефакты в виде карты галактики? — Рей задала самый главный вопрос. Ей снились пески и храмы, это было понятно, но карта выбивалась из пейзажей ее снов. Возможно не она сама, а то, что было рядом с ней.
— Я не знаю, — признался Тод, Рей огорчилась, — но Лиам может знать.
Зайдя в комнату Рей, Лиам оценил обстановку. Рей ощущала, как он сканирует ее и Тода. Решение он принял быстро и верно: тоже снять шлем. Под ним оказалось тонкое хищное лицо с огромным горбатым носом. Идеально выбритый череп добавлял его глубоким темным глазам особую пронзительность. Ужас — вот что навевало его лицо. Рей поймала себя на мысли, что не хотела бы встретиться с ним пару лет назад в темном переулке. Это был жестокий убийца. И в отличие от Тода преданности в нем было меньше.
— Вы видите ракатанскую галактическую карту, — сказал он, выслушав рассказ Рей о снах. — Это древнейших артефакт на Коррибане, вокруг него была построена гробница Наги Садоу, ситха-полукровки. Его пришлось убивать дважды, как и вашего дедушку. Влиятельный был мужик, моя госпожа.
Последнее предложение немного разрядило обстановку своей наглостью и простотой. Лиам считал изменение настроения и слегка улыбнулся.
— Вы хотите эту карту? — спросил он.
Рей задумалась и потянула Силу, чтобы лучше вспомнить свои сны… песок, разрушенные гробницы, помещения, карта и что-то за ней… что-то, что ее ждёт.
— Не думаю что меня зовёт карта, это что-то другое…
— Это хорошо, потому что этой карты там нет. Довольно давно…
— Кто забрал ее до нас? — насмешливо спросил Тод, как будто право потрошить Коррибан могло принадлежать только им.
— Реван, — Рей дрогнула от знакомого имени, — он искал древние карты, чтобы уничтожить ситхов.
— Но ведь он сам был ситхом? — решила порасспрашивать Рей, но Лиам лишь отмахнулся.
— Был ситхом, нашёл юбку, стал джедаем, потом опять ситхом. Реван был слишком непредсказуем, — с пренебрежением бросил Лиам.
Рей заломила бровь и посмотрела ему в глаза, напомнив, что может размазать его в случае необходимости по полу. Но судя по ответному взгляду, Лиам не особо боялся.
Они нагло высадились прямо в разгромленной долине темных повелителей. Рей спустилась по трапу первая и услышала тот самый шёпот. Шепот, так похожий на тот, что вёл ее в подвалы Маз, в библиотеку джедаев на Ач-То и к пещере Темной стороны. Спиной она ощущала, как Рыцари Рен переглядываются между собой. Но не придала этому значения. Закутанная в белый тёплый плащ, Рей была благодарна Тоду за шлем: ветер на Коррибане был ледяной. А Рей плохо переносила холод. Она ступила на красную землю и подняла взгляд на гробницу, мелькавшую в ее снах. Огромные, многометровые статуи ситхов смотрели на неё сверху вниз, давя своим величием.
— Мы были тут с Кайло, — сказал ей Лиам, и внутреннюю пустоту разорвало болью. Перед глазами Рей замелькал его силуэт, мелькающий тут и там, уши наполнились гулом его клинка, кожу на шее жгло от его дыхания.
Рей сглотнула и тронула грудь ладонью, ощущая как Лиам уцепился взглядом за этот жест. Но ей было плевать.
— Что он там искал? — сдавленным голосом спросила Рей.
— Книгу, — ответил Лиам с каким-то предыханием. — Книгу Ситхов Дарта Сидиуса, — теперь по интонации было понятно, что он восхищён.
Рей опешила.
— Моего деда? — возмущённо спросила она.
— Да. Как бы вы не смотрели с высоты Светлой стороны на Темную, но ваш дед собрал рукописи самых известных ситхов — Сорзус Син о ее встрече с истинными ситхами, ее записи об алхимии силы и основании Ордена ситхов, полевой дневник Дарта Малгуса, трактат Дарта Бейна о «Правиле двух», учение матери Тальзин о ночных наемницах «Сёстрах ночи», Научный дневник Дарта Плегаса — и объединил в этой книге, добавив свои умозаключения о политике и том, как пришёл к власти.
Рей зажгла свой сайбер и очертила им восьмерку вокруг своих плечей, направив клинок в голову Лиама.
— Я не смотрю с высока. Держи язык в узде, — прошипела она.
— Да, моя госпожа, — покорно ответил Лиам и пошёл вперёд Рей к гробнице. Тод быстрым шагом последовал за ним. Последний рыцарь стоял строго за спиной Рей, охраняя ее.
Зайдя в гробницу, Рей отчетливо почуяла дух смерти. Сюда приходили, тут умирали, тут прятали, прятались и воскрешали, здесь история вершилась много раз. Свершится и сегодня. От чего-то Рей это знала.
Приглядевшись к потокам Силы, Рей увидела знакомое ей течение. Сила вела ее в глубь. Но если обычно Сила была лиловой, золотистой или голубой, то тут она переливалась оттенками красного и оранжевого.
Жестом Рей указала направление, и рыцари пошли туда, мягко ступая за ней. Чем дальше в глубь они проходили через высокие коридоры с исполинскими статуями, тем сильнее ощущалось влияние Темной стороны. Воздух становился вязким, заполоняя боль в груди горячей смолой.
«Не потерять себя», — подумала она и пробежала пальцами по речному камню в двойном кольце. Оно не сможет ее защитить от падения во Тьму, как от потери памяти. Более того, оно-то ее туда и тянет. Обида и боль лишь обостряются при взгляде на дорогой когда-то подарок.
Рей издала тяжелый громкий вздох, усиленный вокодером.
Лиам поравнялся с ней и вынул свой меч, напомнив Рей об активации сайбера. С мгновение поколебавшись, она отдала предпочтение своему оружию, не тронув сайбер Бена.
— Есть одна легенда, связанная с этим местом, — шопотом начал Лиам.
Тод поравнялся с Рей с другого бока. Как будто немного подслушивая их разговор. Рей ощущала его насторожённость. Чувство неуловимое, но говорящее что-то похожее на «не взболтни лишнего».
— Когда джедаи устроили охоту на терантатеков, то одна из групп пришла сюда, — Рей внимательно смотрела за дорогой, которую прокладывала ей Сила, и свернула из помпезного коридора в узкую щель с такими же исполинскими стенами, — двое из них влюбились друг в друга. Хотя вы знаете правила, джедаям нельзя любить, — Рей старалась игнорировать слова Лиама, но рассказывал он интересно. — Ее звали Шейлой Нуур, его — Дюром Кель-Дрома. Дюром обладал ментальными способностями, что помогало в борьбе с монстрами. Шейла тоже была «особенной», в ее сайбере стоял кристалл Солари, который мог использовать лишь адепт Светлой стороны. Кристалл увеличивал ширину лезвия светового меча, что облегчало отражение зарядов бластеров. Поэтому он считался таким ценным. Но это все не так интересно, чем то, что когда терантатек убил Дюрома, то Шейла, исполненная ярости и желанием мести, бросилась за монстром, который прятался в этой гробнице, — Лиам развёл руками обводя пространство вокруг них, а Рей повернула ещё раз, и их группа устремилась вниз по ступеням, к сердцу гробницы, — и погибла. Ее меч погас, потому что она поддалась Темной стороне. А животное разорвало ее на части.
— Что ты мне хочешь сказать этой поучительной историей? — стараясь не терять концентрацию, спросила Рей.
— Собственно ничего, просто интересно, не погаснет ли ваш сайбер, — бросил Лиам Рей. Она уже было открыла рот, чтобы швырнуть колкость обратно, но почувствовала как Тод за ее спиной даёт Лиму подзатыльник. Звук удара по металлу раздался эхом меж высоких стен.
Это было мило. Трогательно и смешно. Рей улыбнулась.
— Если помнишь, то переломать кости я могу и без сайбера, — слишком весёлым тоном ответила Рей.
— О, я прекрасно это помню. Просто терантатеки не чувствительны к Силе. Ну так, чтобы вы были в курсе.
— А они тут есть?
— Обязательно.
Рей спустилась вниз, ощущая, что где-то рядом вход в камеру, где хранится то, что ее зовёт. Сила, как расплавленное золото, текла перед ней, указывая путь. Она подняла руку вверх, давая понять, что ей нужна тишина, и пошла в темноте вперёд. Тут стоял запах смерти и смрада. Холод окутывал все тело.
Рей заскользила ладонью по стене в поисках рычага или панели управления. Где-то рядом должна быть камера, в которой хранится нужный ей предмет.
— Тут вход. Помогите его открыть, — Рей присела на корточки, ощупывая ниши внизу.
— Как вы это поняли? — с сомнением спросил Тод.
— Я вижу Силу. Ее потоки, — устало ответила Рей, — она всегда ведёт. Вы должны мне доверять, — постоянная боль ослабляла не только разум Рей, но и тело. После такой долгой ходьбы и перенапряжения, она начала ощущать как силы покидают ее. Тело просило отдыха.
Мужчины разошлись по коридору в поисках подсказок. Лиам остался рядом с ней, освещая фонариком стену.
— Вы устали, — сказал он тихо-тихо, видимо, чтобы Тод не слышал.
— Немного, — так же тихо ответила Рей, чувствуя спиной, как насторожится Тод.
— Я слышал, что после разрыва Уз Силы люди гибнут. «Проткни его и она истечёт кровью». Но вам повезло, вы все ещё с нами.
— Как и ваш настоящий магистр, — ответила Рей.
— Ситхи не умирали от разрыва Уз. Никогда. Из боли они получают больше могущества, чем из любви.
— Лиам, — не выдержала Рей и прожгла его взглядом сквозь свою белую маску, — я не адепт Темной или Светлой стороны, я верю в серость Силы.
— Соблюдать баланс тяжело. Как идти по лезвию, — скользким голосом произнёс он, -. Поэтому деление на стороны такое ярко выраженное. На много проще придерживаться чего-то одного, а не драть себя на части. Если вы соскользнёте с лезвия, я бы хотел, чтобы вы выбрали правильную сторону, — завершил он мысль. — Кайло… расстроится, если вы погибнете.
— Главное, чтобы не погиб Кайло Рен за то, что сделал, когда я его найду, — не подумав выпалила Рей.
Лиам рассмеялся через вокодер.
— Он умеет из боли черпать Силу. Сноук был хорошим учителем. Кайло не ощущает разрыв Уз так, как вы.
Рей повернула голову к Лиаму вплотную и не знала, что ему ответить.
— Я нашел! — подал голос молчавший все это время Дравус. Рей повернула голову и увидела под его ладонью отъехавшую панель. Он пробежал по ней пальцами, и ниша перед Лиамом и Рей поехала вверх.
Зловоние ударило в нос. Перед глазами Рей вырос огромный шип и красный глаз. Резкий удар в грудь сбил ее с ног, и она отлетела в стену. Слегка тряхнув головой, она поняла, что перед ней стоит Лиам, очерчивающий клинком в воздухе дугу. Он отшвырнул ее, загородив собой. Дикий вой животного ударил по ушам, и на Рей полетели мелкие камни, окрасившие ее белую одежду зелёными пятнами. Вскочив на ноги. Рей увидела метнувшуюся секиру Тода. и поток камней вновь полетел в ее сторону.
Приглядевшись, Рей поняла что в неё летят зубы.
Огромное шипастое животное с треугольной головой стояло в дверном проходе. Рыцари Рен кинулись на него. пытаясь убить. Все их движения были отточены и слажены. Они действовали как единый механизм, работой которого можно было любоваться, но времени на это не было.
Рей вскинула руку и попробовала швырнуть монстра в стену, но ничего не произошло. Тварь взвыла с новой силой и шагнула вон из дверного прохода навстречу Рей.
— Никакой Силы! — крикнул через плечо Лиам и получил удар огромным когтем по ноге. Согнувшись, он отшатнулся в сторону и упал. Рей кинулась к нему, но новый удар лапы отшвырнул ее к стене. В какой-то момент боль пробежала по животу, показалось, что кишки вот-вот вывалятся из Рей. Тело буквально разъезжалось на две части. Ужас охватил Рей. «Шон!!!» — в панике подумала она, хватаясь за потоки Силы рядом. Подлатав себя наспех Силой лишь бы не развалиться напополам, Рей ощутила, как на неё несётся опасность из темноты. Вскинув сайбер, она провернула голубой свет в руке, отбивая нападение.
Дравус и Тод били животное с двух сторон, лязг металла наполнил пространство. На тварь игнорировала рыцарей как насекомых, сконцентрировавшись на Рей.
Пытаясь защититься, Рей сорвала меч Бена с пояса, активировала оба клинка и пошла на тварь.
— Это терантатек! — крикнул Тод.
— Шипы и зубы ядовиты! — добавил Дравус как будто откуда-то сверху.
«Поздновато», — подумала Рей, предвосхищая движения монстра, чтобы их отбить. Зовущий ее шепот усилился, требуя от Рей скорейших действий.
— Мне нужно в камеру! Отвлеките его! — крикнула Рей и собралась уже искать путь для побега, как увидела, что Дравус сидит на спине у животного и, протянув руку, ловит меч, который кинул ему раненый Лиам. Ловким движением он вонзил оружие в глаз животному. Терентатек завыл, полностью обнажая пасть, когда-то полную мелких острых зубов, но после встречи с секирой Тода существенно опустевшую.
Рей разбежалась и, подбросив себя Силой, подлетела прямо к пасти и вонзила животному в верхнее небо клинок Бена. Терентатек издал стон и начал шататься из стороны в сторону. Рей ощущала, как сознание покидает зверя, но вечный голод не дает ему спокойно покинуть этот мир. Перекинув себя через голову вверх, Рей оказалась рядом с Дравусом и вонзила свой меч в оставшийся глаз терентатека. Новый вопль наполнил помещение. Ни одно живое создание не может жить со столь сильными поражениями мозга. Терентатек не был исключением и рухнул мордой вниз.
Вся одежда Рей была заляпана зелёными пятнами. В ушах шумел шепот, сводящий с ума. В грудине трепетала постоянная боль. А живот разрывало от раны. На ватный ногах, с помутневшим сознанием Рей вошла в большую камеру.
«Как просто», — подумала она, взяв толстую книгу. Рей знала что это за книга. Знала, что она лежит в камере, где когда-то покоилась ракатанская карта. А ещё она знала, что эту книгу сюда принёс Финн. Его аура все ещё жила в этом помещении. Рей даже догадалась, когда это случилось: в тот день, когда Финн и Бен пересеклись на Коррибане. Финн знал, где лежит книга Ситхов, но не сказал ей. Хотя она и не спросила его об этом…
Сколько тайн Палпатина он ещё будет хранить от неё?
Рей открыла книгу на первой попавшейся странице, и фрагменты замелькали перед ее глазами.
Ее дед кидает Бена в пропасть, потом ее собственная смерть, Рей ощущает что ее нет, и вновь Бен, отдавший ей свою жизнь до капли, а потом одиночество и еженощные боли в грудине. Потом опять дед и стул для перепрошивки штурмовиков, Рей не убегает, остаётся с дедом и Финном, они вместе как мечтал Финн, Рей императрица Палпатин, ребёнка вынашивать она не стала, ей некогда, ведь нужно вести за собой новую империю. В бою с Беном она убивает его, он поддался ей, она правит, в груди зияет огромная рана и ничто не может заполнить ее пустоту. Потому опять смена картинок, Бен умирает в грузовом отсеке от яда, Рей в ярости наносит удар по Набу, разоряя планету, в груди горит боль от разорванных Уз, лишь близость с Шоном может ее утешить. Ещё одна смена картинок, но Рей вырывает себя из потока возможностей.
«Всегда боль. При любом выборе боль от разрыва Уз», — вот что ей хотела сказать Темная сторона, растеряно понимает Рей и разворачивается, чтобы уйти. Книга в ее руках, она прижимает ее к груди так крепко как будто пытается ей заткнуть внутреннюю пустоту.
Мутным взглядом она видит, как все рыцари Рен смотрят на неё. Некое восхищение присутствует в их ауре. Проходя мимо терентатека, Рей смутно ощутила опасность, а дальше как в замедленной съемке. Огромная лапа животного, не желающего умирать, поднимается вверх и бьет ее сверху вниз, задевая когтями лицо, грудь и ноги. Боль раздирает тело. Новый вопль животного, и когтистая лапа отделяется от собственной плоти и крови. Зелёная лужа заливает пол. Какая-то возня, но Рей не до этого, она пытается снять шлем, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха и немного отдышаться. Яд от когтей начинает действовать. Чьи-то руки обхватывают ее кисти и убирают от головы. Лишь на ступенях, ведущих вверх, Рей понимает, что ее тянет за собой Тод. Повернув голову назад, она видит Дравуса, помогающего идти Лиаму.
Лёжа под капельницей с антидотом, Рей разговаривает с Лиамом. Им обоим досталось больше всех. Антидот имел странный веселящий эффект, таким образом он боролся с нагоняемым ядом сном. Заснуть сейчас практически тоже самое, что умереть.
— Вы отлично дерётесь леди Рей, но осторожности в вас нет абсолютно, — со смехом выдавливает Лиам.
— По сравнению с вашим прошлым магистром я сама осторожность и рассудительность, — отшучивается Рей, кое-как раздирая глаза. Сон норовит ее забрать, но спать нельзя, иначе яд начнёт действовать в организме активней.
— Славно прокатились. Теперь будет славный отдых… — Лиам поворачивает к Рей голову. — Хотя нет, с вами я даже не знаю как мы будет отдыхать, — смех раздирает его легкие.
— А как обычно отдыхают рыцари Рен? — улыбаясь самой лучистой улыбкой, спрашивает Рей.
— Обычно мы шли в бордель, — честно ответил Лиам, Рей сразу ощетинилась. Лиам спохватился. — Антидот делает из меня идиота, — он закрыл руками тонкое лицо. — Простите, — спохватившись, ответил Лиам и добавил, — но я правда не понимаю, как с вами идти в бордель, — его смех снова наполнил комнату.
Он смеялся так заразительно, что разбитая такой новостью Рей тоже засмеялась.
— То есть я беременная торчала на Финализаторе, а Бен… Кайло, устраивал туры по борделям галактики? — сквозь слёзы смеха и истерики спросила Рей. Если бы не веселящий антидот, то она бы сейчас разнесла медотсек их шаттла. Сила заклубилась вокруг неё.
Лиам постарался взять себя в руки и повернулся на бок в сторону Рей.
— Нет, он вам не изменял, если вас интересует именно это, — абсолютно серьезно сказал Лиам. — Хотя вопрос вы задали совершенно другой: был ли он в борделях. На этот вопрос я отвечу «да, был». Формулируйте чётче ваши вопросы, чтобы получать на них те ответы. которые вам на самом деле нужны, — конец фразы уже был наполнен смехом.
Рей не очень поняла, как можно посещать бордель, но не изменить ей, но ответ ее удовлетворил, и она тоже рассмеялась.
На Набу она вернулась вдвоём с Тодом. Дравус и Лиам полетели искать следы Бена в галактике, и конечно же в бордель. Рей даже не была удивлена. Но кто она такая, чтобы нарушать традиции?
Находиться в поместье на Набу было выше ее сил, каждый метр напоминал ей о мгновениях с Беном и заставлял растирать грудь ладонью все чаще. Рей чувствовала себя больной, немощной, разваливающейся. От вырванного куска по всему телу расползались трещины.
В те же сутки Рей собрала вещи, схватила Шона и улетела на Тайтон. В одной руке у неё был спящий ребёнок, а в другой книга Ситхов.
Вернувшись на Тайтон, Рей больше оттуда не улетала. Белый шлем стоял у ее постели и манил спрятать за ним страдания на своём лице, но она не поддавалась этому соблазну. Разве что во время песчаных бурь и медитаций. Уж больно удобно это было.
Журналисты быстро прознали об этом новом увлечении Рей и безжалостно стали выстреливать статьи о том, что «муж и жена один хатт, даже если цвет масок у них разный». Хаксу пришлось их угомонить, иначе это могла сделать сама Рей в припадке беспомощной злости, которая все чаще с ней случалась. Внутренняя боль делала Рей жестокой и хладнокровной. Она понимала, что ходит по тонкой грани, и в любой момент готова свалиться во тьму. Слова Лиама плотно засели в ее голове. Такие события были по-настоящему не желательны: имидж Первого Порядка сейчас был на высоте, никогда раньше галактика не была к ним так лояльна. Поэтому Рей старалась сфокусироваться на науке, на алхимии Силы и книге Ситхов. Оказалось, что она весьма увлекательна, особенно в условиях, когда отсутствуют другие источники знаний. А ее дед хоть и был хитрым монстром, но оказался выдающимся стратегом и политиком. Рей даже начала восхищаться им.
За время без Бена Рей увидела, как ее сын перевернулся на живот, как впервые пополз, как сел, как встал на ноги и пошёл. Лишь смотря на календарь, она понимала, что прошло уже больше года.
Рей вытребовала у Мирны и Армитажа Хаксов немалый бюджет на постройку нового города на Тайтоне. Не исследовательского посёлка, а настоящего города. Строительство шло полным ходом, как и научная деятельность, которую Первый Порядок не забывал использовать в имиджевых целях. Условно, Рей замещала Верховного Лидера, фактически руководил орденом Армитаж Хакс. Пока Рей это устраивало. Пока… до тех пор, пока она не может вникать в дела Ордена и это не угрожает жизни ее сына, Рей была согласна.
Возможно Рей была бы отчасти счастлива, если бы не постоянное физическое недомогание, которое не собиралось притупляться. Каждый день она собирала своё тело с постели и отправляла творить «великие дела». Ощущение, что жизнь уходит через дыру в груди, не покидало ее и казалось весьма правдоподобным. Была ли у неё возможность восстановить Узы Силы она не знала, потому что не знала жив ли Бен. Но верила в это ежедневно, перебирая нити Силы в поисках той, что приведёт ее к нему.
Читая книгу ситхов, Рей все больше и больше ощущала, что ей нужно с кем-то ее обсуждать. С кем-то хоть чуть-чуть знающим. Так завязалась ее переписка с Лиамом. Несмотря на то, что он не забывал ее колоть словом, Рей каждый раз убеждалась, что эти слова всегда в цель. Иногда она даже отваживалась обсуждать с ним свои видения, которые открывала ей Темная сторона при соприкосновении с книгой. Каждый раз это была череда неслучившегося, говорящая, что путь у Рей один — Тьма.
— У вас очень длинная Тень. Видимо, это от Деда, — говорил ей Лиам.
— Что такое Тень? — спрашивала Рей, смотря в свой датапад в ожидании ответа. Тусклый ночной свет пробивался в огромные окна ее спальни.
Тайтон спал. Но мягкий свет желтых фонарей освещал ночь. Рядом в своей постели сопел Шон. На плечи Рей накинула чёрную кофту, явно не своего размера. Точно не женскую. Закусив ее ворот, она наблюдала, как по экрану бегают точки, означающие, что ее собеседник пишет ответ.
— Я лучше расскажу тебе, что такое Рен. Ведь это не фамилия, не имя. Рен просто есть в мире. Рен не волнует то, что он уничтожает, хорошее оно или плохое. Или цели, которые он может достичь. Рен просто есть. Он живёт, поглощает и никогда не извиняется. Это его природа и ничего более. Я верю в это убеждение на самом глубочайшем уровне. Собственно, я посвятил этому всю жизнь. И ты можешь это сделать. Не пытаясь ограничить нас и себя.
Пробежав глазами по строчкам, Рей поняла, что вновь ничего не поняла. Идею вседозволенности она уже слышала от Бена. Точечки продолжали бежать по экрану. Лиам писал что-то ещё. Рей в ожидании ухватилась за поток Силы и, прикрыв глаза, потянулась к образу Бена, пытаясь найти его в Силе. Надежда, пробежав мурашками по всему телу свернулась тёплом внизу живота.
«Как я скучаю», — стукнуло в груди. Но нужный человек так и не появился в Силе.
В вздохом Рей открыла глаза и прочла следующее сообщение от Лиама:
— Тень — это та тёмная сторона Силы, что есть в каждом. Она раскрывает твой потенциал к Рен. У вас длинная Тень, Леди Рей.
«Особенно сейчас», — подумала про себя Рей и посмотрела на сына, ощущая, как растущие внутри тепло и нежность уносят не «от Рен».
«Какая же разная может быть Темная сторона. Это и слабость, и страсть, и любовь, и жестокость, и вседозволенность в одном флаконе. Как и Свет… каким же он может быть надменным, холодным и бесчувственным. Баланс… везде нужен баланс».
«Ты та, кем хочешь быть», — говорил ей Люк, когда приходил ненадолго. Рей честно рассказывала ему о своих новых литературных увлечениях и познаниях из книги ситхов. Люк лишь пытался поддержать в ней свет. И у него это получалось неплохо. Она была ему благодарна за это.
Ни тот, ни другой не были ее учителями. Не могли ими стать. Каждый из них подпирал ее своим плечом, один с Темной стороны, другой со Светлой, и она не падала вниз. Цепляясь за баланс.
***
Окунув руки в холодную воду Рей, плеснула ее себе в лицо. Сегодня она опять не выспалась. Сначала ее мучили фантомные боли: тяжелые руки сжимали ее тело в объятиях, заставляя ныть все естество. Потом она мучила сама себя фантазиями о том, как все могло бы быть, если бы… Они уносили ее куда-то вперёд, туда, где у неё, у них, есть ещё дети, есть сад, дом, где они ежедневно ругаются и каждый ужин сидят все вместе за одним столом. А потом заново по кругу: фантомные боли, фантазии, мечты.
Рассматривая своё лицо в зеркале, она так увлеклась, изучая седой волос на левом виске, что пропустила прилетевший к ней в голову детский мяч. Резко обернувшись, она увидела, как шатаясь из стороны в сторону от неё убегает маленький мальчик с чёрным пухом на месте головы. Он убегал, озаряя ее мир смехом и цветом. Наконец-то сирота с Джакку узнала, что такое материнская забота, ведь ее источниками стала она сама.
Рей любила Шона так, как хотела, чтобы любили ее саму. Это было сложно, потому что одно дело фантазировать о том, как правильно любить ребёнка, а другое — любить. Любить так крепко, что даже не обратишь внимание на мяч, ткнувший тебя по затылку.
Она брала его с собой везде, кроме медитаций.
Так же как и мать, он больше всего любил парники. Растения удивительным образом тянулись к нему, что безумно умиляло работников и саму Рей.
Сегодня пришедшая в парники Пири была особенно грустна и молчалива. С тех пор как Тод улетел по приказу Рей, она всегда была немного грустной. Глядя на неё, Рей задавал себе вопрос правильно ли она сделала, не оставив Тода тут? Или ей просто не захотелось смотреть на чужое счастье?
К огромному везению Рей, Пири об этом не думала. Рей чувствовала это, и совесть грызла ее меньше.
Сидя рядом с Шоном и мешая ему снимать жуков вместе с листочками растения, Рей задала Пири вопрос на прямую.
— Ты сегодня особенно задумчива… Скучаешь?
Пири манерно махнула рукой, мол, ничего страшного и с трагичной миной сдала все как на духу.
— Он опять на Корусанте.
— Почему тебя это смущает? — сделала недоумевающий вид Рей, хотя сама прекрасно понимала, что если ты кого-то ищешь, то не будешь зацикливаться на одном месте. Тревога наполнила ее.
— Леди Рей, я знаю, кто такой Тод, — твёрдо ответила Пири, — я знаю что он рыцарь Рен. Один из тех людей, при имени которого содрогаются старики и дети, — она взяла паузу.
— Это кажется романтичным, приручить такого зверя, — с пониманием поддержала ее Рей, накрыв грудь ладонью.
Пири улыбнулась.
— Я не об этом. Я хочу сказать, что меня не удивило бы ничего, даже его пропажа на просторах галактики. Но то, что он раз в месяц бывает на Корусанте, мне не нравится, — Пири резко подняла руку и поймала летевший мимо фрукт. Шон не умел контролировать Силу и любил пошалить.
Рей махнула ладонью, осаживая ярко красные плоды на землю. Ребенок обиженно скривился и запустил пальчики в землю.
— Как ты думаешь, что это значит? — спросила Рей, хотя в ее голове мгновенно родилось слово «предательство». После чего ее посетило следующее слово — «паранойя».
— Мы не виделись вживую около четырёх месяцев, у него нет возможности сюда прилететь… а на Корусант есть, — с железной ноткой в голосе завершила Пири.
Рей ласково вынула грязные руки Шона из своего рта и пересадила на другое колено.
— Но вы ведь постоянно общаетесь, — попыталась утешить помощницу Рей.
— Общаемся, но я никак не пойму зачем ему так часто бывать на Корусанте?
Рей была согласна с ее вопросом, ведь у него есть конкретное задание: бороздить просторы космоса в поисках своего Верховного Лидера. Но виду не подала.
— Я думаю мы тоже можем немного попутешествовать, — предложила Рей, наблюдая как глаза Пири оживают, — но сначала нам нужно слетать на Финализатор.
Приземлившись на своём белоснежном шаттле класса Ипсилон (да, Рей не смогла себе отказать в таком удовольствии) в ангаре Финализатора, Рей спускалась по трапу навстречу Мирне Хакс. Ее чёрный с иголочки мундир выглядел возмутительно строгим на фоне белых струящихся одежд Рей. В одной руке Рей несла свой шлем, а за другую руку вела ребёнка. Шон шёл рядом с матерью и с блеском в глазах смотрел на штурмовиков. За ними шли Финн и Пири. Свита - это единственное, что отличало Рей с сыном от обычных людей.
Рей видела, как Сила восторженно вихрится среди встречающих. Ее искренне любили и верили в лучшее будущее вместе с ней. Каждый из них обожал ее и сына. Шон приковывал к себе взгляды, ведь никто не привык видеть детей на звездных разрушителях. А Рей не собиралась прятать ребёнка. Люди должны видеть его и знать, чей он сын. Никаких масок.
Женщины обменялись самыми тёплыми улыбками, на которые были способны.
— Где Армитаж? — тихо спросила Рей.
— На Корусанте. Зачастил туда раз в месяц, — раскрывая руки для объятий с Шоном, ответила Мирна.
Рей оглянулась через плечо и посмотрела в глаза насторожившийся Пири.
Самое прекрасное, что было в нынешнем положение Рей — это доступ к любой информации. Раньше бы она тайком взломала бортовые компьютеры на шаттлах всех рыцарей Рен и вывернула бы их наизнанку. Сейчас же, она могла абсолютно незаметно и в тоже время открыто залезть к ним хоть в трусы, и никто ей ничего не мог сказать. Собственно так она и сделала. Открыла все их маршрутные карты и сравнила с присылаемыми ей отчетами. То, что она обнаружила ее не удивило: все рыцари приблизительно раз в месяц оказывались на Корусанте. Вопрос оставался: «Зачем?». Нехорошее предчувствие предложило ей не лететь туда, но упёртый характер сказал: «Ты должна узнать что от тебя скрывают все эти люди». Абсолют во всем — вот, что она подцепила из книги Ситхов.
— И все же, я бы на твоём месте, просто собрал их вместе и задал конкретный вопрос, — сказал По, сидевший в кресле первого пилота на Соколе. Чуи согласно прорычал.
— Я не могу. Они не скажут, — насупившись, ответила Рей, вспоминая, каким скользким типом был Лиам, несмотря на то, что отдавал ей невероятно много своего времени.
«Скучаю ли я по Шону?» — крутилось в ее голове. Внутренний голос подсказывал, что она рада отдохнуть от его постоянных выходок. Рей себя за это ущипнула.
— Ой, брось! Ты наверняка умеешь копаться в головах, — выпалил ничуть не изменившийся от звания генерала По и поднёс ладонь к голове, — хотя наверное не стоит. Забудь мой совет! Забыла?
Рей и Финн рассмеялись.
Все было так, как в старые добрые времена, как-будто ничего не изменилось. Хотя на самом деле изменилось абсолютно все. Просто в это мгновение никто не хотел об этом думать.
— Тебя, наверное, скоро спохватятся? — спросил Финн.
— О, нет дружище! Я строго сказал «у меня отпуск!». Да и честно сказать, у нас все расслабились за последний год. Всех устраивает Нынешний порядок вещей и «свой» человек у верхушки межгалактической власти.
— Прости, что оторвала тебя от отдыха… но мой шаттл слишком приметный… — не смогла не поскромничать «верхушка межгалактической власти».
— Я обратил внимание, что ты жируешь, — скорчил злобную гримасу По. — На Тайтоне вон какое поселение отгрохала.
— Мы с Финном «лечим» планету и даём работу ученым… — начала оправдываться Рей сквозь улыбку.
— Брось, — улыбнулся По, — просто ущемлённой сиротке с Джакку хочется построить своё идеальное, справедливое общество.
У Рей отпала челюсть.
— По, аккуратней со словами, — предупредил Финн.
— Никакого негатива, — рассмеялся По, — напротив отличный шанс!
— Сейчас я выверну твой мозг, — игриво оскалилась Рей.
— Боюсь-боюсь! Просто Кайло Рен в белой юбке.
— Это брюки.
— Тогда в белом шлеме.
— Сейчас точно выверну твой мозг.
— Без разницы. Но короткая стрижка тебе к лицу.
Рей с настроением зашла в крошечную каюту на Соколе. Кровать, сделанная в углублении стены, тайник в полу, ящик для вещей. Ничего вычурного, лоснящегося, высокотехнологичного. Но было в этом корабле что-то невероятно уютное. С тёплом она думала от Хане, деде своего сына.
«Надо его обязательно покатать на Соколе», — решила Рей.
От скуки она полистала книгу Ситхов и растянулась на кровати, закинув руки за голову.
Стук в дверь.
На пороге стоял Финн. Он абсолютно не изменился за эти годы. Возможно стал лишь увереннее в себе.
— Мы скоро прилетим, — сказал он, делая шаг внутрь и ожидая реакции Рей.
— Я знаю, — кивнула она, подтверждая то, что в курсе событий, и позволяя войти внутрь. После чего уставилась в потолок своей постели.
— До сих пор болит? — присаживаясь на пол у стены, спросил Финн.
Рей лишь кивнула.
Болит.
Каждый день.
И чтобы не замечать боль, нужно постоянно на что-то себя отвлекать, никакие болеутоляющие не справляются. Если бы не Шон, возможно, она давно наложила бы на себя руки.
Финн немного посидел у стены. Рей не хотела с ним говорить об этом. Ни сегодня, ни вчера, ни год назад. Он все видел, но не остановил Бена. Конечно, Финн даже не понял, что произошло, но он там был… а значит был по своему виноват. А ещё у Финна были свои секреты, свои ошибки. Рей, хоть и простила друга, но после найденной книги Ситхов старалась держать его на расстоянии вытянутой руки. Хотя и не только поэтому: ей было так плохо и больно, что тело постоянно требовало заботы о себе, ласки, нежности. А Финн так охотно ее предлагал… Рей не хотела ступать на эту скользкую дорожку, держась как можно дальше от соблазнов.
— Если что, ты знаешь где меня искать, — сказал он и вышел.
Рей повернула голову к закрывающейся двери и увидела на полу маленький стакан с кафом. На душе стало немного теплей, хотя и тревожней.
В одном из дешевых космопортов Корусанта по трапу спускались двое: женщина с короткой стрижкой в удобной дорожной одежде, обтягивающей ее фигуру, и высокий темнокожий мужчина скрывающий лицо под низко надвинутым капюшоном.
Перед ними стоял выбор кого выследить: Хакса или Тода? Оба довольно приметны, наблюдательны и умеют скрываться, если нужно. Но Хакса было намного легче покалечить или убить, поэтому они выбрали Тода. В случае потасовки нанести ему вред было значительно сложнее. Рей искренне не хотела никому причинять вреда, но понимала что без этого может не обойтись. Дурное предчувствие неуловимо витало вокруг неё.
Заселившись в недорогой отель в одном из бедных районов, чуть выше криминального Нижнего города, Рей скинула дорожный плащ и окинула взглядом старую, но чистую комнату без окна. Финн положил ей руку на плечо и спросил:
— Может что поприличней?
— Если хочешь спрятаться, то окажись в толпе, — даже не повернув головы к Финну, ответила Рей. Она безумно устала. Несмотря на постоянные тренировки, ее тело слабело. Жизнь продолжала покидать ее через дыры в груди. Сев на узкий пружинный матрас, Рей зажмурилась.
— Плохо себя чувствуешь? — заботливо спросил Финн.
— Сейчас пройдёт, — улыбнулась ему Рей.
— Дай обниму, — сказал Финн, уже заключив ее в объятиях, — лучше? — как ни странно, но стало легче на самом деле. Финн немного полечил ее с помощью Силы. Но Рей так хотелось, чтобы объятия не прекращались, хотя мозг говорил совершенно другое.
— Спасибо, друг, — отстраняясь, сказала Рей и проверила, насколько хорошо она закрыла свои эмоции. Идеально. Финн ничего не мог понять, — надо приступать к поискам.
— Да, конечно. Я буду рядом. Ну, на всякий случай… — сказал он, усаживаясь напротив. Рей села в позу для медитации. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Темнота. Рей стала искать в Силе нити Тода. Сделать это было не сложно, Рей привыкла так общаться с рыцарями. Ментальная связь давно была установлена. Коснувшись Тода Силой, она поняла, что он идёт в кислородной маске где-то на уровне оснований зданий Корусанта. Тонкая мгла окутывала его. Довольно неожиданное место. Более злачного, безжизненного, опасного места на Корусанте не было. Основание — это дно планеты во всех смыслах.
«Что же ты там ищешь?»
Рей пощупала Силой то, что окружало Тода. Она ощущала движение затаившихся мутантов, животных, сбежавших из зоопарков и самых гиблых слоев населения. Тод двигался уверенно, как будто знал дорогу и шёл по ней не в первый раз. Он приблизился к какому-то зданию, точнее его основанию. Рей пыталась вглядеться в пространство вокруг Тода, чтобы найти хоть какую-то зацепку для вычисления его местоположения, но ощутила мощную волну Силы, летящую на неё. Огромная ментальная стена обрушилась на ее сознание с диким ударом, выбивая из медитативного состояния.
Рей с силой ударилась головой об пол, падая ничком с матраца. Открыв глаза, она хватала ртом воздух и пыталась собрать картинку потолка воедино. Финн подхватил ее под спину и помог присесть.
— Нашла Тода? — лицо Финна продолжало расплываться, Рей встряхнула головой.
— Нашла… но он не один. Кто-то меня прогнал, обрушив ментальную стену.
Финн помог ей сесть на кровать. Нехорошее предчувствие продолжало летать в воздухе.
— Только я не поняла где он был… где-то в самом низу, практически у оснований зданий, но где конкретно?
— Нам нужно найти это место быстрее. Они могут сменить локацию, зная, что ты видела, где он.
— Да, ты прав, — согласилась Рей, чуть затянув в себя Силы, чтобы окончательно прийти в себя, — но мы не можем облететь всю планету.
— Это правда… Ты как? Лучше? Я пойду принесу из кафе что-нибудь поесть и подумаем, — предложил Финн.
— Хорошая идея, — согласилась Рей, радуясь тому, что останется одна. И разумеется еде. Поесть она любила всегда. Финн это знал.
Когда Финн закрыл за собой дверь, то прямо за ней вырос бесплотный призрак. Рей разочарованно вздохнула.
— Твоё появление каждый раз не сулит ничего хорошего.
— Но ты прилежная ученица и всегда внимаешь тому, что я говорю. Может и в этот раз я дам дельный совет? — заломив бровь, спросил Люк.
— Просто скажи мне, где Бен, ведь ты же знаешь. Это существенно упростит задачу, — огрызнулась Рей, изображая милое личико.
— Мне больно видеть, как ты страешь от боли больше года, но вы сами зашли слишком далеко. Адептам Силы нельзя любить, это губит нас, — наставнически протянул Люк. — Я не знаю, где Бен. Я его не чувствую, так же как и ты. Но он жив, — поспешно добавил Люк, видя, как меняется в лице Рей.
— Люк… — Рей осела обратно на кровать, — после тех видений на Коррибане я и сама не редко размышляю, стоило ли то, что было, того что есть у меня сейчас? — она растирала грудь ладонью. — Но когда я вижу Шона, то знаю, что все было не напрасно, — усталая улыбка украсило лицо Рей.
Люк улыбнулся ей в ответ.
— Бен — хороший человек, но его взгляд на мир слишком искажён его мощью. Я бы хотел каждому из вас другой судьбы, но у вас есть то, что есть. Ты — мусорщица с Джаку, он — принц несуществующей планеты Альдераан. Каждый из вас смотрит на мир со своей позиции.
— Это все философия… я должна его найти. Должна Шону, — отмахнулась Рей.
— Ты меня невнимательно слушала: ты — мусорщица, — улыбнулся Люк. — На Корусанте есть мусор: большая часть перерабатывается, другая часть прессуется и отправляется на сжигание к звезде, но есть другая часть… Именно там внизу, где тебе нужно.
Рей осенило. Ей нужны мусорщики, они точно знают все, что происходит внизу. И именно мусорщики безошибочно могут заприметить выделяющихся из толпы Хакса и Тода. Осталось спуститься вниз найти их.
За дверью послышалась возня и Люк исчез. В комнату опять зашёл Финн с подносом, полным коробочек с едой.
Рей рванула к нему, хватая тяжелённый поднос. Финн улыбнулся.
— Иногда мне кажется, что ничего не изменилось с нашей первой встречи, — сказал он и, подхватив коробочки, Силой отправил их к столу, — ты все такая же проворная и не знаешь, кем являешься на самом деле.
Рей улыбнулась ему в ответ и почувствовала, как его пальцы слегка коснулись ее рук, забирая поднос обратно.
Первые минуты ели они молча.
— Мусорщики, — сказала Рей и подождала, когда Финн поднимет на неё глаза, — они скажут нам, в каком секторе искать. Им точно известно о нижнем ярусе все.
— Умно. Остаётся найти хотя бы одного мусорщика.
— Я найду, — оскалилась Рей, вновь растирая грудь, Финн отвёл взгляд, — что?!
— Тебе не понравится то, что тебе скажу.
Рей хмыкнула.
— Ты уже сделал все, что могло мне не понравится, не думаю, что у тебя остался хоть один шанс меня разочаровать.
— Это удар ниже пояса, — ответил Финн, втягивая в себя лапшу.
— Это все в прошлом, — Рей не переставала улыбаться, — говори.
— Сама попросила… — погрозив пальчиком ответил Финн, — мне больно на тебя смотреть, — выпалил он после секундной задержки, — ты так страдаешь, тебе постоянно больно, — он кивнул на ее грудь, — я буквально ощущаю твои страдания в Силе.
Рей правда не это хотела слышать. Но сделала вид, что все в порядке и лишь вздохнула, протягивая руку к чаю.
— И самое ужасное, что я не могу тебе помочь. Ты просто не позволишь, — завершил Финн.
— Ты знаешь способ, как утолить боль от разорванных Уз? — тихо спросила Рей, зная ответ на свой вопрос.
— Нет. Но я мог бы попробовать.
Их взгляды встретились. Глаза Финна были абсолютно спокойны, он ничего не просил, не предлагал, не хотел, просто говорил.
— Ты всегда заботился обо мне, — с тёплом ответила Рей.
— И буду заботиться, как могу.
— Мне это дорого, спасибо Финн, — от души поблагодарила его Рей. Немного чужого тепла — это правда то, что ей сейчас было нужно. Но дистанцию нарушать нельзя.
— Ладно. Поели? Пошли искать твоих мусорщиков, — предложил Финн.
— Нам нужен аэроспидер.
— Это не проблема. Отдохни тут, а я найду что-нибудь подходящее.
Опять возможность побыть одной. Рей не могла ее упустить. Одиночество — это то, что она стала ценить все больше, живя с маленьким проворным мальчиком. Тем более ей не хотелось светить своим лицом на улице. Ведь кто-то мог ее узнать. Портреты Рей висели по всему городу. Галактика правда не любила, хоть и не знала совсем.
Рей кивнула Финну, и он армейской походкой вышел вон.
Вдохнув затхлый воздух в комнате, Рей ещё раз растянулась на кровати и решила немного поспать. Проваливаясь куда-то в черноту, на грани между сном и явью, ее опять навестили фантомные боли, разгоняющее реальную боль в грудине. По коже бегал ток. Тяжёлые тёплые руки прижимали ее к себе, а горячее дыхание ползло по плечу. Она всем телом ощущала на себе чужеродный, но такой родной вес, ощущая кончиками пальцев мягкость не своей кожи. Рей так тосковала по нежным прикосновениям и жарким поцелуям. Завернувшись в одеяло, она перевернулась на живот и запустила пальцы в своё нижнее белье. Представляя Бена в подробностях, она тихо застонала в подушку, уводя себя к короткому, но яркому оргазму. Ритмичное сердцебиение и румянец на щеках немного усмирили тихую ноющую грудную боль, позволяя Рей уснуть хоть ненадолго.
Передвигаться на аэроспидере у оснований было неудобно. Маски с чистым воздухом и баллон за спиной не давали возможности нормально передвигаться. Тут и там шныряли какие-то непонятные животные, огромные кучи и куски чего-то засыпали поверхность между основаниями целиком. Некоторые из оснований уходили на километры в поверхность планеты, другие же, не такие глубокие, были в возрасте сотен лет. Мусорщиков пока не было видно.
Рей аккуратно потянулась к Тоду, пытаясь хотя бы определить направление движения, и с удивлением обнаружила, что ей ничто не мешает. Она слегка повернула штурвал и прибавила газу.
— Рей, вон кто-то тащит к своему транспорту какой-то хлам. Спросим?
Рей притормозила.
— Эй, — окрикнула она двоих гуманоидов, их лица так же сковывали маски для чистого воздуха, — видели тут высокопоставленных задниц?
— Нет, только одну аппетитную, — бросили ей в ответ и занялись своим делом.
Рей закатила глаза и спрыгнула на землю. Под ногами хрустел мелкий мусор мегаполиса. Финн последовал ее примеру.
— Те люди мне кое-что должны. Я готова хорошо заплатить за информацию
— Какая назойливая! Не знаем мы!
— Подожди, Спу, она готова заплатить, — перебил его второй.
— И что? Все равно ничего не знаю, — огрызнулся Спу.
— Но может слышали? — вкрадчиво спросила Рей.
Мусорщики переглянулись. Рей слегка подтолкнула их Силой, чтобы были более сговорчивыми.
— Я скажу тебе бесплатно, что нечего сюда соваться, детка. Никто просто так не прячется в такой дыре.
— Вы видели здесь кого-то… «лишнего»? — с напором спросила Рей.
— Да, бродят в основании сектора G16 мундиры первого порядка. Наверняка какие-то опыты проводят…
— Опыты? — уточнила Рей.
— Там развелись такие монстры, что даже местные мутанты туда ходить перестали, — с издевкой бросил Спу.
— G16, — повторила Рей, прикидывая направление, по которому ощущался Тод. Все сходилось, — мне этого достаточно… — пробормотала она и полезла обратно в аэроспидер.
— Эй, а кредиты?
— Давай свой номер, но быстрее, — сказал Финн.
Друг Спу быстро назвал цифры и улыбнулся, увидев перевод.
— Учтите, я предупреждал, что туда лучше не лезть. Особенно такой милой девочке.
Но Рей их уже не слушала, лишь понимала, что зря теряет время на разговоры.
Чем ближе они приближались к G16, тем сильнее Рей ощущала действие Силы в этом секторе. Она устрашала, наводила ужас, отпугивала. Животные внизу правда изменились. Но скорее выглядели получше, чем в других секторах у оснований. Тонкая мгла, как везде, плавала в воздухе, скрывая горы мусора. Тут было совсем безлюдно.
«Их специально отгоняют, наводя страх с помощью Силы», — поняла Рей.
Влетев в сектор, Рей ощутила, что не просто летит на встречу к Тоду, но и он сам к ней идёт. Плохое предчувствие стало обретать форму человека, которому она доверяла больше многих.
— Рей, ты понимаешь, что сейчас мы вдвоём можем встретится с огромным количеством адептов Темной стороны?
— Да, Финн.
— Это может быть смертельно опасно.
— Не для нас с тобой, — ответ был настолько двусмысленный, что Рей сама себе удивилась, — я имею ввиду не то, что покрошу их всех на пайки, — Финн рассмеялся и Рей в след за ним, — а то что Бен, чтобы сейчас с ним ни было, не причинит нам зла. А я точно знаю, Бен там.
«Хотя и не чувствую его в Силе», — закончила про себя фразу Рей.
— Я бы позвал По и Чуи на всякий случай…
— Так и не веришь Бену? — спросила Рей.
— Один раз он тебя обидел, так что ты не можешь оправиться год, — констатировал Финн
Рей бросила на него убийственный взгляд, напоминающий о Канто Байте. Финн скорчил виноватую рожицу. Рей сжалилась.
— Узы — это двусторонние отношения, подозреваю, что «обидел» Бен и себя… Разве что… — Рей оборвала себя, дрогнув от прикосновения к волосам за ее ухом.
— Я все понимаю Рей, правда. Можешь не объяснять.
В его взгляде было столько заботы и искреннего понимания. Рей была так благодарна Финну за это сейчас. Больному человеку всегда нужно чуть больше внимания и заботы.
— Что бы нас там не ждало, это поставит точку в поисках Бена. Я чувствую, — сказала Рей, выжимая максимум на аэроспидере.
Тод на самом деле шёл к ним навстречу. Сердце Рей бешено колотилось в груди. Едва спидер остановился, она вылетела из своего кресла и приземлилась ногами на мусор. Маска безумно раздражала и мешала двигаться. Рей с восхищением вспомнила о своей «белой кастрюле». Силуэт Тода замер в смоге.
Сделав пару шагов навстречу, Рей молча встала напротив него.
— Рей, лучше улетай отсюда, — попросил Тод, сложив руки на груди.
— Где они его прячут?
— Рей, просто улетай, — говорил Тод очень мягко, практически по-отечески.
— Почему вы сюда летаете? — задала следующий вопрос Рей. За спиной послышался звук двух приземлившихся ног. Финн вылез из аэроспидера.
— Рей, я не могу сказать тебе. Это не наш с тобой разговор. Я делаю лишь то, что сказано.
Рей рассмеялась как безумная.
— Тогда зови сюда того, кто будет со мной разговорить, — бросая слова, она пошла хищным полукругом справа от Тода. Ладонь легла на сайбер.
— Тут никого нет, — ласково, как ребёнку, ответил он. И, выдержав паузу, добавил, — Рей, послушай меня как друга, улетай обратно. Не надо.
— ТОД!!! Какой ты мне теперь друг?! Кому мне теперь доверять?! — рявкнула Рей. — Я живу как колека весь год! Я попросила у вас помощи в поисках, я ищу ЕГО в Силе каждый день до изнеможения! И я должна его найти!
Она подошла к Тоду вплотную. Он молчал.
— Должна, понимаешь? Пожалуйста, — прошептала она Тоду в лицо.
— Твоя преданность восхищает меня, Рей. Ты достойна того места, где находишься, — так же по-доброму говорил Тод. Рей ощущала, что он жалеет ее, — но Кайло не хочет, чтобы ты его нашла.
Новость поразила Рей как молния.
«Он скрылся от меня в Силе… поэтому я не могу его найти», — осенило Рей.
— Что? Почему?!
— Это не наш с тобой разговор… прости меня Рей. Но магистр у рыцарей Рен один — Кайло Рен.
Рей понимающе закивала и, потупив взгляд, отшагнула назад.
— Не пустишь меня? — с нажимом спросила Рей.
— Его там уже нет. Но тебе не нужно туда ходить.
— Мне надоели загадки. Пусти меня!
— Иди, — спокойно ответил Тод.
И Рей осознала, что не знает куда идти.
— Не вынуждай меня, Тод…
— Я так просто не дамся, — хмыкнул он.
И тут Тод замер как кукла, его парализовало Силой. Финн, вскинув руку, обездвижил Тода. Это было неожиданно, Рей надеялась только на себя… Но отказываться от помощи было глупо. Она подошла вплотную в Тоду и открыла ладонь перед его лицом.
— Прости. Я не буду смотреть лишнее, — прошептала она.
Рей начала листать страницы его памяти, ощущая эмоции, видя намерения, картинки, отрывки.
Из любого уголка его сознания на Рей выпрыгивала Пири. Она занимала всю его голову. Его желание, его трепет, его умиление, его стремление защищать, его жажда вернуться. Все кружилось вокруг неё. Не восхваляемый Лиам Рен, а именно Пири. Она заменила Тоду Тень, видимо давно. Теперь он хотел следовать лишь за Пири.
«А ведь я просто попросила тебя научить ее стрелять…» — мелькнуло у неё в голове.
Зависть уколола Рей под ребера.
Вот он стоит рядом с Кайло, сидящим за письменным столом в комнате без окон, и мечтает быстрее вернуться к Пири.
Вот он подходит ко входу, спрятанному за горой мусора. Вход так искусно спрятан в основании здания, что его невозможно найти, если не знаешь, куда идти. Пири всплывает в воспоминаниях Тода. «Она бы точно нашла, такая дотошная до мелочей», — думает о ней он.
А вот он идёт встречать по приказу Кайло Рена Рей и думает о том, что ему все надоело, он хочет домой. А его дом там, где Пири.
Вот он думает о Рей, о том, что она хороший человек…
Выскользнув из его головы, Рей улыбнулась.
— Мне даже завидно, друг, — сказала она.
Тод рухнул на землю. Рей наклонилась над ним и, махнув ладонью у него за затылком, лишь по-матерински шепнула:
— Поспи. Скоро ты будешь дома.
Финн подошёл к ней вплотную и протянул руку, чтобы помочь встать. Рей взяла ее. Ладонь была такой тёплой и мягкой, что не хотелось ее отпускать.
— Я знаю куда идти.
Финн кивнул.
Вот та куча мусора.
В висках бьет кровь.
Вот тот вход.
Сердце пропускает удары.
Рей помнит код из памяти Тода и бежит пальцами по кнопкам.
К лицу приливает кровь.
Створки отъезжают в бок.
Ногти впиваются в ладони.
Перед ними коридор с обычной лестницей в конце. Стены отделаны красным деревом, на потолке горят тонкие плафоны в золотых обручах. Все выглядит гостеприимно и уютно…
«Какой же ты позёр. Найду — вырву ноги», — подумала Рей и ощутила, как ее наполняет Тьма в каждым новым ударом пульса. Когда дверь за ними захлопнулась, она с облегчением сдернула маску с лица и вздохнула полной грудью. Сила потянулась к ней, электризуя каждый волосок на теле.
«Прячешься от меня, предатель? Неееет. Ты мой», — прошипела зверюга внутри Рей. Обида обманутой женщины разожгла в ней гнев, который было невозможно контролировать. Зверь, так долго спавший, открыл глаза и оскалился. Тьма, с которой Рей так долго боролась взяла верх.
Баланс был сломлен, как и какой-то стержень внутри Рей.
Она ждала предательства, но не от Бена. Его она мечтала спасти, а вышло все совсем иначе.
«Не мог он так быстро сбежать», — думала она.
Рей прощупывала помещение и искала тут других людей, других адептов Силы, но никого не было. Помещение было пусто. Либо от неё скрывались в Силе.
Что ж, скоро все станет ясно.
Рей взяла в каждую руку по мечу и активировала.
«Что даже свой меч не хочешь забрать?» — злобно подумала она, ощущая, как ярость начинает жечь кожу изнутри. Вот он абсолют, который так любят ситхи.
— Финн, дальше я одна, — кинула Рей, не поворачиваясь.
Он положил руку ей на плечо.
— Я не могу тебя оставить тут одну, — сказал как всегда заботливо.
— Иди к Тоду и затащи в аэроспидер, пока его не сожрали местные звери, — не поворачиваясь, ответила Рей.
Финн с силой развернул ее к себе и чуть не остался без ноги от проскользнувшего мимо меча.
— Это опасно. Приди в себя! — рявкнул он. — Ты не всемогущая!
Рей подняла на него глаза, по карей радужке которых пробежало золото.
— Самое опасное существо тут сейчас — я, — кривя уголком рта, сообщила Рей и, вырвав плечо, пошла к лестнице.
Финн так и остался стоять смотря ей вслед. Такой Рей он раньше не видел никогда.
Она шла, как хищница, слегка нагнувшись вперёд. Ее грудь распирал изнутри воздух.
«Порвал узы и бросил меня!» — выла внутри неё обиженная женщина.
«Бросил сына, как последний трус», — орала внутри неё обиженная мать.
«Поверг меня в еженощные страдания», — шипела внутри неё обиженная любовница.
Все три женщины давали сейчас Рей тройную силу Темной стороны. Это была оборотная сторона любви. Рваная дыра в груди сейчас просто выла.
Поднявшись на самый верх лестницы, Рей остановилась у двери.
— Открой мне, — шепнула она и прислонилась лбом к деревянному полотну. — Открой, Бен.
Но конечно ничего не произошло. Окинув взглядом пространство вокруг, Рей поняла, что выход один: вскрыть дверь мечом или…
— Финн, ты ещё тут?
— Да, — опасливо ответил он, смотря как Рей начинает заливаться смехом, запрокинув голову назад.
— Подойти… на минутку…
Финн, помешкав, неуверенно пошёл к Рей вверх по ступеням. Радужка ее глаз все ещё отливала золотом. Когда он приблизился к ней с настороженным лицом, Рей сделала решительный шаг к нему вплотную. Ее грудь уперлась в его грудь, и он немного ахнул. Но Рей, не деактивировав сайбер, накинула руку на его шею и, притянув к себе вплотную, впилась в губы Финна, не долго думая ворвавшись своим языком в его рот.
И Финн ей ответил.
Поцелуй длился буквально пару мгновений. А когда Рей отпрянула, улыбаясь самой гадкой улыбкой из всех возможных, сказала.
— А теперь беги.
Финна не надо было просить дважды. Он развернулся и рванул на улицу. Рей ощущала его смятение, злость, страх, обиду и радость?
Сейчас это ее очень смешило.
Она же обернулась к закрытой двери и подождала пару мгновений, обострив все свои чувства. Легкое, почти неуловимое движение живого существа за дверью и снова пустота. Сработало. Хотя не так, как фантазировала Рей. Она-то хотела вывести Бена из себя, чтобы он в ярости выскочил прямо на нее. Но не вышло.
— Я тебя выковыряю оттуда, Бен, — жадно ответила Рей и вонзила оба сайбера в дверь.
Металл медленно плавился, а клинки начали скольжение внутрь, как внезапно дверь резко разъехалась в разные стороны.
Внутри комнаты царил полумрак, разрываемый редкими светильниками.
— Порча имущества тебя задела больше, чем поцелуй? — съязвила Рей и почувствовала как ее пытаются обезоружить, Силой вырвав мечи. — Боишься? Правильно делаешь, — закрывая себя Силовым Щитом, ответила Рей и шагнула в комнату.
Теперь она точно знала: Бен тут.
Но его не было видно. Комната оказалась чем-то вроде прихожей, ведущей в разные комнаты через двери. Рей ощущала немалый объём помещения.
— Я не буду тебя калечить так, как ты покалечил меня…обещаю, — нарочито громко шипела Рей, медленно идя по коридору и прокручивая кистью то один, то другой сайбер. — Я просто притащу тебя домой и привяжу к терморегулятору.
Двери в коридоре были самыми простыми, с магнитными замками, но явно баснословно дорогими. Рей подходила по очереди к каждой и выбивала их ногой.
Вот гардероб. В нем висят дорожные плащи. Рей от злости прошлась по ним сайбером.
Вот рефрешер для гостей, Рей и там похозяйничала.
А вот что-то вроде столовой. Она вошла в неё и осветила помещение светом от сайберов.
Внутренне животное клокотало все сильнее, желая крушить стулья и стены до тех пор пока не найдёт, что ей нужно.
Чужие руки сомкнулись на ее бёдрах и дёрнули назад, упирая задом во что-то мягкое.
«Попался!»
С шумным выдохом, немного по-кошачьи, Рей откинулась спиной назад и уперлась в высокого мужчину, которого абсолютно не ощущала в Силе. Коротко стриженным затылком она уткнулась в его плечо и слегка водила из стороны в сторону изогнув шею.
Ярость немного притупилась, уступая место рефлексам охотника. Он — ее добыча. Немного поиграв, она захлопнет свою ловушку.
— Болит? — с грудным придыханием спросила она. И вместо ответа ощутила на запястье касание металических пальцев, — у меня очень болит, — самой себе ответила Рей и выключала оба сайбера погружая комнату во тьму. Больше они ей не нужны.
Рей не видела человека сзади. Не ощущала его сигнатуру в Силе. Лишь чувствовала спиной живую плоть. Но знала, что это Бен. Он вплотную стоял сзади и тяжело дышал, существуя для Рей как будто-то лишь наполовину. Она и сама существовала лишь наполовину… уже год.
Потянув к себе потоки Силы, она начала закутывать себя с Беном в них, создавая вокруг Силовой кокон. Она не даст ему сбежать. Даже если для этого ей придётся собрать все потоки Силы на Корусанте.
Резко развернувшись, она схватила левую ладонь Бена и начала мять ее пальцами. Он по прежнему молчал и смотрел на неё сверху. Медленно Рей поцеловала каждый палец на его руке, накрывая влажными губами каждую фалангу. Выпустив язык изо рта, она прошлась им по шраму на его ладони.
— Ты принадлежишь мне, — зашипела она.
— Я порвал Узы, — бесцветно ответил Бен.
— Я заметила, — ответила Рей, укладывая его ладонь на свою правую грудь, — и это даёт нам сейчас преимущество, Бен.
Он замер и не двигался, так и не убрав руку от ее груди. Кокон Силы сомкнулся вокруг них настолько плотно, что получился мощнейший Силовой щит.
— Сейчас мы можем трахаться так неистово, как хотим. И ничего вокруг не разрушим, — смеясь на всю комнату, сообщила Рей. Смех у неё был плохой, не веселый.
Терпению Бена пришёл конец. Он запустил механические пальцы в ее короткие волосы и сжал руку на затылке, откидывая голову назад.
— Ты совсем рассудка лишилась? — голос был таким знакомым, таким долгожданным. По коже Рей пробежали мурашки.
Она продолжала смеяться во все горло, широко открывая рот. В темноте блеснули золотом ее глаза. Бен как будто слегка дернулся.
— Страшно? Ты ведь такой меня хотел видеть, наслаждайся, Бен. Мечты сбываются, — хватаясь за его ремень, нарочито ласково промурлыкала Рей, — я бы могла расплакаться и убежать, могла разнести к криффу весь твой драгоценный Первый Орден, даже погрузить во тьму Корусант, могла бы попытать тебя сейчас, убить… — шипела Рей ему в лицо. — Твоё предательство стоило бы этого всего… — Рей попыталась вывернуть голову из руки, но Бен не пускал, — но это слишком милосердно для такой твари как ты, — железным голосом закончила она.
— Милосердно — это то, что у тебя обе руки на месте. Я лишь сделал то, чего ты сама хотела. Хотела ведь, Рей? — он стянул волосы ещё сильнее, холодя металлом затылок. Рей по прежнему не видела его лица в темноте, но слегка различала силуэт. Он наклонился к ней, слегка касаясь губами мочки уха. — Зачем искать человека, от которого так просто была готова отказаться ради спасения друзей?
— В итоге отказалась не я, а ты, — ответила Рей, извернувшись и укусив его за щеку. Бен отшвырнул ее от себя, как бешеное животное, и попробовал уйти, но Силовой щит не дал это сделать.
— Лучше убери это, — потребовал Бен.
— Я притащу тебя домой, к нашему ребёнку, если ты сам не пойдёшь.
— За Шона не переживай, я поддерживаю с ним ментальную связь, — как-то просто, как будто никакой проблемы нет, ответил Бен, и боль в груди Рей обострилась с удвоенной Силой.
— Как с Хаксом, как с рыцарями Рен? Обо всех позаботился, умничка какая. А я? Как же я, Бен? — если бы Рей не находилась в состоянии дикой ярости, то наверное бы расплакалась. А так она просто сдавливала стенки Силового щита все сильнее, заставляя Бена приближаться к ней.
— Впечатляет… впечатляет, Рей, — оценив угрозу, ответил Бен. — я не думал, что разрыв Уз Силы будет таким болезненным, — Рей не видела его лица, но помнила настолько хорошо, в самых мелких подробностях, что живо представила как он оглядывается вокруг себя, ощущая угрозу. — Я и не хотел отказываться от тебя, лишь хотел тебя сберечь. Но когда разорвал Узы то понял… что так проще.
— Проще?! — взвилась Рей, ощущая как между пальцами скользит электрический разряд, — я спала с твоей одеждой, до изнеможения искала тебя в Силе, а это был какой-то убогий цирк?!
— Все для тебя, чтобы ты спала спокойно и занималась своим Тайтоном, — сказал он с гадкой интонацией. — У тебя своя дорога, у меня — своя. Без Уз это легче понять.
— Такой эгоист как ты, закрылся тут…
— Я не эгоист, мусощирца, — рявкнул Бен, — но я слишком люблю свою жизнь, чтобы постоянно нервничать из-за твоих идеалистических порывов. То ты сама ко мне бежала, то была готова бросить ради чего-то эфемерного, потом искала по всей галактике как сумасшедшая, а сейчас стоишь тут, вся пронизанная Тьмой, и желаешь меня уничтожить. Хватит. Это губит тебя и меня. Ты этого не видишь?
Он бросил эти слова как грязное белье ей в лицо.
— Ты пойдёшь домой! — орала Рей.
— Я оставил тебя не потому что не любил! — орал он ей из темноты.
— Не любил…?
— Это не имеет никакого значения, — Бен оборвал ее. — Разорвав узы я понял…понял, что их не обязательно восстанавливать.
Как же Рей его сейчас ненавидела.
— Какой-то бред! Мы же обещали друг другу быть вместе, — она схватила его левую ладонь и приложила к своей, — мы обещали что будем обычной семьей! А ты взял и зачем-то все испортил!
— Ты сама хотела их разорвать…
— Я не хотела, чтобы ты пострадал!
— Так и я хотел того же! Чтобы не пострадала ты!
Они стояли тяжело дыша и смотрели друг на друга, не видя лиц, лишь силуэты.
— Пойдём домой… — ещё раз попросила Рей, — для Шона.
— Рей, я не для того скрылся в Силе от тебя, чтобы вернутся, когда ты придёшь.
Рей потихоньку стиснула кулак, чтобы сдавить его горло, но Бен с легкостью отвёл ее нападение. Он был сильнее ее. Рей скользнула взглядом за его спину и увидела лёгкое голубое свечение.
— Не смотря на то, что Тьмы в тебе сейчас больше, чем во мне, но это по прежнему моя территория, — хмыкнул он, сковав ее тело и поставив на колени перед собой. Тело Рей парило в сантиметрах 20 над полом. — Я по-прежнему Верховный лидер. Я по-прежнему опытнее тебя. Я по-прежнему самый жестокий убийца во вселенной, — с расстановкой говорил он. — И если я не хочу, чтобы меня нашли, значит не надо этого делать.
За его спиной стоял Люк и слегка качал головой из стороны в сторону. Ярость внутри Рей начала спадать, уступая слабости и апатии. Тьма ее покидала.
— Я искала, искала тебя все это время, думая, что тебя нужно спасти… а оказывается ты просто трус. Сбежал от жены с ребёнком, сбежал от трудностей и скандалов, — говоря эти слова Рей ощущала, как гнев отпускает ее, сменяясь беспомощностью. Золото ушло с радужки ее глаз. Апатия вновь заполнила дыру от разорванных Уз. — Тод был прав, Бена тут нет.
Рей отпустила Силу, и кокон с легкостью расплелся. Колени Рей коснулись пола, и она подняла склоненную голову на человека напротив себя. Лица она по прежнему не видела.
«Темнота вместо маски».
Ладонью Рей скользнула по своему поясу и сняла сайбер Бена.
— Возьми, он твой, — протянула она красный клинок, — не надо было переигрывать. Достаточно было просто сказать, что бросаешь меня. Почему-то те кого я люблю, всегда это делают молча.
Бен стоял и смотрел на неё так, что она ощущала его взгляд кожей. Люка на заднем плане уже не было. Рей сделала шаг вперёд и нащупав ремень Бена пристегнула сайбер. Он не шелохнулся.
— Разрыв Уз все поставил на свои места, Кайло, ты прав, — сказала она, похлопав его по плечу и пройдя мимо. Дойдя до двери, она обернулась, — когда тебя любят — проще, чем когда любишь ты. Теперь я знаю.
Там где была дыра от разорванных Уз, сейчас было очень холодно. Этот холод сковывал все тело, бегая по коже мурашками. Спустившись по ступеням вниз, она прислонилась к стене чтобы отдышаться. Устала, как же она устала. Жизнь продолжала утекать сквозь дыру. Больше всего на свете Рей было нужно тепло. Ей так хотелось быть согретой. Дрожь била изнутри. Выйдя из двери за кучей мусора, Рей натянула на лицо кислородную маску и поплелась в сторону, где ее ждал Финн.
Финн… Рей вспомнила, как он берег ее все это время… с первой минуты знакомства. Неуклюже, фанатично, но преданно. Это наполнило ее изможденное страданиями тело тем самым, таким нужным тёплом. Сейчас ей была важна любая крошка любви. Так хотелось быть понятой, принятой, не одинокой. Рей вспомнила, как он ее предупреждал, ещё тогда давно-давно на шаттле, когда она во время бунта украла Кайло Рена с Финализатора. Предупреждал, что с ней играют, что ее бросят… Шумно выдохнув в маску, она прибавила шагу. Сил держать ментальные щиты у неё просто не было, она еле-еле передвигала ногами.
«Быть любимой проще, чем любить», — повторила Рей, но уже для себя.
Где-то во мгле начали появляться очертания их аэроспидера. Рей ощущала в Силе приближающуюся сигнатуру Финна: он ждал ее, волновался и немного скучал от безделья. И даже не злился за ее выходку, скорее наоборот. Рей улыбнулась, шагая по мелким кусочкам мусора. Тепло, внутри становилось теплее.
Она готова быть любимой.
Но помимо Финна к ней приближался ещё кто-то. Этот кто-то боялся, очень сильно боялся, стыдился, а ещё он был болен и страдал. Каждая клетка его организма билась в агонии. Такая боль была очень хорошо знакома Рей. Но если ее она истощала, то человека идущего за ней такая боль делала как-будто сильнее.
Взглянув через плечо, Рей увидела, как за ней бежит чёрный силуэт с маской на лице. Чёрные волосы развивались так же красиво, как его чёрный плащ. Не владея своим телом Рей развернулась навстречу догонявшему ее мужчине. Дышать было так же тяжело, как стоять на месте.
Ноги, как будто чужие, вопреки любой логике и здравому смыслу понесли ее навстречу.
— Рей! — она услышала как сзади ее окликнул Финн. Видимо, он заметил ее и вышел навстречу. Рей чувствовала, как он волнуется и не понимает, что она делает.
Но ноги продолжали ее нести обратно, прочь от него. Прочь от мягкого тепла, к костру.
Бен приблизился к ней вплотную и бросил взгляд сверху неё.
— Финн, улетайте с Тоддом на Финализатор. Леди Рей остаётся тут, — приказал он все тем же холодным голосом.
Рей ощутила, как Финн колеблется, но отступает назад. Его тепло было так близко и вот уже утекает сквозь пальцы. Через несколько минут раздалось рычание аэроспидера и легкий ветерок слегка разогнал мглу.
— Зачем? — спросила Рей, шурша маской. — Мы все сказали друг другу.
— Все сказали, — согласился Бен, — но мне почему-то мало.
Рей лениво сняла сайбер со своего пояса и активировала.
— Нет, драться я с тобой не хочу.
Рей деактивировала меч.
— Секс рискует восстановить Узы, которые ты восстанавливать не хочешь, — ответила Рей, пристегивая сайбер обратно.
— Согласен. Пройдемся?
Странное предложение. Но Рей не стала его отвергать, какая уже разница? Она медленно поплелась обратно, так и не получив того, что требовала ее дыра.
Они вернулись обратно к основанию. Вошли обратно в ту неприметную дверь. Прошли наверх.
— Это чёрный вход, — сказал Бен, маня ладонью за собой.
— Ты как будто оправдываешься, что живешь тут среди мусора, — цокнула языком Рей, — я мусорщица, меня удивляет только роскошь. Ты же в курсе.
— Я не оправдываюсь, просто приглашаю тебя в лифт наверх. Но если хочешь, можем остаться в привычной тебе среде.
Рей закатила глаза. Сил было совсем немного, огрызаться было лень. Будь что будет.
Двери открылись и они вошли в небольшую комнату. Дёрнувшись вверх, лифт двинулся. Рей с облегчением опёрлась спиной на стену и позволила себе глубоко вздохнуть. Звук получился вымученный.
— Шон уже ходит, — сказала Рей, только бы не стоять в тишине рядом с этим человеком.
— Я знаю. Не надо искать темы для разговора, лишь бы избежать тишины. Это ни к чему, — спокойно ответил Бен.
Рей поняла, что он ее читает и, собрав Силы в кулак, растворила своё присутствие в Силе.
— Спряталась, — скривился он, стягивая кислородную маску. Его лицо было таким же как при их последней встрече. Только на висках появилось серебро. Оно его совсем не портило, напротив, делало импозантнее, придавая лицу мягкости.
Рей повторила жест Бена, стянув с себя маску. И поняла: ее лицо тоже рассматривают
— Тебе идёт короткая стрижка, — сказал он.
— А тебе идут седые виски, — ответила Рей и проследила, как мужчина дотронулся до волос рукой.
Опять тишина. Рей попробовала прощупать Бена, но он вновь закрылся. Она так устала. Не только физически, но и морально: от себя, от него, от дырки в грудине. Рей скользила взглядом по его профилю и пыталась понять, зачем пошла к нему навстречу. Зачем опять пошла к нему? Когда могла просто сесть в аэроспидер и улететь вместе с человеком, который готов ее беречь… Особенно теперь, когда она как больное животное нуждается в особом уходе.
Лифт поднимался долго. Тишина начинала уплотняться, скоро ее можно будет пощупать
— У меня остался только один вопрос, Кайло.
Он медленно повернул к ней голову и повёл рукой, как бы разрешая ей говорить.
— Тебя никто не похищал?
Он улыбнулся.
— Нет. Все последователи Палпатина находятся в тюрьме.
— Зачем этот обман?! Какая нелепость, — фыркнула Рей.
— Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя брошенной. А ещё я просто хотел быть один.
— Какая милая забота о моих чувствах. Ты подарил мне целую Галактику и решил побыть один… Сейчас-то я не чувствую себя брошенной…
— Рей…
— Проехали, Кайло… — она подняла ладонь в стоп сигнале. — Куда мы едем?
— Наверх, — просто ответил он.
Они поднялись в те самые апартаменты, где была Рей перед их свадьбой на Корусанте. Они прошли сквозь них к парковке для аэроспидера, и у Рей мелькнула мысль, что все-таки тогда она должна была сбежать, щёлкнув этого психа по самолюбию. Но не сбежала…
Бен сел в аэроспидер, приглашая Рей к нему присоединится.
Они летели между небом и землей. Внутри играла медленная музыка, нагонявшая на Рей скуку.
— Шон очень интересно видит тебя, — Рей дёрнулась. — В его глазах ты очень добрая, ласковая и не любишь играть.
— Не люблю играть?! Да я терплю полеты всех предметов в мою голову! А ещё он поднимает в воздух червяков в парниках…
— Ему нужна твёрдая рука. Таких детей надо растить осмысленно, — мягко сказал Бен.
— Я ращу его одна, — просто ответила Рей и обратила внимание, что Бен как будто сглотнул.
Последнее слово оказалось за ней. Далее они летели в тишине. Долго. Пока нескончаемая череда огромных гладких транспаристиловых построек и дюракритовых конструкций не сменилась водной гладью.
У Рей просто отпала челюсть.
— Я думала, природа Куросанта погребена под промышленностью и постройками!
— Так и есть. Промышленность и технологии похоронили под собой ландшафт и естественные источники морей и океанов. Западное море искусственно создано. Для туризма. А солнце видят очень редко на нижних ярусах. Тут до сих пор вспоминают, как ты осветила им день нашей свадьбы.
У Рей внутри кольнуло.
— Знаешь что самое убогое?
Бен заломил бровь.
— Говори.
— Что все случилось так, как говорил мне Финн, — аэроспидер набирал скорость над водной гладью, — ты меня в итоге бросил. Променял на личное могущество.
Бен повернул к ней голову и немного округлил глаза.
— Только не надо припадков гнева, — прошептала Рей, — фактически я все ещё твоя жена.
Бен лишь выдавил из аэроспидера ещё больше.
— Жена… жена, которая тридцать минут назад бежала за порцией нежности к чужому мужчине, — оскалился он.
«Считал меня… а сам прячется в Силе».
— Ты ходил по борделям, пока я беременная сидела на Финализаторе, — зевая, ответила Рей. Ей уже было плевать. Как будто страницу в ее жизни перевернули.
— Я не изменял тебе.
— Ну конечно, в бордель ведь ходят пить чай, — аэроспидер уже начинало трясти от натуги, — угомонись, а то наш сын будет расти с Пири и Тодом.
Бен чуть сбавил скорость.
Он привёз ее в особняк на берегу. Белый, просторный, без лишних деталей. Рей опять увидела песок. Песок продолжал ее преследовать и не предвещал ничего хорошего.
— Что это за место?
— Мой дом.
— Мы женаты, у нас есть ребёнок, а я не была у тебя дома?
— Не было уместно, — просто ответил Бен, открывая шторы, чтобы впустить дневной свет в комнату.
— Я сделаю вид, что ничему не удивляюсь, — плюхнувшись на диван, ответила Рей.
— На Набу поместье матери. Финализатор — это флагман Первого Ордена. А это — мой дом, — пояснил он.
— Который я вижу в первый раз, — Рей вздохнула.
— Я думаю сюда надо привезти Шона.
— Привози, — ответила Рей, — Кайло.
Он обернулся и посмотрел на то, как она зевает.
— Несмотря ни на что, я рада, что ты жив и с тобой все хорошо… мне так спокойней.
— А мне нет, — честно ответил он.
— Это твои проблемы, — так же честно ответила Рей. — Мне нужно отдохнуть. Разрыв Уз, знаешь ли, забирает много энергии. Где я могу поспать?
— Я провожу.