Последняя Цитадель

Ближе к полуночи поднялся сильный ветер. Снег мелким песком разрезал щёки, а куртки трепыхались, словно огромные куски парусины, растрёпанные и пыльные. Стэн обхватил себя руками, хотя давно перестал чувствовать пальцы. Полную луну заволокло непроглядными тучами, и продираться сквозь лес приходилось наощупь, ориентируясь только на крики Генри где-то впереди. Ноги по щиколотку утопали в свежем снегу. Джорджи попытался расстегнуть куртку, но Билл перехватил маленькую ладошку, поморщившись от боли в рёбрах. — Нельзя, — сказал он едва слышно. — Простудишься. Джорджи посмотрел на него снизу вверх опухшими, ни капли не красными, глазами, но руку от замка под горлом так и не убрал. — Жарко, — пробубнил он, и Билл отвернулся. Стэн заметил, как он сильно зажмурился. Когда Джорджи только-только показал укус, Билл упал на колени. Он не сводил взгляда с капелек засыхающей крови на тонком плече, и в его голове появился какой-то вакуум. Он не слышал прерывистого вздоха Стэна, не замечал, как быстро поднесла ко рту руку Бев, как повисла гробовая тишина. Горячие слёзы стекали с щёк Джорджи, он хлюпал носом и громко выдыхал ртом, но даже это не осталось во внимании. Джорджи снова закрыл рукой укус, и Билл моргнул. Он медленно перевёл взгляд на стоявшего совсем рядом Стэна, а затем резко выхватил из его рук пистолет и, оттолкнувшись свободной рукой от земли, поднялся на ноги. — Эй-эй! — хаотично воскликнул Стэн и дёрнулся вперёд, но рука лишь зачерпнула воздух. Щёлкнул предохранитель, дуло чёрной дырой смотрело Грете промеж глаз. — Это твоя вина! — закричал Билл, тряханув рукой. Грета попятилась. — Думаешь, я ничего не видел?! Грета запнулась о корень, с писком повалилась на задницу и ударилась затылком о ствол сосны. Она беспомощно вытянула руку, а лицо попыталась спрятать в сгибе локтя. — Билл, полегче, — подал голос Эдди и двинулся было с места, но Билл махнул рукой, и все резко замерли. Билл поудобнее ухватился запотевшей ладонью за рукоятку. Лицо его исказила гримаса отчаянной злобы, и затянувшаяся рана на губе вновь лопнула. — Ты, блять, толкнула его! — прокричал Билл, а все опасения о том, что их могут услышать, наглухо оказались заперты на задворках сознания. Грета всхлипнула и сжалась в комок. — Думаешь, я не видел?! — вновь закричал Билл и порывисто шагнул ближе к ней. Грета отняла руку от лица на мгновение, и в свете луны блеснули дорожки слёз. — Прости! — провыла Грета, и между её губ протянулась ниточка слюны. — Умоляю, пожалуйста, прости! Её руки тряслись точно так же, как и у Билла, но по совсем другой причине. — Билл, успокойся, — протараторила Беверли и ухватила его за плечо. Билл резко оттолкнул её, и Бев повалилась на землю. Заскрипел снег. Бен упал перед Бев на колени и аккуратно помог ей подняться. — Билл… — угрожающе протянул Бен, но Билл резко развернулся. Дуло пистолета застыло перед лицом Бена. — Не лезь, — прорычал Билл и вновь обернулся к Грете. Она закрыла обеими руками голову и уткнулась лбом в поджатые к груди колени. — Ты не имеешь права извиняться! Просто, блять, не смей! Грета шмыгнула носом и промычала что-то нечленораздельное. Выстрел сотряс воздух. Снег в нескольких сантиметрах от Греты всколыхнулся. Девушка душераздирающе закричала. — Громче, сука, говори! — Не надо, умоляю, не надо! — завыла во всю силу Грета. Стэн ухватил Билла за руку и отвёл её в сторону. Прогремел второй выстрел, и пистолет выскользнул из разбитых пальцев. Раздалось два щелчка, и магазин с патронами скрылся в кармане безразмерной куртки. — Хватит, — твёрдо сказал Стэн, хотя руки его ощутимо дрожали: то ли от осознания укуса Джорджи, то ли от того, что пуля пролетела в нескольких сантиметрах от его лица. Может, и вовсе всё вместе. — Прекрати. Хватит смертей на сегодня. Билл перевёл холодный взгляд на Грету и уставился ей в заплаканные глаза. — Его кровь на твоих руках, — прошептал на грани слышимости Билл и отвернулся. Бев проскользнула у него под боком, повалилась на колени и со всей силы обняла Грету, содрогающуюся в истерических рыданиях. Беверли что-то успокаивающе забормотала ей. Джорджи сидел на корточках, прижав к ушам руки и крепко зажмурившись. Билл опустился перед ним и осторожно прижал его голову к груди. — Прости меня, — услышал Стэн прежде, чем перевёл взгляд на сидящего под другим деревом Ричи, невидящим взглядом сверлящего то место, куда попала первая пуля. — Ричи, — позвал его Эдди несмело, на которого всё ещё облокачивался Майк. — Помоги мне его усадить. Майк, скрежеща зубами, не без помощи Эдди с Ричи плюхнулся на снег. Всё правое плечо его куртки прилипло к телу от крови. Лязгнула молния спортивной сумки, и Стэн опустился перед ними тремя, когда Эдди бросал на холодный снег бинты и перекись. — Где пинцет? — пробормотал Эдди, шаря обеими руками в сумке, но так ничего и не нашёл. — Я же точно помню, что брал его… — Может, потерял? — прогундел Ричи и шмыгнул носом. Он резко дёрнул плечами и выпустил воздух сквозь зубы. Полночь всё приближалась, становилось всё холоднее. — Нет, я не мог потерять, — неверяще протараторил Эдди. — Я никогда не… ведь не мог же, да? Стэн осторожно приспустил рукав куртки и подцепил ножом край водолазки. Шов треснул, и ткань с едва слышным хлюпаньем разошлась от кровавой раны в ключице. Пуля немного торчала из-под кожи, почти сквозное ранение. — Есть, чем её ещё можно подцепить? — спросил тихо Стэн, нахмурено разглядывая покрытое кровью тёмное плечо. Он попытался немного приподнять верхнюю часть кожи, но Майк зашипел. Эдди сосредоточенно посмотрел на Стэна и протянул руку. — Дай нож, — сказал он. Стэн внимательно оглядел лицо Эдди, но его догадки не требовали подтверждения. Он медленно вытащил нож из чехла и протянул его Эдди рукоятью вперёд. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — только и произнёс он, и Эдди неуверенно кивнул. — Пизде-е-е-ец, — выдохнул шумно Ричи и со всей силы прижал левую руку Майка к стволу дерева. Стэн так же поступил с правой. Эдди залил нож перекисью, натянул кожу над раной, и Майк кратко выругался сквозь зубы. Нож с хлюпаньем скользнул самым кончиком в рану, царапнул пулю и загнал её чуть глубже. Майк ударился головой о дерево и зарычал, крепко стиснув зубы. Эдди закусил губу, вытащил нож и попытался подцепить пулю вновь. С губ Майка сорвался вскрик, когда кончик ножа царапнул кость. Кровь на плече забурлила белой пеной. Эдди аккуратно вытер её кусочком бинта и вновь засунул нож в отверстие. — Сейчас, — зашептал Эдди. — Потерпи ещё немного. Майк закричал, когда пуля сдвинулась с места. Он вырвал руку из захвата Ричи и ухватился за плечо Эдди. Тот дёрнулся, и нож снова царапнул кость. — Майк, ещё чуть-чуть, — нервно проговорил Эдди. — Будет больнее, если ты мне будешь мешать. — Я знаю, знаю, — прохрипел Майк. Лицо его всё взмокло, а грудь прерывисто вздымалась. — Погоди. Майк часто задышал, пытаясь привыкнуть к боли, и Ричи воспользовался моментом и вновь прижал его руку к стволу дерева. Теперь он помог себе ещё и коленом. Эдди вновь подвигал ножом, и пуля немного продвинулась наружу, ровно настолько, чтобы Эдди смог подцепить её ногтями и аккуратно вытащить. Пуля шлёпнулась на землю и затерялась в сугробе. Стэн убрал нож в чехол, когда Эдди принялся зашивать две небольшие ранки обычной швейной иглой с чёрными нитками и обматывать плечо грязновато-белым бинтом. — Тебе повезло, — приговаривал Эдди. — Попади пуля чуть выше, разорвала бы артерию. — Ага, — выдохнул Майк, всем телом откинувшись на ствол дерева. — В рубашке родился. Стэн помог ему накинуть куртку и сам застегнул молнию. Майк слабо кивнул ему, а Эдди подхватил сумку и поднялся с корточек. — Нужна помощь? — спросил Стэн, вставая тоже, и Эдди кивнул. Они неловко подошли к братьям Денбро и опустились перед ними на колени. — Билл, дай мне обработать твои раны, — попросил осторожно Эдди, и Билл кратко кивнул и повернулся к нему лицом. — Джорджи, ты тоже. Эдди смочил кусочек бинта перекисью и обтёр им укус Джорджи. На следах зубов вздулась белая пена, и Джорджи шмыгнул носом. — Щиплет, — протянул он дрожащим голосом, и Стэн тихонько погладил его по здоровому плечу. Обматывать плечо Джорджи бинтами Эдди не стал. Окровавленная тряпочка полетела в снег. Эдди соорудил новую и добротно смочил её перекисью. Он осторожно прикоснулся к разбитой скуле Билла, и тот дёрнулся. Ричи позвал Эдди с другого конца поляны, всё ещё наблюдая за Майком, и Каспбрак неопределённо замахал рукой с бинтом и, приняв решение, всучил тряпочку Стэну. — Справишься тут? — спросил он тихо, и Стэн отрывисто кивнул. Эдди подхватил сумку и быстрым шагом удалился. Он оставил несколько упаковок бинтов. Снег скрипел под его ногами, и этот хруст помогал Стэну собраться с мыслями. — Я постараюсь… — начал он хрипло, но затем прочистил горло. — Аккуратно. Билл медленно кивнул и зашипел, когда его разбитой губы коснулся сложенный в несколько раз кусочек бинта. Стэн немедленно одёрнул руку, но почти сразу же коснулся небольшой ранки вновь. На бинте расплылось небольшое кровавое пятнышко. Стэн утёр кровь со скулы и подбородка, осмотрел синяк под глазом и отложил бинт на снег. — Нос болит? — спросил он, внимательно приглядываясь. Ну, нос не смотрел в другую сторону, что уже было хорошей новостью. — Немного, — ответил Билл, едва шевеля языком. — Здесь? — на грани шёпота продолжил Стэн и аккуратно прикоснулся к отёку под его переносицей. С губ Билла сорвался тихий стон, и Стэн одёрнул пальцы. — Прости. Билл медленно и немного неуклюже покачал головой. — Это вы меня простите, — шепнул он. — Я… не знаю, что на меня нашло. — Всё в порядке, — прервал его Стэн. — Я понимаю. Правда. Джорджи тихонечко кивнул, продолжая обводить пальцами края укуса, словно так он врастёт в кожу и исчезнет, будто и не было вовсе. Стэн не стал продолжать тему и осторожно расстегнул замок куртки Билла. Его пальцы невесомо скользнули к правому боку и нажали на одно из рёбер. Билл шикнул и дёрнулся. — У тебя ребро, похоже, сломано, — задумчиво пробормотал Стэн, всё же сумев за долю секунды почувствовать, как прогнулось под его пальцами ребро. — Сними куртку и кофту. Билл молча стянул с себя куртку, и Стэн подцепил пальцами нижний край его кофты. Под грудью Билла расплывалась огромная гематома. — Вот говнюк, — ощерил окровавленные зубы Билл. — Кулаками махать умеет. Стэн промычал что-то утвердительное и поднял со снега одну упаковку бинтов. Повисшую между ними тишину разорвал треск открывающейся пачки. Шероховатый бинт выскользнул из упаковки, и Стэн осторожно приложил его край к левым рёбрам Билла. Его кожа была чересчур горячей по сравнению с ледяными руками Стэна, но Билл не жаловался. Он терпеливо сидел, наблюдая, как сосредоточенно Стэн обматывает его бинтами, то поднимаясь к левому плечу, то спускаясь обратно к рёбрам. — Не сильно туго? — Нормально. Стэн просунул второй конец бинта под повязку и открыл следующую упаковку. Он нечаянно нажал основанием ладони на скрывшуюся под толстым слоем бинтов гематому, и Билл поморщился. — Больно? — тут же спросил Стэн, собираясь было одёрнуть руку, но Билл перехватил её. — Терпимо, — выдавил он, отпуская руку Стэна. — Продолжай. Когда от второго бинта осталось около двух метров, Стэн разорвал его на два длинных лоскутка, обмотал их вокруг груди Билла и завязал на двойной узел. Он снова справился, не туго ли перевязал, и Билл покачал головой. На его голое плечо упала первая снежинка, а волосы трепыхнулись от лёгкого порыва ветра. Где-то сбоку хрустнул снег. — Эй, Стэн, — подал голос Генри, пряча руки в набитых карманах. — Потрещать надо. Стэн бросил извиняющий взгляд на Билла и тяжело поднялся с земли. Они с Генри отошли чуть поодаль от остальных, когда второй остановился и провёл рукой по подбородку, не зная точно, как начать разговор. — Уже решили, что с пацанёнком делать? — с места в карьер спросил он, и Стэн опешил. — Нет… — нерешительно протянул он в ответ и шумно выдохнул. — Не знаю. Генри засунул руки в карманы и перевалился с одной ноги на другую. Его цепкий взгляд шерстил между деревьями, будто он только и ждал, когда ходячие их нагонят. — Дальше нам идти надо, вот как, — вновь заговорил Генри, поджав губы. — К утру, авось, до города доберёмся, если от холода раньше не откинемся. Вьюга идёт. — С чего взял? Генри молча задрал голову к небу, и Стэн последовал его примеру. Вдалеке все звёзды скрывали тяжёлые облака. Вновь разнёсся порыв ветра, юрко забрался под куртку Стэна и нагло ущипнул его за кожу. Лицо будто ошпарило мелкими снежинками. До рассвета оставалось восемь часов. Спустя несколько часов после полуночи Джорджи впервые закашлял. Кашель его был тяжёлым, влажным, хриплым и свистящим. Билл сжал его руку чуть крепче и посильнее укутался в куртку. На ресницах осели комочки снега, а лицо побелело. — Надо развести костёр! — крикнул Бен, и его возглас почти тут же потонул в резких порывах ветра. — Замёрзнем же! — Да хрен ты что разведёшь с таким ветром! — вторил ему Генри откуда-то спереди. Стэн едва ли различал впереди силуэт Билла с Джорджи, об остальных и говорить не приходилось. Где-то справа повалилось старое дерево. Слева издала краткий вопль Бев. — Все живы?! Нестройный ряд голосов раздался со всех сторон. Стэн услышал всех, кроме Греты, но он точно помнил, как её держала за руку Беверли в самом начале пути, и постарался не переживать на её счёт. Он старался не отставать от Джорджи с Биллом, когда споткнулся о припорошенный снегом корень и грузно повалился на землю. Вставать не получалось. Он почти не чувствовал ног. Кто-то подхватил его за плечи и помог подняться. — Всё в порядке? — закричал Бен у него над ухом, и Стэн мелко кивнул. — Идти можешь? И снова ответом ему послужил кивок. Стэн не хотел тратить последнее тепло тела лишними словами. Рука Бена обхватила его через плечо и потащила вперёд. До рассвета оставалось часа три, не больше. Стэн увидел Ричи, Эдди и Майка чуть дальше Билла с Джорджи. Видимость улучшалась, ветер потихоньку стихал. Ближе к пяти утра все повалились на землю у небольшого холма, привалившись друг к другу плечами. Ветер разбивался о холм, и под его защитой стало в разы теплее. Генри дул на руки и с силой растирал их в попытке согреть. — Не спать, — приказным тоном крикнул он и медленно поднялся с земли. — Сгоняю за ветками, настил сварганим, теплее будет. Ты, чувак, как там тебя, погнали со мной. Бен кивнул и поднялся тоже, лишая Стэна толики тепла. Он поближе прижался к Биллу, а к другому его плечу прильнула Беверли. — Мне жарко, — пожаловался тихо Джорджи, и внутри Стэна что-то упало. Билл прижал брата ближе. — Скоро пройдёт, — проговорил ему в макушку Билл, жмурясь. — Обещаю, пройдёт. Стэн запустил руки под куртку и прижал их к горячему животу, пытаясь хоть как-то согреть их. По всему телу пробежала волна дрожи, а веки так и грозили слипнуться. Дремота немного отступила, когда ему в ноги упала горсть сосновых веток с иголками. Ему помогли подняться и уложить на снег настил. Через какое-то время снег прекратился, а ветер утих полностью. Занималась заря. Стэн шумно выдохнул, и из его рта вырвался клуб пара. Он откинул голову на настил и вытащил руки из-под куртки. С трудом шнурки на ботинках поддались, и скинутая обувь зачерпнула горсть снега. Стэн со всей силы принялся растирать околевшие ступни и с замиранием сердца обнаружил, что почти не чувствовал собственных прикосновений. Так, совсем чуть-чуть. — Все живы? — прогнусавил Генри, и снова раздалось нестройное мычание. Ещё немного, и все провалятся в сон от изнурения. Ричи и вовсе сопел, закинув ногу на почти задремавшего Эдди. Джорджи вновь закашлялся, и на его подбородок что-то капнуло. Он медленно вытер ладошкой несколько капель слишком густой, почти чёрной крови, и глаза его вновь наполнились слезами. Джорджи шмыгнул носом и тыльной стороной ладони утёр и непрошенные слёзы, и пот со лба. — Как ты себя чувствуешь? — слабо спросил Билл ему в макушку, отчего его голос звучал ещё более глухо из-за вихр грязных растрёпанных волос. — Жарко, — вновь повторил Джорджи и перевёл дыхание после очередного приступа кашля с тёмной кровью. — Глаза болят. Дышать не могу. Двигаться сложно. Билл невидящим взглядом сверлил обломанную сосну, а затем медленно поднялся, уложил Джорджи на настил, каким-то автоматическим жестом поправил у него воротник куртки и хромающей медленной походкой подошёл к Майку. Тот с готовностью поднялся, и они скрылись за холмом. Стэн пошевелил пальцами ног, вытряхнул из ботинок весь снег и с трудом натянул их. Он подозревал, о чём Билл с Майком могли говорить, но было сложно даже допускать мысль, что… всё закончится здесь. Стэн подполз к Джорджи и сжал его ладонь. Тот едва приоткрыл впалые глаза, под которыми расплылись тёмные синяки, чёрным пятном выделявшиеся на бледном лице. На его подбородке остался след крови. Стэн аккуратно стёр его большим пальцем, и Джорджи вновь зашёлся кашлем. Несколько капель попали на безразмерную куртку. — Прости, — свистящим хрипом выдавил Джорджи. Стэн замотал головой, но так и не смог выдавить из себя и слова. Билла с Майком не было довольно долго, но, как только они вернулись, Билл опустился перед сумкой с оружием поодаль от Джорджи со Стэном и прикрутил к пистолету глушитель. Пистолет скрылся за поясом брюк, а свежий снег заскрипел от перенесённого на пятки веса. Билл поднялся с земли и медленно подошёл к Джорджи. — Прогуляемся? — через силу выдавил Билл, и Стэн почувствовал, будто у него все кости ломаются от фальшивости этого слова. Джорджи мотнул головой и царапнул ногтями руку Стэна. — Можно он… тоже пойдёт? — спросил Джорджи, и Билл перевёл на Стэна полный отчаяния и боли взгляд. Стэн тихонько кивнул, так и не дождавшись настолько же пропитанного фальшью вопроса, как и предыдущий, предназначенный вовсе не для него. Он кое-как поднялся на ноги, краем глаза наблюдая, как Билл подхватывает Джорджи на руки. Тот хватается за его шею, а ноги бессильно свисают по бокам. — Эй, может, передашь его мне? — спросил Стэн. — У тебя же… ребро. Билл мотнул головой, поморщившись от боли в боку. — Я должен это сделать, — ответил тихо Билл, и Стэн не до конца понимал, ответил ли Билл на его вопрос или на какой-то ещё. Из остальных ребят не спала ещё только Беверли, и она громко всхлипнула и тут же уткнулась лицом в сгиб локтя. — Пока, Бев, — подал голос Джорджи, когда они втроём почти добрались до обломанной сосны. Беверли уже не сдерживала слёз, но заставила себя мелко кивнуть. Шли они не так долго, боясь потеряться, но холм давно успел скрыться за стройными стволами пушистых сосен. Лёгкий мороз щипал щёки, почти не напоминая об ужасе ночи, а снег игриво сверкал в свете утреннего солнца, проглядывающего из-за деревьев. Стэну почему-то показалось, будто сама природа в последний раз решила блеснуть своей красотой перед Джорджи, и эта мысль заставила его встряхнуть головой и тут же почувствовать влагу от растаявших снежинок на кончике носа. Билл грохнулся на колени и аккуратно уложил Джорджи под толстой сосной. Небольшой сугроб упал ему на голову, и Джорджи слабо рассмеялся. Билл стряхнул снег с волос и натянуто улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, наклонившись к Джорджи близко-близко. — Не очень хорошо… Стэн резко отвернулся, дёрнул пальцами выбившиеся из хвоста пряди и шумно выдохнул. В глазах щипало. — А я увижу маму? — услышал Стэн тихий вопрос и бесшумно выругался. — Увидишь, — дрожащим голосом ответил Джорджи Билл и кивнул. — Конечно, увидишь. — Я передам ей привет, — слабо улыбнулся Джорджи, закашлялся и тяжело задышал, сглотнув. Стэн заставил себя повернуться к братьям Денбро. Младший, подумав немного, добавил: — И папе тоже. Билл опустил голову и завалился на пятки. — Я должен был сказать, — на грани слышимости выдавил он. — Прости. Джорджи подтянул к груди колени и уложил на них подбородок. Его лицо не покидала слабая улыбка, но сейчас она была больше серьёзной, нежели успокаивающей. — Вики сказала, ты хотел меня защитить, — заверил его Джорджи. — Я не злюсь. Ему там с мамой лучше. Билл безнадёжно кивнул и зарылся пальцами в снег. Стэн понимал, как ему тяжелит пистолет за поясом и как сложно было Биллу его достать прямо сейчас. — Лучше, — сглотнув, криво усмехнулся Билл. — Может, тебе там тоже будет лучше. С лица Джорджи слетела улыбка, и он слабо мотнул головой. — Нет, — сказал он. — Нигде не лучше, если… нет тебя. Билл зажмурился, но из-под ресниц не проглянуло ни капли влаги. — Обещай мне, — хрипло протянул Джорджи, кашлянул один раз и оставил чёрную кровь свисать с подбородка. — Что ничего не… сделаешь, как папа. — Я… — выдавил Билл, но, столкнувшись взглядом с пропитанными недетской серьёзностью детскими глазами, опустил плечи. — Обещаю. Джорджи слабо, но удовлетворённо кивнул, хотя Стэну почему-то казалось, что он заставил себя поверить в слова старшего брата. Билл хотел сказать что-то ещё, что-что, что помогло бы как-то отсрочить то, что ему придётся сделать, но в голове было совсем пусто. Он молчал с добрую минуту, и тишина леса оставалась полностью нетронутой. Стэн не знал, куда себя деть. Он чувствовал себя обязанным как-то поддержать Билла, но не знал, как. Когда Джорджи закашлялся вновь, Билл дрожащей рукой потянулся за пистолетом, медленно проверил, надёжно ли прикручен глушитель, и снял предохранитель. Стэн смотрел, как дуло чуть ли не упирается в лоб смотрящего на Билла Джорджи. Его глаза почти полностью закрылись, на лбу проступила испарина, но взгляд оставался ясным и нисколько не напуганным. Разве что, может, совсем немного, почти незаметно. Пять секунд. Рука Билла дрожит. Семь секунд. Палец понемногу надавливает на спусковой крючок, но тут же расслабляется. Десять секунд. Взгляд Джорджи постепенно угасает. Пятнадцать секунд. Билл опускает пистолет. — Я… — выдохнул он. — Я не могу. Не могу. Глушитель касается снега. Джорджи молчит. Стэна поразило осознание, что именно он должен сейчас сделать, и эта мысль его по-настоящему испугала, даже больше, чем все, что были до этого. Стэн, словно двигаясь сквозь толщу воды, опустился на корточки подле Билла. — Я это сделаю, — так твёрдо, как только мог, сказал он, и Билл перевёл на него помутневший взгляд. — Я должен… — Нет, — твёрдо оборвал его Стэн. — Не должен. Отдай пистолет. Билл не двигался. Стэн сам забрал пистолет из ослабевших пальцев и поднялся на ноги. Ему почему-то показалось, что так будет легче. — Стэн? — протянул на грани слышимости Джорджи. Стэн посмотрел ему в глаза и тут же пожалел о своём решении. — Я… помог, — продолжил Джорджи, слабо улыбаясь. — Тому, кто… нуждался. Да? Стэн уже не сдерживал слёз. Изо рта у него вырвался лишь хрип. — Да, — наконец, сказал он, даже не думая стирать слёзы с щёк. — Как и сделал Давид. Джорджи слабо, но удовлетворённо кивнул и закрыл глаза. Выстрел почти не было слышно. Джорджи откинул голову на ствол сосны, и изо лба у него стекала тоненькая струйка чёрной крови. Стэн медленно опустил пистолет. Он не мог свести взгляда с умиротворённого лица маленького мальчика. Если бы не струйка крови на лбу, Стэну могло бы показаться, будто Джорджи просто задремал, и во снах он видит что-то хорошее. Пистолет выскользнул из расслабленных пальцев, и Стэн отвёл взгляд. Билл всё так же сидел на коленях, рассматривал собственный пистолет, из которого был убит его младший брат, и лицо его не выражало абсолютно ничего. Он поднялся на ноги, и взгляд его всё так же был прикован к пистолету, а щёки оставались сухими. И тогда Билл закричал, замахнулся со всей силы и швырнул пистолет в лесную чащу. Он кричал, когда дёргал себя за волосы, когда слепо шёл куда-то вперёд, когда ударял кулаком дерево. А потом крик прекратился. Билл отвернулся от сосны и съехал по ней на землю. Он прижал колени к груди, откинул голову на ствол и из-под полуопущенных век остановил взгляд на Джорджи. Джорджи сидел точно так же, только струйка крови уже капала с подбородка. Билл спрятал лицо в коленях, и Стэн услышал тихий, так разительно отличающийся от прошлой вспышки гнева, плач. Билл зарылся пальцами в волосы, и плечи его содрогнулись. Стэн проваливался по низ икры в снег, который уже не так сверкал, как минутой раньше. Солнце скрылось за облаками, и на лес опустилась чуть ли не вечерняя тень. Стэн упал перед Биллом на колени, молча развернул его плечи и прижал к себе. Он не знал, что сказать. Он боялся, что Билл оттолкнёт его, назовёт убийцей, но… Билл опустил руки и зарылся лицом в его плечо, которое тут же намокло от слёз. Стэн не двигался, лишь уткнулся щекой в висок Билла, и сказал единственную вещь, которая пришла ему на ум: — Ты не один.