Жена

четыре года спустя       Рассветное солнце только поднималось из-за горизонта, озаряя светом пустые улицы Конохи, приветствуя тех, кто только-только проснулся. Наруто уже стояла на кухне, аккуратно растирая в ступке жгучие горошины черного перца — дань излишку эмоций. Порошок перекочевал в небольшую миску, а к нему — сушеные стебельки розмарина, как вечная память, листья душистой мелиссы, как залог взаимопонимания, иголки сосны и цветы священного сакаки. Девушка чувствовала, как разливается по телу умиротворение от столь нехитрого дела, пересыпала смесь в хлопковый мешочек и спрятала в подсумок. Убрав за собой на кухне, Наруто тихо прокралась к выходу, прислушиваясь к звукам в доме. Саске крепко спал в своей комнате, так и не услышав, как сестра покинула дом. День только начинался, блондинка глубоко вдохнула свежий утренний воздух полный кислорода — ночной дождь поможет ей немного спутать следы, но сперва нужно провести привычный обряд.       Еще ребенком, Наруто нашла храм Узумаки. Небольшое, деревянное здание в лесу на окраине деревни, совсем недалеко от полигонов АНБУ, где любила тренироваться девушка. Слегка неухоженный и одичалый — сорняки оккупировали помосты, а цепкий хмель уже вовсю пополз вверх по стене. Но внутри все сохранилось в целостности, а главное — тонкие нити защитных барьеров ободрительно поблескивали в тусклом солнечном свете, мол, молодец, нашла, все-таки. Последняя Узумаки в этой деревне. Так и повелось, что раз в месяц она стала посещать святыню, приводя её в порядок, принося нехитрые пожертвования в виде палочки данго и пиалы саке. И обязательно жгла собственноручно приготовленную смесь из разных растений, где каждый элемент что-то значил, тихо сидела, смотря, как ароматный дым уноситься высоко вверх — к предкам, что внимательно смотрят за ней. Потом молилась и просила всего лишь здоровья близким, прощенья и веры, просила следить за ней, в нужный момент направить и помочь. Покидая храм, на душе становилось легко, и жизнь уже не казалась столь сложной.        — Рад, что ты не забываешь предков, — прозвучал тихий голос, когда Узумаки уже покидал стены храма.        — Доброе утро, Хокаге-сама, — девушка легко кивнула, приветствуя старика. — Как всегда, просила сил и здоровья.        — Пусть так и будет, — улыбнулся дедуля. — Слышал, ты устраиваешь для выпускников испытание? — спросил он, неспешно шагая рядом к выходу из леса.        — Что вы, — рассмеялась Наруто, — просто небольшая игра, чтобы отпраздновать окончание Академии. У Саске оказалось много товарищей, а я вызвалась их немного развлечь перед буднями нинздя.        — Это хорошо, — согласился старик, рассматривая солнце сквозь густую крону деревьев. — И что же за игра? — спросил он.        — Разделю их на команды и дам задание забрать у меня колокольчик до заката, — рассказала девушка, в наглую пользуясь фирменным заданием Какаши.        — На команды? — заинтересовался Сарутоби. — И как же ты разделила?        — Хотите сравнить? — заулыбалась Наруто. — Не думаю, что я далеко ушла от тех списков, что будут объявлять завтра. Первая команда это тройка Ино-Шика-Чо, но вот с командной работой у них пока слабо. Затем, если к Хьюге поставить Инузуку и закрепить Абураме, то получится хорошая команда разведки.        — А Саске? — спросил дедуля, рассматривая спокойное лицо Узумаки.        — Саске — чистый боец, поэтому ему в команду нужно подкрепление в виде такого же бойца, только ближней дистанции. А третий, в лучшем случае, или ирьенин, или на поддержке с дальней дистанции.        — А сегодня кто с ним в команде? — уточнил Хирузен.        — Двое бесклановых — Харуно и Такахаши. У Харуно хороший контроль, могла бы пойти в ирьенины, а Такахаши уже генин в команде Гая, — сообщила девушка, когда они уже вышли к улице.        — Что же, Наруто, — обратился Хирузен, приветливо улыбаясь блондинке, — желаю вам хорошо повеселиться. Завтра перед Академией, зайдешь рассказать о результатах, хорошо?        — Хай, Хокаге-сама, — кивнула Узумаки.        — Когда-то ты называла меня одзи-сама, — подметил он, рассматривая семнадцатилетнюю девушку, что слегка смутилась от его слов.        — Когда-то я не была главой целого клана, — пробормотала она, хватая кончик привычной косы.        — Так случилось, — понятливо сказал мужчина, разворачиваясь к резиденции.       Какая случайная случайность, — недовольно протянул Курама, чем заработал шутливо-укоризненный взгляд носительницы.       Наруто немного постояла, ожидая, когда фигура старика скроется за поворотом, и растворилась в шуншине. Скрыв чакру, она оказалась у края клановой территории, прислушиваясь к тишине. Создав несколько клонов, Узумаки помахала им ладонью, ободрительно подмигнув своим копиям. Клоны унеслись в разные стороны, а сама девушка пробиралась к неприметной постройке в зарослях шиповника. Дома здесь снесли еще в первый год после резни, высадив небольшой огород, чтобы содержать близлежащие гостевые домики, где размещались частые гости деревни. Но ветхий сарайчик Наруто снести не дала, ведь это был единственный скрытый проход в Сора-ку. В смутные времена Учиха получали оружие в обход реестра деревни со своих тайных складов на территории ниннеко. Иронично, но с кошками Учиха умели договариваться, а вот с людьми — нет. Пробираясь в темном и узком проходе Узумаки думала, что все сложилось как нельзя лучше.       Три дня назад ей пришла весточка от мужа. Призывной ворон нашел ее на заднем дворике дома, где она отрабатывала с Саске движения кен — он всерьез увлекся путем меча, вооружившись добротной катаной с оружейной лавки клана. Записка от Итачи сообщала, что мужчина будет ждать ее через три дня в Сора-ку, а затем перекочевала в резную шкатулку в ее комнате. Там она бережно хранила все записки, что получала от мужа, печально улыбаясь от воспоминаний далекого прошлого. Но тут встал вопрос, как незаметно улизнуть с деревни, чтобы не вызвать подозрений? Конечно, она могла уйти попросту скрыв чакру, но при первой же надобности ее могли вызвать к Хокаге, или любой другой глава клана нуждался бы в ее присутствии. Нужно было придумать хорошее алиби, но Наруто не ждала, что ответ придет вместе с Саске. Младший Учиха попросту предложил разыграть перед всеми небольшой спектакль с участием товарищей-выпускников из Академии.       В классе вместе с Саске учились наследники почти что всех кланов Конохи, а Учиха, будучи достаточно смышленным ребенком, поддерживал хорошие отношения с ними. Как то раз, Наруто поинтересовалась, с какой целью Саске часто собирает вокруг себя такую компанию, на что юный прохвост гордо сообщил, что хочет иметь сильных боевых товарищей и быть на короткой ноге с большинством кланов. Девушка в тот день прозрела, стойко игнорируя едкие комментарии Курамы об ушлом мальце, что в который раз серьезно заявил, что сделает все ради сестры. Так и прошел по деревне слушок о командном испытании выпускников самой главой Учиха, которая, как всем известно, умело скрывала свою чакру, становясь почти невидимой. Дети восприняли задание с энтузиазмом, ну, наверное, кроме младшего Нары, что подобно отцу слишком ленился, чтобы выражать эмоции. Алиби было готово, даже удачно подвернулся Хокаге у храма, убедившись, что Наруто просто исчезнет до конца дня.       За четыре года она полностью научилась держать лицо перед любой трудностью, выходила из каждого словесного поединка с улыбкой и маленькой победой, что давало ей уверенность в будущем — спокойном и безоблачном. Но пробираясь на встречу с Итачи, девушка ощущала, как усиливается стук сердца, как дрожат руки, а на глазах невольно появляются слезы. Толкнув люк наружу, Наруто аккуратно выбралась из потайного входа, осматриваясь вокруг — безлюдный переулок слегка освещался светом тусклого уличного фонаря и лучами раннего солнца. Дыхание остановилось, стоило учуять знакомую жгучую чакру мужа. Она обернулась, замечая в темноте переулка высокую фигуру, и протянула вперед смуглую ладонь. Из темноты вырвалась бледная рука, крепко хватая девушку, чтобы в тот же миг прислонить к себе хрупкое тело жены.        — Итачи, — сиплый голос разрезал тишину, пропадая где-то в складках черного плаща.        — Пойдем, — она и не узнала его голос — изменился, утратил мягкие тона, становясь по-настоящему взрослым.       Она молча последовала за ним, не отпуская холодную ладонь, и оказалась в серой комнате с одним-единственным футоном на полу.        — Это один из старых домов, — объяснил он. — Постарался найти что-то более или менее ветхое, — улыбка едва коснулась лица, а темные глаза вовсю рассматривали девушку.        — Столько лет прошло, — выдохнула Наруто, утыкаясь носом куда-то в шею — едва доставала до подбородка, — но я все еще помню, как тепло в твоих объятиях.        — А я уже забыл, как светло ты можешь улыбаться, — прошептал Итачи, касаясь золотых прядок, что не смогла захватить тугая коса.        — До вечера я буду только улыбаться, — пообещала девушка, поднимаясь на носочки, чтобы достать до столь желанных губ.       Сперва, поцелуй был нежным. Трепетным и осторожным, будто сон наяву, они вспоминали те чувства, что скрыли глубоко внутри, пряча от лишних глаз. Итачи восполнялся цветочно-спелым ароматом, что чудился ему в самых приятных снах, молчаливых путешествиях мимо душистых полей, оседал где-то у сердца, напоминая, что он все еще человек. Наруто же плавилась в сильных руках, вытаскивая наружу всю свою нежность и слабость, что могла показать только возле мужа. Усмиряла буйный нрав, мягко обтекая родную душу, чтобы залечить каждую рану. Дыхания не хватало обоим, а, оторвавшись от поцелуя, они шальными глазами смотрели друг на друга, стекая прямо на тонкий футон. Второй поцелуй выдался страстным, былые чувства пробудились, поднимая за собой и естественное животное желание. Мозолистые ладони пробирались под свободную блузу, касаясь горящей кожи, пересчитывая пальцами тонкие ребра, очерчивая пальцами край лифчика. Наруто выгибалась в сильных руках, боясь открыть глаза, чтобы ни за что не просыпаться, если все это лишь яркий сон. Но реальность поражала гаммой чувств, что смешались внутри, взрываясь шальными искрами перед глазами. Губы уже вовсю целовали смуглую шею, руки поддерживали тонкое тело, прижимая к себе ближе. Мгновение стоило ожидания, восполнялось в полной мере в одном лишь робком касании ее пальцев к щеке. Душа болела еще больше, предательски напоминая, что это закончится. Прийдется отпустить солнце, опять погрузить себя во тьму, проживая день за днем в жалкой иллюзии.       Они горели. Истощали жар, лежа в серой комнате на тонком футоне совершенно обнаженные. Он на спине, уставившись в потолок, а она на боку, уложив голову на крепкое плечо. Её рука была вытянута вверх, а глаза рассматривали как бледные пальцы переплетаются со смуглыми, закрывая лица от солнечного света, что пробивался сквозь прорехи в крыше. Затем рука опустилась к кончику прямого носа, палец очертил тонкие бледные губы, улавливая судорожный вдох. Затем поскользил по шее, касаясь ярко выраженного Адамового яблока, нырнул во впадинку ключицы и остановился на плече. Итачи легко коснулся губами ямки в изгибе её локтя, поворачивая лицо к ней. Она улыбалась, как и обещала, мерцая призрачным светом, собирая солнечных зайчиков на коже.        — Хочу запомнить тебя такой навсегда, — прошептал он.        — Ты еще увидишь меня, — мягко возразила девушка, всматриваясь в антрацитовые глаза.        — Я буду ждать этого.        — Что тебя беспокоит? — спросила она, после нескольких минут молчания.        — Они планируют собирать хвостатых, а значит придут за тобой, — сознался он, поднимаясь в сидячее положение.        — Я буду готова, — хмыкнула девушка, обнимая мужа со спины. — Тем более, если они пошлют тебя, — хихикнула Наруто, целуя шейные позвонки.        — Когда все зайдет слишком далеко, я устраню как можно больше людей, — глухо пообещал мужчина, сжимая ее ладони у себя на груди.        — Плевать, — выдохнула она. — Главное, чтобы ты вернулся к нам, иначе я заставлю Шинигами вернуть твою душу мне.        — Он тебя не послушается, — возразил Итачи, слегка улыбаясь.        — Послушается, — возразила девушка, — я же — Узумаки, — снисходительно объяснила она, касаясь губами уха брюнета.        — Угораздило же, — выдохнул он, рассматривая смуглые ладошки.        — Итачи, — уже серьезным тоном обратилась Наруто, — не нужно бороться со всем одному. У тебя есть я, есть Саске, а в деревне подрастает новое поколение — они совсем другие, они уже не сделают старых ошибок.        — Я знаю, — шептал Учиха, целуя кончики пальцев. — Но я должен сделать все возможное, чтобы уберечь вас.        — Я знаю, — сокрушенно повторила она, сплетая в косичку тоненькие прядки черной смолы и жидкого солнца. — Пусть это будет твоим талисманом, — сказала Наруто, хватая кунай из подсумка, лежащего рядом.       Она отрезала сплетенные пряди, любуясь контрастом цветов.        — Нашим, — ответил он, беря их в руки.       Итачи поднялся во весь рост, оглядываясь по комнате. Учиха взял кунай, бросая его в стену, а затем повязал их талисман к рукояти. Легкий ветер, что проникал в заброшенное здание, колыхал нехитрую косичку, что осталась единственным доказательством того, что все происходящее не было чьим-то сном.

***

      Накинув хенге бродячей кошки, Наруто пробиралась по территории клана, минуя торговые ряды, что помалу закрывались по окончанию торгового дня. Старик Ямада, заметив серую кошку, сперва удивился, а затем понятливо подмигнул, покачивая уже седой головой. Узумаки протяжно мяукнула, горделиво покачивая пушистым хвостом, вызывая у мужчины тихий смех, а затем скрылась за ближайшим поворотом. Спрятавшись в неприметном переулке, она превратилась обратно и, сложив печати, развеяла клонов. В памяти всплыл почти что весь день, в течение которого два клона путали детей, гоняя их по всей деревне. Наруто довольно заулыбалась — ребята оказались довольно хороши: команда Хьюга-Абураме-Инузука в силу своих сенсорных способностей постоянно сидела на хвосте у одного из клонов, что время от времени выпускал порции чакры; команда Ино-Шика-Чо даже смогла загнать в простенькую ловушку одну из копий, но затем сами угодили в один из самодельных барьеров. Шикамару блеснул умом, сумев найти лазейку, что оставила Узумаки — даже сделала себе пометку похвалить младшего перед отцом, когда выпадет возможность попасть в шифровальный отдел. Команда младшего брата, к сожалению, проигрывала, так как довольно слаженная двойка Такахаши-Учиха постоянно отвлекалась на испуганную Харуно, что приводило к потере следа неугомонной блондинки. Солнце понемногу опускалось — до конца игры оставалось не более получаса, так что Наруто решила открыться, выпуская за раз добрую порцию чакры. Она неслась на всех парах к дальнему полигону клана, чувствуя, как за ней устремились несколько очагов чакры детей. Беззаботное ребячество охватило ее сполна, напоминая, что ребенком она не успела побыть, так что, может себе позволить немного расслабиться в компании будущих генинов. Остановившись посреди полигона, Наруто подождала, пока ее со всех сторон не окружили уставшие ребята.        — У вас осталось полчаса, — напомнила Узумаки, поглядывая на сосредоточенных подростков, что явно что-то задумали.       Первым в атаку пустилась Тен-Тен, засыпая её потоком сюрикенов и кунаев. Уклонившись, Наруто создала несколько клонов — один сошелся в чистом тай с младшей Хьюга, а двое других пытались захватить Ино-Шика-Чо в очередной барьер. Оригинал же уворачивался от гацуги Кибы и огненного шара довольного Учихи, но не заметил рой жуков, что пытался подцепить колокольчик на поясе. Совершив каварими, Наруто спряталась в листве дерева, наблюдая, как Хьюга смогла развеять клон, выбив парочку тенкецу, а Чеджи прихлопнул её копию, зажатую техникой Нара. Дети построились в тесный круг, внимательно следя за каждым кустиком, из которого могла выскочить Узумаки. Девушка довольно улыбалась — молодцы, смогли выследить, выдержали до конца дня, сработались в командах, но, увы, пропустили главное. Блондинка не просто так вывела их именно на эту поляну, поэтому активировав заранее подготовленный барьер, она смело вышла на поляну, смотря на недовольные лица детей.        — Так нечестно, — возмутился Киба, а его негодованию вторил лай Акамару. — Барьер Узумаки невозможно сломать!        — Спасибо, конечно, за похвалу, — шутливо отозвалась Наруто, — но никто не оговаривал какие-либо запреты на техники. Так что, ребята, проиграли! — оповестила Узумаки, смотря на поникших детей.        — До конца еще пять минут, — оповестил её Шикамару, потирая уставшую шею.        — Посидите там, — снисходительно пожала плечами Наруто, но вдруг почувствовала невозможное.       Сзади стояла Сакура, с неверием сжимая колокольчик в руке, огромными глазами уставившись на блондинку.        — Вот ведь мальцы, — выдохнула она, отменяя барьер.       Некоторые набросились на Сакуру, счастливо хлопая ту по плечу, бережно передавая из рук в руки заветный колокольчик. Наруто обернулась, оказавшись перед довольными Саске и Шикамару, что хитро смотрели на удивленную девушку.        — И кто придумал? — спросила Узумаки, уперев руки в бока.        — Вместе, — пожал плечами Шикамару, слегка улыбаясь.        — Сакура единственная могла бы это сделать, — начал объяснять брат. — Превосходный контроль дал преимущество — её ты не заметила сзади. А наша работа — просто отвлечь тебя и попасть в ловушку, чтобы ты расслабилась.        — Ты увидел барьер? — удивилась Наруто.        — Я знаю тебя слишком хорошо, — фыркнул Саске, довольно улыбаясь.       Узумаки рассмеялась, ероша макушки умных детей, что смогли ее сегодня поразить. Собрав эту ораву ребят, что наперебой рассказывали о впечатлениях и эмоциях, она разместила их в саду участка за широким столом, чтобы как следует накормить уставших товарищей. Сакура вызвалась помочь, накладывая на тесной кухне рис в небольшие тарелки.        — Ты сегодня хорошо постаралась, — сказала Наруто, смотря на поникшую девочку.        — Я оказалась бесполезной, — призналась она, расстроенно смотря на блондинку.        — Почему же? — искренне удивилась Узумаки. — Твой превосходный контроль привел вас к победе.        — Но это все, что я могу, — всхлипнула девчушка, сжимая в руках пустую миску. — У меня нет клановых техник, я не справляюсь с оружием, даже не могу придумать хороший план, чтобы всем помочь.       Наруто выдохнула, аккуратно забирая с рук Харуно посуду, чтобы взять ее ладошки в свои.        — Сакура, — обратилась она, садясь на корточки прямо перед заплаканным ребенком, — теперь не время думать о том, чего у тебя нет. Подумай о том, как бы обойтись с тем, что есть.        — У меня получится? — неуверенно спросила Сакура, вытирая слезы.        — Это зависит только от тебя, — улыбнулась Узумаки. — Найди свой путь, наберись терпения, прилежно учись и сможешь стать отличным командным игроком, — сказала она, поглаживая розовую шевелюру приободрившейся девочки. — Тем более, Саске явно заметит твой прогресс, — невзначай добавила блондинка, смотря на раскрасневшеюся девочку, что мигом схватила миски с рисом, унося их на задний двор.       Наруто тихо рассмеялась, помешивая кисло-сладкое карри в кастрюле. Смущенное лицо Сакуры напомнило ей о собственных чувствах, и она коснулась груди, где в потайном кармане блузки лежало черное перо призывного ворона.