История одного Всадника

      В целом, подготовка шла своим чередом. Рипичип, бойкий мышь-переросток, своровал, хотя он назвал это «раздобыл», ещё оружие для войска. Нарнийцев с каждым днём прибывало, учитывая, что и мост через Беруну тоже рос. Половина брода была покорена, что очень Драко не нравилось. Он чувствовал боль духа этой реки. Помочь только не мог.       А вот атака на замок планировалась буквально через пару дней, что меня нервировало. И мы с Драко не были опорой этого сопротивления, что удивило меня. Драко вообще должен был остаться здесь и охранять оплот, пока большая наша часть не устроила набег.       Только вот меня поставили в ряд тех, кто будет второй линией атаки. Не учитывая только того, что хороша в основном на дистанционной атаке. Я резко выразила недовольство, предлагая меня поставить в пару с Каспианом: он будет открывать ворота, я же в крайнем случае смогу обезопасить внутренний двор.       Всё, что говорили короли и королева Сьюзен, было хорошо подготовленным саботажем. Никак не диверсией против узурпатора. За эту мысль я была удостоена надменными взглядами.       — Замок не брали, как говорит Каспиан, — я плавно указала на принца раскрытой ладонью, — ни разу. Само посягательство и успешное проникновение будет ударом по тельмарийцам. Это их разозлит, даст лишь мотивацию к уничтожению нарнийцев. Мы сейчас в том моменте истории, когда становилась Америка на крови коренного населения и рабов. Важно понимать, что тельмарийцы не побегут на нас с палками и камнями.       — История нашего мира никак не причастна к Нарнии! — воскликнул Питер, стукнув по Каменному столу рукой. — Нарния не станет такой.       — Питер, это не игра в королей и королев. Одумайся на секунду, чем это грозит. Нам нужен не только план атаки, ещё бы неплохо продумать отступление, если что-то пошатнётся. Ты ослеплен идеей освобождения.       — Ты — девчонка, которая не правила Нарнией и дня. Это не твои подданные, ты не понимаешь…       В этот момент пламя в низинах взбунтовалось, вздымаясь у изображения Льва, что меня искренне удивило. Не моя Тайная магия заставила огонь бушевать.       — Ты прав, я не королева, — я присаживаясь на Каменный стол, я провожу рукой по рунам. — Это не мои подданные. Всего лишь мои учителя, друзья. В одном ты не прав — я не девчонка. Тайная магия не поддается детям. Истинно умудрённый разум способен с ней совладать. Но ты продолжай, верховный король.       — Не заигрывай со мной, — прорычал он. — Я думаю, что тебе лучше остаться здесь.       — Хорошо, что ты не мой король, и приказывать мне может только Он, — я указала на Льва. — Только Аслан никогда не прикажет.       — Аслана не было слишком долго, — говорит уже Сьюзен. — Теперь наша очередь спасать Нарнию.       Покачав головой, я удалилась из пещеры. Подальше от затхлого воздуха и душных родственников. Столько пафосных речей, а на деле кучка малолетних выскочек, когда-то правивших Нарнией. Да, это были золотые их годы, но лишь при помощи Аслана.       Фыркнув, я вышла из склепа. Теперь оплот и правда казался склепом. Недалеко Драко мирно сопел, при этом чутко прислушиваясь к окружающему миру. Вот кому, действительно, сейчас было проще.       Вернувшись на минуту за луком и не только, я двинулась по прилеску, идя в сторону Беруны. Было интересно понаблюдать за процессом постройки, к тому же, надо было пробраться в столицу и прикупить пару вещиц. Как оказалось, кентавр-наставник сохранил мои сбережения, это всё очень кстати.       — И куда собралась юная леди в такую погоду одна? — послышался издали мелодичный голос. Стало понятно, что Рипичип не пропустил моего ухода.       — Непогода — это сильно сказано. Пасмурные тучи, судя по состоянию, сегодня нас не потревожат. Дождь будет завтра, ближе к вечеру.       — А вы наблюдательны.       — И иду я в столицу. Так как принц, короли и королевы — это личности весьма приметные, амбициозный бард, решивший купить лошадь для путешествия и еды на поездку в Аркенленд, не привлечет внимания толпы. А вот говорящая мышь — переросток вызовет переполох.       — И тем не менее, я вызываюсь сопроводить вас, ведь в случае чего — одна юная леди вряд ли сможет что-то противопоставить отряду тельмарийских воинов.       — Рип, ты прекрасно знаешь, что пока что это не проблема для меня, хоть мне и льстит твоя забота, — я улыбнулась, присаживаясь у дерева. — Ты хотел что-то обсудить, не так ли?       — Есть один вопрос, который мучает меня, — Рипичип потряс кулачком и проникновенно посмотрел на меня. — Драконы всегда были в Нарнии, с давнейших времён. Как твой дракон сохранил разум и способность говорить?       — Он изначально не был потомком нынешнего племени, — я усмехнулась. — Что ты слышал о Первых драконах?       — Слухи доходили разные, — протянул он. — Говорили, что один только их коготь размером с высокое дерево, и раньше они ходили по этим землям как короли.       — Всё вымысел! Драконы никогда не стремились к власти, — меня откровенно радовало то, что знал Рипичип. — Первые драконы были стражами границ между мирами. И в Нарнию они пришли по зову Аслана. Правда, когда пришло время, они покинули Нарнию, Калормен и другие прилегающие страны.       — Так вот значит как, из других миров? А как твой дракон оказался здесь?       — Это яйцо, которое намеренно оставили уходящие, — я поднялась, легко отряхнула штаны и пошла дальше. — Зло разрослось настолько сильно, что этот мир ему не покинуть — только если умереть вместе с ним.       — Значит, яйцо вылупилось в твоих руках? — шагая со мной, Рип немного не успевал. Подхватив его на руки, я усадила мышонка на плечо. — Это так захватывающе!       — Тайная магия, вот что я могу сказать, — я резко пригнулась и отступила в кусты.       Тельмариец в метрах сорока осматривал лес. Повезло, что стоял он спиной, да ещё и его лошадь постоянно топталась на месте, создавая много шума. Рипичип дёрнулся вперёд, но был шустро пойман под живот и прижат к телу. Пару раз дёрнувшись, мышонок утихомирился и грозно посмотрел на меня. Потом провёл коготком по своей шее и тыкнул на тельмарийца.       Щёлкнув грозного рыцаря по носу, я вспомнила одно заклятьице. Плавно выплетая узор для порыва ветра, ждала удобного момента. Сплетя сеть, влила немного силы и оставила в руках, начиная плести такое же, но меньше в размерах и сильнее. Эффект мне и Рипу понравился.       Шорох в ветвях посдирал зелёные листья, а мелкий и быстрый поток направил их все в одну кучу. Удерживая последнее плетение, я старательно придавала образ человека. На секунду это удалось, но листья разлетелись. Пришлось скрашивать оплошность, плавно укладывая листья к ближайшему дереву.       Стражник, увидя всё это пришпорил коня и умчался в сторону Беруны.       — Потрясающе, напарник! — захлебнулся Рипичип, возмущаясь. — Теперь мост построят ещё быстрее!       Хмыкнув, я поднялась с колен, немного обходя ту траекторию, по которой умчался тельмариец. Внутри всколыхнулась злость и обида на себя, резко нахлынули те чувства, которые плавно угасли в Долине. То место хоть и было создано для обучения Всадников и драконов, определённо затмевало всё человеческое, что было во Всадниках.       Это заставило призадуматься в дороге. Сняв лук с себя и на всякий случай держа наготове его, я устремилась в Тельмар. Возможно, что удастся узнать что-то поинтереснее, что знает Каспиан, да и прогуляться по старым улицам было бы неплохо.       К столице, правда, я добралась уже ночью, когда закрывались ворота. В городе попросили плату за вход, которая пойдёт в казну. От суммы я чуть не рассмеялась, но вовремя поняла: с простых путников много брать не будут. Так что десять медных стражник получил весьма довольный собой.       — А не подскажешь, где тут кузня и постоялый двор? И не абы какие? ‐ я покрутила серебряным перед его лицом. Стражник смекнул что к чему, и быстро прошушукав своему напарнику в будке «леди нуждается в сопровождении», повёл меня к кузнецу.       — Раниас добрый кузнец, мадам. Выкует что в голову взбредёт. Металл у него благородный, цена ведь для леди не проблема?       — Ни в коем случае.       После коротенького разговора с кузнецом, к нему я загляну утром, стражник проводил меня до постоялого двора, за что получил серебряный и пару медяков сверху.       В последний раз, когда мы выбирались с Эдом из поселения нарнийцев, денег мы нагребли достаточно. Воспоминания немного резанули. За это время я и не поняла, как соскучилась по Эду. И где он сейчас, куда его отправил Аслан?       — Что юная леди хочет откушать? — спросила меня тоненьким голосом девчушка в таверне при постоялом дворе.       — А что лучше всего идёт к красному вину?       — Можете попробовать свиные ребрышки, — не поднимая головы, сказала она.       — Хорошо, только порцию небольшую. И картофель с травами.       Осмотревшись повнимательнее, я поняла, что это действительно, хоть и не вычурно богатая, но весьма благородная гостиница. У камина за круглым столом сидели богато одетые граждане, обсуждая что-то очень интересное. Прислушиваться пришлось через силу.       Вина принесли бутылку и, открыв, поставили на стол вместе с наполненным кубком.       — Ходят слухи, что Каспиана Десятого похитили нарнийцы, представляете?       — Дикари повылезали из своих нор именно в это суровое время. Хорошо, что лорд Мираз борется с этим безумием.       — И что говорит лорд?       — Послезавтра состоится бал, лорд собирает пожертвования на армию. Говорят, прибудут гости из Калормена, Орландии…       — Гости из пустыни это интересно, давно их не было в наших землях.       Отпив из кубка вина, я удивилась тонкому вкусу, хотя вряд ли даже для этого места они смогли бы оценить всю прелесть. Правда, больше чем вино меня беспокоила новость о бале. Благотворительность, но на деле — лишь способ увеличить свою армию. Когда принесли ребра с гарниром, дамы и господа за столиком уже откланялись и поднялись в номера.       — Есть у вас свободные комнаты? — я, выйдя из задумчивости, резко накрыла кубок рукой. Девушка чуть не капнула, но вовремя подкрутив бутылку не пролила ни одного миллилитра.       — Да, миледи.       — С двуспальной кроватью, — сказала последнее и, заплатив за ужин, отправилась за девушкой. Она, поговорив на стойке с суровым мужчиной, ушла.       — Пройдёмте, миледи, — мужичина, схватив серебряный за комнату, потопал куда-то наверх.       Уже на третьем этаже мне открыли дверь и протянули ключ. Какое было счастье оказаться одной, в тишине и спокойствии. Драко, связавшийся со мной днём, только справился о самочувствии и больше не общался. Зайдя в уборную я поразилась ванной. Она была огромная, глубокая, так, что я со своим ростом помещалась без проблем. Правда, как только я соскребла с себя всю грязь и собиралась обмыться чистой водой, открылось окно. И в него кто-то влез, пытаясь быть бесшумным.       Я только час в этом номере, а уже приключения находят меня. Только стоило мне вылезти из ванной и обмотаться полотенцем, как распахнулась дверь и на пороге стоял мой старый знакомый.       Эд вернулся.