Волчья песнь

Стив приник к земле и весь обратился в слух. Впереди маячил укрепленный вход на базу Гидры. Ряды колючей проволоки, несколько противотанковых ежей и тяжеленные железные ворота. Стены на один только беглый взгляд могли спокойно соперничать с любым правительственным бункером. Но тревожило не это. Тревожило ощущение чужого взгляда прямо между лопаток. Стив осторожно обернулся и окаменел. Из по-осеннему голого кустарника на него смотрел волк. Крупный белоснежный волк, хорошо заметный на фоне редкого леса. Стив задержал дыхание, не очень понимая, что делать. Все виденные прежде волки были мелкими тощими и боялись его больше, чем он их. Этот же был сытый большой и странный. Он смотрел, вывалив набок длинный розовый язык, и будто скалился клыкастой пастью. Стив осторожно потянулся за пистолетом на бедре. Волк чихнул и белой тенью унесся прочь. Стив с облегчением выдохнул. Второй раз ощущение чужого взгляда появилось в низинке, где они разбили временный лагерь. Стив осторожно поднял голову от карты и жестом приказал Баки замолчать. Друг осекся на полуслове и тоже прислушался. Свистел ветер в голых ветвях, кричала какая-то птица. Коммандос крутили головами, пытаясь понять, что насторожило Капитана. Тень метнулась из-за кустов так быстро, что Стив ничего не успел понять. Мгновение – и какой-то парень прижимает дуло пистолета к голове Баки. Стив оцепенел, ощутив дуновение ветра у щеки. От того, что кто-то такой же быстрый приставил оружие к его собственному затылку. Баки округлил глаза и приоткрыл рот. Выругался по-французски Жак. Их взяли в кольцо. Боковым зрением Стив видел еще как минимум троих. −Спокойно. – проговорил над ухом негромкий женский голос с британским акцентом. – Никто никого не тронет, пока никто не дергается. Кто вы? −А вы кто? – процедил Стив, прикидывая, успеет ли он выхватить пистолет. Дуло многозначительно уперлось в основание черепа. −Да уж точно не немцы. Те бы разбираться не стали. −Я могу повернуться? Баки бровями изобразил что-то очень странное. Стоявший за его спиной парень ткнул его пистолетом. −Можешь. Стив очень медленно и осторожно развернулся всем корпусом. И застыл. Перед ним стояла молодая женщина, почти девушка, в куртке и штанах какого-то бурого, защитного цвета. На бледном лице ярко выделялись темно-карие глаза и черные брови. Очень светлые волосы были стянуты в тугую короткую косу, лежащую на плече. −Ревущие Коммандос. – уверенно кивнула женщина. – Капитан Америка. −Да. – кивнул Стив. – Может, перестанете в нас целиться? Женщина прикусила нижнюю губу и опустила пистолет. Ее отряд сделал то же самое. Стив, наконец, смог разглядеть, что их всего пятеро, считая женщину. Все в одинаковой защитной форме и с сумками на плечах. −Кто вы, черт возьми, такие? – не выдержал Дум-Дум, сдвигая котелок на затылок. −Ударный отряд МИ5. – лаконично отозвалась женщина. Баки недоверчиво прищурился и вдруг быстро проговорил: −Что любит говорить Петри* после окончания совещаний? −Можете лучше, господа. – так же быстро отозвалась женщина. Стив невольно хмыкнул. Идея Баки была хороша. Такое вряд ли могли знать немцы. −Я Стив Роджерс. – представился он. – А вы, мэм? Женщина коротко ухмыльнулась и протянула узкую руку. −Гроза. Рукопожатие у нее было крепким по-мужски уверенным. −Сержант Барнс. – отрекомендовался Баки, вырастая рядом и протягивая руку. – Но вы можете звать меня Баки, мэм. Руку Грозы он поднес к губам и коротко звонко чмокнул. В карих глазах что-то дрогнуло, но руку женщина не отняла и не улыбнулась. Ее отряд как-то словно придвинулся ближе. Лица парней посмурнели. Стив, кожей чувствуя дурное, поспешил представить остальных. Гроза кивнула, но своих не назвала. −Вас прислали нам на помощь? – деловито спросил Стив. −Да. В последний момент решили, что две группы лучше, чем одна. Могу я услышать ваш план? Стив переглянулся сперва с Баки потом с Фэлсвортом и покусал губу. −Мы планируем подорвать главные ворота и войти. Один из парней Грозы как-то странно то ли фыркнул, то ли хрюкнул. Дум-Дум метнул на него тяжелый взгляд. Сама Гроза дернула уголками тонких губ и проговорила: −Есть идея получше. Смотрите. Она покопалась в висевшей на боку потрепанной кожаной планшетке и вытащила оттуда мятую схему. Опустилась на колени и расстелила ее на земле. Стив присел рядом. Баки наклонился, заглядывая через его голову. −Удалось достать схему бункера. – пояснила Гроза. – Вот сюда – она ткнула пальцем в обведенный карандашом кружок – выходит вентиляционная система. Я проверила – охраны там нет, а размеры позволяют протиснуться. −Почему нет охраны? – тут же спросил Баки. −Шахта замаскирована. – пояснила Гроза. – Если не знаешь, где искать – в жизни не найдешь. Мое предложение – проникнуть внутрь через шахту, рассредоточиться, навести панику и зачистить. Стив не смотрел на план. Он смотрел в карие глаза напротив, прислушивался к хрипловатому голосу. Он не чувствовал лжи. А акцент так напоминал о Пегги. Тревожил только запах. От Грозы пахло мокрой листвой, землей. И почему-то псиной. −Идет. – кивнул он, встряхивая головой. Баки с намеком сжал плечо. −Пожалуй, мы обсудим ваше предложение. – проговорил он. – Если возможно, то наедине. Гроза улыбнулась и махнула рукой. Ее молчаливый отряд растворился в подлеске, словно их и не было никогда. Первым отмер Морита. −Кэп, дело пахнет жареным. −И я, черт побери, об этом. – зашипел Баки. Из потемневших глаз мигом исчезла томная поволока, так хорошо действовавшая на девушек. −Мы знать не знаем, кто они такие. Даже если они и правда из МИ5, то почему мы никогда о них не слышали? И не видели. У этой дамочки слишком броская внешность. Ее нельзя не заметить. −Сержант прав. – покивал Дум. – Какова вероятность, что мы среди швейцарского леса встретим еще один наш отряд? Да нулевая. Стив молчал, опустив голову, и напряженно размышлял. Баки не унимался. −Стив, мы не можем просто взять и поверить им. А если?.. −Мы поверим. – перебил его Стив. – Поверим. План с вентиляцией всяко лучше прямого штурма ворот. Но их отряд пойдет впереди. Баки открыл было рот, но тут же его захлопнул. Слишком хорошо знал этот потемневший взгляд и глубокую складку между бровей. Стив Роджерс уже вбил себе что-то в голову. Теперь его с намеченного курса не сдвинуть и буксиром. −Если нас там передушат, как котят, это будет на твоей совести. – прошипел ему на ухо Баки и отвернулся. Стив чутко повернул голову, увидел за деревом улыбающуюся Грозу и вздохнул. Почему-то интуиция твердила довериться странному отряду. Правда, никаких доводов не приводила.

***

Асса всей собой ощущала недоверие. Союзнички нервничали. И правильно, в общем-то, делали. Особенно остро ощущался хорошенький чумазый сержант. От него неприятием разило за километр. Гром с намеком приподнял бровь, схлопотал подзатыльник и поспешно отскочил. Асса показала ему кулак. −Пришли. Она остановилась у небольшого, ничем не примечательного холмика, провела ладонями по заросшему травой склону, нашаривая решетку. Подцепила и оторвала. Капитан Америка через ее плечо заглянул в темный зев шахты. −Мы, пожалуй, после вас. Асса пожала плечами. −Как вам будет угодно. И первая нырнула туда, отыскивая скобы технической лестницы. Следом, выждав немного, чтобы не оттоптать руки, полез Гром. Лезть пришлось недолго. Асса осторожно протиснулась в лаз мимо насоса и подстраховала Грома. Отползла в боковой канал и замерла над решеткой. Сквозь толстые прутья просматривался освещенный коридор. Гром заворчал и вытащил за шкирку Енота. Потом Нептуна и Ястреба. Асса выглянула из-за угла, чтобы самолично узреть картину века – как здоровенный Капитан Америка будет пролезать в узкую дырку. Зрелища не получилось. Роджерс как-то по-змеиному гибко изогнулся и пролез, даже не застряв. Асса осторожно отогнула скобы, отложила решетку и свесила голову вниз, прислушиваясь. Коридор был пуст. Очевидно, ночью все честные фашисты предпочитали спать. Гроза оттолкнулась ладонями и мягко спрыгнула, тут же ощетинившись СТЭНом**. Следом приземлились ребята, вставая полукругом и прикрывая союзников. −Казарма налево. – громким шепотом сказала Асса. – Зачищаем. Капитан Америка кивнул, без возражений отдавая командование. Сержант Барнс бросил на него недовольный взгляд и крепче перехватил автомат. Патрули на базе, очевидно, отсутствовали как класс. Асса недовольно цокнула языком. Это было даже как-то неинтересно. Совсем расслабились фашисты в швейцарской глуши. Сонное дыхание и похрапывание можно было различить даже из-за закрытой двери. Негр, Гейб, потянул из заплечного мешка гранаты. Асса шикнула на него и покачала головой. −Не шумим. Руками. И открыла хорошо смазанную дверь. В казарме было темно, но не для ее глаз. Отряд скользнул следом. Асса успела мельком увидеть лицо Капитана Америки. В синих глазах плескалось чистое недоумение. Она остановилась у первой кровати и, не глядя в лицо спящему, положила теплые руки на открытую шею. И повернула. Хруст получился тихим-тихим. Немец обмяк. Асса шагнула к следующей койке. Все закончилось быстро. Коммандос топтались у дверей, не решаясь даже заглянуть внутрь. Барнс и Фэлсворт с Дуганом отслеживали проходы. Роджерс был бледен и хмур. Асса покосилась на Ястреба. Тот беспокойно принюхивался и крутил головой. Гроза кивнула. Она тоже чуяла запах крови. Не совсем человеческой крови. У развилки остановились. Асса притерлась к плечу Капитана и прошептала: −Вы направо, мы налево. Чуть дальше коридоры опять соединятся. −Ясно. – коротко отозвался тот. Он тоже нервно принюхивался. Асса догадывалась, что модифицированный человек различает запах крови. Но не понимает, что именно чувствует. Она шагнула в левый коридор. Пахло как раз оттуда. Сотню шагов спустя вместо дверей появились решетки. Гром крепче сжал автомат и, наконец, выругался по-русски. −Изверги чертовы. Ну я вам еще кишки выпушу. В клетках сидели… Уже давно не люди. Они вскидывали чудовищные полуголовы-полуморды, принюхивались и глухо страшно рычали. Голые, заросшие шерстью, с искривленными конечностями, вытянутыми челюстями – они вызывали жалость. Асса подошла ближе к решетке. Оттуда на нее смотрела девушка. Рук у нее не было. Человеческих рук. Она держалась за прутья загнутыми, как у совы, черными когтями. Дальше шли волчьи лапы, переходя во вполне нормальные плечи. Голубые глаза смотрели осмысленно и обреченно. −Сёстра. – прошептала она по-польски. – Поможче ми…*** −Пшепрашам, сёстро.**** − глухо выговорила Асса. И выстрелила. Девушка упала на спину, в темноту. Ее сородичи взвыли. Гром и Ястреб оскалились и низко рявкнули. Енот прикрыл глаза и удобнее перехватил автомат. Нептун закусил губу. −Огонь. – прошептала Асса.

***

Стив поймал срикошетивший от стены щит, прикрыл от автоматной очереди Баки, швырнул снова, снося голову гидровцу с ручным пулеметом. −Ложись! – рявкнул за спиной Дуган. Они с Баки упали почти в обнимку, накрывшись щитом. Над головой пронеслась граната и влетела в просторное круглое помещение. Рвануло так, что в ушах зазвенело. И наступила тишина. Из клубов дыма и пыли возникла Гроза с опущенным автоматом. Оглядела побоище, пнула в бок труп гидровца и кивнула. −Вы стреляли. – утвердительно произнес Стив, поднимаясь на ноги и поправляя крепление щита. −Нарвались на патруль. – отозвалась Гроза. – Идем. Баки внимательно глянул ей вслед и озадаченно нахмурился. От отряда отчетливо пахло псиной. Стив рядом глубоко вдохнул и удивленно поднял брови. Он тоже чувствовал. −Нашли что-нибудь? – спросил Монти у Грозы. Та только отмахнулась. −Жертвы опытов. Все мертвы. Стив с трудом сглотнул и сжал кулаки. −Почему никто не бежит на шум? – вслух подумал он. – Полбазы должно сбежаться. Но никого… Гроза даже не обернулась. Только осторожно заглянула за угол и дала отмашку двигаться.

***

Гром положил ладонь на плечо, без слов давая понять, что он беспокоится. Асса и сама ощущала это. Резкий звериный запах. Судя по тому, как принюхивались Капитан и сержант, они тоже чувствовали. Остальные Коммандос – вряд ли. А вот это двое… Сержант явно не был человеком. И, скорее всего, сам об этом еще не подозревал. Асса остановилась у массивных высоченных дверей. На створках была выбита огромная, раза в четыре больше настоящей, оскаленная волчья морда. −Охренеть. – прошептал кто-то, кажется, Гейб. В створки сочился тот самый звериный запах. Асса положила ладонь на заменявшее ручку кольцо и замерла. По рукам табуном пробежали мурашки. Ощущение опасности сбивало с ног, заставляло скалить зубы. −Как только открою двери – огонь на поражение. – произнесла она. – Что бы вы ни увидели – стреляйте. Только стреляйте. Ясно? −Что там? – тихо спросил Кэп. Асса обернулась через плечо и коротко хищно оскалилась. −Нечто. И рванула двери на себя.

***

Стив невольно ахнул, когда из-за открытой двери на них кинулось… Действительно, нечто. Вроде бы это был человек. Когда-то. Сейчас же у него было только человеческое туловище в черной форме. Руки – длинные жилистые, поросшие черной шерстью, оканчивались загнутыми когтями. А вместо головы… Дева Мария… У него была оскаленная волчья морда. Рядом заорал Баки. Его автомат стучал лихорадочно. Орали от ужаса ребята. Но стреляли. Стреляли. Откуда-то выпрыгнули еще три такие же твари. Гроза, отскочившая было от дверей, закинула внутрь гранату. Раздался обиженный вой, от которого дыбом встали волосы. Стив против воли сделал несколько шагов назад. Руки на автомате онемели. А потом завыли позади. Голодно и очень близко.

***

Нептун рыкнул надрывно и пронзительно. За сумасшедшей стрельбой его почти не было слышно. Но Асса и без него чуяла, что к тварям со всех лап бежит подкрепление. Она отбросила СТЭН с опустевшим магазином, кувыркнулась, чтобы не попасть под огонь своих же, и тенью проскользнула за двери. Двое расстрелянных, оскалив клыки, валялись прямо на пороге. Третий, подвывая, корчился в луже крови. Четвертый, самый живучий, прыгнул, попытался сходу перехватить горло. Асса поймала его за челюсти и резко рванула в стороны, разрывая пасть. Тварь захлебнулась обиженным воем и своей кровью. Асса пинком отбросила его в сторону и огляделась. Двери запирались изнутри. На уровне чуть выше человеческого роста темнел вентиляционный люк. −Сюда, живо! «Южный гром» и Коммандос толпой ввалились в зал. Асса и Кэп, не сговариваясь, налегли на двери, закрывая и поворачивая механизм. По ту сторону разочарованно зарычали и взвыли. −Святая дева Мария. – пробормотал рухнувший на пол Дернье. – Что это за ужас? И красноречиво ткнул в издохших тварей. Кэп оглядывал их с таким потрясением на лице, что руки сами тянулись налить ему молока и пообещать, что все будет хорошо. −Очевидно, удачные продукты эксперимента. – проговорила Асса, прислоняясь спиной к дверям. С той стороны усердно царапались. Звук был отвратительным, но морщились от него только ребята и Капитан с сержантом. −Как это вообще возможно? – пробормотал Барнс. Он подошел к одной твари, но наклоняться над ней и тем более трогать не стал. −Если бы я знала. Асса смахнула с лица выбившиеся пряди и глубоко вдохнула. −Надо уходить. Мы тут ничего не сможем сделать. Нас слишком мало. −Гроза. – произнес Гром. И тут в двери постучали.

***

Сердце колотилось где-то в горле. И стук напугал только сильнее. Стив сжал автомат, бросил взгляд на бледного Баки и уставился на дверь. Парни подобрались и перестроились, явно готовясь дорого продать свои жизни. Гроза отошла от дверей и приняла из рук своего солдата СТЭН. −Кажется, мы не с того начали, господа. – произнес за дверью вполне человеческий голос. Стив его слышал. А еще слышал отряд Грозы и она сама. Через толстые железные двери. Впрочем, это была меньшая странность из всех возможных. −Откройте, − продолжал голос. – и мы не причиним вам вреда. А потом раздался негромкий заунывный звук, будто кто-то дул в трубу. −Это же… − выдохнул белокурый парень из отряда Грозы. −Да. – оборвала его Гроза. – Это рог. Теперь точно надо сматываться. −Какой еще рог? – все происходящее уже начинало казаться Стиву одним сплошным страшным сном. Гроза не ответила. Деловито поманила за собой все того же белокурого, заставила подсадить себя и отодрала решетку вентиляции. Рог зазвучал громче. За дверью рычали. Морита закинул автомат за спину и почти бегом бросился к стене с люком. −Живо-живо. – поторопила Гроза, сцепив руки и помогая допрыгнуть до спасительного лаза. Стив бросил последний взгляд на жуткую дверь и запоздало скомандовал отход.

***

−Беги-беги, Белая. – издевался голос из-за двери. – Все равно мы вас настигнем. Асса подтолкнула замешкавшегося Енота и сама прыгнула в люк. Вот что заставляло искаженных тварей подчиняться. Рог Волчьего Пастыря. Скверно, очень скверно. Из ходов вентиляции вылезли чуть ли не бегом, подгоняемые диким, первобытным страхом человека перед зверем. На чернильном небе желтела полная луна. Ночь полнилась многоголосым воем. −Слушать сюда! Асса напрочь забыла про акцент, да и не до него сейчас было. Коммандос и так смотрели на нее, как на спасителя. −Сейчас живо все на деревья. Бегом, мать вашу! Приказ исполнили с такой радостью, что любо-дорого глядеть. Асса удобно устроилась в развилке, рядом с неразлучными Капитаном и сержантом. А потом на поляну вышли волки. Настоящие, четвероногие, и те, что на двух ногах. Вместе с ними шел, похлопывая себя по бедру костяным рогом, человек. В левой руке он держал факел. Асса прищурилась, разглядывая бледное лицо с двумя фонарями желтых глаз. −Говорил же, далеко не уйдете. – протянул он по-английски, поднимая факел выше и разглядывая засевших на деревьях людей. – Что ж, Белая, ночь и луна – моя стихия. Волки завыли на разные голоса. Над ухом сдавленно охнул сержант. Асса не глядя ткнула его куда придется. −Ничего, подождем до утра! – крикнул с соседнего дерева Гром. Желтоглазый даже не глянул в ту сторону. Он неотрывно смотрел на Ассу и поигрывал рогом. −Как жаль, что вы не подчиняетесь его зову. −О чем он? – требовательно прошептал Кэп. Немец услышал. −Как? Неужели вы еще не поняли, господа? −Чего ты хочешь? – перебила его Асса. Желтоглазый широко ухмыльнулся, показав полный острых зубов рот. −Тебя и твой отряд, Белая. Я очень надеялся, что вы придете. −Не получишь. – отрезала Асса. Немец поднес к губам рог и слегка дунул. Волки лавиной бросились к деревьям. Они грызли корни, бросались на стволы, подпрыгивали, пытаясь дотянуться до веток. Один особо прыгучий подскочил так, что его челюсти щелкнули в опасной близости от пятки сержанта. Тот ойкнул и полез выше, едва не спихнув саму Ассу. −Наглядно! – крикнула та. – Хорошо, давай поговорим. Немец ухмыльнулся и вновь дунул в рог, слегка изменив тональность. Волки тут же притихли. Асса, цепляясь за голые корявые ветки, поднялась во весь рост. −Ты ведь знаешь законы? Один на один до смерти. Пред ликом Всематери. Победишь ты – получишь все, что имею я. Ну а если я тебя одолею, то получу все твое. Идет? −Идет. Волки отступили от деревьев. Капитан, Стив, схватил Ассу за плечо. Синие глаза оказались совсем близко. −Что ты собираешься делать? Не вздумай. Асса отцепила его от своей куртки и легко соскочила на землю. Немец отложил рог, подался вперед и глухо зарычал меняющимся горлом. Момент превращения у него был молниеносный. Половина удара сердца – и на поляне стоял здоровенный черный волчара с седой опушкой. Светились желтые глаза. Асса растянула губы в нечеловеческом оскале.

***

−Стиви, ты тоже это видел? – слабым голосом спросил Баки. Да, Стив прекрасно видел, как, мать его, человек только что превратился в волка. Остальные звери расселись кружком, словно к зрелищу приготовились. А Гроза стояла посреди этих оживших ночных кошмаров. А потом наклонилась вперед, будто собиралась упасть на ладони. Только упала уже не она. Посреди поляны стоял еще один волк, белый. Как тот, что Стив видел утром. Баки долго и нецензурно выругался. С соседнего дерева раздался вполне натуральный волчий вой. Баки вцепился Стиву в руку. −Ты понял, да, Стиви? – зачастил он. – Они все оборотни. Вот тебе и МИ5. – и слегка истерически засмеялся. Белый волк, то есть, наверно, волчица, коротко рыкнул и молнией бросился на черного. Они сцепились таким плотным клубком, что не поймешь – где кто. Волки рявкали и подвывали, словно болели за своего вожака. Стив до боли закусил губу.

***

Ребята выли, придавая сил. Асса извернулась, лягнула задними лапами в мягкое подбрюшье. Черный заскулил, попытался перехватить горло. Зубы лязгнули вхолостую. Он был больше, мощнее. И гораздо, гораздо менее опытным. Слишком молодым. Небо прорезал высокий переливчатый вой Грома. Асса рыкнула и сомкнула челюсти на чужом горле. Черный рванулся, попытался выцарапаться. И сделал только хуже. Крепкие клыки с чавканьем вырвали целый кусок плоти. Фонтаном брызнула кровь из разорванной артерии. Волки заскулили. Асса прыгнула, придавила всем своим весом и сжала зубы уже прицельно, с наслаждением слушая, как хрустят под ними косточки. Черный конвульсивно дернулся и затих. Асса отскочила от него, брезгливо фыркая, схватила в зубы рог и торопливо метнулась к своему дереву. Прыгнула прямиком на облюбованную развилку, превращаясь уже в воздухе. Волки, лишившиеся поводыря, бесновались и пытались достать людей. Гроза обтерла рог сомнительной чистоты рукавом, приложила к губам и дунула. И внизу началась бойня.

***

Стив зажмурился, только бы не видеть, как волки и похожие на волков люди рвут друг друга на части. Гроза смирно сидела рядом, прижимая к груди рог. Баки судорожно кашлял. Пахло кровью. −Стив. – негромко позвала Гроза. Стив приоткрыл один глаз и обреченно взглянул на нее. Лицо, грудь и руки Грозы были перепачканы в крови. Но смотрела она прямо, трезво. По-человечески. −Клянусь, утром я все объясню. Просто не смотрите туда. И вреда я никому не причиню. Баки как-то неловко повернулся, рука соскользнула с ветки, но Гроза живо поймала его за шкирку и посадила ровно. Одной рукой. −Даже не знаю, как ты будешь это объяснять. – пробормотал Стив и поднял голову к небу. Полная луна издевательски светила сквозь кружево голых веток.

***

Утро пришло хмурое ветреное. Асса первой спустилась на залитую кровью поляну и махнула рукой. Следом, уже не особо скрываясь, мягко спрыгнули Гром, Енот, Нептун и Ястреб. Коммандос слезали осторожно и то только после личного примера командира. Капитан Америка сложил руки на груди, оглядел трупы разной степени целостности и нахмурился. −Итак? Асса вместо ответа чуть тряхнула головой, насторожив уши. Мохнатые волчьи уши. −Ух ты. – восхитился сержант и даже руку протянул. – Можно? Асса страдальчески закатила глаза и подставила голову. Барнс кончиками пальцев коснулся уха, погладил, а потом потрепал, как собаку. Асса, забывшись, щелкнула на него зубами. Сержант живо отскочил. −И вы все такие? – спросил усач Дуган, опасливо косясь на ребят. −Мы – стая. – с кошмарным акцентом ответил ему Енот. Уголки красивых губ Капитана дрогнули. −Вот почему вы отмалчивались. Акцент. Русский, да? Асса кивнула и вернула ушам человеческий вид. −Мы истинные оборотни. Такими уж родились. – проговорила она, подкидывая на ладони рог. – А вот эти твари… − Асса пнула сапогом отгрызенную человеческую голову с волчьими челюстями. – Это обращенные. Они не могут полностью становиться волками. И послушны воле того, кто их обратил. Обычные же волки подчиняются Пастырю. Которого я так некуртуазно загрызла. Он управлял ими с помощью рога. Вот, собственно, и все. −Не боитесь, что мы донесем командованию? – поинтересовался Фэлсворт, дыша через платок. Асса пожала плечами. −А командование решит, что лучший отряд свихнулся от ужасов войны. Нет, ребята, здесь наши дороги расходятся. Вы на запад, мы на восток. Надеюсь, больше пересекаться не придется. Прощайте. И прыгнула, оборачиваясь волчицей. Ребята вскачь бросились за ней. Лес огласился задорным волчьем воем.

***

−Мы диверсанты, а не горные стрелки. – ворчал Гром, таращась в бинокль сквозь метель. – Ненавижу горы. Асса ткнула его в бок и перевела свой бинокль на соседний утес. Там маячила подозрительно знакомая фигура в синем. А по черным расчищенным путям несся поезд. −Три. – считал Гром. – Два. Один. Давай! Рвануло так, что, кажется, все Альпы содрогнулись. На путях расцвел огненный цветок. Мимо облюбованного Ассой и отрядом уступа понеслась, набирая силу, лавина. Фигурки на утесе забегали. А поезд с лучшим ученым Третьего Рейха падал в ущелье. Енот и Нептун уже крепили веревки, чтобы спуститься и проверить. Никто не должен был выжить. Спускавшаяся последней Асса не смогла отказать себе в удовольствии. Белая волчица вскочила на каменную глыбу и громко торжествующе завыла. И горы подхватили ее песнь.

***

Баки во все глаза смотрел на следующую за советскими маршалами переводчицу в форменной юбке и кителе. Белоснежные волосы были стянуты в узел на затылке, на боку покоилась кобура. Переводчица повернула голову и встретилась с ним глазами. Улыбнулась зубасто и подмигнула. Баки улыбнулся ей в ответ. 8 мая 1945-го года в Берлине Вильгельм Кейтель подписывал Акт о капитуляции фашистской Германии. Баки поймал Грозу у дверей, дернул за пыльную портьеру и спросил: −Как тебя хоть зовут, волчонок? Гроза оскалила белые острые зубы. −Асса. И я, вообще-то, из приличной семьи. С парнями по углам не обнимаюсь. Баки фыркнул и засмеялся. −Понял. Значит, не откажете мне в свидании? Карие глаза лукаво сощурились. −Пожалуй, нет. Только, если что, у меня братья есть. Целых четверо. −Я буду галантен, как английский принц. – клятвенно заверил Баки и прижал тонкую мягкую руку к своим губам. И даже не испугался, когда вместо ногтей на мгновение сверкнули бритвенно-острые когти.