Эпизод 10. Конец войны

Аминтел Хакс смотрел в чёрную пустоту космоса сквозь панорамное окно нового Звёздного разрушителя. Так метафорично: младший брат-близнец великого генерала на борту брата-близнеца великого корабля. Для Хакса-младшего было очень неожиданно его новое назначение генералом после поражения и гибели его брата на Экзеголе. Он всегда восхищался невероятным способностям в военной стратегии, которыми обладал его старший брат. Хакс-младший не был таким аккуратистом и педантом. Ему нравились удовольствия, нравился мир, по сути, а не война. Он стал успешным правителем небольшой имперской планеты Тамос. При нём были мир и порядок. Жители исправно платили дань, без волнений отдавали своих детей для пополнения армии штурмовиков. Взамен они получали мир и порядок, возможность жить без войны, без наёмников, без мародёров. Это было его маленькое место под солнцем. Никогда он не мечтал о космических масштабах своего брата. Никогда он не понимал, как можно выиграть такие сложные космические бои. Не понимал, как можно общаться с адептами тёмной силы, которые так и норовят влезть в твою голову. Ему хотелось народного признания и капельку власти. Хакс бы и дальше размышлял о своём месте в мире, если бы не генерал Хендриксон, вошедший в зал и прервавший поток его мыслей. Генерал Хендриксон — один из немногих представителей старой гвардии, кто выжил при битве над Экзеголом. Его корабли были в запасе, и в конце концов после гибели Звёздных разрушителей Хендриксон принял решение отступить, дабы сохранить хоть часть имперского флота. По сути, он нарушил приказ, но все приказывающие теперь мертвы. А он — владелец самой большой флотилии космических кораблей. — Меня, конечно, предупредили, что вы с братом похожи, — начал своё приветствие Хендриксон: он был уже в возрасте, седой, высокий, жилистый, — но сейчас меня одолело чувство дежавю. Вы — копия! — после этих слов он протянул Хаксу руку — они обменялись сухими рукопожатиями. Хакс выпрямился и действительно стал как копия старшего брата. Рыжий, бледный, с надменным взглядом и густыми бровями. — Это всего лишь внешняя иллюзия, — ответил Хакс, — но я постараюсь быть не менее полезным Ордену. Хакс скукожился в странную гримасу, которая должна была изобразить гордость за Орден и его честь служить. Но он так устал от перелёта и всех проволочек, что получилась просто гримаса. Хендриксон усмехнулся. Он вообще производил сомнительное впечатление не самого благочестивого человека. — Вы знаете, почему я ходатайствовал за то, чтобы вы заняли пост одного из командующих? — вкрадчиво произнёс Хендриксон, наклонившись ниже к плечу Хакса. — Не имею ни малейшего понятия, — Хакса слегка передёрнуло, он не любил, когда люди слишком близко подходили к нему. Хендриксон отошёл, улыбнулся, развёл руки, словно хотел охватить собой все помещение. — Я единственный, кто владеет самым большим флотом в империи. Ну, а вы, Хакс-младший, вы показали себя талантливым правителем. На вашем Тамосе даже местные жители боготворят вас. Ваша планета — единственная, где не пришлось подавлять мятежи после объявления о воссоздании Новой Республики. — Хендриксон начал расхаживать по залу, расслабленно пошатываясь из стороны в сторону. — Мой флот, ваш талант и немного тёмной силы приведут нас к победе, я уверен! — Тёмной силы? — удивился Хакс, и его густые рыжие брови сложились домиком, — наш Верховный Лидер Кайло Рен так и не вернулся, насколько я знаю… — Да, последний раз мы видели его, когда он отбывал на Кеф-Бир. — Хендриксон перестал ходить, остановился, сложив руки. — После этого о нем ничего неизвестно. Может юная джедай его убила… — генерал сделал многозначительную паузу, — во всяком случае с тех пор никто ничего не слышал о Кайло Рене… — А как же его рыцари? Они присоединились к нам? — Хакс… Рыцари Рена служат только своему магистру. — Тогда про какую тёмную силу вы говорите? — недоумевающе спросил Хакс, подойдя ближе к неподвижному Хендриксону. — Хм… — генерал довольно улыбнулся, — заинтриговал я вас… Пойдёмте со мной, я вас познакомлю. Он слегка прикоснулся к лопатке Хакса, чтобы дать ему импульс движения к выходу. Они вошли в лифт. Поднялись на один из верхних этажей. Хакс чувствовал волнение: он не любил существ, владеющих Силой. А ещё больше не любил неизвестность. Они прошли по длинному узкому коридору, яркий свет слепил и ещё больше будоражил. Наконец они вошли в огромный зал. Красивый зал, весь отделанный чёрным глянцем. Посередине стоял громоздкий округлый трон. Хакс понял — это тронный зал Верховного Лидера. Трон начал медленно разворачиваться по направлению к гостям. Мгновение ока, и Хакс увидел тёмную фигуру, восседающую на нём. Тёмный плащ, чёрные одежды, капюшон. Он не мог разглядеть, что это за существо. Вдруг чёрная фигура встала, и, кажется, поплыла в сторону Хакса. Он почувствовал леденящий холод по всему своему телу. А потом этот холод начал проникать через его ухо куда-то вглубь головы. Это существо копалось в его мыслях. Хакс замер, его будто парализовало. Он не мог сказать ни слова, он не мог даже сглотнуть слюну. Тёмное существо подошло вплотную к нему. Наконец он смог разглядеть его. Красная кожа, покрытая чёрными полосами, жёлтые глаза с животным взглядом. Его Сила сочилась из каждой клетки его тела, он был голоден, очень- очень голоден. Верховный Лидер не промолвил ни слова, но Хакс уже знал его имя. И в представлении оно не нуждалось.