---
После работы Власова заехала к родителям, чтобы забрать ребёнка, и по возвращении домой едва только переодеться и отправить сына мыть руки успела, когда её дверной звонок неожиданно ожил, сообщая о незваном госте. — Стёпа? — распахнув дверь и обнаружив на пороге напарника, не смогла не удивиться капитан. Она не спешила пригласить его в квартиру и лишь недоумённо не сводила с Данилова глаз. — Мы, насколько я помню, до завтра прощались. Ты чего здесь? — Мимо проезжал, — пожал плечами оперативник, словно эти его слова в полной мере объясняли всю ситуацию. — Смотрю: дом твой. Дай, думаю, поднимусь, посмотрю, что это за Никита такой, которого ты боишься и выгораживаешь. — Ты нормальный?! — выпалила Рита, не выдержав, что разговор повторяется заново, и капитан, как баран, упёрто ищет подтверждение своей версии, несмотря на все объяснения, считая её абсолютно верной. — Я ведь тебе сказала, что это сын мой. Объяснила всё. Что тебе ещё нужно? — она вопросительно заглянула визитёру в глаза, но, не дожидаясь ответа, обречённо вздохнула и сделала шаг в сторону. — Ладно, повторю ещё раз. Для непонятливых. Заходи давай. Никит! — отвернувшись от двери, крикнула Власова в глубь квартиры. — Никита, родной, подойди ко мне, пожалуйста! С тобой тут познакомиться хотят. Вдалеке послышалась возня, и в коридор, к удивлению Данилова, действительно выбежал мальчишка лет пяти с блестящей серебристой саблей за спиной. Степан опешил. И пока он пытался сообразить хоть что-то внятное в своё оправдание, растерянным взглядом глядя на Власову, его дёрнули за штанину. — Дядь! — требовательно позвал мальчишка. — Здрасте, — довольно отозвался он, когда Степан перевёл на него взгляд, и серьёзно продолжил: — Вы с маминой новой работы, да? — Угадал, — кивнул Данилов, улыбнувшись. Бросив быстрый взгляд на Маргариту, стоящую в стороне и плечом припавшую к стене, он присел на корточки напротив ребёнка и протянул ему руку. — Меня Стёпа зовут. — Никита, — Власов охотно пожал протянутую ему руку и продолжил внимательно рассматривать сидящего перед ним мужчину. — А вы почему пришли? По работе говорить? Или у вас труп новый? — со знанием дела расспрашивал мальчишка, никакого внимания не обращая на одёргивания матери. — Только мама никуда не поедет, ей меня оставить не с кем. Бабушка с дедушкой за сегодня уже устали со мной. А садик только завтра откроется. — Обещаю, что никуда твою маму не заберу. У нас работа будет только завтра, после того, как садик откроется. Слушай, а у тебя, говорят, какая-то красивая летающая тарелка есть, — вспомнив рассказ напарницы, и раз уж с сыном его уже познакомили, Данилов решил ещё и на бумеранг злополучный взглянуть. — Покажешь? — Неа, — замотал головой мальчишка. — Она плохая. Не нужно с ней играть. Она должна вернуться, когда кидаешь. Так дедушка сказал, и у него получилось. А меня тарелка не слушается. Я вчера кинул, а она не вернулась. Дальше полетела и маме по лицу ударила. Видел, синяк какой? — развернувшись, Никита рукой указал в сторону мамы. — А дедушка не говорил, что её нужно на улице кидать? — уточнил Стёпа, вновь на мгновение подняв взгляд на Риту, со стороны наблюдающую за их разговором, она улыбнулась ему в ответ, а мальчишка с печальным вздохом признался, что говорил об этом дедушка. — Вот видишь, поэтому у тебя не получилось. В следующий раз попробуй на улице, и тарелка обязательно послушается. Так что, покажешь мне свой летающий подарок?---
Когда сказка была рассказана, сын уложен, посуда помыта и расставлена по местам, а по чашкам оказался разлит свежезаваренный чай, Рита, сидя на кухне в компании нового коллеги, перевела на него взгляд и спросила: — А ты чего приезжал-то? Морду, пардон, собирался кому-то набить? — Да нет, просто поговорить, — замялся Данилов, уже понадеявшись, что тема его вечернего визита не будет поднята. — Глупо, конечно, получилось. Извини. Я подумал, что ты про сына придумала, чтобы хахаля своего выгородить. Ну, и чтобы я с расспросами отстал, — объяснил Стёпа, а про себя добавил: «Или просто отстал». — Чего ж ты, когда адрес мой в базе искал, про ребёнка информацию не посмотрел? — уже совершенно не сердясь, по-доброму спросила у него Рита, наблюдая, как щёки капитана покрылись лёгким румянцем. Ей даже обидно было за него, что он так глупо прокололся в своём расследовании. Но расстройство это сразу же проходило, едва она понимала, что без этой оплошности Степан не пришёл бы к ней без спроса и без предупреждения, не наигрался бы с её сыном так, что Никита уснул почти что сразу, без длительных уговоров и жалоб на жажду, неудобную подушку и громко сопящего плюшевого зайца, и не было бы этого чаепития, настолько тёплого и уютного, будто это уже многолетняя традиция. — А я и не искал ничего, — признался Данилов. — У меня адрес как-то сам в голове запомнился, когда я тебя подвозил на той неделе. Помнишь? — Маргарита кивнула, подтверждая, что такой эпизод действительно был. — В какой подъезд ты вошла, я видел. То, что когда лифт ломается, после работы на седьмой этаж подниматься — это каторга, ты сама сказала. А найти нужную квартиру на этаже — это вообще ерунда для опера. К тому же мне повезло, и я сразу позвонил в правильную дверь.---
— Ты заявился ко мне домой. Без приглашения. С какими-то нелепыми подозрениями. Бумерангом чуть не снёс мою люстру. Скажи, почему вместо того, чтобы выставить за дверь, я кормлю тебя ужином, пою чаем и вместе с тобой встречаю первые звёзды? — Потому что я занял ребёнка, пока ты готовила ужин. Помыл посуду. Да и вообще я неплохой человек, правда? — он улыбнулся, заглядывая хозяйке квартиры в глаза. — Дураком правда себя выставить успел, а мы едва месяц знакомы. — Зато теперь мне понятно, чего от тебя ожидать, — улыбнувшись, отозвалась Рита. — И я знаю, к кому обращаться, если у меня вдруг появятся недоброжелатели.