***
Однажды в подводном царстве у короля Тритона родился прекрасный сын. Глаза его были как лиловое небо над морем перед ранним закатом. Волосы пылали словно красные облака во время раннего восхода. А хвост переливался всеми оттенками изумрудов. Мальчишка рос не по дням, а по часам. Он был отличным учеником, послушным сыном, хорошим другом и собирался стать достойным преемником трона и трезубца. Прошло время и мальчик стал юношей. Прекрасным юношей. Волосы его начали завиваться, стан становился все изящнее, но не терял мужественности, а лицом он был очаровательнее всех обитателей подводного царства. Постепенно мысли его начали уходить в другое русло. Он часто видел проплываюшие мимо корабли и всегда хотел узнать, чем те, кто ими управляют, отличаются от него. Русал выплывал на поверхность, но лишь ненадолго. Его организм был не приучен дышать простым воздухом. Он наблюдал за людьми на палубе, рассматривал матросов и тех отважных ребят, которые взбирались на мачту. Он не понимал их языка, не знал, что они такое, но был страстно увлечён их изучением. Люди понравились ему. Русал не мог долго удерживать в себе эти противоречивые чувства и рассказал отцу о том, что хотел бы узнать больше о странных созданиях, верх туловища которых так схож с его собственным. Тритон разбушевался, он отчаянно запретил сыну приближаться к этим чудовищам и, во что бы то ни стало, не контактировать с ними. "Если заметят - уноси плавники" - последнее, что сказал король перед тем, как рассечь воду трезубцем и быстро уплыл обратно в замок. Юноша не понимал, за что отец так невзлюбил этих чудных и забавных созданий. Вечерами он выглядывал наружу так, чтобы нос оставался под водой, и слушал веселые песни моряков. Иногда песни эти были грустными, это можно было понять по тому, что все прекращали танцевать и садились где-то на палубе. С такого расстояния русалу не было видно, что точно там происходило, но он отчётливо слышал один прекрасный голос. Он пел только грустные песни, очень редко был слышен на простых каждодневных напевах и никогда не присутствовал на весёлых вечерах. Этот голос задевал в душе русала то, чего до этого не смог сделать ни один музыкальный инструмент, ни одна поющая русалка, которая выступала на праздниках перед королевской семьёй. Что-то было чарующее в его голосе. И, хотя русал понимал, что поёт мужчина, он был влюблён в него, даже не зная его лица, не зная его языка и не понимая, что он за создание. Каждый вечер во время заката он выглядывал из воды и ждал только одного. Этой прекрасной песни моряка. Ему казалось, что он поёт специально для него. Словно, зная, что где-то здесь есть зачарованный слушатель, совсем не тот, который сидит на палубе с кружкой полной рома, а где-то совсем рядом, просто нужно поискать. В один прекрасный вечер моряк заметил русала. Он не понял, кто это был, что это было, но юноше хватило одного только взгляда васильковых глаз, чтобы почувствовать то, что ранее никогда не возникало в его груди. Он быстро скользнул под воду, устремился все глубже и глубже, как можно дальше. Он противился отцу каждый вечер, но всё ещё помнил главный закон - нельзя было показываться. После этого стоило быть ещё осторожнее. Голова приказывала оставаться дома, прекратить высматривать того прекрасного моряка, но сердце заставляло разум засыпать. Он знал, что моряк может вновь взглянуть в воду и он вновь увидит его. Страшнее всего было то, что русал понимал, что может оцепенеть. Он может засмотреться, голова его освободится от всех мыслей и тогда всё пропало. Пропадёт его драгоценная жизнь, пропадёт сын короля Тритона и пропадёт наследник престола подводного царства. Но ему казалось, что он согласен на это, только бы увидеть прекрасного моряка ближе. И он увидел. В один из дней поднялся сильный шторм. Это был сумасшедший ветер, бушующее море и высокие волны. Корабль был крепкий и мог справиться, но шлюпки, которые отправились по неизвестным причинам в море, сносило одну за другой. Русал выглянул из воды. Среди громких и звонких голосов моряков на корабле он не слышал того единственного. Он был в панике. Тот мужчина мог оказаться на шлюпке, он может быть в опасности. Решение не вынудило себя ждать. Юноша отправился к лодкам, пытаясь выдавить из себя все силы, плывя против течения. Первая лодка оказалась прямо над головой. Её перевернула высокая волна и на дно моря начали опускаться какие-то деревянные коробки. Тела не было. Русал подплыл ко второй - пусто. Он не отчаивался и продолжал искать дальше. Труднее всего было, что шторм только усиливался, значит нужно было действовать ещё быстрее. Наконец, он увидел лодку с тремя мужчинами. Они обернулись на волну прямо перед тем, как она накрыла их с головой и унесла в свой поток леденящей, пронизывающей до костей воды. Шторм прекратился так же внезапно, как и начался. Русал продолжал носиться по всему морскому дну, чтобы отыскать того моряка. Его не было нигде, даже там, где он просто обязан был появиться, если бы утонул. Юноша поднял взгляд к небу, которое отделяла от него пелена морской воды. Было решено выбраться на поверхность. Он попытался вдохнуть воздух, но ничего не вышло, он только начал задыхаться и снова рухнул в воду. Однако, глаза его все ещё продолжали находиться над водой. На несколько секунд ему удавалось поднимать голову и осматривать территорию. С каждым таким выныриванием ему становилось всё хуже, жгучая боль внутри давала о себе знать и не позволяла выпрыгивать из воды надолго. Русал молил всех Богов, которых только знал, включая своего отца. И его мольбы были услышаны. Где-то на востоке на остатках лодки пытался плыть отчаянный моряк. Моряк, который был обладателем волшебных васильковых глаз. Он устремил свой взгляд на запад. Он знал, что корабль его находится там, он знал, что команда найдет его живым или мертвым. Но он не знал, получится ли у него найти силы, чтобы двигаться дальше. Он продолжал загребать воду руками, медленно продвигаясь дальше. Светало. Шторм припал на ночь и сейчас море казалось таким спокойным и загадочным, что невольно возникала мысль о волшебных сказаниях. О сказаниях про волшебных русалок, которые помогали юношам в беде, а затем исчезали навсегда. Моряк всмотрелся в морскую глубину, ему показалось, что оттуда на него смотрят два глаза. Два ярких лиловых глаза. Но он был прав, ему не мерещится. Мираж начал принимать очертания человеческого лица. Их разделяла лишь поверхность воды, но они четко видели друг друга. Красноволосый русал с прекрасными лиловыми глазами и отчаянный моряк с темными, как морская глубина, волосами и не менее прекрасными васильковым глазами. Они боялись друг друга, но страх был слабее любопытства. Русал протянул руку вверх в ожидании ответа, моряк опустил руку вниз и прикоснулся пальцами к ладони дивного создания. Они были заворожены друг другом, словно ничего прекраснее в своей жизни они ранее и не видели. Русал поднялся выше и вынырнул, держа над водой только половину лица. Но даже этого хватило, чтобы моряк потерял дар речи и забыл ту тысячу вопросов, которая возникла у него несколько минут назад. - Кто ты? - всё, что он смог выговорить. Но русал только помотал головой, давая понять, что не понимает его языка. Но понимания им и не нужно было, они разговаривали взглядами, жестами, одним ритмом сердца на двоих. Внезапно русал нырнул под воду и вынырнул с другой стороны лодки. Продолжая немного выглядывать из воды, он начал медленно толкать судно в сторону запада. Моряк следил за каждым его движением. Он был поражен, он не мог отвести взгляд от этого прелестного создания. Ему хотелось узнать больше: кто это, как он здесь оказался, почему он решил помочь ему, не тот ли это юноша, что наблюдал за ним из воды? Но ответы не понадобились как только русал взглянул на моряка ещё раз. В этих глазах было всё, что нужно. Они плыли долго, долго, но без остановок. Моряк мог сохранить так силы и доплыть в целости и сохранности, но что насчёт русала? Бедняга вымотался после первого часа, но и не смел дрогнуть иди отступить. Какая-то неведомая до этого момента сила помогала ему, заставляла продолжать. Стоило ему только увидеть на себе взгляд моряка, как все сомнения рассеивались. Он был обязан его спасти. Один раз они все же остановились. Моряк начал петь. И это была песня, полная смешанных чувств: непонимания, горечи, сожаления, нежности и любви? Было бы глупо сказать, что он влюбился в русала за такой короткий промежуток времени. Но глупости случаются. Он не прекращал рассматривать юношу и любоваться им. Хотелось увидеть его полностью и, наконец, узнать хотя бы имя своего спасителя. А может, он уже погиб и это все ему мерещится? Это все просто сон, а русал, на самом деле, проводник между землёй и небом. Поэтому никто никогда их не видел, они ангелы для моряков. И ведь он действительно был похож на ангела. Когда корабль был уже достаточно близко, чтобы моряк мог доплыть до него сам, мужчина остановил русала. Он видел, как юноша выдохся и не раз уже предлагал ему остановиться, но тот отказывался. Отказывался и продолжал рассекать воду своим хвостом, толкая тяжёлую лодку вперёд. Моряк посмотрел на русала ещё раз. Он понял, что тот не может дышать над водой, но только сейчас он осознал, что он сам может задерживать дыхание. Мужчина набрал полные лёгкие воздуха и медленно опустился в воду. Они смотрели друг на друга. Два взгляда васильковых и лиловых глаз говорили сейчас то, чего не передать словами любого языка. Он не верил своим глазам, но приходилось. Если он действительно привёл его не на небеса, а на корабль, то это не может быть ложью. Мужчина протянул руку вперёд и прикоснулся к гладкой изумрудной чешуе. Не муляж. Русал следил за его действиями, он верил, что моряк не причинит ему вреда, но был осторожен. В груди неприятно жгло, а разум был в полном помутнении, он не понимал, стоит ли ему уже плыть отсюда поскорее или остаться здесь, просто рассматривая этого мужчину. Но запас воздуха в лёгких постепенно иссяк и пришлось вернуться обратно на лодку. Моряк посмотрел обратно в воду. Та же половина головы смотрела на него, но по грустному взгляду было понятно, что сейчас они вынуждены расстаться. Расстаться и больше никогда не встретиться. Мужчина наклонился к воде, убрал мокрые пряди волос от лица юноши, втянул немного воздуха и почувствовал влажные губы на своих губах. Он приоткрыл глаза. Русал бережно обхватил его лицо двумя руками и едва мог сдержаться, чтобы находиться над водой. Через несколько мгновений он нырнул обратно и отдался вольному течению, лишь бы поскорее убраться оттуда. Вскоре течением лодку прибило к кораблю команда смогла затащить на палубу своего капитана. Они не знали, почему он не радуется спасению, почему не благодарит судьбу и не хочет разделить пару кружек рома прямо здесь и сейчас. Они не знали и никогда не узнают. Не один год моряк пытался отыскать дивное создание, но все его попытки были тщетны. Никто и никогда больше не видел волшебного русала, который помог юноше в беде. Он исчез навсегда.***
Джолин уже была в полудрёме, когда Джотаро тихо поставил стул обратно к компьютерному столу и выключил свет в комнате, оставляя только лампу-ночник возле кровати помогать отпугивать монстров из шкафа. Он слегка улыбнулся, в последний раз поглядывая на дочь, и прикрыл дверь. - Отец. - Да, дорогая? - А что случилось с русалом? Они так и не встретились? - Кто знает. Может, и встретились, я лишь рассказал то, что слышал. - Я буду думать, что Тритон подарил сыну ноги. - Она пробормотал ещё что-то невнятное и укуталась в одеяло сильнее. - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, Джолин. Нежный голос вывел ее из состояния транса и заставил вскочить с кровати. Из светлого коридора на нее уставились два лиловых глаза. Ещё полностью не отойдя от сонного состояния, девочка расплакалась и выбежала навстречу к прекрасному созданию. Когда она вышла из комнаты, яркий свет ослепил её. Джолин потёрла глаза и, когда открыла их, увидела лишь отца, который бережно держал ее на руках и смотрел в ее заплаканное лицо. - Что случилось? - Я видела русала. Он был здесь! - Джотаро, что ты снова ей на ночь рассказал? Джолин обернулась. Перед ней с обеспокоенным видом стоял тот, кого она посчитала русалом. Он убрал вьющиеся красные волосы от лица и взял девочку к себе в руки. - Сколько раз я просил не доводить мне ребёнка до слёз. Своим мягким и спокойным тоном Нориаки не раз отчитывал Джотаро за плохой выбор сказки на ночь. То Джолин приснятся страшные водоросли-мутанты, то акулы. В этот раз какой-то русал почудился, а ведь ребёнок даже не заснул. Куджо улыбнулся и обнял мужа, который по-семейному строго на него смотрел. И он посмотрел на него. Так мягко и нежно, как только мог. Они смотрели друг на друга. И два взгляда васильковых и лиловых глаз говорили сейчас то, чего не передать словами любого языка.