Наследники-2

      » — Здравствуйте! Я сильно извиняюсь за опоздание; письмо от Андрея Андреевича задержалось в пути…и вот я здесь! Чем я могла бы помочь Николаю Александровичу?»      «Поздно… ему уже ничем не помочь…» — с горечью молвила Елена Александровна, оглядывая высокую худую нескладную фигуру своей собеседницы. Катрин продрогла от ливня, пока шла к дому Дорошенко; весь её облик выражал жалость и недоумение.      -"И что мужики в тебе находят?» — между тем недоумевала вслух Елена.» — Ни лица, ни фигуры…»      «Где, где Вы были раньше? Николай Александрович всегда выручал Вас в трудную минуту, так отчего же Вы не помогли ему?».На лице Елены Александровны отразились одновременно гнев, горе и отчаяние. В следующий миг ей стало дурно; она пошатнулась и непременно упала бы на пол, если бы на помощь не подоспел Александр Васильевич. Он заботливо поддержал свою невестку и помог ей добраться до кровати, затем вернулся обратно. Глаза его были влажными, Дорошенко- старший с гневом посмотрел на Катрин.      » — Какая наглость! Вы посмели явиться в этот дом после всех бед, которые несёте с собой; словно ураган! Я не желаю слышать Ваших жалких оправданий! Вы хотели видеть сына? Извольте! Я провожу Вас!» Тут силы вконец изменили Александру Васильевичу, он тихо застонал и слёзы полились по его румяному лицу.Катрин всё это время стояла, как вкопанная. Пазл в её голове; забитой французским, немецким и классической музыкой, наконец- то начал складываться. Картинка получалась ужасающей и пугающей одновременно.Катрин еле слышно пролепетала извинения и медленно, неохотно пошла к выходу. Уже на улице она с сожалением отметила про себя, что в очередной раз из- за собственной недальновидности потеряла влиятельного покровителя. Она переночевала в доме у матери Павлины; а утром, едва забрезжил рассвет, отправилась в обратный путь. В Варшаве её ждали учёба, работа и любимый мужчина…

***

      1860 год. Нежинский районный сыск.Прохор Петрович был вынужден отложить текущие дела, так как «Дело о пожаре…» отнимало у него всё время. Бывшее имение Шеффер, которое Дорошенко уже успели частично отстроить заново, было подвергнуто тщательному осмотру. Были опрошены свыше пятиста человек из числа людей Червинских, все она дали довольно- таки противоречивые показания. Побеседовал работник сыска и с Натальей Дорошенко; та сообщила мало информации, которая могла бы быть полезной; но зато передала Потапенко одну интересную вещицу. Это был потемневший от сажи несгораемый сейф… из дома Лидии Шеффер, в котором обнаружились…предположительно её собственные волосы.Был проведён ряд экспертиз, которые показали; что волосы были обрезаны…примерно в то же время, когда произошёл ужасный пожар с множеством жертв. Прохор Петрович задумчиво изучал содержимое сейфа, когда в кабинет быстрым шагом вошёл его помощник Алексей Корниенко. Он только что вернулся от Петра Червинского, которого намеревался опросить; однако, не застал того на месте.Алексей опустился на стул и с интересом взглянул на сейф.      » — Взгляни- ка, Лёша! Эту прелюбопытнейшую вещицу передала пани Дорошенко, которая водила дружбу с пани Шеффер.Она утверждает, что это волосы Лидии; — вроде как у неё был редкий оттенок; европейский тип волос, который нечасто встречается; плюс уходовое масло, которое вроде как не выветривается годами.Понюхай сам, какой аромат!»      » — Бог мой, это же чистейший шёлк!» — воскликнул Алексей.-"И аромат действительно превосходный! Пани Шеффер действительно много времени уделяла своей внешности.»      » — Она действительно была очень красивой! Мне удалось раздобыть портрет!» — с этими словами работник сыска извлёк из недр своего рабочего стола и развернул холст перед помощником. Алексей вгляделся в портрет…и через мгновение потерял дар речи.      » — Прохор Петрович; думаю, я знал отца пани Шеффер. Правда, недолго; но мне удалось составить об их семье исключительно положительное впечатление! Вы…тоже думаете, что Лидия тогда спаслась? — С непонятным волнением спросил Алексей. Прохор Петрович кивнул.       » — Что ж, тогда нам с Вами стоит как можно скорее начать её поиски; думаю, Лидия прольёт наконец- то свет на эту давнюю историю; виновные будут наконец- то найдены и наказаны! У Ивана Ивановича вроде как была квартира где- то в Германии, искать его дочь стоит именно в тех краях. Принимайтесь за дело как можно скорее!»      «-Хорошо. Но в каком качестве прикажете искать пани Шеффер?» — спросил Алексей.      » — Конечно, как пострадавшую; при желании она может выступить в качестве свидетеля! Ни в коем случае не обвиняйте её ни в чём, она и так настрадалась! Будьте с ней поделикатнее. Я Вас больше не задерживаю!..