Отбросила тень

Стук маленьких каблуков и едва не тянущиеся по асфальту сумки. В продуктовом было не протолкнуться. Обычно после шести вечера там всегда аншлаг. Но другого времени, как раз в неделю после работы у Эллы не было. Лучше один раз запастись и потом целых семь дней не видеть эти серые лица с потребительским огоньком в глазах и не расталкивать проходящих локтями, чтобы занять очередь в кассу.

***

На плече болтался небольшой клатч. Она все время забывала поправить его или придержать, чтоб другие не задевали его или чего доброго не вытянули оттуда кошелек. В отделе овощей всегда было много народу, и все наматывали себе на руки целлофановые пакетики. Она любила за этим наблюдать. Чтоб не проходить мимо кассы с пустыми руками, Стелла таки взяла одно яблоко. Стук каблуков отсчитал ровно 37 шагов до машины.

***

За окном уже садилось солнце. Элла любила смотреть на свою тень больше, чем в зеркало. От окна по полу расплывался тоненький рисунок: лианы, лилии, маленькие звезды. И все это было под колпаком, очерчивающим внутренний мир девушки. Она точно знала: лианы – это олицетворение ее родственников, которые жили в разных городах и часто звали в гости; звезды – это ее скромные успехи в работе и в мыловарении, которым она занималась для своего удовольствия уже пять лет; а лилии – это ее мечты, желания и надежды, которые никогда не угасали. Только колпак сверху очень мешал: он был олицетворением бедности и одиночества. Денег в прямом смысле хватало только на еду. Гардероб не обновлялся уже несколько лет. А одиночество поселилось вместе с ней в одной съемной комнате сразу после переезда. В прошлой квартире она забыла свой чайник, зубную щетку и свою первую серьезную любовь. Которая, в прочем, сама ее выгнала.

***

За окном уже почти село солнце. Стелла не любила свою тень. Та постоянно напоминала, что в жизни все стабильно. Стабильно светят лучи солнца, под жаром которых гибнут и вянут цветы и трава. Стабильно высыхает единственный источник воды на этой картине, который раньше был огромным водопадом. Стабильно поет грустную песню какая-то экзотическая птица. Стелла будто слышала это грустное чириканье, хотя тень и не могла издавать звуков. Но в зеркало смотреться было приятнее: там уверенная в себе стройная девушка в деловом костюме и на шпильке, которая может себе позволить доставку еды на дом, но постоянно ходит в ближайший продуктовый за одним яблоком. Эти яблоки гниют на барной стойке. Но Стелле безумно не хватает людей и общения вокруг. Ее тень уже давно транслирует одно: если девушка не перестанет гнаться за деньгами и славой, вокруг нее вымрет все живое – родители, друзья и даже молодой человек, с которым они встречаются раз в неделю по расписанию. Заранее обговоренном.

***

Эмма настойчиво пробиралась к кассе сквозь узкие прилавки. Вдруг ее взгляд привлекла чья-то тень. Пожилой мужчина стоял у освещенной стойки и на полу был виден силуэт маленькой собачки. Точь-в-точь, что сидела рядом с ним, пока тот выбирал сосиски. Эмма знала, что это значит. Жизнь дедушки вся была посвящена четвероногому другу. – Вам помочь? – обратилась к дедушке высокая дама на каблуках. Она, видно заметила, что зрение не позволяет мужчине прочитать этикетку на упаковке. «Странно, что такая дама забыла в этом диком месте», – пронеслось в голове у Эммы, и вдруг на минуту их взгляды встретились. Видно, Стелла – а это была именно она – почувствовала, что на них смотрят. Эмма сразу же опустила взгляд и встала в очередь в кассу.

***

Выйдя с пакетами, Эмма прикинула свой давно изученный маршрут. На автомобильной стоянке какой-то паренек возился с дверью своей машины. Открыть ее не получалось. «Почему он не воспользуется ключами?», – Эмма замедлила шаг и прищурилась, чтоб рассмотреть парня. Что-то ее напрягало в его действиях, пока девушка не заметила в его руках странный прибор, которым он ковырял замок на ручке авто. – Извините, мужчина, вы... Эмма не придумала, что скажет, но ей и не потребовалось. Незнакомец перепугано оглянулся и начал прятать в карман свое «оружие машинной пытки». – Вы что же, хотите угнать машину? – Эмма стояла, как дурочка с переулочка, не понимая, что ей делать с обнаруженным вором. В руках два огромных пакета с продуктами, на ногах – маленькие каблучки, в которых уже порядком ныли ноги, а на лице – полное непонимание ситуации. Что в таких случаях делают в фильмах? Кричат и зовут на помощь, вызывают полицию. Тем временем парень попятился. Он понял, что девушка не собирается хватать его за руки, а значит, есть шанс смыться. – Стойте! – выдавила из себя Эмма. Она была похожа на старую бабку, замахивающуюся пакетом на преступника. Люди вокруг не обращали внимание, так как происходящее напоминало больше общение старых знакомых. Эмма совсем не была способна кричать. Ее остолбенение было только на руку вору, поэтому он прошипел в ее адрес какую-то угрозу и развернулся, чтобы дать деру. – Я вызову полицию! – чуть громче обычного вдогонку сообщила ему Эмма. Для этого нужно было поставить пакеты на землю, но так как внутри было пару хрупких вещей, девушка сделала это очень аккуратно. Потом схватилась за сумочку и начала рыскать в поисках телефона. Заметив, что преступник почти смылся за углом, девушка в отчаянии резко обернулась по сторонам в поисках помощи. Она чувствовала себя полнейшей дурой. – Что случилось? – к ней приближалась та самая дама из магазина. – Это ваша машина? – догадалась Эмма. – Ее только что хотели угнать! Стелла подняла брови. Это был ее коронный годами отработанный жест. – Но у меня не получилось задержать преступника, – пыталась оправдаться Эмма, видя, что ей не верят. – Извините, мне нужно идти. – Вы живете здесь недалеко? – Да, за тем перекрестком. – Я могу вас подвезти, – предложила Стелла. – Мой дом находится напротив. Эмма согласилась. Ей порядком надоело таскать тяжелые пакеты, да и если ее неожиданной спутнице по пути, то в этом нет ничего неудобного. Расположившись на сидении, Эмма заметила, как ее новая знакомая закинула на задние сидение клатч и два яблока. – В этом супермаркете самых вкусные яблоки? – усмехнулась девушка. – Да, я…– Стелла не знала, что ответить. – Просто не нашла того, что искала. – А что вы искали? – Можно на ты, – вместо ответа сказала Стелла. Они остановились на светофоре и наблюдали за переходящими улицу людьми. – Я всегда засматривалась на домики в вашем квартале, – призналась Эмма. Запах в машине был приятным, сидения кожаные, мягкие, настроение сразу улучшилось, ноги перестали ныть от хождения и каблуков. – Да, они очень милые, – Стелла понимала, что совсем не может поддержать разговор. Хотя ей очень хотелось поговорить на отвлеченные темы и никак не затрагивать работу. Оказалось, она почти разучилась это делать. Эта дорога делила мир два разных столетия: слева был красивый новомодный квартал, в котором и жила Стелла. Невысокие домики, панорамные окна, стильный дизайн фасада и много зелени вокруг; справа – старый доисторичеких времен дом, в котором снимала комнату Эмма, с обшарпанными стенами, осыпающейся крышей и поломанными детскими площадками во дворе. Эмма попросила остановить у тротуара. – Я могу заехать во двор. Девушке стало неудобно. – Да, вы… то есть, ты будешь там потом долго разворачиваться и припарковаться негде, да и… – Нам сюда? – Стелла повернула за угол, и они заехали во двор. Когда Эмма вышла с машины, солнце уже почти село. На дороге была видна ее тень, и Стелла на минутку засмотрелась на красивую картинку. Что-то их объединяло. Наверное, тот факт, что для полного счастья обеим не хватало «чего-то». По дороге к себе Стелла думала, чего же не хватает Эмме. У нее тень отбрасывает такие великолепные рисунки: цветы, звезды, лианы. Что же это за колпак сверху? В раздумьях она даже забыла, что не назвала Эмме своего имени, да и сама не знает, как зовут ее новую знакомую.