Три встречи

      Впервые они встретились на берегу Янтарной речки, когда Тихиро была ещё непослушным младенцем. Лазурная вода манила и завораживала, лучики солнца плясали с волнами в необычном танце. Детская ручка наивно пыталась приласкать непослушную воду, но волна лишь брызнула Тихиро в лицо холодными каплями, что при свете солнца казались хрустальными. Волны танцевали и звали ребёнка с собой. И она потянулась, но Янтарная речка обманула и вместо весёлого пляса утащила её под воду. Волны сомкнулись над головой девочки и не дали сделать ни глотка свежего воздуха. Янтарная речка не прощала такой неосторожности. Но её хозяин не был с ней согласен.       Белоснежная чешуя ярко блестела под водой, отражая солнечные лучи, игравшие в толще воды. Могучее змеиное тело легко скользило меж волн, подчиняя их себе, и легко пробралось к человеческому ребенку. Девичьи пальцы доверчиво вцепились в бирюзовую гриву, как в последнею надежду на спасение. И дракон стал ей. Подарил глоток свежего воздуха и твёрдую землю под ногами. А потом исчез в небесной синеве, прошептав на прощанье лишь свое имя.  — Нигихаями Кохаку Нуси…

***

Тихиро было десять, и тогда они встретились снова. Повседневные хлопоты вытеснили из её жизни воспоминания о сказочном белоснежном драконе. Переезд в новый город не казался Тихиро таким замечательным, как её родителям. Она любила свою старую школу, друзей, что остались в ней. Зачем ей какая-то другая? Если бы Тихиро было подвластно повернуть время вспять, она бы отдала все, чтобы этого переезда не было. Проще быть капризным ребёнком, чем ответственным взрослым.  — Мама, мама! Цветы завяли! — воскликнула Тихиро, махая букетом перед лицом матери.  — Конечно они завяли, ты трясла ими всю дорогу. Ничего, когда приедем, поставишь их в воду и они заново расцветут. — На нравоучения матери девочка лишь закатила глаза. Сев обратно на своё место, она сложила руки на груди и отвернулась, рассматривая пейзаж за окном. — Первый букет в жизни и то на прощанье подарили.       Лесной пейзаж за окном успокаивал Тихиро, её взгляд скользил по однотипным деревьям, не за что было зацепиться. Огромная арка, перед которой остановились её родители, не мало испугала девочку. Плохое предчувствие противным червяком въелось в её душу, пугая ещё больше. А когда они пошли осмотреть, что за ней, Тихиро крепко вцепилась в руку матери. Заброшенный парк аттракционов не прибавил ей смелости, девочка сердцем чувствовала, что с этим местом было что-то не так.       Странный юноша на мосту перед купальнями только подтвердил это, буквально приказав бежать, пока все фонари по городу не зажглись. Тихиро не стала перечить и побежала к своим родителям. Но вместо них были огромные свиньи, что испугали девочку. Со всех ног она бросилась бежать к выходу. Но появившаяся из ниоткуда вода помешала ей, а призраки, появляющиеся вместе с ней, ещё больше пугали бедную Тихиро.       Удивительным и пугающим оказался мир призраков, в который она попала. Судьба уготовила Тихиро не простое испытание, и главным призом за него стали её родители. Пришлось быстро повзрослеть, чтобы не присоединиться к ним на ферме. А колдунья Юбаба, хозяйка купален, в которые они попали, не раз угрожала Тихиро этим. Здесь же она нашла хороших друзей, что не оставили девочку одну в беде. Молодой юноша с каштановыми волосами представился как Хаку, он же и пытался уберечь Тихиро ещё в самом начале, на мосту. Поддерживая её во всем, он запретил ей забывать своё имя:  — Тот, кто его забудет, уже не сможет вернуться назад, — так он сказал ей. И теперь Тихиро часто повторяла его шепотом.       Не только Хаку выручал её из бед, Тихиро тоже помогала ему. Спасла его от сестры Юбабы — колдуньи Дзэнибы. Если раньше им казалось, что они где-то встречались, то тогда они вспомнили о белоснежном драконе и маленькой девочке на Янтарной речке. Река была для них общим воспоминанием, она навсегда связала своего хозяина и Тихиро. Хаку не помнил своё имя, зато его помнила Тихиро, такое же прекрасное, как и его обладатель: — Нигихаями Кохаку Нуси, — тихий шепот девочки разрушил многолетнее проклятье, что держало дракона на привязи Юбабы. — Встречи не забываются, мы просто не можем их вспомнить — только сейчас Тихиро поняла мудрость слов Дзэнибы. Колдунья была поистине мудрой женщиной. Подаренная ей резинка была для Тихиро якорем в мире призраков, она не хотела забыть эти чудесные моменты. А обещание Хаку об их новой встрече грело душу девочки. Теперь возвращаясь вместе с родителями к их машине, Тихиро не боялась перемен. Что значит страх перед новой школой, когда она побывала в мире призраков и вернулась живой?

***

      В их третью встречу Тихиро было уже 16. Она сидела в парке на одинокой лавочке, укрытой тенью цветущей сакуры. Небо затянулось тучами, первые теплые капли упали на землю. Сезон дождей был в самом разгаре. Любимый сезон Тихиро. Потому что он был похож на него: грозный, но ласковый и добрый с друзьями. Она ждёт и будет ждать встречи. Волшебная резинка из мира духов приятно сдавливала руку, девичьи пальцы привычно то оттягивали её, то отпускали. Резинка была для Тихиро мостом между ней и необычным миром, она никогда её не снимала. Тень грустной улыбки легла на лицо Тихиро, когда она пыталась разглядеть среди свинцовых туч знакомый силуэт, но нигде не было видно жемчужной чешуи её дракона. Тёплые воспоминания снова затопили душу девушки, её друзья не хотели бы, чтобы она плакала, поэтому Тихиро гнала прилипчивые грустные мысли.       Промокнув до нитки, она встала со скамейки и, поймав упавший лепесток сакуры, направилась домой. Ловко минуя лужи на асфальте, девушка подставляла лицо каплям, улыбаясь, как маленький ребёнок. Но её внимание привлекла белая молния в сером небосводе, что быстро приближалась к земле. Через несколько мгновений в ней можно было узнать белоснежного дракона. Его полет больше походил на падение, он словно боялся, что девушка может исчезнуть.       Но Тихиро не собиралась исчезать, ведь тот, кого она ждала шесть лет, здесь. В уголках глаз собрались хрустальные слезинки, скатываясь по щеке, они сливались с дождём. Превратившись в человека, дракон упал в призывно разведённые руки и сжал в крепких объятиях девушку. Руки Тихиро обвили юношу в ответ, утыкаясь носом в его шею, она еле сдерживала рвущиеся наружу всхлипы. Им не нужны были слова, они понимают друг друга без них, вкладывая свои мысли в действия. В лёгкое касание губ с привкусом горьких слёз, весеннего дождя и долгожданной встречи.       Третья встреча стала для них последней, теперь ни один из них не отпустит другого.