Райдер. Не для дневника

      Место проведения испытания зрелости выглядело так, будто здесь разразилась жестокая битва: земля была перепахана, лесная поросль – буквально выкошена ударами костяных клинков, и в воздухе стоял отчетливый кисловатый запах ихора с едва заметной ноткой…       Крови?       «Все хорошо. Все будет хорошо», – повторяла про себя Аманти, осторожно пробираясь по едва различимой тропе, отмеченной зеленовато-золотистыми осколками панциря… до чего же крупный оказался жук! Бейда'амо, этот упрямец, конечно, говорил, что Первому Голосу он подобрал самую достойную добычу, но, Эйва, а это не перебор?!       «Вернусь – выскажу этому ‘angtsìk все, что я о нем думаю», – и, запрыгнув на поваленное дерево (кажется, не так давно поваленное…), Аманти осторожно пересекла по нему еще одну всклокоченную лесную поляну… ох, а осколков-то стало больше! Видимо, их великий воин не удосужился объяснить новичку-аватару, что уязвимым местом жука является место сочленения надкрыльев, и Уширайдер колошматила его как придется… странно, разве в обычном бою она поступала настолько необдуманно?       Может, она… испугалась?..        – Пф-ф-ф! – от самого предположения, что Уширайдер – эта несносная, смешливая и абсолютно бесстрашная женщина – могла чего-то испугаться, у Аманти невольно вырвался смешок: ну да, конечно!       После того, как она оседлала беснующегося талиояна и назвала это «пандорским родео»?       После устроенных ею трюков верхом на банши, в результате чего несчастный зверь до сих пор шарахается от своей наездницы, как от прокаженной?       После ее нескончаемых споров с Бейда'амо – и сколько бы глава их воинов ни давил авторитетом, наглая сноходица лишь сильнее огрызалась в ответ?..       «Скорее уж солнце станет зеленым», – Аманти невольно улыбнулась, ловко спрыгивая на землю…       …Хлюп. Хлюп-хлюп… хлюп.        – О-ох, – и, приподняв ногу, она с кислым видом уставилась на стекающие с нее потеки чего-то… вязкого. Кажется, в конце концов Уширайдер все-таки удалось пробить броню надкрылий и задеть находящееся под ними мягкое тело насекомого… но почему вокруг по-прежнему так много осколков панциря? Она не сообразила, что ранила жука? Или же…        – Он… уполз?        – Райдер! – Аманти аж подпрыгнула, в процессе еще больше вляпавшись в хлюпкую лужу под ногами. – Где ты?!        – Тут, – и, зашуршав ветками, из кроны ближайшего дерева осторожно выглянуло бледно-бледно-голубое лицо. – Он… уже уполз?..

* * * * *

       – Все еще злишься?        – А ты как думаешь? – после того, как по возвращении в деревню ее напоили горячей кавой и вдоволь наобнимали, Райдер немного успокоилась, хотя кончик ее хвоста все еще нервно подергивался, как у кошки, повстречавшей питбуля. – Отправить меня с парой палок-копалок на встречу с шестилапой тварью, размером со скутер… я придушу Би.        – Уширайдер, это испытание проходят все молодые воины клана Типани…        – Жуки, Аманти. ЖУКИ. Не взбесившийся титанотерий, не стадо стурмов, не танатор в течке – огромный, мать его, ЖУК! Оу-у-ух, – и, натянув выданный плащ по самые уши, Райдер свернулась клубочком в своем гамаке, тогда как Аманти лишь покачала головой.       Жуки!       Ну надо же…