Я не могу тебя забыть

На этот раз Рейчел шла в школу в приподнятом настроении, ведь больше у неё нет проблем: она преодолела все препятствия, у неё замечательная семья, которая её любит и Зак. При мысли о последнем у Рей сами собой порозовели щёки. Она напевала себе под нос весёлую песенку и, танцуя прямо на ходу, шла к серому унылому зданию школы, которое в данный момент казалось не таким уж и мрачным. Рейчел Браннер было всё равно, что школьники смотрят на неё и перешёптываются о том, что у Рей совсем крыша поехала. Она просто была счастлива и не нужно ей сейчас никакого другого счастья; выполнив очередной пируэт и приземлившись на правую ногу, Рейчел поморщилась и чуть не упала; она и забыла, что потянула мышцу. На взгляды одноклассников Рейчел улыбнулась. - Со мной всё в порядке, - обнадёживающим тоном сказала она. Большинство парней, проходивших мимо, с удивлением отметили, что у Рейчел Браннер очень красивая улыбка. Первым уроком сегодня должна была быть литература, поэтому Рей спокойным размеренным шагом шла в класс. Однако со спины её окликнул незнакомый голос: - Т-ты Рейчел Браннер, да? - Да, - с недоумением Рей обернулась. Перед ней стояла девушка с тёмно-русыми волосами, собранными в пучок. На ней был надет розовый жакет и синяя юбка, чуть выше колена; в ушах блестели золотые серьги в виде обручей. Судя по выражению лица, девушка была очень взволнована. Рейчел не видела её раньше. Новенькая, что ли? - Как же я рада, что встретила тебя, Рейчел Браннер! - начала тараторить девушка. - Я твоя большая фанатка! Меня, кстати, зовут Веро́ника Аддамс, можно просто Ника. О, а можно я буду называть тебя "Рей"? - Стоп! - Рейчел замахала руками, дабы умерить пыл Вероники. - Как ты себя назвала? Фанаткой? - Совершенно верно, Рей! - воскликнула Ника. - Как только про тебя стали писать в газетах, я начала собирать всю информацию о тебе. Каждую строчку, каждое малейшее упоминание и вот теперь я учусь с тобой в одном классе! Разве это не чудесно! - Но чем тебя так заинтересовала моя персона? - удивилась Рей. - Ты смогла пережить то, после чего любой бы потерял желание жить, - мечтательно подняв глаза вверх, заявила Вероника. - В какой-то момент я и потеряла желание жить, - пробормотала Рей. - Я ещё не закончила, - обиделась Ника. - После этого ты смогла вылечиться и вернуться к нормальной жизни. Я искренне восхищаюсь тобой из-за этого. - Ой, вы только посмотрите, кто вернулся в школу, - раздался стервозный голос. И принадлежал он Кеннеке Дженкинс - шотенке, одетой всегда в одежду известных брендов. Она относилась к той группе людей, которая ненавидела Рейчел Браннер всей душой. - Рейчел Браннер - звезда всех новостей. Что, опять попала прямо в руки маньякам? Я даже не удивлена; их ведь к тебе, как магнитом тянет. Не понимаю, как полиция ещё не взяла тебя на вооружение? Будь так, преступность в городе вообще бы исчезла. Да что там в городе - в мире! Возили бы тебя из страны в страну, словно собаку на поводке. Вот было бы здорово! Лицо Вероники внезапно стало очень серьёзным. Она подошла вплотную к Кеннеке и дала ей сильную пощёчину. - Эй, что ты себе позволяешь? - воскликнула Кеннека, потирая щёку. - Ты же прекрасно понимаешь, что я мигом могу опустить твою репутацию ниже плинтуса. - А мне всё равно, - твёрдо сказала Ника. - Рей не заслуживает такого отношения к себе. Она пережила то, чего и врагу не пожелаешь и некоторым просто не хватает мозгов, чтобы понять эту простую истину. После этих слов Вероника просто взяла Рейчел за руку и повела в класс. - Спасибо, - поражённо сказала Рей. - Да не за что, - Вероника улыбнулась. - испортит она мне репутацию, как же. Она ещё не знает, кто моя сестра. Последним уроком должна была быть биология. Если честно, Рей не очень любила этот предмет; он казался ей слишком нудным и скучным, особенно в подаче их старой учительницы - мисс Хиггинс. Эта пожилая женщина была похожа на жабу, строение организма которой она когда-то объясняла. Именно поэтому Рейчел очень обрадовалась тому, что мисс Хиггинс ушла на покой. Весь класс с нетерпением ждал нового учителя. Многие думали, что это очередная старуха, которая будет каждый урок талдычить о том, насколько важно высшее образование, пока в класс не вошла... Сюзанна. Она надела строгую юбку карандаш, белую блузку и туфли на каблуках. Волосы она распустила и на них красовался неизменный берет. - Здравствуйте, дорогие студенты. - сказала Сюзи. - меня зовут мисс Аддамс и с этого момента я буду преподавать вам биологию. Итак, начнём урок. - Вот это и есть моя сестрёнка, - шепнула Ника, севшая по соседству с Рейчел уже и так обескураженной Рей. В целом, Сюзанна очень интересно вела урок. Чуть ли не все парни класса готовы были поклясться, что отныне биология - это их любимый предмет. Конечно, ведь мисс Аддамс была очень даже симпатичной девушкой. После уроков Ника и Рей разговорились с Сюзи и оказалось, что последняя имеет педагогическое образование и перед тем, как попасть вместе с Джорджем в то здание, как раз собиралась подавать заявление в школу Рейчел. - Так нечестно, Сюзи! - возмущалась Вероника. - Ты встретилась с Рей раньше, чем я. - Ну что я могу поделать, Ника, - закатила глаза Сюзанна. - А ты не знаешь, как там Лотти и Джордж? - неуверенно спросила Рейчел. Мисс Аддамс загадочно улыбнулась. - Я предлагаю отправиться ко мне домой. - сказала она. Позвонив Ричарду, чтобы он за ней не заезжал, Рейчел вместе с сёстрами Аддамс отправилась к Сюзи домой. Оказалось, что Сюзанна, в свои 25, приобрела весьма неплохую квартиру в центре города. Её сбережений хватило бы на целый коттедж, но девушка заявила, что в квартире ей намного уютней. И вот уже девушки сидели и пили чай, как вдруг раздался звонок в дверь. - Ты что, кого-то ждёшь, сестрёнка? - спросила Ника. Сюзанна вновь загадочно улыбнулась и пошла открывать дверь. В комнату вошли Джордж и Лотти. - Ребята! - обрадовалась Рейчел и побежала обниматься с Шарлоттой и Джорджем. - Джордж Андерсон, какие люди и без охраны! - воскликнула Вероника и чмокнула мужчину в щёку, чем заслужила недоверчивый взгляд от Лотти. - Лотти, как, кстати, твой ребёнок? - спросила Рей немного неуверенно. - Мы только-только от доктора, - начал за Шарлотту Джордж. - Он сказал, что беременность, несмотря ни на что, протекает хорошо. - Погодите, - сказала Рей. - То, что вы вместе ходите к врачу, не значит ли это, что вы... - Да, мы встречаемся, - с улыбкой сказала Лотти. - Джордж сказал мне, что с радостью заменит моему ребёнку отца. - Но, скажу тебе по секрету, - сказал Джордж вполголоса Рей, - добиться расположения родителей Шарлотты Коллинз было задачкой не из лёгких. - Коллинз?! - Рейчел была в полнейшем шоке. Дэвид Коллинз - это же мэр города! А Шарлотта Коллинз - его единственная дочь! - Мы тоже были в шоке, когда узнали, - ободряюще похлопала девушку по плечу Сюзанна. Затем Сюзи, как гостеприимная хозяйка, усадила всех за стол на чай с эклерами, которые принесли с собой Лотти и Джордж. На слова Сюзанны, что это лишнее, Шарлотта твёрдо ответила: "Не могли же мы прийти в гости без гостинцев." Рей, тем временем, задала волнующий её вопрос: - Слушай, Лотти, а вам с Джорджем не мешает ваша разница в возрасте? 12 лет всё-таки. Шарлотта и Джордж переглянулись. - Мы не ощущаем эту разницу, Рей, - ответила Лотти. - Да, сначала было немного непривычно, но, как говорится, любовь и не такое лечит. "Любовь и не такое лечит." Эта фраза открыла Рей глаза. Ну и что, что у них с Заком разница 7 лет? У этих двоих 12-летняя разница, но они продолжают встречаться и любить друг друга. Над этим Рейчел рассуждала вплоть до того, как добралась в свой новый дом. *** Сюзанна мыла посуду, а Вероника подметала за гостями. - Нет, Сюзи, знаешь, чего я никак понять не могу? - внезапно спросила младшая сестра. - Чего же? - безучастно спросила Сюзанна. - Вот ты с Джорджем дружишь всю свою сознательную жизнь, - сказала Ника. - Неужели ни один из вас ни разу не влюбился в другого? Сюзанна немного подумала. - Боюсь, Ника, мы уже прошли тот период, когда можно было влюбиться друг в друга, - наконец сказала она. *** По вечерам Сюзанна Аддамс очень любила пробежаться в парке, находившемся неподалёку. Это помогало заснуть и избавиться от грустных мыслей. Вот и сейчас с наушниками в ушах, девушка пробегала по гравированным дорожкам. Внезапно в плеере заиграла их с Джорджем любимая песня. Сюзанна остановилась. На глаза навернулись слёзы. Вот чёрт! Она же пообещала себе, что больше никогда не будет реветь из-за него. Джордж Андерсон ведь совершенно не виноват, что его лучшая с детства подруга в подростковом возрасте ошибочно приняла его привязанность за любовь. И маленькая весёлая Сюзи от всего сердца верила, что когда-нибудь её любовь станет взаимной. Сюзанна вытерла лицо рукой и переключила песню, но Джордж всё никак не шёл у неё из головы; девушка делала музыку всё громче, чтобы просто заглушить все свои мысли, но в итоге она сдалась. Сюзи выключила плеер и присела на скамейку и тут, за деревьями она увидела какой-то силуэт. К ней вышла девушка с медно-рыжими волосами и грозными оливковыми глазами. Её красивое лицо было перекошено ненавистью. Сюзанна узнала её - это же... - Сюзанна Аддамс, верно? - сказала Эмили Грей.