Hello from a past life

Особой радости в голосе Грега не слышалось, так же как и энтузиазма, но, в общем то, было ясно, что мой звонок ему приятен. Я снова долго извинялась, и мы договорились встретиться на неделе. И я твёрдо дала самой себе слово, что на этот раз уж точно ничего не испорчу. Но как знать... При этом меня не оставляло ощущение, что я пудрю парню мозги. При других обстоятельствах я бы наверняка в него влюбилась. Если бы я была другой. Если бы... Если бы да кабы. Но я это я. Меня не переделать, к сожалению, не стоит и пытаться. Может, и правда задуматься насчёт БДСМ-машины? Я громко фыркнула, вспомнив тираду подружки. Эмили в своём духе, как что ляпнет... Она всегда была довольно жестковата в высказываниях, зато никогда не лицемерила. За это я ее безмерно уважала, она всегда говорила в лицо то, что было у неё на уме. И это доставляло ей немало проблем. Помню, в начальных классах одна из учительниц постоянно третировала нашего одноклассника, мальчика из бедной семьи. Я до сих пор помню, как он склонял голову как можно ниже к парте в ответ на ее ругань, и как ярко пылали его уши, а на глазах блестели слёзы. В один из таких дней Эмили, не выдержав, вскочила со своего места, и высказала учительнице все что думает о ней, ее манере преподавания, о ее бородавке над губой, и пригрозила пожаловаться школьному начальству, если Мисс Уильямс не прекратит постоянно издеваться над бедным парнишкой. Нам тогда было по восемь лет. Скандал был страшный, Эмили едва не исключили, однако ее родители, узнав в чем дело, встали на сторону дочери, так же как и многие учителя, и прочие родители. Эмили оставили в школе, учительницу оставили тоже, правда, у неё были большое проблемы, и того мальчика она больше не трогала. А я полюбила подругу ещё больше. Ко мне она всегда относилась, как к несмышленой младшей сестре, хотя и была моложе меня на три месяца. Она,(да и не только она), считала меня безалаберной, и, в общем то, все они были не так уж и не правы. Эмили считала своим долгом меня опекать, и иногда это бесило до зубовного скрежета. Хотя, безусловно, «безалаберная»- это то самое определение, которое прекрасно мне подходило. На следующий день объявился Макс. Я вернулась с работы и готовила ужин, когда раздался требовательный звонок в дверь. - Честер!- пробормотала я, и бросилась к двери, даже не удосужившись взглянуть в зеркало. Но не отгадала. На пороге стоял Макс, и смотрел на меня с большой неприязнью. Не поздоровавшись, он оттер меня от двери и вошёл в квартиру. Я закрыла дверь, и, слегка недоумевая, прошла следом. Наверняка, на моем лице было написано разочарование, что от него не укрылось. Он сидел в кухне, закинув ногу на ногу, и сверлил меня взглядом. Я замерла в дверях, сложив руки на груди, и уставилась на него, не понимая, чем вызван этот гнев, полыхающий в его глазах. - Ну, как прошла свадьба?- напряженным голосом наконец произнёс он, подкидывая в руках ключи от машины. Он явно нервничал. Я высоко подняла брови. - Макс, ты уже спрашивал, спустя три дня после неё. Замечательно прошла. С чем связан твой вновь возникший интерес?,-язвительно спросила я, начиная понимать откуда дует ветер. - Да, я спрашивал,- его голос звенел от злости, и я поежилась.- И тогда ты, видимо, забыла мне рассказать о том, что там был Беннингтон. - Вот оно что,- я прошла по кухне, села к столу, и вновь подняла на него взгляд.- Был. Они с Марком друзья с детства, и это вполне ожидаемо. Что дальше? - И ты танцевала с ним. А на следующий день устроила ему истерику в ресторане. Надо же, интересно, откуда он все это знает? - А сейчас истерику устраиваешь мне ты. Интересно, с какой стати?- спокойствие, с которым я произнесла эти слова, далось мне очень нелегко. - А с такой,-рявкнул он.- Стоило только появиться этому уроду, и ты снова... - Что я снова?- перебила я.- Я не оправдывалась перед тобой даже тогда, когда собиралась за тебя замуж, с чего взял, что стану это делать сейчас? С какой стати вообще ты закатываешь мне сцены, как ревнивый муж? - Ты дура! - заорал он, швырнув ключи на стол.- Без малейшей капли достоинства и самоуважения, как только он появился, ты снова готова раздвинуть перед ним ноги! Надеялась, что он любезно трахнет тебя по старой памяти, и вы... Кажется, что-то с громким хлопком лопнуло в моей голове от этих слов, потому что в глазах потемнело, и на мгновение я потеряла контроль. Не помня себя я влепила ему звонкую пощёчину, и он заткнулся. Я тяжело дышала, и если бы он произнёс ещё хоть слово, я бы наверное вцепилась ему в горло. - Пошёл. Вон. Он вскочил, и, не глядя на меня, выскочил в прихожую. Я услышала, как хлопнула дверь, уронила голову на руки, и разрыдалась. Резкий запах горелого мяса стоял на кухне, это сгорел мой ужин. Я швырнула сковородку с испорченными котлетами в раковину, и, немного подумав, швырнула об стену любимую чашку Макса. А следом ещё три тарелки. Стало немного легче. Мысленно махнув рукой на то, что неплохо бы убрать осколки, я завалилась на диван, и принялась щёлкать каналы. Самым отвратительным было то, что он был прав, как бы не хотелось мне этого признавать. Макс был прав, стоило Честеру появиться, и я опять на все готова. Готова ждать неизвестно чего, срываясь на каждый телефонный звонок и каждый стук в дверь в безумной надежде. Однако, столь бурной реакции от друга я не ожидала. Все разъяснила Эмили на следующий день. В обеденный перерыв мы встретились в кафе, и я все ей рассказала. - Не понимаю, чего ты ожидала,- пожала она плечами.- Он любит тебя всю свою жизнь, а Честер для него словно красная тряпка для быка. Он уж было надеялся, что больше мы никогда его не увидим, разве что по телеку, успокоился, и тут надо же. Макс запаниковал. - Эмили, ты с ума сошла? Он женат, у него ребёнок, вся его любовь давно в прошлом! - Викки, ты дура?- подруга смотрела на меня с откровенной досадой.- Нет, ты серьезно? Эта его свадьба по залету, исключительно назло тебе, это же смешно! Да он всю жизнь ждёт, пока ты наконец-то созреешь, и поймёшь... Ой, да кому я это говорю! - она досадливо махнула рукой, и отвернулась. - Эмили, я ещё два раза собиралась замуж, и он так не реагировал. Я в замешательстве смотрела на подругу, а она на меня смотрела с жалостью, словно удивляясь моей глупости. - Не видел он в них соперников, понимаешь? Он же тебя знает, как облупленную, и прекрасно понимал, что это все было так... Не серьезно. Не представляли они опасности для него. А Честер представляет. Макс не дурак, он прекрасно понимает, что если вдруг вы с Честером снова схлестнетесь, то все, ты для него навсегда потеряна. А другие, это все так... Подруга неопределённо помахала рукой в воздухе, и принялась за десерт. А я приуныла и задумалась. Что, если она права? И мой друг детства, счастливый муж и отец, все ещё любит меня? А я, как последняя идиотка, ничего не замечаю? Как сказала бы Алиса, героиня моей любимой детской книги, все чудесатее и чудесатее. Брат сидел в кресле, и вертел в руках брелок от ключей, лукаво улыбаясь. Светлые взъерошенные волосы, раскосые серо-зелёные глаза, сногсшибательная улыбка. Красивый парень, любимец девушек. Он, обладатель бешеного обаяния, шикарного чувства юмора, и на редкость лёгкого характера, должен был менять девушек каждую неделю, но он был однолюбом. Видимо, это у нас семейное. Однажды, влюбившись в одну девушку ещё в старших классах школы, он никак не мог разлюбить ее, хотя она давно была счастлива замужем. Она, единственная, кто не ответила ему взаимностью, разбила ему сердце. Нет, он встречался с девушками, спал с ними, но никаких серьезных отношений не заводил. И, должно быть, поэтому, был единственным из моего окружения, кто не осуждал мою ненормальную любовь к Честеру, видимо, потому что сам был таким же психом, как и я, и все прекрасно понимал. Брат младше меня на шесть лет, и все ещё жил с родителями. Скоро он заканчивал учебу, и с первой же зарплаты мечтал снять себе жильё и скрыться от их постоянной заботы. Именно Крис в своё время сорвал мою первую свадьбу, так не вовремя врубив на весь дом Hybrid Theory, альбом, который сделал мировой звездой мою первую и единственную любовь. Брат был верным и преданным фанатом Linkin Park, и даже хвастался друзьям, что его сестра когда то встречалась с их фронтменом. Захоти я узнать всю подноготную группы, он бы выдал ее тут же, но я не хотела, а он не лез. Раз притащился без звонка, скорее всего, его отправила мама. Эх. Ну, что ж, я давно уже у них не появлялась. - Ну давай уже, говори, зачем явился,- сварливо сказала я, ставя перед ним чашку кофе. - Вот на такой приём я могу рассчитывать в доме сестры,- радостно заржал Крис.- А то, что я просто соскучился, тебе и в голову не пришло? Мне стало стыдно. И правда, что это я? - Что, серьезно просто так пришёл?- с сомнением взглянула я на младшенького. - Ну нет конечно,- брат взъерошил волосы, и без того торчащие во все стороны, и с тяжким вздохом посмотрел на меня. - Матушка требует тебя на семейный ужин послезавтра. Они с отцом хотят тебе сделать подарок на тридцатилетие. - Так оно только через месяц! - Я в курсе, но подарок хотят подарить уже сейчас. Так что ждём тебя в семейном гнезде,- брат подмигнул,с улыбкой, но тут же стал серьезным.- Как твои дела? В последнее время ты выглядишь очень усталой. - Да ничего,- я криво улыбнулась,и отвернулась. Врать брату я никогда не умела. - Что случилось?- он взял меня за руку, и усадил рядом. И я, сама не понимая как, выдала ему все, что терзало меня последние недели. Крис тяжело вздохнул, снова взъерошил волосы и уставился в стену. - Викки, они все правы. Но и не правы. Не переступай через себя. Не надо соглашаться на кого попало, лишь бы быть с кем то, понимаешь? Потому что так хотят мама, Эмили, и прочие. Чего ты хочешь? Можешь не отвечать. Знаю чего, Честера. Но если вдруг Честера никогда больше никогда не будет в твоей жизни, чего тогда? Любого хорошего парня, которого считает подходящим твоя подруга? И это будет счастливая жизнь? И когда это мой противный младший братец успел стать таким мудрым? В детстве, когда он крушил мою комнату и отрывал головы моим куклам, я умоляла родителей, что бы они вернули его аисту. А сейчас вдруг оказалось, что только лишь ему я могу вывалить все, что скопилось у меня на душе, и он поймёт, выслушает, и никогда не осудит. Хорошо, что они не вернули его аисту. - Ты прав, дорогой младший брат, как всегда,- я положила голову ему на плечо, а он обнял меня за плечи. - Конечно, я прав,- самодовольно сообщил он.- Ведь я очень умный. А ещё я очень сильно тебя люблю. Никому не позволяй указывать тебе, как жить. Брат встал, надел куртку, и наклонился, что бы поцеловать меня в лоб. - Викки, подумай об этом. Тебе жить эту жизнь, не им всем. Он ушёл, а я, с тяжким вздохом, отправилась наводить порядок, размышляя над его словами. На следующий день после работы мы с Грегом сидели в небольшом итальянском ресторане. Раньше я здесь не бывала, и, как оказалось, зря. Небольшой уютный зал, клетчатые скатерти, полумрак, и превосходная паста. Вот бы ещё напротив меня сидел не Грег, а... Я почувствовала себя виноватой за эти мысли, и поэтому твёрдо решила выбросить Честера из головы, и сосредоточиться на Греге. И мне вполне это удалось. После второго бокала вина я абсолютно расслабилась, и начала получать удовольствие от вечера. - Грег, можно задать тебе личный вопрос? - Да, конечно, задавай. - Вот ты такой хороший парень, симпатичный, не глупый, чувство юмора при тебе, щедрый, добрый. Как же такого парня все ещё никто не захомутал?- язык слегка заплетался, что было извинительно - за весь день пообедать мне так и не удалось, и вино ударило прямиком в голову. Он пожал плечами и улыбнулся. - У меня была девушка, с которой мы собирались пожениться. Но свадьба не состоялась, и с тех пор я не особо жаждал серьезных отношений, может, просто девушки не те попадались. Надеюсь,- он взял меня за руку.- С тобой все будет по другому. - И почему же свадьба не состоялась? Она тебя бросила? Изменила?- я была настойчива, хотя внутренний голос подсказывал, что расспросы продолжать не стоит. Но я его игнорировала. Грегу ужасно не хотелось отвечать на этот вопрос, это было видно. Он помялся, и наконец произнёс: - Нет. Я ей изменил. Так вышло, я пьян был в стельку. Не думай, что я оправдываюсь, оправданий мне нет. Она не простила. Хотя я несколько месяцев за ней таскался, чего только не делал. Умолял. Он развёл руками и грустно улыбнулся, а я озадачено молчала. Что тут сказать? Зря я спросила. - Где она сейчас? - Уехала из города, вышла замуж, насколько я знаю, у неё все прекрасно. Давай не будем о ней, Викки. - Давай. Как тебе второй «Железный человек»?- я чувствовала себя ужасно неловко, и была рада сменить тему. - О, ты знаешь, так же хорош, как и первый,- обрадованно подхватил Грег, вздохнув с облегчением, и непринуждённая атмосфера была восстановлена. Сидя в машине у моего подъезда, мы увлечённо целовались, и, думаю, Грег был твёрдо уверен, что рассвет он встретит в моей постели. А почему бы собственно и нет? Я уже собралась было пригласить его к себе на чашечку кофе, но вдруг поняла, что не позову. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Не хочу. «Быть с первым попавшимся хорошим парнем, лишь бы не одной? А как же любовь, сестрёнка?» - прозвучал голос брата в голове. Я мягко отстранилась от Грега. - Что ж, спасибо за прекрасный вечер,пора домой. Завтра на работу,- сообщила я с сияющей улыбкой. Грег выглядел так, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды. - Викки, в чем дело?-на его лице было написано такое недоумение, что мне стало смешно. - Я просто не хочу торопить события,- торопливо пробормотала я, понимая, как глупо это звучит. В самом деле, мне что, шестнадцать? - Я понял,- ответил он, и натянуто улыбнулся. - Не будем торопиться. Увидимся на неделе? - Конечно,- радостно ответила я, чмокнула его в щеку, и выпорхнула из машины. Оказавшись в родных стенах, я почувствовала раздражение, и разозлилась на себя. Сбежала, вела себя как полная дура. Ну что со мной не так? Как разобраться в себе? Вытащила из сумки телефон. Перед свиданием я поставила его на беззвучный режим. Ого! Восемь пропущенных звонков и двенадцать смс. Почти все от Макса. Извиняется. Я усмехнулась и отбросила телефон в сторону. Разговаривать с ним не хотелось, и перезванивать я не стала. И не была уверена,что в ближайшее время захочу ему звонить. С завтрашнего дня начинался мой законный отпуск, а я так и не придумала, как его провести. Внезапно захотелось оказаться подальше отсюда. От ожидания появления Честера, которое сводило меня с ума. От Грега, в чувствах к которому я никак не могла разобраться, и которого ужасно не хотелось обижать. От Макса, чью рожу видеть я не хотела больше никогда. Я грустно вздохнула. Денег, что бы провести отпуск на морях, у меня, к сожалению, не было. Ну и черт с ним. Дома на диване тоже неплохо. До родительского дома я отправилась на такси. Я обожаю этот дом, я выросла здесь. На лужайке рос огромный дуб, на который мы с Эмили обожали лазить в детстве. А под кустами сирени строили шалаш. Мама обожала цветы, постоянно возилась в саду, и он был похож на картинку из журнала по ландшафтному дизайну. В доме цветы тоже были повсюду, а наша гостиная слегка напоминала джунгли. Я вошла в дом, и папа вышел меня встречать. Обнял меня, и высоко подкинул в воздух, как в детстве. Я со смехом повисла у него на шее. От него пахло бальзамом для бритья и сигаретами, я обожала этот запах с детства. - Ну как ты, Кнопка?- по имени отец называл меня крайне редко, предпочитая детское прозвище. - Замечательно, папуль. Как вы тут без меня? Как дела на работе? Папа у меня хирург-кардиолог, причём высококлассный. Я ужасно горжусь им. Его приглашали работать в крупнейшие медицинские центры Нью-Йорка и Вашингтона, звали работать за границу, за весьма немалые деньги, но он отказался, мотивируя свой отказ тем, что и в нашем городе нужно кому то спасать людей, и он нужнее здесь. - Викки приехала?- раздался мамин голос с кухни.- Ужин скоро будет готов, через двадцать минут. Иди я тебя поцелую, дочь! Я вошла на кухню, поцеловала маму, и вышла, что бы не мешаться под ногами. Помощников на кухне она не терпит. Приготовление пищи она считает священным действом, и ненавидит, когда ей мешают. Что и не удивительно, она уже много лет работает шеф-поваром в ресторане. Много лет назад, мой отец, тогда ещё только-только начавший практиковать, сделал операцию моей бабушке. Мама примчалась выразить свою благодарность врачу, который спас жизнь ее матери, и это была любовь с первого взгляда. Больше они не расставались, спустя полгода сыграли свадьбу, а ещё через год родилась я. По деревянной лестнице поднялась на второй этаж, в свою комнату. Там все было точно так же, как тогда,когда я здесь жила. Розовое покрывало, плюшевая панда на постели, книжный шкаф, и плакат с Джеймсом Хетфилдом над письменным столом. Типичная девичья комнатка, только вот Хетфилд выбивался из общей картины, сюда бы больше подошла Бритни Спирс. Я подошла к книжному шкафу, и провела рукой по корешкам книг. Полное собрание сочинений Шекспира, рядом «Унесённые ветром» и «Поющие в терновнике», любимые книги. «Грозовой перевал», а это ещё тут откуда? Терпеть не могла это произведение, кажется, даже не смогла его дочитать. Я взяла книгу с полки, и она раскрылась на середине. Вместо закладки там лежала фотография. Я и Честер. Честер выкрашен в блондина, волосы стоят торчком, в губе кольцо. Рядом я, волосы заплетены в косу, на лице счастливая улыбка. Такой улыбки на моем лице давно никто не видел... - Сестрёнка, ты приехала? Я вздрогнула и захлопнула книгу. Крис! - Прости, я не хотел тебя напугать!- брат подошёл и взял из моих рук книгу. - «Грозовой перевал». Терпеть не могу эту книгу. - Значит, я не одна такая,- засмеялась я.- Как раз стояла и не могла понять, откуда она у меня взялась. - Между прочим, я жутко тебе завидую, знала бы ты, что за подарок тебе приготовили предки! Ты будешь в восторге.- он сунул книгу обратно в шкаф, и уселся на кровать, с улыбкой глядя на меня. - Скажи, скажи мне! - Ага, щас,- фыркнул брат.- Испортить маме сюрприз? Я похож на самоубийцу? Одно скажу, тебе понравится. Скоро все узнаешь. И кстати, как ты планируешь отметить знаменательное событие? Я про твой день рождения. - Тридцать лет, знаменательное событие,-фыркнула я.- Соберу вас всех в ресторане, и все. А что ещё? - Если что, я возможно приду не один. Я внимательно посмотрела на брата. Я так увлеклась собственными проблемами, и не заметила, что брат переменился. Глаза так и сияют, словно изумруды. Влюбился! - Крис! Боже, как я рада! Кто она? Он широко улыбнулся. - Она замечательная. Ее зовут Кэти, и я кажется по уши влюблён . Она тебе понравится. Учится двумя курсами младше. Вот, смотри. Брат сунул мне под нос телефон, и на экране я увидела фото очаровательной шатенки с застенчивой улыбкой. Она мне понравилась. - Крис, она прелесть! Как далеко у вас все зашло? - Ну, раз я планирую познакомить ее с тобой и родителями, то думаю, что все серьезно, - брат счастливо улыбался, и меня затопило нежностью. - Я очень, очень рада за тебя! Я обняла брата, и он счастливо засопел мне в ухо. Он и правда счастлив. Впервые за много лет я вижу его таким. Наконец-то его отпустила любовь к Линде, безнадёжная, отчаянная, больная... Вроде моей. Мама позвала нас за стол, и мы наперегонки рванули мыть руки, как в детстве. Атмосфера за ужином была такая же, как и всегда, тёплая, семейная. Так бывает только дома, где все любят и ценят друг друга. Мама рассказывала о работе, на которой постоянно приключались какие-то забавные истории, папа добродушно ее подкалывал, мы с Крисом с улыбкой переглядывались. Я почувствовала умиротворение и покой. Как же хорошо дома! Почему я так редко здесь бываю? Крис отложил вилку, и похлопал себя по вздувшемуся животу. - Мама, ты, как всегда, великолепна, но я больше не могу! - Я абсолютно с ним солидарна, мам,- я заискивающе улыбнулась.- Но ты же положишь мне с собой этого замечательного мяса, и вон тот салатик? Мама довольно улыбнулась. - Конечно, положу. Викки, мы с отцом хотели бы кое-что тебе подарить. Твой день рождения ещё через месяц, но наш подарок ждать не может... Мама поднялась, и взяла с комода конверт. Я замерла в предвкушении. - Мы подумали, что тебе необходим отдых и смена впечатлений. Мы с отцом были там пару лет назад, и нам очень понравилось... Это билет на Гавайские острова. Мы арендовали для тебя небольшой домик на берегу океана. Вылет послезавтра. Успеешь собрать чемодан? Я таращила на маму глаза, не в силах вымолвить ни слова. Крис засмеялся. - Это она от восторга онемела. А я, наконец придя в себя, с громким визгом бросилась на шею родителям. Я лечу на Гавайи!