Через столько лет...

      Студенты собрались возле главной лестницы, то и дело сталкиваясь друг с другом, словно первокурсники в ожидании распределения. Парни неловко переминались с ноги на ногу в ожидании своих спутниц, нервно переглядываясь друг с другом. Девушки кокетливо улыбались, наслаждаясь комплиментами кавалеров, попутно оценивая взглядом конкуренток в негласной борьбе за титул самой красивой девушки школы. Стук каблуков отражался от стен замка, сливаясь в симфонию вместе с шелестом платьев и голосами студентов.       Двери большого зала открылись и ученики устремились внутрь.       Большой зал был похож на райский сад. По зачарованному потолку плыли пушистые, словно окрашеные золотом, облака в предзакатном зареве. Вдоль стен прорастали дивные растения, источая легкий, едва уловимый аромат свежих цветов. Оркестр играл непринужденную мелодию, преподаватели учтиво приветствовали студентов, стоя вдоль зачарованных стен.       Скорпиус стоял, опираясь на стену, сосредоточенно выглядывая в толпе девушку, ради которой он был сегодня здесь. На нем был его чёрный парадный костюм, подчеркивающий его природную бледность и статную фигуру. Рядом крутились студентки-пятикурсницы, но он не обращал на них внимание, пока перед ним не возникла фигура Альбуса. - чуть не опоздал! - выдохнул Поттер, на ходу поправляя галстук. Малфой лишь осуждающе покачал головой. К вечным опозданиям друга он давно привык.

***

      Роза робко стояла за углом коридора, пытаясь собраться с мыслями. Впервые она так волновалась перед началом бала, ведь именно сегодня ее спутник вызывал в ней бурю неизвестных ей чувств. Сделав глубокий вдох, девушка решительно направилась к месту встречи.       Грациозно, словно она парила в воздухе не касаясь мраморных ступеней, Роза спустилась по главной лестнице, приковывая к себе взгляды всех присутствующих. Минерва МакГонагалл, увидев мисс Уизли, смахнула с глаз слезинку воспоминаний о робкой и ослепительно красивой Гермиона Грейнджер на святочном балу турнира трёх волшебников. Голубое платье, так гармонично подчёркивающее ее голубые глаза, демонстрировало роскошную фигуру девушки, ее женственные изгибы. Ткань необычно переливалась в свете свечей и факелов, отражая золотые лучи заходящего солнца на зачарованном потолке, едва она вошла в большой зал. Шелковистые волосы, в которые ловко была вплетена алая роза, изящно спадали на обнаженные хрупкие плечи, зачаровывая огненными переливами. «Она прекрасна...» - подумал зачарованный Скорпиус, не в силах оторвать от неё глаз. Френк Долгопупс подошёл к ней и протянул руку, учтиво поклонившись, Роза в ответ одарила его ослепительной улыбкой. Все вокруг замерли, словно мир существовал только для них двоих и зала немых зрителей, затаивших дыхание. - Роза... как символично... - улыбнулся Френк, касаясь губами нежной кожи. Девушка улыбнулась. «Это точно он!» - торжествовала она внутри себя.       Музыка заиграла громче, прервав оцепенение. Долгопупс обнял Розу за талию и закружил в танце. Весенний бал начинается.

***

      Роза растворилась в объятиях своего спутника, забыв обо всем на свете. Они кружились снова и снова, не замечая никого вокруг. Девушка наслаждалась теплом его прикосновений, ароматом парфюма, глубиной его глаз, прикованных к ней, а он любовался каждым движением ее пушистых ресниц.       Студенты и не заметили, как большой зал погрузился в сумерки, официальная часть бала подошла к концу, музыка сменилась на менее торжественную и более близкую молодым людям, танцы стали более безумными, а алкоголь в крови медленно повышался. - почему ты не танцуешь? - спросил Френк, подойдя к Розе с бокалом странного напитка. - Что это? - спросила она, взяв в руки кубок. - Джейсон пронёс немного огневиски. - улыбнулся захмелевший юноша. - решил и тебя угостить. - Ты с ума сошёл? - вспылила девушка. - у нас будут неприятности! Нас же могут исключить за это! - Перестань! Все под контролем! Просто успокойся и расслабься... - Я спокойна, Френк! Но мне это не нравится!       Долгопупс пожал плечами и разом опустошил стакан под негодующий взгляд девушки. - что ты делаешь? - Наслаждаюсь жизнью. - улыбнулся он. - тебе иногда тоже нужно это делать... - О чем ты? - Ты невероятная, Рози. Любой сегодня хотел бы оказаться на моем месте и я, черт возьми, просто гребаный счастливчик! Но расслабься! Сними свою маску зазнайки. Я видел, какая ты настоящая, но ты постоянно отталкиваешь... как будто страница из своих любимых книжек, к которым ты прикована... сухая и холодная... что мне сделать, черт возьми, чтобы ты стала собой, а не бездушной копией своих родителей?! - неожиданно для себя выпалил Френк. - Вот значит что ты думаешь?! - воскликнула Роза, разрываемая обидой. - Ссорой попахивает... - сказал Малфою Альбус, наблюдая за растерянной кузиной. Скорпиус напрягся. - Рози, я... - попытался оправдаться Френк. - Рози... - Ты все испортил! - сорвалась на крик Уизли. Долгопупс попытался приблизиться к ней, но она отвесила ему звонкую пощечину. - не подходи ко мне! Роза выбежала из зала, оставив недоумевающего Френка в одиночестве. Скорпиус не задумываясь бросился за ней.       Девушка мчалась прочь по коридору, оглушаемая звуком собственных шагов. В голове, словно в сломанном патефоне повторялись слова Френка, глубоко ранившие ее сердце. Зачем он это сказал? Зачем она рассыпалась в нравоучениях? Слёзы пеленой стояли в глазах, застилая все вокруг. Неожиданно, каблук на одной из туфель предательски хрустнул и девушка упала на холодный каменный пол.       Боль и обида вырвались наружу нескончаемым потоком слез. Роза Уизли впервые в своей жизни дала волю эмоциям и разрыдалась. Слёзы градом лились из глаз, а она не могла и не хотела их сдерживать. Девушка закрыла лицо руками, не в силах встать с пола и думать о чем-то, кроме своей боли. - все хорошо, Рози. - раздался незнакомый голос будто где-то вдалеке. Тёплые чужие руки обняли ее, накрывая плечи чем-то тёплым - я здесь, я рядом...       Она не могла и не хотела разглядеть незнакомца, но его голос тепло отзывался внутри, разливаясь по телу, словно горячий чай холодным вечером. Девушка продолжала плакать, но голос словно впитывал в себя ее боль, оставляя лишь горькое послевкусие. Незнакомец подхватил ее на руки и, прижав к своей тёплой груди, направился в известном лишь ему направлении. Роза тихо всхлипывала, вдыхая запах свежей выглаженной рубашки, мяты и древесного парфюма. Она растворилась с своих слезах и чувствах, краем уха услышав лишь как открывается проход в гостиную Гриффиндора и как незнакомец выходил из ее спальни, заботливо укрыв ее своей мантией, на прощание тихо сказав ей «его слова ничего не значат».