Через столько лет...

      Приближался конец ноября и осень сдавала свои полномочия, уступая промозглой снежной зиме. Дни становились короче, солнце, казалось, утратило последнее тепло и его лучи уже не согревали так, как несколько недель назад. Промёрзлую землю накрыло снежным одеялом, чёрное озеро затянуло тонкой пеленой льда и Лили с тоской смотрела на безрадостный пейзаж за окном.       Она спряталась в укромном уголке замка, не желая возвращаться в гостиную. После дня рождения Скорпиуса, многие девушки во главе с Деви Томас презрительно шептались о ней, едва Лили перешагивала порог за портретом Полной дамы. Впервые она чувствовала себя так одиноко среди гриффиндорцев, которых считала своими друзьями. Роза безразлично реагировала на сплетни однокурсниц, и это ранило сильнее, чем любые колкости, что девушки пускали в ее сторону. Лили знала, что одно только ее слово может заставить сплетниц замолчать, ведь только глухой не знал, что мисс Томас давно положила на Скорпиуса глаз, но ввязываться в эти глупости юная Поттер не хотела. Так много изменил один поцелуй. Лили мечтательно закрыла глаза, прокручивая в голове событие двухнедельной давности. Сердце в груди затрепетало от одной мысли о Скорпиусе, согревая изнутри как голубое пламя, что она разжигала в стеклянной банке каждый раз, когда в каменных стенах замка становилось холодно. - что ты здесь делаешь? - удивленно спросил Альбус, заметив гриву огненно-рыжих волос, выходя из-за угла. - уже поздно слоняться по коридорам. - Тогда что ты здесь забыл? - с вызовом спросила в ответ Лили. - Я... - парень замешкался, - черт, обещай никому не говорить...       Альбус тяжело вздохнул и плюхнулся на подоконник рядом с сестрой. - я хожу на дополнительные занятия по зельям. Лили изумлённо вскинула брови. - ты же ненавидишь зелья! - Я знаю, - опустил он голову - поэтому и хожу. Это какая-то пытка. - Альбус вскинул к небу руки, испачканные какой-то странной синей краской. - Но ведь Джеймс... - начала было Лили. - Конечно я хожу не к Джеймсу! - воскликнул юноша. - он же мне житья не даст! Я занимаюсь со Слизнортом, в каком-то старом вонючем подземелье, и хожу в обход, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. - Зачем такие сложности? - недоумевала девушка. - Просто... понимаешь, я не знаю, что делать после школы. Отец, наверное, ждёт, что я буду работать в министерстве, как и он. Буду, там, следить за преступниками или ещё чего... - А сам то ты чего хочешь? - Не знаю. Понимаешь... я хочу посмотреть мир, понять кто я такой и чего хочу... мне 17 лет, что можно решить в этом возрасте? Как я выберу дело всей своей жизни, если всё, что я умею - превращать свисток в часы и кадрить девчонок, потому что сын Гарри Поттера ? Я ведь уже не оправдал его надежд, поступив в Слизерин... Альбус запустил руки в волосы и обреченно вздохнул. Лили нежно обняла его за плечи. - Он тысячу раз говорил тебе, что Слизерин - прекрасный факультет. - тихо сказала девушка, успокаивая брата - родители примут любое твоё решение, так всегда было и будет. Они никогда не ждали, что ты станешь вторым Снейпом или новым Гарри Поттером. У тебя много других талантов, и мы все это знаем... больше всего на свете Папа с мамой хотят, чтобы мы были счастливы... неважно, будем мы работать в хогвартсе, министерстве или «пророке»...       Альбус поднял голову и улыбнулся. Слова Лили подействовали, как успокаивающая настойка и терзающие его противоречия медленно уходили прочь из головы. - напишу отцу. - решительно сказал он. Девушка крепко сжала его в объятиях. - напишу отцу и брошу эти чертовы зелья!       Альбус решительно вскочил с подоконника, как вдруг вспомнил начало их разговора. - Так почему ты все-таки сидишь тут, а не у себя в гостиной? - Я... - вздохнула девушка, перебирая в голове оправдания - я не хочу там находиться. - Это из-за Скорпиуса? - снова погрустнел парень. - Роза на тебя взъелась? - Нет, она лишь делает вид, что меня не существует. И вообще, дело не в Скорпиусе, а во мне... - Так ты же там крутая девчонка! - потрепал ее за волосы Ал. Лили выдавила в ответ вялую улыбку. - Нет... и никогда ей не была... - Перестань ходить кругами и скажи как есть! Намеков я не понимаю. - Просто... просто чёртову Деви Томас слишком задело, что я... - выпалила девушка, но тут же осеклась и замолчала. - О, я знаю о Деви такое, что ее зализанные волосёнки встанут дыбом... - злобно процедил Альбус. - Только не говори мне, что... - Нет конечно. - отмахнулся парень. - она ведь все увивается за Скорпиусом... но ничего не было! - поспешно сказал он, глядя на сестру. - По сути мне все равно на её сплетни, но слушать этот бред удовольствия не доставляет. А его с каждым днём все больше, как и куриц, которые толпятся вокруг неё. - Да и пошла она... - выругался Альбус. - если хочешь, я... - О, нет, тебя в это вмешивать я не буду! - отмахнулась Лили. - Тогда приходи к нам в гостиную. Там тебе всегда рады. Уступлю тебе свою постель... - Альбус! - воскликнула девушка, ткнув его локтем в бог. - ты что вообще... как ты себе это представляешь!? - Ладно, я шучу. Но Скорпиус, надеюсь, знает, что нужно запирать двери...       Лили бросила на него сердитый взгляд. Альбус рассмеялся в ответ, сгребая сестру в охапку. - если ты думаешь, что меня как-то напрягает, что ты встречаешься с моим лучшим другом, то не волнуйся. Я догадываюсь, что вы с ним не только за ручки держитесь, и Он знает, что я убью его только если он решит тебя обидеть. - парень вдруг стал неожиданно серьезным. Лили смотрела прямо в его изумрудные глаза, полные братской любви и заботы и уткнулась в его грудь, слушая как его сердце бьётся в одном ритме с ее.       Раздались шаркающие шаги Филча и к ним подскочила обеспокоенная Миссис Норрис. Альбус напрягся, но Лили жестом успокоила его, переглянувшись с кошкой, которая, как ему показалось, кивнула и побежала к завхозу, будто уводя его в другую сторону, давая им возможность сбежать. - что это... - недоумевал юноша. - Кажется, нам пора убираться отсюда. - вздохнула Лили, прижимаясь к брату. - уже правда слишком поздно.       Они разошлись, пожелав друг другу доброй ночи и направились каждый в свою гостиную.

***

      Лили зашла в оживлённую гостиную, однокурсники корпели над домашним заданием, спрашивая у друг-друга ответы на вопросы, а компания девушек во главе с Деви одновременно затихли, устремив свои взгляды на Лили. Не сказав не слова, она направилась в спальню, как вдруг тихий гул гостиной пронзил голос Деви: - слизеринская подстилка!       Все замолчали, оторвавшись от своих дел. Казалось, даже огонь в камине умолк, нагнетая напряжение. Лили развернулась, устремив взгляд на свою обидчицу. Как ни странно, Розы в гостиной не оказалось, несмотря на поздний час и девушка почувствовала облегчение. - как некультурно приписывать свои недостатки другим. - твёрдо ответила Лили, не повышая голоса. - не стоит судить по себе.Бернард Макклагген прыснул от смеха. - Что ты сказала? - пропищала Деви. - Ах, даже я не всё знаю... - все так же спокойно сказала Поттер, стараясь не выдать что она блефует. Выспрашивать что-то у Альбуса она не стала, но и молчать больше небыло никакого желания. - Да как ты?! Стала смелая после того, как подмазалась к Малфою? Все знают, что таких как ты... - А ты так хочешь оказаться на моем месте? Но только такие как ты уже имеют о себе представление...       Смешки наблюдающих становились все громче. Гриффиндорцы переглядывались, явно догадываясь, что она имеет в виду. - Замолчи, дрянь!!! - взвизгнула Деви, подбегая к Лили. - Не заставляй меня продолжать, Деви. - тихо, чтобы ее слышала только она, сказала Поттер. - я знаю достаточно, чтобы ты навсегда закрыла свой рот.       Деви захлопала глазами, судорожно хватая ртом воздух, не в силах найти что ответить. Брюнетка подняла голову, развернулась и бросилась прочь в коридор, Лили, изо всех сил стараясь не проявлять эмоций, направилась в спальню. Ее разрывало от противоречий, ведь она так не хотела вступать в этот конфликт.       К счастью, в спальне никого не оказалось, и Лили облегченно вздохнула, оперевшись спиной на двери. Она чувствовала себя прескверно, опустившись до глупых пререканий и с досадой хотела вернуть время назад, чтобы избежать прошедшей ссоры.       Из тягостных раздумий ее вырвало торжествующее уханье чёрного филина, который сидел на спинке ее кровати, держа в клюве незапечатанный конверт из пергамента. Лили погладила птицу и забрала послание.       Девушка держала в руках фотографию, на которой влюблённо кружились Скорпиус и Лили, то и дело сливаясь в поцелуе. Она с нежностью смотрела на них, позабыв о своих переживаниях. Внутри снова теплилась нежность, вытесняющая всё, кроме всепоглощающего счастья, которое наполняло ее при взгляде на светловолосого юношу на снимке. Девушка перевернула фотографию, на обратной стороне которой знакомым почерком было выведено: «Уже скучаю».