Живой

      Долгое путешествие пришлось испытать маленькой девочке, которая каждый день носила с собой шляпу, то ли как некий талисман, а может и просто нравилось. Кто знает, что творится в голове у детей, верно? А ведь все началось с того, что какой-то мужчина потребовал с нее оплату, но та, ничего не понимая, лишь закрыла перед ним дверцу. Уже дальше ответ последовал моментально: разбитое стекло и потерянные осколки времени. Неприятная ситуация, да? Все могло быть и хуже, но Хэт не отчаялась. Она была не из трусливых или ленивых, так что отправилась на поиски нужных штуковин, которые точно упали на одну интересную планету.       Но трудности возникли с населяющими это местечко. То какой-то капризный ребенок с усами, то недовольные говорящие птицы. Все казалось странным и забавным одновременно до того момента, когда девица отправилась в Лес Подсознания. Да-да, тот самый темный лес, где не было почти ни одной живой, как сама «героиня», души. Но самым энергичным оказался главный теневой дух — Снэтчер, если не считать безголовых статуй.       Он казался злым и беспощадным, но Шляпа чувствовала, что что-то оставалось скрытым. Но узнать ту или иную информацию не удавалось, поэтому девочка старалась не думать о том, чтобы что-то узнать. Лезть не в свои дела не хотелось, а еще одни неприятности не приносили бы ей никакого удовольствия, хотя в некоторые моменты искра любопытства все-таки прожигалась.       Не все проходило гладко, особенно после одного страшного поместья, в котором даже самая мелкая деталь могла убить. Впервые Хэт была настолько напуганной. Добило еще и лживое обещание Снэтча… Он в буквальном смысле пытался убить ребенка из-за какой-то безделушки! Но этот мерзавец получил от кармы и был побежден тем же ребенком, но отдавать последний осколок не собирался. Интересно, чего он добивается?       Как раз с этого и началось кое-что интересное. Маленькая девочка пыталась забрать часы у духа, который ворчал, как маленький мальчишка. Действительно, иногда он вел себя не хуже обычного ребенка.       — Отдай, или ты хочешь сделать все только хуже?! — продолжал попытки заполучить желаемое тот.       Хэт лишь отрицательно помотала головой, резко дернув к себе ту вещицу, из-за чего она буквально выскользнула из рук прямо на пол. В глазах обоих читался некий испуг, а вокруг них же образовался небольшой купол. Яркая вспышка, из-за которой, кажется, можно ослепнуть, и… Эти двое снова стояли в позе «отдай мне, я знаю лучше», но уже без того осколка, который лежал на полу.       Шляпа пыталась понять, что сейчас происходит, но, помотав головой и собирая мысли в порядок, та взглянула на Снэтчера. На удивление перед ней уже не было озлобленного и пушистого существа, а какой-то парень, похожий на принца, как с тех фотографий в поместье. Да, любопытство действительно иногда брало вверх, из-за чего Шляпа осматривала многие вещи, как те записи, которые видимо писала Королева. Девчонка не стала в ужасе убегать, а продолжила разглядывать, на что тот отреагировал агрессивно. И вот, уже бывший дух попытался подойти к той, но в итоге просто упал, ничего не понимая. Когда до Снэтча дошло, в каком теле он пребывает, то резко, наполненный гневом, посмотрел на невинную маленькую девочку и чуть ли не закричал:       — Что ты натворила?!       В ответ лишь было неловкое молчание. Будто все, кроме него, были виноваты. Принц решил повторить свой вопрос, подойдя медленно, на трясущихся ногах, к той:       — Что ты сделала? — это уже не звучало так громко и грубо, хоть тот и старался быть достаточно страшным, как раньше (но и тогда он не особо был таковым).       Хэт просто посмотрела на те часы, все еще лежащие на полу, и пожала плечами. Что может сделать маленький ребенок в такой ситуации? Прозвучал громкий и разочарованный вздох, он не мог поверить, что именно в такую ситуацию попал. В голове только и звучали всевозможные вопросы, а сам передвигался нервно по комнате, будто что-то обдумывая. Несмотря на все это, к ногам привык он достаточно быстро. Прошло достаточно много времени, но Снэтчер, видимо, не забыл, как правильно ходить. Резко его задумчивое лицо сменилось на испуганное.       А ведь серьезно, что, если Ванесса узнает обо всем этом? Даже в обличии духа он не мог никак к ней подобраться — страшно. Сами мысли о грядущих бедах были разные. Думаю, и так понятно, что и там не все сладко было. Он не то, что боялся ее, но представлять на что она способна не очень-то и хотелось, тем более, когда он стал таким же обычным человеком, каким когда-то был.       Девочка, подняв и спрятав часы, взглянула на обеспокоенного русоволосого парня. Трогать того не хотелось, но пришлось. Она слабо дернула его за одежду, уже подготовив пару слов, но ее лишь оттолкнули. Больше, как думала Хэт, ничего ей не нужно было делать, поэтому она тут же ушла куда-то, исчезнув из виду, оставив «духа» одного.       Обдумав все, что было на уме, Снэтчер повернулся к месту, где была его недавняя «собеседница», но там все равно никого не оказалось. Подумать только, он проиграл маленькой малявке, да еще и поплатился за это. Посмотрев на чащу леса, он с недовольным лицом начал медленно выходить из своего мини-домика. Уже собиравший все свои вещи, продавец значков глянул на принца и, тихо хихикнув, помахал рукой без какого-либо удивления. В ответ, услышав недовольное фырканье, он быстро начал уходить вглубь леса. Все, что парню оставалось — пойти в маленькую деревню, где больше всего миньонов, и оповестить о небольшой… Нет, даже трудной проблеме.       На их реакцию уже было все равно, ведь он их босс, что может пойти не так? Хотя, отличным боссом он был, пока не вернулся к жизни без какой-либо магии. Осталось только надеяться на помощь этих мелких чудаков, от которых пользы, как от живых и не пострадавших от рук королевы в данном лесу.       Идя к самой деревушке, он уже успел подхватить за собой пару миньонов, сильно интересующихся, как такое вообще произошло. А уже в том самом месте, куда Снэтчер шел, было все хуже: скапливались эти мелкие все время около его ног, кто-то даже пытался потащить к себе.       Лицо парня явно изображало недовольство, а руки медленно сжимались в кулачки. Еще чуть-чуть, и на его ладонях бы появился огонек, но, снова же, он не в той форме, чтобы подобное проворачивать.       И к сожалению, ни с кем нормально поговорить так и не удалось. Никто не обращал внимания на злобные замечания, а через достаточное время ненужного внимания стало меньше его «прислуг». Как только осталось максимум семеро, Снэтч попытался объяснить ситуацию как можно понятней. Те внимательно выслушали, а под конец тот приказал внимательно следить за разрушенным мостом… Точнее, за тем, чтобы ведьма не пробралась дальше слишком незаметно.       Все оставшиеся быстро кивнули и были готовы проследовать за тем. Дальше они направились к тому самому мосту. Пытаясь сохранять спокойствие, внутри парнишка был готов убежать куда подальше. Дойдя, начал осматривать это место.       Что можно об этом сказать? Пока что, лично для него, изменений особых не было, чтобы начать паниковать, но напрягало лишь то, что лед становился больше. И ладно, еще можно было бы игнорировать это, но выглядело все так, будто из этого будет новый мостик, только ледяной.       После этого его путь был таким: просто прогуляться по лесу. Так сказать, «переварить» все произошедшее. Тут уже особо нечего описывать, почти ничего особенного и не происходило, только летящие мимо истории диалоги.       Если бы тут имело имело смысл то, что кто-то является каким-то важным правителем, то Снэтчер точно смог бы наладить дела в этом темном лесу, помочь оставшимся жителям, но и так понятно, что, если посмотреть на все те события, это было бессмысленно. Да и та одинокая ведьма не одобрила бы, так что ему осталось лишь вернуться к себе и, хотя бы, почитать какую-нибудь книжонку.       А как дела у маленькой Хэт? Если на полном серьезе говорить о ней, то и там не все отлично. Да, ничего настолько серьезного не произошло, просто дух вернулся к жизни, но какими будут последствия? Она считала его одним из своих друзей, несмотря на то, каким хамом являлся тот, да и помнила о главной и пугающей проблеме — его бывшей. Знает ведь, смерть ожившему от тех ледяных лап обеспечена.       Девочка с достаточно обеспокоенным видом быстро наворачивала круги по своей спальне, прижимая кулачок к подбородку, а плащ сзади тельца волочился по полу, как тряпка. Она сама не понимала, как работают те часы. В них не может быть никакой ошибки, как в обычном компьютере — это точный факт. Единственная проблема — их хрупкость. Обычное падение с одного метра (даже чуть выше) не так страшно, но трещины дадут о себе знать. Зато эти часики замечательны, как топливо для огромного космического корабля. Странно, что тут никаких вопросов ни у кого не возникало, даже при том, что иметь затруднения во время путешествия по космосу, будучи ребенком, намного серьезней, чем чье-то внезапное возвращение к жизни.       Время шло медленно, давило на голову всеми силами. Девчушка чувствовала усталость, поэтому пришлось лечь на свою кровать и отдохнуть от бесконечных размышлений. Спустя некоторое время во всем корабле стало более менее темно, могильную тишину нарушали лишь некоторые приборы.       Пропустим пару часов… Все снова бодрые и готовые к чему-то новому. Хэтти снова в том дерево-доме, но не пыталась как-то решить ситуацию. Как раз утром ей пришла безумная идея. Да, она знала о прошлом той неудавшейся пары, но не до конца понимала, что на самом деле происходило. Но зачем что-то понимать, если можно еще больше испортить настроение кому-то?       Посмотрев на все еще злого Снэтчера, несносная схватила того за одежду и резко потащила куда-то. Естественно, первый был возмущен и попытался легонько оттолкнуть, но и на этом та не остановилась. Вскоре, ей все же удалось «уговорить» его, уводя в сторону поместья.       Пока те шли, он еще долго обработал себе что-то под нос, иногда поглядывая на зонтик малышки. Мурашки по коже не начали идти, зато пришли воспоминания того проигранного боя. Было ужасно стыдно так легко провалить такую легкую битву, которая состояла всего лишь из ребенка, пару миллионов и духа с украденной шляпой. В это время Хэт успела заметить странное выражение лица того, но не стала отвлекать от его же мыслей. И так уже напортачила.       Уже спустя каких-то жалких минут у моста стояли Снэтчер и та девочка. Мостик осматривался внимательно; льда стало только больше, а те, что обещали присмотреть за этим местом, просто убежали. Кажется, понимали, что какой-то человек сможет навалять им, но явно не понимали, насколько опасна ситуация…       Снэтча все это довело до мелкой дрожи. Как же не хотелось самому себе напоминать о самом худшем, но что поделать? В стороне ничего особо и не оставишь, не укроешь. Он сделал шаг ближе к краю, больше осматривая все, что нужно.       Что еще можно сказать, кроме того, что тут достаточно перепрыгнуть, чтобы попасть на другую сторону? Зато в голову «молчаливого юнца» пришла самая ужасная идея, которая может прийти только реально отбитому; почему бы не пойти и не поговорить с Ванессой? Постояв еще немного, он прыгнул на другую сторону (точнее, лед), чуть не упав, но удержавшись. Девчонка резко и вопросительно перевела на того взгляд, но в то же время показывая, что даже ради драгоценных вещей сюда не полезет. Ей хотелось остановить его, но… Зачем же совать свой нос в чужие дела? Она чего-то этим добьется? Да, только своей смерти. Но каким подарком это будет для королевы!       Не обратив внимание на свою «подружку», принц медленно и неуверенно пошагал к старому, но все еще крепкому дому, уже изображая в своей голове кучу… Всякого неприятного. И все же, маленькие и светлые надежды на то, что его примут с теплом и любовью, есть. Где-то внутри сердце парня билось быстро, ведь наполнялось оно и любовью, и страхом, и всеми теми же надеждами одновременно. Как наивно, но не виноват же он, что ничего не может поделать с чувствами?       Наконец хрупкое еще тельце стояло у больших дверей. Посмотрев на статуи, он быстро перевел взгляд на снег, который не давал даже двинуть хотя бы одной дверью. Но не пришлось идти по стопам маленькой Шляпы, достаточно постараться убрать своими руками всю холодную массу, что тот и сделал. После небольшой работы пробраться в поместье удалось. Издалека уже были слышны шаги, и понятно, чьи.       Пару шагов внутрь и… Двери тут же захлопнулись, а голос той ведьмы сразу же послышался. Она приближалась все ближе и ближе… Это чувство, когда твоя гибель близка, почти и не опишешь! Снэтчер моментально крепко приобнял себя, зажмурившись, было страшно открывать глаза. Даже будучи духом он не осмеливался подойти к ней, а сейчас… Он обычный человек, которого легко прихлопнуть, словно маленькую муху. Почувствовав нахлынувший чересчур холод, он сделал шаг назад, но тут же остановился, когда Ванесса стояла перед ним, нечего не делала, то ли осматривая, то ли дразня.       — Ты? — достаточно громко воскликнула та, тыкнув пальцем в него.       Конечно, в ответ только молчание и вой ветра. Не растерявшись, девушка продолжила:       — Пришел поиздеваться, да? Изменщик, только так могу обращаться к тебе, — послышался тихий рык.       Ее лапа быстро потянулась к тонкой шее, готовясь задушить, но остановилась. Снэтч спустился вниз по двери, прикрываясь руками. Глупой была эта идея; кто примет спустя все это с теплыми объятиями?       — П-прости… — он пытался как-то уберечь себя от мучений, и это помогло.       Ведьма опустила свои глаза на него, как на какое-то пострадавшее животное, но с неким холодом. Опустившись, начала осматривать лицо того, взяв аккуратно ледяными руками его за подбородок.       — Неплохо. Как ты это сделал? Это все та штуковина, да? — на удивление, говорила она достаточно спокойно, хоть и будто с детским любопытством.       Опустив более менее расслабленно руки, парень вздохнул и отрицательно помотал головой, чтобы освободить себя от нежелательных событий. В ответ Ван взяла за руку, начиная быстро уводить в свою спальню сквозь темные коридоры. Но, если ваши мысли ушли не туда, это было для мелкого разговора, как с матерью после собрания. И все же, сухим из воды никто не выйдет. Особенно русоволосый, в голову которого все время необдуманные идеи. Страшно было, особенно осознание того, что Ванесса сейчас не человек. Одно неверное движение или слово — смерть. Наверное.       Доведя, Ванесса посадила того на кровать, а сама начала искать что-то в тумбе. В руке ее виднелись всякие листы, но не это ей нужно было. Да, она нашла, то, что искала, но будто что-то вспомнив, сразу разочарованно вздохнула, изображая грустный вид.       — Если найду это, обязательно покажу тебе. Должно понравиться! — хихикнув, девушка села рядом, снова схватив крепко за руку свою любовь. Иногда возникали мысли, будто даже легонько дернув за руку, она ее без проблем оторвет.       — Что ты искала…? — его голос звучал крайне испуганным, похоже, что понимал, о чем может говорить та ревнующая.       — Ничего особенного… Точнее, оно важно для нашей новой совместной жизни!       С последних слов принц вздрогнул и слабо хихикнул, хотя всем видом показывал, как ему не нравится это все. Но ведьма будто этого и не замечала, хихикала, да поглаживала руку возлюбленного (нет). Становилось неловко, оба молчали, не находя никакой интересной темы. О чем же еще можно поговорить? Наверное, неприятно было бы завывать о чьей-либо смерти, тем более сейчас.       Девушка, о чем-то подумав, быстро встала с кровати и посмотрела на Снэтчера, лицо которого выражало что-то непонятное.       — Точно, ты, наверное, голоден, хочешь пить! — это все звучало с точным безумием, что уже говорило… Нет, даже кричало, как быстро нужно драть отсюда. Тем более, столько лет прошло. Насколько эта ревнивая могла тронуться умом?       — Не стоит, я…       Недослушав, она крепко взяла за рукав и, как можно быстрей, повела на кухню. По дороге последние вазы успевали падать с еле уцелевшей мебели, а длинные коридоры будто бы наполнялись этим пронзающим холодком. Но Снэтча напрягал лишь тот факт, что та самая сумасшедшая бывшая слишком мила… Определенно сюрпризы покажут сами себя.       Посадив парня за стол, Ван принялась за готовку… А, если уж точнее, ее попытку. За все эти годы она еще ни разу ничего особенного не создавала, ведь все равно никого не было, ради которого бы она старалась. И это не отменяет того, что в холодильнике было неплохое разнообразие продуктов, не беря в учет прогнившие.       Во время стряпанья она что-то напевала, подсыпала и изредка переводила свой задумчивый взгляд на парня. Запах чего-то аппетитного заполнил всю кухню, но ожившего это никак не удивило, у того попросту не было желания что-либо есть, в особенности, когда еда приготовлена твоей же проблемой, возникшей из ниоткуда.       Десять минут. Да, как раз столько прошло времени на что-то непонятное. Серьезно, даже близко не напоминало хотя бы, всем известный, омлет. Про вкус данного «шедевра» можно было только промолчать. Кажется, этот аромат был слишком обманчивым, как и вся эта любовная история.       К сожалению, королева никак не сводила глаз с объекта обожания, как бы намекая, что будет хуже, если тот никак не приступит к трапезе, внешний вид которой все еще, даже при таком давлении со стороны девицы, не привлекал внимание. И, все-таки, ощутив легкий и ужасно неприятный холодок, Снэтчер принялся за еду, стараясь не показывать свое недовольное лицо, но даже так Ванесса понимала почти все его чувства…       — Тебе не нравится, так? — парню казалось, что та вот-вот вырвет весь гнев на него, ожидая чего-то ужасного и больного, но везение встало на его сторону. — Не волнуйся, есть еще чай, может он смягчит этот вкус? — она начала протягивать тому кружку, но не горячего, а теплого чая. С неуверенным чувством Снэтч взял и выпил все до дна. Хотя бы что-то вкусное…       Еле-еле проведя взглядом по девушке, он решил добавить:       — В следующий раз все точно получится, — после этого принц быстро направился в спальню, но с каждым шагом, каким-то образом, чувство тяжести становилось больше. Усталость будто жгла все тело, а дойдя до нужной комнаты, лег на кровать и начал медленно засыпать.       На самом деле он не собирался так быстро отключаться от всего мира, но что-то будто его заставляло.       За то время, пока принц наслаждался глубоким сном, Ванесса успела опять взяться за старое, наступая на одни и те же грабли. Но мысли уже не говорили о том, чтобы запереть своего старого возлюбленного в том же месте. Да и его характер мягкий, не такой грубый… Ощущался еще не угасший огонек любви даже после всего, что она натворила. Так что будет легче снова почувствовать на себе цепи, но все равно быть на мягкой (точнее, старой и скрипучей) кровати, чем в холодном и одиноком месте. Но это если посмотреть на то, что находилось в голове королевы.       Время шло быстро, а сам Снэтчер проснулся так, будто в его планы, все же, входил тот сон. Но, оглядев комнату, а потом и себя, сразу поменялся в лице. Никакой паники, конечно, не было, только разочарование. Он уже был готов на еще одну мучительную, долгую и нудную смерть, даже несмотря на то, где сейчас находился. Хотя кое-что его все же и радовало: двигать руками мог почти свободно, а цепи не так уж и сильно давили на запястья. Может быть на этот раз к нему не будут так грубы?       Оставаясь в своих раздумьях, тот и не заметил, как в комнату зашла Ванесса с подносом в руках. На подносе была еще какая-то странная стряпня, а запах ее настолько сильно бил в нос, что не закрыть его было настоящим испытанием.       — Как спалось, дорогой? — ей было в удовольствие думать о том, что теперь только она может прикасаться к парню, которого когда-то возненавидела.       Снэтчер вздрогнул и мигом посмотрел на ту, а потом и на еще одну неудачную попытку сделать что-то серьезно вкусное. Девушка подметила недоверчивый взгляд того, сев рядом. Положив поднос с чем-то на ближайшую тумбочку, резко и очень крепко взяла Снэтча за руки, ехидно улыбаясь.       — Нравится? — та приблизилась лицом к лицу того и продолжила, — Больше тебе не придется куда-то уходить далеко от меня!       Мурашки по всему телу принца поползли. Смелости как-то нагрубить в ответ не было, если вспомнить, особенно, что он не сможет куда-то убежать точно. И все же, немного промолчав, Снэтч открыл свой рот и постарался произнести все достаточно четко:       — Тебе нужно остановиться! — ответа на это не последовало, как и реакции, поэтому что-то в мыслях и мелькнуло, — Почему ты думаешь, что мне может что-то здесь нравиться?       Ванесса поняла все сказанное, но приняла явно не так, как хотелось бы. Ее ладони моментально сжались в кулак, а клыки давали понять, что не стоило сюда приходить.       — Ты остался таким же, каким и был тогда, — королева накинулась на него, стараясь не кричать. Принцу удалось более менее нормально защититься, да и та не старалась зациклиться на расправе, зато огромные царапины на левом глазу парнишки уже давали о себе знать. Крови было много, а Снэтчер, прикрывая рану руками, не намеревался хотя бы поднять свои глаза. Он жалел, что послушал свою затихающую любовь.        В комнате ведьмы уже не виднелось, что значит сейчас появился отличный шанс просто выпустить все накопившиеся эмоции наружу. Бедное одеяло тоже пострадало, как и вся та еда на подносе. По щекам также текли слезы. Ему хотелось бы сейчас вернуться в прошлое и забыть напрочь о дружбе с ней…       Но, пока тот позволял себе вылить все неприятное, Ванесса уже была вне поместья, точнее, около его дверей. Она поджидала одну интересную гостью, которая так же, как и юноша, бросится сюда из-за нелепой глупости. Эту девушку уже не проведешь просто так. Она запомнила все тактики той маленькой девочки и все места для пряток.       Издалека слабый топот ножек и тяжелые попытки набрать как можно больше воздуха. Хэт старалась как можно быстрей прибежать к другу, если тот еще жив хоть как-то, но, увидев на горизонте знакомый силуэт, остановилась и понеслась обратно. Но такая быстрая смена действий никак не помогла бы… Та мигом врезалась в огромную стену из льда, нос болел, но, в принципе, цел. Ища какие-либо лазейки, девочка и не заметила, как за ней уже тянулись лапы той ведьмы. Ванесса не была глупой, особенно, если не учитывать тот факт, что какой-то ребенок смог пройти в ее поместье и украсть достаточно ценную вещь.       Руки королевы никогда не казались теплыми и нежными, а в глазах так и читалось желание убить любого. Ревность, порой, заходит слишком далеко… Шляпа почувствовала как холод начал распространяться по всему телу медленно и больно. Она даже вздрогнуть или банально пискнуть, все, что получалось — слабо хрипеть и мысленно просить у помощи.       Спустя минуту, если не больше, перед Ванессой стояла изумительная ледяная статуя в виде испуганного дитя.       — Как мило. — любуясь, начала осматривать статую девушка, — Этот подарок ему понравится!       По весу Хэтти не была тяжелой, даже будучи ледяной декорацией, так что Ван с легкостью утащила ту в поместье, странно хихикая.       Пройдя по длинным коридорам, она дошла до комнаты своего возлюбленного и аккуратно постучалась в дверь. Услышав сухое «входи», Ванесса быстро открыла дверь, держа на руках ту статую, и поставила прямо перед кроватью, где находился принц, ее.       Гробовая тишина охватила всю комнату, но с невероятной скоростью ее прервали тихие всхлипы. Снэтчер устал плакать, все слишком сильно давит на него… Последней каплей стала смерть какой-то лишь маленькой девочки, которая зажгла тот крохотный огонек новых эмоций и которой так быстро не стало.       — Прости…       К сожалению, эти слова не для Королевы. Он сожалел, что вообще завел эти глупые отношения с какой-то стервой, позволив себе закрыть глаза на проблемы, и, в конце концов, поддаться лживым чувствам.       Ван, тихо фыркнув, подошла к тому и, давя ноготком на кожу, взяла за подбородок. Никакого тепла, а о настоящей любви какая хоть речь?       — Неужели тебя волнует она? Это всего лишь ребенок, ты же сам хотел ее когда-то убить, так почему позволяешь себе так распускаться? — та же противная игривость, — Посмотри на меня и успокойся. Теперь ты все время будешь рядом со мной, забыл?       Не этого конца он ожидал… Но осознание того, что теперь до конца своей жизни ему придется проводить время с куском льда и безумной бывшей, которая убьет в любой момент за любую ошибку, только и убивало внутри него все, что только было.       Неужели, все так и должно было закончиться?