Шаг в другой мир

      Я пыталась убежать, но это было бесполезно. Они схватили меня и поволокли к остальным. Словами не описать, в каком ужасе я тогда была. Я думала, что моя недолгая жизнь уже вот-вот подойдёт к концу.       После того, как Нокин поднял взгляд на меня, я поняла, что он меня узнал. Перед глазами у меня всё ещё стояла картина того, как он жестоко избивает человека. Но на миг во мне зародилась надежда, что он не сделает мне ничего плохого, ведь он знает меня. Мы, конечно, не лучшие друзья. И даже вообще не друзья. Но всё-таки он знает меня.       А его взгляд тем временем принял прежний равнодушный вид, от которого я готова была разрыдаться. А может, я уже рыдала. Похоже, ему плевать на меня.       Вскоре оказалось, что они совсем не собираются меня убивать. А хотят сделать нечто не менее ужасное. Когда Нокин схватил меня и потащил в неизвестном направлении, я изо всех сил пыталась вырваться, но это было бесполезно. Тут я поняла, насколько Стефан был прав, беспокоясь обо мне. Я говорила ему, что смогу постоять за себя, но это было совсем не так. В ситуации, если Нокин действительно решит сделать со мной что-то плохое, я никак не смогу ему помешать, я беспомощна. Сейчас я осознала это. И как же мне сейчас не хватало Стефана рядом.       Позже, когда он сказал, что не станет ничего делать, я не знала, что думать. Радоваться? Или он просто так играет со мной? Может, это очередной извращённый способ повеселиться? Как они веселились, избивая того человека.       Звонок от мамы казался спасением. Мне так хотелось кричать в трубку о помощи, но мне пришлось соврать ей. А она даже не подозревала, где я на самом деле и кто сейчас сидит рядом со мной. Она, как обычно, сказала, что вернётся только завтра, и пожелала мне спокойной ночи.       По дороге к моему дому мы с Нокином разговорились. Я даже осмелилась задать ему несколько вопросов, которые меня интересовали. Для него всё это было какой-то шуткой. Наверняка он при этом ещё и был пьян, именно поэтому выглядел таким весёлым.       К концу нашей «прогулки» я уже чувствовала себя более или менее в безопасности. Я осознала, что он вообще-то даже спас меня. Хотя его способ сделать это чуть не вызвал у меня сердечный приступ, и я всё ещё в ужасе вспоминала обо всём, что я увидела, он действительно спас меня. Вот только почему? Неужели в нём всё-таки есть что-то хорошее?       Когда он ушёл, оставив мне свой номер на случай «если будут проблемы», я вошла в дом, заперлась на всевозможные замки и с облегчением прислонилась к двери. Теперь я точно в безопасности. Дома никто меня не тронет. Дома можно не бояться.       Сердце безумно колотилось в груди. Я наконец отлепила свою спину от двери и, войдя в свою комнату, залезла под одеяло. Это меня успокаивало и заставляло чувствовать себя ещё более безопасно. На телефон пришло сообщение от Юли:       «Ну что? Ты дома или как? Я уже волнуюсь».       Я схватила телефон и быстро набрала ответ:       «Да, всё хорошо, не волнуйся».       Рассказывать о том, что случилось, мне совсем не хотелось, незачем заставлять её переживать, ведь это уже закончилось. Чем меньше человек знают об этом, тем будет легче притвориться, что ничего не произошло. К тому же он предупредил меня о том, что я никому не должна рассказывать об этом. Не знаю, был ли это просто способ с его стороны избежать наказания за то, что он делал. Или он и в самом деле пытался тем самым защитить меня от тех парней. Возможно, они действительно на многое способны.       К тому же он очень помог мне. Не знаю, что бы со мной было, если бы не он. Даже подумать страшно. Было бы совсем нехорошо вот так подставлять его после этого, поэтому Стефану, как представителю закона, я тоже решила ничего не говорить. Хотя мне и не давало покоя то, что нечто подобное происходило в нашем городе совсем безнаказанно.              Утром я проснулась от звука будильника. Оказалось, что я так и уснула, завернутая в одеяло, прямо в одежде. Нужно было собираться в школу.       События вчерашнего вечера для меня сейчас походили на какой-то ночной кошмар. Ненадолго я даже подумала, что это и в самом деле мог быть сон. Но, достав телефон и найдя в списке контактов имя «Нокин», я убедилась, что это совсем не так.       В школе всё было по-прежнему. Ната получала свои честно заработанные пятёрки. Вася списывала у неё домашку. А Юля рассказывала самые последние школьные сплетни, как настоящий профи своего дела.       После школы мы собрались погулять. Снова было безумно жарко, поэтому мы купили мороженое. Есть его приходилось быстро, потому что таяло оно прямо на глазах, но всё равно было очень вкусным.       Гулять мы, как обычно, отправились в парк. После вчерашнего мне было как-то не по себе находиться там. Кто бы мог подумать, что в таком приятном и солнечном месте, которым парк являлся днём, ночью происходит такое.       Так случилось, что мы прошли именно мимо того места, где вчера ночью я стала невольным свидетелем жестокого преступления. Если присмотреться, то на земле всё ещё можно было разглядеть засохшую кровь. Или у меня просто разыгралось воображение?       – Ты чего? Всё в порядке? – вдруг услышала я голос Наты.       Все сразу же уставились на меня. Кажется, выражение моего лица показало больше, чем я собиралась.       – Да, всё нормально, – ответила я, стараясь скрыть страх в своих глазах, а затем добавила первое, что пришло в голову: – Просто надеюсь, что мы не встретим здесь Дэна. Снова.       – Забудь о нём, он даже не стоит твоего внимания, – сказала мне Юля.       – Точно, – согласилась Вася. – А если он опять испортит нам всё веселье, то ему уж точно не поздоровится. И в этот раз вы меня не остановите.       Я улыбнулась. Вася всегда была готова наброситься с кулаками на всех, кто обижает её подруг.       – У вас, кажется, завтра пробный экзамен по биологии? – обратилась Ната к нам с Юлей.       – М-да, не напоминай, – вздохнула Юля. – Мы вчера с Варькой весь вечер за учебниками провели.       – С чего вдруг ты решила взяться за учёбу? – недоверчиво спросила Ната.       – И правда, на тебя это не похоже, – согласилась я. Вчера я и не подумала задать этот вопрос.       Юля вздохнула.       – Мне пришлось. Мы с мамой недавно жутко поссорились из-за этого. Она сказала, что перестанет давать мне деньги, если я завалю этот экзамен. А ещё, представляете, обвинила во всём Рому. Якобы из-за него я стала хуже учиться. Сказала, что в моём возрасте ещё рано думать о парнях, а нужно думать об учёбе. Иногда просто удивляюсь, какая же она зануда. Жалею теперь, что вообще рассказала ей о нём. Родителей совсем нельзя посвящать в свою личную жизнь, они только всё портят своими нравоучениями, – она закатила глаза, покачав головой.       – Как же ты права, подруга, – согласилась Вася. – Мой отец тоже одержим этими экзаменами. Будто всё только вокруг них крутится. Даже нанял мне репетиторов, хотя я об этом не просила.       – Они просто беспокоятся за вас и хотят помочь, – возразила Ната. – Хотят, чтобы в будущем вы хорошо устроились в жизни.       – Легко тебе говорить, отличница, у тебя таких проблем нет, – хмыкнула Юля.       Пока они разговаривали, я достала свой телефон и обнаружила, что у Дэна в социальной сети появилась новая фотография. Я без раздумий открыла её и невольно засмотрелась на такое знакомое и родное лицо. Как же мне нравится его улыбка. И этот взгляд…       – На что ты там уставилась? – с любопытством спросила Вася.       – Да так, ни на что, – я поспешила спрятать телефон. Не хватало ещё, чтобы они узнали о том, что я в тайне рассматриваю его фотографии.              Мы гуляли до самого вечера. Я знала, что завтра экзамен и стоило бы пойти домой и готовиться к нему, но мне совсем не хотелось думать об этом. Юля тоже не торопилась возвращаться домой, пока ей не позвонила мама.       – И вовсе я не забыла про завтрашний экзамен, – недовольно говорила она в трубку. – Нет, мама, я у Вари… Мы готовимся, так что не звони и не отвлекай, – с этими словами она отключилась и убрала телефон в сумку.       Было видно, что её настроение уже безнадёжно испорчено.       – Ладно, я думаю, пора уже расходиться, – сказала Ната.       Когда Вася и Ната ушли, мы с Юлей остались вдвоём. Она предложила действительно пойти ко мне. Но мы всё ещё стояли на месте, так как Юле ктото написал, и теперь она набирала ответ. По её лицу можно было понять, что отвечать ей не слишком нравится. Видимо, это снова была её мама. Я тем временем достала свой телефон и обнаружила открытую ранее фотографию.       – Опять смотришь его фотки? – вдруг услышала я голос Юли.       – Случайно открыла, – пробормотала я, смутившись.       – Ну да, ну да, уже в который раз происходит эта случайность, – буркнула Юля. – Думаешь, я не замечала, как ты постоянно это делаешь?       – Я просто… скучаю по нему.       – Скучаешь? – она вскинула брови.       – Да, я даже думала написать ему, – призналась я.       – Ты сейчас серьёзно? – уставилась она на меня. – После того, что он сделал, ты скучаешь и думаешь написать?       Я промолчала. Было неприятно слышать осуждение в её голосе.       – Варя, я долго закрывала на это глаза, думала, что тебе просто нужно время и это в итоге пройдёт, – продолжала она тем временем. – Но неужели ты не понимаешь, что ты ведёшь себя глупо?       – Вовсе я не веду себя глупо, – возразила я, начиная злиться.       – Правда? Он бросил тебя, прими это уже наконец! Он предал тебя и бросил. Как после этого ты вообще можешь хотеть ему написать? У тебя вообще есть хоть капля самоуважения?       От этих слов мне стало ужасно обидно.       – Я сама разберусь, что мне делать, ясно? – бросила я и, развернувшись, направилась прочь.       – Куда ты? – крикнула Юля мне вслед. – Варя!       Но я уже решительным шагом уходила от неё.              Вскоре я нашла место, которое было скрыто деревьями от общего пространства парка. Если Юля будет искать меня, то не сможет увидеть здесь. Здесь меня никто не побеспокоит.       Я села на скамейку, которая там стояла, и достала телефон. В последний раз бросив взгляд на новую фотографию Дэна, хотела уже покинуть его страницу, как заметила, что новая фотография там была не одна. Открыв вторую, я увидела его с той самой симпатичной русоволосой девушкой. И это была не просто фотография двух знакомых или друзей, а именно на такие отношения между ними я всё ещё надеялась. На этой фотографии они целовались.       И без того едва сдерживаемые слёзы хлынули из глаз. Я больше не могла делать вид, что всё в порядке. «Он бросил тебя. Предал тебя и бросил!» – прозвучали в голове слова Юли. – «Ты понимаешь, что ведёшь себя глупо?» Наверное, она права. Я не хотела этого признавать, но она и правда права. Я ему совсем не нужна. Как я вообще могла думать о том, чтобы написать ему?       – Обычно это я прихожу сюда поплакать, – вдруг услышала я за спиной знакомый насмешливый голос и вздрогнула.       Я обернулась, поспешно вытирая слёзы, и увидела того, кто стоял за моей спиной:       – Нокин?       – Это тот самый парень, из-за которого ты так убивалась? – спросил он, присаживаясь рядом и взглядом указывая на телефон в моих руках, на экране которого всё ещё была открыта та фотография.       – Да, это Дэн, – пробормотала я, помедлив. Я всё ещё была немного удивлена встретить его здесь. К тому же его появление меня смутило, я не хотела, чтобы меня кто-то видел в такой момент.       – Так значит он всё-таки бросил тебя… – сделал он вывод.       Кто бы ни указывал на этот факт, менее больно от этого не становилось. Мне почти удалось прогнать слёзы, но после этих слов я снова всхлипнула и они с новой силой полились по моим щекам.       – Эй, ну ты чего? – он приобнял меня одной рукой за плечи. – А ну хватит плакать, – но я уже не могла остановиться.       Он вздохнул и обнял меня обеими руками, а я уткнулась в его футболку, продолжая плакать. В этот момент я отчётливо почувствовала запах сигарет, который исходил от него. Видимо, он курил недавно. У Дэна тоже была такая вредная привычка. Мне всегда это очень не нравилось, особенно когда он курил при мне, но теперь этот запах вызвал щемящее чувство в груди. Будто на мгновенье я снова оказалась с ним рядом.       Глубоко внутри я понимала, что это вовсе не Дэн. И мы с Нокином не настолько близки, чтобы мне вот так прижиматься к нему и пачкать его одежду своими слезами, но я не могла остановиться. Мне было так больно. Сейчас мне нужны были эти объятья.       Прошло какое-то время прежде, чем я хорошенько выплакалась. После этого мне стало немного легче. Вот только теперь было очень неловко от осознания того, в чьих объятьях я сейчас нахожусь.       – Извини, – пробормотала я, смущенно отстраняясь.       – Пустяки, если хочешь ещё, то вперёд. Сейчас только выжму свою футболку, – улыбнулся он. И как его зубы могут быть такими идеальными?       Я улыбнулась в ответ, всё ещё чувствуя неловкость.       – Так сколько лет этому парню? – вдруг спросил он. – Он выглядит старше тебя.       – Ему двадцать два, – ответила я.       Его брови приподнялись. И почему все так на это реагируют? Ты ведь не можешь выбрать, в кого влюбиться.       – Тогда не удивительно, что он тебя бросил, – снова заговорил он. – Взрослым парням нужно кое-что большее, чем просто обниматься и держаться за ручки.       Я нахмурилась. Как же я ненавижу, когда кто-то относится ко мне, как к ребёнку. Да что он вообще понимает? Я со злостью посмотрела на него. Мне хотелось как-то доказать ему, что я уже взрослая, а не ребёнок.       – А с чего ты решил, что у нас с ним не было..? – выпалила я, но не смогла договорить, лицо залила краска.       – Ты даже слово это боишься сказать, – рассмеялся он. Я отвернулась. И зачем я вообще заговорила с ним о Дэне? Он только смеётся надо мной. – Да ладно тебе, не злись. Встретишь ты ещё своего принца.       – Ты не понимаешь, я не хочу встречать никого другого, – всхлипнула я. Стало очень обидно, что он так относится к моей проблеме. – Я не знаю, смогу ли я вообще без него жить.       Некоторое время мы молчали. Наверное, он опять насмехается надо мной в своих мыслях. Я решила, что больше ни слова ему не скажу. Но неожиданно он сам нарушил тишину.       – Я понимаю тебя. Правда. Мне знакомо это ощущение, – пробормотал он. – Будто забрали часть тебя, одну из самых важных частей и внутри теперь такая пустота, – на этих словах я удивлённо посмотрела на него. Неужели он только что озвучил то, что чувствовала сейчас я?       После этих слов он вздохнул, устало прикрыв глаза. Я вспомнила наш разговор на кухне его дома. Он говорил, что любил когда-то, но, как я поняла, всё закончилось не очень хорошо. Мне стало его жаль. Хотелось тоже обнять его, но я не решилась. Через несколько секунд Нокин открыл глаза и снова посмотрел на меня.       – Хочешь, дам совет? – вдруг сказал он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Не оставайся одна, так только хуже. У тебя наверняка есть ктото, кто беспокоится о тебе и готов тебя поддержать. Тот же Стефан, например. Просто позволь им быть рядом и помочь, – тут он встал. – И иди домой, пока опять не ввязалась во что-нибудь.       – Нокин? – окликнула его я, когда он уже собирался уходить. – А кто есть у тебя?       Он усмехнулся, но его улыбка показалась мне скорее печальной.       – Пока, Варя, – ответил он и ушёл.       Некоторое время я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за деревьями. Неужели у него и правда совсем никого нет? Он постоянно улыбается и шутит. Но что если на самом деле это всего лишь маска, за которой он пытается скрыть то, что он действительно чувствует? Что если он только притворяется таким поверхностным и беспечным? А на самом деле…       Мои мысли прервал телефонный звонок. Это был Стефан.       – Алло, – ответила я.       – Ты где? – спросил он. – Твоя подруга написала мне, сказала, что ты совсем с ума сошла из-за своего Дэна. Попросила позвонить тебе, убедиться, что с тобой всё в порядке. Я ничего толком не понял, поэтому может ты мне объяснишь?       Я вздохнула. Я так и не рассказала Стефану о том, что мы с Дэном расстались. В начале я не хотела его тревожить, а потом закончился его небольшой отпуск, он снова стал пропадать целыми днями на работе, и я решила, что ему совсем не до этого. В общем, я не хотела надоедать своими проблемами.       Может быть, Нокин прав? Я держала всё в себе и не хотела посвящать кого-то в свои проблемы. Врала подругам и Стефану, что всё хорошо, хотя продолжала плакать в подушку по ночам. Может быть мне действительно стоит открыться кому-то и позволить помочь?       – Стефан, мы можем встретиться в парке? – произнесла я в трубку.              Ждать Стефана пришлось недолго. Минут через пятнадцать он уже был рядом со мной.       – Привет, – услышала я, когда он подошёл ко мне сзади, и обернулась. – Ты плакала? Что-то случилось? – спросил он, увидев моё лицо.       – Привет. Да, немного, – сказала я в ответ, слегка смутившись.       – Ну что ж, рассказывай, кто обидел мою любимую сестрёнку, – сказал он, садясь на скамейку рядом со мной.       – Ну… Дэн меня бросил, – выдавила я из себя, мне тяжело было произнести это вслух. – И… Видимо, я не хотела принять то, что это действительно произошло. Юля сказала, что я веду себя глупо, мы поссорились, и я ушла. Наверное, она решила, что сейчас я охотнее буду говорить с тобой, чем с ней.       – Она действительно очень волновалась за тебя, писала, что нигде не может тебя найти, – пробормотал он в ответ. – И как же давно он тебя бросил?       – Уже почти две недели, – виновато протянула я. – Прости, надо было сказать тебе об этом раньше.       – Я догадывался, что у тебя с ним какие-то проблемы, но… – он вздохнул. – Я ведь тоже не так много говорю об Азалии, поэтому подумал, что ты обиделась и решила тоже ничего мне не рассказывать.       – Что? Нет, у меня и мысли такой не было, – поспешила я возразить. – Просто не хотела тебе надоедать, ведь у тебя и так много забот, особенно с твоей работой, и тебе совсем нет дела до моих глупостей.       – Эй, запомни кое-что раз и навсегда, – он мягко улыбнулся мне. – Мне всегда есть дело до твоих глупостей.       – Даже если бы это были самые глупые глупости? – улыбнулась я.       – Да, даже так, – снова улыбнулся он мне. – Так что звони в любое время дня и ночи, если хочешь поговорить. Сделаю всё, что в моих силах, – добавил он. – А теперь иди сюда.       Он крепко обнял меня, а я обняла его в ответ.       – Всё будет хорошо, – сказал он. – Поверь, со временем забывается и уже не имеет значение даже самое плохое, если его заменить хорошим. А я уверен, что хорошего у тебя ещё будет очень много.       – Спасибо, – прошептала я ему.       Хоть он и не был мне настоящим братом, но мы уже давно стали друг для друга семьёй. Иногда я даже жалела, что нас действительно не объединяет кровное родство, ведь мне бы очень хотелось, чтобы этот человек присутствовал в моей жизни с самого детства. Но в любом случае я рада, что вообще встретила его. И мне хотелось отплатить ему тем же. Как-то помочь.       – Стефан? – обратилась я к нему, когда мы уже разомкнули объятья.       – Да?       – Почему ты так мало говоришь об Азалии? – решилась я задать вопрос. – О том, как ты встретил её и как вы решили пожениться?       В ответ он промолчал.       – Прости, если лезу не в своё дело, – быстро добавила я, мне не хотелось его расстраивать. – Просто она появилась так внезапно, я даже не знаю, как к этому относиться. И ты так долго откладывал наше с ней знакомство. Она производит впечатление такой хорошей и милой девушки и видно, что ты её действительно любишь, поэтому для меня странно, что ты не познакомил нас раньше и странно, что ты избегаешь говорить о ней, особенно о вашем прошлом. Прости, ты не обязан отвечать, если не хочешь, – увидев, как он нахмурился, я уже жалела, что вообще начала этот разговор.       – Ничего, я понимаю, это действительно странно, – наконец ответил он и, помолчав, добавил: – Но прости, я не могу всего тебе рассказать. Думаю, это будет для тебя слишком. Могу сказать только, что она… больна, – было видно, что ему тяжело об этом говорить.       – Больна? – эхом повторила я. – Но ведь это можно вылечить, ведь так? – с надеждой спросила я.       – Раньше я думал, что да, – он вздохнул. – И на какое-то время так и было, она больше не… болела. Иногда были остаточные симптомы, но они происходили всё реже. А сейчас… Когда я уже решил, что всё это позади. Похоже, что она снова возвращается. Её… болезнь.       – Если я могу как-то помочь тебе, ты только скажи, – я положила свою ладонь ему на плечо. – Ты знаешь, моя мама работает в больнице, она всех там знает, так что она может договориться с любым врачом, если понадобится.       – К сожалению, врачи тут бессильны, – он грустно улыбнулся. – Но спасибо.       Мне стало так жаль его. И меня так расстраивало, что я ничем не могу ему помочь.       – Не переживай, я найду способ всё исправить, – он улыбнулся мне, а затем посмотрел на часы. – Пойдём, я провожу тебя. Мне и самому уже пора домой. Я и так сегодня задержался на работе.       – Как у тебя дела на работе? – спросила я, когда мы уже направились в сторону моего дома.       – Ну, всё как обычно: преступники, одни и те же преступления. В целом, довольно скучно, – ответил он.       Несмотря на свой молодой возраст, Стефан уже работает следователем в полиции. Так вышло, что он закончил школу раньше своих сверстников, перескочив через несколько классов. По его словам, в этом не было ничего сложного, и каждый может сделать это, если захочет. Но, я думаю, он просто скромничает. Ведь он и в самом деле довольно умный.       Работать он начал ещё в прошлом году. После того, как приехал в этот город. В начале он был очень рад, что его взяли на эту работу, ведь это было что-то вроде его мечты, но теперь, кажется, энтузиазма у него немного поубавилось. Возможно, это не совсем то, чего он ожидал. В нашем городе обычно не совершается никаких серьезных преступлений. И это очень хорошо для людей, которые здесь живут, но для него это, должно быть, довольно скучно, ведь он не может раскрыть весь свой потенциал.       Некоторое время мы просто шли молча. Пока мне не вспомнилось то, что случилось до того, как пришёл Стефан.       – Стефан, а плохие люди могут быть хорошими? – неожиданно даже для себя спросила я.       – Иногда, – ответил он. – Хотя, думаю, всё намного сложнее. Вряд ли можно встретить чисто плохих или чисто хороших людей. Все время от времени делают ошибки. А к чему ты это вдруг спросила? – он с любопытством посмотрел на меня.       – Ну… – я вздохнула. – Только не злись, но недавно я встретила Нокина. Я знаю, что он не очень хороший человек и мне не стоит с ним пересекаться, но он не сделал мне ничего плохого, а даже наоборот…       – Варь, я знаю, что ты в каждом стремишься увидеть что-то хорошее, но с ним этого делать не стоит, поверь, – перебил он меня.       – Но почему? – спросила я.       – Он больной человек, я уже говорил об этом, – ответил Стефан. – У него шизофрения в комплекте с алкогольной зависимостью. Ты вообще видела, сколько он пьёт? Я удивлён, что у него до сих пор почки не отказали. С таким человеком, как он, никогда нельзя быть точно уверенным. Он может вести себя вполне адекватно и даже быть дружелюбным, это правда, но только в его голову придёт очередная бредовая мысль или он услышит какие-нибудь голоса в своей голове, он способен на что угодно. Он внезапно может даже захотеть тебя убить. И ты никак не сможешь его отговорить, потому что в этот момент ему будет казаться, что это самое правильно решение в его жизни. Именно поэтому тебе и стоит держаться от него подальше.       – Но я не замечала в нём ничего такого, – возразила я. Мне стало немного страшновато от того, что сказал Стефан, но всё это никак не складывалось у меня в голове.       – Знаешь, когда я только встретил его, он тоже казался мне нормальным парнем, – сказал Стефан. – Но потом я узнал о нём больше и моё мнение изменилось.       – Но ведь ему, наверное, очень одиноко, – отчего-то мне не хотелось просто так сдаваться. В этот момент я вспомнила его грустный взгляд, когда он улыбнулся мне перед уходом. – Мне кажется, что у него совсем никого нет. Ни семьи, ни друзей.       – Возможно, – согласился Стефан. – Но я ведь уже давал ему шанс. И ты помнишь, чем закончилось то, что он побывал у меня в гостях. Думаю, это того не стоит. Такие люди только добавляют проблем. Неизвестно, что он может сделать в следующий раз. Так что пообещай, что ты будешь держаться от него подальше, хорошо?       – Хорошо, обещаю, – наконец сдалась я. – Ну а ты пообещай, что если тебе понадобиться какая-нибудь помощь с Азалией, то ты обязательно попросишь меня об этом.       – Обещаю, – ответил он мне.              Когда я оказалась дома после того, как Стефан проводил меня, я всё ещё не могла перестать думать о том, что он сказал. Его слова произвели на меня такое впечатление, что я даже забыла о Дэне на время. Азалия больна? Интересно, что это за болезнь, против которой бессильны врачи? И что такого он мне не говорит, что может быть для меня слишком? У Нокина шизофрения? Да, Стефан и раньше говорил мне, что с его психическим здоровьем не всё в порядке, но точного диагноза он не называл. Через некоторое время я уже открыла крышку ноутбука и стала искать в интернете любую информацию об этой болезни. Понятия не имею, зачем это мне, но мной овладело любопытство.       Я прочитала довольно много статей и посмотрела довольно много видео об этом. И странно то, что я не замечала ничего такого в поведении Нокина. Он вёл себя, как обычный человек. Да, ведущий не совсем правильный и здоровый образ жизни, но всё-таки обычный. Я читала, что такие люди при лёгкой форме заболевания могут вести себя как вполне здоровые, пока у них не произойдёт следующий приступ. При этом он может произойти в любой момент, а может и не произойти никогда. Может быть это как раз его случай?       Несмотря на всё, что я узнала сегодня, мне всё ещё было его жаль. И я всё ещё хотела ему как-то помочь, хотя и обещала Стефану, что не стану этого делать.       Тут я услышала, как мне на телефон пришло сообщение. Это была Юля:       «Прости меня, пожалуйста, мне не стоило всё это тебе говорить. Я ужасная подруга. Можешь обклеить его фотками хоть всю комнату, только не злись на меня».       Из-за всего этого, я уже и забыла про нашу с Юлей ссору. Её сообщение заставило меня улыбнуться.       «Всё хорошо, я уже не злюсь», – ответила я ей.              На следующий день в школе Юля встретила меня крепкими объятьями.       – Ну как ты, подруга? – спросила она, отстраняясь. – Ты ведь видела, что Дэн запостил фото со своей новой девушкой?       – Да, я видела, – подтвердила я и постаралась улыбнуться. – Но мне уже лучше. Я больше не собираюсь писать ему и уж точно не стану обклеивать его фотками свою комнату, так что не волнуйся.       – Очень рада, – улыбнулась она мне, а затем мы обе рассмеялись, представив, как бы нелепо это выглядело. – А ещё я рада, что Стефан нашёл тебя вчера и доставил домой, пока ты не натворила ещё каких-нибудь глупостей. Мне бы такого брата.       – Да, но прости, он уже занят, тебе придётся найти себе другого, – ответила я шутливо, и мы снова рассмеялись.       – Узнаю прежнюю Варю, ты снова начала шутить, – сказала она. – А как у тебя дела с подготовкой к экзамену?       Чёрт, пробный экзамен по биологии. Я ведь совсем забыла, что он сегодня.       – Думаю, у меня примерно так же, – сказала Юля, заметив как изменилось моё лицо. – Ну ладно, прорвёмся, – и она потянула меня в сторону кабинета, где уже вот-вот должен был начаться первый урок.       Это был английский. И, пожалуй, это единственный школьный предмет, который был для меня настолько сложным. Возможно, дело в том, что раньше у нас был совсем другой учитель. И, думаю, что учить он умел неважно. Хотя при этом он и требовал от нас не слишком много. Но в этом году учитель у нас поменялся. Он оказался в разы требовательнее прошлого. И тут я поняла, что, возможно, закончить девятый класс без единой тройки в итоговых оценках, будет намного сложнее, чем я думала. А сегодня меня ещё и спросили и, так как я не была готова, то конечно же мне поставили двойку.       Остальные уроки прошли относительно спокойно. А на последних проходил экзамен. Около половины ответов в тесте я отметила наугад. Сложнее было с заданиями, в которых нужно было написать полный ответ. Увы, в некоторых из них я оказалась бессильна. Оставалось только надеяться на удачу.              Всё время, пока я была в школе, я думала о том, стоит ли мне всё-таки держаться от Нокина подальше, как сказал Стефан, или не отворачиваться от него, как делают все остальные. Ведь даже такие люди, как он, могут нуждаться в поддержке. Тем более он помог мне в ту ночь, поэтому мне тоже хотелось сделать для него что-то. И возможно, это поможет отвлечься от мыслей о Дэне, если я буду больше думать о других людях, а не о себе.       И вот, после школы я уже направлялась в сторону его дома. Что он тогда сказал? «Как нибудь купишь мне мороженое?» Ну что ж, это я могу устроить. Зайдя в магазин, я купила коробку мороженого. Надеюсь, что ему нравится такое.       Чем ближе я подходила, тем страшнее мне становилось. А что если Стефан прав и ничем хорошим это не закончится? Что если он вообще не захочет меня видеть?       Когда я уже оказалась возле двери, то почувствовала себя глупо. Кто я вообще такая, чтобы вот так просто приходить к нему домой? Что я вообще ему скажу? Наверное, он просто посмеётся надо мной. Может быть мне лучше уйти, пока ещё не поздно?       Но усилием воли я отогнала эти мысли и нажала на кнопку звонка. «Только прошу, пусть в этот раз он будет хотя бы полностью одет», – мысленно взмолилась я, когда услышала шаги с той стороны двери.       Но когда открылась дверь, я увидела совсем не Нокина. Это была красивая рыжеволосая девушка. А из одежды на ней было только красное кружевное бельё.       – А ты ещё кто такая? – спросила она не слишком доброжелательным тоном.       В этот момент мне просто захотелось провалиться сквозь землю. Похоже, что он не так одинок, насколько мне вчера показалось. И я здесь явно лишняя.