Глава 22
29 июля 2021 г. в 19:49
– И что я должен делать? – мне всё ещё было не совсем понятно, как это работает.
– То же самое, что ты сделал вчера с тем парнем, – пояснила Малли. – Только в этот раз направь магию прямо сюда, – она указала на стоящую на столе банку с какой-то неизвестной жидкостью.
Сейчас мы находились в небольшом домике на краю города. Джол и остальные привезли меня сюда, чтобы я мог «поделиться» с ними своей магией. Кажется, этот дом был их тайным местом для проворачивания разных делишек. Запах здесь стоял довольно странный. Я даже не мог назвать его приятным или наоборот. Он просто был странный, никогда не чувствовал ничего подобного. А ещё я ощущал, что откуда-то исходит некая сила. Не менее странное чувство. Подозреваю, что от тех флаконов, в которых судя по всему и хранилась магия. И было её здесь немало. Множество полок, простирающихся вдоль стен, были доверху уставлены ими. Для чего им столько?
– Я помогу тебе, стану проводником, – продолжала тем временем Малли, а затем взяла меня за руку.
– Окей, – пробормотал я, покосившись на то, как её ладонь скользнула в мою, и подавив порыв тут же убрать её. Хотелось, чтобы это уже поскорее закончилось.
Она опустила руку прямо в странную жидкость, а затем выразительно посмотрела на меня, призвав меня сделать то же самое. Я неохотно повторил за ней.
– Теперь представь, как ты стираешь кому-то память, – продолжала она давать указания. – Вспомни ощущения, которые ты испытываешь в этот момент.
Я закрыл глаза и снова увидел перед собой лицо Стефана. Он ненавидит меня. Ненавидит за то, что я пытаюсь его спасти. Я вижу то, как он напряжён, когда пытается сопротивляться. Я начинаю подавлять его волю сильнее. И тут чувствую, как будто кто-то буквально вытягивает из меня энергию. Открыв глаза, я вижу, как жидкость в сосуде начинает мерцать. Чувствую я себя при этом довольно неприятно. С каждой секундой усиливается слабость во всём теле, а в голове образуется пустота. Хочется просто достать руку из жидкости и вырвать вторую из ладони девушки, но я подавляю это желание. Мне остаётся лишь надеяться, что это скоро закончится.
Через какое-то время она всё-таки отпустила меня. В глазах на секунду потемнело, я моргнул несколько раз, пока не перестал видеть чёрные пятна перед собой. Снова посмотрев на сосуд со странной жидкостью, я заметил, что её будто бы стало больше, а сама она приобрела зеленоватый оттенок. Ещё какое-то время внутри что-то продолжало слегка мерцать, а потом всё утихло. Слабость же в моём теле никуда не делась. Казалось, что стоит мне подняться со стула, как я сразу же упаду.
– Кажется, ты взяла слишком много, – усмехается Джол, наблюдая за моим состоянием.
– Я сделала всё как обычно, – ответила Малли, а затем издевательски ухмыльнулась. – Он просто землянин, магии здесь не учат.
– Воскресает из мёртвых, но не способен создать зелье, не растратив всю энергию? – подхватил Тим.
Сейчас я был настолько уставшим, что мне было даже лень тратить силы на то, чтобы ответить им что-нибудь не менее колкое. Именно поэтому я решил просто промолчать. Кажется, Линси тоже сказала что-то, но я уже перестал их слушать.
– На сегодня это всё? – спросил я.
– Да, можешь идти, завтра продолжим, – ответил мне Джол.
Под их взгляды я поднялся и нетвёрдой походкой двинулся к выходу, едва не потеряв равновесие.
– Ты идти-то в состоянии? – спросил Джол на фоне всеобщих смешков. Как мило с его стороны было поинтересоваться этим.
– Я дойду, не переживай, – бросил я ему напоследок, а затем вышел за дверь.
В этот раз идти пришлось дольше, чем обычно. В голове засела мысль о том, что я сделал что-то не так. Но мысли никак не хотели складываться в ясную картину. Я пытался вспомнить, что сегодня о магии говорила мне Афира. Но любые попытки проанализировать свои действия и понять, почему я чувствую себя так ужасно, не давали никаких результатов. Слишком сложно сейчас было думать. Но я уже ощущал, как энергия восстанавливается. Точнее перетекает в меня из другого места. На секунду прикрыв глаза, я увидел мир её глазами, ощутив себя дома. А затем открыв, снова оказался на тёмной безлюдной улице. Не знаю, как это произошло, но в итоге я получил часть энергии от Ники. Такое уже случалось раньше. И обычно я запрещал ей так делать. Сейчас тебе это нужно. Я справился бы и сам. Теперь уже не придётся.
Подходя к дому, я заметил Нику сидящей на скамейке недалеко от ворот. Она сидела, устало оперевшись на деревянные доски спиной и слегка съехав вниз. В руках у неё была сигарета, которую она поднесла ко рту, а затем, затянувшись, выдохнула облако дыма.
– Не спится? – спросил я.
– Насыщенный был день, правда? – пробормотала она, когда я подошёл ближе.
– Да уж, – ответил я, садясь рядом и принимая такую же позу.
– Так значит они не дают распространиться информации о себе с помощью зелья, – подытожила она. – Думаешь, следы магии они тоже таким же способом скрывают?
– Они могли отслеживать меня с помощью магии, возможно, могут делать и противоположное, теоретически они могли бы сделать зелье, которое скрывает их магический след, – предположил я.
– Осталось выяснить совсем немного, отменить действие «зелья неболтливости», а потом можно навсегда попрощаться с этими уродами, – она прикрыла глаза, вздохнув.
– Да, – сказал я в ответ, взяв у неё сигарету и тоже затянувшись. – Жду не дождусь того дня, когда мне больше не придётся притворяться их мальчиком на побегушках.
Внезапно боковым зрением я заметил, как кто-то рванулся в сторону и побежал от нас в противоположном направлении. Длинные фиолетовые волосы мелькнули в свете фонаря. Уронив сигарету, я быстро схватил большой камень, среди тех, что лежали неподалеку и со всей силы запустил в сторону убегающей. Она подалась в сторону, уклоняясь от атаки, но уклонившись от этого камня, она не успела уклониться от того, который в следующую же секунду попал ей прямо в голову, отчего тело девушки обмякло и упало на Землю.
– Попала, – удовлетворённо заметила Ника.
Мы с ней переглянулись, а затем двинулись прямо к лежащему на земле телу. Это была Снай. Она следила за тобой? Я огляделся, убедившись, что улица так же оставалась безлюдной. А затем мы с Никой втащили тело девушки в дом. Оставалось надеяться, что кроме неё там никого не было и Джол послал следить за мной только её. Кажется, я совсем потерял бдительность от усталости, позволив ей незаметно идти следом за мной так долго.
– Они ведь общаются, передавая мысли на расстоянии? – спросила Ника.
– Думаешь, она что-то успела им передать? – подхватил я её мысль, а затем достал телефон из кармана. – Я звоню Афире. У неё есть…
– Ментальный блокатор, точно, – вспомнила Ника.
Взглянув на время, я заметил, что уже перевалило за полночь. Интересно, инопланетяне тоже обычно спят в это время? Набрав номер Афиры, я какое-то время просто слушал длинные гудки. На секунду я подумал, что она может так и не ответить мне, но в итоге в трубке послышался её голос:
– Слушаю тебя, – сказала она.
– Я тут… – внезапно желание разразиться кашлем настигло меня, я заткнул трубку рукой и прочистил горло. Похоже, даже сейчас мне нельзя говорить ничего из того, что могло бы помочь обнаружить Снай.
– Что? – послышалось в трубке.
– Не хочешь зайти ко мне в гости? – спросил я, стараясь максимально увести свои мысли от беглянки, которую мы поймали.
– Зачем? – спросила она. – Что-то случилось?
– Нет, всё в порядке, абсолютно ничего не случилось, – ответил я. Ещё немного и она решит, что я идиот. – Просто хотел тебя увидеть.
– Ты что пьян? – через некоторое время послышался следующий вопрос от Афиры.
Тихий смешок вырвался у Ники изо рта, после чего она заткнула рот ладонью.
– Чёрт, просто приходи, ладно? – не выдержал я.
– А это не может подождать до утра? – спросила она в ответ. – Поздно уже.
– Тогда я бы позвонил утром, – изрёк я.
– Ладно, я буду примерно через полчаса, – неохотно согласилась она.
– Просто хотел тебя увидеть, – передразнила Ника, смеясь, когда я отключился.
– Заткнись, – улыбаясь, я взял подушку и кинул в неё.
Та просто поймала её, продолжая улыбаться, а затем посмотрела на тело девушки, лежащее на диване.
– Что будем с ней делать? – спросила она. – Она может в любой момент очнуться.
– Понятия не имею, – отозвался я. – Надо бы её связать, но она с другой планеты, кто знает, можно ли её удержать обычным земным способом, – я пожал плечами.
В итоге я всё-таки связал её, затянув ремень от брюк на её запястьях. Освободиться от него довольно сложно, проверено на собственном опыте. Но даже если она сможет это сделать, то это хотя бы её задержит. Найдя второй ремень, я так же стянул её голени.
– А без сознания выглядит она безобидно, – прокомментировала Ника.
– Безобидное на первый взгляд не всегда является таковым, – отозвался я. – В последнее время я понял это как никогда.
Какое-то время мы просто стояли и смотрели на тело девушки.
– А она вообще жива? – вдруг спросила Ника, потянувшись к её шее, чтобы проверить пульс. – Некоторые люди от такого умирают.
– Да, но она не человек, – напомнил я, услышав пульс, который почувствовала Ника.
Внезапно глаза девушки приоткрылись. Ника убрала руку и отошла подальше. Я же напрягся, готовый к чему угодно. Её взгляд сфокусировался на Нике.
– Ты Гестра? – тихо пробормотала она. – Искательница? Знала, что с этим парнем не всё так гладко.
Она слабо дёрнулась, попытавшись освободиться, но у неё не вышло. Мы с Никой внутренне обрадовались этому. Кажется, камнем ей и правда здорово прилетело, было видно, что сил у неё было совсем немного. Вскоре она и вовсе снова потеряла сознание.
– Почему она так меня назвала? – нахмурилась Ника.
Я лишь успел пожать плечами прежде, чем послышался звонок в дверь. Похоже, это пришла Афира. Полчаса пройти не успело, так что она пришла даже раньше. Ну наконец-то здесь тот, кто знает, что со всем этим делать.
– Тебе не следует показываться ей на глаза, – бросил я Нике, направляясь к двери.
– Конечно, всё веселье достанется только тебе, – пробормотала она, но в итоге послушно скрылась за дверью комнаты.
Отперев дверь и распахнув её, я и в самом деле увидел Афиру с той стороны.
– Привет, – слегка улыбнулся я. – Входи.
– Не знаю, что ты хочешь от меня, но я пришла ненадолго, – сказала она. – Мы могли бы поговорить и на улице.
Я покачал головой и повторил:
– Входи.
Она вопросительно покосилась на меня, но в итоге всё-таки вошла. Когда она неуверенно остановилась в прихожей, я кивнул ей в сторону гостиной после того, как закрыл дверь. Она, вздохнув, направилась туда. А я пошёл следом.
– Вот чёрт, это… Снайтина? – пробормотала она, когда заметила обездвиженную девушку, лежащую на мягком диване.
– Да, я не то чтобы могу говорить о ней с кем-то, поэтому пришлось говорить загадками, – сказал я, внутренне радуясь, что наконец-то могу оправдать своё странное поведение. – Она ведь тоже могла передать ему чтото мысленно, так?
– О, нет, не переживай об этом, – ответила Афира, осматривая девушку. – Она мильгера 1 уровня, телепатия им недоступна. Они могут лишь принимать чужие попытки телепатически связаться.
– Мильгера 1 уровня? – вопросительно нахмурился я.
– Мильгеры – раса воинов, а уровень отражает силу ментальных способностей, первый самый низкий, – ответила она устало, прикрепляя на лоб девушке какую-то штуковину. Это чтобы никто не связался с ней? – Как тебе удалось поймать её?
– Она следила за мной, – пояснил я. – Немного поздно я это заметил, поэтому пришлось действовать несколько радикально.
– Это кровь у неё на голове? – заметила Афира.
– Да, я запустил в неё камнем, когда она убегала, – ответил я.
– Это очень… находчиво, – пробормотала она в ответ. – И кажется, с меткостью у тебя тоже всё в порядке.
– Мне просто повезло, – ответил я, сдержанно улыбнувшись. Повезло, что твоя не менее меткая сестра была рядом.
– Что ж, мне нужно забрать её отсюда, – сказала Афира.
– Тебе помочь? – спросил я, но в следующую секунду увидел, как Афира с лёгкостью подхватила тело девушки и закинула его на плечо. – Вопрос снят, вижу ты и сама неплохо справляешься.
– Увидимся завтра, – бросила она мне и направилась к выходу.
Выйдя в прихожую, я лишь увидел, как дверь сама собой захлопнулась следом за ней. Хм, а обладать телекинезом весьма удобно.
Утром я проснулся от того, что мой телефон звонил. И если первый звонок я благополучно проигнорировал, то начиная со второго, это уже стало немного проблематично. Просто разбей его об стену. Жутко хотелось спать, поэтому такая мысль казалась совсем неплохой. Но я, собрав силу воли в кулак, потянулся за мобильным и ответил на звонок.
– Да, что? – мой тон, как мне кажется, звучал не слишком приветливо.
– Привет, ты обещал, что мы встретимся в выходные, но на сообщения и звонки не отвечаешь, – послышался голос Светы из трубки, кажется, она была на меня обижена. – Будто специально меня игнорируешь.
– Я занят, – ответил я. – Перезвоню потом.
– Когда? – спросила она. – Во сколько ты позвонишь?
– Не знаю, позже, – ответил я.
– А хотя бы примерно во сколько? – не отставала Света. Чёрт, как она меня раздражает. И зачем ты продолжаешь с ней возиться?
– В шесть, – наугад сказал я.
– Хорошо, – ответила она, я же просто отключился.
Мельком бросив взгляд на экран телефона, я увидел, что уже перевалило за три часа. Ого, мы опять проспали полдня. Неохотно сев на край кровати, я протёр слипшиеся от сна глаза. Звонить, а затем и видеться со Светой не было никакого желания. К тому же всё это и правда было бессмысленно. Когда-то мне было весело поиграть в любовь, но сейчас эта игра, похоже, уже наскучила. На данный момент было совершенно не интересно тратить на это время. То же самое было с Кристиной. Может, тогда стоит прекратить? Может и стоит. Сколько ты в этот раз продержался в «отношениях»? Кажется, это новый рекорд. Чуть больше недели? А будто уже месяц прошёл.
– Мне нужна будет твоя помощь в этом, – сказал я вслух, обернувшись и посмотрев на неё.
Она же посмотрела на меня в ответ, всё ещё лежа на кровати, и улыбнулась. Я к твоим услугам. Она поднялась, взяла мой телефон, а затем села на меня верхом и обняла одной рукой за шею, вторую вытянув вверх, чтобы навести на нас камеру. Я решил повторить трюк, который проделала Варя. Только в этот раз он должен был привести к тому, что обе девушки бросят меня. Это поможет избежать их периодического нытья по поводу того, что они скучают и хотели бы начать всё сначала. А мой опыт подсказывал, что часто именно это и происходит, если бросаю их я. Готов? Когда я беззвучно выразил согласие, обняв её за талию и слегка запрокинув голову, она наклонилась ко мне и едва коснулась своими губами моих, сделав фото. После этого Ника отстранилась и взяла телефон в обе руки, чтобы посмотреть, что получилось.
– Класс, мы и правда как любовная парочка, – прокомментировала она, улыбнувшись. – Это фото подойдёт идеально.
– Отлично, тогда напиши им, а я пока в душ, – не дожидаясь, когда она слезет с меня, я встал вместе с Никой, придерживая её тело руками, а затем аккуратно усадил её на кровать. Она же даже почти не отвлеклась от телефона во время этих перемещений.
– Я тоже хочу в душ, – лишь протянула она, когда я уходил.
– Дверь будет открыта, – бросил я ей, выходя из комнаты.
Спустя чуть больше получаса, мы с Никой сидели в парке, ожидая момента, когда сможем провернуть нашу авантюру. Она написала Свете и Кристине от лица якобы моей девушки, что я встречаюсь сразу с тремя одновременно, обманывая их всех, в том числе и саму Нику, что она совсем недавно узнала. Именно поэтому она решила проучить меня, открыв всем остальным правду, написав что-то о том, что они все жертвы, поэтому незачем враждовать друг с другом, а лучше объединиться, чтобы «вывести этого ублюдка на чистую воду». М-да, в выражениях она при этом не стеснялась. А для доказательства приложила нашу с ней фотографию. Но нам пришлось не ограничиться этим, чтобы они уж точно поверили. Ведь в прошлый раз я придумал довольно правдоподобное оправдание для фотографий.
Через несколько минут, они оповестили Нику о том, что пришли на обговорённое ранее место и прекрасно видят нас. Она поднялась со скамейки и, взяв меня за руку, потянула за собой. Зрители собрались, поэтому пришло время сыграть спектакль.
– Пойдём, хочу прогуляться, – сказала «моя девушка».
Она подвела меня к углу здания, за углом которого как раз и стояли сейчас Света и Кристина. Они должны нас слышать.
Ника прислонилась спиной к стене, а я оперся на неё руками, заключив её между них.
– Ты любишь меня? – спросила она с улыбкой.
– Конечно, – ответил я.
– Только меня? – спросила она снова в то время, как я приблизился и прислонился носом к её носу, одновременно проведя пальцами по её щеке.
– Только тебя, – повторил я и уже потянулся к её губам.
– Нокин, что это всё значит? – послышался за спиной разгневанный голос Кристины, не давая закончить наш фальшивый поцелуй.
Я обернулся, изобразив на лице полную озадаченность происходящим. Сейчас я был очень рад, что алкоголь, который я предварительно выпил перед выходом из дома, не позволяет проникнуть их эмоциям в мою голову.
– Ты говорил, что у тебя дела, – а вот в глазах Светы уже стояли слёзы. – То есть вот это твои дела? И часто ты вот так врал мне?
– Больше, чем ты можешь представить, – ответил я холодно. – Но девчонки, взгляните на это с другой стороны, вам же было хорошо со мной. Я дал вам то, что никто не смог.
В следующую секунду я почувствовал острую боль на щеке от пощечины, которую Кристина влепила мне со всей силы. Чёрт, больно.
– Знаешь что? – выпалила она. – Пошёл ты! – а затем развернулась и быстрым шагом направилась прочь.
– Ты прав, никто до этого не делал мне настолько больно, – всхлипнула Света, а затем направилась вслед за Кристиной.
– Знаешь, даже как-то жаль их, – тихо пробормотала Ника, приложив руку к горящей от пощечины щеке и наблюдая за тем как плечи Светы вздрагивают в такт рыданиям по мере того, как она всё дальше отдаляется от нас.
– Они переживут, – ответил я. – Со временем.
– А мне даже понравилось, – поделилась Ника. – Приятно снова влипать с тобой во всякие авантюры, прямо как в старые добрые времена. Чем ещё интересным займёмся? – она положила мне руку на плечо.
– Ничем, тебе нужно… – начал я, но не успел договорить, как это часто у нас бывает.
– Ни за что! – тут же отреагировала она. – Я ведь только приехала.
– Снай видела тебя вчера, – начал я объяснять.
– Но если бы не я, то она бы сбежала, – возразила она, снова перебив меня.
– Послушай, – я развернул её лицом к себе и посмотрел в глаза. – Ты моя слабость, которой они воспользуются при возможности. Если они узнают про тебя и нашу связь, то…
– Но я не хочу уезжать, – обречённо пробормотала она. – От тебя. Снова.
– Это ненадолго, уже скоро всё закончится, всего лишь несколько дней, – пообещал я, продолжая её уговаривать.
Она крепко обняла меня, сдерживая слёзы, а я сжал её в своих руках в ответ. Мне и самому не хотелось, чтобы она уезжала, но так будет лучше.
– Хорошо, я уеду, – сдалась она, но я уже и так знал, что она согласится. – Жаль ты вернул ту машину, придётся ехать на автобусе, – слегка улыбнулась она.
Я усмехнулся в ответ.
– Ничего, мы с тобой ещё погоняем, – пообещал я.
– Ловлю тебя на слове, – посмотрела она на меня, прищурившись и улыбаясь, когда отстранилась.
Дверь за Никой закрылась, а после этого в доме стало так тихо. Теперь я снова остался один. Сегодня мне опять предстоит многое пережить. В последнее время дни бывают уж слишком насыщенны на разные события. Не знаю, как Джол отнесётся к тому, что Снай пропала. Будет ли снова подозревать меня? А моё обучение управлять способностями… Вчера они смеялись над моей слабостью. Афира говорила, что не следует давать эмоциям контролировать магию. Возможно, именно им я вчера и поддался. Или всё дело в том, что я полукровка. Судя по тому, что говорила Афира, наш отец был намного сильнее, чем они, так что вряд ли и мы получились бы слабаками. Есть то, что не совсем укладывается у меня в голове. Если наш отец был и в самом деле так крут, то как он мог погибнуть такой банальной смертью? Ты не находишь это странным? Думаешь, у могущественных инопланетян не может быть передоза от наркотиков? Кажется, он был ещё и могущественным неудачником. Или по какой-то причине ему понадобилось инсценировать собственную смерть. Надеюсь всё же на первый вариант. Я уже привык к мысли, что он мёртв.
Внезапно раздался звонок в дверь, прервав наши размышления. Я уже догадывался, кто это может быть, идя открывать. И это действительно оказалась Афира.
– Ты готов? – спросила она прямо с порога.
– Готов, – ответил я.
– Тогда идём, – она повернулась ко мне спиной и вышла.
Я же, быстро надев кроссовки, направился следом.
– И что у нас сегодня по плану? – спросил я, когда мы вышли за ворота моего дома.
– Ну, я покажу тебе место, где ты будешь тренироваться, – ответила она. – И ты попробуешь применить на практике всё, что я рассказывала тебе в прошлый раз. И учти, – она сурово посмотрела на меня. – Никто не должен узнать о том, где это. Я доверяю тебе и в твоих же интересах сделать всё, чтобы так продолжалось и дальше.
– Ладно, я понял, всё очень серьёзно, – кивнул я. – И что же это за место?
– Это здесь, – сказала она, как только мы оказались возле соседнего двухэтажного дома.
Она быстрым шагом направилась по дорожке к самой его двери. Я поспешил следом. Соседний дом, кто бы мог подумать.
– Разувайся и проходи, – бросила она мне, когда мы вошли.
– Ты здесь живёшь? – спросил я, оглядывая помещение. – Так близко от меня, чтобы было проще за мной следить?
– Вовсе нет, – услышал я в ответ. – Мы жили здесь ещё до встречи с тобой.
– Хм, какое невероятное совпадение, – пробормотал я, и в самом деле находясь ещё в некотором шоке от того, что они всё это время были настолько близко.
– У землян принято предлагать гостям чай, – сказала тем временем Афира. – Стоит ли мне…
– Нет, всё в порядке, я как нибудь обойдусь, – улыбнулся я.
– Хорошо, тогда перейдём сразу к делу, – кажется, она даже обрадовалась такому ответу. – Идём за мной. Прежде, чем начать, я хотела с тобой кое о чём поговорить.
Мы прошли по длинному коридору, пока не остановились возле одной из дверей. Она открыла её и пригласила меня войти. Оказавшись внутри, я проследил за тем, как она вошла следом и закрыла дверь за собой.
– Садись, – указала она на стул, стоящий в комнате.
Сама же она расположилась на большой кровати неподалёку, которая была почти полностью завалена разнообразными книгами. Она что тоже любительница почитать?
– Что это? – не смог унять я своё любопытство, взяв одну книгу в руки и раскрыв на первой попавшейся странице.
– Я работала кое над чем, – пояснила она, собирая книги в одну большую стопку.
Я же, взглянув на страницы, заметил кое-что необычное. Эти книги явно были не на русском языке. А на каком, я затруднялся сказать, но отчего-то эти символы казались мне отдалённо знакомыми. Я будто где-то видел их раньше.
Внезапно книга выпорхнула у меня из рук, отправившись на стоящую возле кровати тумбу, поверх всех остальных. Ого, снова телекинез в повседневной жизни. Я молча проследил за ней взглядом, даже немного жалея, что Афира отправила её туда. Мне казалось, что ещё немного и я всё пойму.
– Что это за язык? – всё-таки решил я спросить.
– Это язык моей родной планеты, – ответила она.
– Точно, у вас должен быть свой язык, – пробормотал я. – Но ты… И вы все… Вы же говорите на русском, – это казалось мне странным.
– Да, это так, мы изучаем земные языки, когда проходим наше обучение, – пояснила она. – К тому же мы прошли углублённый курс русского несколько лет назад, когда собирались посетить эти места впервые. И, честно сказать, это было не так уж и сложно, земные языки довольно… примитивны.
– Хм, – только и вырвалось у меня. Сложно сказать, как именно я отнёсся к той информации, которую она вывалила на меня. Стоит ли мне принять это за оскорбление моей родной планеты? Ведь она будто назвала Землю и всех её жителей недалёкими, раз мы говорим на таких примитивных языках. Но является ли это вообще оскорблением, если её слова и в самом деле верны?
– И над чем же ты работала? – снова спросил я, решив переключить внимание на что-нибудь другое. – Что в этих книгах?
– Я пока точно не знаю, – вздохнула она. – Они на древнем языке. Его значение было утрачено во времени. Но я пытаюсь в нём разобраться. Думаю, это поможет больше узнать о происхождении твоих способностей. Ты… не совсем вписываешься ни в одну из моих теорий.
– То есть… Я не тот, кем вы меня считали? – спросил я. А наш отец не тот, кем считали его мы?
– Ты определённо похож на нас, но есть в тебе и то, что сильно отличается. Возможно, твои силы могут иметь земное происхождение, это маловероятно, но я пытаюсь проверить все версии, – ответила она, а затем добавила: – Не волнуйся, я разберусь с этим. Ну а пока я хотела поговорить с тобой о другом.
– О чём же? – вскинул я брови.
– Что такое ты сделал, из-за чего решил, что я и правда отправлю тебя в тюрьму? – спросила она, пристально посмотрев на меня своими жёлтыми глазами. Вот чёрт, наверное, когда-нибудь она должна была спросить об этом. Когда выяснилось, что она тогда на самом деле блефовала, сделав вид, что ей известно о моих «подвигах», я надеялся, что она никогда снова не заведёт разговор на эту тему.
– Мне обязательно отвечать на это? – пробормотал я, отводя взгляд.
– Перед тем, как начать твоё обучение, мне нужно убедиться в том, что ты понимаешь всю ответственность имеющихся у тебя способностей и не станешь использовать их кому-то во вред, даже если в прошлом совершал подобные ошибки, – объяснила она.
– Ну… список довольно длинный, – ответил я, слегка усмехнувшись. – Не уверен, что именно ты хочешь от меня услышать. Но думаю, этого всего мне хватило, чтобы осознать ответственность, как ты сказала. И мне бы очень хотелось оставить прошлые ошибки в прошлом, – закончил я, как бы намекая, что не особо горю желанием что-то ей рассказывать.
– Это когда-нибудь заканчивалось человеческой смертью? – спросила она снова.
– Да, однажды, – ответил я, старательно уставившись в одну точку и не позволяя воспоминаниям снова хлынуть в мою голову.
– То есть ты убил кого-то? – спросила она снова. По её голосу при этом можно было понять, что она испытывает ко мне сейчас отнюдь не приятные чувства.
– Нет, не совсем, – ответил я. – Она сама. Но без меня этого бы не случилось.
– Что ты сделал? – спросила Афира.
– Это уже совсем не важно, – отмахнулся я. – Как я и сказал, тебе не о чем переживать, я не стану использовать магию во вред людям, так что можешь быть спокойна.
– Но я хочу знать, что случилось, – возразила она.
– Я тоже многое бы хотел узнать, – парировал я. – Например, почему все решили, что мы с тобой переспали, когда по факту это не так. Но ты не торопишься пускаться в объяснения, а просто просишь поверить тебе. Думаю, ничего страшного, если я попрошу то же самое.
Я посмотрел на неё с вызовом, давая понять, что не намерен отвечать на её вопросы. Она же, будто бы даже смутилась от моих слов и отвела взгляд.
– Если… – она вздохнула. – Если я пообещаю, что расскажу тебе правду, ты ответишь на мой вопрос?
А вот это и правда любопытно. После этого я как-то сразу растерялся. Такого предложения я уж точно не ожидал. Цель была именно в том, чтобы заставить её отстать от меня со своими расспросами. Но кажется, это привело к несколько обратному эффекту. И мне действительно было интересно, что именно она расскажет. Именно поэтому я замешкался с ответом, размышляя о том, как поступить.
– Если только это останется между нами, – наконец изрёк я.
– При условии, что я потребую от тебя того же взамен, – ответила она.
– Ладно, – пожал я плечами, а затем сразу начал рассказ: – Это было внушение. Я заставил одну девушку со мной переспать. По сути это было насилие, хотя она и не сопротивлялась, потому что я запретил ей это. На следующий день она покончила с собой, спрыгнув с высокого здания, незадолго до этого прислав мне сообщение, о том, какой я ублюдок и что именно я виноват в её смерти. Думал, в действительности она не станет этого делать, но… сделала, – на последнем слове воспоминания снова накрыли меня и я закрыл глаза, снова увидев перед собой картину её падения. Мерзкое чувство вины и отвращения к себе подступило к горлу.
Снова открыв глаза и посмотрев на Афиру, которая до сих пор не сказала ни единого слова после того, как я закончил, я ожидал увидеть такое же отвращение и на её лице. Но его не было. Вместо этого я увидел сочувствие и… понимание?
– Ты думаешь о том, чтобы вернуться в тот день и не делать этого? – вдруг спросила она.
– Да, это, пожалуй, было бы здорово, – согласился я.
– На самом деле, я не так уж сильно отличаюсь от тебя, – вдруг сказала она, немного помолчав.
– В каком смысле? – не понял я.
– Ты хотел узнать, что произошло тогда, почему все считают, что мы сделали то, чего не делали, – пояснила она, а затем начала открывать мне ту самую правду: – С помощью внушения я сделала то же самое со своим другом. Мы были пьяны и… утром я проснулась с ним в одной кровати. Я влюблена в него, а алкоголь напрочь лишает способности мыслить здраво, поэтому я, видимо, перешла все границы… – она вздохнула, подобрав под себя колени. – В общем, утром его девушка заглянула к нам. Страшно представить, что было бы, если бы она узнала, что мы… Если говорить коротко, он умеет менять свой облик. И когда она зашла, то он выглядел точно как ты. Именно поэтому все решили, что мы с тобой…
Хм, а я уже боялась, что она идеальна. По мере её рассказа мои глаза становились всё больше, а брови, кажется, давно достигли верхушки лба. Её слова прервал мой смешок, который сдержать, увы, не удалось, хотя я и понимал, что сейчас это было не очень уместно.
– Прости, я ожидал от тебя чего угодно, но только не этого, – сказал я, изо всех сил сдерживая улыбку. – И у меня только один вопрос. Почему именно я?
– Мы больше никого не знаем на Земле, кроме тебя, – ответила она. – Не удивительно, что это первое, что пришло ему в голову.
– Ясно, – просто ответил я, всё ещё пытаясь переварить услышанное. – Что ж, спасибо, что хотя бы ввела меня в курс дела, иначе я бы никогда не узнал, что моей внешностью так бесцеремонно воспользовались.
– Извини за это, – пробормотала она.
– Ничего, зато теперь я знаю, что ты намного человечнее, чем казалось в начале, – улыбнулся я. – Буду чувствовать себя увереннее рядом с тобой, потому что знаю, что ты тоже в любой момент можешь сильно накосячить.
– Замечательно, – натянуто улыбнулась она. – Вот только косячить я больше не собираюсь, так что особо сильно не расслабляйся.
– То же самое могу сказать о себе, – ответил я. – А что со вчерашней девушкой? Удалось узнать что-то?
– Нет, – вздохнула Афира. – Я пыталась найти что-то в её воспоминаниях, как делала когда-то с тобой, но все нужные воспоминания будто были кем-то стёрты.
Стёрты? Значит ли это, что…
– Кажется, я знаю, почему так вышло, – сказал я. – Это из-за меня.
– Что? – переспросила она. – Ты стёр ей память?
– Не совсем, – ответил я. – Они попросили меня кое-что сделать. И думаю, именно это помогло избавиться от лишних воспоминаний. Будто отправляя её следить за мной, он подстраховался на случай, если она окажется у вас.
Она вздохнула. Видно было, что ей очень хочется обо всём узнать, но при этом она прекрасно знала, что я не способен сейчас рассказать ей об этом.
– Я узнаю, как продвигается исследование зелья в твоей крови и разработка противоядия, – сказала она. – Ну а пока узнай то, что поможет нам их найти, когда оно будет у нас.
К моему обучению Афира подходила довольно серьёзно. Вот только это не означало, что оно обязательно будет успешным.
– Ты даже не стараешься, – возмутилась она.
– Я стараюсь изо всех сил, но я уже говорил тебе, что не умею двигать предметы одним взглядом, – пробормотал я в ответ, стараясь сохранять спокойствие и продолжая пристально смотреть на перо в своей руке. То, в свою очередь, продолжало лежать неподвижно.
По словам Афиры, чем легче предметы, тем проще поднять их в воздух. С яблоком у меня ничего не получилось, поэтому она дала мне перо, что привело по сути к тому же эффекту. Сейчас я чувствовал себя полным неудачником, что было не совсем привычным чувством, а от того ещё более неприятным. Мы всё ещё сидели в её комнате, и кажется, это продолжалось уже целую вечность.
– Я видела, как в детстве ты заставлял парить в воздухе свои игрушки, – сказала она. – Не может быть, чтобы ты не мог справиться с пером.
– Это было очень давно, – ответил я, вздохнув. – Сейчас я уже не способен на это.
– Ты забыл главное правило магии? – спросила она. – Ты должен верить в неё. Верить в то, что это возможно.
– И как интересно я могу поверить в то, во что не верю? – я сдул перо с ладони и оно взлетело, начиная медленно спускаться на пол. – Если мне нужно будет заставить его летать, я сделаю это.
– Что ж, займёмся пока чем-нибудь другим, – она постаралась улыбнуться, но я заметил, что она злится. – Пойдём, – она встала и направилась к выходу из комнаты.
Следом за ней я прошёл всё по тому же длинному коридору, пока мы не остановились возле ещё одной двери. Едва мы подошли, как она изнутри открылась сама, а следом показался Квол.
– Мы ждали вас, – улыбнулся он, отойдя в сторону и жестом призывая нас войти.
Мы? Вскоре оказалось, что там собралась вся их компания. Семь человек, считая Афиру. Комната оказалась довольно просторной, намного больше, чем предыдущая. Все они были там, кто-то сидел на диване, кто-то стоял, оперевшись на его спинку, а кто-то сидел на стульях, расположенный возле этого дивана. До этого о чём-то болтая, они умолки, когда я вошёл и все разом уставились в мою сторону.
Но там были не только они. Я напрягся, когда огромный волк вдруг подошёл ко мне и начал меня обнюхивать. Его шерсть была необычного серо-фиолетового цвета, а размеры раза в два превосходили размеры обычного волка. Он явно не с этой планеты.
– Это Пито, – улыбнулся Квол. – Не волнуйся, он воспитанный, так что тебя не тронет. Ну, по большей части.
Его последние слова не внушали уверенности. Я нервно улыбнулся, аккуратно погладив волка по шерсти на макушке. Его пасть была такого размера, что он при желании без особого труда легко мог бы откусить мне руку, поэтому мне пришлось собрать в кулак всю свою смелость, чтобы сделать это. И моя рука, вопреки опасениям, всё-таки осталась целой, а волк, обнюхав меня, удовлетворённо отошёл и улёгся на полу, при этом продолжая наблюдать за мной на расстоянии.
– Представлю тебе тех, с кем ты ещё не знаком, – сказала Афира. – Это Алис, – она указала на девушку с синими волосами, у ног которой как раз и расположился Пито.
– Привет, – она помахала мне рукой.
– А это Ланс и Дар, – произнесла Афира дальше, указав на темноволосую девушку и светловолосого парня, которые сидели рядом. Девушка тоже подняла руку в знак приветствия, а парень лишь сдержанно улыбнулся.
Я гадал, про кого же говорила Афира. Кто из них недавно воспользовался моей внешностью? Квол её брат, поэтому это маловероятно. Может, красноволосый парень её сестры? Или этот блондин, которого она только что представила? Больше вариантов не было.
– Посмотрим на то, что ты уже умеешь. А чтобы избежать различных недоразумений, мы воспользуемся одним из изобретений Квола, – тем временем продолжала говорить Афира.
Оказалось, что его изобретением является симулятор другой реальности. А для того, чтобы туда попасть, на голову надевался особый шлем с различными проводами. Его вид чем-то напомнил мне тот, который на меня надевали в лаборатории. И не то чтобы это меня обрадовало.
– В той реальности действуют те же законы, что и в этой, – объяснял Квол. – За исключением одного. Боли там почти не ощущаешь, а все травмы, полученные там, никак не повлияют на твоё физическое состояние здесь. Так что использовать свои силы можно в полной мере, не боясь причинить комуто серьёзный вред.
– Хм, удобно, – пробормотал я.
В итоге я всё-таки заставил себя надеть этот шлем и закрыл глаза. А открыв их, я оказался в совершенно незнакомом мне месте, невольно начиная оглядываться по сторонам и рассматривая всё вокруг.
Это место было странным, никогда не видел ничего подобного раньше. Под ногами зеленела яркая и сочная трава, вокруг росли различные плодовые деревья, некоторые из них я никогда не видел. Например, то, что извивалось своими ветками в причудливых узорах, а на них висели плоды чёрного цвета в форме перевёрнутого сердца. Привлекли моё внимания и огромное количество огоньков, которые невесомо парили повсюду, проходя сквозь стволы деревьев словно призраки. А взглянув вверх, я увидел огромные сферы в небе. Кажется, это были планеты. Это чем-то походило на луну на Земле, вот только они были другого цвета и намного ближе, а всего их было три, одна большая и две поменьше. Небо же было всё усыпано звёздами. Как же тут красиво.
– Сейчас мы в саду недалеко от моего дома, – вдруг услышал я голос Афиры, которая тоже переместилась сюда вместе со мной. – Обычно я выбираю именно это место для своих тренировок. Здесь особая для меня атмосфера.
– А что это в небе? – спросил я, не сумев сдержать своего любопытства. Всё-таки я не часто оказывался на других планетах.
– В нашем мире пять планет. Одна большая и четыре маленьких, вращающихся возле неё, – объяснила она. – Я родилась на одной из четырёх, что носит название Кёрамуру́ж. А в небе можно увидеть большую и две других. Ещё одна, Сакрэгли́с, отсюда не видна.
– Что ж, ясно, – только и смог ответить я на это.
Ну а дальше… Можно сказать, что сегодня она растоптала моё самолюбие. Мне выпала честь сразиться с ней. И я уже не помню, сколько раз я оказался обездвижен, унижен и смертельно ранен. Боли действительно почти не было, по крайней мере физической. А вот моей самооценке было больно безумно. Если честно, я не ожидал, что она будет настолько непобедима. И что-то мне подсказывало, что она даже не атаковала меня в полную силу.
Магией я почти не пользовался, по крайней мере, осознанно. Пару раз я выкинул фокус с отражением урона. А ещё мне удалось вызвать небольшую вспышку огня, но не более. Всё, что я делал, получалось скорее случайно. Стоило мне попытаться сделать что-то намеренно, как не происходило ровным счётом ничего. Магия всё ещё была мне чужда и что-то внутри сопротивлялось всему, что связано с ней.
И сегодня моим учителем была не только Афира. Руж, обладая способностью управлять огнём, тоже сегодня исполнил роль моего наставника. Не сказал бы, что он был этому рад, но было видно, что он как минимум старается относится ко мне не предвзято. И за это я даже в некоторой степени почувствовал к нему уважение. Но это не помогло мне преуспеть в использовании и этой способности.
Афире очень не понравился тот факт, что я пришёл к ним под воздействием алкоголя. Это привело к невозможности попрактиковаться в абстрагировании от чужих эмоций и концентрации на своих. Оказалось, что парень по имени Дар владеет такой же способностью. При этом, естественно, его не мучают те проблемы, которые есть у меня. И кажется, я уже понемногу начинал ненавидеть их всех за то, что им всё так легко даётся.
Ну а в конце, как настоящий ученик, я даже получил домашнее задание. Мне следовало упражняться в телекинезе, а также в медитации, что должно было улучшить мою концентрацию. Делать что-то с магией огня мне при этом строго запретили, предупредив о том, что без их наблюдения это может быть опасно, как для меня, так и для окружающих. Что ж, не больно то и хотелось.
Вечером я снова направился к Джолу. Они опять привели меня в то место, где мне предстояло сделать очередную партию зелья стирания памяти. Про то, что Снай пропала, Джол задал мне лишь пару вопросов. В ответах на них я как обычно ссылался на то, что понятия не имею, что с ней произошло и вообще её не видел. Мне показалось даже странным, что он отстал от меня так быстро, но я решил не думать об этом, а просто списал всё на везение. Вот только очередную порцию «зелья неболтливости» он всё-таки заставил меня выпить. Как оказалось, в комплекте с зельем, скрывающим мою магию, Видимо, чтобы и по ней невозможно было их найти. Подозреваю, что и раньше они добавляли его в алкоголь. Джол, конечно, объяснил это необходимостью безопасности, в том числе и моей. Ведь Мула и Снай пропали, не известно, кто следующий. И даже если поймают кого-то одного, от этого не должно пострадать «общее дело». Возможно, там могло быть и то, что стирает мои нежелательные воспоминания в случае, если до них постараются добраться. Но зато я наконец получил подтверждение того, что они скрывают свою магию именно с помощью зелья. Причём не только свою.
Как выяснилось, такое большое количество флаконов с зельями объясняется тем, что они продают их. Всем, кто желает и может себе это позволить. Неважно, кто платит, главное, чтобы платили. А удовольствие это было, как я понял, не из дешёвых. Но что больше всего меня заинтересовало, так это то, что их покупателями были также и такие же беглецы с другой планеты.
Когда я уходил, то снова чувствовал себя выжатым как лимон. Хотелось уже лечь в мягкую удобную кровать и просто уснуть. Выйдя на улицу и уже собираясь направиться прочь от этого места, я вдруг услышал их разговор.
– Ты уверен, что нам стоит доверять ему? – голос Малли донёсся до моих ушей сквозь приоткрытое окно. – Он ведёт себя очень подозрительно, а мы позволяем ему быть здесь. Если та информация, которая тут хранится дойдёт не до тех ушей, то мы рискуем не только собой, но и всеми остальными.
– Успокойся, у меня всё под контролем, – спокойно ответил Джол. – Все записи о наших покупателях хранятся в надёжном месте. Да и не думаю, что ему как-то удастся передать эти сведения искательнице. Если он вообще как-то с ней связан. Даже если это и так, благодаря ему мы получим много новой прибыли, а ради этого я готов рискнуть.
Услышав достаточно, я поспешил уйти, пока они меня не заметили. Выходит, они всё-таки что-то подозревают. Да, а ещё то, что мне нужно, находится уже совсем близко. Завтра я постараюсь добыть нужную информацию, последнюю, которая важна для меня. И если у меня получится, то это всё наконец закончится.
На следующий день, едва я успел проснуться и открыть глаза, мне позвонила Афира, чтобы снова пригласить меня на очередной урок. Эта затея нравилась мне всё меньше. Я неохотно сполз с кровати и, приведя себя в порядок, направился в тот самый двухэтажный дом по соседству со мной. Она напомнила мне о необходимости прийти трезвым, поэтому сегодня мне предстояло как следует окунуться в чужие чувства и эмоции.
– Ты делал то, что я просила? – спросила она первым делом, когда мы снова оказались в её комнате.
– Эм, нет, – ответил я слегка улыбнувшись, с опаской посмотрев на её суровое лицо. Сегодня она была явно не в духе. Я чувствовал это. Первой моей мыслью при взгляде на неё было соврать, но я подавил в себе это желание.
– Ты понимаешь, что если не будешь выполнять всё, что я тебе говорю, то ничего не выйдет? – начала она меня отчитывать, словно я школьник, который в очередной раз не сделал домашнее задание. – Ты обещал отнестись к этому серьёзно, но я не вижу, что ты выполняешь своё обещание.
– Послушай, тебе не кажется, что ты слишком много на меня возлагаешь? – возмутился я в ответ. Мне совсем не нравилось, как она со мной разговаривает. А возможно, её настроение повлияло ещё и на меня. – Д… – я прокашлялся, забыв о том, что не могу произносить его имя. – Они выжимают из меня все силы, единственное на что их хватает, это дойти до дома и провалиться в сон и проспать до середины дня, а ты требуешь от меня, чтобы я при этом ещё и усердно занимался этой чёртовой магией. Я не такой как ты и даже не такой, как кто-либо из твоих инопланетных друзей. Всё это кажется мне просто неподъёмной ношей.
Она озадаченно посмотрела на меня, когда я закончил. Даже я не ожидал, что настолько выйду из себя. На некоторое время воцарилась тишина. От неё я почувствовал лишь усталость и горечь.
– Сейчас ты выспался? – затем спокойно спросила она, даже как-то неестественно спокойно. – У тебя есть силы?
– Да, – ответил я, продолжая хмурить брови от негодования.
– Тогда продолжай делать то же, что и вчера, – она вложила мне в руку перо, а сама отошла взяв с тумбы толстую книгу и, расположившись с ней на кровати, принялась что-то читать. Обиделась что ли? Эмоций у неё сейчас почти не было. Будто она просто отгородилась от них. Несколько секунд я смотрел на неё, пока она не подняла от страниц строгий взгляд и не кивнула в сторону пера у меня в руке. После этого я вздохнул и принялся снова безуспешно пытаться поднять его в воздух.
Спустя полчаса это уже начало превращаться в пытку. И кажется, веру в свои силы я утратил окончательно. А без неё, как говорила Афира, магия не возможна.
– Не думала, что с тобой всё будет так сложно, – вдруг услышал я её голос. Она отложила книгу и устало прикрыла руками глаза. Чувство разочарования и беспомощности проникли в моё сознание ещё до того, как она произнесла хоть слово. Снова открыв глаза, она посмотрела на меня. – Может быть, я и правда делаю что-то не так. Даже не могу понять кто ты. Некоторые вещи в тебе совсем не поддаются объяснению. Твоя магия не подходит ни под одно описание. Магия с нашей планеты, древняя динкастильская магия, чёрная магия, магия бездушных, даже магия фей. Я изучила это всё вдоль и поперёк, но ничего из этого не привело к результату. Что касается остального, то это даже близко на тебя не похоже.
Ты слышал, что она только что сказала?
– Ты сказала «чёрная магия»? – переспросил я. Внезапно я вспомнил, что сказал мне Стефан тогда, когда мне пришлось стереть ему память. «Не думал, что ты зашёл так далеко. Я ожидал всего, но чёрная магия…» – его слова как по команде вновь прозвучали в моей голове.
– Да, это магия, которую обычные люди получают взамен на свою, а затем и на чужие души, принося других людей в жертву, – ответила она. – Не заметила в тебе нездорового желания убивать ради магии, да и вообще желания делать что-то ради магии, – пробормотала она раздражённо, кажется, в очередной раз упрекнув меня в том, что я недостаточно стараюсь.
– Расскажи мне об этом подробнее, – попросил я, ощущая, что вот-вот пойму что-то очень важное.
– Это не то, чем стоит так интересоваться, – ответила она. – Ступив на эту дорогу, свернуть с неё практически невозможно. Надеюсь, ты интересуешься не потому что…
– Нет, – поспешил ответить я. – Просто тоже хочу побольше узнать о магии.
– Что ж, ладно, – пожала она плечами. – Чёрная магия является очень мощной и даёт практически безграничные возможности. Если конечно у тебя хватит «топлива». А «топливом» являются души, которые магия забирает, когда её приспешники убивают в её честь. Их тело при этом лишается души в первую очередь, а потому им недоступно ни сострадание, ни чувство вины за многочисленные убийства. Лишь магия поддерживает их жизнь и полностью берёт их под свой контроль, заставляя приносить ей всё новые и новые жертвы. Это работает, как наркотик. Есть определённый ритуал, с помощью которого они получают магию, они рисуют на своём теле жертвенный знак своей кровью, если у них ещё есть душа, или убитых ими людей, а после просят принять жертву и даровать им силу. Жутко всё это, если честно. Я никогда не встречалась с этим видом магии лично и надеюсь, что этого никогда не произойдёт.
– Да уж, звучит и правда жутко, – задумчиво пробормотал я.
«Нет, человека я не убила. Я убила сотни людей». «Я пыталась сопротивляться, но она оказалась сильнее». «Магия берёт их под свой контроль, заставляя приносить всё новые жертвы. Это работает как наркотик». Жуткие выводы начали формироваться в моей голове. Не может этого быть. Думаешь, Азалия не просто сумасшедшая? Она…
– Кажется, я знаю, как тебе помочь, – вдруг услышал я голос Афиры, который вывел меня из этих мыслей, а затем она вопросительно посмотрела на меня: – У тебя всё в порядке? Ты как-то побледнел.
– Да, всё нормально, – через силу улыбнулся я. – Просто задумался о перспективе стать жертвой чёрной магии. В опасном мире мы всё-таки живём.
– Он не был менее опасным до того, как ты об этом узнал, так что по сути ничего не изменилось, – сказала она в ответ.
– Что ж, это обнадёживает, – саркастически заметил я.
Она встала и, порывшись в ящиках, достала нечто круглое на тонком шнурке. Это ещё что такое?
– Это то, что тебе поможет, – объявила она. – Не думала, что мне придётся прибегать к этому, ведь обычно только совсем неопытные дети носят такие.
– И что это? – спросил я нетерпеливо.
– Это оксилье́р, – ответила она. – Амулет, который помогает облегчить управление магией. Тебе не хватает веры, но если будешь носить этот амулет, она и не нужна. Он помогает понять, на что ты на самом деле способен, то есть служит для того, чтобы развить ту самую веру в свои силы и в дальнейшем получить возможность обходиться без него, – она подошла ко мне и надела амулет мне на шею.
– То есть у меня всё получится просто так? Без каких-либо усилий? – уточнил я, взяв амулет в руку и разглядывая его. Он представлял из себя металлический круг с отверстием посередине и выгравированными на нём разнообразными символами по всей его поверхности.
– Да, всё именно так, – подтвердила она. Я чувствовал, как она уверена в своём ответе.
– А если всё равно ничего не получится? – спросил я с сомнением.
– Такого уж точно не может быть, – ответила она не менее уверенно, что вселило уверенность и в меня. – Он помогает в самых безнадёжных случаях, даже намного хуже, чем у тебя.
И она не лгала, когда говорила об этом. Ведь я смог. Я смог заставить подняться в воздух это чёртово перо, а затем и кое-что потяжелее. И глядя на то, как загорелись глаза Афиры, когда она увидела это, почувствовав её радость, я впервые за долгое время ощутил что-то приятное от магии. Это был восторг. Как в детстве, когда я заставлял летать свои игрушки. Тогда ты относился ко всему этому совсем подругому.
Смог я и вызвать пламя на своей ладони, отчего даже обычно на суровом лице Ружа появилась улыбка. Да ладно, он умеет улыбаться? Даже подавить чужие эмоции, что было для меня самым желанным достижением. Дар научил меня ставить стены вокруг моих собственных чувств, не давая им смешиваться с другими в один большой ком. Мне было слегка тяжеловато находить свои эмоции в такие моменты, но в итоге у меня всё-таки получилось это сделать. Иногда они возвращались, но я снова стремился выкинуть их из своей головы и в итоге добивался именно этого, не давая им раскрыться в полную силу. Не сказал бы, что это было очень легко, но тот факт, что я смог это сделать, уже был невероятен. Этот амулет и правда творит чудеса. Оставалось надеяться, что с достаточной практикой со временем мне не составит труда делать это.
Когда я уже собирался уходить, на улице я встретил Амору и Ланс, которые как раз двигались к дому. Сегодня их не было на моей тренировке.
– Нокин, – как всегда приветливо улыбнулась Амора. – Как твои успехи?
– Уже лучше, – ответил я, тоже улыбнувшись.
– А как поживает твоя хорошая знакомая? – улыбнулась она ещё шире.
– Ну, она не хочет больше меня видеть, так что… – я неопределённо повёл плечами. – Всё немного сложно.
– Ты скучаешь по ней? – этот вопрос привёл меня в некоторый ступор. В последнее время у меня не было даже свободной минуты, чтобы подумать об этом.
– Да, немного, – слегка улыбнулся я. Было странно, что она спрашивает меня об этом так, будто мы общаемся уже долгое время и она знает всё про наши отношения с Варей.
Ланс же всё это время просто наблюдавшая за нами со стороны, вдруг тоже заговорила:
– Понятия не имею о ком вы говорите и очень сожалею, что прерываю, – начала она. – Но меня очень интересует один вопрос. Между вами с Афирой и правда ничего нет или она что-то от нас скрывает? В последнее время она стала часто отлучаться куда-то. А Квол сказал, что кто-то шлёт ей сообщения, от которых она улыбается. А по телефону она вроде бы общается только с тобой.
– Она врёт, мы встречаемся, – ответил я, чтобы посмотреть на их реакцию. Да и отвечать на подобный вопрос серьёзно отчего-то сейчас мне совсем не хотелось.
– Я так и знала, – просияла Ланс.
– Не верь ему, он шутит, – засмеялась Амора.
Понятия не имею, как именно она это поняла, но я не смог не улыбнуться вместе с ней. Похоже, она знает что-то такое, чего не известно её подруге.
– Мне пора идти, – сказал я, посмотрев на часы.
– Что ж, удачи тебе, – произнесла Амора, а затем добавила: – И, я думаю, она всё-таки хочет тебя видеть. Тебе лишь следует разобраться в том, насколько это для тебя важно.
Порой то, что она говорила, вызывало у меня смешанные чувства. Будто она знает обо мне больше, чем кажется. Прямо как в тот день, когда я сидел связанный на стуле у них в подвале, а она заявила, что у меня разбито сердце.
– Что за магией ты владеешь кроме исцеления? – спросил я ей вслед, когда они уже направились к двери.
– Магией любви, – она подмигнула мне с улыбкой и скрылась за дверью.
Хм, и что бы это значило?
Сегодня вечером всё повторилось снова. Они привезли меня в тот дом, полный различных флаконов с магией. К ним сегодня пришёл покупатель. Кажется, они не слишком доверяли мне для того, чтобы встретиться с ним, а потому оставили меня здесь, а сами ушли проворачивать свою сделку на улице. Идеальнее момента для того, чтобы осуществить свой план, не придумаешь.
Когда они вышли, я не стал терять ни минуты. Здесь должно быть хоть что-то, что поможет узнать, кому Джол собирается продать эти чёртовы флаконы с магией. Я открывал один ящик за другим, лихорадочно ища что-то похожее на список его покупателей. Но мне попадалась лишь куча разнообразного бесполезного хлама. Наконец, я обнаружил потайной ящик, спрятанный под столом. Я дёрнул его. Заперто. Вряд ли он хранит ключ гдето поблизости. Вот чёрт, но ведь должен быть способ его открыть.
– Что-то ищешь? – внезапно услышал я за спиной его голос. На несколько секунд я потерял бдительность и теперь был пойман с поличным.
– Да так, осматриваюсь, – нервно улыбнулся я, понимая, что теперь его доверие ко мне резко упадёт. Даже нужные слова для оправдания своего поведения не приходили в голову. Нужно срочно что-то придумать.
– Значит, так это называется, – хмыкнул Джол. – Знаешь, меня не покидало ощущение, что с тобой всё не так просто. Именно поэтому вчера я позволил тебе подслушать наш разговор. И именно поэтому оставил тебя здесь сегодня одного, чтобы посмотреть, как ты будешь себя вести. Как жаль, что мои догадки оказались верными, ты бы мог быть так полезен для меня, – его голос звучал холодно и жёстко. Вот чёрт, кажется, в этот раз он оказался умнее тебя.
К чёрту. Я узнал почти всё, что хотел. Последнее, что мне нужно, наверняка находится в этом ящике. Незачем больше прислуживать этому ублюдку.
За спиной Джола уже появились и его верные шестёрки. Теперь их осталось не так много. Четверо против одного, если считать Джола. Я пытался прикинуть у себя в голове, смогу ли я с ними справиться. Мне всё ещё недоставало опыта в использовании магии, но с амулетом Афиры он будто бы был и не нужен.
– Ты заплатишь за то, что сделал, – лицо Линси уже во всю было перекошено от злости. Эта дамочка никогда не умела сдерживать свои эмоции.
– Мула и Снай пропали из-за тебя? – спросила Малли. – Можно было догадаться. Что ты сделал с ними?
– Они отправились туда, откуда когда-то сбежали, – ответил я, решив что уже глупо что-то скрывать. – Куда и вы все скоро отправитесь. На ваш след уже напали.
– Так значит всё-таки искательница? – спросил Тим, его лицо окрасилось тревогой.
Даже на лице Джола, казалось, промелькнула тень страха.
– Довольно, – одним жестом заставил он их замолчать. – Искательница нас не пугает. Она ведь так и не смогла узнать ничего о нас, так?
Он ухмыльнулся, осознав, что прав, когда я нахмурился. Зелье, которым они меня напоили и правда всё ещё не позволяло рассказать что-то о них посторонним.
– А ты здорово рисковал, пойдя на это в одиночку, – продолжал тем временем Джол. – В любой момент мы могли догадаться. Это было смело с твоей стороны. Смело и глупо, – закончил он. А я уж было испугался, что он вдруг решил сделать мне комплимент. Но последняя фраза поставила всё на свои места. – Теперь ты уже никому ничего не расскажешь. И ответишь за своё предательство. Такое я не прощаю.
– Неужели хочешь меня убить? – улыбнулся я снисходительно. – Разве забыл, что это невозможно? Думал, прошлая попытка это доказала, – я решил продолжить поддерживать легенду о том, что я бессмертный.
– О, не волнуйся, есть другие способы заставить тебя пожалеть, – холодно сказал он в ответ, а затем мстительно ухмыльнулся. – Варя, да? Тим, сделай мне приятно, пойди и убей её.
Внутри всё оборвалось, когда он назвал её имя. Нет, он не может этого сделать.
– С радостью, – довольно протянул он и направился к выходу.
Я рванулся следом, но Линси остановила меня, мёртвой хваткой схватив за плечи. И откуда столько силы в таком худом женском теле?
– А тебя я буду убивать снова и снова, сколько бы раз ты не возвращался, – Джол приблизился ко мне, его лицо исказила маска такой безумной ненависти, что я невольно поёжился. – Пока это не сведёт тебя с ума.
– Если с ней что-то случится, тебе уже ничто не поможет, – процедил я сквозь зубы, а затем со всей силы рванулся, освободившись из рук девушки и врезал хорошенько по его физиономии. Как же давно я мечтал это сделать. Тот едва устоял на ногах.
В следующий миг я едва увернулся от меча, нагнувшись. Линси уже пустила его в ход, стремясь отсечь мне голову. Она уже замахнулась снова, как я присел и подставил ей подножку. При падении она успела рассечь мне лезвием спину. Резкая боль пронзила её в том месте. Но это была ерунда по сравнению с тем, что последовало дальше. Едва я выпрямился, как услышал треск, а затем безумную боль во всём теле. Искры электрического тока были направлены прямо на меня. Малли управлялась с ним не хуже Джола. Тот тоже не собирался стоять в стороне и направил на меня вторую волну электрической магии.
Я решил применить тот же приём, что и в тот раз, когда он сделал это со мной впервые. Точнее это получилось как-то само собой. Должно быть, сработал инстинкт самосохранения. «Присвоив» себе всю энергию, которую они направили на меня, я отправил её обратно. После чего крик был слышен уже с их стороны. Это на время вывело их из строя, но Линси уже снова рвалась в бой. На секунду я пожалел, что у меня нет с собой пистолета, как в тот раз. Смутно вспомнив, что тогда я попал ей в ногу, я нагнулся, уворачиваясь от очередного удара мечом, а затем со всей силы ударил пяткой ей в голень. В ту самую, куда в прошлый раз угодила пуля. Линси взвыла от боли и, едва снова не упала, но оперевшись на стол, поднялась, потянув за собой повреждённую конечность. С перекошенным от гнева лицом она одной рукой со всей силы метнула меч прямо в меня. Я лишь успел сделать шаг в сторону. Он, крутанулся в воздухе и, оставив на моём плече рану с тут же хлынувшей из неё кровью, упал на пол, ударившись о стену рукояткой.
Услышав возобновившееся движение сзади, я не успел обернуться. Внезапно тело перестало меня слушаться и я замер на месте не в силах пошевелиться. Эта способность Джола пугала меня, пожалуй, больше всего. Я ненавидел чувствовать себя беспомощным. Именно это он заставил меня почувствовать, когда обездвижил моё тело.
– Посмотрим, что ты сделаешь теперь, – он подошёл ко мне со спины, а затем встал передо мной, наслаждаясь этим зрелищем. – И кстати, ты зря потратил время, там пусто, – одним взмахом руки он заставил запертый ящик открыться и продемонстрировал его содержимое. – Всё самое важное я храню в своей голове, – он постучал указательным пальцем по виску.
Но мне было уже всё равно, что находилось в этом ящике. Сейчас меня заботило совсем другое. И Джол, похоже, прочитал это на моём лице.
– Стой здесь и послушно жди, когда Тим расправится с этой девчонкой. Она легко впустит его в дом, ведь решит, что это ты. Ты знаешь, он мастер напускать иллюзии, – он говорил каждое слово медленно, будто наслаждался их звучанием и хотел посмаковать этот момент подольше. – И каково ей будет осознавать, что она умирает от твоей руки?
Чувство беспомощности угнетало меня с каждой секундой, вызывая желание выть от отчаяния. Если её не станет, я никогда не смогу простить себе этого. У неё ещё столько всего впереди, целая жизнь. Всё не может вот так оборваться. Не следовало мне уезжать.
Я вспомнил слова Афиры по поводу того, что эмоции не должны управлять магией. Но она сделала одно очень важное уточнение. «Подключать магию к эмоциям следует лишь в том случае, когда требуется сделать что-то действительно мощное, потратив все ресурсы разом. К этому следует прибегать, когда риск того стоит, когда достижение какой-либо цели важнее, чем собственное благополучие на данный момент», – прозвучал в моей голове её голос. Сейчас эмоций во мне было предостаточно, настолько сильных, что меня разрывало изнутри. Я снова поднял взгляд на Джола. Так пусть же они выжгут здесь всё дотла.
За его спиной в один момент вспыхнула стена огня, отрезая собой навалившуюся на стол Линси. Джол, несмотря на это, продолжал удерживать меня невидимой хваткой. Но я почувствовал, как она в один миг исчезла, когда его лицо от одного моего взгляда опалило огнём, заставив заживо гореть и кричать от боли.
Развернувшись и бросившись к выходу, я увидел перед собой Малли, которая уже выдыхала зелёный дым изо рта. В прошлый раз этот дым, едва я вдохнул его, за считаные секунды парализовал всё моё тело. Зажав нос и рот рукой, я взмахнул другой, заставив её тело упасть на пол, как шахматную фигуру, освобождая себе дорогу. Я рванулся к выходу, но успел переступить порог лишь одной ногой. Вторую схватила Малли, послав по ней новую волну электричества и потянув на себя, из-за чего я, содрогнувшись, рухнул на пол.
Пока я приходил в себя, стараясь подняться на ноги, она залезла на меня сверху, а затем впилась своими губами в мои. Я ощутил горький вяжущий привкус во рту, который проникал всё глубже внутрь. Когда я схватил её за плечи, оставляя на одежде и коже дымящиеся следы от ожогов, она отстранилась и закричала, а я, воспользовавшись моментом, со всей силы оттолкнул её от себя. Она отлетела и, ударившись головой о стену, обмякла.
Я же, собрав последние силы, вскочил на ноги и побежал прочь из охваченного огнём помещения. На бегу набирая Варин номер, я готов был отдать всё за то, чтобы она ответила. Меня ужасала мысль, что я больше никогда не смогу услышать её голос. Но трубку никто не брал. Я боялся, что уже слишком поздно. Слишком поздно я осознал, как сильно на самом деле она дорога мне.