***
⠀⠀⠀«Мой ребёнок — почётный студент академии Рузвельта», — гласит наклейка на левом борту ЭД-Э. Сан, задумчиво хмыкая, говорит, что было бы проще назвать робота Рузвельтом, чем ЭД-Э — имя, которое дали ему, по всей видимости, из-за автомобильного номерного знака, которым была залатана пробоина на левом борту. ⠀⠀⠀— Честно говоря, никогда не встречал робоглаза, — почёсывая затылок, произносит Сан и открывает рот, когда Сонхва подносит к нему стручок мескитового дерева. ⠀⠀⠀— В моей базе данных есть занимательный факт о робоглазах: они общаются эмоционально окрашенными электронными звуками в виде попискивания, также в моей базе данных есть что-то вроде словаря, хотите я попробую поговорить с ним, хозяин? — спрашивает Перри и заинтересованно шевелит сенсорами, пристально рассматривая ЭД-Э. ⠀⠀⠀— Было бы неплохо, попроси его проиграть все свои записи, если они есть. Думаю, что Джонни должен был оставить что-то ещё, — кивая, отвечает Сан и отходит от робоглаза, забирая из рук Сонхва ещё один стручок. ⠀⠀⠀Они успешно и без приключений добрались до квартиры, в которой был оставлен Перри, и Сан без особого труда смог заменить повреждённый сенсор, который они вместе с инструментами нашли в офисах Репконн, расположенных недалеко от их маршрута, по которому они должны были вернуться за помощником. Два других выстрела не смогли пробить крепкий корпус Перри. ⠀⠀⠀Роботы попискивают между собой, и Сан находит это весьма забавным, несдержанно хихикая в ладонь, чтобы не быть сильно шумным и не мешать их разговору, Сонхва, в свою очередь, находит забавным Сана, украдкой посматривая на его глубокие ямочки и прищуренные, поблёскивающие глаза, когда тот смеётся. ⠀⠀⠀— Предлагаю переименовать ЭД-Э, — резко поворачиваясь на девяносто градусов в сторону парней, произносит Перри и прокручивает на своей конечности режущий диск, — это невыносимо. ⠀⠀⠀— Поддерживаю! — восклицает Сан — и поворачивается в сторону Сонхва, которому остаётся лишь утвердительно кивнуть. ⠀⠀⠀Никто даже не успевает задуматься о новом имени ЭД-Э, когда сам робот вдруг включает голосовую запись. ⠀⠀⠀«Запись номер… Ах… К чёрту номер… Это Джон Со. Как я выяснил, ЭД-Э раньше принадлежал «Анклав». Дюрафреймовый робоглаз — это усовершенствованный робоглаз-часовой или ретранслятор, созданный для боевых действий. Но этот проект остался в состоянии наработок, так как его прикрыли ради создания силовой брони. ЭД-Э должен был доставить данные с наработками на аванпост в Чикаго другим учёным «Анклав», которые могли бы продолжить работу над «дюрафреймом», но его подстрелили Черти… Те ещё ублюдки. Я нашёл в ЭД-Э кое-что ещё… Разработки «Посейдон Энерджи», направленные на изобретение альтернативных источников энергии. Я передам эти данные в свою организацию. Конец записи». ⠀⠀⠀Голос Джонни стихает, и Перри озадаченно дёргает сенсорами, переводя взгляд с робота на парней. ЭД-Э некоторое время молчит, а затем вновь нарушает тишину голос Джонни. ⠀⠀⠀«Это Джон Со. Я передал данные нашим учёным, к сожалению, из-за отсутствия ресурсов и относительно ничтожного влияния нашей организации, мы не сможем применить их на практике. К огромному сожалению. Но, надеюсь, что наши потомки, наши последователи смогут. Эти данные мы будем хранить у себя — не хотелось бы, чтобы они попали не в те руки… Ни одна организация, даже псевдодемократическая НКР, не смогла бы использовать эти данные на благо всему обществу, как хотели бы это сделать мы — Последователи Апокалипсиса». ⠀⠀⠀— Последователи Апокалипсиса? — приподняв брови вверх, спрашивает Сан, когда чужой голос замолкает, и обращает на рейнджера вопросительный взгляд, продолжая медленно пережёвывать стручок. ⠀⠀⠀— Звучит как религиозная секта, но на деле это безобидная пацифистская и светская организация, хотя и не без примеси религии, если быть до конца честным. Они действительно довольно образованные люди — начитанные и грамотные. Разбираются в медицине, сельском хозяйстве и пытаются разнести эти знания по всей Пустоши, чтобы помочь людям, — Сонхва переводит задумчивый взгляд куда-то в окно и озадаченно хмыкает. — Я должен был догадаться, что Джонни — Последователь, только вот… Он убил, как минимум, Неро. А последователи, насколько я знаю, пацифисты. ⠀⠀⠀Сан выхватывает из руки Пака плод опунции, не давая ему его надкусить, и запихивает его целиком в рот, за что получает ощутимый удар ладонью по плечу и тяжёлый, буквально осуждающий взгляд. ⠀⠀⠀— Ты отвратителен, я говорил тебе? — скривив губы, недовольно спрашивает рейнджер, и наблюдает за тем, как младший с трудом пытается пережевать целый плод. ⠀⠀⠀Он показывает поднятый вверх указательный палец, давая понять, что ему есть что ответить на поставленный вопрос, и, бездумно уставившись на спрятанную за бронёй грудь Сонхва, усердно работает челюстями. Опунция комично оттягивает щёки, но Сан не сдаётся — шумно дышит, прикрывая рукой рот, и спустя ещё десяток секунд всё же справляется. ⠀⠀⠀— За сегодня уже шестой раз, сэр, — коротко облизнув губы, отчётливо произносит младший, делая вид, что действительно отвечает командиру, и расправляет плечи, переводя взгляд на лицо Сонхва. ⠀⠀⠀— Это была последняя опунция, засранец, — сжав кусочек тряпки в кулак, низким голосом произносит Пак и швыряет её на раскрытый рюкзак. ⠀⠀⠀— Могу помочь ощутить вкус, — игриво произносит Сан и вытягивает губы в трубочку, подаваясь в сторону рейнджера. ⠀⠀⠀Сонхва легонько хлопает ладонью по чужим губам, заставляя парня коротко айкнуть, и тяжело вздыхает, несильно толкая его в плечо, когда Сан вновь приближается к Паку. ⠀⠀⠀— Кажется, я пропустил что-то интересное, пока был в отключке, — навеселе произносит Перри и дёргает сенсорами, — но у ЭД-Э есть ещё кое-что. ⠀⠀⠀Дюрафрейм, повернувшись к роботу-помощнику, попискивает, и, спустя мгновение тишины, включает запись. ⠀⠀⠀«Мы отследили Курьера, который должен был доставить фишку Хаусу. Я наблюдал за ним около недели, но его убили. Фишку забрал рейнджер НКР. Теперь он моя цель. Если он решит передать её руководству демократов, думаю… Мне придётся убить его…» ⠀⠀⠀Джонни чем-то шуршит ещё около трёх секунд, после чего запись заканчивается. Через пару мгновение тишины уже знакомый голос вновь заполняет комнату, эхом отражаясь от пустых стен. ⠀⠀⠀«Я слежу за рейнджером уже вторую неделю, и… У меня ощущение, что он забыл о фишке. Я бы предположил, что он не знает о её предназначении, но это маловероятно. Кстати, его фамилия Пак». ⠀⠀⠀«Это Джон Со. Кажется, что я не говорил своё имя в прошлых записях… Ладно, это не имеет значения… Насчёт Пака… Ничего не меняется. Абсолютно. Он просто путешествует по Пустоши, убивает Чертей, рейдеров и мутантов. Пару раз заходил на посты рейнджеров, чтобы, вероятно, отдохнуть и пополнить запасы… Интересно, что у него в голове». ⠀⠀⠀Сан почему-то прыскает смехом, игнорируя чужой возмущённый взгляд, но тут же берёт себя в руки, дожидаясь, когда будет воспроизведена следующая запись. ⠀⠀⠀«Благородный рейнджер… Спас какого-то мальчишку из одиннадцатого убежища. Интересно… Там вроде никого не должно было быть, кроме радтараканов и богомолов… Не может же быть, что он — выживший резидент? Надеюсь, что я смогу разузнать это». ⠀⠀⠀«Забавно за ними наблюдать. Сан… Да, кстати, этого мальчишку зовут Сан, а Пака зовут Сонхва. Сан действительно выживший резидент. Просто невероятно. Кстати, уже прошла почти неделя, а Пак всё ещё возится с ним. Очень… благородно, да». ⠀⠀⠀«Идиллия не могла быть вечной. Не только я слежу за ними… Чёртова «Омерта». Жду не дождусь, когда они перережут друг друга. Видимо, они знают о фишке. Надо будет связаться с Даниэлем — наш соратник, следящий за Омертой изнутри их мерзкой общины. Боюсь, мне скоро придётся вмешаться». ⠀⠀⠀ЭД-Э, обратившись лицевой стороной к Перри, попискивает, получая в ответ похожие звуки, а затем поворачивается в сторону парней, когда робот-помощник издаёт звук, похожий на протяжное мычание, как если бы человек задумчиво хмыкнул. ⠀⠀⠀— Он сказал, что есть ещё одна запись, но она длится шесть секунд, и там просто какое-то шебуршание. Последняя запись от Джонни была сделана не так, как прежде, — на звукозаписывающую систему ЭД-Э, а прислана на него в видео радиотелеграммы. Воспроизводить? — Перри дожидается утвердительного кивка от обоих парней и, коротким сигналом попросив ЭД-Э включить запись, сам же внимательно прислушивается к ней. ⠀⠀⠀«Надеюсь, вы оба в порядке, парни. Я уже вдали от Гоморры, и со мной всё хорошо. Пришлось подстрелить себя — плечо не жалко, а вот практически новый костюм… Вот его очень жаль. За мной присматривает лучший доктор Пустоши, так что… Я почти вылечился, — Джонни тихо смеётся, после замолкая на несколько секунд, с кем-то перешёптывается и, прочистив горло, продолжает: — Присмотри за фишкой, Пак, до этого ты отлично с этим справлялся. Насчёт «Омерты» не переживайте. Большой Сэл действительно не знал о том, что затеял Неро, а Даниэль неплохо постарался, подорвав их прогнившую шайку изнутри. Про тебя и фишку знали единицы, которые уже мертвы благодаря Дэнни — разочаровавшемуся, как и я, в пацифизме Последователю, но очень хорошему доктору. Благо, он не давал клятву Гиппократа и может без зазрения совести подсыпать в стакан с виски яд. Пока фишка у тебя, мы спокойны и Пустоши не угрожает война. Будьте осторожны, парни, и защитите фишку от группировок любой ценой. Присматривайте друг за другом и за ЭД-Э, а если вам понадобится помощь… Думаю, ты знаешь, где нас можно найти, Пак. Удачи вам». ⠀⠀⠀Запись стихает, оставляя после себя тишину, разбавленную лишь тихим жужжанием роботов и слабым шумом ветра снаружи. Сан, причмокнув, облизывает пересохшие губы, уставившись расфокусированным взглядом в стену позади дюрафрейма, и прочищает горло, собираясь что-то сказать. ⠀⠀⠀— Мы вчетвером вроде как… супергерои, ну, знаешь… Может, ты видел где-то комиксы… Супермен, например, и всё такое, — Сан переводит взгляд на рейнджера, блуждая им по его точёному профилю, и неловко поджимает губы, когда Сонхва, ничего не отвечая ему, тяжело вздыхает, — ладно, прости. ⠀⠀⠀Рейнджер, наконец, поворачивается к младшему, удивлённо выгибая бровь, и привычно подбадривающе хлопает по плечу, заставляя парня криво улыбнуться. ⠀⠀⠀— Видел-видел, всё в порядке. Я понимаю, о чём ты, — Сонхва улыбается, поправляя воротник чужой рубашки, и, вновь вздохнув, поворачивается в сторону роботов. ⠀⠀⠀— Что мы будем делать дальше, хозяин? — плавно покачиваясь в воздухе, спрашивает Перри и подплывает к искорёженному стулу, тут же принимаясь приводить его в порядок. ⠀⠀⠀— Оставь это, Перри, — прицокивает Сонхва и застёгивает на себе тренч. ⠀⠀⠀Сан следует примеру старшего, когда тот начинает молча собираться, и всё ещё усердно переваривает полученную парой минут назад информацию. ⠀⠀⠀— Не могу поверить, что он следил за мной чёрт знает сколько, и я даже не подозревал об этом, — раздражённо произносит Пак и подхватывает с пола «Баррет», — просто невероятно. И какой из меня рейнджер? ⠀⠀⠀Поправляя лямку рюкзака на плече Сана — она вечно у него перекручивается, — Сонхва бегло осматривает младшего с головы до пят, беря на заметку, что следует раздобыть для Чхве второй налокотник, и помогает подтянуть ремешки респиратора, чтобы он плотнее прилегал к лицу. ⠀⠀⠀— То есть тебя только это волнует? А то, что мы должны ото всех оберегать фишку любой ценой, тебя не волнует? — хрипит через фильтры Сан и дёргает вверх бровями. ⠀⠀⠀— Ты же сам сказал, что мы вроде как Супермены? Почему тогда меня должна волновать какая-то несчастная фишка? — улыбнувшись, отвечает Пак и привычно хлопает Сана по плечу. ⠀⠀⠀— Раз нам горы по плечу, то мне тоже интересно, что мы будем делать дальше и куда направимся, сэ-э-эр. ⠀⠀⠀Сонхва, прыснув смехом, надевает на себя шлем, вновь смотря на мир сквозь красные стёкла, и направляется к выходу из квартиры, крепко сжимая в руке накладку «Баррет». ⠀⠀⠀— Я слышал легенду о звезде, — задумчиво начинает Сонхва и открывает двери, — если собрать достаточное количество крышек с синими звёздами и отнести их роботу-гиду, находящемуся в штаб-квартире «Сансет Саспариллы», то можно получить какой-то приз. Проверим? — оборачиваясь через плечо к Сану, спрашивает Сонхва и ловко спускается вниз через ступеньку. ⠀⠀⠀Ему не нужен ответ.***
⠀⠀⠀Всё идёт своим чередом. Словно они не знали другой жизни — друг без друга, без Рузвельта — нынешнее имя ЭД-Э, — Перри и одной бутылки «Сансет Саспариллы» на двоих после долгого пешего перехода через пески Пустоши. ⠀⠀⠀Закат, за ним рассвет. Очередная крыша многоэтажки, заброшенные квартиры, побитый временем диван… ⠀⠀⠀Они собирают крышки с синими звёздами, покупают спустя месяц почти новенькую автоматическую винтовку для Сана, спустя ещё две недели забирают у мёртвого рейдера посеребренный Магнум с витиеватыми узорами на стволе и перламутровой ручкой и находят к нему с пару десятков патронов. Сонхва, оставив младшему «Секвойю» и забрав Магнум себе, говорит, что он принадлежал некому Лоунсему Дрифтеру, и, вероятно, тот погиб от рук Чертей и уже покоится в завалах песка. Лоунсем называл Магнум «Таинственным». ⠀⠀⠀Сан шустрый и прозорливый — узнаёт рецепт «домашней» Сансет Саспариллы, с успехом готовя её при первой же возможности, видит коробку патронов для Баррет, когда Сонхва, упустив, проходит мимо неё, взламывает терминалы с точностью в восемьдесят пять процентов и замечает, как торговец недодаёт сдачу в три крышки. ⠀⠀⠀Сан превосходит учителя. Каждый раз ловким движением рук поднимает винтовку вверх, плотно прижимая приклад к плечу, и убивает любую движущуюся и враждебно настроенную цель с первого выстрела и за долю секунды. ⠀⠀⠀«Однажды, нажав на курок быстрее, чем подумав, ты убьёшь меня», — это то, что раздражённо говорит Сонхва каждый раз, стоит Сану с улыбкой на губах опустить оружие вниз, тогда как рейнджер даже не успел рассмотреть в прицеле гуля. ⠀⠀⠀Потому что Сан по-своему азартен. Не радуется мёртвому человеку, пусть даже Чёрту, но радуется тому, что поразил его с первого раза за долю секунды. Сану, как думает Сонхва, нравится, но рейнджера это не пугает. Нисколько. Младший всё так же очаровательно хмурится и выпячивает вперёд губы, когда чего-то не понимает, когда о чём-то задумывается или когда пробует какой-то до этого не изведанный им съедобный фрукт. Он всё тот же искренний и чистый довоенный мальчик, как думает Пак. Прячет в рюкзак ещё одну выцветшую переводную татуировку из жвачки, зачем-то подбирает игрушечного динозаврика, с огоньком в глазах хватает в руки поблёкший журнал с комиксами, начиная лепетать о том, что в своё время он собрал их около семидесяти штук, и, укладываясь спать, льнёт к Сонхва, как кот к чему-то очень тёплому и мягкому. Сан для Сонхва всё тот же, и рейнджер находит в нём смысл жизни — не выживания. ⠀⠀⠀Пак плетёт из волокон паслёна прочную нитку, собирая и завязывая отросшие сверху волосы Чхве в небольшой хвостик, пока тот, нахмурив брови, проводит диагностику Перри и Рузвельта, и невольно дёргает уголками губ, оценивая нынешнюю причёску Сана. ⠀⠀⠀Младший отказывается стричься сам, но со всей ответственностью подходит к тому, чтобы аккуратно подстричь Сонхва: «У вас будет самая стильная стрижка во всей Пустоши, сэр. Не хотите оформить карту постоянного клиента?» ⠀⠀⠀— Безусловно. ⠀⠀⠀Сонхва для Сана — ещё больше. Ему не надо представлять трупы и отвратительных мутантов, когда тот смотрит на Пака — вспотевшего, с тяжёлой винтовкой в сильных и крепких руках, плотно сжатыми челюстями и тёмным взглядом. Сонхва по-своему тоже чист — убивает, потому что приходится, при непосредственной угрозе и опасности, по привычке выходит на полшага вперёд, оставляя Сана за плечом, и отдаёт ему самый вкусный кусок мяса. Он всё тот же благородный рейнджер, наливающий в металлический стакан бродяги чистую воду, отстёгивающий детворе пару крышек и помогающий торговцам отбиться от рейдеров. Просит младшего «заштопать» рану своего товарища рейнджера и одним тяжёлым взглядом ставит на место одного из бойцов НКР, когда тот без доли смущения предлагает Сану «развлечься». Сонхва для Сана тот же, но немного больше. Сан находит в Сонхва свой дом, семью, своё место. ⠀⠀⠀Они делят на двоих всё — цель, путь, желания, флягу воды и инъекцию стимулятора. Делят трепетный поцелуй под серебряным светом луны и плод опунции, прохладную ночь на крыше и тепло собственного тела, согревая друг друга в крепких объятиях. ⠀⠀⠀Перри находит себе собеседника в Рузвельте, активно разговаривая с ним посредством электронных звуков, но не забывает включить радио для романтического настроения «своим людям». ⠀⠀⠀Я не хочу повергнуть мир в огонь, ⠀⠀⠀Я лишь хочу зажечь пламя в твоём сердце. ⠀⠀⠀В моём сердце лишь одно желание, и это — ты, ⠀⠀⠀Никто не сможет занять это место. ⠀⠀⠀Они делят на двоих свою жизнь и самих себя. Отдают без остатка, не задумываясь ни на секунду, и проживают каждый день как последний — выпивают текилу, не оставляя её «на потом», стоя под струёй холодной воды целуются, как в последний раз, и не ищут подходящего места и времени, чтобы насладиться друг другом. ⠀⠀⠀В их руках платиновый ключ к господству, но они, нисколько не сожалея и не задумываясь, топят его в озере Мид, провожая его до тех пор, пока он не опускается в мутный слой воды. ⠀⠀⠀Распивая бутылку пива на двоих, они наслаждаются тонущим в водной глади между горами закатом и наивно обещают друг другу, что расстанутся в далёком-далёком будущем и всего на мгновение, лишь бы скорее увидеть друг друга вновь, но уже «там».***
⠀⠀⠀Дом может быть у тебя в сознании — это тот момент, когда ты понимаешь, кто ты и какое место в мире тебе отведено. И дом может быть там, куда ты вдыхаешь жизнь.