Детективнее некуда

Это произошло в апреле 2085 года. Павел Гераскин во имя чистого любопытства решил побывать на Свалке. Ну, как во имя чистого любопытства — разумеется, у него, как всегда, нашлись для этого невероятно важные причины. И, разумеется, он отправился туда не один — к его сожалению, Алиса Селезнёва знает его слишком хорошо, чтобы оставить без присмотра. И вот двое уже подростков шагают по обжигающему песку, разглядывая груды проржавевшего металла, когда-то бывшего самыми разнообразными космическими кораблями. Пятнадцать минут, полчаса, час… Вскоре ребята поняли, что заблудились. Вдруг вечно отвлекающийся Пашка заметил на песке зеленоватое пятно, не очень-то похожее на след от топлива или машинного масла. Встроенный анализатор на браслете, с которым он не расставался даже во время сна, к их удивлению, нашёл в составе пятна органику с небольшой примесью металла. Они уже собрались поворачивать назад, чтобы сообщить о подозрительной находке, как вдруг Алиса услышала звук, слабо напоминающий так знакомый этому месту скрип ржавых петель на ветру. Звук повторился, и она почувствовала в нём нечто на странность знакомое. Будто кто-то здесь, неподалёку, стонал уже давно хриплым, надтреснутым голосом от боли и отчаяния. Но как такое может быть, чтобы здесь, на Земле, в центре Сахары, на кладбище космических кораблей, где живые существа появляются разве что на очень короткое время, услышать… это? — Ты тоже это слышала? — тихо шепнул ей Пашка и, дождавшись кивка, спросил: — Интересно, кто бы это мог быть? Иногда Алисе казалось, что её друг читает её мысли. Но это случалось нечасто — они интересовались разными темами и думали чаще всего разными способами и разные промежутки времени. Но, кажется, в этот раз у них совпало даже затраченное время. — Боюсь даже предположить… — так же шёпотом ответила она, — Но мы должны найти его и помочь! Пока не поздно… — ещё тише прибавила она и тут же, оправдывая ход своих мыслей, спросила: — Куда ведёт этот след? Пашка уже метр за метром изучал все близлежащие горизонтальные поверхности. — Алиса! — наконец позвал он. Ещё одно пятно. А за ним — цепочка мелких пятнышек, ведущих… Стон повторился, тихий, уже еле различимый. Он доносился из узкого прохода между двумя массивными остовами кораблей. — Туда! Двое подростков склонились над неподвижно лежащим телом. Он не был связан, но ужасная боль, по-видимому, не давала ему даже пошевелиться. У него было сломано всё, что можно было сломать; все девять тонких конечностей были согнуты под неестественными углами. Лицо его было почти полностью обожжено — нетронутыми на нём оставались только большие, подёрнутые пеленой страдания глаза. — Паша, — тихо повернулась к нему Алиса, — Беги за помощью. Он молча кивнул и убежал. — Тише… — она опустилась на колени рядом с искалеченным фиксианцем. — Потерпите ещё немного. Он дёрнулся, и взгляд его на пару мгновений прояснился. Его губы шевелились, будто он пытался что-то сказать. Одно имя… «Алиса». — Третий капитан… — ахнула она.

* * *

— Ты идиот? — с притворным спокойствием спросил чей-то голос. — Что тебе было сказано сделать? — Добить и замести следы, — неуверенно ответил другой. — А ты что сделал? — послышался следующий вкрадчивый вопрос. — Свалка — одно из немногих мест на Земле, где нет камер… — Допустим… Но назови хоть одну причину, почему он до сих пор жив. — Я был уверен, что он мёртв! — нервно воскликнул его собеседник. — Пусть так… Тебе повезло, что ты у меня один. В любом случае, дело сделано. Теперь нам осталось только ждать.