Часть 1
28 апреля 2020 г. в 21:27
Бен и не заметил, как легко оказалось влюбиться в ту, кого привык считать вечным соперником и врагом.
С самого детства они с Дэви соревновались во всем, что касалось учебы. Любые тесты, экзамены и конкурсы становились для него очередной целью для того, чтобы снова блеснуть своими безупречными знаниями буквально обо всём перед окружающими, и насолить ей, получив лишний балл. Дэви бесилась, ёрничала и острила на его счет, но не уступала ни на йоту, а иногда даже и превосходила самого Бена Гросса. Бену даже пришлось потратить несколько недель, чтобы изучить китайский, ей назло.
Борьба была нешуточная, и иногда он даже был рад этому соперничеству. В нем он, по крайней мере, не чувствовал себя таким одиноким.
Родители, вечно занятые бизнесом, находились в командировках гораздо больше времени, чем общались с единственным сыном, поэтому компанию в огромном особняке ему обычно составляла добродушная домработница Пэтти, которая радовалась каждому его достижению, будь то пройденный уровень в игре или великолепно выполненный бросок в кольцо на заднем дворе. Но, к сожалению, ее подбадривания не могли восполнить родительские внимание и любовь, которых так жаждал Бен.
Он чувствовал себя абсолютно одиноким и несчастным здесь, в этих белых холодных стенах, ограничивающих огромное полупустое пространство дизайнерского дома, что положено иметь всем успешным адвокатам.
Даже наличие популярной красотки Ширы в лице его девушки не делало его счастливее. Бен прекрасно понимал, что нужен ей только ради денег и статуса, но в его мире так было принято, и он продолжал улыбаться и позировать для дурацких фотографий в Инстаграм, которые она выкладывала ежечасно. Так он хотя бы мог похвастаться тем, что у него был секс, что для ботаника-отличника вроде Бена считалось действительно достижением.
Единственным настоящим спасением для него были многочисленные видеоигры, обсуждение фанатских теорий и новых эпизодов «Рика и Морти» на Реддите и соперничество с Дэви. Поэтому он снова и снова надевал непробиваемую маску умника - любимчика учителей и отправлялся в школу.
Десятый класс перевернул все с ног на голову.
Дэви смогла встать на ноги, и была готова продолжать их классическую борьбу с новыми силами, и это держало Бена в тонусе. Само ее существование никогда не давало ему расслабиться.
Но в этом году что-то изменилось в ней. Внезапно казавшаяся ему до этого невзрачной Дэви Вишвакумар начала общаться с одним из самых популярных и по всеобщей оценке горячих парней школы – пловцом Пакстоном Холл-Йошидой. И Бен недоумевал, как такое вообще возможно. Её подружки даже проболтались, что Дэви и Пакстон «ублажают друг друга вечерами».
Может быть, он спит, ведь это не может происходить на самом деле.
Но случай с вечеринкой и койотом пошатнул его уверенность в нереальности происходящего. Пакстон повел себя как парень мечты, помчавшись отвозить укушенную диким животным девушку в больницу, а Гросс просто стоял там и смотрел.
Бен поймал себя на мысли, что ему не нравится, когда он видит Дэви рядом с Пакстоном. Ему вообще не нравилось, что он теперь уделяет так много внимания своему непримиримому врагу. Единственной вещью, которая должна интересовать его в ней, должны быть её баллы за тест, и только для того, чтобы всегда быть впереди. Но Гросс почему-то не мог прогнать из головы мысли о том, что она встречается с красавчиком Йошидой, и даже стала выглядеть как-то более привлекательно. Какие глупости!
«Что? Ты же не ревнуешь, Бен? Нет, этого не может быть! Боже, Бен, соберись! Вы враги!» - мысленно он одергивал себя.
Ситуация стала только хуже, когда они украли несколько бутылок вина и вдруг разговорились по душам. Бен даже позволил себе подумать, что может обрести нового друга в лице Дэви, но ее непредсказуемость и вспыльчивость разрушили эти мысли, как ураган. А если точнее, то как ядерная бомба, что ее страна сбросила на его во время игры в модель ООН. Бен почувствовал, будто его доверие и попытки сгладить ситуацию были потрачены впустую. Он был раздосадован.
Она точно ненавидит его, и никак иначе. И так будет всегда. Но теперь Бену было больно от этого, хоть он и не понимал, почему. Или отказывался понимать. Одиночество вновь захватывало его.
Даже у себя дома она была готова к войне с ним. А он просто хотел иметь нормальную семью, с которой можно было бы поужинать всем вместе, разговаривая о том, как прошел день, смеясь над шутками и обсуждая новое телешоу. Бен бы променял все на свете за такие семейные ужины, и он был искренне рад, что семья Вишвакумар пригласила его.
Дэви даже немного смягчилась, и попыталась быть дружелюбной. Впервые в жизни они оба наслаждались общением друг с другом и проговорили около часа, иногда смеясь над безумием, происходящим вокруг каждый день.
У Бена появилась надежда. Может быть, есть шанс стать хотя бы друзьями. Он не мог поверить, что надеялся на это. Одиночество слегка ослабило хватку.
На 16-й День Рождения Бен устроил вечеринку только ради того, чтобы Дэви пришла. Хоть он и чувствовал себя покинутым, пытаясь скрыться в своей комнате, пока одноклассники напивалась, разбредаясь по всей территории особняка, огонек надежды на то, что она появится на пороге, не позволял ему разогнать всех и продолжить напиваться в одиночестве, играя в гонки.
Она не подвела его, появившись в милом цветочном платье и с коробкой конфет. Единственный подарок, что он сегодня получил. И Бен, собрав всю смелость в кулак и надеясь, что он достаточно пьян для этого, потянулся к ней за поцелуем. Дэви отпрянула, не ожидая такого поворота событий, и Гросс смущенно стал рассыпаться в извинениях. А затем попытался снова. Может быть, он был и впрямь слишком опьянен? Или это был его прыжок веры? Бен снова чувствовал себя опустошенным. Зачем только он представлял себе этот момент с другим исходом?
Завтра он извинится и скажет ей, что был слишком пьян, а может быть даже и одурманен наркотиками (кто знает, что еще Трент мог подсыпать в пунш?), в общем, явно не в себе, и лучше ей не брать в голову произошедшее. Это точно будет лучше для него. Как он мог не заметить того, что происходило, раньше. Как мог так облажаться?
Дэви, кажется, не была особо заинтересована его извинениями, она пребывала в своем мире, который явно рушился день за днем. Ее друзья больше не были рядом с ней. Бен увидел, как она направляется к Пакстону, который теперь вызывал у него куда большее раздражение, чем обычно. Он даже мысленно закатил глаза и тяжело выдохнул. Но Йошида не был так приветлив с Дэви, как обычно, он будто бы сторонился ее. Гросс заставил себя отвернуться и продолжить собирать тетради на следующий урок. Ему не нравилось происходящее. Он не должен вмешиваться. Нужно вернуться к своей обычной жизни.
В тот вечер, когда Дэви написала ему и попросила разрешить ей пожить в одной из комнат, Бен не знал, что чувствовать. Почему из всех своих друзей она попросила о помощи его? Конечно, наверняка, дело в том, что у него полно свободного места, а отец работает адвокатом и знает, как помочь ей с процедурой эмансипации, но Бен все равно был рад ее присутствию в этом огромном доме. Она даже иногда играла с ним в гонки на приставке и согласилась посмотреть пару серий «Рика и Морти», назвав их сносными. Правда, Бен Гросс не мог перестать быть Беном Гроссом, и время от времени пытался показать ей, какой он невероятно умный и начитанный парень, как и обычно, с ноткой надменности. Но он не со зла, просто привык годами жить в этом образе.
Бен не мог позволить ей уехать в Индию навсегда, и Дэви не хотела этого. Он даже уговорил ее подруг помириться с ней и помочь помириться с семьей. Для себя он решил, что будет любить Дэви и помогать ей, даже если у него не будет никаких шансов на то, чтобы быть с ней. С ней он хотя бы мог чувствовать, что он не одинок. Он был готов сделать все что угодно ради нее.
Поэтому Бен решился на самое рисковое мероприятие в своей жизни – проехаться на отцовском Porsсhe по шоссе прямиком до Малибу. Отличным гонщиком он был только в консольных играх. Гросс безумно боялся водить машину, ехать быстро и уж тем более ехать по оживленной автомагистрали, но он пересилил себя и сел за руль. Им повезло добраться до места живыми и даже не опоздать. Когда они доехали, он обессиленно выдохнул. Теперь она наверняка вернется к семье и уедет навсегда, и он даже не успеет сказать ей о своих чувствах. Он закрыл глаза и представил реальность, где она больше не будет соперничать с ним на выпускных экзаменах, так и не похвастает перед ним тем, что поступила в Принстон, и не скажет, что он невыносимый зануда. Он готовил себя к такому развитию событий.
Но чего Бен никогда не ожидал, так это того, что Дэви Вишвакумар вдруг вернется в машину и сама аккуратно коснется своими мягкими губами его губ. Его, Бена Гросса, а не красавчика Пакстона. Он практически не верил в то, что это было реальностью, а не его сном, настолько он привык к разочарованиям. Но она действительно была здесь, с ним.
Бен улыбнулся и стал целовать её в ответ так, словно в этом поцелуе была вся удача его жизни.
Впервые он чувствовал такую влюбленность, легкость и счастье. Он не знал, что будет дальше, но надеялся, что теперь одиночество отступит навсегда.