Я не он...

Что может быть хуже предательства? Раньше бы он ответил, что ничего, кроме смерти человека, что стал для него наставником. Лучшим другом. Отцом. Героем. Всем. Сейчас он может сказать, что хуже может быть лишь своя наивность и излишняя доброта, которая чуть не свела его в могилу. Отдать очки Тони Старка Беку? Конечно, ведь тот казался хорошей заменой для людей, но не для него. Для него никогда не будет замены этому человеку, потому что таких больше нет. Надо же было подловить его именно в тот момент, когда отчаяние плескалось через край, а единственные нормальные каникулы пошли коту под хвост? Наверное, на это и ставился расчёт, только вот они забыли, с кем имеют дело. Последний бой с Мистерио закончен, как и силы. Отозвав дроны, Питер дожидается Хэппи и проваливается в блаженную темноту, где нет боли и злодеев. Только тьма, что укачивает его в своих объятиях, позволяя расслабиться и отпустить себя, не сдерживая. Наверное, если бы была возможность, то он навечно остался бы там, только у него ещё вся жизнь впереди, и есть незаконченные дела, что не ждут отлагательств.

***

В какой момент тьма расступается, давая право свету, который освещает знакомую фигуру, сидящую на скамейке перед озером, он не запоминает. Зато явственно запоминает, как грудную клетку сдавливает, не давая сделать вдоха. Этого ведь не может быть. Тони Старк мёртв, даже если всё естество против этого и не желает верить в это. Мозг знает, что это так, а сердце бьётся в клетке, не соглашаясь и зря надеясь на обратное. Питер сам слышал последний вздох своим, чёрт бы его побрал, усиленным слухом. Помнит, как после похорон неделю не выходил из комнаты, срываясь по несколько раз на дню в истерику. А стоило только выйти, как узнал про этот тур и всё смешалось. Зачем вообще поехал? — Долго будешь стоять там, карапуз? — знакомый голос бьёт в уши, заставляя вздрогнуть и поднять глаза, чтобы наткнуться на нежный взгляд цвета коньяка. Было бы забавно, если бы не было так больно и страшно. — Даже не соскучился по мне? А я-то надеялся. — Папа… — тихо всхлипывает он и делает неуверенный шаг вперёд, будто боясь, что всё исчезнет. Потом ещё один. И ещё, пока не падает на колени перед Старком, утыкаясь влажным лицом в его колени, обхватывая их руками. — Па… па… — Ну, чего ты, малыш? Ты ведь мой маленький герой, зачем тогда плачешь? — шепотом спрашивает Тони, поглаживая его по затылку, и грустно улыбается, понимая. Всё понимает, но ничего сделать не может. Это лишь малая цена, на что он был готов пойти, лишь бы его семья жила дальше и меняла мир в лучшую сторону, в чём мужчина не сомневался. — У нас не так много времени, Паучок, поэтому вставай. Я хочу тебя обнять. — Ты ведь против обнимашек, — сквозь слёзы улыбается Питер, еле поднимаясь и тут же оказываясь в тёплых и таких крепких объятиях, которых ему так не хватает. — Это ты мой герой. Всегда им был и будешь. Но… нам так тебя не хватает, ты бы знал. — Я никогда не против твоих объятий, — качает головой Старк, целуя его в лоб, и чуть отстраняется, серьёзно заглядывая в глаза. — Знаю, ведь и мне вас не хватает. Каждого, кого я любил, но вас троих особенно. Я любил вас и всегда буду, потому что в моей жизни вечна лишь любовь к вам. Никогда не сомневайся в этом, малыш. — Разве я этого достоин? Я снова натворил дел, из-за чего чуть не пострадали невинные люди. Ты ошибся, когда назвал меня своим преемником и следующим тобой, — еле слышно говорит он, прижимаясь к нему сильнее. — Прости меня, прошу. Из меня никудышный герой. Даже самого дорогого человека не смог защитить. — Хэй, хэй. Притормози, Паучок. Мы уже это проходили, разве нет? Да, у меня было много ошибок, но ни одна из них не была связана с тобой. Поэтому выкинь из головы эти глупости и гордо подними голову. Ты герой, что в шестнадцать выступил против Таноса. Не его армии, а него самого. Отправился в космос, хотя я говорил этого не делать. Ра… рассыпался пеплом, а, восстав, снова бросился в бой. Не сбежал, как поступили бы многие на твоём месте. Смело кинулся на поле битвы, вкладывая все силы, чтобы спасти мир. Но твоей вины нет, что меня больше нет с вами рядом, ведь это было моё решение, понимаешь? Моё. И ответственен за него только я, — спокойно говорит Тони, хотя голос всё норовит дрогнуть. — Это лишь одно из твоих достижений, потому что, если перечислять все, уйдёт слишком много времени. Так почему ты не достоин зваться героем? А уж тем более не достоин моей любви? Ты — мой сын, и я очень тобой горжусь. И буду гордиться ещё сильнее, если ты перестанешь сомневаться в себе. Да, ты ошибся, но ты исправил это, как делал всегда. Поэтому улыбайся и ремонтируй свой костюм, чтобы снова подставлять себя опасности, но помни, что Пеппер — не я. Она может и посильнее наказать, а уж вместе с твоей тётушкой. Не завидую тебе, малыш. Питер снова смотрит на него, не зная: плакать ему сильнее или улыбаться, потому что от этих слов внутри так тепло становится, а от осознания того, что это, возможно, их последняя встреча, слёзы наворачиваются сильнее. — Хорошо, папа. Я постараюсь следовать твоим словам, но… — Нет. Нельзя. — Ты ведь даже не знаешь, что я хотел спросить. — У тебя на лице всё написано, поэтому я и говорю, что нет. Ты нужен там. Но когда-нибудь, когда наступит время, мы встретимся вновь. Я буду ждать тебя. Обещаю. — Я тоже буду ждать нашей встречи, — кивает Питер, чувствуя, что глаза начинает жечь сильнее, а в теле появляется резкая боль, пока вокруг всё начинает расплываться. — Я люблю тебя, пап. — Я тебя тоже. Всех вас. Позаботься о наших девочках, карапуз, — шепчет Старк, в глазах которого предательски блестят слёзы. — Обязательно… и ты… о себе то… же…

***

— Папа… — с хрипом слетает с пересохших губ, от чего дёргаются все, кто находится в палате. — Боже… Пит, ты очнулся? — спрашивает Мэй, чуть нависая над подростком, который еле-еле приоткрывает глаза, но сразу же их закрывает от слишком яркого света. — Пить, — просит он, чувствуя, что во рту суше, чем в любой пустыне. Голова раскалывается так, будто ею вбивали гвозди. Медленно приходит осознание всего, что произошло. Мистерио, Эдит, темнота, папа, снова темнота и осознание мира. Только вот где они сейчас, и кто вообще здесь? — Держи, — звучит знакомый и такой нежный голос, из-за чего уголки губ подрагивают, желая растянуться в улыбку, только после первой попытки прекращают, потому что появляются маленькие трещинки, что неприятно саднят. Ему помогают приподняться, и прохладная вода, наконец-то, смачивает горло. — Спасибо, — шепчет Питер спустя какое-то время и снова пробует приоткрыть глаза. Светлая комната, скорее даже палата, приборы, что, на удивление, не издают ужасный писк, Мэй, спящий в кресле Хэппи и Пеппер. — Где мы? — В Башне, — тихо говорит Поттс, пока тётя будит Хогана. — Ты помнишь, что произошло? — Да, — криво усмехается Паркер, сам приподнимаясь на руках, и хмурится, видя бинты на груди и торсе. — Зачем? Разве регенерация не затянула всё? — Значит, ты помнишь не всё, — немного хрипло ото сна произносит Хэппи, подходя к кровати. — Когда дроны отступили, я побежал на мост. Мистерио лежал на обломках, а ты с этими очками разговаривал. Вот скажи, кто спиной поворачивается к злодеям? Даже если думаешь, что они мертвы, это не значит, что так оно и является. — Хэппи, не дави на него! Пит только очнулся. — Не давлю я на него, — шипит на Мэй он, складывая руки на груди, из-за чего всем становится понятно, что его просто всё это напугало, как и всех, собственно. — Так вот. Ты стоял спиной, а этот… человек дотянулся до пистолета и сделал свой посмертный выстрел, чёрт возьми. Я еле успел тебя поймать. После Фьюри вызвал джет, и мы прилетели сюда. — Бек был ещё жив? — сипло спрашивает Питер, сжимая кулаки и разжимая. Вот как. А чего ещё можно было ожидать от него? — Что было потом? Я помню лишь тьму и свет затем. — Тебя сразу же повезли в операционную, и Брюс с Хелен принялись за тебя, — как-то неуверенно произносит Мэй, переглядываясь с Пеппер, будто не зная, говорить ли дальше. — Пожалуйста, рассказывайте всё. Прошу. Это важно сейчас, — шепчет он, потому что ему нужно знать, почему и как они встретились с Тони. Вдруг, это был просто бред? — Во время операции случилась остановка сердца. Из-за многочисленных травм и потери крови. Пуля задела нисходящую ветвь аорты. Регенерация тебя спасла, по сути, потому что без неё ты бы не дождался прилёта, — вздыхает Пеппер, садясь на край кровати и пытаясь поймать его взгляд. — Значит, не бред, — криво улыбается Питер, чувствуя обжигающую влагу на щеках, но не успевает ничего сказать, когда слышит топот маленьких ножек, а, когда двери раскрываются, уже все обращают на ребёнка внимание. — Пятница сказала, что вы все здесь, и мой братик проснулся, — тихо говорит девочка, в которой Паркер узнает Морган Старк. Они ещё ни разу не виделись вживую, и он очень об этом жалеет, потому что около двери стоит маленький ангел с глазами отца. Боже. Парень вытирает щеки и протягивает к ней руки. — Иди сюда, малышка, — с искренней улыбкой шепчет Питер и еле слышно смеётся, когда та с радостью забирается к нему. — Значит, вы, маленькая Мисс Старк, моя сестрёнка, да? — Да, — подтверждает она, сжимая в одной руке плюшевую игрушку Человека-паука, а другой обнимает его. — Я много слышала о тебе, но ты всегда был занят, чтобы прийти к нам, поэтому я просила папу рассказать о тебе. Он и сам часто рассказывал, как ты спасал людей, поэтому у меня два любимых супергероя: Железный человек и Человек-паук. — Прости, малышка, что не пришёл раньше, — судорожно произносит Паркер, обнимая её крепче, не причиняя боли, и смаргивает солёные капли с ресниц. Его смерть прикрывали занятостью. С одной стороны, это ужасно, но с другой стороны — гениально, ведь Морган только в этом году исполнилось пять. Он пообещал, что будет заботиться о них, и сдержит это обещание, чего бы ему это не стоило. — Я больше не буду занят для тебя, честно. — Поклянёшься на мизинчиках? — серьёзно спрашивает девочка, протягивая ему мизинец. — Конечно, — кивает Питер, сплетая палец с её пальчиком, и замечает взгляды взрослых, улыбаясь им. — Простите, что напугал вас. Я это заслужил за свою ошибку, но теперь всё будет по-другому. Теперь у меня есть те, кого нужно защищать, поэтому Человек-паук отныне не только Человек-паук. — Ты?.. — удивлённо и даже гордо начинает Хэппи и, увидев кивок, нервно улыбается, доставая телефон и что-то там делая, после кивая уже на его мобильник. — Посмотри. Думаю, тебе нужно об этом знать. — Что это? — непонимающе спрашивает он, продолжая одной рукой обнимать сестру, что довольно улыбается от присутствия мамы и брата, а другой берёт свой телефон и открывает сообщение от него. Чуть нахмурив брови, Паркер включает видео, шокированно уставившись в экран. Через несколько мгновений смартфон падает, точнее, рассыпается от слишком сильной хватки на пол, пока парень сжимает челюсть и смотрит стеклянным взглядом в стену. — Пит, мы можем сделать так, что это останется лишь слухами, поэтому только скажи, — успокаивающе шепчет Пеппер, садясь ближе и накрывая его ладонь своей. — Думаю, пришло время узнать миру, кто такой Человек-паук и кто же следующий Железный человек, — серьёзно говорит Питер, улыбаясь им, и замечает, как малышка зевает, потирая глаза кулачками. — А сколько времени и какой день? Когда было выложено видео? — Вчера вечером пустили по новостям. А так сейчас почти два часа дня. Ты был без сознания около суток. — Вот как. Замечательно, а маленьким принцессам пора получить дневную порцию сна, — улыбается Паркер, ложась на бок, чуть кривясь от боли, но укладывает Морган рядом. — Думаю, сообщники Мистерио пожалеют, что сунулись ко мне. Ну, вот кто раскрывает мою личность, не узнав даже полной фамилии? Их там ничему не учат на уроках по злодейству, что ли? Питер готов ещё долго ворчать, но его прерывает тихий и облегчённый смех с трёх сторон. Всё-таки Тони был прав. Здесь ещё есть те, кому он нужен, и кто нужен ему. Ради этого стоит подождать и даже помучиться. Как и придётся выбираться из образа ботаника с комплексами, потому что Пеппер явно нужна помощь в компании, которая теперь принадлежит им троим, а его имя покрыто грязью из-за глупой ошибки, совершённой в отчаянии. Ну, ничего. План уже почти готов в голове, а в остальном помогут взрослые. — Ох, мне уже пора на смену, — вздыхает Мэй, целуя племянника в лоб. — Встретимся завтра, милый, хорошо? Думаю, что тебе лучше ещё недельку побыть здесь точно. — Конечно. Хорошо. Я буду ждать тебя, — улыбается ей Паркер, глядя благодарно. Всё-таки его окружают самые лучшие люди. — Я подвезу тебя. Всё равно мне в ту сторону сейчас нужно, — быстро реагирует Хэппи, стараясь не замечать насмешливый взгляд парня, и под тихие смешки они покидают больничное крыло. — Мы переживали за тебя, пока ты две недели не выходил на связь, — тихо говорит Пеппер, перебираясь на кресло, где садится с ногами. — Прости меня, пожалуйста. Я не хотел скрываться или игнорировать вас, но не мог контролировать себя и свои силы, — убито произносит Питер, убирая волосы с лица Морган, чтобы те не мешали ей спать. — Первую неделю я просто выпал из жизни. Как истеричка. Хотя, почему «как»? Потом этот тур, Фьюри с его заданиями и Мистерио. Мне так стыдно не было даже после парома. Но за одну вещь я всё-таки благодарен Беку. — Всё хорошо, Пит. Не извиняйся. Я понимаю. Многие были в таком состоянии после всего, — качает головой она, с нежной улыбкой глядя на них. Слишком быстро вырос один ребёнок, из-за чего внутри клубится страх, что с малышкой будет точно также. Нельзя этого допустить. По крайней мере, до пятнадцати лет. — За что ты ему благодарен? — Я встретил его, — спокойно говорит Паркер, хотя руки начинают немного дрожать. — Сначала подумал, что бред, но вы сказали про остановку сердца, и тогда стало понятно, что нет, не бред. Мне хотелось там остаться, но… он не позволил мне остаться, скидывая всё на то, что ещё не время, и теперь я знаю, что это так. Нам ещё малышку растить, поэтому не время опускать руки и давать себя позорить. И… папа сказал, что любит нас и будет любить, даже если не рядом. — Конечно. Как и мы любим его. Он будет жить, пока хоть кто-то помнит его. Так что это будет вечно, — кивает Пеппер, кусая губу и сдерживая слёзы. Какими бы сильными они ни пытались казаться, всё это слишком ранит их. Пройдёт немало времени, пока раны заживут, но у них есть поддержка в виде друг друга, поэтому немного становится легче. — Ты прав. Нельзя сейчас опускать руки. И я рада, что он не позволил тебе остаться, потому что ещё одна потеря просто бы скосила нас. Возможно, это эгоистично, но так и есть. Эгоизм передаётся воздушно-капельным путём, особенно такой. — Это точно, — еле слышно смеётся Питер, чуть двигаясь и хлопая рядом. — Посиди с нами. Я очень скучал, если честно. — Мы тоже скучали. Даже Баки, хотя настойчиво это скрывал, — по секрету говорит Миссис Старк, устраиваясь на краю кровати, и зарывается пальцами в его волосы. — И мы были в ужасе, когда узнали, что ты там один сражаешься против Мистерио. Фьюри никому из Мстителей ничего не сообщал, из-за чего очень поплатился, потому что злые супергерои опасны. — Это точно. А мне он наплёл, что никого нет из ребят поблизости, из-за чего только я могу помочь, — фыркает парень, начиная засыпать от мягких поглаживаний. — Но я справился и понял многое для себя. Нужно будет пресс-конференцию созвать, чтобы со всем разобраться. — Не переживай. Всё будет сделано, а теперь спи, милый. Тебе нужно отдохнуть, — нежно улыбается она, целуя обоих детей в макушки и пересаживаясь обратно в кресло. Ей ещё нужно работать и договориться с репортёрами. — Спасибо, мам, — уже сквозь сон шепчет Питер. — И папа просил приглядеть за вами. Я согласился. — Конечно, малыш. Будем приглядывать друг за другом, — судорожно вздыхает Пеппер, прикрывая рот ладонью, чтобы не было слышно всхлипов. Они должны быть сильными ради близких, ведь только так можно справиться с этой болью и жить дальше.

***

— Братик, просыпайся, — шепчет ему в ухо Морган, кладя маленькую ладошку на его щеку и довольно улыбаясь, когда тот открывает глаза. — Нам пора кушать. Пойдём на кухню? Питер тихо смеётся, думая, что такой будильник ему не помешает, ведь лучше просыпаться от голоса сестры, чем от какой-нибудь ужасной мелодии. Нужно будет переговорить на эту тему с Пятницей. Потянувшись, он поднимается с кровати, видя чистую футболку на стуле, и натягивает её, пока бормочет: — А где все? Точнее, когда ушла Пеппер? — Мама попросила тебя разбудить чуть позже, так как ей нужно было уйти на собрание. Поэтому я тебя подняла, чтобы поесть, — кивает в такт своим словам девочка, протягивая к нему руки, видя, что футболка уже на нём. — Вот как. Значит, теперь у нас одна задача, да? Наполнить наши животы едой, — смеётся Паркер, беря сестрёнку на руки, и выходит из больничного крыла, понимая, что раны почти не болят. Регенерация всё же святая вещь. — Итак. Кто у нас есть в Башне? — Баки, Ванда и дядя Стив. Ещё мог прийти доктор Стефан, но это под сомнением, — перечисляет всех Морган, пока они доходят до лифта и заходят в него. — С возвращением, Питер. Вас давно не было видно здесь. Чем-то могу помочь? — как только дверцы лифта закрываются, подаёт голос Пятница, и в этом механическом звучании проскальзывают нотки тепла и какого-то сочувствия? Гениальное изобретение. Хотя, чего ещё можно было ожидать от гения? — Привет, Ница. Нет, не нужно. Только подними нас в гостиную, пожалуйста, — улыбается Паркер и смотрит в потолок некоторое время, понимая, что скучал даже по этому голосу. Боже, каким же дураком он был, когда прятался неделю в своей комнате от всего мира и близких людей? Следующие пару мгновений проходят в тишине, пока их поднимают на жилые этажи. Только улыбки и весёлый блеск в глазах, когда его взгляд сталкивается с янтарными омутами, в которых уже можно заметить начинающуюся гениальность, говорят о том, что они сейчас счастливы. Питер от того, что, наконец-то, дома, а Морган — что её семья в сборе. Почти в сборе. Но даже так она счастлива. — Ты ведь больше не уйдёшь от нас с мамой? — тихо спрашивает девочка, обнимая его за шею и утыкаясь в неё же носом. — Нам нужен защитник и помощник, даже если мама этого не говорит вслух, ведь папа там, занят на звёздах, где когда-то был ты. Мы по нему скучаем, но не обижаемся, ведь любим и понимаем, что он герой. — Конечно, малышка. Я вернулся только для того, чтобы защитить моих любимых людей, то есть вас. Теперь я больше не исчезну, по крайней мере, по своей воле никуда не денусь, — говорит Паркер, кивая, и обнимает её крепче, будто показывая, что будет защищать до конца. — Я тоже скучаю по нему и не обижаюсь. Когда я виделся с ним последний раз, то папа просил передать, что тоже любит вас и скучает, но прилететь не может. Когда придёт время, то мы встретимся все вместе. А теперь пойдём кушать. — Спасибо, братик. Я всегда знала, что ты придёшь и будешь защищать нас, — улыбается Морган и быстро касается губами его щеки, которая стремительно начинает краснеть. Питер смущённо смеётся, пересаживая её на свои плечи, и идёт на кухню по указаниям маленького капитана, переговариваясь о том, что будут готовить. Оказавшись на пороге, он замирает, оглядывая всех собравшихся, которые смотрят на него облегчённо, но в то же время с беспокойством. Внутри разливается тепло, от понимания, что за него переживали, но в то же время появляется и стыд, что заставил всех волноваться. Боже, когда такие противоречивые чувства перестанут появляться одновременно? — Привет всем, — тихо говорит Паркер и делает маленький шаг вперёд, снимая сестру с плеч и ставя на пол, после чего смотрит на Пеппер, которая подходит к ним. — Как ты? — спрашивает тихо она, оглядывая бегло его, готовая в любой момент отправить обратно в палату. — Голодный? — Спасибо. Уже намного лучше. Раны почти не болят, да и крови на новых бинтах не было. Значит, затянулось всё, да и не впервой под пули попадать, — улыбается он, расслабляясь. — Будто вечность не ел. Наверное, это становится зелёным светом для всех остальных, от чего они встают со стульев и окружают его, засыпая вопросами. Что там говорила Морган? Баки, Ванда и Стив? Кажется, кто-то не попадался ей на глаза или только приехали, потому что здесь были ещё доктор Стрэндж, который всё же пришёл, и Роуди, но тот сразу же убегает по делам, взлохматив ему волосы напоследок. — Ребят, давайте по одному? Вы мне сейчас ребёнка сломаете, — насмешливо произносит Пеппер, пока сажает дочь на стул. — Тем более он только из больничного крыла. Ему нужно поесть. — И правда. Давайте сначала поедим, — кивает Ванда и садится на своё место, что делают и остальные, не сводя взгляда с парня. — Задавайте вопросы, но только по очереди, а то голова, и правда, готова лопнуть, — улыбается устало Питер, падая на стул рядом с сестрой, за что награждается лучезарной улыбкой от малышки. — Почему ты согласился на это задание? — тихо спрашивает Стив, складывая руки на груди и откидываясь на спинку. Видимо, этот вопрос интересует всех, раз на него устремились любопытные взгляды. — А я соглашался? — усмехается Паркер. — Меня не спрашивали. Просто не было выбора. Меня забрали, пока мы с классом были в Венеции, где на нас напал элементаль. Ну, как элементаль? Проекция. Правда, тогда я об этом не знал. Там же появился Мистерио. Мне сказали, что вас не смогли найти, поэтому это предстоит делать Человеку-пауку. Друг, конечно, удружил, назвав меня Ночной Мартышкой, так что на Паука и не подумали. — Ночная Мартышка? До нас дошли слухи, что его сбила электричка, — хмурится Стефан, копируя позу Капитана. — Значит, обычные сплетни. — Кхм, — Питер неловко потирает затылок, думая: говорить или нет, но, видя, каким взглядом его окинула Пеппер, выдыхает. — Я тогда попал в сети Мистерио, и меня слегка сбили. Очнулся уже в Голландии. Добрейший народ, кстати. — Подожди. Я верно понимаю, что ты после всего этого снова ринулся в бой с этим ненормальным? — спрашивает вкрадчиво Ванда, подаваясь вперёд и впиваясь в него взглядом. — Тебя там головой не приложили, нет? — Наверное, было пару раз, да, — хмыкает он, с удовольствием вдыхая запах лазаньи и пиццы. — Да, я сразу кинулся в бой, потому что моим одноклассникам, как и Лондону, грозила беда. Тем более мне необходимо было исправить свою ошибку. В итоге всё получилось, разве нет? — И стоило это почти всем седых волос. Серьёзно. После всего этого Хэппи нашёл у себя парочку, как и Мэй. Я пока ещё не смотрела, — качает головой Пеппер и садится с другой стороны от Морган, помогая ей есть. — И я извинился за это, — виновато улыбается Питер в перерывах между едой. — Точно головой стукнулся, — фырчит Стрэндж. — Но что ты собираешься делать дальше? Миру известна твоя личность, а многие теперь тебя считают и вовсе предателем. Паркер кривится от этих слов, будто съел что-то невыносимо кислое. Ему всё это известно, но желания обсуждать планы за едой нет. Хотя, кому есть дело до этого? Поэтому он какое-то время думает, делая пару глотков яблочного сока, и, наконец-то, говорит, когда старшие, кажется, уже не ждали ответа: — Им известно далеко не всё, как и вам. Возможно, с моей стороны скрывать такое грубо, но как-то всё не до этого было. Я бы рассказал это прямо сейчас, только морально пока не готов. У меня внутри всё похоже на желе, которое никак не может остановиться, поэтому двух раз я не перенесу. Так что думаю созвать пресс-конференцию, где всё скажу. И про Мистерио, и про Человека-паука, и про… наследника Железного Человека, — еле слышно заканчивает парень, сжимая кулаки до побеления костяшек. Чёрт, если так будет и дальше, то придётся снова учиться брать себя под контроль. — Пит, что насчёт завтра? Там как раз должна быть экскурсия у какой-то школы. Я уже и не помню названия. Но, думаю, что это будет только на руку нам. Пока журналисты напишут свои статьи, дети разнесут новости намного быстрее и в более приятной, возможно, форме, — предлагает Пеппер, откидываясь на спинку стула. — Кстати, да. Сейчас это может быть только на руку, — кивает Барнс, подавая впервые за вечер голос, из-за чего Питер улыбается. Его всегда успокаивало то, как говорил Баки: тихо, не повышая голоса, спокойно, а сейчас даже мягко, будто зная, что для него это доза успокоительного. — Уже завтра? — слегка нервно спрашивает Паркер, но вздыхает и снова улыбается, когда Морган перебирается к нему на колени. — А давай. С этим нужно покончить быстрее, чтобы потом наслаждаться жизнью. Да, малышка? — Да, — важно кивает она, понимая, что сейчас решается что-то важное. Из-за этого все за столом начинают посмеиваться, расслабляясь, пока Стив не задаёт последний, не менее важный вопрос: — А что с Фьюри? Он ведь от тебя теперь не отстанет. — А ничего с ним. После такой подставы у меня нет желания с ним работать. Если что, то припомню ему этот случай, когда он школьника выставил против опасного злодея, который почти убил меня. Я больше не собираюсь кидаться на рожон, кэп. Хватило уже. Теперь у меня другая задача, — качает головой Питер, указывая взглядом на сестру. — С вами пойду на задания, если позовёте, ну, и если будет какое-нибудь нашествие, а так только патрули. — Потребовалось всего пять с половиной лет, чтобы тебя угомонить, — устало шепчет Пеппер, понимая, что не только это здесь причастно, но сказать остальное не решается. — Конечно, ведь моей сестрёнке только пять, — улыбается чуть натянуто парень, зная, что имелось в виду. — В общем. Приходите завтра в конференц-зал, если хотите всё узнать из первых уст. Не знаю, понравится ли вам это, но хуже уже не станет. Паркер ставит Морган на ноги, поднимаясь следом, и подходит сзади к Пеппер, обнимая её за плечи, благодарно шепча: «Спасибо за ужин», и уходит с сестрой в комнату. Нужно морально подготовиться к завтрашнему дню.

***

Просыпаться от мягкого поглаживания по волосам и звонкого детского голоса теперь входит в привычку. Нежная ладонь перебирает его волосы, пока маленькие ручки слегка трясут за плечи, из-за чего улыбка расползается на губах. — Мама, он уже проснулся, — радостно говорит Морган, хлопая ладошками. — Не-а. Он ещё спит, — шепотом отвечает ей Питер, продолжая лежать с закрытыми глазами. — Но… ты ведь говоришь, — непонимающе бормочет девочка и переводит взгляд на Пеппер, надеясь, что хоть кто-нибудь объяснит это, но та не успевает ничего сказать, так как Паркер валит сестру на кровать, начиная её щекотать. — Братик, не надо. Я боюсь щекотки. Ма-ама! — Это месть за моё пробуждение, — зловеще тянет он, щекотя Морган ещё немного, а после отстраняется, довольно глядя на запыхавшуюся малышку. — Вот это я понимаю, доброе утро. — Ты готов? Ещё всё можно отменить, пока не поздно, — тихо говорит Пеппер, обнимая его одной рукой за плечи, а другой помогает подняться дочери. — Вы ведь будете рядом, поэтому я готов. И, убегая от проблемы, не решить её. Мне же нужно обезопасить вас, — улыбается Питер и обнимает обеих, думая, что пойдёт на всё, чтобы это сделать. Теперь поступок отца не казался таким безрассудным и необдуманным. — Всё будет хорошо… мам. Я справлюсь. — Ты слишком быстро повзрослел, милый, — шепчет она, чувствуя, как от этого обращения внутри тепло разливается, и встаёт, поднимая за собой Морган. — А теперь поднимайся и собирайся. Завтрак через пятнадцать минут. Хоть ты не опаздывай на собственную конференцию, прошу. Паркер смеётся, глядя им вслед, и вскакивает на ноги, нервно направляясь в душ. На словах все смелые, но, чем ближе назначенный час, тем страшнее становится. Нет, он сделает это. Ради семьи, ради себя, ради него. Обещания нужно держать, поэтому всё пройдёт идеально. Возможно. Через пятнадцать минут Питер заходит на кухню и улыбается. По крайней мере, надеется, что это получается улыбка, а не её подобие. Костюм непривычно почти облегает его по фигуре, а галстук висит на одном плече, потому что эту удавку у него так и не получилось научиться завязывать, но тёмно-синий ему идёт. С этим даже он сам поспорить не может. — А теперь успокойся и вспомни свои слова. Всё будет хорошо. Даже если ты скажешь что-то не то, тебя никто не убьёт, — мягко и ободряюще улыбается ему Пеппер, пока подходит ближе и начинает плести узел из галстука. — Главное, что мы гордимся тобой и любим. — Я понимаю это. Просто волнительно. Это мой первый выход в свет, — бормочет Паркер, разглядывая пол под ногами. Чёрт бы побрал эту нервозность. — Я постараюсь не напортачить, мам. — Просто будь собой, милый, — улыбается чуть шире она, кладя ладонь на его щеку. — Ты раньше очень редко так меня называл, а теперь стал чаще это делать. — Решил, что хватит терять время. Я уже чуть трижды не потерял всех вас, теперь вот не собираюсь больше. Или тебе не нравится, м? — Глупостей не говори. Твой кофе с тостами на столе. Четвёртый зал. У тебя полчаса. В одиннадцать начало. Все уже там. Экскурсионная группа тоже в здании. Мы будем ждать тебя там. — Хорошо, мам. Питер с улыбкой смотрит, как Пеппер уходит в сторону лифта, показав ему большой палец, и принимается за завтрак. Всё-таки он рад, что Тони не дал ему остаться там, ведь здесь ещё столько нового и интересного. В любой момент можно попасть туда, но вернуться невозможно, а здесь будут страдать, если найдут его мёртвого. Так стоит ли торопиться? Да, они все безумно скучают по Старку, да, им его не хватает. Только вот он отдал свою жизнь, чтобы жили все те, кто был дорог ему, так что это будет просто неуважение к такой жертве. Тем более там бы пришлось скучать по ещё большему количеству людей: по семье, по Мстителям, по лучшему другу. Стоп. — Чёрт, чёрт, чёрт, — Паркер отгоняет все грустные мысли, понимая, что Нед его убьёт. После этого недотура он так и не объявился как-нибудь перед ним, просто пропав. Времени на что-то уже не хватает, поэтому парень, сделав себе заметку о звонке другу после конференции, встаёт со стула и направляется к лифту, по пути надевая очки. — С возвращением, Питер, — приветствует его Эдит. — Привет. Ты можешь произвести синхронизацию с Карен? — спрашивает сразу он, вызывая лифт и ожидая его. Нервозности только прибавляется, из-за чего приходится дать себе установку: считать до пяти. Один. — Синхронизация завершена успешно. — Привет, Питер. Рада снова работать с тобой, — веселым голосом отзывается ИИ, пока Паркер пытается понять, что за голограммы мелькают в очках, но бросает это дело, заходя в приехавший лифт. — Привет, Карен. Я тоже рад, — улыбается парень, приваливаясь к стене. — Мне может понадобиться твоя помощь сегодня. Точнее, ваша. — Всегда к твоим услугам. Два. — Нам выпала сегодня просто прекрасная возможность посетить конференцию. Никто не знает, что там будет, но ходят слухи, что её созвал наследник компании, — говорит экскурсовод, ведя детей по коридорам к нужному залу. — А вы знаете, кто этот наследник? Разве не наследница? — спрашивает Флэш, удивлённо приподнимая брови. — Нет, нам неизвестна его личность, а Морган ещё слишком мала для таких дел, — качает головой девушка, останавливаясь около двери. — Там сейчас большая группа репортёров, поэтому не стоит кричать или вести себя неприлично. Вы можете опозорить как себя, так и класс со школой. Три. Лифт медленно опускается на нужный этаж, отсчитывая секунды до его «приговора». А зачем он, собственно, так переживает? Питер на своей территории, да и в зале будут близкие ему люди. Интересно, тётя Мэй смогла приехать? Хотелось бы, чтобы это было так. Тогда можно будет не волноваться совсем. — Всё будет хорошо. Я просто приду и всё им расскажу. Заодно покажу, что будет с теми, кто порочит наше имя. — Что-то случилось? Нам вмешаться? — спрашивает Эдит. Или это была Карен? Нет, по голосу не его ИИ. Наверное. — Пока что нет, но скоро может быть да, — чуть насмешливо произносит Паркер, уже забавляясь над тем, как нервничает. Будто женится, ей богу. Четыре. Школьники проходят в зал, не издавая ни звука. Никому не хочется выставлять себя или свою школу в худшем свете, поэтому они послушно идут за экскурсоводом, распахивая глаза в удивлении, когда видят Мстителей на первом ряду. Их сажают на третий и четвёртый, чтобы не мешать им. Нед нервно крутит в руках телефон, садясь на самый крайний стул. Питер так и не объявлялся, даже сообщения не скинул, что ещё сильнее вводило в нервозность. После Тауэрского моста никто ничего не слышал ни о Человеке-пауке, ни о Питере Паркере. Ну, не мог же Мистерио его убить, да? Увидев, как по проходу около стены идёт Миссис Старк, он выдыхает и всё же начинает говорить, когда она проходит рядом: — П-простите, Миссис Старк, но вы не знаете, что с Питером? О нём ничего не слышно после Лондона. Пеппер немного удивлённо смотрит на подростка, что спрашивает её о Паркере, но, заметив бейджик с именем, она понимающе улыбается, давая знак экскурсоводу, что всё нормально. — Ты ведь Нед, его лучший друг, да? Он жив, если ты об этом. Скоро Пит присоединится к нам, а теперь мне нужно бежать. Рада была с тобой познакомиться. Лидс шокированно смотрит ей вслед, не понимая, реальность ли это? Мало того, что Миссис Старк знала его имя, так ещё и рада с ним познакомиться. Видимо, от нервов у него появились галлюцинации. Однако новость о том, что лучший друг жив, подействовала огромным успокоительным. Значит, скоро они встретятся, раз Питер к ним присоединится, и он всё у него узнает. Пять. Ничего не длится вечно, как бы печально это не было. Вот и двери лифта раскрываются, выпуская его на нужном этаже. Поправив пиджак, Паркер смело делает шаг вперёд, потом ещё один и ещё. Героям ничего не страшно, так почему коленки начинают дрожать? В зале те, кто переживает за него, и те, кто готов выжать из него все соки, чтобы узнать все тайны. Ещё какой-то класс, но явно не его, потому что ни о каких экскурсиях не предупреждали. Мысли снова свернули не туда. Зайдя через вторую дверь, он оказывается за кулисами. Пеппер уже на сцене, начинает пресс-конференцию, а, заметив его, посылает ободряющую улыбку ему. От этого внутри пропадают все сомнения в будущих действиях. Каким бы не был итог, Питер сделает всё возможное, чтобы им гордились. Чтобы им гордился Он. — Спасибо, что присоединились к нам сегодня. А сейчас на моё место выйдет тот, кто собрал вас всех, — заканчивает она, кивая ему, и спускается с небольшого возвышения, присаживаясь на своё место, где до этого сидела Морган. Репортёры и журналисты оживают, не собираясь пропускать ни одной детали. Паркер выдыхает и выходит к стойке, цепляя на лицо фальшивую улыбку. По крайней мере, старается это делать. Вспышки ослепляют даже сквозь затемнённые очки, но он не обращает внимания, пока осматривает зал. Мстители, семья, журналисты, Нед, его учитель… Что, чёрт возьми? Конечно, с его-то удачей только этого и можно было ожидать. Хотя, завтра бы уже все знали, так что так даже лучше. — Кхм. Здравствуйте, — произносит Питер, настраивая свой голос, и продолжает: — Думаю, для начала мне стоит представиться, ведь только три человека здесь знают моё имя. Точнее, моё полное имя. Реакция на его слова не заставила себя ждать. Удивлённые шепотки, непонимающие переглядывания и три поддерживающие улыбки. — Меня зовут Питер Бенджамин Паркер-Старк, но с недавних пор вы знаете меня, как Человека-паука и наследника Старк Индастриз, — спокойно говорит он, хотя внутри появляется желание посмеяться с вытянутых лиц одноклассников и учителя. Но удивлённые лица Мстителей тоже ничего. — У вас есть вопросы по этому поводу, или я могу начинать то, зачем, собственно, и попросил созвать эту конференцию? Питер осматривает зал и, заметив две поднятые руки, указывает на одну из них. — Фамилия Старк перешла к вам по завещанию, или вас усыновили? — задаёт вопрос миловидная девушка, внимательно вглядываясь в его лицо, чтобы не допустить лжи. — Я ожидал чего-то такого, но нет. Оба варианта неверны, — пожимает плечами Паркер, кивая следующему журналисту. — Почему вы стали наследником компании? Как известно, у Мистера Старка есть родная дочь, из-за чего следует, что она должна стать преемницей, — такого вопроса, если честно, он не ожидал, но, подумав несколько секунд, усмехнулся. — А кто сказал, что я не его родной сын? Моя сестра ещё слишком мала для управления, не думаете? Также и я ещё несовершеннолетний, поэтому всем управляет сейчас небезызвестная Миссис Старк. Когда Морган исполнится двадцать один, Старк Индастриз перейдёт ей. Следующий. — Вы скрывались всю жизнь? Почему никто не знал о том, чей вы сын? — Потому что я ненавижу быть в центре внимания, но, как вы видите, всегда приходится чем-то жертвовать, — хмыкает Питер, стараясь не замечать всех взглядов, которые направлены на него, — Последний вопрос, и я начну. — То, что показывали по новостям, правда? Вы убили Мистерио и считаете, что только вы достойны быть преемником Тони Старка? — Вот, значит, какие слухи ходят, — усмехается он, сжимая край стойки, и чуть щурится. — А вы как думаете? Правда ли это? Разве отдал бы я последний подарок отца этому человеку, думая, что только мне принадлежит это место? Я до последнего не верил, что смогу стать следующим Старком, хоть немного похожим на Тони. Никогда не думал, что простого Дружелюбного соседа, Человека-паука, будут обвинять в убийстве. И кто? Те, за кого мы бились во всей Вселенной. Паркер делает паузу, пытаясь сосредоточиться и расслабиться, но под прицелами камер это просто невозможно сделать. Кажется, что даже во время битв не бывает такого напряга. Сделав глубокий вдох, он всё же продолжает: — Квентина Бека убила лишь жажда власти и мести. Это был просто очередной злодей, но с мозгами и командой, которая владела такими умениями, как иллюзия. Соврал всем, сказав, что из другой Вселенной, уничтоженной элементалями, а мы что? Мы поверили. Я в том числе. Ошибся дважды, поверив и отдав дорогую вещь. Правда, это чуть не стоило мне жизни, а не ему. И, раз уж вы знаете мою личность, то можете увидеть, что было на самом деле в тот день. Эдит, покажи настоящую запись сражения с Мистерио, — просит он и отходит, когда на проекторе появляется видео. Тело пробивает лёгкая дрожь при виде всего этого, из-за чего приходится сложить руки на груди в защитном жесте. Вот Питер отзывает дроны, которые начинают улетать, вот последний взгляд на предположительно мёртвого Бека, вот снова взгляд на дроны и звук выстрела, его тихий вскрик, а дальше почти падение с моста и конец записи. Почему-то Паркер не додумался заранее посмотреть это, чтобы сейчас озноб не бил по спине, вызывая мурашки и отдавая фантомной болью в зажившей ране. — Вы можете не верить мне или в подлинность этого видео. Мне, если честно, всё равно, так как врать смысла не вижу. Я бы мог предоставить множество доказательств своей невиновности, только смысла не вижу, потому что половина продолжит поливать меня грязью, сравнивать с отцом, говоря, что я не такой, не Старк, а другая половина будет перемывать мне кости, припоминая все ошибки, которых накопилось немало. Да вот только я всегда их исправлял, стараясь делать это безопасно для мирных жителей, — с каким-то убийственным спокойствием говорит Питер, возвращаясь за стойку. — И вы должны кое-что понимать. Я — не Тони Старк и никогда им не стану. Как бы сильно ни хотел этого. Как сказал один замечательный человек: «Никто не сравнится с ним, даже сам Тони». И я полностью с этим согласен, потому что ещё никогда не видел человека, который любил жизнь, но пожертвовал ею ради своей семьи и близких, только бы мы жили в относительной безопасности. Я — не он, но очень хочу быть хотя бы похожим на него. Вы можете не признавать во мне Железного Человека, вы можете не признавать во мне его наследника. Только вам придётся смириться с этим, потому что я буду и тем, и тем, независимо от чьего-либо мнения. И не советую каким-то образом касаться моей семьи, потому что я любого порву за них, — мило улыбается им Паркер, снимая с себя очки. — Спасибо всем, что пришли. На этом всё. Мам? Он смотрит на Пеппер, которая быстро вытирает глаза и опускает Морган на пол. Та, кажется, только этого и ждала, потому что сразу же бежит к нему, прыгая в раскрытые руки. Получив кивок от старших, Паркер выходит с сестрой из зала, переговариваясь с ней обо всём. Журналисты какое-то время сидели, будто пришибленные, а после стали собираться и уходить, переваривая всю информацию. Школьники последовали за ними, отмирая только в лифте. — Неудачник — родной сын Тони Старка? Новый Железный Человек? Да быть того не может, — вскрикивает Флэш, хватаясь за голову, в которой сейчас рушатся его идеалы и представления мира. — Но… мы ведь из тура вернулись только позавчера, а на видео явно было слышно выстрел. Как он выжил? И в него стреляли, значит, рана ещё не затянулась. Как у него вообще получилось поднять пятилетнюю девочку? — Может, выстрел пришёлся в ногу? Хотя, нет. Питер не хромал. — У него ускоренная регенерация, поэтому любые раны затягиваются намного быстрее, чем у человека, — пожимает плечами Нед, уже не видя смысла что-то скрывать. — Так же он сильнее, чем мы все вместе взятые, так что даже с ранами Пит смог бы поднять Морган. — Ты знал?! — О том, что он Человек-паук? Конечно. Я же его лучший друг. И о Мистерио я знал, но помочь не мог. Если вы сейчас всё сопоставите, то поймёте, что все его пропуски были лишь из-за того, что Питер спасал людей или и вовсе мир, — хмыкает Лидс, глядя на задумчивых одноклассников. — Мы прикалывались над ним, а он в это время спасал нам жизни? О, чёрт. — Кхм, не выражайтесь. И идите к выходу, если хотите получить ответы на вопросы. Только недолго, — раздаётся голос Паркера с потолка, который передаёт Пятница, из-за чего все сначала вздрагивают, но после умоляюще смотрят на экскурсовода, которая только кивает. Кафетерий можно и пропустить ради такого. Через минуту группа школьников выходит на площадку около здания компании, где Питер играет с сестрой, подкидывая её в воздух и ловя. Заметив одноклассников, он сажает Морган себе на плечи и смотрит на них с лёгкой улыбкой. — Вы быстро. Так хотите получить ответы? И как так получилось, что именно наш класс сегодня на экскурсии? — Ты даже не представляешь как сильно, — немного угрожающе говорит Нед, потирая руки. — Это было что-то похожее на извинение за проваленный тур. Договорились и вот, мы здесь. — Прости, друг. Меня вчера в заложниках держали после того, как я очнулся. Поэтому и не смог никак сообщить, да и, кажется, мой телефон снова умер, — виновато произносит Паркер, чуть морщась, когда маленькие пальчики дёргают его волосы. — Как ты выжил после той битвы на мосту? — спрашивает один из дружков Томпсона. — Чудом, если паучью регенерацию и Брюса с Хелен можно так назвать, — пожимает плечами парень, кидая невольно взгляд на торс, где под рубашкой слабо виднелись бинты, которые не захотели снимать на всякий случай. — Хэппи зажимал рану, пока не прилетел джет, а здесь уже сделали операцию. День без сознания, и я как новенький. — Ты так спокойно об этом говоришь, будто это что-то повседневное для тебя. — А так почти и есть. После войны это уже просто глупости. Единственное, что остальные перепугались, а так и правда, уже привычно. — Почему ты не рассказывал, что ты Старк? — Сначала сам не знал, а потом… простите, вы к моей стажировке отнеслись скептически, что уж говорить о том, если бы однажды я сказал: «Хэй, здрасьте, я Паркер-Старк», — смеётся он, стягивая ёрзающую сестру с плеч, и ставит на землю. — Малышка, я уже начинаю думать, что Ночная Мартышка ты, а не я. — Ну нет, братик, ты Паучок, а не Мартышка, — хмурится она, выпятив нижнюю губу. — Пойдём к дяде Стиву и доктору Стефану? — Конечно, мы пойдём к ним, но, давай, я сначала поговорю со своими одноклассниками, а потом я весь ваш, Мисс Старк? — Ладно. Так уж и быть. Тогда я могу немного походить здесь? — Да, но чтобы я тебя видел, понятно? Иначе мама накажет обоих, — кивает Питер, отпуская её, и снова поднимает взгляд на подростков, которые с улыбками наблюдают за ними. — Итак. У нас есть пять минут, пока она не устанет одна бегать. — Что значит: «сначала сам не знал»? — спрашивает, как ни странно, учитель. — До пятнадцати ни я, ни Мистер Старк не знали, кто я. Потом делали кое-какие эксперименты с моей кровью, а его кровь шла, как пример обычного человека. Тогда мы немного поругались, но потом начали налаживать отношения, — спокойно объясняет парень, наблюдая за Морган. — Мы хотели на моё совершеннолетие раскрыть это, однако все планы полетели в тартарары. Все на какое-то время замолкают, также наблюдая за девочкой, которая важно ходит около клумб с цветами, разглядывая их. Кто-то обдумывает слова Паркера, кто-то обдумывает слова извинений, кто-то просто стоит, не думая. Через пару минут прибегает малышка, чуть ёжась от прохладного ветра, из-за чего Питер стягивает с себя пиджак, накидывая его на неё, и берёт на руки. — Теперь, думаю, вам пора, как и нам. И, попрошу вас сразу, не стоит пытаться заводить со мной дружбу только из-за того, что я Старк. Просто пообщаться всегда буду рад, а друзей у меня уже достаточно. — Хорошо. И… прости меня. Я вёл себя, как придурок, — говорит тот же парень, который спрашивал его о том, как он выжил. — Спасибо за всё. После этого прорывает лавину, и на него начинают сыпаться извинения с благодарностями, пока ребята по одному проходят в автобус. С Недом они договариваются созвониться потом по видео, из-за чего в итоге с ним на площадке остаётся только Флэш. Питеру даже интересно становится, что тот скажет, но пока Томпсон только мнётся. — Извини, — на грани слышимости произносит Юджин, хмурясь. — Но это не отменяет того, что ты неудачник. Паркер на это только смеётся и кивает, видя неуверенную улыбку парня, а после машет всем рукой, направляясь домой. Ему ещё расспросы от Мстителей нужно пережить.

***

На удивление Питера, все смогли дотерпеть до вечера, давая ему морально отдохнуть. Зато потом вопросы сыпались, как из рога изобилия. Кажется, столько вопросов не задавали репортёры с одноклассниками вместе взятые. Под конец голова уже раскалывалась, но ночь кино в знак извинения это исправила. Сейчас он идёт в музей Мстителей, куда ему настоятельно посоветовали сходить, не обращая внимания на попытки отказаться. И вот, почти все зоны пройдены, остаётся лишь одна. Самая важная и самая болезненная, от которой хочется бежать далеко, но Питер ведь герой, а герои не отступают. Весь зал выполнен в красно-золотых тонах, а в центре стоят два Марка. Первая и последняя модель. Как бы сильно они не совершенствовали этот костюм, он не смог спасти его. Никто не смог. На стенах развешаны разные рамки с фотографиями или вырезками из научных журналов с его достижениями. Одну стену занимает небольшая доска с маркером, которым можно написать слова восхищения или благодарности. Питер решает тоже это сделать, только рука дрожит, из-за чего почерк немного искривляется: «Ты нужен нам, Тони Старк, но… Но тебя на небесах ждёт трон, и служить тебе станут ангелы…»