Белый волк в Хогвартсе

      В столовой было шумно. Ну а как в ней могло ещё быть? Студенты разных курсов стекались сюда, чтобы насытить желудки вкусной едой, а головы — свежими сплетнями, не то, чтобы еда здесь была не свежей… Если когда-то что-то кому-то и попадалось, то давно и не правда. Четыре длинных стола почти никогда не пустовали.       Отделан большой зал был достаточно скромно. Тот же светлый мрамор, что и в основных коридорах школы. Наверное, днём здесь было достаточно светло из-за больших окон с каменными наличниками. Сейчас окна были тёмными. На четырёх столах стояли канделябры со свечами, на стенах висели факелы. Но здесь явно был и магический свет. Такое небольшое количество огня не могло дать столько света. Тени от свечей танцевали на узорчатых скатертях.       Студентам разрешалось сидеть, где им самим вздумается. Но с давних пор и практически непроизвольно, им вздумалось сидеть согласно факультетам, на которые их распределили в начале обучения. Так было проще дружить против других, когда это требовалось. А требовалось это довольно часто.       Преподаватели сидели за столом, перпендикулярным столам учеников. Небольшой помост возвышал их над остальными, как не делали этого бокалы с вином, хотя кто ж проверял что там у них налито. Констанция Николаевна мягко встала. Геральт прищурился. Не то, чтобы он плохо видел, просто привычка. Не отрываясь, он проследил, как женщина взяла в руки свой бокал и постучала по нему чистой вилкой. Хрустальный звон, усиленный магией, наполнил зал и призвал к тишине. Один из молодых студентов не уловил намёка, но получил от соседа локтем под ребра и тоже притих. Констанция улыбнулась.       — Как вы знаете, новый учебный год уже практически начался. У кого-то уже были занятия, кого-то это ещё только ждёт, — она осторожно усмехнулась, когда один из преподавателей тяжело вздохнул. — Каждый год приносит нам удивительные приключения, которые мы встречаем с энтузиазмом Аристовых, — стол факультета Аристова взорвался аплодисментами.       «Сам себя не похвалишь…» — Геральт глотнул берёзового сока.       Ему стало интересно, кто и когда вообще додумался пить сок дерева, но от этой неожиданной практичности менее вкусно ему не становилось.       — Преданностью Григорьевых, — ведьмак обернулся на овации. — Смелостью Романовых и рациональностью Ворониных…       Оказалось, часть первогодок посадили за стол Ворониных. Или воронов, как они называли себя сами. Геральт не испытывал общего энтузиазма. Он, конечно, мог бы, налей они ему хоть пинты две эля. Но на нет и суда нет. На всякий случай ведьмак похлопал с остальными. Он и так достаточно выделялся из толпы.       — Ты странный, — сказал Геральту мальчик, сидевший напротив, на вид он был на пару лет постарше. — Твоя мама коза? — это предположение вызвало несколько смешков вокруг.       — А ты не очень умный, у коз горизонтальные зрачки, — резюмировал Геральт, беседа на этом была закончена. Да, заводить друзей у Маришки получалось значительно лучше, чем у него.       Марина сидела рядом. Ведьмак так и не понял, она пряталась за ним или пыталась защитить, потому что знала, что о нём уже поползли всякие сплетни. Хотя как она могла его защитить? Геральт сделал ещё глоток и поморщился. В его стакане был берёзовый сок. Всё ещё. Неплохо, но в голову не даёт. Даша привела их сюда и растворилась в общем зале. Ничего. Он разберётся со всем немного позже.       — Думаю, вам уже не терпится узнать, кто будет учиться с вами в этом году, — голос Констанции был громким и тихим одновременно, мягким и жёстким. — К сожалению, у нас нет распределительной шляпы, но к счастью, мы знаем, как узнать характер человека не менее точно. В этом году мы устроили соревнование с поиском того, не знаю чего. Надеюсь, первокурсники, вы не станете обижаться, но мы внимательно наблюдали за вами.       Геральт кивнул. Теперь всё сходилось. Сначала он подумал, что только Лев следил за ними, но тревога не покидала ведьмака, даже когда он поймал мальчишку за грудки. Ясно. Здесь можно ожидать подвоха где угодно.       — Начнём с победителя! Этот мальчик… — Лев уже шагал к Констанции, хотя она его не объявила. — Нашёл стрелу, которую мы спрятали. Во время испытания он проявил находчивость и ловкость, а самое главное, непреодолимую волю к победе… С сегодняшнего вечера ты отправляешься под крыло к воронам. Они своих никогда не бросают.       Лев улыбался. Кажется, ему вполне нравился факультет, на который его распределили. Стол Вороновых снова взорвался аплодисментами, когда Констанция вручила ему что-то длинное, как пояс. Позже Геральт заметил, что этот пояс давали всем первокурсникам при оглашении их места учёбы.       — Но, Геральт! — слегка запоздало вспыхнула Маришка. — Ты выиграл! Ты нашёл стрелу, я им расскажу.       Ведьмак поймал девочку за руку и слегка помог ей сесть на прежнее место. Их ещё не распределили.       — Думаешь, они не знают? — тихо шепнул Геральт. — Это не важно, ничего в этом испытании не было важно кроме нас самих. Молча сделай выводы и не гонись за правдой. В этом случае она ни к чему.       Со стороны они могли бы показаться кому-то братом и сестрой. Но родственниками они не были. Маришка была достаточно высокой для своих лет, с русыми волосами и большими добрыми глазами. Геральт же… что ж, его взгляд тоже можно было назвать добрым, но не чаще, чем пару раз в месяц. Он всегда выглядел спокойным и собранным, не говорил и почти не делал ничего лишнего. Как затаившийся в кустах хищник он впитывал обстановку, чтобы при случае использовать её в своих целях.       — Эта девочка поразила нас своей настойчивостью и безграничной верой в друзей, думаю, Марина, у тебя ещё будет время по-настоящему проявить себя бок о бок с Аристовыми.       Геральт слегка подтолкнул Маришку, потому что она не сразу поняла, что речь идёт о ней. Девочка неловко пожала руку директрисе школы и приняла от неё пояс. За стол Вороновых она больше не вернулась.       — Нам было сложно решить, куда определить этого ученика, поскольку его храбрость, уравновешенная хладнокровием, создала уникальное сочетание с самоотверженностью и аналитическим умом, — Констанция выдержала паузу. Но мы уверены, что Геральт без проблем вольётся в поток Романовых, и они помогут раскрыть ему его таланты.

***

      Увлекаемый общим потоком Геральт вышел из зала. В руках он держал поясок шириной в несколько пальцев. Выдержан он был в цветах факультета. Красный и золотой. В поясе были небольшие кармашки. Он открыл один из них, и на его ладонь выкатилась склянка. Ведьмак покрутил её на свет. Внутри перекатывался порошок какого-то непонятного цвета. Геральт не стал вскрывать сосуд, его многолетний опыт подсказывал, что от этого могло быть больше вреда, чем пользы. Да и Констанция не велела ничего трогать до того, как им объяснят для чего они вообще нужны. Ведьмак цыкнул языком, если ты хочешь, чтобы кто-то думал о розовом слоне, скажи ему не думать о розовом слоне.       Впереди на долю секунды промелькнула знакомая коса. Даша. Она шла со светловолосым широкоплечим парнем. Геральт предположил, что это Тихон. Они быстро свернули в ответвление большого коридора. Туда же практически незамеченным прошмыгнул и ведьмак.       Он старался шагать бесшумно, ему повезло, что на башмаках, которые ту всем выдавали, не было никаких набоек. Даше стоило некоторых усилий успевать за широкими шагами Тихона. Они шли быстро и молча. Геральт был уверен, что они не разговаривали.       — И долго ты собиралась молчать? — Тихон резко остановился и остановил Дашу, успевшую шагнуть ещё пару раз по инерции.       — О чём?       — О том, кого привела в школу, — шикнул Тихон, но его приглушённый голос прекрасно доносился до ведьмачьего слуха.       Геральт нахмурился. Не прошло и пары дней, как Даша сдала его. Теперь все будут знать о нём. Он уже хотел было выйти из тени, чтобы познакомиться лично. Но не успел.       — Я не понимаю, о ком ты. О детях? — Даша уверенно смотрела парню в лицо. Либо она очень хорошо умела врать, либо сейчас не врала вообще.       Геральт снова прижался к прохладной стене.       — Не боишься, что твой дурмстрангский дружок снова сворует наши рецепты и умчится туда, откуда ты его позвала?       — Во-первых, — Даша включила Дарью Сергеевну, — Вигарда позвала не я, а администрация Колдовстворца, чтобы он посмотрел, не встречаются ли представители нашей новой фауны в их краях. Во-вторых, то, что в прошлый раз утечка информации произошла по его вине, не доказано. Разговор считаю оконченным.       Ведьмак напрягся. Он не успевал никуда спрятаться, они были слишком близко. Ну, ладно. Это он сам, увлёкшись, подошёл ближе, чем было нужно. Но Тихон поймал девушку за руку и не дал ей уйти. Зато дал прекрасную возможность для отступления Геральту.       — Я скучал, Даш… — донеслось до ведьмака, когда он нырял в очередной поворот мрачноватого коридора.