Несносная служанка

Вскоре господин и его служанка вернулись в особняк. Слуги и Лили встречали их у парадных ворот. Лили, увидев брата, тотчас набросилась на него, заключая в крепкие объятия, только он успел спрыгнуть с коня. – Братик! Как ты мог так неожиданно убежать, не сказав ни слова?! – протараторила Лили, чуть ли не плача. – У меня были на то причины, Лили. Я был обязан защитить вас всех. И не нужно так хватать меня, у меня раны болят... – Извини, – та отпустила своего брата, а после взглянула на спутницу Джозефа за его спиной, которая все никак не могла самостоятельно слезть с коня. – Эта девушка приехала вместе с тобой? Погоди, это ведь... – Лили пригляделась и узнала в этой девушке Кристу. – Криста! Так вот, куда ты пропала, – вздохнула с облегчением Лили. – Мы тебя обыскались... Но зачем ты забрал ее с собой, брат? – Я не брал ее с собой, – возразил тот, помогая Кристе слезть с коня. – Она без разрешения убежала на войну. Среди слуг поднялся шум. Все были поражены неожиданному порыву и храбрости Кристы. Никто и предполагать не мог, что она способна на подобное. – Что ж, я пойду отдохну в своей комнате. Отведите Ястреба в конюшню, – сказав это, Джозеф поковылял в особняк. Его провожали Лили и Элис. Другие слуги остались на месте, удивленно смотря ему вслед. Разве он не собирался наказать свою несносную служанку за свою своевольность? Совсем на юного Депардье не похоже! – Ну и что вы застыли? За работу! – Цезарь поторопил слуг покинуть парадные ворота, в том числе и Кристу. Все отправились работать, кроме Кристы. Цезарь, оставшийся за главного вместо юного господина, дал ей разрешение на небольшой отдых после долгого пути. Она его вполне заслуживала. *** Джозеф лежал в кровати, неотрывно глядя в потолок. За окном была глубокая ночь, но ему совершенно не спалось. Все тело горело огнем, раны ныли. И не позвать никого. У него попросту не было сил выкрикнуть что-либо. Вдруг он услышал, как дверь открылась. Со свечой в руках кто-то вошел в комнату хозяина особняка. Он осторожно закрыл дверь, прошел к кровати Джозефа и положил свечу на комод рядом с ней. В полумраке было тяжело разглядеть что-либо, но когда этот кто-то приблизился, Джозеф понял, что его ночным гостем, а точнее гостьей, оказалась Криста. Девушка коснулась лба юноши, обнаруживая, что тот так и пылает огнем. – Снова ты... – вдруг заговорил он, заставляя Кристу одернуть руку от неожиданности. – Так ты не спишь... – тихо проговорила она. Криста хотела прийти проведать господина и при этом остаться незамеченной, но, похоже, ей это не светит. Нет, она пришла вовсе не потому, что он ей нравится, она просто считала своим долгом ухаживать за его ранами, долгом военного доктора, не иначе. Вот только сам Джозеф мог подумать иначе… И Кристе совершенно не хотелось, чтобы он что-то вообразил себе, чего и быть не может. – Как можно заснуть с таким жаром? – с недовольством проворчал Джозеф. – Чего ты лекарей сразу не вызвал? – Лили вызвала еще днем, но они приедут только завтра. Наш особняк далеко от города, да и ехать сюда ночью не лучшая идея, могут напасть разбойники. – Тебе может стать еще хуже и такими темпами ты вряд ли протянешь до утра, поэтому я вмешаюсь. – Опять своевольничаешь... Криста на это ничего не ответила. Она удалилась, а после принесла миску с водой и белую ткань. Смочив тряпку, девушка аккуратно сложила ее и положила на горячий лоб Джозефа. Тот почувствовал себя благодаря холодному компрессу немного легче. На протяжении нескольких часов служанка не отходила от своего господина, ухаживала за ним и поила теплой водой. Она обрабатывала его раны, промывала их, меняла повязки... Она не смела сомкнуть глаз до самого рассвета. А ближе к рассвету Джозефу постепенно начинало становиться лучше. Жар понемногу унимался, позволяя юноше наконец спокойно уснуть. *** Джозеф проснулся ближе к двенадцати часам дня, неплохо выспавшись и чувствуя себя очень даже неплохо. В комнату уже давно пробрались солнечные лучи, которые полностью осветили помещение. Он осмотрелся, увидев рядом с собой посапывающую Кристу. Девушка спала, сидя на полу у кровати Джозефа и положив голову на его постель. Джозеф аккуратно коснулся щеки Кристы, которая оказалась очень нежной. Его побудил это сделать какой-то странный порыв чувств, которых он сам еще не понимал. Когда она спала, у нее был такой беззащитный вид... Как же она смогла пробраться на войну и не получить ни одного ранения, бегая прямо над окопами? Всего один удар – и эта хрупкая девушка неминуемо погибла бы. Как хорошо, что этого не случилось. Она настоящая героиня. Сколько в ней решимости, готовности, самоотверженности... Он даже не подозревал о таких ее качествах. Криста оказалась неординарной, просто удивительной девушкой, которая восхитила его. Он сам не заметил, как стал вовсю рассматривать лицо девушки, гладить ее шелковистые волосы, а на лице у него появилась едва заметная улыбка. Криста слегка нахмурилась, начиная просыпаться от ощущения того, что ее кто-то гладит. Она медленно открыла глаза и в недоумении уставилась на Джозефа, который мало того, что гладил ее, так еще и улыбался. Она невольно покраснела, ощутив себя очень неловко. – Джозеф?.. – тихо проговорила она. Тот тут же опомнился, одернув руку. – Извини... Я разбудил тебя... – Да не в этом дело... – покрасневшая Криста поднялась, отряхнув свою юбку. – Забудь... Как ты себя чувствуешь? – Лучше... Все благодаря тебе. Девушка облегченно вздохнула. Она не спала почти всю ночь и была очень рада тому, что ее труды не прошли даром. Хотя... Все-таки было непривычно слышать благодарность от Джозефа, но, как не странно, приятно. – Хорошо, – Криста уже было опустилась к нему, чтобы сменить повязки. – Криста, я в порядке. Не стоит. Лучше иди отдохни, – он взял девушку за руку, остановив ее. Она взглянула на него и их взгляды встретились, взволновав сердца обоих молодых людей. Взгляд Джозефа был таким нежным... Он никогда раньше на нее так не смотрел. Что бы это значило? – Ну... Как скажешь. Сейчас же приедут лекари. Они разбираются лучше, чем я. Но ты, если что-то заболит до их приезда, меня позови... – промямлив эти слова, растерянная Криста покинула комнату своего господина. Джозеф остался один. Почему-то от этого стало как-то печально глубоко внутри. Но Кристе действительно стоит отдохнуть, он не должен беспокоить ее. Юноша укутался в одеяло, повернувшись к стене. Он чувствовал себя как-то странно. Может, снова жар? Нет, что-то другое... Это чувство разгоралось в нем все сильнее и сильнее, волнуя его сердце. А перед глазами была одна только Криста, и все мысли были только о ней. Что-то случилось, из-за чего теперь он не может смотреть на нее без внутреннего трепета, не может злиться на нее... Что-то нездоровое... Да, лекари ему действительно необходимы... У него точно лихорадка. *** Вскоре Джозеф почти полностью оправился. Все остальные слуги тоже снова зажили обычной повседневной жизнью. Придворный все так же мотался в город за провизией или по каким-то другим срочным делам, секретарша постоянно хлопотала с поездами, помогая своему господину, а служанки следили за особняком. Криста мела метлой в саду, вычищая тропинку, проложенную из камня вдоль чудесных цветов. Она глубоко задумалась, и предмет ее мыслей был ее господин. Криста уже долгое время не видела Джозефа. Он все это время не выходил из кабинета, полностью погруженный в бумажную работу, еще его лечили уездные лекари. Казалось бы, все в порядке, но кое-что не давало ей покоя. «Он странно вел себя тогда...» – рассуждала девушка. Вдруг кто-то схватил ее за плечи со словами "привет!", заставляя Кристу вскрикнуть и подорваться на месте от испуга. Она гневно обернулась на того, кто это сделал. За ее спиной оказался никто иной, как Цезарь, решивший воспользоваться возможностью и напугать девушку. – Ты чего так подкрадываешься?!! – закричала в сердцах Криста, без каких-либо раздумий ударяя Цезаря метлой по голове. Тот схватился за ушибленное место и в недоумении уставился на девушку. – Ну и чего ты дерешься?! Я же пошутил! – У меня от такой шутки чуть сердце не остановилось! – Я удивлен, как ты вообще тогда живой выбралась с войны, будучи настолько пугливой! – И чего вы расшумелись с утра пораньше? – перебил их Джозеф. Те обернулись, посмотрев на своего господина. – А, господин, вам уже лучш... – Цезарь не успел договорить, как вдруг Криста, воспользовавшись возможностью, нещадно ударила его метлой прямо по его заду. Придворный гневно взглянул на служанку, которая в свою очередь показывала ему язык. – Ах ты маленькая!.. – Криста, прекрати провоцировать людей на драку, – сказал Джозеф будучи естественно холодным и серьезным. – Он первый начал! – в ответ кинула Криста. – Я же сказал, что просто пошутил! – оправдался Цезарь. – Снова вы начинаете... Криста, отстань от Цезаря и идем со мной. Есть дело, – сказав это, юный Депардье развернулся, направляясь в особняк. Так как другого выбора не оставалось, Криста, тяжело вздохнув, поплелась за Джозефом. От странного поведения юноши не осталось и следа и теперь ее господин прежний, поэтому вполне стоило ждать какого-то наказания или чего-то подобного. Ну не сдержалась она, побила Цезаря метлой, что тут такого? Он ведь сам полез. Джозеф и Криста вошли в особняк, прошли сквозь многочисленные коридоры и наконец достигли нужной двери. Служанка ее сразу узнала. Это дверь в библиотеку семьи Депардье! Но зачем он привел ее сюда? Господин открыл дверь ключом и жестом пригласил Кристу пройти внутрь, после нее он зашел следом. Девушка осмотрела библиотеку. Здесь как всегда было пыльно... И освещение не очень. Зато вся мебель была достаточно хорошего качества. Особенно хороши были книжные полки. – Вот, держи, – сказал юноша, протянув девушке ключи. Девушка взяла ключи, по всей видимости, от двери библиотеки, а после взглянула на господина с недоумением. – Это мне?.. – спросила она, удивленно вскинув брови. – Ну да. Я разрешаю тебе приходить сюда, когда захочется. – Да не то, чтобы я так хотела сюда приходить!.. Работа служанки такая скучная, хотелось хоть как-нибудь развлечь себя, поэтому я и пробиралась сюда... Но спасибо, – Криста смущенно отвела взгляд. – И откуда ты умеешь читать? Ты разве училась в школе? – Меня мама научила. – Хм... Однако я даже и подумать не мог, что ты интересуешься медициной. Довольно неожиданно. – Да я и сама от себя не ожидала. Но подумала, что если выучу что-нибудь, лишним не будет. Хотя, ту книжку я все-таки не дочитала... – Но ты все же неплохо справилась с работой военного медика. – Да, другие медики с фронта научили меня, как все делать правильно, но знания из книги мне тоже помогли. – Вот как, – парень едва улыбнулся, глядя на девушку. – Знаешь... Это я хотел тебе сказать спасибо. Поэтому я и решил тебя отблагодарить, – он опустил взгляд, после чего добавил. – Спасибо тебе, Криста. Имя девушки было произнесено Джозефом так нежно, что это взволновало сердце юной особы. Ей показалось, что сейчас господин вел себя с ней очень открыто, и это, как не странно, радовало ее. Видеть его улыбку, слышать теплые слова от него... Хоть все это и было так непривычно, Криста ощущала себя так легко, как никогда. – Это тоже мое любимое место, хоть я здесь бываю нечасто из-за работы, – начал Джозеф, проходя вдоль библиотеки и усаживаясь в кресло. – В детстве я часто проводил здесь время с отцом, – он кинул взгляд на свою служанку. – Садись, чего стоишь? Криста приняла приглашение и села в кресло напротив. Оно оказалось очень удобным. Раньше в таких удобных и мягких креслах она никогда не сидела, и это оказалось для нее настоящим наслаждением. Они провели некоторое время в молчании, после чего Джозеф снова заговорил: – А ты раньше когда-нибудь влюблялась? Криста раскрыла рот, удивленно уставившись на господина и распахнув глаза. С чего бы вообще он задавал такие вопросы? Может, тогда, на поле боя, его голову все-таки задел какой-нибудь снаряд?.. – Эмм... Нет... – с неуверенностью в голосе протянула Криста. – А как ты себе представляешь это чувство? Джозеф продолжил задавать странные вопросы с максимально серьезным лицом. При этом он сверлил Кристу взглядом так, будто она была на допросе. Это совершенно смущало девушку. – Ну, это... Такое чувство... Кружится голова, когда видишь этого человека, к которому чувствуешь что-то такое... Особенное... – Криста заикалась и слегка краснела. – Еще сердце бешено стучит, думаешь только о нем... – У меня голова кружится прямо сейчас, – ответил юноша, неотрывно глядя на служанку. Криста после этих слов покраснела так, что даже ощутила это. Она спрятала взгляд, опустив голову. Что вообще происходит? Понять бы... – Как думаешь, что мне делать, если я влюблен? – хмыкнул Джозеф, тоже отведя взгляд в сторону. Та подняла голову и удивленно взглянула на юношу. Может, ей показалось и он вовсе не о ней говорит? Может, ему понравилась другая девушка? – Наверное, признаться ей, чего таить? – Криста продолжила уже более уверенно после того, как сделала предположение о том, что предмет обожания ее господина вовсе не она. – Иначе ее перехватит кто-то другой и ты упустишь ее навсегда. Да и зачем скрывать свои чувства? Думаю, она будет рада. Джозеф взглянул на девушку, глубоко задумавшись над ее словами. – Ну и кто эта счастливица? – спросила она, усмехнувшись и скрестив руки на груди. – Она на меня сейчас смотрит и смеется, – буркнул Джозеф. Повисло неловкое молчание. Голова Кристы была готова взорваться. Все-таки она с выводом не ошиблась... Это в нее Джозеф влюбился! Вот только... Как? Когда?! Почему?! За что?! Почему она, обычная служанка, а не богатая аристократка? Вопросов было просто неисчислимое количество. Тем более, эти волосы, постоянно торчащие в разные стороны, низкий рост и противный характер... Все это было совершенно не привлекательно. Как все это может понравиться кому-то, да еще и ее господину? Она просто не понимала. Юноша, поняв, что все-таки сказал то, в чем сначала признаваться не решался и, более того, хотел даже скрыть, сам покраснел, тоже ощутив себя неловко. – В общем, просто знай это, – сказав это, Джозеф поднялся и в поспешности покинул библиотеку. Криста ничего не успела сказать, а Джозефа уже и след простыл. – Хорошо, буду иметь ввиду... – тихо сказала она, подперев голову рукой и уставившись в одну точку все тем же негодующим взглядом.