Утром Люба проснулась в хорошем настроении, позавтракав со всей компанией, пошла, прогуляться по саду. На берегу озера она остановилась, любуясь общим видом и наслаждаясь минутным уединением, не замечая, что к ней подошли.
Хваранг негромко покашлял, давая о себе знать. Девушка обернулась, парень заговорил, подойдя ближе:
— Я не помешал, позволь поговорить с тобой?
Она молча кивнула.
— Ты уже приняла решение? Будешь с нами в команде?
Девушка ответила относительно вежливо, хоть ей и не понравилась его прямолинейность:
— Это я скажу по истечению трёх дней. Ещё думаю над этим.
— А зачем ты ходила к Джину, да ещё поздним вечером? У вас есть что-то?
Такой вопрос девушке малость не понравился.
— Это не твоё дело, что между нами! Или тоже напрашиваешься в ухажеры? Мы ещё не настолько знакомы, чтобы так откровенничать. Ну а хотя попробуй, посмотрю, у кого что выйдет? Это странно немного для меня. Вы оба мне нравитесь, и ваши шансы равны!
На этом девушка ушла, прервав этот странный, как ей показалось, разговор.
У себя в комнате она застала Джина. Выйдя с веранды, он сразу заговорил с ней:
— Наконец-то ты пришла! Не буду ничем надоедать, пришел только спросить, ты поедешь сегодня с нами? И, если да, то есть у тебя подходящая одежда?
— Я как раз хочу переодеться, — ответила Люба, достав одежду из шкафа. — Подожди пару минут.
В ванной она быстро переоделась и вернулась в комнату.
— Вот мой костюм, смотри, оценивай!
Джин, подойдя ближе, осмотрел девушку с головы до ног. На ней был в бело-зеленый гамме, куртка жакет с короткими, три четверти, рукавами и с воротником-стойкой, брюки с прорезями на бедрах, зелёными вставками по бокам вдоль бедер, с прорезями и шипами, от колена расклешенные. Запястья защищали небольшие, но надёжные и крепкие накладки.
— Хорошо смотрится, — одобрил Джин, — стильно и эффектно, мне нравится.
Хотел добавить ещё что-то, но зазвучал сигнал вызова.
— Ладно, если ты готова, иди, садись в машину! Сейчас все соберёмся, поедем.
Выйдя из комнаты, они разошлись в разные стороны. Девушка, как ей и было сказано, пошла в гараж, а парень — к себе в комнату, переодеться.
Люба устроилась на переднем сиденье джипа. Почти сразу пришли Сяою, Джулия и Эдди. Когда пришли последние трое, Пол, Хваранг и Джин, всей компанией, пятеро в двух машинах и двое на мотоциклах, выехали.
Ехать пришлось полчаса. Местом назначения оказалась какая-то трущоба рядом с метро, почти на окраине города. Почти везде стояли заброшенные склады, валялся мусор, ржавые искореженные остатки старых машин. Припарковавшись, все распределились, кто с кем пойдет и куда, за исключением Пола, который, не желая принимать чью-либо помощь, пошёл один. Остальные разбились по парам, Сяою с Эдди, Джулия с Хварангом и Джин с Любой. Все разошлись.
Джин, идя рядом с Любой, решил ввести девушку в курс дела:
— Пока никого нет, послушай, что я скажу. Начало ты видела, мы приезжаем на нужное место, разделяемся на пары, за исключением Пола, но не обращай внимания, он всегда так поступает. Если попадет в переделку, сам будет виноват, только и всего. Ещё одно, путь мы выбираем так, чтобы не ходить одной дорогой дважды и после спокойно вернуться к машинам. В бою полная взаимопомощь друг другу.
Закончив на этом свои наставления и осмотрев пустую улицу, проговорил с недоумением:
— Странно, никого нет! Но всё равно не расслабляйся!
Дальше они шли молча. Спустя пятнадцать минут обошли всю свою территорию, но так никого и не увидели.
Возвращаясь к машине, они увидели, что там, кроме них, ещё стоят Сяою, Джулия и Хваранг.
— Почему вы здесь? Где остальные?! — спросил Джин у Хваранга.
— Я сам хотел бы это знать, — пожал тот плечами. — Кстати, что-то странно в этот раз. Мы обошли своё, никого не встретили. А как у вас?
Тут вмешалась Сяою:
— Парни извините, что перебиваю, но разрешите сказать! Когда мы с Эдди ходили, сначала все было как обычно, на нас напали человек пять-шесть. Мы разобрались с ними, думали, что будут ещё, но это было всё. Потом Эдди что-то услышал и сказал, чтобы я шла обратно и нашла всех вас, а сам убежал. Что это значит, я не знаю.
Все переглянулись между собой.
— Может, пойти поискать его, вдруг помощь нужна? — спросила Джулия.
— Не стоит, — отозвался Джин. — Ей было сказано идти и найти нас. Остальные задумали что-то или нашли что-то стоящее. На вызов, кстати, мы поехали не в полном составе. Подождем минут пять или десять, если никого не будет, тогда пойдём поищем! Вы согласны?
Все кивнули. Пока остальные разговаривали, Люба сидела на капоте автомобиля, опять задумавшись о чём-то своём, но всё же слыша разговор краем уха. Джин, подойдя к ней, заговорил:
— Люба, ты все слышала, о чём мы сейчас говорили?
Видя, что девушка задумалась, воскликнул с упрёком:
— Ты опять о чем-то мечтаешь?! Попрошу, будь собранной в таких случаях! Или я не пущу тебя ездить с нами, чтобы не рисковать!
— Да, Джин, я все поняла, я слышала, о чем вы говорили, — успокоила его Люба. — О том, чтобы подождать.
— Отлично. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Так что будь собранной, и внимательной, хорошо?
Договорив, Джин обратил внимание, что все остальные наблюдали за ними и слышали их разговор.
— Почему вы так смотрите на нас? — с недоумением спросил Джин. — Мы просто разговариваем, ничего особенного.
Хваранг, хитро усмехнувшись, молвил:
— Ну-ну, можешь это рассказывать любому, но не нам! По вам видно, как вы «просто» разговариваете! Между вами что-то больше, чем просто дружба или партнерство!
Почти про себя посмеялся. Девушки молчали.
— Вы это слышите, в той стороне?! — вдруг вскочила с капота Люба, показывая жестом направление.
— Что ты слышишь? — насторожился Хваранг.
— Бой идёт! Я слышу крики и удары! Скорее всего, сейчас будут здесь. А вы не слышите, что ли?!
Тут появилась и причина шума, выбежали сломя голову остальные четверо из их команды, — Пол, Эдди, Лей Вулонг и Форест Лоу, а за ними целая толпа наемников, которые тут же окружили всех.
Джин, оценив возникшую ситуацию, проговорил, обращаясь к своим:
— Ну что, начнем работу?! Надерем им задницы, чтобы отпала охота нас подстерегать!
Со стороны наемников также последовала команда:
— Что стали, идиоты?! Нам приказано схватить их всех! Не забывайте о приказах босса, вперёд!
Джин и его друзья старались держаться вместе, но всё-таки их разъединили. Но несмотря на это, хотя бы по двое, спиной друг к дружке, защищались. Спустя двадцать минут разделались почти с половиной, на каждого теперь приходилось по шесть человек, кроме девушек, у них вышло по трое. Стало немного легче, но все равно никто не оставался без дела.
Люба и Джин, дравшиеся вместе, не заметили, как разошлись на большое расстояние, как минимум десять метров. Девушка, разобравшись с очередным противником, стала искать глазами Джина и увидела, что он один сражается с тремя противниками, а позади него лежали разбитый электрощит и оголенные провода. По тому, как наемники пытались его оттеснить, было ясно, что они специально загоняют его в подстроенную ловушку, а он абсолютно этого не видел. Да и в его ситуации некогда было смотреть по сторонам, тем более за спину. Люба хотела крикнуть, но вовремя поняла, что не стоит. Только отвлечет его, а лучше подойти и помочь отбиться. Люба направилась к Джину, но на неё напали. Пришлось драться, но каждая минута была на счету. Наемники дрались с ней странно, будто не собирались убить, а просто отвлекали. Девушке это надоело, применила свой посох, решительный двинулась вперед, расправляясь с врагами.
А Джина тем временем все ближе и ближе теснили к смертельной ловушке. Даже крикнуть ему Люба не могла, и остальных, как назло, никого не было рядом. Ситуация всё больше накалялась. За несколько минут Люба наконец-то избавилась от своих противников. Взглянув на Джина, ужаснулась. Искрящий провод уже лежал практически у него под ногами, только каким-то чудом парень не наступал на него. Но враги подталкивали его все ближе...
Люба метнула свой посох как копьё в наемников, чтобы отвлечь их на себя. Посох попал в одного из них. Джин, воспользовавшись замешательством противника, одним ударом прикончил его. Оставалось ещё двое, с которыми Джин разделался на пару с Любой.
Когда бой кончился, Джин хотел подойти, но Люба крикнула:
— Джин, стой, как стоишь, не двигайся!
— Что случилось, почему ты так взволнована? — не понял Джин. — Зачем вмешалась, тебе своего было мало? Я бы сам справился!
— Лучше под ноги себе посмотри, и за спину тоже!
Джин, обернувшись, увидел всё, что ему угрожало. На его лице появилось удивление. Молча взглянув на девушку, он отошёл от провода.
— Вот почему я вмешалась, ещё чуть-чуть, и случилось бы непоправимое! — молвила быстро Люба, невольно обняв Джина, сдерживая навернувшиеся слезы.
Парень обнял девушку в ответ, сорвал поцелуй в щеку.
— Как я мог не заметить? Я снова в долгу перед тобой.
— Я так испугалась за тебя! Я не пережила бы, если бы с тобой что-то случилось!
— Ну-ну, что такое ужасное ты говоришь? Мы с тобой всех переживём, всем назло. Все хорошо, успокойся, приведи себя в порядок! А то кто увидит, что подумают?
Девушка, освободившись из объятий парня, вытерла слезы, привела себя в порядок. Вдвоём они пошли к машинам. Оглядев обстановку, поняли, что на сегодня работа окончена. Большинство наемников уже прогнали. Те, кто остались, хромая, помогая друг другу, уходили ни с чем.
С Джином и Любой заговорила Джулия:
— Ага, пришли наши голубки! Почему так долго? Не хватает только вас!
— Что это с вами, молчаливые какие-то? Поссорились? — подхватил Хваранг.
— С нами все нормально! — коротко ответил Джин. — Глупости спрашиваешь. Все на месте?
Не хватало Пола.
— Ладно, подождем его немного, и если не явится, поедем без него. Мы ему не няньки! Сам вернётся, если что!
Прошло двадцать минут, но Пол так и не пришёл. Все поехали домой. Форест Лоу отправился к себе домой, а Лэй Вулонг попросился переночевать с остальными.
***
Возле дома все вышли из машины, кроме Джина. Он придержал за руку Любу, которая тоже собиралась выйти:
— Подожди, не уходи, не забыла, что у нас свидание?
— Нет, не забыла. Хочешь сейчас поехать?
— Да, поехали, всё равно дома делать нечего.
Люба, подумав немного, согласилась:
— Ты прав, вези куда хочешь.
Всю дорогу ехали молча. Джин обрывал попытки Любы поговорить, ссылаясь на потом. На третий раз включил радио, настроив на какую-то музыкальную волну.
Лишь когда приехали на некое возвышенное место вдалеке от проезжей части, остановились. С их места почти весь город был как на ладони.
Какое-то время они сидели молча и просто любовались видом ночного города. Лишь по радио играла красивая мелодия.
Молчание нарушил Джин.
— Хочу продолжить разговор, начатый ещё у тебя дома. Сам не предполагал, что такое случится. Но это происходит, и теперь мое решение добиться этого!
Люба слушала Джина и смотрела на взошедшую луну. Повернувшись к нему, оказалась неожиданно близко. Выдержала паузу молчания. После отвернулась, желая выйти из машины. Парень опередил её в этом, подойдя с другой стороны, помог девушке выйти, одновременно проговорил:
— Пойдём, пройдемся.
Пока шли, неожиданно для Джина. Люба взяла его под руку, прижавшись, будто замёрзла.
— Расскажи, чего ты решил добиться, может меня, заинтересует?
Джин, зайдя вперёд, спросил:
— Скажи, ты задумывалась когда-нибудь о серьёзных отношения? О том, чтобы найти себе любимого?
Девушка позволила себе обнять.
— Нет, до встречи с тобой, не помышляла об этом. Ни к кому не было интереса. Но с тобой… уже просто оттого, что ты рядом! Не побоюсь в этом признаться. Это судьба была встретиться нам с тобой, признаюсь, так же как ты тогда, нас тянет друг к другу.
Джин продолжил:
— Люба, позволь встречаться, положим начало нашим отношениям этим свиданием.
Девушка, глядя парню в глаза, спросила:
— Ты серьёзно? Я не хочу ошибиться, не хочу, чтобы это оказалось просто увлечением. Я делаю свой выбор раз и навсегда. В любом случае мне необходимо подумать.
Освободившись из объятий Джина, Люба пошла обратно к машине и села на капот. Парень сел рядом, выдал признание, поддавшись чувствам:
— А как ты объяснишь сегодняшний поступок, почему помогла мне? Ты плакала, волнуясь за меня! Ты ведь искренне плакала, как впрочем, и всегда! Я успел это заметить.… Или, как приняла меня той ночью, изгоняя мой кошмар? Если этого мало, скажу тогда ещё вот что: ты не безразлична ко мне, я чувствую это.
Они вернулись в машину, и Джин продолжил:
— Люба, пожалуйста, не игнорируй меня, дослушай до конца! Это не пустые слова! В жизни я одиночка! Мой характер неуживчивый и строптивый! Я никого не пускал в свой круг раньше. Моя жизнь была жестока, я много перенёс. Я живу в своем собственном мире! Но ты растопила моё сердце, моя жизнь за несколько дней изменилась! С чего это, я сам не знаю! Может, от хорошего отношения, или ещё от чего. Я сам себе удивляюсь, веду себя с тобой как околдованный, мне желанно твое общение! Ты стала моим желанием, заполняешь почти все мои мысли. Не проходит часа, чтобы я не думал о тебе! Нет, это не желания, это любовь, как твое имя, — так же необычно и необходимо! Поверь мне, будь мне любимой! Мы неспроста посланы друг другу, мы половинки одного целого. Джин взял девушку за руку, целуя. Люба сидела молча, немного растерявшись от таких откровений. Обдумывая все сказанное, наблюдая за тем, как касался и обнимал её, желая поцеловать. Люба не могла решиться дать ему согласие. Но хотелось иметь с ним отношения, и не просто знаться. Стать для него больше, чем другом, любимой или, может, даже женой. При этом не ошибиться в своём выборе. Действительно выбрать раз и навсегда. Отвлекшись, наконец, от размышлений, Люба хотела выйти из машины
— Стой, ты никуда не пойдёшь, Настаивал Джин не ответе,
— Пока я не получу ответ.… С этим посадил её к себе на колени. Обняв одной рукой со спины, придерживая за подбородок, неспешно целуя, в щёки, шею, губы.
Люба, оказавшись под влиянием легких, обходительных и уверенных поцелуев Джина, поддалась, обняла его в ответ, прильнула к груди, чувствуя приятное тепло его тела, всё волшебство этого момента, полного взаимности.
— Да, я согласна встречаться с тобой, стать только твоею. Прошептала ему на ухо, — Потому что желания наши взаимны. Обнялись на этом, целуя друг друга, закрепляя начало отношений. После они долго гуляли по городу, вернувшись далеко за полночь.
***
В доме было тихо. Наверху они остановились между комнатами. Джин достал красную розу, протянул девушке.
— Это тебе за наше первое свидание, за начало отношений.
Хотел поцеловать. Люба приняла цветок, но отвернулась от поцелуя.
— Не надо, я и так много позволила! Иначе мы быстро наскучим друг другу. Спокойной ночи, милый.
— Тебе тоже спокойной ночи, ангел мой. В дверях Люба обернулась, послала ему воздушный поцелуй. Тот закрыл свою дверь, радуясь про себя удачному свиданию. Так закончился день.
