Будь счастлив, Джеймс Барнс

“Жетон военнослужащего — личный знак с номером, позволяющий идентифицировать военнослужащего, вести пономерной учёт, а в частности, быстро опознавать убитых и раненых в боевых условиях, и потому обязательный к ношению при себе для всех военнослужащих вооружённых сил.” Википедия

Впервые она слышит о нём из рассказов бабушки. Бабуля Пегги рассказывает ей и Шэрон о бравом юноше, который пошёл на эксперимент, чтобы стать одним из многих, а стал единственным. Она рассказывает про его глаза, голос, про его храбрость, поступки, и конец жизни в холодном океане. Бабушка рассказывает это в виде сказки, Шэрон уже влюблена в этого героя, а Элис кажется, что бабушка что-то недоговаривает. Пару лет спустя бабушка ведет их с Шэрон в музей. Показывает фотографии Стива Роджерса и Баки Барнса - двух лучших друзей, отдавших свои жизни для спасения мира, а также Ревущих Командос, что сопровождали верных друзей на всех заданиях. Пока Шэрон рассматривает костюмы, внимание Элис привлекают две пары жетонов - жетоны двух героев, которые они оставили со своими вещами, надеясь вернуться из той самой миссии. Элис обещает, что у неё будут такие же, и их она не будет снимать. Проходят годы и среди хлама бабули Элис находит личные вещи Командос. Ничего важного, но письма Баки Барнса и Джима Морита забирает себе. Она не читает их, убирает в шкатулки и хранит в прохладном месте. Бумага уже старая и письма могут не выдержать неаккуратного обращения. Плохая компания в шестнадцать, и девушка знакомится с чудесным человеком, который может подделать что угодно. У Элис в голове зарождается безумный план и она с лёгкостью его проворачивает, да так, что никто ничего не понимает. Прикинуться фанаткой Кэпа не составляет труда, когда у тебя бабушка - носитель знаний о “самом потрясающем человеке и солдате”, а парень-реставратор не видит дальше своего носа. Теперь у Элис есть пара жетонов, а в музее пылится копия, которую не отличит даже эксперт. Оригинал она носит не снимая. Ещё два года, и у девушки появляются свои собственные жетоны. Она - студентка престижной военной академии. Её специализация - стратегия и тактика, а разработка технических средств защиты в качестве факультатива. Шэрон пошла в аналитику и шпионаж. Середина обучения и Шэрон начинается встречаться с другом Элис. Элис не влюблена, нет. Она счастлива за Шэрон, но считает, что двое военных в паре - к проблеме. Адам отличный друг, а ещё у них с Элис одинаковые данные на жетонах, там где указана группа крови. Адам и Элис потрясающий стратегический тандем, а ещё лучшие друзья. Стоит ли удивляться, что они обмениваются этой частью жетонов скрепляя дружбу? Выпускной в военной академии. Уже завтра они разъедутся по местам назначений. Элис и Адам будут служить в одном месте. Их слаженную работу заметили, и не хотят разбивать команду. На вечеринке по случаю окончания академии Адам делает предложение Шэрон, и она соглашается. Элис рада за двух близких людей. Свадьба Шэрон и Адама откладывается последние два года. То не может блондинка, то её жених. Завтра должно состояться торжество, но Элис с Адамом срочно посылают в Ирак. Захвачена школа. Террористы требуют выкуп, или сотня детей взлетит на воздух. Элис сжимает жетоны, те, что пообещала не снимать на заданиях, обдумывая план. Операцией руководит Адам, она лишь на подхвате, хотя вся группа знает, что у этого центра два мозга. Элис предлагает сумасшедшую идею, и Адам соглашается с ней, говоря, что боялся её озвучить. Детей получается вывести, террористов обезвредить. Адам с Элис задерживаются, позволяя команде уйти, чтобы убедиться, что всё в порядке и больше сюрпризов нет. Кажется. Вдруг их накрывает ударной волной, потолок падает. В момент потери сознания девушка видит, что у волны был цвет. *** Очнуться получается спустя три месяца. Кома. Кое-как нашли, кое-как спасли. Бабуля говорит, что крепкие кости - это наследственное. Адама нет. Совсем. Через две недели она находит его могилу на кладбище военных, погибших при исполнении. Шэрон отказывается с ней разговаривать, как бы Элис не пыталась. После событий Элис попадает в группу для людей с ПТСР. Её куратор Сэм Уилсон - друг Адама, и он во всём винит девушку. План её, хотя мог прийти в голову любому из них, но виновата Элис. Во всяком случае, все её в этом убеждают. Она всё также носит две пары жетов, всё чаще сжимая их в руке. Элис не знает чем себя занять и хочет вернуться к службе. Девушка берёт Сэма измором, преследуя днем и ночью. Он не хочет давать справку о её готовности к службе, но желание избавиться от девушки намного сильнее желания видеть её каждый день. Её заслуги и успех операции с Адамом позволяют Элис оказаться в Страйке. На место заместителя Рамлоу метило несколько человек, но берут её. Брок, хоть и грубый, но вполне адекватный, во всяком случае, на первый взгляд. Их называют командой поддержки Капитана, и девушка думает, что Кэпу поддержка не нужна. Она в упор не видит всего того, что видит в нём бабушка. Кажется, Элис ничего не знает о влюбленности. Хотя нет, знает, но быть влюбленной в образ мертвеца - то ещё развлечение. Элис в Страйке две недели, когда Брок берёт её с собой. В подвале, где они находятся, сидит человек с железной рукой и лицом со снимков бабули Пэгги. Потерянный взгляд серых глаз и боль - всё что видит девушка. Она сохраняет лицо, не подавая виду, и по взгляду Брока, понимает, что прошла проверку. Знала бы бабуля Пэгги, во что превратился Щ.И.Т.. Элис прячет чужую пару жетонов подальше и начинает думать как поступить. Лучший вариант - сказать Стиву. Это девушка и делает. Он не верит, а потом встречает потерянного друга на мосту. Череда событий приводит к рассекречиванию Щ.И.Т.а.. Карьера Элис катится под откос. Ей верит только Фьюри, и она начинает работать на него. Бабуля Пэгги при смерти, а Элис занесло в Бухарест. Неблагодарная внучка делает благое дело. Каламбур. Её лучшие друзья - мотоцикл и силы, подобные силам Ванды. Очень похожи, по крайней мере, но она была первой. Та бомба имела побочный эффект, который вскрылся уже после падения Щ.И.Т.а.. Фьюри выбил у Старка подавители, которые она носит, чтобы не смущать Шэрон, но на заданиях браслеты отключены. Ночью её загоняют в тупик, четверо из шести лежат без сознания. Последних двух девушка теряет из виду и пропускает удар. Неожиданно она слышит хруст костей и оборачивается. Незнакомый мужчина дерется в последним. Элис применяет силу, и вот уже злодей лежит в углу переулка. Рядом с ней тот, кого она не ожидала здесь увидеть. Девушка поднимает руки вверх. - Кто ты? - Элис. - Знаешь кто я? - Да. - Будешь нападать? - Нет. А ты? - Нет. У тебя кровь на шее. Я живу в этом доме. Так Элис оказывается в квартире солдата с железной рукой. Он не собирается причинять ей вред, она ему. Мужчина позволяет воспользоваться своим душем, и наливает чай. - Откуда ты меня знаешь? - В детстве в музее видела. - И запомнила? - Когда твоя бабушка Пэгги Картер, ты знаешь всех Ревущих Командос и в лицо, и по именам, - усмехается девушка. - Значит Картер? - Смит. Я была в Страйке, когда ты был Зимним. Всего две недели, как только узнала, всё сразу сказала Кэпу. - Стиву Роджерсу? - Да. Моя бабушка основала Щ.И.Т., я хоть и не лучшая представительница рода, но всё же Картер. - Спасибо. - Не за что. Мне надо идти. - Кто эти люди? - голос мужчины останавливает девушку при попытке подняться. - Наркоторговцы. Я сейчас вроде как фрилансер с одним заказчиком. Тебя я здесь не искала, и даже не была в курсе, что ты подался в Европу. - Оставайся на ночь. Бухарест не лучший город для туристов, а новые жертвы нам не нужны. - Не хочешь привлекать внимания? - Не хочу. Элис остается ночевать в этой маленькой обшарпанной квартире. Джеймс выделяет ей матрац, куртку вместо одеяла, и сам ложится рядом на диван. Не в её правилах спорить. С утра их будит звонок телефона девушки. - Ты где? - раздается голос Шэрон и Элис понимает, что запахло жаренным. Шэрон просто так не звонит, особенно на этот номер. - В Бухаресте. А что? - Нужна твоя помощь, Баки Барнс слетел с катушек, - Элис смотрит на Джеймса, лежащего рядом вопросительным взглядом. - С чего ты этого решила? - Сегодня было заседание ООН. - Там, где Ваканда решила появится? - Элис хоть и далека от шпионажа, но интернет ещё никто не отменял. - Да. Её король мёртв. - А причем здесь Барнс? - мужчина смотрит на девушку непонимающе. - Он устроил взрыв. - Когда? - Час назад. - Это невозможно, - заключает Элис. - Это так. - Твой телефон на прослушке? - Нет. Кажется, - последнее слово - сигнал о достоверности. - А теперь, Шэрон, слушай меня внимательно, второй раз повторять не стану. Барнс здесь не причём. Это подстава. Я сейчас в Бухаресте, и он находится рядом со мной, - Элис проверяет свои маячки, оставленные при входе, - и он не покидал квартиру последние двенадцать часов. - Ты уверена? - Да. Пришли сюда Роджерса и пусть спасает задницу Барнса, - мужчина с интересом смотрит на то, как девушка общается по телефону и отдает приказы. - Ты не можешь мне приказывать, ты же знаешь? - Если ты этого не сделаешь, Стиви не посмотрит на тебя, а если сделаешь, то, как минимум, поцелуй ты получишь, - Элис усмехается и смотрит на Джеймса с улыбкой, - А он уже знает, что ты Картер? - Замолчи. - Я пришлю тебе адрес. И ещё, о моём участии, никому, даже Стиву ни слова, - девушка кладет трубку и смотрит на Солдата. - Говорить о том, что ты должен дождаться Кэпа не надо? - Нет, но я хочу сливы, поэтому дойду до рынка. - Но ты вернешься? - Да. За одно разведаю обстановку. Элис собирает вещи, принципиально не возвращает футболку, которую ей вчера дал Баки, после чего подходит к мужчине: - Мне пора. Плохие ребята вчера слили кое-какую информацию, так что надо доделать дело. А ты, дождись Стива, он верит в тебя и тебе. - А если я в себя не верю? - Вы найдете способ. Если хоть капля того, что я слышала о вас - правда, то вы сможете всё пройти вместе, как много раз до этого, - мягко улыбается девушка и обнимает солдата. - Удачи, - шепчет он ей на ухо. - Будь счастлив, Джеймс Барнс. *** После возвращения из Бухареста Элис узнает, что Старк сошел с ума и не поверил Роджерсу. Фьюри отправляет девушку в отпуск в Ваканду, и Элис встречает Стива, Наташу и Шури. С последней у неё больше всего общего и девушки проводит дни в лаборатории принцессы. Однажды они договариваются о встрече, но Шури не приходит. Её Высочество заработалась в лаборатории, куда слуги провожают Элис. В капсуле лежит знакомый девушке Солдат. Девушка подходит к ней и касается стекла. - Не трогай, - раздается голос Шури позади. - Ты пропустила встречу, - отвечает ей Элис. - Я не могу уйти. Его показатели скачут. - То есть? - Мистеру Барнсу что-то снится. Я не могу выдернуть его из этого состояния. - А если попробовать ввести успокоительное? - предлагает чужестранка. - Не помогает. Я второй час бьюсь, с этим надо разобраться скорее. - А если разбудить? - Тогда всё, что мы делали пойдет насмарку. Вы пытаемся избавить его от кода в голове, а для этого нужен сон, - поясняет принцесса. - Я могу помочь, - Элис прикидывает на сколько может доверять Шури. - Как? - настороженно смотрит принцесса. - У меня есть определенные силы. Я могу вызывать галлюцинации у людей. - Галлюцинации какого рода? - Любого. Бабушке, когда было совсем плохо, я показывала что-то умиротворяющее. То есть, сначала я задаю настроение, а её мозг подстраивается под меня. - И как это происходит? - Я делала это через физический контакт. Кузине не говорила, она боится моих сил. - Можешь работать без контакта? - Да, но тогда будут не четкие образы, а скорее ощущения. Попробую на тебе? - Шури кивает и Элис сконцентрировавшись посылает ей волну. - Что чувствуешь? - Спокойствие. - Значит, получилось. Обычно я использую страх или ужас, - улыбается Элис и Шури выглядит немного озадаченной, но всё равно спрашивает: - Какую волну пошлёшь мистеру Барнсу? - Если возьмешь меня за руку, поймешь, - Элис берет Шури за одну руку, второй сжимает жетоны и направляет чувства на Джеймса. Через несколько минут его показатели приходят в норму. - Как ты? - она смотрит на принцессу. - Там много всего. От заботы и материнской любви, до дружбы и умиротворения, и чего-то ещё очень теплого? Как ты это делаешь? - Не знаю. - Останешься пока мистер Барнс не очнется? Он захочет с тобой познакомиться. - Мы уже знакомы с Джеймсом, - отвечает на последний вопрос Элис и Шури удивленно смотрит на нее. - И нет, не останусь. Мне предложили работу в одном журнале, я хочу осесть. На следующий день, когда у принцессы нет важных дел, девушки собираются в комнате монаршей особы и напиваются. Т’Чалла недоволен, но это последний день Элис в Ваканде, поэтому он молчит. “Будь счастлив, Джеймс Барнс”, - последние мысли Элис на земле Ваканды. *** Проходит год. Элис живет в Квинсе и работает журналистом, когда на Землю нападает Танос. Ей не везёт, она испаряется, а потом воскресает спустя пять лет. За пять лет, что её не было, в её квартире поселяются новые жильцы и она рада, что те выходные решила провести в родительском доме у озера. Спустя пять лет здесь всё на своих местах, и даже шкатулки с письмами, а ещё оружие и техника, которые она не успела перевезти в съемную квартиру. Пара месяцев, и Элис удаётся найти и работу и квартиру. Вторая расположена в Бруклине. Девушка пишет обзоры на книги, которые вышли, и в новом мире это пользуется популярностью. Сначала она пишет их из дома, но потом находит уютное кафе неподалеку, где официанты, спустя неделю, узнают её в лицо, и наливают теплый облепиховый пунш. Прошлое всё также не отпускает, и она периодически берется за небольшие задания М.Е.Ч.а.. Спустя месяц, с начала работы из кафе, Элис замечает странность. Несколько человек за кем-то следят. Она знает, кто живет неподалеку, но старается списывать всё на ПТСР. Списывать получается недолго. Девушка начинает следить за теми, кто следит, и понимает, что слишком сильно не любит быть права. Сегодня готовится засада. Это Элис давно предвидела, и радуется, что эти идиоты решили устроить её сегодня, когда она пришла с новой книгой, а не с ноутбуком, как было вчера. Сегодня собралась вся компания - десять человек. Двое сидят в кафе рядом с ней, ещё трое в машине, два делают вид, что целуются в тупике, один читает газету в парке, ещё двое прогуливаются неподалеку. Несколько минут ожидания и вот, выходит тот, кто им нужен. Он заталкивают его в тупик, где пару минут назад целовались двое. Элис дожидается, когда те люди, что сидят в кафе, его покинут, и направляется вслед за ними, оставив пару баксов на чай. Она оказывается в переулке вовремя, как раз, когда на преследуемого нападают со спины. Пара взмахов руки и они лежат на лопатках. - Ты как? - Элис подходит к обернувшемуся мужчине. - Нормально. Откуда ты здесь? - Работаю в кафе. - Официанткой? - Почти. Угостишь чаем? Когда они добираются до квартиры и мужчина разливает чай, и Элис начинает говорить. - Знаешь кто эти люди и что им от тебя нужно? - Нет. В первый раз вижу. - Они следили за тобой, Джеймс. Долго следили. - Откуда ты знаешь? - Я работаю из кафе неподалёку, - мужчина смотрит с недоверием. - У них прекрасный пунш и яблочный штрудель, а ещё бесплатный Wi-Fi, - поясняет девушка и переводит тему. - Что ты знаешь об этой квартире? - Её помог найти Стив, через своих знакомых. - А Стив тебе не говорил, что они поставили здесь жучки? - Жучки? Мне не доверяют? - Доверяют, именно поэтому они пустые. То есть, не совсем. Они экранируют твою квартиру от прослушки. - С чего ты это взяла? - С того, что я их устанавливала. И твой замок, - мужчина нахмуривает лицо. - Чистая биометрия, никто, кроме тебя и меня, не войдет сюда и дверь не откроет. Шури помогла. - Шури, которая принцесса Ваканды? - Ага. Фьюри как-то отправил меня на каникулы туда, а я же люблю железки, так что с Её Высочеством нашли общий язык. - И когда ты там была? - Когда ты спал. Меня всегда умиляло, как она называется тебя “Мистером Барнсом”. - А ты меня называешь “Джеймс”. Почему, кстати? - Это твоё имя. Мне нравится. - Баки - тоже моё имя. - Мне нравится “Джеймс”, но если хочешь, буду назвать тебя “Баки”. - “Джеймс” подходит, - соглашается мужчина и меняет тему. - Ты говоришь, что пишешь обзоры на книги. А жучки и биометрические замки - это всё что? - Фриланс. Фьюри неплохо платит, правда в этот раз платил Стив, до того, как стать дедушкой. “Дедуля Стив” - как звучит, - Элис усмехается и мужчина не может не улыбнуться в ответ. - Ты говоришь, что они за мной следили? Сколько? - Последние три недели точно. Может быть дольше. Я сначала думала, что у меня паранойя, но нет. - Надо позвонить Шэрон. - Уже. Пока мы шли сюда я написала ей и попросила её убрать за нами. Знаешь, мне кажется это не последний раз, когда они нападают, - на этих словах в дверь стучат и Джеймс идет открывать. На пороге стоит Сэм Уилсон, который без приветствия задает вопрос: - Что она здесь делает? - спрашивает он смотря на девушку, практически нападая. - Прямо сейчас пью чай. До этого помогла Баки, - Джеймс кое-что понимает, но не подаёт вида. - Ещё вопросы? - тон девушки, как и настроение, меняется за секунду, хозяин квартиры чувствует что-то не так и спрашивает: - Вы знакомы? - на лице Джеймса недоумение. - Она убила моего друга, - ответил Сэм и Джеймс напрягается. - Объяснишь? - спрашивает хозяин квартиры, смотря на гостью. - Нечего объяснять. Школа, заложники, мой план, всех вывели, команда ушла, мы с другом проверяли зал. Когда были у выхода сдетонировала бомба. Здание рухнуло на нас. Я выжила. Три месяца комы. Адам нет. Конец истории, - пока девушка говорит, она сжимается и меняется на глазах, а ещё теребит жетоны. Джеймсу хочется ударить Сэма, да посильнее. Никто не имеет права говорить ни с кем в таком тоне. Мужчина знает что такое осуждение за то, в чем ты не виноват, и крайне благодарен окружающим, что те не напоминают ему о том, что он делал по влиянием Гидры. Пока мужчина размышляет, Элис достаёт блокнот и что-то быстро в нем пишет, выдёргивает листок и вкладывает его в руки Джеймса. - Они придут за тобой ещё раз, сегодня - только начало. Они следили за тобой слишком долго, знают достаточно. Будь непредсказуем, меняй время и маршруты, не мне тебя учить. Здесь мой адрес и телефон. Окно всегда открыто и его можно поддеть со стороны пожарной лестницы, на тебя сигнализация не сработает. - Элис тяжело вздыхает и поворачивается к Соколу, - Сэм, прошло десять лет, и не было ни одного дня, чтобы я не жалела о своём плане. Умер не просто твой товарищ или жених Шэрон, мой лучший друг, напарник погиб, не стоит винить меня в том, в чем я виню себя больше других. После этого девушка берет свою сумку и уходит не прощаясь. Хозяин квартиры вопросительно смотрит на незваного гостя. Четыре недели проходят спокойно. Элис не замечает подозрительных личностей в районе квартиры Джеймса, но что-то её беспокоит. Книга, обзор на которую, надо прислать через неделю, не идет и, поэтому, Элис, заканчивает раньше. Перед домом сорвана пара маячков, поэтому, подходя к квартире, девушка достает пистолет и, войдя в нее, начинает осматриваться. На диване лежит знакомый мужчина в неестественной позе. - Джеймс, - шепчет она. - Привет, - шипит от боли гость и девушка подходит, чтобы осмотреть его, через половину спины проходит рваная, кровоточащая рана, - поможешь? - А у меня есть выход? - говорит Элис, уходя в ванную, и возвращается с аптечкой. - Скажу честно, что я хреновый медик. Занятия по первой помощи периодически прогуливала. - Ты училась в военной академии? - задает вопрос мужчина и морщится, когда Элис разрезает одежду и ведет холодными ножницами по коже. - Как и Шэрон. Но она аналитик, тайный агент, а я так, силовик, который не способен работать в группе, - она скручивает чистое полотенце в жгут и дает его Джеймсу, чтобы он прикусил его, но мужчина берет его в руки, и задает следующий вопрос: - Но Адам? Ты же знаешь, что ты не виновата? Да? Также, как и Стив не виноват в том, что не искал меня. - Сложно поверить, что ты не виноват, когда тебя убеждают в обратном, - философски изрекает девушка, и продолжает. - Скажи это Шэрон и Сэму. Шэрон тебя просто слушать не станет, а Сэм пошлёт, - Элис наносит анестетик на рану, чтобы хоть немного уменьшить боль. - Второй опыт командной работы привел меня в Страйк и снова неудачно. Теперь я работаю одна. - А я? - Что ты? - Почему ты мне помогаешь? - Ты мне нравишься. Я росла в семье той, кто основал Щ.И.Т., вместо детский сказок я слушала истории о Капитане Америка и Ревущих Командос. Приторный образ Кэпа до сих пор мне снится в кошмарах, - Джеймс смеётся, но его смех обрывается шипением от боли, - потерпи немного. Так вот, помимо принца Стива в рассказах периодически фигурировала противоположность Кэпа, тоже храбрая, но более негативная, позволяющая выставить прекрасного принца ещё более прекрасным. Догадываешься кто это? - Я? - Ага. - Не думал, что Маргаретт меня не любила. - Она любила только одного человека и превозносила его, поэтому остальные меркли на его фоне. В общем, увлечение оружием и войной у нас в крови. А я ещё и по вашей команде с ума сходила, пока Шэрон пускала слюни на фотографии Стива Роджерса. Буэ. - Шэрон называет Пэгги тётей, а ты бабушкой. - Балл за внимательность, - Элис накрывает зашитую рану бинтом. - Ты внучка Пэгги, - констатирует Джеймс. - Ещё один, и твоя спина готова. - Спасибо. Заживёт до утра. - То есть я могла не зашивать? - возмущается девушка, на что бывший солдат усмехнувшись отвечает: - Тогда была бы пара дней и возможность заражения. Спасибо, - закончив с раной он продолжает изначальный разговор. - То есть ты внучка Пэгги Картер. - Мы кажется это определили. - А твой дед? - девушка многозначно молчит. - Только не говори, что “дедуля Стиви”, это не просто сарказм. - Не буду. Давай немного сменим тему с изучения моей родословной на ту, где ты получил этот шикарный порез, а возможно и шрам? - Ты была права, они меня искали. Напали, пытались зачитать код, но ничего не вышло. - Код не сработал? - Я не стал проверять, вырвался и сбежал. Я не рискнул возвращаться домой и добрался по крышам к тебе. Ты не против? - Я же сказала, что помогу. Завтра поедем за город, у меня там родительский дом, переждем недельку, а дальше посмотрим. - У тебя есть оружие? - Винтовки нет, всё остальное - да. Но сначала ты отдохнёшь. Моего адреса они не знают, я сменила локацию работы, так что ночь проведем здесь, а утром решим. Идет? На следующий день всё идет не по плану. При выезде из подземного гаража они не готовы к тому, что их встретят. Элис долго петляет по дорогам, пытаясь отвлечь и перехитрить водителей, но её всё равно заводят в тупик. Девушка бьет по рулю и идет на таран, но это не срабатывает. Их вытаскивают из машины и они борются до последнего, но тех людей больше. Силы Элис заблокированы браслетами, которые и она не успевает снять. В итоге Джеймса забирают, её же, крепко приложив головой о стену, бросают в мусорный бак, надеясь, что она мертва, тем более, пульс слишком слабый. Девушка приходит в себя спустя шесть часов в той же самой подворотне. Она всё в том же мусорном баке, который чудом не увезли на свалку. Машина в хлам, но на ходу. В месте, где должна лежать запаска, обнаруживается нетронутый ноутбук. Эти идиоты не додумались даже проверить машину. - Привет, принцесса, - первое, что говорит Элис, смотря в камеру. - Ты время видела? Я в другом полушарии, если что, - отвечает Шури, а потом присматривается, - Элис, что случилось? - Джеймса похитили. - Барнса? - Ты знаешь других? - Роудс? Не важно. Как я могу помочь? - Дай мне доступ к своей системе слежения за ним, - уверенно просит Элис. - У нас таких нет, - отнекивается принцесса - Шури, сейчас счёт идет на часы, если не на минуты. Я знаю, что в руке Барнса встроенный маячок и мне надо знать его положение, - настаивает девушка. - Ты вытащишь его? - с надеждой спрашивает принцесса. - Да. - Ты должна пообещать, что никто не узнает о том, что у меня есть доступ к местоположению Баки. - Я скажу, что выследила их, но не напала сразу, потому что выжидала. Шури не ломайся. Вчера люди, которые ведут охоту на Барнса, почти зачитали ему код. Дай мне доступ. - Но это доступ только к его руке. Мы не вживляли ничего под кожу. Я сейчас пришлю тебе ссылку и защищенный канал VPN. И ты моя должница. - Удивила. Позвоню, как всё решу. - И, Элис, удачи. Темный лес скрывает от посторонних глаз старую заброшенную базу. Маленький сканер, настроенный на нужные частоты определяет примерную высоту расположения руки бывшего солдата, а возможно и Джеймса. Элис вызвала подкрепление в лице Шэрон, но не уверена, что кузина вообще поверит и поможет ей. Девушка оставляет мотоцикл недалеко от базы, чтобы, при необходимости, до него можно было добраться бегом. Убрать пару охранников, охраняющих территорию, не составляет труда без использования сил, которые девушка экономит. Войти в здание оказывается сложнее, но и это удаётся. Несколько пролётов по лестнице наверх, несколько лабораторий по пути - всё пусто. О её приходе здесь уже знают. Ещё один этаж вверх, пара спящих, от её сил, охранников, и вот, девушка уже в лаборатории. Лабораторию охраняются двое военных, с которыми приходится повозиться, но всё проходит довольно тихо. В лабораторию она входит, когда один из лаборантов дочитывает код. - Я жду приказаний, - механическим голосом говорит Зимний Солдат, и в этот момент, Элис усыпляет новых “кураторов”. - Слушать меня, - говорит она Солдату, стараясь, чтобы голос не дрожал от страха. - Защищать и защищаться. - Кого? - Себя и меня. Ты - приоритет. - Так не бывает, - препирается Солдат и это заставляет девушку насторожиться, она не помнит, чтобы он спорил с кураторами. - Бывает. В пятистах метрах к юго-западу отсюда лежит мотоцикл, если со мной что-то случится, то бери его и езжай домой. Понял? - Да. - Снаружи нас может ждать поддержка. Если на тебя нападают - это враг, нет - друг. - Принято. Оружие? - девушка протянула два автомата и магазины к ним. - Оба твои, - вопросительный взгляд и Элис показывает ореол силы вокруг рук, - у меня кое-что своё. И пара ножей, - она подходит и сжимает его руку, - готов? Перед выходом Солдат целует девушку и она отвечает. Они выходят и на них нападают. Несмотря на то, что в приоритете он - Солдат оберегает Элис. Прикрывает и присматривает. Да, он защищает себя, но её защита всё также важна. Они работают слаженно, будто знали друг друга всегда, последний раз девушка так работала десять лет назад, с Адамом. Слишком хорошо чувствуют друг друга, Зимний заталкивает Элис в нишу, когда на них несутся два амбала. Один этаж пройден, и Элис решает, что с неё хватит. Она разбивает окно и выталкивает туда Солдата, обеспечивая мягкую посадку, а потом спускается сама - волны силы ей помогают. - Джеймс, - вдруг доходит до неё. - Долго же ты думала. - Как-то времени не было, - он усмехается, а она отдает ему ножи. Подкрепление прибывает вовремя, и они сваливают подальше, туда, где стоит машина Шэрон, которую Элис узнает из тысячи. Джеймса сразу забирают врачи, а девушка подходит к кузине. - Что случилось? - спрашивает Картер Смит. - За ним следили, какие-то фанаты Гидры, - просто отвечает Элис. - Как он? - продолжает допрос Шэрон. - Зачистка мозгов в Ваканде помогла, - отвечает Джеймс, вставая рядом с Элис. - Код не сработал. - Ты повела себя безответственно, - констатирует Агент 13. - Почему? - Ты была обязана сообщить мне о первых подозрениях. - Я тебе звонила, когда заметила слежку за Барнсом. Что ты мне сказала? Дай ка вспомнить, о точно: “У тебя паранойя и тебе везде мерещатся заговоры.” - Элис, дойти до врачей, - говорит Джеймс, смотря на девушку, - тебя неплохо приложили, когда похищали меня. - Избавляешься от меня? - он молчит, а она уходит. - Ты была в курсе? - задает вопрос мужчина. - Это Элис. Её слова надо делить на два, Баки. - Вот только это она заметила слежку. - Ей повезло. - А то, что она нашла меня ей тоже повезло? - Я не знаю как она нашла тебя. Она просто прислала координаты на номер, который мы используем для экстренных ситуаций. Если бы не это, я бы не привезла сюда группу быстрого реагирования. - Ты же знаешь, что она не виновата в смерти твоего жениха? - Откуда ты знаешь? - Они встретились с Сэмом в моей квартире. Девушка, которая минуту назад поражала меня своей силой и лёгкостью превратилась в загнанного щенка. Вы с Сэмом её загнобили, я прав? - Шэрон молчит. - Тогда начинай гнобить меня, я убивал, действительно убивал людей. - Это не ты. Это Гидра. - А там были террористы. - Но это был её план. - Был. Вот только Элис сказала, что она с твоим женихом мыслила одинаково. - Они фразы друг за другом заканчивали, - подтверждает Шэрон. - А ты не думала, что всё могло пойти по сценарию, что это бы он озвучил идею, а погибла она? - Баки… Ты не понимаешь... - У тебя есть живая сестра, кузина. Я бы многое отдал, чтобы увидеть, хотя бы одну из своих сестёр, хоть на миг. Пойми, Элис жива не потому что это случайность, она внучка Стива, в её крови остатки его сыворотки, - девушка удивленно на него посмотрела, - ты не знала. Спасение Элис - чудо, если бы не оно, ты бы потеряла не только жениха, но и сестру. - Я не знала. - Почему Шэрон плачет? - спрашивает Элис вернувшись, но ей не отвечают. Вместо этого кузина спрашивает: - Ты как? - Небольшое сотрясение, постельный режим на ближайшие пару недель. Телек, компьютер и книги в топку. Мне даже дали справку, но для моего редактора она не прокатит. Я официально безработная. *** - Какого черта ты здесь делаешь? - спрашивает Сэм, когда Элис уже готова приступить к яблочному штруделю. - Ем штрудель, - подтверждает она своё действие, отрезая кусочек. - Я спрашиваю “что ты здесь забыла”? - не успокаивается Сэм. - Штрудель. Мой. Яблочный. Штрудель, - после этих слов телефон Элис звонит и девушка берет трубку, - Алло. - Бери Сэма и поднимайся. - Зачем? - У меня день рождения. - “Я знаю”, - хочет ответить девушка, но вместо этого говорит, - Мы сейчас поднимемся. - Мы? - удивляется Сэм, но Элис смотрит на него зло. Яблочный штрудель ей так и не дали попробовать. Они переходят улицу и заходят в дом. В квартире их уже встречает Джеймс. - Привет, - Сэм здоровается первым, показывая превосходство. Элис закатывает глаза на это и Джеймс улыбается глазами, на поведение друга Кэпа. - С днем рождения, - вместо приветствия говорит Элис, и снимает пальто, передавая его хозяину квартиры. - Спасибо, - благодарит мужчина и прижимает гостью к себе. - У тебя день рождения? - удивляется Сэм. - И сколько тебе? - По официальным данным сто семь, - отвечает Барнс и держа руку у Элис на спине, ведет её на кухню. - Ты неплохо сохранился, - улыбается девушка и мужчина смеётся в ответ: - Криотехнологии в действии. - На самом деле, у меня есть для тебя подарок, - говорит Элис и достаёт шкатулку из рюкзака. - Я собиралась оставить его у двери, но раз уж ты пригласил, то хочу отдать его тебе лично. - Что это? - Твоя переписка с твоей сестрой Ребеккой. Включая письма, которые дошли на фронт, после твоей гибели - их вернули обратно. Её дочь продавала их в музей, но я успела перехватить их раньше. - Ты их читала? - спрашивает Сэм, на что Джеймс и Элис качают головами: - Нет, конечно. Помнишь я говорила, что была одержима Ревущими Командос? - Джеймс кивает. - Когда у меня было время я занималась поиском вещей, связанными с вами. Часть писем я нашла у бабули Пэгги. Ей передали твои вещи вместе с вещами Стива, - поясняет девушка, - часть писем была у твоей племянницы. Я разобрала их по датам. Мне хотелось обладать вещами, а не использовать их, - последнее предложение адресуется Сэму. - Когда ты ушла к медикам, я говорил Шэрон, что хотел бы хоть на минуту оказаться рядом с сёстрами. - У нас есть машина времени, - вставляет свои пять копеек Сэм, но Джеймс снова качает головой. - Ну уж нет. Это штучки по душе Стиву. У меня есть кое-что получше, - говорит мужчина, смотря на шкатулку, - Спасибо, Элис. Вечер проходит относительно мирно. Сэм всё ещё не понимает как эти двое смогли найти общий язык. Шэрон рассказала ему историю, про похищение Баки и спасение его Элис, но он не может поверить своим глазам. Зимний Солдат практически флиртует с Элис, а она отвечает. И это происходит настолько тонко, что незнакомый с ними человек не заметил бы, но Сэм замечает, правда спустя три чашки чая и гору съеденных конфет, которые, внезапно, завелись у Барнса. Веселье прерывается, когда телефон Элис звонит и её взгляд напрягается. Девушка принимает чьи-то поздравления с чем-то, потом отнекивается, и, в итоге, сдаётся под уговорами с другой стороны. “Как скажите, Ваше Высочество,” - говорит девушка и кладёт трубку, прося Барнса выйти в другую комнату. Сэм знает только одного человека с таким титулом, и он не понимает зачем принцессе Ваканды звонить Элис. - Ты говорила с Шури, - констатирует Джеймс, когда они заходят в ванную, и мужчина включает воду в душе и кране с водой, чтобы любопытный Сэм не услышал то, что не предназначено для его ушей. - Да. Есть две вещи, которые нельзя с ней делать: пить и быть у неё в долгу. - В долгу? За что? - За твоё спасение. В твоей руке, - девушка проводит рукой по металлу, - датчик передвижения. Я не знала этого, но взяла Шури на “слабо”, и она дала мне доступ в каналу, чтобы найти тебя. Как ты понимаешь, ты этого знать не должен. - Ты должна ей. Что? - Услугу, желание. Называй как хочешь. - Мы поэтому здесь? - Да. Помнишь, я говорила, что была одержима Командос? - мужчина кивает. - В какой-то момент я была одержима тобой, фигурой Баки Барнса в историческом контексте. - С этого места поподробнее, - с прищуром смотрит на неё Джеймс. - В общем, ты был моим крэшем. И в шестнадцать я украла государственную историческую собственность, точнее подменила её. - А как это связано со мной? - девушка снимает пару жетонов со своей шеи и протягивает Джеймсу, - он разглядывает и качает головой: - Мои жетоны в музее. - Нет. Они в твоих руках. Те, что в музее - подделка, искусная, но подделка. Ты был тем, кто вдохновил меня на военную службу, и я хотела обладать чем-то, что принадлежало тебе. - Я оставил их тогда в казарме. - Я знаю. Плохая примета брать с собой. Глупость ли, но свои я тоже не брала ни на одно задание, кроме последнего. Я всегда носила эти в кожаных чехлах, поэтому имени на них не было видно. В Ираке я зачем-то надела свои. Твои остались дома, чудо, что не потеряла. Они были моими талисманами с моих шестнадцати, теперь им пора вернуться к хозяину, - Джеймс прижимает Элис к себе, чувствуя, что ещё немного и девушка заплачет. - Передай Шури, что я выполнила свою часть сделки. Если бы не она, ты бы их не получил. Будь счастлив, Джеймс Барнс. Элис касается губами щеки мужчины и выходит из ванной, оставляя Джеймса одного. Спустя пару минут девушки нет в квартире, и еще две - в доме. Сэм уже хочет позвать друга Кэпа в бар, но его задумчивое: “Мне надо позвонить”, - рушит все планы. Придя домой Элис отключает телефон и дверной звонок. Она не хочет никого видеть. Бутылка красного сухого вина и пицца, купленная по дороге, должны составить ей компанию в этот вечер. Свет приглушен, горит пара свечей, и полный бокал знаменуют эти мгновения. Девушка кутается в старую футболку - единственную из вещей, оставшуюся у неё от Джеймса, Баки. - Ну, с днем рождения меня. С самым отвратным днем рождения, - говорит Элис и делает большой глоток. - Могла бы сказать, что не только у меня праздник, - говорит мужчина, стоящий у окна. - Закрой окно. Дует, - Джеймс делает как ему говорят и снимает ботинки у окна. - Почему не сказала? - Ты не спрашивал. - Ты злишься, - констатирует факт мужчина. - А у меня мало поводов? Ладно, я просто настроилась провести вечер наедине с собой. Тебя есть смысл прогонять? - гость отрицательно качает головой. - Тогда бери бокал из шкафа над мойкой и иди сюда. - Не будешь гнать? - Могу спустить в окно, если хочешь. Правда в этот раз без мягкого приземления. - Я принес тебе кое-что, - мужчина протягивает пакет и Элис заглядывает внутрь. - Это же… - Штрудель с мороженым? Да, - отвечает он садясь рядом с девушкой, и наливая себе вино в бокал. - Шури сказала, что у тебя день рождения, а Сэм сказал, что ты злилась, на то, что он отвлёк тебя от десерта. Ребята из кафе передавали тебе “привет” и очень хотели отдать мне заказ бесплатно. - Она классные. - Очень. И, кстати, не любят Сэма. По секрету сказали, что в следующий раз добавят в его кофе слабительное, потому что им категорически не понравилось его сегодняшнее поведение. - Спасибо. - За штрудель? - спрашивает Джеймс, прекрасно понимая, что нет. - Не считая Шури, ты единственный, кто поздравил меня. Но Шури это сделала скорее из вредности. - Она тебя любит. И заботится о тебе. Знаешь, сколько нового я сегодня о себе узнал? - Например? - Я идиот, который не ценит ту, что рядом. И что я не имел права принимать жетоны. А ещё она рассказала, о том, что ты сделала в Ваканде для меня. - Она не имела права, - вспыхивает именинница. - Также, как и ты не имела права говорить, про маячок в моей руке. Так работает дружба, - мужчина протягивает коробочку. - Что это? - Подарок на день рождения, - Элис открывает крышку и видит до боли знакомую вещь. - Ты слышал о том, что подаренные вещи не дарят? - Они не подаренные. Ты вернула их мне, а теперь я дарю их тебе. - Не стоит. - Ты к ним привязана. Они были твоими талисманами многие годы, а для меня это лишь пара армейских жетонов, потерянных в сорок пятом. Они твои по праву, Элис, - девушка не может сдержать эмоций и обнимает мужчину, тот же прижимает её к себе. - Ты не представляешь, что они для меня значат. - Нет, но я понимаю, они очень важны. И ещё вопрос, прежде, чем я тебя поцелую. Ты нашла работу? - Нет. Я всё ещё в поиске. - Можешь не искать. Я попросил Фьюри назначить тебя на должность моего компаньона и человека, ответственного за мою безопасность. - А такая есть? - Теперь да. И кажется пора одолжить тебе еще пару футболок. *** Утром Элис просыпается в объятиях Джеймса от звонка телефона. Она точно помнит, что её телефон выключен, поэтому остается только один вариант. Мужчина сонно тянется к трубке и наконец отвечает, ставя звонок на громкую связь. - Привет, Баки, - они слышат взволнованный голос Шэрон и переглядываются между собой. - Шэрон, - сонно говорит мужчина, запуская руку в волосы возлюбленной. - Что тебе нужно? - Элис пропала. Её телефон недоступен, квартира закрыта. Она тебе ничего не говорила? - С чего ты взяла, что она могла мне что-то сказать? Ладно, неважно. Ты не думала, что твоя кузина просто захотела, чтобы её не беспокоили? - Это не в её духе, тем более не в её день рождения. - Ты промахнулась с датой, Шэрон. Её день рождения был вчера, - говорит мужчина и девушка, лежащая рядом с ним усмехается. - Ты знаешь? Откуда? - Твоя кузина дружна с одной монаршей особой, если ты не знала. - Баки… Если ты что-то знаешь… - Знаю. Элис в безопасности в небольшом отпуске. - Где она? - Неважно. Дай ей пару дней, потом она сама выйдет на связь. - Ты с ней, - констатирует Шэрон, а мужчина завершает вызов и крепче прижимает Элис к себе, погружаясь в прерванный сон.