Сила Феникса.

Очередь. Перекатом уйти в сторону от пары выпущенных стрел. Метнуть пару кинжалов в приближающихся разбойников. Самой быстро с ними сблизиться и парой взмахов своего клинка оборвать их жизни. Вновь уклониться от стрел. Новой очередью срезать последних стрелков. Теперь вновь можно было перевести дух. Эрик уже давно скрылся под землёй, а Бьянка всё продолжала сражаться с пребывающими разбойниками. По её подсчётам она уже убила почти 40 человек. Внезапно девушка почувствовала всплеск невероятно мощной энергии из под земли, а также просто невероятную жажду убийства. -Вот чёрт! Слишком увлеклась! Надо спешить! С этими мыслями она молнией рванулась вниз. Вот только застала она уже финал. Как изменившийся Эрик с лёгкостью расправляется с Декером. Бьянка не стала разбираться с этим сразу, поспешив уничтожить ещё оставшихся в живых в зале разбойников. К счастью это совсем не стало проблемой так как те и так были едва живы от давления ауры Эрика которая правда почему то действовала только на них. Когда она закончила Эрик уже потерял сознание. -Вот чёрт! Не успела. Вот только что это было? Произнесла она, правда не надеясь на ответ. -Магический выброс. Очень сильный. Внезапно услышала она чей то женский голос. -А ты ещё кто? С подозрением спросила Бьянка, заметив ещё одного живого человека. -Меня зовут Паула. Ваш знакомый спас меня. Произнесла рыцарь медленно подойдя к Бьянке. -Вот как? Что-то ты не похожа не на пленника не на разбойника. Всё ещё с подозрением произнесла девушка, оглядев Паулу. -Да это так. Я была помощницей местного главаря разбойников. -Я так понимаю не добровольной? -Конечно же! Меня сюда направила «Чёрная маска». Весьма эмоционально возмутилась рыцарь. -Кто? Заинтересованно спросила Бьянка. -А вы я так понимаю не местная? Вместо ответа сама спросила рыцарь. -И что меня выдало? С усмешкой спросила девушка. -В Империи почти все слышали о «Чёрной Маске». Огромной криминальной организации. -Так уж и все? -Ну на жителя какой ни будь провинциальной деревни вы точно не похожи. Усмехнувшись ответила Паула оглядев Бьянку. -Хорошо и какое же отношение ты имеешь к этой криминальной организации? -Я на них работала. В ответ Бьянка удивленно приподняла бровь, а Паула вздохнув пояснила. -Мой отец влез в очень большие долги. Этим воспользовались люди «Чёрной Маски» предложив мне эти долги отработать. С тех пор я и вынуждена им служить. До недавнего времени. -В каком смысле? -Две недели назад я узнала что отца убили. Так что мне нет смысла больше на них работать. -Хм понятно, допустим я тебе верю. И что ты планируешь делать теперь? Задумчиво произнесла Бьянка. -Я… я бы хотела пойти с вами куда бы вы не отправились. Ваш спутник как я уже сказала спас меня и я теперь хотела бы ему служить. Немного неуверенно произнесла Паула. Как интересно. Впрочем это не мне решать, а ему. Кивнула Бьянка на бессознательное тело Эрика. После чего ещё раз огляделась и заметила ещё пару людей не относящихся к разбойникам. -А это кто? -Насколько я знаю семья этого юноши. Мать и сестра. -Что с ними? -Женщину ударил своим топором Декер. Мне больно это говорить, но я думаю, она мертва. С печалью в голосе произнесла Паула. -А девочка? Без сознания. -Плохо. -Простите? Не очень поняла Бьянку рыцарь. -Я обещала ему что мы спасём его семью и в итоге не сдержала обещания. Тихо произнесла девушка. -Вам не за что себя винить. Вы сделали всё что могли. -И всё таки. Ладно, ты права. Ну раз ты вызвалась идти с нами то пойдём, поможешь мне. Резко приободрилась Бьянка и видя непонимание на лице Паулы пояснила. -Мы должны собрать всю возможную информацию, которая была у этих разбойников. Включая и данные о этой твоей «Чёрной Маске» заодно расскажешь мне всё что знаешь сама. И кроме того надо освободить всех местных рабов и перенести Эрика и его сестру в какое нибудь более приемлемое помещение. **** Эрик очнулся так же резко как и потерял сознание. Вот он сражается с Декером, а вот словно парит в каком то тёмном ничто неспособный что либо сделать или осознать и лишь слышит чей то далёкий голос который звал его, а вот он уже открывает глаза понимая что он вернулся в реальность. Очнулся он по ощущениям через несколько часов. Судя по тем же, своим ощущениям, он лежал на какой то довольно большой и удобной кровати. Почти сразу в мозгу парня всплыли все воспоминания о происходящем до того как он отключился. Превозмогая сильную слабость, он приподнялся на локте и огляделся. Первое что он увидел, была Лаура. Его младшая сестра, всего 9 лет, спящая у него на груди, он аккуратно, чтобы не разбудить её убрал её голову с себя и снова огляделся. -Не дёргайся лишний раз. Ты всё ещё слишком слаб после всего произошедшего. Внезапно раздалось откуда то сбоку. Эрик повернулся на знакомый голос и у видел стоящую в дверном проёме Бьянку. -Учитель? Где мы? -Всё там же. Это комната местного главаря. Тебя перенесли сюда вместе с сестрой, чтобы дать вам отдохнуть. -Ясно. -Кивнул Эрик успокоившись, но тут же вскочил вспомнив кое что очень важное. -Там в зале была ещё моя мама! -Лучше присядь. Мне больно тебе это говорить, но она умерла. Я пыталась её спасти, но моих навыков и лекарств не хватило. Рана которую ей нанёс Декер была слишком серьёзна. Мягко и успокаивающе произнесла Бьянка, немного соврав. -П-понятно. Севшим голосом пробормотал парень. -Прости, я ведь обещала тебе что мы их спасём. Склонила голову Бьянка. -Вам не за что себя винить. Вы сделали всё что смогли. Это я был не достаточно силён. Если бы я раньше справился с ним то мама была бы жива. Поспешил возразить учителю Эрик. -Не кори себя. -Также заметила Бьянка, а после резко сменила тему. -К слову ты не говорил мне что владеешь магией. -Эм, на самом деле я сам об этом узнал только в тот момент. -Растерянно почесав макушку произнёс парень, а после постарался описать что произошло. -Просто меня в тот момент переполнял такой гнев, что я просто непроизвольно выпустил его наружу. -Магический выброс. Проговорила задумчиво Бьянка -Что? -Я и сама не очень хорошо понимаю. Это тебе лучше узнать у твоей новой знакомой, а вот кстати и она. Заходи он очнулся. Произнесла она обернувшись куда то в коридор. После этих слов Бьянки в комнату вошла ещё одна девушка. Эрик узнал в ней ту самую девушку что пыталась защитить его семью. -Вы? -Господин моё имя Паула. Огромное вам спасибо за то что вы убили моего хозяина. За это я буду вечно вам благодарна и прошу, позвольте мне быть вашим мечом и щитом. Сказала девушка, опустившись перед кроватью с Эриком на одно колено и протянув свой меч рукояткой к Эрику, после чего она замерла в такой позе. Повисла долгая неловкая пауза в процессе которой Бьянка из всех сил старалась не смеяться, что в прочем не мешало ей широко улыбаться. Наконец Эрик не найдя ничего луче произнёс. -Ээээээээ что? -Я хочу стать вашей слугой в благодарность за то, что вы освободили меня от этого человека. Спокойно повторила Паула, правда уже всё упростив. -Эм ну как бы… Эрик даже как то растерялся от такого заявления и не знал что ответить и беспомощно огляделся, ища помощи со стороны. -Ха-ха-ха-ха. Всё же не выдержав, начала смеяться Бьянка. -Что смешного? Удивлённо и даже обиженно спросил Эрик. -Прости. -Успокоившись произнесла Бьянка. -Это напомнило мне то как ты просился ко мне в ученики. -Так похоже? Я вёл себя также? -Почти в точности. Всё с той же весёлой улыбкой кивнула Бьянка. -Ясно. Эрик повернулся к женщине всё ещё терпеливо стоящей на колене со склонённой головой. -Паула да? Я принимаю твою клятву верности, но отказываюсь быть твоим господином. Я хочу, чтобы ты стала нашим товарищем и помощником. Ты согласна? -Да это будет честью для меня! Сказала рыцарь, не раздумывая и даже, пожалуй слишком энергично. -Мда, хорошо, я рассчитываю на тебя. Смущённо кивнул Эрик. Тут парень перевёл свой взгляд на своего учителя, которая уже прекратила улыбаться и явно о чём то задумалась. -Учитель мне кажется или вы хотите что то сказать? -Тебе просто кажется. Однако я думаю, что нам делать с твоей сестрой и куда дальше направиться. -Я хочу быть с братиком! Внезапно подала голос незаметно проснувшаяся от всего шума, Лаура. -Учитель! Я понимаю что это может быть опасно, но я тоже не могу бросить свою сестру! Сразу воскликнул Эрик. -А родственники или ваши знакомые в деревне разве не примут её? Удивлённо спросила Бьянка. -Примут, но я… Неуверенно начал парень. -Боишься оставить её? Закончила за него девушка. -Да. Учитель я понимаю, что это глупо, но позвольте мне взять её с собой! Вновь с жаром воскликнул парень. -Господин я вас понимаю но это… Попыталась образумить Эрика Паула, но её прервала Бьянка. -Я не против. -Что? -Что? Одновременно произнесли Эрик и Паула. -Однако простого нахлебника, я не приму. Лаура-чан скажи, ты умеешь готовить? Обратилась она к девочке с интерсом их слушавшей. -Ну, да, немножко, а ещё я умею шить и стирать. Немного стесняясь проговорила Лаура. -Ну вот и отлично. Значит будешь главной по быту в нашей маленькой компании. Тепло улыбнувшись кивнула Бьянка. -Ура! А можно спросить? с любопытством спросила девочка. -Да? -А что значит «чан»? -А, прости, привычка. Так часто говорил мой учитель. В одной стране это приставка означает обращение к младшим и девушкам. -А как тогда обращаются к мальчикам? Задала новый вопрос осмелевшая Лаура. -Кун. Отвечая на следующий вопрос к старшим там обращаются, Сан. Сразу ответила на следующий возможный вопрос Бьянка. -Ух ты сестрёнка, а ты очень умная и получается из другой страны? -Хах верно, а ты я смотрю любопытная. -Учитель, но что мы будем делать теперь? Вновь подол голос Эрик. -Хм, хороший вопрос. -Вновь задумалась девушка. -Меня беспокоит тот твой выброс маны. Слушай Паула у тебя случайно нет какого ни будь знакомого кто мог бы нам с этим помочь? -Вообще то есть. Кивнула рыцарь. -Опа и кто же это? Заинтересованно спросила Бьянка. -Мой двоюродный брат. Он весьма способный маг и думаю сможет нам помочь. -Как удачно. Может ты ещё и знаешь где он сейчас? С подозрением оглядела Паулу Бьянка. -Я понимаю как это звучит, но всё дело в том что я просто следила за ним чтобы уберечь от неприятностей. Всё же моё нахождение в «Чёрной маске» имело и некоторые плюсы. -Ну хорошо, допустим я тебе поверю. И где же сейчас твой брат? -Примерно в неделе пути отсюда. -Ну хорошо. Думаю, здесь мы наши дела закончили. Так что давайте собираться и в путь. Не хотелось бы мне здесь задерживаться дольше чем нужно. Энергично произнесла Бьянка. **** День 8 Империя. Форт разбойников. В подземном зале стояло четыре человека в чёрных плащах скрывающих их тела, а на их лицах были одеты чёрные маски скрывающие и его. -Это здесь? Спросил один из людей в чёрном. Отличить их можно было только по повязкам разного цвета и рисункам на них . У говорившего повязка была красного цвета с филином на ней. -Да, похоже всё закончилось здесь. Ответил ему другой человек в чёрном, только с зелёной повязкой и с волком на ней. -Сколько говоришь, их было? -Только двое, по нашим данным это пацан, лет шестнадцати и женщина неизвестного возраста. -То есть они вдвоём вырезали больше 60 человек?! Плюс Декера, а он был весьма неплохим хоть и довольно жестоким воином! -Не совсем. Хоть часть следов и стёрлась в результате пожара, но я все равно вижу, как всё было. Похоже, судя по оставшимся следам, людей наверху вырезала та женщина при этом, судя по ранам, использовав оружие класса 0. Также это явно она убила обычных разбойников в этом зале. Это можно понять по их ранам нанесённым весьма не обычным клинком, такие же раны есть на некоторых людях наверху. -Уверен? -Не забывай я не простой следопыт. Обычным огнём и заметанием следов меня не обманешь и со следа не собьёшь. -Значит у нас тут новый Агент? Причём всего один? -Похоже на то. -Есть мысли кто это мог быть? -Пока нет. -Плохо. А что с Декером? -Хм, а вот его похоже убил тот парень. -Что?! Но как?! -Судя по всему они разделились и он пошёл сюда, а женщина осталась наверху. Судя по ранам и магическому следу, ещё он справился с несколькими простыми разбойниками в катакомбах. Я точно не уверен, но возможно он был под действием какого то стимулятора. Точнее определить сложно, много времени прошло, слишком слабый магический отпечаток. Потом он пришёл в этот зал где встретился с Декером. Видимо тот сам захотел с ним сразиться, поэтому и отозвал большинство людей к себе. -А те что остались? -Проверка на что он способен. Потом видимо они тут впервые сразились, но Декер был слишком силён и он легко победил этого парня. Зная его характер, ему потом видимо стало скучно, и он решил дать парню больше мотивации. Полагаю что тот парень был родственником кого то из одной из деревень, которые грабили люди Декера и полагаю, он чтобы повеселиться и дать парню новый стимул он приказал привести сюда его родственников. Как он узнал, кто это я не знаю. -Ладно, допустим. Это не так важно и что было там дальше? -Судя по всему, паренёк опять кинулся на Декера, у них завязалась драка, но после нескольких ударов парень оказался вновь на земле. Декеру это видимо надоело и он решил убить кого ни будь из его родственников, но тут судя по всему вмешалась его помощница. Кажется Паула, да? Спросил «Волк». -Да её так звали, она очень сильный воин, намного сильнее Декера, но очень добрая и она верна рыцарским традициям. Именно из за них она и служила Декеру, ведь так приказала организация. Нам повезло тогда захомутать её папашу. Да ради семьи она была готова на всё. Жаль что её отец уже мёртв и похоже ей это известно. Ладно продолжай. Дал отмашку «Филин», закончив пояснение. -Да похоже тогда он использовал то кольцо что ему дала организация и Паула не смогла больше сопротивляться. После чего Декер судя по следам крови всё таки нанёс удар. Убив одного из родственников парня. -И что было дальше? -Видите это большое чёрное пятно? Он находился в его центре. Видимо в пареньке скрыта сильная огненная магия разрушения и когда он впал в ярость то эта сила пробудилась, но он явно не умел ей управлять и несмотря на во много раз возросшую скорость и силу из за освобождения его удары были всё такими же предсказуемыми и Декер пользуясь своим превосходством в опыте их все вполне не плохо отражал периодически контратакуя, изматывая и нанося парню мелкие раны. Наконец парень ослабел от потери крови и упал здесь. Декер видимо уже хотел его добить, но тут опять вмешалась Паула отбив удар и похоже Декера это взбесило. Он снова активировал кольцо и хотел уже убить своими топорами Паулу, но тут вдруг в этом пацане, что то проснулось, я чувствую здесь сильную вспышку магической энергии. Он появился перед Декером и отразил его удар. Весь свой рассказ Волк ходил по залу, показывая где и что происходило. -Но как!? -Не знаю, но вы чувствуете эту мощную ауру? Похоже, она появилась из тела этого пацана. -Неужели он... да теперь ясно, почему Глава так этим обеспокоен и прислал сюда нас. -Да, похоже Декер тоже почувствовал эту ауру и она его полностью подавила. Судя по всему, он был в панике и попытался напасть, но парень с легкостью отразил эту атаку, отрубив правую руку Декера. Кивнул Волк в сторону обрубка валявшегося на земле. Видимо агент решила их не убирать, посчитав что это на них не выведет. - Но тот похоже от страха совсем потерял голову и продолжил атаковать, но парень читал все его действия как открытую книгу. Намного лучше чем это мог делать Декер до этого с ним. В итоге этот пацан отрубил ему и вторую руку после чего обезумевший от страха Декер попытался сбежать, хотя без обеих рук он был и так не жилец. Прожил бы ещё пару тройку часов и умер от потери крови, но паренёк не стал его отпускать, а в одно движение догнал и срубил тому голову. После чего похоже потерял сознание. По крайней мере, та аура тут пропадает. В это время та агент уже была здесь и вырезала всех остальных разбойников. -То есть она это всё видела? Насчёт всего не уверен, но что то точно видела. -Думаешь, она знает что-то? -Не исключено. Не знаю кто это, но она крайне опасна. В открытом бою я ей явно проиграю. -Даже так? -Я могу это сказать, видя последствия её движений и уже по ним восстановить и сами движения. Кем бы, она не была, она явно профи. -Мда неприятный противник, ну да ладно. Так что тут было дальше? -Дальше, похоже парня и ещё одного человека, судя по всему ребёнка, может брат или сестра парня. Отнесли в комнату Декера, а Паула и агент видимо придя к какому то соглашению освободили всех рабов и судя по всему перед тем как уничтожить форт собрали из него всё ценное. Потом оба очнулись. Они о чём-то поговорили и всей компанией, предварительно похоронив того кого убил Декер, покинули пепелище. -Хм ну хорошо. Тогда мы здесь закончили. Слушайте задачу. Филин повернулся к ещё двум молчавшим до этого фигурам. -Медведь ты пойдёшь со своими людьми вперёд, в город Асхал. Там сейчас по нашим данным находиться двоюродный брат Паулы, он её единственный живой родственник, так что она наверняка захочет его защитить от «Чёрной Маски», к тому же он маг и вполне может помочь тому парню. Змей ты и твои люди должны найти куда могли разбежаться все бывшие рабы и найти среди них или знакомых, или ещё одних родственников парня, начните искать с Гринфила, он самый близкий город в округе. Постарайтесь взять их живыми, нам нужно хотя бы примерное описание внешности этого парня и агента. Волк возьми своих людей и отправляйся за ними в погоню по следам. Не нападай на них до моего приказа или приказа кого либо, из офицеров, просто тоже постарайся собрать информацию. Я отправлюсь к главе и доложу ему обо всём. А теперь расходимся! И четыре чёрные фигуры растворились в темноте подземелья.

****

День 12 Империя. В 20 километрах от Асхала. -Ну думаю здесь не плохое место для лагеря. Нам предстоит хорошенько отдохнуть, перед тем как завтра отправиться в город. Говоришь твой брат сейчас там? Спросила Бьянка, найдя не плохую полянку, где можно было обустроить лагерь, не далеко от дороги. Они шли к этому городу уже 6 дней хотя на лошадях у них этот путь занял бы всего 2-3 дня максимум, но к сожалению из всей группы на лошади умела ездить только Паула. Повозку им в одном из городов также не удалось купить, а в Асхал из-за них некто в городе ехать не собирался. В итоге они решили идти пешком. -Да должен быть там. Кивнула Паула сгружая свои вещи под одно из деревьев на границе поляны. Она несла едва ли не больше вещей, чем Эрик и Бьянка вместе. -Напомни, зачем мы вообще за ним идём? Спросила девушка у рыцаря. -Он маг и может помочь господину Эрику в освоении магии которую он открыл. И если честно я волнуюсь за него из-за «Чёрной Маски,» ведь он всё что осталось от моей семьи. -А он точно сможет его обучить? Кивнула Бьянка на Эрика, который вооружившись небольшим топориком и арбалетом, уже скрылся в лесу. Его сестра тем временем уже споро готовила место для ночёвки. На самом деле 9 летняя девочка относительно легко перенесла смерть родителей и резкое изменение обстановки. Её якорем явно стал брат как и наоборот она стала якорем для него. Вообще вся эта ситуация до боли напоминала Бьянке её собственное детство. Наверное поэтому она и согласилась взять девочку с собой. К слову та была вовсе не мёртвым грузом. В свои 9 она уже умела неплохо готовить и разделывать дичь, знала кое что о разных травах из леса и как и говорила, умела шить. -Не беспокойтесь. Он является не простым магом, а Апостолом к тому же очень талантливым. -Апостол? -Удивлённо переспросила Бьянка. -А что это значит? -Ах да, вы наверно не знаете. Если честно, я сама не являюсь магом и знаю не так много, но всё же. Почти в каждом человеке или представителе другой расы скрыта некоторая магическая сила, но не все могут её открыть и развить. Некоторые используют магию крайне топорно, просто выбросами, это называется навыки, например мой навык «Абсолютный щит». под ним я могу выдержать почти любую атаку, даже магическую хоть это и сильно истощает мои силы. Но даже это не у всех выходит. А ещё собственно есть маги. Примерно на 100 простых людей приходиться 1 маг. Обычные маги могут изучать только одну школу магии, некоторые выдающиеся могут изучать две школы. Но иногда примерно 1 на 5000-10000 магов появляется так называемый Апостол. Они обычно обучаются отдельно от остальных магов, так как являются потенциальными кандидатами на должность Архимага. -Ого, так твой брат большая шишка? Произнёс неожиданно Эрик. Уже успевший вернуться с большой охапкой хвороста и с парой тушек зайцев. -Что? Не сразу поняла Паула -Мне кстати тоже интересно узнать, насколько он влиятелен. Согласилась с Эриком Бьянка. -Ну дело в том что… Паула слегка запнулась но немного подумав всё таки продолжила. -Дело в том что… Его изгнали из имперской магической академии за, цитирую. «Аморальное поведение». -То есть?! В один голос спросили Бьянка и Эрик. Даже забыв что их слышит активно греющая уши Лаура, что впрочем не мешало той уже заняться готовкой. -Ну дело в том что мой брат не только гениальный маг, но и бабник каких ещё поискать. Говорят что он соблазнил почти всю женскую часть академии, включая учителей, Я слышала у всех лопнуло терпение когда его нашли в постели с дочерью нынешнего Архимага. И ещё несмотря на свою поистине гениальность даже среди подобных ему, у него был просто невыносимый характер. Но он всё же мой брат и тот, кто может вам помочь. Кстати вы же хотели более подробно узнать о «Чёрной Маске?» Попыталась перевести тему Паула. Бьянка и Эрик переглянулись и дружно кивнули. -Мне они много не говорили, но кое что я всё таки узнала. Они появились внезапно, где то лет 5-6 назад и быстро захватили весь преступный мир Империи. Как они это сделали я не знаю, но ходит слух что изначально их было всего 6, сейчас вроде эти шестеро занимают руководящие посты в организации. Но они запустили руки не только в преступный мир, говорят, их люди есть везде в Империи, даже в правительстве и коллегии магов. Они финансируют опасные исследования в магии и разные технологические новинки. Я бы сказала что сейчас в Империи ничего не происходит без их ведома и соответственно никому здесь от них не скрыться. Вот поэтому я и волнуюсь за своего брата. Они вполне могут на него напасть из-за моего предательства. -Не волнуйся, какими бы сильными они не были, Бьянка с ними легко справиться. Мой учитель самый сильный воин которого… ай! Вскрикнул неожиданно получивший по голове кулаком Бьянки Эрик. -За что?! С обидой воскликнул он обернувшись к ней. -Сам виноват. -Спокойно сказала та. -Никогда не недооценивай своего врага, понял? Если всё что рассказала Паула правда, то среди них должны быть очень сильные войны, плюс у них могут быть очень сильные маги, а я владею своей магией лишь чуть лучше, чем ты. -Вы маг? Удивлённо спросила Паула. -Да я владею магией иллюзий, но очень плохо. Признала Бьянка с неудовольствием отметив что проговорилась она немного рановато. -Но ведь у тебя есть как их? Пи-пистольеты и авто-автомёты? Сказал Эрик потирая голову. -Не пистольеты а пистолеты и не автомёты а автоматы. -Поправила его Бьянка. -Да есть, но это очень редкие вещи и они используют особую магию, у которой есть ограничения. Понятно? -Да прости, я не подумал. Сказал парень, виновато опустив голову. -Всё нормально, главное прежде чем что то говорить сначала подумай. Ясно? -Да. Кивнул Эрик. -Ну вот и хорошо. -А что это за артефакты, о которых говорил господин Эрик? Вновь вклинилась в разговор Паула. При слове господин Эрик скривился, а со стороны костра, где готовился ужин, послышался смешок Лауры. -Эти артефакты, как и свой клинок, я нашла во время своих странствий. Отмахнулась уже стандартной отмазкой Бьянка. -Понятно. Видимо удовлетворившись ответом кивнула Паула. -Ты кстати не закончила свой рассказ. Заметила Бьянка. -Ну, вообще то, закончила. Сожалею но большего мне, увы не известно. -Жаль, но думаю, ты тогда бы могла рассказать нам про Империю и другие страны, уверена, это ты точно знаешь, и всем нам это будет интересно послушать. -Хм, ну тут вы правы. Кивнула Паула и принялась за рассказ, а Бьянка незаметно обратилась в слух. Эта информация вполне может в будущем пригодиться и Центру и Совету.

****

Если отбросить из рассказа Паулы всё лишнее то получалось следующее. На их материке, Элизиуме, было всего 7 крупных стран. 1. Очевидно Империя. Самая богатая, сильная и большая страна. Она расположена практически в центре Элизиума и на её территории можно найти самые разные климатические зоны. Также у них есть выход в море. Их богатство обусловлено плодородными землями, рудниками и торговлей различными товарами. Их сила заключается в большом количестве профессиональных магов, а также в сильной гвардии и рыцарских орденах. Есть и призывная армия. Вся власть находиться в руках Императора который тут чуть ли не бог. Собственно гвардия и ордена подчиняются напрямую ему, в отличии от обычной армии. Также Император почти всегда является одним из самых сильных магов и способен в одиночку уничтожать целые армии. К другим расам относятся нейтрально, хотя тут всё зависит от региона. 2. На Севере от Империи расположены так называемые Северные племена. Если бы Бьянку попросили их сравнить с кем то из своего мира то она сказала бы что это почти стопроцентные Викинги. Живут они в основном за счёт разбоя и торговли, так как их земля крайне сурова и не плодородна. Все они разделены на множество разных кланов с их Ярлами воюющими друг с другом, но иногда объединяющиеся для крупных набегов, к примеру, на ту же Империю. Сила этой страны в первую очередь в их военном флоте, суровом климате и сложно проходимом ландшафте. Также почти все мужчины северяне прекрасные войны, за что очень ценятся как наёмники. У них тоже есть свои маги пусть и не такие сильные как у той же Империи, но кроме магов у них есть и ещё целый особый вид воинов зовущимися «Бессмертные.» Это люди владеющие особым навыком встречающимся только у северян «режим берсеркера» или боевое безумие. Когда они его активируют то все их силы, скорость, выносливость многократно повышаются, но в замен они теряют рассудок и поддаются совей ярости. Убить таких можно только нанеся наверняка смертельное ранение. 3. На востоке от Империи находиться королевство Бастонь. Их по рассказам Паулы Бьянка сразу определила в крестоносцев времён Земных крестовых походов. Они располагались в своеобразной изоляции. Их страну с трёх сторон окружали горы, из-за чего у них было очень развито горное дело. Выхода к морю не имели, как и флота. Пожалуй единственная страна на континенте где развита религия и где они верят в бога. Кроме того что Бастонь весьма религиозна она к тому же весьма расистки настроена. Ненавидят зверолюдей и эльфов, и лишь с гномами у них более менее нормальные отношения. Также активно практикуют рабство. Причём рабы люди намного выше по статусу чем других рас. Самым престижным же считается иметь в рабах эльфа. При всём при этом они в весьма тёплых и даже почти союзнических отношениях с Империей. Единственной страной с которой у них проходит граница. Правит у них совет из 7 феодалов у каждого из которых есть свои земли и войско. Их войска в основном состоят как из простых крестьян которых во время войны забирают в армию так и из регулярных рыцарей. Это войны в тяжёлых доспехах практически поголовно умеющие ездить верхом и прекрасно владеющие мечом. Конница, в том числе воздушная их самая грозная сила. У них также есть свои маги, а также целое направление магии которым не владеет почти не кто за пределами их страны. Так называемая «святая магия». В основном это магия поддержки и она к примеру может лечить раны, но мастера этой магии способны даже воскрешать мёртвых. Что делает их в армии крайне опасными врагами и теми кого обязательно надо убивать в первую очередь. 4. На западе от Империи находится Тилея. Это довольно большая, лишь немногим уступающая в размере Империи, страна зверолюдей. К сожалению, не смотря на свои размеры большая часть их земель это пустыни или непроходимые джунгли. Не смотря на это это довольно богатая и сильная страна. У них есть своя академия магии, а за счёт своих расовых особенностей зверолюди обычно сильнее простых людей. Насколько поняла Бьянка у них конституционная монархия. Главной же силой их страны, примерно как и у Северян, является крайне трудно проходимый ландшафт в особенности из за населяющей его флоры и фауны. 5. На юге Империи находиться Эсталия. Их Бьянка окрестила пиратами. Основные их земли расположены на множестве островов. Они считаются самыми знаменитыми торговцами и морскими грабителями. Их страна своим богатством может поспорить даже с Империей. Армии по факту нет, её заменяют наёмники. Зато у них крайне мощный флот, пожалуй даже самый мощный. Также Эсталия отличается крайне свободными нравами отчего там можно всегда встретить представителя любой страны и расы. Правит же ими совет из четырёх самых богатых и влиятельных пиратов-торговцев. Хоть формально они и одна страна, но каждый из этой четвёрки мог крутить совершенно свои дела, не оглядываясь на остальных. 6. Королевство лесных эльфов. Оно расположено как не сложно догадаться в лесах. В основном на территории Империи. Это крайне закрытое сообщество не пускающее никого на свои земли и само почти не покидающее их. Правит ими вроде как свой король. Пожалуй это всё что знала о них Паула кроме того что сам лес служит им защитой, а также они пользуются необычной магией духов. 7. Гномы. В большинстве своём живут в горах под землёй, хотя также часто встречаются и в обычных городах других стран. Как слышала Паула, есть как минимум 3 разных клана гномов. Однако есть у них и кое что общее. Почти все мужчины гномы не превзойдённые кузнецы и гении инженерии именно за счёт этого они и сильны. Никому не победить гнома под землёй как и эльфа в лесу. Вот пожалуй и всё что узнала Бьянка из рассказа Паулы. Конечно для её миссии эта информация была не так важна, но это на первый взгляд. По имеющимся у неё данным, в основном от предыдущей группы, Интересующий её источник энергии находиться где то на территории Империи и с ним как то связана их правящая верхушка. Возможно ли что именно из-за этого источника энергии Империя и Императоры так сильны? Учитывая что Бьянка даже не знала как выглядит то что она ищет такое вполне могло быть. Однако пусть все полученные данные были не очень нужны девушке, они вполне могли пригодиться Центру и Совету в дальнейшем. -Ладно всё, закругляемся, пора спать. Завтра в путь. Я дежурю первая, до полуночи потом 3 часа Паула и Эрик последние 3 часа. Всем всё ясно? Произнесла Бьянка заканчивая болтовню.

****

День 13 Империя. Центральная площадь горда Асхал. На довольно большой площади, стояли три фигуры в коричневых плащах. Это были Эрик, Бьянка и Паула. Эрик с любопытством крутил головой во все стороны, ведь раньше он никогда не был в городе. Не считая Гринфила, где они пробыли даже меньше суток когда сопровождали освобождённых рабов и закупались снаряжением. Тогда просто некогда было смотреть по сторонам. -Ну и где нам тут искать твоего брата? Оглядевшись вокруг, спросила Бьянка. -Точно не знаю, единственное, что я выяснила так это то что сейчас он должен быть в этом городе. -Ты за ним следишь что ли? -Скорее присматриваю. -Да, не особо информативно. -Прости, но это всё что я смогла узнать, но вам не обязательно искать его со мной. Я могу снять вам комнаты в таверне, а вы сможете пройтись по городу. -Не пойдёт, мы пришли сюда не развлекаться, а найти и возможно спасти твоего брата, поэтому мы тоже будем его искать. -Отмахнулась Бьянка. -Но в кое чём ты права, вместе искать глупо и несмотря на опасность нам придётся разделиться, но сначала нам действительно надо зайти в таверну. Во первых Лауре не мешало бы отдохнуть, а нам ещё и поесть, а во вторых трактирщик может что-то знать о твоём брате. -Думаешь? С сомнением спросила Паула. -Ты говорила, что твой брат Апостол, так? -Ну вроде того. -И ты говорила, что они очень редки, так? -Да. Сказала рыцарь, начав уже о чём то догадываться. -И редко выходят за пределы магической академии? -Да. -Как ты думаешь много в этом не сильно большом городке апостолов, чтобы на твоего брата не обратили никакого внимания? -То есть ты думаешь, что трактирщик может знать, где он? Спросила рыцарь с надеждой. -Насколько я знаю этот народ, да, трактирщики и бармены очень часто торгуют информацией и они очень много знают. -Ясно. Тогда мы идём в таверну? -Да. И вся группа оправилась вслед за Паулой к ближайшей таверне.

****

Через десять минут они пришли к какому то зданию с вывеской. Название на вывеске было весьма оригинальным, как и рисунок, здание называлась «Пьяный тролль» и на рисунке был изображён соответственно он, явно пьяный и с бочкой вина. Четвёрка путников вошла внутрь и осмотрелась. Людей в таверне было не очень много, занято было только пару столов. В конце большой залы была лестница на второй этаж, за стойкой стоял мускулистый мужчина, протирая серой тряпкой кружки. Паула подошла к трактирщику. -Путникам что то угодно? Поинтересовался тот, вытирая очередную на этот раз металлическую кружку. -Да, нам бы поесть и снять комнату с минимум 3 кроватями. Ответила рыцарь. -За обед на четверых 10 медяков, а насколько вам нужна комната? -На неделю. Немного подумав, решила Паула. -Хорошо это будет стоить 3 серебряных. -Вот деньги. Паула положила на стойку нужные монеты, которые тут же исчезли под рукой трактирщика. А на стойку лег небольшой потёртый ключ. -Комната на втором этаже, 3 справа. Там четыре места. Обед будет готов через полчаса. Произнёс трактирщик, вернувшись к своему ранее прерванному Паулой занятию. За время до обеда команда успела сгрузить свои вещи в номер и даже слегка отдохнуть. Наконец они спустились вниз ожидая заказ. Через десять минут на их столе появилось 4 миски с вкусно пахнущим супом, а ещё спустя пять столько же мисок с мясом, картошкой и хлебом. Последними на их стол встали три кружки пива, одна кружка сока и пара тарелок со свежими овощами и фруктами. Все недолго думая принялись за еду ведь с самого утра, не считая быстрого завтрака из остатков ужина, у них во рту не было ни травинки. Трактирщик же стоял и смотрел на них с задумчивым выражением на лице. Наконец когда они всё съели, он спросил. -Так что же вам путники нужно в этом захолустном городке? -Мы кое-кого ищем. Ответила ему Паула. -Кого если не секрет? С любопытством спросил трактирщик. -Одного мага, его зовут Филип, мне сказали, что он где-то в этом городе. -Вот как, я знаю такого, но зачем он вам? -Я его сестра. Просто хотела его увидеть. -Вот как? Ну ни хотите говорить не надо. Тогда и мне не зачем вам это рассказывать. Сразу потерял к ним интерес трактирщик. -А если мы вам заплатим за информацию? Влез в разговор Эрик. -О, а вот это уже деловой разговор. Парень ты мне нравишься. -С улыбкой сказал мужчина. -Ну и сколько ты думаешь, стоит эта информация? -Спросил он у парня. -6 золотых? Предположил Эрик. -Не пойдёт 15 не меньше. Отказался трактирщик. -А вы уверены? Сами сказали городок этот захолустный и маг здесь человек приметный, мы ведь можем и у других спросить. Задумчиво предположил Эрик. -Хорошо 10 золотых моё последнее слово. Столько сколько знаю я вряд ли знает кто ещё. -Не интересно. Мы пойдём спросим ещё у кого-нибудь. Вся команда, даже Лаура слабо понимающая происходящее, поднялась из-за стола и направилась к выходу. -Стойте! 7 золотых! За меньше вы нигде ничего узнаете! -Ну хорошо идёт, 7 золотых. И Эрик вручил трактирщику кошель с деньгами. -Он остановился у одной девушки на третей улице, там рядом находиться кузница. Она называется «Кузница Братьев Куш.» Как выйдите на центральную площадь увидите большой магазин «Кройка и шитьё.» У него такая красно-синяя вывеска. Не пропустите. От него идите прямо вниз по улице, там и будет эта кузница. Нужный вам дом с зелёной крышей. -Спасибо за информацию и за еду, тогда мы пойдём. Улыбнулся Эрик и вся компания в начале вернулась в свой номер, где они оставили Лауру с наказом сторожить их вещи. На что та пожалуй даже слишком серьёзно кивнула, сжав в руке кинжал который ей дала Бьянка, а последняя вновь подумала что дети тут и правда быстро растут и вновь вспомнила своё «детство». Закончив с этим, вся остальная команда уже покинула таверну. А трактирщик стоял и улыбался им вслед, сжимая кошель с деньгами. Парень ему действительно понравился, он не смотря на свой возраст не плохо умел торговаться. Мужчина понимал, что эту информацию они могли получить гораздо дешевле и он был уверен что и эта компания это понимала, но они выбрали его и даже поторговались для вида и он был благодарен им за это. Наконец он оторвал взгляд от двери таверны и скрылся в подсобном помещении, где находился склад, а когда он через пятнадцать минут вернулся, то заметил группу людей в чёрных плащах. Их лиц было не видно, но трактирщик был уверен, что на них надеты такие же чёрные маски. Больше в трактире уже никого не было, и мужчина их прекрасно понимал. Он был весьма неплохим торговцем информацией и не понаслышке был знаком с «Чёрной Маской.» Трактирщик быстро оценил обстановку и лилейным голосом спросил. -Что вам угодно господа? Чем вам может помочь такой незначительный человек как я? -Мы ищем одного человека, эта маг, его зовут Филип. Ты ведь знаешь где он, не так ли? Произнёс видимо их лидер. -Нет, простите, к моему огромному сожалению это мне не известно. -А может это поможет тебе, что то вспомнить? И один из группы достал мешочек и кинул трактирщику, тот его поймал и на мгновение лишился дара речи. Там было не меньше 100 золотых. Мужчина сглотнул ком в горле и положил мешочек на прилавок. -Нет, простите, но я правда ничего не знаю. -Вот оно что? Задумчиво протянул вновь лидер. -Жалкий червь, да как ты смеешь нам врать! Закричал ещё один из людей в чёрном. Но он тут же замолчал когда Лидер, говоривший с трактирщиком до этого, поднял руку, останавливая крикуна. После чего посмотрел на мужчину и сказал. -Прошу меня простить за моего спутника. Ему не хватает манер. Вы точно ничего не знаете? -Нет. -Ну что ж ничего не поделаешь, спросим у кого ни будь ещё. Он взял мешочек со стола и развернулся уходить вместе со своими людьми, но перед самой дверью он остановился и сказал не оборачиваясь. -Но если вы нас обманули, мы вернёмся и… Он не договорил и вышел из таверны вместе со своими людьми. Трактирщик дрожащей рукой вытер пот со лба, после чего повернулся к стойке достал от туда своего самого крепкого пойла и выпил прямо из горла пару больших глотков, после чего закашлялся и наконец успокоился. Что произойдёт если они вернуться, он прекрасно себе представлял. -Во что же меня втянули? Тихо спросил он в пустоту.

****

Тем временем наша троица снова вышла на главную площадь. -Ну что идём к кузнице? Спросил Эрик найдя взглядом нужный магазин. -Вы идите, а мне нужно ещё кое-что сделать. Паула проследи, пожалуйста, чтобы с ним ничего не случилось, а то я не смогу потом в глаза Лауре смотреть, если что то случиться. Произнесла Бьянка и как будто растворилась в толпе. -Да уж странный у вас учитель господин. Задумчиво проговорила Паула, смотря на то место, где секунду назад стояла девушка. -Знаю, и сколько раз я просил не называй меня господин. Ну да ладно пойдём. И Паула вместе с Эриком пошли к месту указанным трактирщиком. На подходе к кузнице, о которой им говорил трактирщик они услышали странный шум из соседнего дома, но едва они успели подойти к нему, как его дверь распахнулась и оттуда кубарем вылетел голый мужчина, а следом комком вылетели какие то вещи видимо принадлежащие мужчине. -И не возвращайся! Сволочь! как ты мог! Раздался из дома женский голос, а дверь с грохотом захлопнулась. Мужчина спокойно поднялся и сказал в сторону дома. -Дура, я же всё объяснил. После чего поднял свои вещи и начал их невозмутимо одевать. Эрик повернулся к Пауле. -Это…? -Да, это мой брат. Сказала Паула с покрасневшим от стыда лицом. Тем временем мужчина уже оделся и повернулся к Эрику и Пауле. -А вы кто? Вам что-то от меня нужно? Я за всё заплачу. Если вы про случай в гостинице… Начал было он говорить, увидев ещё пару людей, но резко оборвал себя и внимательно посмотрев на Паулу поражённо произнёс. -Не может быть. Сестра?! Что ты здесь делаешь?! Паула сняла капюшон плаща который скрывал её лицо и улыбнувшись сказала. -Привет братец. Давно не виделись. Филип услышав такие слава завис и глупо уставился на неё, но в следующий момент Паула резко сократила разделяющее их расстояние и с силой ударила Филипа кулаком в лицо. Тот упал на задницу и схватившись за разбитый нос обижено спросил. -За что?! -А сам не догадываешься?! -Слушай, я всё объясню. Я просто хотел с ней расстаться, она мне нравилась, но ей хотелось серьёзных отношений, а ты знаешь, как я к этому отношусь. Сразу зачастил мужчина. -Да уж, знаю. Со вздохом кивнула Паула. -Ну, вот итог ты и видела. -Да уж вижу, ты так и не изменился братец. -Ну прости сестрёнка. -Вы закончили? -Прервал их перепалку Эрик, отняв наконец рук от лица, которая с ним встретилась когда рыцарь нанесла свой удар. Он вышел вперёд и подал руку Филипу, чтобы помочь тому подняться. -Нам вообще то надо спешить. -Укоризненно сказал он, обращаясь к Пауле. -Да извините. Филип нам нужна твоя помощь. -Моя помощь? Зачем это я тебе? -Не мне, ему. Паула кивнула на Эрика. -Тебе? И что же тебе нужно? -Твоя помощь. Видишь ли, я недавно пробудил свою магическую силу и мне нужен учитель, чтобы научиться, ей управлять. Твоя сестра сказала, что ты очень сильный маг и сможешь мне помочь. Спокойно пересказал свою проблему Эрик. -Правда, она так сказала? С недоверием посмотрев на рыцаря спросил Филип. -Да. -Хм, ну а почему ты не хочешь пойти в ту же Имперскую магическую академию и там учиться магии? -Это сложный вопрос, но я отвечу на него если ты согласишься. -Хорошо я вам помогу, но не бесплатно. И Филип хитро улыбнулся. -Да как ты… Возмутилась рыцарь, но её остановил Эрик. -Тихо Паула. Я всё понимаю. Я сделаю всё что в моих силах. Если нужны деньги я дам сколько надо. -Деньги мне не нужны. Отмахнулся Филип. -А что тогда? Удивлённо спросил Эрик. Филип опять хитро улыбнулся и сказал. -Пусть моя сестра громко скажет, что она считает меня величайшим магом на свете. -И всё? Неверяще спросил Эрик. -Ну и ещё потом можешь купить мне выпить. -Хорошо я согласен. Паула. -Да? -Скажи, то что он хочет. -Но… -Паула пожалуйста. Посмотрел на неё Эрик. -Ладно, я поняла. Я считаю Филипа самым великим магом. Так пойдёт? -Нееее. Слишком сухо. Где все чувства? С издевкой спросил маг. -Ты издеваешься надомной!? Вспылила Паула. -Да. И Филип радостно засмеялся. -Ладно, я помогу, но сначала мне надо собрать мои вещи, тут не далеко вы не против, подождать? Произнёс он наконец отсмеявшись. -Да. Где нам тебя ждать? - На центральной площади. -Хорошо. Паула пошли. -Да. И они отправились к площади.

****

Филип ещё какое то время смотрел им в след после чего произнёс. -Хм интересного паренька вы нашли. «Сестра», да? И всё же необычная легенда. Филип вздохнул и развернувшись пошёл в гостиницу где должны были лежать его вещи. Пройдя пару десятков метров, он резко остановился, обернулся и спросил в пустоту. -Ну и долго вы ещё собираетесь прятаться? Я вас уже давно почувствовал. Пустота развеялась и на её месте появилась группа человек в чёрных плащах и в масках. -Как ты узнал, что мы здесь? С интересом спросил один. -Не плохая магия иллюзий, но не против меня, я очень быстро вас обнаружил. -Да ты и правда большой талант, жаль будет такого убивать. -Да ну? А у вас получиться? С угрозой спросил Филип и его тело мгновенно покрыл магический барьер. -Убейте его. Приказал лидер отряда. И группа в масках кинулась на Филипа.

****

Эрик с Паулой шли к центральной площади города, но парень заметил, что рыцарь какая-то сильно задумчивая. -Что с тобой? -А?! Вскинулась она, но тут же успокоилась. -Нет ничего, вам показалось, просто показалось. Начала отнекиваться Паула. -Да нет у тебя на лице написано, что ты беспокоишься о своём брате. С улыбкой заметил Эрик. -Вы весьма проницательны. Да я и правда, волнуюсь за этого дурака. Ведь на него в любой момент могут напасть. Казалось, даже с некоторым облегчением произнесла рыцарь. -Хочешь вернуться? -Нет, всё хорошо. Пойдёмте. -Ну как скажешь. Кивнул Эри.к . Но не успели они сделать и нескольких шагов как со стороны улицы, где они оставили Филипа, раздался сильный взрыв. Эрик и Паула переглянулись и кинулись обратно. **** Филип отлетел на несколько метров назад и ударился спиной об стену одного из зданий, к счастью барьер выдержал. -Тьфу, ну держитесь огненные копья! Прокричал он и рядом появилось с десяток больших огненных копий, он быстро осмотрелся и запустил в ближайшую группу врагов эти копья. -Стена воды! Прокричал заклинание кто то из его противников и перед летящими копьями возникла стена из воды высотой в несколько метров. -Каменные иглы! -Произнёс ещё один враг, а Филип едва успел среагировать и с помощью толчка воздуха отскочить подольше. На том месте, где он только что стоял из земли возникли длинные каменные иглы. -Хах неплохо. Вижу вы серьёзно подготовились. Отдышавшись сказал Филип. -Ты тоже нас пока не разочаровал Апостол. И с этими словами один из людей в чёрной маске кивнул куда то себе за спину туда где осталось валяться мёртвыми несколько его людей и ещё несколько были серьёзно ранены. Филип криво улыбнулся и запустил в атакующую его группу небольшой воздушный смерч, но когда тот достиг целей, люди просто исчезли. -Опять Иллюзия?! Удивлённо вскрикнул тот. Но едва он успел развернуться, как в его магический барьер влетело несколько огромных булыжников, от чего Филип отлетел на несколько метров и врезался в большое дерево. В процессе боя они успели как то незаметно переместиться из слегка порушенного города в лес. Магический барьер не выдержал и с треском развеялся, но едва Филип собирался создать его заново как вокруг его рук обвилось несколько цепей, которые держали его враги. Эти цепи не дали ему сотворить заклинание вовремя, а в него уже летело несколько водяных и каменных стрел.