Сила Феникса.

День 103. Империя. Торговый пост «Темнолесье». На площади бывшего торгового поста тёмную ночь освещал лишь яркий свет луны и под этим светом, на уже остывших руинах одного из зданий стояли несколько фигур в чёрных плащах. -Всех нашли? Спросила одна из них. -Да, всех. Ответила ей другая. -Уверенны? -Да сер, но мы не уверены что они не успели передать сведения кому либо ещё. Боюсь слухи нам уже не остановить. -Мне не нужны отговорки! О том что здесь произошло никто не должен знать! Вам ясно?! -Да сер. -Идите и позаботьтесь об этом. -Слушаемся. И несколько фигур быстро растаяли в воздухе. На руинах осталось всего трое людей. -Бесполезно. У Ордена было вполне достаточно времени, чтобы сообщить всю полученную информацию остальному сопротивлению. Подол голос один из тройки, судя по его повязке это был Волк -И всё равно надо максимально задержать информацию. Ты понимаешь что будет когда это станет известно? Ответил ему тот у кого никакой повязки не было. -Вполне. -А ещё такие потери… -Кто знал что здесь будет Орден или то что Синигами придёт на «Гефесте»? Кстати откуда Орден вообще узнал про наследника? Шпион? Задал весьма важный вопрос Волк. -Да мы думаем что Паула может быть как то связана с Орденом. Сейчас наши специалисты активно изучают её историю. Ответил ему уже третий человек в их группе, судя по его повязке, это был Филин. -Есть успехи? Поинтересовался их лидер. -Да кое что нашли. Мы вскрыли могилу её отца и провели экспертизу ДНК. -И? -Ничего. Тот человек совершенно точно не был её отцом. Мы копнули поглубже, в связи отца и тех с кем он общался или с кем общались его знакомые. И кое-что нашли. Похоже, этот лже-отец тоже был связан с Орденом. -То есть Паула была шпионом с самого начала? Удивлённо произнёс Волк. -Похоже на то. Кивнул Филин. -Ладно с этим мы уже ничего не сможем поделать как и с потерями. Тяжело вздохнул следопыт. -Ты прав, но всё равно. Мы потеряли 60 бойцов, 10 элиты и Призрака. Первые ещё ладно они пусть и отлично обученное, но мясо, а вот элита и в том числе маги это же штучные люди, таких у нас очень немного, а потеря Призрака так вообще катастрофа. Сокрушённо проговорил Филин -Я это понимаю не хуже тебя, но сделать мы всё равно ничего не сможем. -Ладно хватит! Выяснили, куда они направляются? Прервал перепалку двух людей их третий собеседник. -Не совсем, но у меня есть предположение. Подал голос Волк. -Я слушаю. -Я думаю, они движутся в Тилею, в город Бизар, к тамошней школе магии. -Вот как, что ж это логично. Фигура без повязки не на долго задумалась, а потом произнесла. -Слушай приказ: Отправляйся в этот город, по нашим данным где то там сейчас находиться сам Харон. Твоя задача найти его и нанять, с задачей убить их. Также надо назначить награды за их головы, достаточные чтобы за ними гонялись все наёмники и бандиты всех стран. -Вы серьёзно? Доверить это дело им? -Мы потеряли больше 70 бойцов, многие из которых были магами, включая пару мастеров и одного из офицеров. Учитывая то что нам теперь придётся разбираться с наверняка активизирующимся Орденом, а также то что мы просто не можем забрасывать другие наши проекты, у нас сейчас просто нет свободных отрядов которым можно было бы это поручить, поэтому и мы и ты воспользуемся помощью со стороны, тебе ясно? -Да. -Сам в бой по прежнему без крайней необходимости не ввязывайся и смени снаряжение. Наше влияние за приделами Империи ещё слишком незначительно чтобы открыто мелькать. -Я профессионал, так что учить меня как действовать не надо. Возмутился Волк. -Ну как скажешь. -Снисходительно ухмыльнулась фигура . -На этом всё, теперь иди. -Да сер. И фигура Волка исчезла в ночи. -Филин для тебя тоже есть задание. Отправляйся в Мондигар, подробности узнаешь на месте. -Слушаюсь. Кивнула ещё одна фигура и быстро растаяла в воздухе. Последняя фигура осмотрелась и тяжело вздохнула. Весь план был поставлен под угрозу. -Кто мог подумать что сюда пошлют саму Синигами! Об этой девушке слышали все в Центре, для многих она была одновременно и пугалом и эталоном. Так мало того она умудрилась собрать себе в команду последнего обладателя силы Феникса, члена Ордена и целого Апостола! Учитывая что во всей Империи не считая Архимага было всего 5 Апостолов это о многом говорило. Не до-оценил всё же всю её опасность и из-за этого погиб Призрак. Ну ничего больше он такой ошибки не совершит. Прости Призрак, ты был хорошим воином, другом и соратником. -Покойся с миром Призрак. И с этими словами последняя фигура также исчезла. Оставив руины торгового поста в тишине. Однако через пару минут здесь вновь появился Волк. Он огляделся и использовал заклятие, после чего склонился в колено преклонённой позе. Перед ним появилась фигура в чёрном балахоне закрывающим лицо и руки. -Докладывай Волк. Произнесла она. -Да. Отряд обладателя силой предков полностью уничтожил элитный спецотряд «Чёрной маски» и одного из старших офицеров. Так же он смог почти полностью использовать свои силы. Если бы не моя скрывающая магия он бы смог даже меня обнаружить. -Ясно. Куда он направляется сейчас? -В Тилею, в тамошнюю магическую академию. -Вот как? Видимо хочет разобраться в своих силах. Ещё что то? -Да мне поручено найти наёмника по кличке Харон и поручить ему уничтожение группы Хранителя. Также на их группу будет размещён контракт с достаточной наградой, чтобы за ними началась настоящая охота. -Понятно. Я подтверждаю это задание и ещё, к тебе будет отправлена уже наша спецгруппа для усиления. Ты назначаешься её командиром. На этом всё. Фигура засветилась и быстро исчезла. -Понял. Произнёс Волк и поднявшись с колена быстро испарился в лесу.

****

День 122. Тилея. Лес в 125 километрах от города Кайрос. Наша команда уже довольно долго двигалась к границе Тилеи и только вчера вечером её пересекла. Утром они проехали ещё какое то расстояние и решили встать на довольно долгий привал. Погода была отличная и они выбрали место для стоянки на довольно большой поляне рядом с небольшим ручьём. Сказано, сделано, быстро поставив лагерь и разведя костёр, все разбрелись заниматься своими делами. Паула сегодня была главная по кухне и вместе с Лаурой готовила какой-то суп в большом котелке, вернее готовила Лаура, а Паула ей лишь помогала и слушала натуральную лекцию о готовке. Учитывая, как они выглядели, маленькая девочка в простом платье и взрослая женщина в полной броне, это выглядело весьма комично. К слову в пути они успели отпраздновать день рождения Лауры, и теперь ей было уже десять. Эрик с Филипом тренировались магии, а Бьянка чистила своё оружие. Девушка думала. Ей очень хорошо запомнились слова Призрака. «Предали.» В целом это было не так и удивительно. Бьянка была далеко не дура и слова долг, присяга и прочие для неё не значили почти ничего. Её нынешняя работа была просто аналогом официального наёмничества. И естественно она была простым исполнителем. Скорее всего её после выполнения задания просто устранят. Но! Всегда есть но. И это её покровитель. Генерал. Он стал ей как ещё один отец, как когда то её учитель. И только верность Генералу заставляла её служить Совету, но и Генерал мог умереть и что тогда? Продолжать выполнение задания, чтобы в конце её списали, как и Призрака? Бьянка бросила взгляд на свою команду с которой за весьма короткий срок успела через многое пройти и даже пару раз была на грани смерти и с которой успела за это время сдружиться. Уважение и почтение от Эрика, уважение от Паулы, к которой подозрения у Бьянки почти пропали и дружба и опять же уважение с Филипом который уже прекратил свои попытки подкатывать. Готова ли она их обманывать дальше, готова ли она их убить если потребуется? Девушка не любила подобные мысли. Вот почему агентам было запрещено иметь такие близкие контакты. Это касалось и её, хотя ей уже приходилось убивать тех кого она считала своими друзьями и она до сих пор не простила себе те смерти. Бьянка ещё раз тяжело вздохнула и вернулась к чистке своего автомата. Раньше таких душевных терзаний она не испытывала они все подавлялись её железной волей и особой техникой которой её обучил её учитель. У Бьянки были догадки почему контроль ослаб. Скорее всего, всё дело было в магическом воздействии самого мира и возможно в магическом даре Эрика или Лауры. Чьи воздействия на себе она уже ощутила. От дальнейших размышлений её уже отвлёк какой то шум из глубины леса. Отложив автомат, в разобранном состоянии от него толку мало, девушка взялась на всякий случай за свой клинок. Паула также услышавшая шум тоже взялась за меч. Шум усилился и спустя секунду на поляну из леса выскочила человеческая фигура в каких то тряпках. Фигура пробежала ещё пару метров после чего споткнулась о какой то корень дерева и обессилено растянулась на земле. Эрик с Филипом были к ней ближе всех и соответственно бросились сразу к ней, пока Бьянка с Паулой стояли готовые к неожиданному нападению. Эрик подбежал и перевернул тело на спину, это оказалась довольно молодая на первый взгляд девушка, но детали мешала разобрать грязь в которой была перемазана та. Единственное что явно отличало её от других, были длинные острые уши. Знак того что перед ними не простая девушка а эльфийка. -Кто ты? Спросил он у девушки. На что та подняла голову и тихо прошептала. -Помогите. После чего потеряла сознание. -Что она сказала?! Что с ней!? Обеспокоенно спросил Эрик. -Это был эльфийский. -Поражённо пробормотал маг. -Она сказала, помогите. Бедняжка сильно истощена. -Ответил ему Филип. -Ей надо поесть и отдохнуть. -После этого он обратился к их, уже штатному, не только повару, но и лекарю. -Лаура позаботься о ней пожалуйста. Девочка энергично кивнула и вместе с Паулой, забравшей у Эрика потерявшую сознание девушку, скрылись в одной из палаток. -Вот только с чем же ей помочь? Задумчиво произнёс Эрик, уже успокоившись. -Сдаётся мне, мы скоро это узнаем. Ответила ему Бьянка. Парень удивлённо на неё посмотрел. -Предчувствие. -Пояснила девушка.- Ладно пойдёмте присядем, есть у меня один план. Остальные члены команды удивлённо переглянулись и последовали за ней.

****

Где то через минут двадцать из леса, оттуда, откуда выбежала девушка, послышался шум, как будто через лес ломилось стадо кабанов. И на поляну где сидела наша команда выскочила группа из семи человек бандитской наружности. Бьянка недоумённо посмотрела на них. -А вы ещё кто? -Эй вы! Здесь баба не пробегала?! Прокричал один из них, проигнорировав вопрос Бьянки. -Ну, допустим, видели, она бедняжка была сильно истощена и мы её положили отдохнуть. -Эта девка принадлежит нам! Отдайте её и мы так и быть вас не тронем! -Да ну? У меня есть встречное предложение. Исчезните отсюда и останетесь живы. -Да кто ты такая чтобы нам что то приказывать?! Ты хоть знаешь чья это земля?! Или ты просто сильно смелая? Так нас тут куда больше! -Вот как? И вы думаете, то что вас больше вам как то поможет? -Насмешливо приподняв бровь, спросила девушка, после чего кивнула своему ученику. -Эрик разберись с этими придурками. Парень кивнул и молча встал. -Ха-ха-ха Это что шут… Начал смеяться один из бандитов, но не договорил и упал с пробитой арбалетным болтом головой. -Слишком много болтаете. Спокойно произнёс Эрик, перезаряжая арбалет. -Ах ты, да мы тебя! Оставшиеся разбойники рванулись к парню, который спокойно шёл в их сторону. Он вновь поднял арбалет и выстрелил. На этот раз готовые к такому бандиты успели поднять щиты, но к их удивлению это не помогло и ещё двое из них упали с пробитыми ножами горлом. Оставшиеся четверо бандитов зарычали от ярости и кинулись в атаку на Эрика, который уже убрал арбалет и сжимал в руке свой меч. От яростных атак бандитов, которые больше мешали друг другу он с лёгкостью уклонился и оказался за их спинами, а ещё один бандит выбыл, упав с рассечённым мечом боком и заскулил. Прежде чем остальные успели развернуться вслед за Эриком, он успел вонзить меч ещё в одного из них. Оставшаяся пара бандитов окружила парня с двух сторон и попытались атаковать его одновременно, но он увернулся от их атак и перехватив одного из бандитов за руку швырнул того в напарника, использовав один из выученных от Бьянки приёмов, и пока оба замешкались он парой ударов добил и их. Потом спокойно добил бандитским же оружием одного из подранков. Когда он направился к последнему, тот в ужасе взмолился о пощаде, а лужа под ним красноречиво показывала, насколько он боится. -Хочешь жить? С усмешкой спросил его Эрик. -Д-да! Г-господин п-прошу пощадите! Взмолился бандит размазывая по лицу слёзы и сопли. -Если расскажешь мне зачем вам та девушка то я тебя пощажу. -Д-да к-конечно я в-всё скажу, только-только не убивайте! -Обещаю, а теперь говори. -Да эта девка была в составе небольшой группы наёмников. Их было человек десять. Судя по всему, она была их пленницей. Наш главарь принял решение наёмников грабануть, а девку забрать себе, а потом продать в рабство. -Но всё пошло не по плану? -Да хоть нас и было в пять раз больше, наёмники оказались крепкими ребятами, и с ними пришлось очень долго возиться, а за это время девка успела сбежать. Когда это заметили, нас послали в погоню. -Ясно спасибо за информацию. Кивнул бандиту Эрик. -Теперь я свободен? -Да ты свободен. Я освобожу тебя от твоей жалкой жизни. -Что? Но-но как же? Вы же, вы же обещали! -Я обещал что сам тебя убивать не буду, про остальных разговора не было. Паула разберись с ним. Спокойно произнёс Эрик. Рыцарь кивнула и не слушая завывания и мольбы бандита перерезала тому горло. -Молодец. -Кивнула парню Бьянка. -Неплохо справился, вижу ты идёшь на поправку. Даже наша с Филипом магия не понадобилась. Эрик на это только хмуро кивнул. -Эй ну вот не надо. Сколько раз я тебе говорила, что по другому нельзя? Слушай я понимаю, что это противоречит твоему характеру, но иначе с такими нельзя. -Да я понимаю. Простите учитель. -Ладно замяли. А теперь иди убери труппы. -Я помогу. Вставила Паула -Как хочешь. -Пожала плечами Бьянка. -Только давайте быстрее, нам ещё надо решать, что с той девушкой делать.

****

Лилианна проснулась от непонятных звуков и запаха еды. Она аккуратно приоткрыла глаза и осмотрелась. Последнее что она помнила, это то что она убегала от своих охранников и попала на какую та поляну где, кажется были люди. -Но где я теперь? Неужели разбойники или мои похитители перебили тех людей? Лилианна тихо немного приподнялась на локте и огляделась. Она находилась в какой то палатке. Рядом с ней лежал сложенный коричневый плащ и её оковы! Быстро оглядев себя Лилианна заметила что вместо тех тряпок которые на ней были она была одета в длинную белую рубаху и грубые матерчатые штаны, а печатей сдерживающих её силы не было. Девушка попыталась привычно потянуться к духам и те ей ответили! Быстро справившись с приступом радости, она попросила духов рассказать об округе. С их «Слов» она находилась всё на той же поляне. Кроме неё здесь были ещё пятеро живых и все были довольно сильны. -Это ещё что? Подумала она смотря вокруг «глазами» одного духа. Даже среди этой пятёрки было двое, у кого была просто невероятная сила! и к тому же одна из них была заклинателем духов! Но рассмотреть людей подробнее у Лилианны не вышло. Магическое зрение помутилось и она была вынуждена прервать связь. Она была сильно истощена, а эта связь с духом забрала почти все её силы. Вдруг Лилианна опять почувствовала тот запах из-за которого очнулась, а её желудок призывно заурчал. Не в силах больше терпеть она встала и аккуратно выглянула из палатки. Был день, значит без сознания она провела не так уж и много времени. В центре поляны горел костёр над которым висел котёл, из которого и исходил разбудивший её запах. На поляне также находились те люди, ауру которых она почувствовала. Рядом с котлом сидели женщина и мужчина и о чём то разговаривали. Судя по ощущениям Лилианны от духов, оба были магами, но мужчина явно сильнее. Чуть в стороне ещё один мужчина только моложе, на сколько могла судить девушка, для которой понять, сколько лет на самом деле человеку внешне было довольно трудно из-за другого восприятия времени. Сражался с какой то женщиной, судя по всему в тренировочном поединке. За ними сидя на пеньке наблюдала девочка, вокруг которой вилось пару самых младших духов. Собственно именно девочка её первой и заметила. -О вы уже очнулись? Как вы себя чувствуете? Вам лучше пока вернуться в постель, вы ещё очень слабы. Я принесу вам поесть. Зачастила она, сразу привлекая внимание всех остальных к Лилианне. Один из них, тот в ком девушка почувствовала сильную магию, широко улыбнулся и на чистом эльфийском обратился к ней. -Не бойся, мы не враги, мы тебя не обидим. Я думаю опасения нашей малышки излишни. Иди сюда, сядь и поешь, ты ведь голодна? -И маг протянул девушке миску с очень вкусно пахнущей похлёбкой. –Это конечно не привычная еда для эльфов, но надеюсь ты простишь нам такое допущение. Лилианна, услышав свой родной язык, который она уже и не надеялась когда-либо услышать, не выдержала и расплакалась. -Ну-ну не плачь. Лучше сядь и поешь. Успокаивающе произнёс мужчина. Лилианна вытерла слёзы и благодарно кивнув села и принялась есть, едва сдерживаясь чтобы не набивать полный рот. -Успокойся, если не хватит, я налью тебе ещё. Может скажешь как тебя зовут? -Я Лилианна. -Вот как? Лилианна? Красивое имя. Меня зовут Филип, но для друзей просто Фил, я маг. Это Бьянка, наш лидер. -Кивнул Филип в сторону женщины, которая всё это время молча сидела рядом и с интересом смотрела на Лилианну. -А это Лаура. -Филип махнул головой на уже устроившуюся рядом с Бьянкой девочку, которая и заметила эльфийку. Она также с некоторым интересом рассматривала Лилианну. -Наш медик и повар. Тут Филип посмотрел за спину Лилианне. Та обернулась и увидела тех мужчину и женщину, которые до этого тренировались в стороне. Они шли к костру, а увидев направленный на них взгляд Лилианны, дружелюбно улыбнулись и помахали ей рукой. -Парнишку зовут Эрик, он наш ученик и брат Лауры, а его спутница это Паула, моя сестра. Теперь если ты конечно не против, я бы хотел перейти на всеобщий ибо мои спутники, к сожалению, не говорят на эльфийском. -Хорошо я не против, я достаточно хорошо знаю всеобщий. Сказала Лилианна уже на нём. -Ну вот и отлично. Можно узнать у тебя кто были те люди, которые гнались за тобой? Сразу вступила в разговор Бьянка. -Это были какие то разбойники, которые напали на моих охранников и тюремщиков, а те должны были доставить меня к «Моему новому господину.» С последним словом Лилианна с отвращением плюнула на землю. -Понимаю. Ты что ни будь знаешь об этом своём новом господине? -Только то что он из Бастонии и вроде как один из тамошних дворян. -Ясно. Задумчиво кивнула Бьянка. -А что случилось с теми разбойниками? Поинтересовалась эльфийка. -Не беспокойся о них, они тебе больше не угрожают. Уверенно произнёс Эрик. -Вот как? Ясно. Спасибо вам большое, но я даже не знаю как вас отблагодарить. Печально произнесла Лилианна, опустив голову. -Что ты. Ты нам ничего не должна. В конце концов помощь целой эльфийской принцессе и наследнице трона само по себе награда. Улыбнувшись, как само собой разумеющееся произнесла Бьянка. -Откуда вы знаете?! Ошарашенно воскликнула эльфийка. -Элементарно. На тебе есть метка которая есть у всей королевской семьи лесных эльфов. Ответил ей уже Филип. -Да это так. Но как вы о ней узнали?! Вновь поражённо воскликнула Лилианна. -Ну, о ней мне рассказывал один мой знакомый эльф маг, ещё я читал об этом в книгах и когда я увидел тебя то ещё и почувствовал особую ауру которая исходила от этой метки. Улыбаясь говорил Филип, но его постоянно бегающий взгляд говорил о том, что он очень сильно нервничает. Паула и Лилианна подозрительно на него посмотрели. -Братец ты что подглядывал пока мы с Лаурой её переодевали? Тихим и обманчиво елейным голосом спросила Паула. -Нет-нет что ты! За кого ты меня принимаешь?! Сразу запротестовал маг. -Так ты всё-таки подглядывал?! Прошипела девушка. -Ну, немного. Тихо произнёс Филип, склонив голову. -Ах ты грёбаный извращенец! В ярости воскликнула рыцарь. Обычно она была довольно спокойной, но при общении с братом или Эриком становилась наоборот, очень эмоциональной. Филип отлетел на несколько метров назад от удара своей сестры, который не остановил даже его магический барьер. -Да я тебя прибью придурок! -Спокойно! Спокойно Паула! Закричал Эрик, сдерживая вырывающуюся Паулу. -Отпустите меня господин! Этот червяк не достоин жить! -Успокойся, я тебе говорю! Не горячись! Во время этой перепалки Лилианна тихо сидела на своём месте красная от смущения как помидор и не издавала ни звука. Лаура также с некоторым интересом смотрела за перебранкой, но не более того, ей всё это было не очень интересно, а влезать в разборки взрослых она точно не собиралась. А со стороны, на весь этот цирк, молча смотрела Бьянка. Наконец ей это надоело, и она резко встала и громко крикнула так чтобы слышали все. -А НУ ТИХО!!! После столь громкого крика на поляне где расположился их лагерь, да и в ближайших окрестностях, резко стало очень тихо, словно кто-то просто выключил звук. Паула и Эрик так и застыли в комичных позах, Филип держась за разбитый нос и испуганная Лилианна и Лаура. -Устроили здесь цирк! А вы не забыли, что за нами всё ещё могут гнаться?! Или что нам как можно скорее надо попасть в Бизар?! Или наконец что нам теперь ещё и надо что то решать с этой эльфийкой, принцессой?! Это я попросила Филипа осмотреть нашу гостью на всякий случай. -Но… Попыталась что то сказать Паула. -Ни каких но! Я всё сказала! Потом будете разбираться между собой. -Резко оборвала её Бьянка после чего повернулась к Лилианне. -Теперь ты. Я крайне сомневаюсь, что простой дворянин из Бастони смог бы выкрасть для себя целую эльфийскую принцессу. Поэтому будь добра говорить правду. -Хорошо, вы правы. Я правда наследная принцесса королевства эльфов. Лилианна моё настоящее имя, просто не полное, полное используется только на официальных приёмах. Около пары-тройки месяцев назад, я должна была отправиться с проверкой в один из наших городов. Но в пути на меня напали. Разуметься у меня, даже несмотря на то что мы находились на своих землях, был эскорт и охрана. Но нападавших было очень много и они отлично подготовились. В результате всех кроме меня убили. Нападавшими оказались рыцари Бастони. Думаю вы в курсе что у нас далеко не лучшие отношения. Я не знаю зачем я им понадобилась, но могу предположить что меня бы использовали в качестве инструмента шантажа или и вовсе показательно убили в их стране. -Неужели за вами не выслали погоню? -Выслали. Почти всю королевскую гвардию подняли для этого. Но напавшие были профи. Они отлично смогли запутать следы, и к тому же разделились на множество небольших групп, и понять в которой из них я, было невозможно. -Хм, но как ты оказалась здесь? До Бастони отсюда куда дальше чем от ваших земель. -Я точно не знаю. Возможно это такой план чтобы сбить погоню. Знаю только, что в ближайшем городе нас должны были встретить. Но на мох сопровождающих как вы уже поняли, напали разбойники, и в суматохе битвы я смогла сбежать. -Хм понятно. Задумчиво кивнула Бьянка, выслушав весь рассказ эльфийки. -И что теперь? Подол голос Эрик. -Я бы, отдала нашей гостье немного денег и отпустила её. -Задумчиво протянула Бьянка. -Нам сейчас совершенно не нужно влезать в новые конфликты. Но я прекрасно знаю как к этому отнесёшься ты и твоя сестра. Поэтому мы поможем Лилианне и вернём её домой. В конце концов иметь в должниках целую принцессу очень полезно. -Но как мы можем ей помочь? -Ну для начала связаться с её народом. Мы с Филипом уже это сделали. -Да я провёл один магический ритуал. -Вступил в диалог маг. -С помощью Лауры я смешал свою и Лилианену ману и влил всё это в духов, которых Лаура позже отправила искать сородичей девушки, чтобы передать послание. К сожалению этот ритуал сильно фонит и я уверен что нас найдут не только её сородичи но и похитители. -Чёрт и что нам тогда делать? Спросил Эрик. -Собираться, нам желательно до темноты надо попасть в ближайший город. Ответила ему Бьянка. -Зачем? Непонимающе вновь спросил её Эрик. -Во первых пополнить припасы, а во вторых надо купить Лилианне нормальную одежду и броню и ещё кое что… ты ведь умеешь обращаться с оружием? Спросила Бьянка, обращаясь к Лилианне. -Д-да конечно умею. Я прекрасно стреляю из лука и к тому же я владею духовной магией. Кивнула немного рассеяно эльфийка. -Вот и отлично, значит купим ещё и оружие. -А что потом? Спросил Эрик. -Постараемся отсидеться в городе в надежде что там на нас нападать не станут и дождёмся прихода сородичей Лилианны.

****

День 128. Тилея. Рыночная площадь города Кайрос. Наша группа стояла в магазине оружия уже час, подбирая подходящий лук Лилианне. И это был далеко не первый их магазин, но там подходящего оружия не нашлось и только когда им посоветовали этот магазин где продавались лучшие луки в округе они казалось нашли то что искали. В этом городе они провели уже почти неделю, отдыхая и по не многу закупаясь необходимым снаряжением. До сих пор не от эльфов не от похитителей не было не слуху не духу, хотя Бьянка и предупредила всех что за ними уже явно следят. Наконец Лилианна из множества вариантов выбрала довольно хороший охотничий лук из чёрного дерева с несколькими узорами. А также сотню стальных стрел к нему. На этом они успокоились и наконец покинули магазин. Это была последняя покупка. За прошедшее время они уже успели всем купить новую броню и одежду, а также оружие и кроме того закупиться всеми необходимыми припасами. Денег у них было достаточно, ведь разбойники на их пути попадались довольно часто и были весьма богатыми. Выйдя из магазина Бьянка выдохнув произнесла. -Так ну вот и последний пункт нашего шопинга завершён. -И что дальше? С любопытством спросил Эрик. -Хм, ну я бы ещё сходил в правый торговый квартал или на рынок, надо ещё кое что для Эрика и Лауры приобрести. Задумчиво произнёс Филип. -А ещё ты наверняка хочешь вновь увидеться с той торговкой фруктами, я права, а братец? Усмехнулась Паула. -Эй! Одно другому не мешает. -Хорошо. Тогда сделаем так. Филип вместе с Эриком идут на рынок, а мы возвращаемся в гостиницу. Если что аварийный маяк у вас есть, если что то катастрофическое случиться сразу вызывайте нас. Быстро решила Бьянка. -Отлично! Пошли Эрик. Воодушевлённо воскликнул маг быстро скрываясь в известном ему направлении -Вот за что мне это? Страдальчески произнёс Эрик возведя глаза к нему и двинувшись в след за магом. Через какое то время Эрик и Филип уже находились в том самом рынке, куда так стремился маг. Этот город уже был на территории Тилеи поэтому здесь было очень много зверолюдей, которых с любопытством рассматривал Эрик, хоть они и находились здесь уже неделю он до сих пор поражался их внешности и разнообразию. Филип же уже во всю флиртовал с той самой торговкой фруктами, и то что она была зверолюдом его совершенно не останавливало. Но также этот город был не далеко и от границы с Империей и не смотря на отдалённость от основной дороги и торговых путей, здесь было также довольно много людей и город был довольно богатым торговым центром. Чем и обуславливалось количество рынков и прочих магазинов. Собственно из-за того что здесь было довольно много людей на Эрика с Филипом не обращали особого внимания и они в конце концов спокойно купили всё что им было нужно. Расплатившись с продавцом, Эрик быстро нашёл мага, который уже беззаботно общался с какой то новой кошка-девушкой похожей на гепарда. Парня вообще поражало с какой лёгкостью маг умудрялся находить новых девушек и как ловко пудрил им мозги. Ему хватало двадцати минут чтобы охмурить почти любую девушку. Серьёзно, он проверял. Эрик окликнул мага и когда тот к нему подошёл, тихо спросил, сделав вид, что просто смотрит на товары за прилавком. Учитывая что этим же самым он занимался почти время до этого, странным это не выглядело. -Ты ничего странного не заметил? Филип всё с тем же беззаботным выражением лица тихо ему ответил. -Ты про то-что за нами следят? -Ты тоже это заметил? -Конечно. Вряд ли это «Чёрная Маска» их бы мы скорее всего даже не заметили. На местных бандитов тоже не похоже. Скорее всего это те о ком говорила Бьянка. -Что будем делать? -Ты уже купил всё что нужно? -Да. -Тогда пойдём назад в гостиницу. -Думаешь это не опасно? -Ну до этого они на нас не напали так что думаю всё хорошо. -Тогда пойдём. Кивнул Эрик и они спокойно направились к своей гостинице. На всём их пути всё было спокойно, однако стоило им войти в гостиницу как их окликнул хозяин. Уже не молодой зверолюд похожий на волка. -Господа! как хорошо что я вас встретил! -Что то случилось? Спросил чуть напрягшийся Эрик. -Да, вам не так давно передали послание, я уже хотел передать его госпожа,м но вы появились раньше, думаю ничего такого если я передам послание вам. -Послание? От кого? -Он не назвался, а его лицо скрывал капюшон. Единственное что могу сказать, он человек. Он сказал что вы должны его получить и весьма щедро заплатил за это. -Понятно. Спасибо вам. Кивнул Эрик забрав письмо. Едва войдя в их номер где уже были все остальные члены команды Эрик с ходу произнёс. -У нас проблемы. -Что то случилось? Спросила его Бьянка. -Да, мы с Филипом тоже заметили слежку а ещё кто то передал на послание, вот оно. -Что там? Поинтересовалась Паула -Сейчас узнаем. -Произнесла Бьянка забирая письмо из рук Эрика. К счастью и письменность и язык этого мира она знала. Он был похож на старо-английский с некоторыми примесями. -Ага, ага понятно. -Бормотала тем временем девушка читая письмо. -Как я и боялась. -Произнесла она закончив читать. -Что? Спросил Напрягшийся Эрик. -Если сократить и оставить только факты. Они ставят нам ультиматум. Или мы передаём им Лилианну или они устроят в этом городе бойню. -А они могут? -Если у них есть хоть один маг уровня мастера, запросто. Кивнул Филип. -И что будем делать? Поинтересовалась Паула -А у нас есть выбор? -Вздохнув спросила Бьянка. После чего обратилась к эльфийке. -Госпожа Лилианна а вы что скажите? -Я? -Да, в конце концов весь этот сыр бор из за вас. -Ну, я тоже не согласна жертвовать столькими жизнями. -Значит решено. Кивнула Бьянка. -Но мы же её им не отдадим верно? Напряжённо спросил Эрик -Конечно нет. У меня есть один план. Заверила его девушка.

****

Через некоторое время. Дорога не далеко от города Кайрос. Наша группа уже успела отойти от города достаточно далеко, повозку никто благоразумно брать не стал, когда Бьянка остановилась, подав всем знак. -Ну что? Спросил её Эрик. -Похоже нас уже окружили. -И что делаем? -Пока не дергаемся и спокойно идём вперёд -Как ты вообще можешь быть такой спокойной? -А зачем дёргаться? Изменить мы пока ничего всё равно не сможем, так что для начала давай посмотрим, что будет дальше. Так они шли ещё несколько минут пока перед ними на дороге не показалась группа каких то людей большинство из которых было одето в полные доспехи. Наша группа спокойно к ним приблизилась пусть и не подходя в плотную. Одновременно с этим от группы отделился один человек в тяжёлых рыцарских доспехах, к слову из всей группы человек в пятнадцать, весьма характерная броня и одежда была всего у семи человек, в этой группе. -Приветствую вас путники! Вижу, вы приняли наше предложение. Весьма благородно… Начал говорить посланник. -Кончай трепаться, что тебе нужно? Грубо прервала его Бьянка. -А разве не очевидно? Моему господину нужна эта эльфийка. -И зачем же твоему господину целая эльфийская принцесса? -Тц узнали всё-таки. Это уже его дело. Отдайте её нам и уйдёте отсюда живыми и возможно даже с деньгами. -Вот как? Интересно. А если мы откажемся? -Тогда вы все умрёте, а мы всё равно получим эту эльфийку. -Ясно. Бьянка демонстративно огляделась. Со всех сторон их окружила довольно большая группа людей. Всего их было приблизительно человек 80, правда из всей этой толпы действительно опасных противников было не много: переговорщик, его свита в тяжёлых доспехах и ещё с десяток окруживших их людей, которые были или магами или имели достаточно хорошее обмундирование. Остальные были обычными наёмными разбойниками. -А давай спросим у самой эльфийки, хочет ли она идти с вами? Лилианна? -Нет, я не хочу. -Вот и отлично, значит мы отказываемся от вашего предложения. -Весьма глупо с вашей стороны. Посланник отошёл обратно к своим людям, а наша группа встала в оборонительный круг. Лилианна, Лаура и Филип в центре, а Эрик, Паула и Бьянка вокруг. Конечно, брать девочку, которой недавно исполнилось всего 10 лет сюда, было крайне глупо и опасно но оставлять её одну тоже было нельзя так как её могли схватить и использовать для шантажа. Да и её магические способности могли им очень пригодиться в этом бою. Посланник уже хотел было приказать атаковать, но тут несколько человек окруживших нашу группу упало, а из леса появилась огромная, больше 2 метров в высоту фигура зверолюда похожего на белого тигра. Одет он был в тяжёлые кожаные доспехи, явно созданные под заказ по его фигуре. Вооружён он был двумя обоюдно острыми топорами. -Попался Лахар! Долго же мне пришлось тебя выслеживать! Прокричал он. -Кондор?! Один из разбойников, которого Бьянка определила, как одного из тех кого стоит опасаться явно занервничал. -Ч-что ты здесь делаешь?! -А ты как думаешь? Или ты считаешь что твоё предательство гильдии останется безнаказанным? -На меня дали заказ? -Угадал, молодец, причём не простой, а с меткой и персонально мне. Но ты молодец хорошо спрятался. Мне стоило больших трудов тебя найти. Правда вот не задача ты окружил себя целой толпой прихлебателей и мне пришлось долго ждать чтобы подловить тебя. Так что сейчас я с неимоверным удовольствием выполню заказ. -Извините но вы не могли бы разбираться с вашим знакомым потом? Мы Сейчас очень заняты. Подол голос Переговорщик. Причём произнёс он это таким голосом словно разговаривал с маленьким ребёнком или с недочеловеком. -Вот как? -Тигр которого назвали Кондором огляделся и весело улыбнулся. -Ну значит я сегодня ещё и доброе дело сделаю если помогу вам. -Сказал Кондор обращаясь уже к нашей группе. -Спасибо, но нам твоя помощь не нужна. Немного резко ответила Бьянка. -А я вас и не спрашивал, к тому же я не питаю любви к рыцарям Бастони. -Откуда ты знаешь кто мы? -А разве это не очевидно? -Довольно! Если хочешь умереть с ними, милости просим, убейте их всех! Наконец отдал приказ посланник, которому всё это уже надоело. Филип быстро создал защитное поле вокруг Паулы, Лилианны, Эрика, Лауры и Бьянки, а также призвал пару каменных големов для защиты. Лилианна вызвала несколько древесных духов, которые оживили несколько деревьев и те атаковали наёмников с тыла. Лаура наложила на всех усиление. Бьянка создала дюжину своих иллюзорных копий, которые отвлекли ещё часть наёмников. А Эрик с Паулой вступили ближний бой. Кондор же тем временем скрылся в дымовой завесе вместе с десятком разбойников.

****

Бой кипел с огромной силой уже пятнадцать минут. По началу, за счёт эффекта неожиданности, и современного вооружения, которое использовали Эрик и Бьянка они смогли убить многих врагов, но тех было слишком много и как и боялся Филип среди них были и очень опытные маги. В итоге враг быстро перехватил инициативу, наёмники начали постепенно теснить и изматывать нашу команду. Ведь даже несмотря на магическое усиление долго выдерживать такой сумасшедший темп боя, когда кругом враги, они не могли. Среди рыцарей оказался мастер огненной магии, который без труда разобрался с ожившими деревьями. Остальные разбойники совместными усилиями разобрались с каменными големами и клонами Бьянки. К тому же среди них оказался заклинатель святой магии и он весьма успешно возвращал в строй тех наёмников и рыцарей кто был лишь ранен. И вот когда нашу группу и Кондора окончательно окружили и от скорой гибели их отделяло всего несколько секунд, из леса в округе по разбойникам ударило сразу несколько десятков стрел, которые резко уменьшили количество живых наёмников на половину. Дальше они не прожили и пары минут, град стрел разил их без промахов, и в итоге на дороге не осталось никого кроме нашей группы и Кондора. Вскоре на дорогу вышли и те кто убил всех наёмников и рыцарей. Это был целый отряд вооружённых эльфов. Но не успела наша команда расслабиться, как на них вместе с Кондором уже уставились эльфийские луки. -Осторожно. -Тихо прошептал Филип. -Я чувствую что многие из них сильные заклинатели духов. Однако не успела наша команда вновь приготовиться к бою, как вперёд вышла Лилианна, широко расставив руки. -Не стреляйте! Они не враги! Эти люди спасли меня! Эльфы немного поколебавшись опустили луки, а один из них вышел вперёд. Судя по отличной от остальных броне и уверенности в его глазах, это был их командир. Подойдя ближе он остановился и с неверием уставился на Лилианну, а уже через секунду рванулся к той, сжав её в объятиях. - Сестра, Это и правда ты?! Как я рад что ты жива! Сказал он по эльфийски. -Я тоже очень рада видеть тебя брат. Ответила Лилианна. -Ты говоришь, что эти люди тебя спасли? -Да без них мы бы не встретились. -Ясно. Эльф которого Лилианна назвала братом повернулся к нашей группе и неожиданно низко поклонился, после чего заговорил уже на всеобщем. -Огромное вам спасибо что спасли и защитили мою сестру. Я вам безмерно благодарен. -А ты… С намёком протянула Бьянка. -Прошу прощения, меня зовут Люциус и я как вы уже поняли брат Лилианны, а так же я являюсь кронпринцем и командиром королевской гвардии. И тут уже настал черёд кланяться нашей команде. Правда это был скорее поклон вежливости чем почтения. Но Люциус в ответ замахал руками. -Вы что, не нужно, я да и все лесные эльфы «Великого Леса» перед вами в неоплатном долгу. Поэтому просите любую награду, какую пожелаете. -Любую? Сразу сделала стойку прагматичная Бьянка. -Да. -Тогда позже мы бы хотели посетить вашу страну. -Нашу страну, вот как? -Да, это можно устроить? -Обычно мы не пускаем чужаков в «Великий Лес» но для вас мы сделаем исключение. Кивнул Люциус. -Мы будем очень вам рады и будем ждать вашего визита. -Спасибо вам и я надеюсь до скорой встречи. Произнесла Лилианна. -Это вам спасибо и я также надеюсь до скорой встречи. Кивнула им Бьянка. Оба эльфа ещё раз поклонились и быстро и безшумно скрылись в лесу. -Фух. Дружно выдохнули Эрик, Филип, Бьянка, Паула и даже Лаура. -Ну по крайней мере теперь мы решили проблему с тем как попасть в Лотрик. Оптимистично произнёс Филип. -Это конечно прекрасно, но боюсь Бастонцы, нам этого не простят. Задумчиво ответила ему Бьянка. -Можете не волноваться об этом, я это улажу, и никто из Бастони вас не побеспокоит. Раздалось из-за спины Бьянки. Та быстро обернулась, выхватив свою катану. За её спиной спокойно стоял тот зверочеловек, который пришёл им на помощь. -Кажется тебя зовут Кондор так? Вспомнив как называли тигра спросил Эрик. -Вроде того. В общем я хотел бы поблагодарить вас, вы мне очень помогли. -Спасибо конечно, но какое тебе до этого дело? Спросила его настороженно Бьянка. -Как какое? -Удивлённо произнёс Кондор широко улыбаясь. -Мне ведь тоже совершенно не надо чтоб люди из Бастонии за мной гонялись, ну и вот за одно я смогу помочь и вам. Удобно, правда? -Понятно. -Я вижу у вас много вопросов, но давайте я отвечу на них в более уютном месте. Помните тот город который вы не давно покинули? Там есть таверна называется «Три Бочки,» она не далеко от рынка, вы её не пропустите. Давайте встретимся там и я отвечу на все ваши вопросы, с меня выпивка. -А ты с нами разве не пойдёшь? -Нет, мне надо ещё кое-что закончить, но не волнуйтесь это не долго. -Ну хорошо, у меня действительно есть к тебе несколько вопросов. Кивнула Бьянка. -Отлично, я постараюсь всё быстро закончить.