Кто змей боится, тот на биологию не ходит.

– Я так рада, что ты приехал! – произнесла Маргаретт, как только сын снял уличную одежду, и крепко обняла парня своими тёплыми и нежными руками. – Без тебя было грустно. – Я тоже рад. Люблю тебя, – ответил Фэлл, обняв мать за плечи, прикрыл глаза, нежно потеревшись носом о её макушку, желая утонуть в этом моменте нежности и спокойствия, и услышал тихое шмыганье, после чего Ази ещё сильнее стиснули в объятьях. – Мам, ты чего? – на выдохе немного недоумённо поинтересовался юноша. На несколько секунд в воздухе повисла тишина, и парень осторожно, в попытке успокоить, погладил Маргаретт по мягким волосам, положив подбородок ей на плечо и будто укрывая своего самого дорогого человека от всего мира вокруг. – Мам... – прошептал тот через минуту, и женщина, чмокнув сына в щёку и обведя тёплыми ладонями лицо и плечи сына, словно зверёк, вынырнула из-под рук парня, уже улыбаясь и вытирая с уголков глаз блестящие на свету слезинки. – Ничего, милый, всё хорошо, – сказала Маргаретт, поправляя сыну сбившиеся кудри на чёлке, – просто я очень скучала. Пойдём пить чаёк, зайка. Я ещё не успела полностью доесть пирог, ты вовремя вернулся, – весело произнесла она, уже идя в сторону кухни. «Ох уж эта сильная женщина. Даа, это моя мама» – подумал светловолосый, слегка улыбнувшись и помотав головой, и направился на кухню, попутно поглядев в окно, где ещё светили сказочно-жёлтым уличные фонари и небо сгущало свои ультрамариново-синие краски, а в воздухе блестели кристалликами маленькие капли дождя, орошая листья сонных деревьев и травы вокруг. «Как прекрасно! – подумал Ази, – интересно, Кроули скоро приедет домой?» Фэлл, пока мыл руки, ещё раз прокрутил в голове все кадры за последние полчаса, проведённые с рыжеволосым красавцем и ныне другом студента, и радостно заулыбался до ушей. Что ж, сегодня, определённо, был очень удачный день. И он ещё не закончился. – Значит, этот парень и есть твой новый друг? – произнесла Маргаретт, подперев подбородок рукой и лучезарно сияя, пока сын усаживался на стул рядом с ней и пододвигал поближе форму с пирогом. – Ага. Я тебе уже пару раз рассказывал о нём. – Знаешь, мне кажется, он довольно милый. Подвёз тебя до дома, и в тот раз проводил, когда ты ещё тетрадь забыл. И смотрит на тебя так по-доброму, так нежно. Хотела бы я, чтобы твой парень был таким же. – Даже если б это был мой преподаватель? – игриво поинтересовался Ази, улыбаясь одним уголком губ и наливая в чашку красный малиновый чай. – Мм, насчёт этого надо ещё подумать... но намёк я поняла, – ответила мать, легонько ткнув парня в бок, и снова не удержалась и провела ладонью по мягким кудрям Фэлла. – Ну а что насчёт тебя? – воодушевлённо начал расспрос сын, повернувшись всем корпусом в сторону Маргаретт, закинул ногу на ногу и отхлебнул глоток чая. Женщина медленно выдохнула, немного опустив глаза и голову вниз и покрутила в руках печенюшку с лимонным джемом внутри, с которой, будто пыльца, посыпалась сахарная пудра. Ази решил не торопить маму и дождался, пока она сама начнёт говорить. – Он... – женщина сглотнула, подняла глаза на сына и снова опустила взгляд, отчего Фэлл немного напрягся, уставившись на мать. – Что он? – настороженно произнёс юноша. Парень знал, что мамин заказчик на работе давненько питает к ней любовные чувства, но выглядел этот мужчина довольно приличным, добрым и даже скромным человеком при первой встрече Ази с ним и часовом разговоре, пока Маргаретт рассаживала по клумбе на участке работы аккуратный ряд барбариса. Но всё-таки одного разговора не достаточно, чтобы знать об этом человеке всё. Поэтому светловолосый планирует снова наведаться к матери на работу с тем, чтобы поглядеть на её проект и на хозяина участка. Теперь настала очередь Ази сглотнуть слюну, отпить немного чая и слегка выпучить глаза. «Что же такое могло произойти?» – пронеслось в голове студента. – Он пригласил меня в кино... «Серьёзно? И всё?» – подумал Фэлл. – Фухх... Ази с шумным выдохом откинулся на спинку, теперь твёрдо решив, что не стоит думать о чём-то плохом в случаях, когда мама так себя ведёт. – Но я отказалась, и тогда он позвал меня в ботанический сад... Цветы я очень люблю, но он сказал, что это свидание... «И ты, конечно же, отказалась...» – подумал сын. На этот раз выдохнула Маргаретт и теперь уже вкрадчиво и с небольшим проблеском надежды глянула на своего мальчика. – Ну и? – спросил парень, хотя уже на девяносто процентов был уверен в ответе. – Ничего... – И ты даже не дашь ему шанса? Маргаретт ничего не ответила на вопрос Азирафаэля и лишь задумчиво посмотрела куда-то сквозь его лоб. – Я не буду тебя заставлять, не волнуйся, и ни в коем случае не собираюсь настаивать... Просто не хочу, чтобы тебе было одиноко и тяжело... – сказал голубоглазый, встав и приобняв женщину за плечи. – Люблю тебя, мам. – И я тебя, милый, – тихо произнесла женщина, мягко проведя ладонью по спине сына, – ты у меня такой хороший... Чай допили в тишине, всё-таки наслаждаясь вкусом яблочного пирога и печенья, частенько пересекаясь ласковыми взглядами, и каждый думал о чём-то своём. – Ну ладно, я пойду к себе в комнату, разберу вещи. Если что – зови, и не скучай, – произнёс парень, поставив последнюю помытую тарелку в сушку для посуды и повернувшись к Маргаретт, которая полностью успокоилась, пока глядела на сына и теперь, кажется, захотела спать. – А как же ужин? – А, я уже сыт. Мы с Кроули приготовили прекрасный ужин, да и сейчас с тобой чаю попили. Так что пока пойду наверх, а потом, если что, перекушу чем-нибудь. – Конечно, солнышко, тогда иди, – послышалось в ответ с зевком на конце фразы. После оба снова утонули в успокаивающем и упоительном объятии, и юный дизайнер, не торопясь, поднялся по лестнице в свою комнату, всё ещё ощущая на ладони прикосновение к слегка жестковатым от лака кудрям на макушке Маргаретт. ....... – Ух-ты! – воскликнул Азирафаэль, открыв дверь комнаты и оглядев всё вокруг. После времяпровождения в доме Энтони собственная комнатка Ази казалась чуть меньше, чем раньше, но от этого она не стала менее уютной. Было видно, что за ней следили, даже когда главный и единственный её жилец отсутствовал. Здесь, казалось, стало ещё чище, чем до этого. Воздух был удивительно свежим, тюль на окне легонько помахивал празрачно-кремовым краешком-юбочкой, одеяло было осторожно заправлено, а пыль со всех полок стёрта. Возможно, Маргаретт путём уборки пыталась расслабиться после работы и избавиться от стресса. Фэллу сразу же представилось живо и во всех красках, как мать, словно лёгкая бабочка, порхает от полки к полке и медленно, с удовольствием, стирает с неё все, даже еле заметные, пылинки, стараясь не оставить ни одного процента пыли после уборки здесь. Везде чувствовалась ласковая и нежная рука матери. Комиксы и книги были осторожно расставлены по полкам, новые рисунки убраны в файлики и аккуратно разложены на столе, будто для просмотра. Маргаретт относилась к творческим работам сына так же трепетно, как к его душе и ему самому. Так что сердце Ази слегка сжалось от этой нежности и заботы, с которой мама, как парень точно знал, раскладывала эти рисунки и осторожно убирала один за одним в отдельные "домики". Как подолгу, он знал, рассматривала каждую работу слева-направо, снизу-вверх, а потом всё вместе, и фотографировала самые понравившиеся на камеру своего телефончика. Благодаря этому рисунки сына Маргаретт всегда носит с собой и любуется ими в минуты, когда становится немного грустно и тоскливо. Светловолосый подошёл к столу, чтобы поглядеть на проделанную матерью работу по складыванию работ в файлы и обнаружил там приятный сюрприз – лежащую недалеко от лампы гематогенку. «Ну, мама...спасибо» – подумал тот, сияя от радости, как солнышко, взял сладость в руку, повертел блестящую на свету упаковку, любуясь переливами цветов интересной обёртки, и бережно положил обратно, дабы съесть потом. Теперь парню точно есть чем перекусить сегодня вечером, или же ночью. Мама Ази определённо умеет делать приятные сюрпризы, в чём бы они ни заключались. Фэлл, вдохнув лёгкий аромат уличной влаги после дождя, принесённый в комнату с ветерком, ещё раз оглядел комнату, только уже с другого её конца – стоя у стола. Внимание привлекло одеялко, заманчиво и легко, как облачко, лежащее на кровати. Разноцветные подушки тоже радовали глаз и подманивали к себе. Сразу захотелось переодеться в мягкую, просторную домашнюю одежду и завалиться на любимую кроватку, укутаться прохладным после проветривания одеялом и лежать так в коконе, пока не станет слишком тепло. Сопротивляться притяжению одеяла было сложно, но обязательно, так как Ази ещё не успел переодеться. Поэтому студент принёс пакеты с вещами и сразу же начал раскладывание всех предметов, находящихся там. Первым попался телефон, затем наушники, потом расчёска, зубная щётка и прочие вещицы. Юноша откопал в одном из пакетов свою домашнюю футболку и незамедлительно надел, а потом, не глядя, пошарил во втором пакете в поисках штанов, которые должны были находиться где-то рядом. Светловолосый с удивлением наткнулся на что-то тёплое, мягкое и не совсем понятное по ощущениям. Юноша заглянул в пакет и обнаружил там пирожки. – Ого! – удивлённо произнёс дизайнер. «И когда он успел их положить? Я даже не заметил...» – подумал Ази, вертя в руках пакет с аппетитными пирожками и удивлённо отметив, что там не менее половины той порции, которую вручила Энтони соседка. Эту находку нужно непременно продемонстрировать маме, затем, красиво расположить на столе, а вечером можно устроить настоящий пир. Так что парень решил не медлить и сразу, как нашёл свои домашние штаны и юркнул в них, направился по лестнице вниз, торжественно неся пирожки перед собой и всё больше замечая, как вкусно они пахнут клубникой. – Мам, представляешь, Кроули мне с собой пирогов положил! Хочешь попробовать? – произнёс Ази из-за угла. Он был уверен, что мама на кухне или где-то рядом. – Ммм здорово, милый...– пробурчала женщина, будто сквозь сон, а когда Ази вышел из-за угла, всё стало понятно – она расслабленно лежала на гостевом диванчике кофейного цвета, прижав к воздымавшейся от сонного дыхания груди книгу – фантастический роман какого-то малоизвестного, но очень искусного и талантливого автора, который давал Маргаретт энергию на жизненные свершения и вдохновлял её в творчестве. Юноша лишь поумилялся на эту картину и, положив пакет с пирогами в стоящую на столе небольшую плетёную корзинку, подошёл к матери, чтобы накутать её пледом и забрать книгу. А то упадёт и помнётся. «Расстроится ведь...» – подумал Ази и потянул предмет за уголок. – Ммм, отдайте, – немного возмущённо пробормотали во сне после попытки Фэлла забрать предмет из рук матери. Ази снова потянул книгу за краешек, и послышалось "Ну перестаньте, отдайте...это же моя работа...мм". Затем книга была прижата к телу ещё сильнее, и тут уж парень решил, что не нужно больше попыток. "Отдайте" – так "отдайте". Оставим. «И что же, интересно, ей снится?» – подумал после этого голубоглазый, шагая по лестнице вверх. А снилось Маргаретт то, как мистер Барнс предлагал ей свою помощь в переносе растений и тяжёлых вещей и с искренним желанием помочь пытался отобрать у женщины тяжёлый керамический вазон, который она несла к месту, где он должен был стоять и радовать глаз цветами, которые в том должны были поместиться. Несмотря на то, что женщина довольно крепко вцепилась в края сего элемента будущей ландшафтной композиции, мужчина не сразу оставил попытки помочь донести тяжелый предмет до его места. И впоследствии подглядывал на эскиз работы, разложенный на столе в беседке, чтобы успеть принести все тяжёлые горшки с нужными растениями раньше Маргаретт. И аргументы в виде "Это моя работа" всё равно не помогали, так что женщина лишь благодарила и продолжала высаживать растения в нужном порядке, узоре и ритме. Юноша осторожно укутал маму мягким шерстяным пледом лавандового цвета с узором в виде косичек и направился в свою комнату. Парню предстояло разложить оставшиеся вещи по своим местам, с чем он, не торопясь, справился минут за двадцать и теперь мог полноценно отдохнуть. Голубоглазый сложил все свои рисунки, находящиеся на столе, в стопочку, прикрыл окно, взял гематоген и направился в кровать. Гематогенка оказалась действительно вкусной, а главное, её хотелось прямо сейчас, так что есть было ещё приятнее. Ази обнял подушку-пончик, поглядев на рисунок на двери, и повертел в руках телефон, думая об Энтони. «Теперь у меня есть его номер!» – радостно подумал юноша, прикрыл глаза и, наслаждаясь вкусняшкой, стал ждать, чтобы позвонить Энтони, когда тот примерно вернётся домой. Тогда можно будет и поспать спокойно. А пока есть время на то, чтобы поболтать с Вельз и поведать, где он пропадал эти два дня, не отвечая ни на одно сообщение. ....... Машина Кроули удивительно быстро отдалялась от дома Азирафаэля, хотя хотелось, наоборот, немного задержаться в этом месте, от которого так и расходился лучами уют и покой. Парень без пробок спокойно доехал до дома и даже не заметил, как пролетело время и он покинул тёпленький салон любимого авто. Холодный ветер подгонял Энтони всю дорогу до дома, хотя идти было недолго, и всё, чего рыжеволосому хотелось в это время – это поскорее оказаться в тёплом помещении, а затем скинуть с себя одежду и залезть в горячий душ. И простоять там не меньше часа, пока тело не согреется до такой кондиции, когда можно выйти из ванны в одном полотенце и ещё долгое время не чувствовать необходимости надеть домашнюю футболку и шорты. Ноги будто сами по себе несли Энтони в нужном направлении, а их хозяин был совершенно не против этого самовольного поведения. Так что, через несколько минут парень уже стоял у порога дома, холодными пальцами перебирая ключи, и открыл дверь, ощущая то, насколько тёплой по сравнению с его рукой казалась металлическая ручка. Да, сегодняшняя ночь выдалась удивительно холодной. Рыжий вошёл в коридор и, наконец, ощутил приятную волну покоя и беззаботности. По коже прошлось тепло, а суховатый воздух быстро осушил росинки дождя с щёк юноши, дверь за спиной приветственно скрипнула, полностью уверяя в том, что Кроули прибыл домой, когда парень потянул за её ручку. Темнота в помещении была даже приятной, и включать свет захотелось совсем не сразу. Парень повесил пальто и тут же поставил чайник. От ходьбы по комнате уже стало тепло, и даже жарковато, так что мысль о горячем душе уже была отправлена в далёкие и не используемые закоулки памяти. Когда Энтони переоделся в домашнее, чайник уже вовсю пыхтел и кряхтел, пуская клубы пара, красиво воздымавшиеся вверх в свете лампочки над плитой. Недолго думая, а точнее, вообще не наблюдая в расслабленном и разморённом теплом разуме ни одной связной мысли, рыжеволосый налил чаю в первую попавшуюся кружку и, схватив пирожок, плавно опустился на стул с разноцветной тканевой спинкой. И отпил первый глоток чая, блаженно прикрыв глаза. Лишь через пять минут парень заметил, что пьёт из кружки, которую на эти два дня определил для своего милого гостя. «Интересно, что он сейчас делает? Спит, наверное... или нет?» – задался вопросами Кроули, вспоминая, как около часа назад Азирафаэль сидел тут напротив него и едва не урчал от счастья, излучая невидимые, но хорошо ощутимые лучики позитива и заставляя всю сущность Кроули трепетать и прыгать от радости при виде этой картины. Прокручивая в голове эпизоды, связанные с пребыванием Ази у Кроули дома и совместными занятиями ребят, Энтони и сам не замечал, что улыбался до ушей уже не меньше пятнадцати минут, при этом держа уже почти пустую кружку на весу, прижав её к губам. Да, такого с парнем ещё не случалось, но можно точно сказать, что сейчас он в наивысшей степени счастлив. После чаепития биолог обошёл все комнаты, куда заходил Азирафаэль, остановившись в той, где Фэлл спал. Кроули остановился на пороге спальни, вспоминая, как он укутывал спящего ангела, лежащего тут, понимая, что теперь Ази запал в его душу ещё сильнее. С небольшим сожалением рыжеволосый оглядел уже заправленную кровать, так что он её расправил, поглядел на это, стоя в дверях, как в тот раз, чтобы словить ощущение признаков хоть какого-то недавнего присутствия здесь милого друга, и снова, не торопясь, заправил. От этого стало как-то легче. Затем Энтони помыл всю посуду на кухне, убрал кружку Ази в шкаф, но оставил её чуть поближе. Он ведь ещё придёт. «Непременно придёт...» – мысленно убедил себя Кроули и, осмотрев сияющую блеском кухню, направился в гостиную. Биолог останавливается и осматривает всё вокруг, и всё бы ничего, но на диване грустной кучкой лежит положенный сюда Азирафаэлем плед, и от этого становится немного тоскливо. Совсем недавно парень был здесь. Улыбался, смеялся и радовался, и озарял всё вокруг взглядом своих глаз, будто двумя кристально-голубыми лучиками света, а сейчас он был далеко. "Не грусти" – хотел сказать Энтони, приземлившись в тёмной гостиной на диван, тихо скрипнувший в ответ, и "посадив" тёплую кучку из пледа к себе на колени. Кроули слегка помял складки ткани и подумал, что ему ещё рано разговаривать с пледами. Не так уж он одинок. Тем более, у него теперь есть номер Ази. «Может, написать сообщение? Или не стоит? Вдруг он уже спит...» Около минуты рыжеволосый просидел в раздумьях, успел принести себе чашку липового чая и сделать пару глотков, вспоминая, как пил его в компании светловолосого юноши, как вдруг телефон, лежащий на столике у дивана, завибрировал и засветился, заставив хозяина вздрогнуть от неожиданности. Кроули взволнованно потянулся к телефону, ощущая теплющиеся отголоски надежды на то, что это Азирафаэль, и заодно думая, кто же это мог ему сейчас звонить. Но, взглянув на экран, Энтони счастливо улыбнулся, чувствуя самый чистый восторг, будто тот сейчас был ребёнком. Парень немедленно нажал на зелёную трубочку и приложил телефон к уху. На том конце провода немного взволнованно вздохнули. – Привеет, – протянул голосок, казавшийся более тонким, чем он звучал из уст Ази в реальной жизни. Сердце Кроули от этого радостно подпрыгнуло, активизируя весь организм, после чего чай внутри немного взволновался, а настроение повысилось, заставляя губы расплываться в ещё более широкой улыбке. Энтони сначала громко и бархатисто смеётся, заставив Ази замереть и вслушиваться в каждый звук, доносящийся из телефона, а потом уже отвечает. – Привет, милый парень. Ты вовремя, – доносится из динамика тем же голосом, и светловолосый ложится на мягкий уголок одеяла, поместив средство связи рядом и поставив звонок на режим громкой связи. – Правда? – наивно протянул юноша. – Конечно. – Что делаешь? – одновременно произнесли оба парня и засмеялись от того, как забавно это было. Особенно при первом телефонном разговоре. – Ты первый, – опередил рыжеволосого Ази и положил голову на подушку, счастливо улыбаясь и приготовившись слушать. – Мм, чем занимаюсь...("думаю о тебе" – хотел сказать Кроули, но ему показалось, что уж слишком ванильно это прозвучит, учитывая, что ребята только наладили дружбу) – Я пью липовый чай... в темноте. – Ого! А почему в темноте? – поинтересовался младший, наклонив голову на бок. – Так интереснее. И ярче выглядят картины из воспоминаний. – Аа, – задумчиво произнёс Фэлл, – О чём вспоминаешь? «Не о сегодняшнем ли дне он думает?» – тихо проплыло в голове Ази. – А ты догадайся, – игриво протянул Кроули. – Мм...так много вариантов...даже не знаю...– ответил светловолосый, вдруг немного засмущавшись и почувствовав, как кровь в голове пульсирует и бежит, приливая к лицу и ушам. Парень уткнулся лицом в одеяло и произнёс своё наименее смущающее предположение. – Может,вспоминаешь, как мы пили чай? – Верно. И не только. – Да, было много всего классного. Спасибо тебе. За всё. – И тебе. На секунду повисла небольшая пауза, которую Энтони решил запить чаем, заполняя тишину тихим и забавным хлюпаньем. – А я ем гематогенку. – Оо, это здорово. Вкусно, наверное? – Очень... Кстати! – воодушевлённо воскликнул Ази, встав на локти и придвинувшись к телефону поближе. – Что? – Когда ты успел подложить мне пирогов? – О, я ждал, что ты спросишь. Это был сюрприз. Положил их, пока ты обувался. – Значит, твой сюрприз удался. Пойду и съем его. – Что, прямо всё без остатка? – игриво продолжил расспрашивать Энтони. – Как пойдёт, возможно, и так. Вся ночь впереди. ....... Книга медленно сползала из-под ладони женщины и, в конце концов, шлёпнулась на пол, как Ази и предполагал – с очень громким звуком, всей плоскостью и примяв собой страницы. Маргаретт вздрогнула и резко проснулась. Звука падения книги она, конечно же, не услышала, но какое-то время не могла понять, что же не так. Свет на кухне, благо, был включен, так что женщина довольно быстро сориентировалась в пространстве и села на диван поперёк, удивительно быстро найдя на полу тапочки и ещё что-то гладкое и прохладное. Женщина склонилась вниз и обнаружила печально брошенную, грустно лежащую на полу книгу. – Ну вот... моя книжечка... Маргаретт осторожно подняла её за корешок и, подложив одну руку под низ изделия, перевернула. Пара страниц были сильно замяты, и женщина попыталась аккуратно вернуть их в прежнее состояние, выпрямляя и проводя пальцами и ногтями по горбам складок. «Бедняжка моя...» – подумала мама Азирафаэля и закрыла приведённую в прежнее состояние книгу. Жалко было книжку, а что поделать – она уже помялась. Оставалось только попробовать ей немножечко помочь и максимально выпрямить горбинки на тонких и будто очень нежных листах, что и сделала женщина. Довольно быстро, но со слегка кружащейся от сна головой, Маргаретт аккуратно сложила плед, сверху на него поместив книгу, и ненадолго отошла за тем, чтобы выпить стакан прохладной чистой водички. Женщина постояла так немного, думая о том, лёг её сын спать или ещё нет, но, увидев свет, обрамляющий его дверь над лестницей, спокойно побрела в свою комнату, оставив, на всякий случай, лампочку на кухне включённой. Чтобы Ази было не страшно и для того, чтоб по лестнице было безопасно спускаться. Фэлл и его мама давно думали о необходимости подсветки ступеней на лестнице, но торшеры по углам им не понравились точно так же, как и настенные бра, а светодиодных лент по краям, казалось, было недостаточно, хоть и выглядело это очень красиво. Вот и сошлись на том, что будут оставлять свет на кухне включённым, если кто-то ещё не спит. ....... Кроули отхлебнул глоток чая, и звук этого хлюпанья отразился в телефоне Азирафаэля, который живо представил картину, как Энтони сейчас сидит в комнате и пьёт чаёк. Возможно, прямо напротив него. – Теперь я тоже хочу чая, – будто с небольшой обидкой или просьбой протянул дизайнер, посасывая вкусность, и, облизав последний кусочек сладкой гематогенки, отправил его в рот. – Что ж, попей, – ответил на это заманивающим тоном Кроули и отпил ещё. – Правда, там мама рядом спит. Боюсь, не получится и попить, и поговорить дальше, – вздохнув, сказал Фэлл. – Нуу, ничего страшного, давай просто спишемся в чате. Я подожду. Тем более, мы сможем присылать друг другу смайлики и фото. – О, смайлики! – немного наигранно с восторгом произнёс Ази. – Да ещё и фото! Вот это уже интересно. Хорошо, – честно ответил Ази. – Тогда, спишемся. – Обязательно, – на выдохе мягко произнёс светловолосый. – Угу. Приятного чаепития, – пожелал биолог. – Спасибо, и тебе. Ази не так уж и хотелось заканчивать разговор, не хотелось нажимать кнопку завершения вызова, поэтому парень был рад, что собеседник отключился первым. Юноша, грея в себе волны тепла после общения с Энтони, неспешно спустился по лестнице и обнаружил, что матери на диванчике нет. Значит, она перебралась в свою комнату – так решил сын и оказался, как всегда, прав. Парень немного взгрустнул, но тут же оживился от звука уведомления о новом сообщении и вибрации в кармане. Юноша быстро вытащил телефон и, обнаружив сообщения от Кроули, ускорился, чтобы побыстрее налить чай и посмотреть, что же он прислал. Пока Ази усаживался на стул, телефон оповестил его ещё об одном сообщении, которое оказалось прикреплённым фото. – Вспоминаю, – написал Кроули и следом выслал фото пледа и стоящей рядом кружки с липовым чаем, и Ази сразу обо всём вмиг догадался. – Нужно повторить, – ответил Фэлл. – Обязательно, и как можно скорее, – быстро напечатал и отправил Энтони. – Я уже на месте. Пока придётся довольствоваться тем, что есть. Гематогенка не дожила, – ответил студент и прислал фотографию своей кружки с чаем и лежащими рядом пирожками в плетёной корзинке. Ази положил рядом телефон и секунд десять не слышал никаких звуков уведомления, так что сел и положил подбородок на кружку, с надеждой смотря на экран щеночком. Наверное, Кроули куда-то отошёл. Сообщение, которого ждал парень, пришло только тогда, когда парень отвлёкся на чай и поедание пирожка и ждать перестал. – Хах, неплохо. Я бы от такого тоже не отказался, так что тоже пойду испробую пирожок. Гематогенку жаль... зато, наверное, вкусно было. – Даа. Приятного аппетита, – отправил Ази. – Спасибо, И тебе. Юноша отправил Кроули улыбающийся смайлик и отпил несколько глотков чая с очень приятным вкусом и запахом трав. Ази был несказанно рад тому, как провёл сегодняшний день и как прошёл их первый с Энтони телефонный разговор – так гладко и гораздо спокойнее, чем он ожидал. Парень сидит, улыбаясь, пока телефон вибрирует о сообщении Энтони с очередной смешной картинкой. Похоже, вечер тоже обещает быть хорошим.

***

Вельз, желая побыстрее закончить дело, берёт с верхней с полки очередную большую стопку романов в жёстких корочках и, не глядя, разворачивается к другу, щурясь от яркого солнечного света. Две верхние книги нагло покидают стопку, но реакция Ази, стоявшего рядом, очень кстати позволяет ему удачно избежать удара твёрдым уголком двухсот-страничного тома по голове и даже вовремя поймать обе книжки в десятке сантиметров над ногой подруги. – Фух, спасибо, – выдыхает девушка, нехотя отдавая кудрявому стопку с литературой и сгребая оставшиеся книги с полки. – Ты бы мог официально устроиться на работу у нас, – в который раз напомнила девушка. – Мама бы тебе платила. Юноша в это время медленно перенёс книги на дубовый стол, стоящий слева, рядом с окном, и вернулся, держа в руках два канцелярских ножа. – Да нет, не нужно мне это. Да и было бы как-то странно. – Почему это? – спросила девушка, спустившись со стула и придвинув к себе ногой коробку. – Ну, если бы я устроился работать у вас, я бы всё равно не смог брать у твоей мамы деньги. Чувствовал бы, как будто мне их дают просто так, да ещё и свои люди... Как-то неправильно. Да и вы не так уж много прибыли получаете, чтоб ещё и мне деньги платить. Я и так могу вам помогать. – Ази! – возмутилась подруга, подойдя к голубоглазому и заставляя взглянуть в глаза. – Не глупи, ты и так очень много для нас делаешь. – Да. Потому что я этого хочу, – продолжает стоять на своём парень, снова наклонясь и разрезая скотч на очередной картонной коробке с книгами. Девушка всё ещё стоит на месте, облизывая пересохшие губы и вздыхает, но снова оставляет попытку вразумить этого помощника. – Какой же ты упрямый. Как баран. – Как и ты. Да, как вы поняли, у Вельз и её матери есть свой книжный магазин. И, на самом деле, не так уж мало они и зарабатывают. Но не достаточно, чтобы ни в чём себе не отказывать. Вообще, мало кто так живёт, чтоб что захотел – то пошёл и купил в магазине, не по акции, а так. Смотря на то, как родители стараются, чтобы обеспечить своих любимых детей всем, чем нужно, Ази и Вельз решили стать лучшими дизайнерами, профессионалами своего дела и заработать кучу денег. Зачем? Всё просто – чтобы сделать родителей обеспеченными в старости, чтобы они сами и их родители познали вкус беззаботной, обеспеченной всеми благами жизни, а не пахали на работе и экономили на всём, когда матерям будет за шестьдесят. Поэтому сейчас ребята усердно учились, совершенствовались, мотивировали друг друга и разговорами, и своими мыслями, и результатами своей работы. И получалось довольно хорошо. – Кстати, что там с книгой про мифических созданий? – спрашивает Азирафаэль, пытаясь хоть немного не витать в облаках, вспомнив про заинтересовавшую его книгу, но всё ещё чувствуя готовность сделать это, словно он эльф или ангел. – Аа, точно! О, её было тяжело отыскать в нашей старинной библиотеке в центре. Но у меня получилось, – девушка хитро-сладко улыбнулась, прищурив глаза и, забыв о предыдущей теме разговора, быстро скрылась за стеллажами. Прошло несколько минут, прежде чем подруга вернулась. – Вот она! – произнесла девушка с улыбкой, пыхтя и прикладывая все свои силы, чтобы удержать эту драгоценную вещь, лежащую у неё в руках. А, скорее, тянущую её вниз, к полу. Ази, увидев это чудо, ахнул, а потом автоматически потянулся и подхватил её руками. – Действительно тяжёлая, – удивлённо произнёс юноша. И как Вельз её дотащила? – Да уж. Это груз полезных знаний... Я надеюсь. – Конечно. Ребята вместе донесли книгу до столика, сделанного из дерева и эпоксидной смолы. Он сплошь был покрыт различными разводами всех цветов радуги, включающими россыпь блёсток, будто звёзд на изображении космических розовых, ярко-оранжевых, голубых, красных и жёлтых галактик. Через стол, как сквозь витраж, проникал солнечный свет, создавая такие же необычные узоры на полу и в отражении в стекле, отчего было ещё красивее. О, этот чудесный столик ребята вместе расписали ещё в том году, чтобы оживить интерьер маленького книжного магазина. И смело можно сказать, что вышло просто фантастически. – Уфф, – выдохнула девушка и размяла уставшие руки, когда книга приземлилась на стол. Пальцы не прижало под весом предмета, благодаря помощи Азирафаэля, чему студентка была безумно благодарна. Особой заботы к себе девушка не требовала ввиду своего характера, и слишком навязчивые попытки помочь её даже раздражали, но сейчас это было весьма не лишним. Друг встал напротив стола и, как зачарованный, стал разглядывать книгу. Она была в необычном кожаном переплёте тёмно-шоколадного цвета, с обложкой из резного металла, необычно обрамлявшей книгу по всем сторонам и красиво оформлявшей серебряным металлическим узором четыре угла-треугольника. Посередине оставалось лишь место для названия, каллиграфически выведенного серебром и обрамлённого ветвями неизвестных растений с зелёными листьями в акварели. Парень отодвинул стул, сел на него и открыл книгу. Справа тут же появилась Вельз, уже с табуретом в руках, и подсела рядом. Юноша открыл содержание и удивлённо открыл рот – книга рукописная. Провёл пальцем по странице, читая строку за строкой: эльфы, феи, боги, хранители леса, водяные, оборотни, русалки, люди-змеи... Ази восторженно провёл вдоль одной из всё ещё ярко-чёрных мягко выведенных строк, а через секунду с самой настоящей детской радостью открыл разворот где-то в середине книги и восторженно ахнул. Всё написано от руки, да ещё и картинки, рисованные акварелью вручную! Вся книга походила то ли на научный труд, написанный чисто для себя, но очень старательно, то ли на журнал заметок, хотя такую огромную книгу журналом назвать было бы весьма странно. – Как ты её достала? Это же такая ценная вещь! – Хм, пришлось постараться. Подруга была довольна тем, что смогла выполнить давнее желание Фэлла, хоть и нелегко было договориться с библиотекарем о разрешении временно взять эту книгу на дом. Друзья то поглядывая друг на друга, то восхищённо рассматривая саму книгу, вместе переворачивали странички и изучали глазами чудесные красочные иллюстрации. Хотя порой и попадались весьма неприличные картинки с изображением обнажённых существ со всеми их составными частями, искусство мастера будто источало лучи своей энергии и силы сквозь эти работы. Особенно те, что были в тёмных тонах. И персонажи на этих рисунках так и сверкали глазами, показывали силу и мощь. Ребята надолго задержали взгляд на изображении мускулистых оборотней в обличии желтоглазых волков, а после чуть успокоились, разглядывая изображение лесной феи. Автору этих работ явно было дано видеть больше, чем другим людям. Создавалось ощущение того, что все нарисованные на этих картинах существа реальны. Ребята бы и дальше рассматривали книгу, забыв о течении времени, если бы колокольчик на двери не зазвенел, и она не скрипнула, сообщая, что кто-то пришёл. Послышался знакомый стук каблуков ботинок и не менее известный ребятам голос. – Тук-тук, можно войти? Утречко! Чем занимаетесь? – Привет, Кроули, – тут же ответил Ази, засияв. – Добрый день, – ответила Ви. – Вижу, вы тут чем-то интересным занимаетесь, но я должен сообщить, что карета уже подана и ждёт своего пассажира, – сообщил старший, заходя в помещение и снимая свои новые круглые чёрные очки, больше не скрывающие блестящие на свету рыжие ресницы. – Прекрасно! Уже иду! – ответил восторженно Ази, глядя на стильно одетого Энтони в дверях магазинчика. – Если нужно, могу немного подождать, – сказал Кроули, облокотившись на косяк и рассматривая милое личико друга. – Нет-нет, всё в порядке, мы уже почти закончили. Рыжеволосый в два шага подошёл к рукотворному чудо-столику и склонился над самой головой Ази, которого от эмоций и предвкушения уже распирало во все стороны. Это и по моське было видно. Щёки будто надувались, губы шевелились, попа не могла долго усидеть на месте, а через глаза, кажется, лучами просачивалась как раз та самая энергия. Сегодня утром после бессонной ночи раздумий парень не выдержал и всё-таки спросил в сообщении возникший ещё давно из-за слов Кроули вопрос – чем же ребята ещё могут заняться у него дома. На что Энтони в пять утра, будучи уже не разбуженным или ещё не ложившимся, тут же ответил "Скоро узнаешь", приправив это хитрющим смайликом. Ази призадумался. Так задумался, что не смог заснуть даже, когда в давно уже рассветном небе залетали первые чайки, и у окна, на высоком дереве и кусте жасмина, запищали и зачирикали воробьи. Звуки были приятными, особенно, когда птички бегали по карнизу, тихо перебирая своими маленькими лапками с тонюсенькими пальчиками-спичинками, и двигались то дальше, то ближе, весело переговариваясь. Ах, сердце так и пело, а в голове так и играла любимая весёлая музыка. Ну неужели при таком настрое возможно уснуть? Совершенно нет. Мозг и тело юноши казались слишком активными и бодрыми для такого скучного действия, как лежание. Очень хотелось выпить тёплого сладкого чаю, а ещё петь и танцевать, и рисовать. А, может, смеясь от радости, со всех ног помчаться по озарённой солнцем улице там, где дорога выложена приятной бежевой квадратной плиткой и, пожалуй, добежать до самых ворот школы. Перелезть через ограждение, погулять там, проходясь по знакомой траве среди слишком знакомых кустов и деревьев, а главное, осознавая, что школу он закончил, и теперь может приходить сюда не по обязанности, а только когда хочется. Юноша не желал тратить драгоценное время на то, чтобы силой заставить себя уснуть. И не хотелось потерять хороший настрой, поэтому Фэлл встал, весело потянувшись и решив, что спать он всё-таки не будет и даст себе возможность поактивничать, вволю насладиться вдохновением, процессом работы и просто чудесным утром. Не зря же ему не спится, так ведь? Петь и плясать парень, конечно же, не стал. Спящая внизу мама вряд ли будет рада такому раннему и шумному пробуждению. Один из немногих видов звуков по утрам, который нравился Маргаретт – это слова Ази "С добрым утром", после чего следовало нежное материнское поглаживание парня по голове и услышанное в ответ "Люблю тебя, мам". А ещё нравилось, когда сын гремел посудой на кухне, пытаясь приготовить вкусный латте или же завтрак на двоих – жареные с морковью и чесноком сладкие-сладкие грибы, но без крупинки сахара, или пушистый омлет с базиликом, колбаской и сыром. В приготовлении этого блюда у юноши определённо не было равных, это уж неоспоримо. Но этим утром парень решил всё-таки не шуметь. Он впервые за пол года сделал зарядку, которая оказалась ещё более ободряющей и дарящей радость, а далее, хотел было порисовать на графическом планшете, но потом резко передумал, как только увидел на столе не убранную коробку с акварельными красками. На голубом фоне дизайна коробки было необычайно интересное изображение кусочка стены здания с кирпичной кладкой, белыми швами и растущими на нём большими плетьми вьюна и винограда, а также для красоты поставленные вокруг на голубом фоне брызги и капельки разноцветных акварельных красок – рубиновой, ультрамариновой и светло-розовой. Выбор Ази был очевиден, так что планшет отправился на полку шкафчика, идеально подходящую по размеру к коробке, в которой он умещался и был в полной безопасности. Радостная моська открыла краски и, только приступая к размачиванию каждой из них, увидела образ Кроули. Вот его-то дизайнер и нарисует снова. Не волнуйтесь, голубоглазый никакой не сталкер и не рисует исключительно Энтони. Под прицел его вдохновения попадают и другие не менее приятные личности. Как, например, случайно встретившиеся интересного вида прохожие или же работники маленьких магазинчиков, а также знаменитости, подруга и иногда мама. Как кудрявый подумал о друге, так и решил, что хочет ему написать. Если парень спит – то это его не разбудит, а если не спит, может, и ответит чего. Сообщение как-то само собой быстро настрочилось, и пальцы его так же молниеносно отправили. Юноша даже удивился, как за пару секунд настрочил сообщение, улыбаясь до ушей, и положил телефон на столик, принимаясь за работу над зарисовкой будущего портрета, но вдруг почувствовал вибрацию стола под ладонью, сопровождаемую характерным звуком "бзык-бзык". Фэлл незамедлительно схватил мобильник и полез смотреть, это Кроули ответил ему или нет. И, о да, это оказалось именно сообщение от Энтони, в котором говорилось: Ты перечитываешь наши переписки? На что Ази ответил "Это редко. Но я хорошо запоминаю интригующие меня моменты", а в ответ на это получил "Тогда, скоро узнаешь", приправленное хитро улыбающимся смайликом. Юноша в нетерпении расспросил, когда же это "скоро" наступит, и оказалось, что планируется это сегодня. «Действительно, скоро» – подумал Фэлл. Вообще, "скоро" – понятие относительное, но какое сейчас Ази дело до этого, если сегодня его ждёт что-то очень интересное, да ещё и с Кроули. Следом за вопросами парня рыжеволосый поинтересовался о том, ложился он уже спать или нет. Тот ответил, что не спит УЖЕ, да и вообще не спал. На что Энтони обещал, что предъявит парню за это штрафные санкции сегодня вечером. Юноша смущённо заулыбался, посмеялся и ничего более не ответил, кроме как "Буду ждать". Он действительно уже ждёт, что же старший приготовил для него на сегодня. И главное, белокурый не знает, когда именно это что-то произойдёт, отчего было ещё интереснее. Всё утро парень пропрыгал мысленно от радости, использовал бьющую ключом творческую энергию в нужное, а именно, художественное русло, и в итоге остался очень доволен проделанной работой. Она получилась очень яркой и притягивающей взгляд, а каждый штрих давался удивительно легко и был как раз таким, как надо, будто парню ничего не стоит нарисовать очередной шедевр. В середине дня, радуясь выходному, юноша пошёл к подруге и её маме в их обиталище на центральной улице, среди магазинчиков и лавок, со светлой брусчаткой и аккуратно подстриженными в виде параллелепипедов кустиками, и красивыми небольшими лавочками с элементами ковки. Чудное местечко для того, чтобы работать здесь, радоваться и наслаждаться жизнью. Там всегда было приятно посидеть и понаблюдать за прохожими или помочь подруге с чем-нибудь хоть на часик, хоть в течение всего дня. Вот Азирафаэль и пустился туда, немного не дождавшись пробуждения мамы после тяжёлого рабочего дня и оставив ей милую записку с красивыми сердечками вокруг. И без первого, и без второго парень обойтись никак не мог. А теперь парень сидел здесь, в книжной лавке, был абсолютно счастлив, энергичен и в предвкушении, и улыбался до ушей. – Классная книга, – произнёс Кроули, согревая макушку Ази своим дыханием, а студент ответил на это бурным "О дааа", поглаживая её и аккуратно перелистывая страничку. – Почитаю ещё дома, – продолжил светловолосый и прикрыл книгу, отвлекаясь на шум в конце коридора. – Отлично, а то впереди у нас много всего интересного. Энтони, договаривая свою фразу, осторожно взял тяжёлую и очень красивую книгу в руки и рассмотрел поближе, пока Фэлл отошёл. Она действительно была хороша. С интересным оформлением и не менее прекрасным содержанием. И, казалось, будто бы Кроули эту книгу уже видел. Прочитав название, рыжеволосый решил немного полистать её и поглядеть, что внутри, снова положил её на стол, открыл и каким-то чудом натолкнулся на описание людей-змей в ней. Пока Ази бродил в поисках подруги, Кроули включил свою максимальную скорость чтения и забегал по строчкам: может, там чушь какая написана. Но содержание оказалось корректным. И очень даже подробным, так что парень даже на минуту решил, что автор этой книги слишком уж много знает. Хоть не написал, где таких искать – и то хорошо. «Ладно, пусть почитает, просветится. Может, это пригодится в будущем...» – рассудил Энтони и закрыл книгу. Снова взял её в руки, подняв над столом, и решил, что та довольно увесиста, так что другу просто повезло, что рыжеволосый подвезёт его и эту прекрасную вещь до дома, и Ази не придётся тащить её в своих руках, пока те не заболят и совсем не устанут. Ази ходил вдоль стеллажей, разглядывая книги на полках и расставлял их поровнее, пока подруга не пришла. Не может же он уйти, не попрощавшись. Исчезнувшая около пяти минут назад Вельз примчалась обратно, держа в руках сиреневый бумажный пакетик с завитушками и чем-то сладко манящим ванилью и шоколадом внутри. – Это вам, мама испекла, за то, что вы в тот раз помогли ей с разгрузкой машины с товаром. Она бы сама не справилась. – Ой, спасибо, очень приятно. Оох, уже хочу попробовать эти... ну-ка, что там, – произнёс Энтони с видом крайне довольного кота и только раскрыл краешки пакета, желая удовлетворить своё любопытство, как девушка озвучила: – Это шоколадные маффины. – Оо, люблю их, – произнёс биолог, прикрыв глаза и втягивая шоколадно-ванильный аромат изделий, почти сунув нос в пакет. Маффинами пахло так вкусно, что хотелось вынюхать весь запах. – С какао, политые шоколадом и с кусочками шоколада внутри?! – восторженно оживился Ази, выглянув из-за стеллажа. – Даа, именно так, – с уверенностью и чёткостью командира роты произнесла девушка, будучи полностью уверенной в качестве и прекрасном вкусе сего кулинарного шедевра. Юноша подбежал, дабы получше прочувствовать аромат и почти сразу же едва не заплакать от того, как он прекрасен. Подарили выпечку Кроули, но голубоглазый не сомневался, однако, что парень этим десертом его непременно угостит, как и не сомневался в том, что Вельз позаботилась и о его, Азирафаэля, порции. – А это тебе, – девушка протянула вперед руку, находившуюся всё это время за спиной, и вручила Ази один из самых прекрасных шоколадных маффинов. – Самый большой, – произнесла девушка, когда парень взял из её руки эту вкусняшку. Хотя, последнее было видно и без пояснений. Изделие было в два-три раза больше обычного. Даже Энтони растопырил глаза от удивления. – Да он просто огромный! Спасибо! – воскликнул Фэлл, втянув аромат изделия и крепко держа его в руке. И тут же бросился к девушке в объятия. Да, юноша сегодня был счастлив. Абсолютно счастлив. Он не скрывал этого и с удовольствием проявлял свои эмоции, а их было весьма много. Ну и прекрасно. ....... – Пока! – произнёс Кроули, по-дружески улыбнувшись девушке и выходя из книжного магазинчика первым. – Если понадобится помощь, обращайтесь. – Хорошо, спасибо, – ответила весело девушка. Она чувствовала себя уже ближе к Кроули, другу её замечательного Азирафаэля и тому, на кого парень готов был опираться, как на самую крепкую гору, словом, как на неё тоже. Правда, иногда её одолевали сомнения насчёт того, точно ли Энтони хороший человек. Брюнетка, пожалуй, ещё какое-то время будет присматриваться к этому парню. Не может же она так просто отдать своего драгоценного лучшего друга человеку, который может оказаться непорядочным (ну, мало ли...ну, вдруг). Она всё ещё помнила, что отец бросил её и мать, когда Ви ещё была у неё в животе. Мама скрывать не стала и рассказала дочери правду, как и положено, но теперь девушка скептически относится к мужчинам. Всем, кто пытается познакомиться или завести с ней отношения. Кроме Ази, конечно, ведь он ей, как брат. А брата своего она не доверит какому-либо человеку, пока полностью не поймёт, что тому можно доверять. – Ты уж там совсем не пропадай, от цивилизации не отрывайся. Можем попереписываться, если захочешь. Я-то точно захочу, – проговорила девушка, погладив парня по руке. – И смотри внимательно. Если какие звоночки нехорошие в поведении Кроули заметишь – не забивай. – Ох, Вееельзи, хорошо... Парень попытался не слишком сильно закатить глаза, но держать себя под контролем было крайне тяжело, так что тот обвёл ими комнату и потолок и вернулся к личику любимой подруги. – Но я же вижу, что ты ему доверяешь. – Да я так, на всякий случай, – проговорила девушка. Ази весело помахал подруге на прощание и вышел из проёма двери, которую держал для юноши его друг. Он уже успел отнести в машину книгу, ярко блестящую на свету и отливающую серебром, золотом и даже рыжеватым оттенком в металлических частях обложки. Та хорошо уместилась на левом заднем сиденье и смотрелась там довольно эстетично и сказочно. Даже стало казаться, будто весь салон автомобиля из какого-то старинного или фантастического фильма про магов или вроде того. Маффины уместились рядом в дополнительно принесённом полиэтиленовом пакете для перевозки без жирных пятен в салоне машины. Кроули пропустил весело улыбающегося юношу и, когда тот стал подходить к автомобилю, закрыл дверь и ещё раз помахал Ви, стоящей перед стеклянным окошечком двери в шоколадного цвета обрамлении. Та улыбнулась, покивав и помахав в ответ, и Энтони подошёл к автомобилю, на переднее сиденье которого уже приземлился светловолосый. Кроули не спеша обошёл авто, поборов резко появившееся желание опереться на капот обеими руками и обогнуть машину одним быстрым прыжком. Интересно, как бы на это отреагировал Ази? Но узнать это уже не представлялось возможным, потому что старший открыл дверь и юркнул внутрь, уместившись на любимом удобном сиденье. – Куда поедем? – весело поинтересовался белокурый, положив руки на колени и вытянув ноги вперёд, насколько это было возможно. Парень взглянул на собственные ладони и обтянутые тканью светлых джинс бёдра и икры, на что неосознанно внимание обратил и Кроули, проследив за взглядом светловолосого. Фэлл повернулся, снова посмотрев на биолога, вопросительно наклонив голову на бок и ожидая ответа. – Купим снеков, походим немного по парку и двинемся ко мне. Как тебе такой план? – Я согласен на все сто. – Отлично, тогда вперёд! Ребята буквально пару минут проехали по дорожкам с красивыми домами вокруг и остановились около небольшого магазинчика, который младший довольно хорошо знал. Они ходили сюда с Вельз не раз и не два, а почти каждый выходной и покупали тут то, что хотели, потом что-нибудь вкусненькое и, для полного набора, что-нибудь не совсем нужное (во всяком случае, этим иногда страдал Ази. Но он учится, старается и превозмогает себя. А иногда специально с закрытыми глазами, через раз натыкаясь на идущих навстречу людей, проходит мимо отдела со снеками или мягкими игрушками. Уж слишком они пушистые, да ещё и с непозволительно милыми мордочками. Так и хочется обнять и не отпускать, а ещё лучше – уйти, забрав это чудо с собой. А на следующий же поход обнаружить ещё одно плюшевое или меховое чудо и попытаться не купить). Энтони открыл дверь автомобиля со стороны пассажира, и тот быстро отстегнул ремень, о котором забыл, пока думал о последнем походе сюда и розовом плюшевом осьминоге, которого он всё-таки там не купил, и был очень горд собой за это. Парень вылез и на секунду засмотрелся на блеск глаз Кроули, а потом на солнце, которое его временно ослепило, после чего биолог спустил на переносицу Ази солнечные очки, которые Фэлл с середины пути решил держать на макушке. В них не было ничего необычного – гладкие, мягко прижавшиеся к голове дужки, цвета какао стёкла и более светлого цвета, как баночка с акварелью – охрой, ещё не размоченной водой. И, конечно, очки были в оправе, сидели очень приятно и к образу юноши – светло-голубым джинсам и белой футболке с маленькими морковками, довольно-таки подходили. А с книгой в руках вообще смотрелось бы очень гармонично. Энтони закрыл машину, крутанул ключи в руке и убрал их в карман своего неизменно чёрного пиджака. – Вперед? – предложил биолог. – Даа, – весело протянул парень, едва не подпрыгнув от предвкушения, и улыбнулся подмигнувшему ему Кроули. Биолог подхватил Ази под руку, пока они преодолевали короткое расстояние до здания, и ребята сделали пару шагов к магазинчику, до которого было буквально семь шагов. Дверь тихонько и приветственно скрипнула, и парни зашли в помещение. Кроули в этом магазине тоже бывал, так что расстановку товаров по категориям здесь знал, но всё равно решил, идя первым и направляя, дать другу рассмотреть всё, что было на полках. Вдруг он здесь ещё не был? – Ази. – М? Что? – послышался звук издали, будто тот стоял ещё где-то у дверей магазина. Энтони обернулся и оказался прав в своей догадке: парень находился у того места, где только начинались полки со всякими интересными штуками, а конкретно там, где стоял Фэлл – со свечами и керамическими подсвечниками различных форм, размеров и расцветок. Особенно привлёк внимание дизайнера большой стеклянный фонарь с изображениями вырезанных из дерева животных и растений – ёлок на заднем плане, оленей с узорчатыми тонкими витыми рогами поближе, зайчиков и лис – на первом плане. Чуть присмотревшись поближе, пока рыжеволосый медленно шёл навстречу, Ази обнаружил ещё и маленького ёжика. А внутри этой конструкции была электрическая лампочка для подсветки сказочной картины жёлтыми фоном. Фэллу хотелось поглядеть, как этот светильник выглядел бы включённым. Энтони приблизился и слегка прижался сбоку. Младший повертел в руках найденную на полке вещь, демонстрируя её биологу и потом загядывая ему в глаза, дабы увидеть, оценит ли он этот предмет искусства. – Красииво... – сказал тот, взяв из рук юноши светильник, и тоже повертел его в руках, рассматривая деревянные фигурки внутри. – Ази. – Да? – Ты когда-нибудь уже был в этом магазине? – О да, и не раз. Знаешь, тут очень интересно. А ты? – Бывал ли я здесь до сегодняшнего дня? – Ага. – Я довольно часто сюда заезжаю. Тут продаются очень хорошие приправы для блюд, да и сама еда тоже есть, и ещё тут можно найти такие чудесные светильники, и подарки небольшие купить на праздники. И вон, даже завернуть, – произнёс Энтони и достал из коробки слева внизу блестящую красную обёрточную бумагу, и повертел этой "палкой" перед собой и Ази. – Да, тут есть почти всё, – подтвердил младший. – А знаешь что? Энтони заинтригованно поглядел на парня. – Что? – Ты зря меня сюда привёл, – весело ответил Азирафаэль, перемещаясь вдоль полки влево, доставая несколько наборов с ароматизированными свечами разных цветов, и стал нюхать. – Почему же? – озадаченно произнёс Энтони, перестав очень уж широко улыбаться, и заодно думая, не послышалось ли ему. Ази совсем не выглядел недовольным, даже наоборот, был полон восторга, как ребёнок, открывший в конце декабря огромную коробку с семейными новогодними игрушками. Фэлл, как ни в чём не бывало, с довольным видом продолжает вдыхать аромат свечки и подносит её к лицу друга, давая ему понюхать, с фразой "Эта с зелёным чаем". Кроули сначала тихонько приближается к свечке, а потом резко втягивает ноздри, комично изображая глубочайший вдох, будто желая вдохнуть не только аромат чая, но и свечку тоже, вместе с упаковкой. Энтони не боится иногда быть смешным и весёлым рядом с Ази, даже если на него сейчас смотрит пол магазина. Он такой же молодой парень, как и все, и может позволить себе веселиться, как захочет. Ази, хихикая и держась за живот, отстраняет руку, а Энтони с фразой "Ну-ка дай ещё!", притягивает его руку, вновь делая вдох, отчего кудрявый снова смеётся. После этого ребята оставляют свечи в покое и идут к полке со светящимися гирляндами. Да, Рождество нескоро, но эти предметы декора красивы в любое время года и где угодно – в этом Фэлл убеждён, и никто его мнение на этот счёт не изменит. Гирлянды светятся белым, жёлтым, переливаются различными оттенками света – цвета сменяются от жёлтого и зелёного к красному, фиолетовому и синему. А ещё больше привлекают прозрачные, матовые и с маленькими, будто сахарными крупинками их излучающие свет части – шарики. У Ази неожиданно появляется желание засунуть голову между этими рядами светящихся бус, раздвинув их в стороны, будто шторы, и глядеть на сказку, происходящую внутри – светящиеся кружочки света на противоположной стене и дарящие тепло, уют и сказку, будто светлячки в ночи, гирлянды справа и слева. Ощущение, будто парень забрался под ветви украшенной новогодней ёлки и смотрит на всю эту красоту изнутри. Ну, или снизу. Суть одна – это очень красиво и завораживающе. Голубоглазый не выдерживает и всё-таки, пока никто не видит, подзывает Кроули поближе и засовывает голову в шторы из гирлянд. Энтони вскидывает брови и тут же думает, как бы парень не обжёгся о горячие лампочки, и проверяет их температуру, слегка прикоснувшись к ним. Но те оказываются лишь слегка тёплыми. – Кроули, иди сюда, посмотри, как тут красиво, – в пол тона произносит кудрявый, высовывая голову и притягивая биолога за рукав. «Ну, что ж, гулять – так гулять» – решил старший и, аккуратно раздвинув ленты гирлянд, тоже полез головой между ними. ... – Наших покупателей очень привлекают гирлянды, – сказала менеджер сотруднице у кассы, глядя на эту забавную парочку. – Даа, – подтвердила та. – Может, сфотографировать и выставить на сайт? Лиц всё равно не видно. "Спрос на гирлянды увеличился, люди теряют головы!" – лозунгом произнесла девушка, разводя ладони в стороны и обрамляя большими и указательными пальцами строку с невидимым, но озучиваемым заголовком. Кассир рассмеялась. ... Ази и Кроули со стороны были, будто два кота, очень заинтересовавшиеся светящимися фонариками и погрузившие в это светящееся чудо свои головы. Только ушей и заинтересованно задранных вверх хвостов не хватало для полноты картины. – Красииво, – протянул Энтони. Парень наслаждался мерцанием огоньков и радостной улыбкой Фэлла. Он первым тихонько вылез из светящегося леса гирлянд наружу, когда Ази тоже нагляделся. «Вау! Вот бы сфоткать...» – подумал рыжеволосый, глядя на то, как разных форм и цветов огоньки обрамляли полностью появившееся по эту сторону гирлянд личико Азирафаэля и оставляли на нём свои блики света. Лицо друга в их свете сияло, будто у ангела, а волосы и вовсе выглядели, как скрученные в спиральки тонкие золотые нити. – Кстати, всё-таки, почему ты сказал, что я зря тебя привёл сюда? – Аа, знаешь, здесь слишком много всего классного и, похоже, тебе придётся уводить меня отсюда силой. Ну, или мы посмотрим всё, – произнёс юноша, в конце немного отведя взгляд. Кроули же не будет против немного задержаться? – У нас много времени впереди, сейчас же только два часа, так что ещё можем походить. Ну, а, если что... не волнуйся. Кажется, я знаю, как тебя выманить, – успокаивающе, а в конце интригующе произнёс спутник. – Ого, и как же? – Если этот способ нам понадобится – узнаешь, – мягко улыбнувшись, произнёс Энтони и приятно потрепал Фэлла по мягким волосам, отчего тот прикрыл глаза, заулыбавшись. Что ж, теперь Ази точно специально торопиться не станет и узнает, каким же методом решил воспользоваться его друг. ....... Через пару минут парни уже обошли стеллаж с кремами, масками для лица, шампунями и прочей имеющейся на полках косметикой и повернули в сторону различной утвари для ванны. Там нашлись резиновые коврики, ковши и даже тапочки. Но больше всего Ази, немного отстававшего от идущего слегка впереди Кроули, привлекли висящие справа разноцветные мочалки – розовые с серым, зелёные, фиолетовые и других цветов. – О, мочалки! – весело сказал Ази. – О, вам мочалки приглянулись, молодой человек? – резко развернувшись на каблуках и поиграв бровями, голосом консультанта произнёс Кроули. – Мм, да...– поводив глазами, с задумчивым видом и уже не так воодушевлённо ответил Ази, улавливая носом какие-то странные нотки, исходящие от чего-то поблизости. Справа были мочалки и полотенца, а слева резиновые тапочки и коврики. – Что такое? – озадаченно и заинтересованно спросил Кроули, чуть склонив голову набок, когда Ази немного постоял на месте, смешно пошевелив носом, как кролик, и повернулся влево. – Да тут какой-то странный запах, химический какой-то, – ответил Фэлл, наклонившись, из-за чего его кудри мягко качнулись, и стал принюхиваться к лежащим на полке тапочкам. Те невинно стояли и не источали совершенно никакого запаха резины, на что Азирафаэль удивился. Коврики тоже оказались не причастны к пыткам над носом студента, и тот выпрямился и направился в сторону столь привлекательных мочалок. Взял в руки одну самую понравившуюся – серую с розовым, и ткнулся в неё носом, втянув воздух ноздрями. А Энтони тут же лицезрел, как парень выпучил глаза, подняв брови, и поморщился, резко убрав мочалку от лица. Голова у него на секунду заболела, а потом юноша закашлялся. – Вот мы и нашли предателя, – произнёс Ази немного сдавленно, пока его нос приходил в порядок. Энтони осторожно и немного недоверчиво потянулся к другой мочалке, будто кот к незнакомой вещи, и тоже быстро отстранился. – Из чего же их делают? Из яда что-ли? – риторически спросил Кроули, на что Ази улыбнулся. Он считал точно так же. Сразу стало понятно, почему эти красивые мочалки никто не покупает. – А внешность бывает обманчива, – негромко произнёс Ази, повесив предмет к другим мочалкам, обманыващим покупателей своим привлекательным видом. – Да уж, – подтвердил на миг задержавшийся около левого плеча кудрявого незнакомый мужчина лет тридцати, тоже нашедший только что источник странного неприятного запаха резины. Парни проводили его слегка удивлёнными взглядами и, переглянувшись, двинулись дальше. Впереди был ряд с игрушками, который Ази предпочёл пройти с закрытыми глазами, дабы не соблазняться, и взяв Кроули под руку. А в отделе с карандашами, красками и прочими интересными вещами светловолосый вновь восхищённо вытаращил глазёнки так, что от восторга в его зрачках едва не виднелся космос. Парень порассматривал маркеры с металлическим эффектом, наборы акварельных и обычных карандашей, краски и кучу других вещей. Так что ушли из этого отдела только тогда, когда на вопрос Кроули о том, не хочет ли Ази здесь что-то купить, парень окинул взглядом все эти вещи и утвердительно сказал "нет". Хотя, после этого ещё разок пробежался глазами по полкам на прощание, но увидел в конце мордочки виднеющихся плюшевых игрушек и быстро отвернулся, в пару шагов догнав Энтони. Ребята довольно быстро прошли мимо стойки с журналами и неинтересными газетами и приблизились к полкам с носками, пледами и прочими мелкими вещицами. Даже розовые кружевные трусы случайно бросились в глаза. А симпатичные. Ребята как-то быстро отошли от них подальше, дабы не засмущаться ещё сильнее и не понадумывать всякого, но Кроули, пока Ази отвлёкся на рассматривание разных носков, всё-таки успел схватить эти розовые трусы и пробить их на кассе, пока парень не заметил. Так, на будущее. Красивые же, вдруг пригодятся? Если что – кому-нибудь другому отдаст. Но лучше думать, что всё-таки пригодятся. Энтони быстро положил пакет с кружевными трусишками в ящик и снова, как ни в чём не бывало, прошёл внутрь. Похвалив выбор Ази, рассматривающего носки с изображением листьев пальмы, двинулся в сторону специй, приправ и всяких вкусностей. А через минут семь тихо подкрался за стойку, перед которой находился Фэлл, и чем-то зашуршал. Студент заинтересованно поднял голову, сразу же забыв о носках, которые рассматривал, и, будто кот, выглянул из-за её угла, где то же движение сделал Энтони, так что парни почти столкнулись носами. – Что это у тебя? – заинтересованно спросил младший. – А ты посмотри, – Кроули улыбался и был очень доволен собой и своим выбором вкусняшек. – Ааа! Кальмаарчик! Чипсикиии! – младший не стеснялся почти что орать на весь магазин и одновременно заламывал брови в выражении умиления, благоговения и счастья. – Я их обожаю! Как ты узнал? – Нуу... Я уже видел, как ты на них облизывался у входа. А кальмарчиков я и сам очень люблю. – А ещё, вот, – Энтони протянул парню пухлую, плотно набитую мелкими белыми зефиринками упаковку. – Оо, зефирки! Мы можем попить с ними кофе. Кроули, ты восхитителен! – Спасибо. С лица Рыжего всё не сходила улыбка, каждый раз появляющаяся, когда тот видел счастливое лицо младшего или его милую светлую макушку поблизости. Ази от радости собирался то ли поцеловать того в щёку, то ли обнять, но никак не мог выбрать, что именно сделать, и поэтому мило и смешно боднул Кроули в шею. – Теперь все запасы добыты для прекрасного вечера дома? – сказал рыжеволосый, особенно долго протянув последнее слово и сделав просящую мордашку, – Или всё-таки ещё что-то посмотрим? – Мне кажется, лучше этого ничего не существует. И я понял, к чему ты клонишь... Уже пора ехать? Так это и был твой метод... – Именно. – Что ж, а ты знаешь, что делать. Кроули был рад не меньше, чем Ази, да ещё и польщён последними словами юноши, ведь он угадал предпочтения друга во вкусняшках, что очень даже важно. А когда ребята двинулись к выходу и Фэлл стал рассказывать о прошлом походе с Вельз в этот магазин, парни почти ушли, прежде чем Энтони вспомнил о ещё одной своей покупке, которая печалилась в ящичке для хранения. Биолог быстро вернулся назад и достал пакетик с трусами, заранее оставив Ази для отвлечения упаковку кальмара, которую пришлось для этого специально открыть. К счастью, про то, что было в пакетике, младший не спросил. Через минуту ребята уже сидели в машине, наслаждаясь тем, как отдыхают их спины, уставшие во время похода по магазину и слегка побаливающие от отсутствия разминки. Зато сейчас они наслаждались удобством кресел в салоне любимой ласточки Энтони. – Ой, а там, случайно, не эвакуатор едет? В нашу сторону, – произнёс Ази, выпрямившись и смотря в боковое зеркало, отчего расслабленному другу пришлось тут же открыть глаза и глянуть тоже. – Ой, он самый. Спасибо, что сказал, – ответил Кроули, пристёгиваясь ремнём безопасности, – Видимо, это знак, что нам пора ехать, и побыстрее. Старший быстро завёл мотор и выехал из-за угла на главную дорогу, на всякий случай, прибавив скорость. А эвакуатор остановился, и из кабины вылез довольный пузатенький мужчина, который решил отправиться в тот самый магазин, в котором только что были биолог и его друг, за чипсиками.